LO PBLICO Y LO PRIVADO Javier Hugo Lpez Rivas

Resumen: La distincin entre lo pblico y privado as como sus convergencias en las que las fronteras se vuelven casi indistinguibles, en el terreno de la poltica, de la comunicacin, del derecho y en su grueso de la cultura. Conceptos: Pblico, privado, comunicacin,

OPININ PBLICA

El trmino "opinin pblica" tiene sentidos e implicaciones que suelen escapar a las consideraciones poco reflexivas; los anlisis llevados a cabo por autores como Habermas muestran la diversidad de fenmenos aludidos por dicha expresin, as como su estrecha relacin con la dinmica del poder y de los casos polticos, de una manera mucho menos obvia y ms compleja de lo que suele pensarse.

La sociologa emprica que se ocupa de estos temas emplea mtodos cuantitativos con los que se delimita la realidad en funcin de los parmetros de medida accesibles desde este tipo de metodologa. Sin embargo, es obvio que no se pueden confundir estos lmites con la amplia y densa trama del espacio pblico y de la multiplicidad de intercambios que se producen en l. La vida humana siempre ha dependido en gran medida de las caractersticas de este mbito, y en la actualidad su papel dominante se ha incrementado hasta lmites insospechados; es un grave error conformarse con una interpretacin reduccionista de los elementos que lo componen y de su proyeccin de futuro. Desde los inicios de su obra Habermas se interes por la investigacin sobre el espacio pblico (ffentlichkeit) y la opinin pblica (ffentliche Meinung).

En uno de sus primeros escritos, Habermas delimita el concepto de "opinin pblica" con relacin al "espacio pblico": Por espacio pblico entendemos un mbito de nuestra vida social, en el que se puede construir algo as como opinin pblica. La entrada est fundamentalmente abierta a todos los ciudadanos. En cada conversacin en la que los individuos privados se renen como pblico se constituye una porcin de espacio pblico. [...] Los ciudadanos se comportan como pblico, cuando se renen y conciertan libremente, 1

sin presiones y con la garanta de poder manifestar y publicar libremente su opinin, sobre las oportunidades de actuar segn intereses generales.

En los casos de un pblico amplio, esta comunicacin requiere medios precisos de transferencia e influencia: peridicos y revistas, radio y televisin son hoy tales medios del espacio pblico. Aqu se hace hincapi en el carcter constitutivo de cualquier grupo de dilogo y de todo tipo de pblico en la formacin de la trama de "lo pblico" y en la generacin de opinin en torno a cuestiones muy diversas en las que distintas personas pueden tener intereses comunes. En este sentido, no es un espacio poltico sino ciudadano, civil, del "mundo de la vida" y no de un determinado sistema o estructura social. Sin embargo, es evidente la importancia poltica de este campo de juego social. El texto mencionado contina:
Hablamos de espacio pblico poltico, distinguindolo del literario, cuando las discusiones pblicas tienen que ver con objetos que dependen de la praxis del estado. El poder del estado es tambin el contratante del espacio pblico poltico, pero no su parte. Ciertamente, rige como poder "pblico", pero ante todo necesita el atributo de la publicidad para su tarea, lo pblico, es decir, cuidar del bien general de todos los sujetos de derecho. Precisamente, cuando el ejercicio del dominio poltico se subordina efectivamente a la demanda pblica democrtica, logra el espacio pblico poltico una influencia institucional en el gobierno por la va del cuerpo legislativo.1

El ttulo "opinin pblica" tiene que ver con tareas de crtica y de control, que el pblico de los ciudadanos de un estado ejercen de manera informal (y tambin de manera formal en las elecciones peridicas) frente al dominio estatalmente organizado.

En uno de sus primeros escritos, Habermas delimita el concepto de opinin pblica con relacin al espacio pblico:
Por espacio pblico entendemos un mbito de nuestra vida social, en el que se puede construir algo as como opinin pblica. La entrada est fundamentalmente abierta a todos los ciudadanos. En cada conversacin en la que los individuos privados se renen como pblico se constituye una porcin de espacio pblico. [...] Los ciudadanos se comportan como pblico,
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HABERMAS, Junger; La opinin pblica en Habermas. Anlisis, Francfort, 26, 1973, p. 61.

cuando se renen y conciertan libremente, sin presiones y con la garanta de poder manifestar y publicar libremente su opinin, sobre las oportunidades de actuar segn intereses generales. En los casos de un pblico amplio, esta comunicacin requiere medios precisos de transferencia e influencia: peridicos y revistas, radio y televisin son hoy tales medios del espacio pblico. 2

En la Grecia clsica lo pblico es lo poltico, el espacio comn de actividades humanas de trascendencia histrica, compartidas por los hombres libres (liberados de las necesidades y contingencias del quehacer diario y de la esclavitud del trabajo vinculado a dichas necesidades); lo privado se concibe referido a un dueo y seor, que tiene su espacio vital particular, habitado por seres (cosas, animales y personas) que dependen de l y que estn "privados" tanto de derechos polticos como de proyeccin social.

En la poca moderna, los derechos polticos se universalizan y la perspectiva social penetra en todos los mbitos de la vida; surge asimismo un nuevo concepto de privacidad, restringido a la intimidad, que se contrapone no slo a la esfera de la publicidad, sino tambin a la esfera social (a pesar de su dependencia de ella). Las tesis arendtianas son:

1) La poca moderna lleva a cabo la extincin de las esferas pblica y

privada, en sus delimitaciones tradicionales, y las subsume en la esfera de lo social;

2) Esta esfera social surge de un doble movimiento: la

transformacin del inters privado por la propiedad privada en un inters pblico" y la conversin de lo pblico en una funcin de los procesos de creacin de riqueza, siendo sta "el nico inters comn que queda; y,

3) Sin embargo, este inters comn no crea espacios de significacin

vital compartida, sino que sirve al mero incremento de la acumulacin de capitales. Lo que hace tan difcil de soportar a la sociedad de masas no es el nmero de personas, o al menos no de manera fundamental, sino el hecho de que entre ellas el mundo ha perdido su poder para agruparlas, relacionarlas y separarlas. 3

HABERMAS, Junger; ffentlichkeit (ein Lexikonartikel) 1964, reed. en Kultur und Kritik. Francfort a.M.: uhrkamp, 1973, p. 61. 3 ARENDT, Hannah; La condicin humana, Paids, Buenos Aires, 2009, p. 62.

Resulta instructivo retener las precisiones conceptuales que aporta esta autora para explicar su posicin: "Pblico" ha significado Publicidad Todo lo que aparece en pblico, puede verlo y orlo todo el mundo y tiene la ms amplia publicidad posible. Para nosotros, la apariencia -algo que ven y oyen otros al igual que nosotros- constituye la realidad. Identidad en la diversidad. Ser visto y odo por otros deriva su significado del hecho de que todos ven y oyen desde una posicin diferente. Slo donde las cosas pueden verse por muchos en una variedad de aspectos y sin cambiar su identidad, de manera que quienes se agrupan a su alrededor sepan que ven lo mismo en total diversidad, slo all aparece autntica y verdaderamente la realidad mundana.

El propio mundo, en cuanto es comn a todos nosotros y diferenciado de nuestro lugar posedo privadamente en l. Este mundo, sin embargo, no es idntico a la Tierra o a la naturaleza, como el limitado espacio para el movimiento de los hombres y la condicin general de la vida orgnica.

Si el mundo ha de incluir un espacio pblico, no se puede establecer para una generacin y planearlo slo para los vivos, sino que debe superar el tiempo vital de los hombres mortales. La publicidad es lo que puede absorber y hacer brillar a travs de los siglos cualquier cosa que los hombres quieran salvar de la natural ruina del tiempo. 4

Privado ha significado sentido privativo. Estar privado de la realidad que proviene de ser visto y odo por los dems, estar privado de una "objetiva" relacin con los otros que proviene de hallarse relacionado y separado de ellos a travs del intermediario de un mundo comn de cosas, estar privado de realizar algo ms permanente que la propia vida. El hombre privado no aparece y, por lo tanto, es como si no existiera.

La multiplicacin de los negocios societarios y las nuevas dinmicas monetarias surgidas en la poca moderna, diluyen la distincin entre propiedad y riqueza. La propiedad privada ("sagrada" y definitoria de la pertenencia a un pas) se equipara a la riqueza (que

ARENDT, Hannah; La condicin, Op. cit., pp. 17 y 59.

puede ser pblica o privada, de extranjeros...). La poltica se concentra cada vez ms en la economa y la administracin (desarrollo de la economa poltica o "economa nacional"). 5

"Social" es el gnero humano en cuanto conjunto de individuos y lo es la res publica por su objetivo de velar por el inters comn: La sociedad es la forma en que la mutua dependencia en beneficio de la vida y nada ms adquiere pblico significado, donde las actividades relacionadas con la pura supervivencia se permiten aparecer en pblico.

Habermas adopta las tesis centrales de Arendt y ofrece nuevos materiales que las apoyan y amplan en su libro: Historia y crtica de la opinin pblica. En trabajos posteriores llev a cabo una crtica a la concepcin arendtiana del poder y de la poltica, como se ver ms adelante. Tambin Habermas hace un recorrido por la historia de las realidades vinculadas al concepto de espacio pblico. En la Grecia clsica la organizacin de la sociedad estado griega comporta dos mbitos separados de actividades humanas: por un lado el mbito de la polis, de la actividad poltica, comn a todo ciudadano libre (koyn) y el mbito del oikos, "en la que cada uno ha de apropiarse aisladamente de lo suyo":
El orden poltico descansa, como es sabido, en una economa esclavista de forma patrimonial. Los ciudadanos estn descargados del trabajo productivo, pero la participacin en la vida pblica depende de su autonoma privada como seores de su casa. [...] La posicin en la polis se basa, pues, en la posicin del oiko dspota. Bajo la cobertura de su dominio se realiza la reproduccin de la vida, el trabajo de los esclavos, el servicio de las mujeres, acontece la vida y la muerte; el reino de la necesidad y de la transitoriedad permanece anclado en las sombras de la esfera privada. Frente a ella se alza la publicidad, segn el auto comprensin de los griegos, como un reino de la libertad y de la continuidad.6

El ciudadano, definido a partir del lugar de nacimiento y del patrimonio, tiene derechos en el mbito pblico que son vedados a las personas que dependen de l como su patrimonio privado. La distincin entre lo pblico y lo privado constituye, por lo tanto, la piedra angular fundamental de la sociedad griega.

BOLADERAS CUCURELLA, Margarita; La opinin pblica en Habermas, Universidad de Barcelona, Facultad de Filosofa, Barcelona, 2003. 6 HABERMAS, Junger; Historia y crtica de la opinin pblica. La transformacin estructural de la vida pblica , Editorial Gustavo Gili, Mxico, 2004.
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En la poca medieval, la contraposicin entre publicus y privatus proviene de una distincin del derecho romano, desdibujada con el tiempo. Tambin en la vieja tradicin jurdica germnica se cuenta con la diferenciacin gemeinlichy sunderlich ('comn' y 'particular'), que adquiere relevancia en el mundo feudal. A mediados del siglo XVI se encuentra el trmino privat del alemn, derivado del latn privatus, con un sentido similar al que se atribuye a private en ingls o priv en francs: sin oficio pblico, sin ocupar cargo pblico o posicin oficial, sin empleo relacionado con los asuntos pblicos, en otras palabras, exclusin de la esfera del aparato estatal.

Lo privado se contrapone a lo comn y a lo estatal; la oposicin entre inters comn e inters privado o particular confiere autoridad al Estado absoluto como garante de aquel inters comn. La publicidad y "el pblico" se circunscriben al mbito del poder poltico y de las "personas pblicas", es decir, aqullas que ejercen cargos o empleos pblicos; es una "publicidad representativa". Nuevos factores sociales introducen grietas importantes en esta concepcin autoritaria y absolutista: la Reforma protestante, el progresivo aumento del intercambio de informacin como mercadera y la creacin del Publikum (the public, le public) como expresin de la opinin de personas privadas; todos ellos implican elementos de carcter econmico-poltico, y, en su conjunto, aportan transformaciones sustantivas.

Frente a la publicidad representativa empieza a tomar fuerza la opinin pblica, expresin pblica de las ideas de los sbditos que se consolidan como personas privadas; poder pblico que puede alzarse contra el poder soberano, el poder del Estado. "El pblico raciocinante comienza a prevalecer frente a la publicidad autoritariamente reglamentada". La historia de este proceso es larga. (Anlisis 26, 2001 Margarita Boladeras Cucurella).

Con todo, la sospecha de que la opinin pblica no representa una "voluntad general" y que la "publicidad" tal como se da histricamente tiene defectos muy considerables, es uno de los hilos argumentales de los pensadores crticos del siglo XIX, desde Marx hasta Nietzsche. "Marx denuncia a la opinin pblica como falsa consciencia: ella se oculta a s misma su carcter de mscara del inters de clase burgus." Esta crtica

abarca tanto el concepto de opinin pblica general como su expresin en el mbito parlamentario.

La publicidad, el mbito de lo pblico y el mbito de lo privado se encuentran en la encrucijada de la multiplicacin de los medios, la privatizacin de los mismos, las manipulaciones de distinto signo, etc. El problema de la igualdad real, la igualdad de oportunidades en un sentido emprico e histrico sigue en pie, incluso para algo tan fundamental como la libertad de expresin y la formacin de una opinin pblica verdaderamente significativa. La estatalizacin de lo pblico y su amenazante intromisin en todos los mbitos de la vida del ciudadano se ha apoyado en la transformacin paulatina de los medios de comunicacin en instrumentos de entretenimiento y dominacin de las masas. De la publicidad como informacin y manifestacin de opinin ante un pblico lector que discute, se ha pasado a una situacin en la que el pblico "se ha escindido en minoras de especialistas no pblicamente racionales, por un lado, y en la gran masa de consumidores receptivos, por el otro. Con ello se ha minado definitivamente la forma de comunicacin especfica del pblico". Medios de comunicacin o medios de propaganda? "La publicidad crtica es desplazada por la publicidad manipuladora": Como es natural, el consensus fabricado tiene poco en comn con la opinin pblica, con la unanimidad final resultante de un largo proceso de recproca ilustracin; porque el "inters general", sobre cuya base [...] poda llegar a producirse libremente una coincidencia racional entre las opiniones pblicamente concurrentes, ha ido desapareciendo exactamente en la medida en que la autopresentacin publicstica de intereses privados privilegiados se lo iba apropiando.(La opinin pblica en Habermas AnlisiS 26, 2001 6125. J. HABERMAS, Historia y crtica de la opinin pblica, p. 222.)

Habermas argumenta contra las dificultades de esta identificacin entre poder y opinin pblica y contra la separacin tajante entre poder y aparato de estado. Ello comporta:

a) La disolucin de la dimensin ideolgica de la dominacin. b) Un planteamiento conceptual que no permite desarrollos

descriptivos para el conocimiento de la realidad. 7

c) Establecer un punto de vista normativo convencional, cuando no

irracional (puesto que se basa en la opinin pblica, expresin de una "verdad de hecho" pero no de la "verdad de razn"). (La opinin pblica en Habermas Anlisi 26, 2001 6534. Hannah ARENDT, Macht und Gewalt. Munich: Piper, 1970, p. 42.35. Habermas compara el concepto de poder de Hannah Arendt con los de Max Weber y Talcott Parsons.)

En Economa y sociedad Weber escribe: Poder significa la probabilidad de imponer la propia voluntad, dentro de una relacin social, aun contra toda resistencia y cualquiera que sea el fundamento de esa probabilidad. (Weber, FCE, Mxico, 1969, p. 43). Parsons dice que el poder es la capacidad general de un sistema social de lograr que se hagan cosas en inters de objetivos colectivos ("Authority, Legitimation and Political Action", en dem, Structure and Process in Modern Societies. Nueva York, 1960, p. 181).

Hay un poder que surge de la interaccin comunicativa, que posibilita la cooperacin y la aparicin del poder poltico; pero el ejercicio de ese poder ya constituido despliega instrumentos normativos y administrativos que deben ser contemplados en su incidencia en los procesos de toma de decisin colectiva.

Erich Fromm

Un buen ejemplo de cmo es planteado y comnmente definido el problema se encuentra en Norberto Bobbio (1989). l dice que la dicotoma pblico-privado es originaria o constitutiva del campo de la teora y de la filosofa poltica. Esto significa que son conceptos fundantes o que sirven de fundamento del resto de los que forman una teora o una disciplina. La gran dicotoma de la teora poltica es la diferencia entre lo pblico y lo privado, dice Bobbio (1989: 25 y ss.), en un intento por plantear las bases mnimas de una teora general de la poltica. A continuacin explica que existen dos significados que han sido permanentes a lo largo de la historia de la filosofa poltica y de la teora del derecho. Por un lado, se ha definido lo privado como aquello que se identifica con lo 8

individual y lo pblico con lo colectivo, y por otro, existe una teora que considera lo privado como lo secreto y lo pblico como lo no secreto.

En sntesis, Bobbio muestra magistralmente que la diferencia entre lo pblico y lo privado ha acompaado a Occidente durante toda la historia a la filosofa y a la teora poltica. Y esta situacin la presenta como una dicotoma constitutiva y originaria para una teora general de la poltica. El intento de Bobbio es absolutamente lgico. Desde el punto de vista de la ciencia poltica, es relevante plantear la diferencia entre lo que se considera y lo que no se considera una parte del campo de la poltica. La diferencia entre la vida pblica y aquello que se coloca dentro de lo privado permite una divisin que delimita entre lo que es el campo mismo de la poltica y lo que no pertenece a su mbito y que puede estar bajo el estudio de la economa, de la sociologa, de la psicologa o del derecho especficamente, del derecho privado.

A ello nos comenta Fromm:

[] las dos dicotomas pblico/privado y sociedad de iguales/sociedad de desiguales no se sobreponen totalmente: la familia pertenece convencionalmente a la esfera privada opuesta a la esfera pblica o mejor dicho, es ubicada en la esfera privada all donde por encima de ella se encuentra una organizacin ms compleja, como la ciudad (en el sentido aristotlico) o el Estado (en el sentido de los escritores polticos), pero con respecto a la diferencia de las dos sociedades es una sociedad de desiguales, porque en la perteneca convencional de la familia a la esfera privada est la prueba de que el derecho pblico europeo que acompaa a la formacin del Estado constitucional [].7

Asimismo nos dice Fromm:

Con el nacimiento de la economa poltica, de la que proviene la diferenciacin entre relaciones econmicas y relaciones polticas, entendidas las relaciones econmicas como relaciones fundamentalmente entre desiguales a causa de la divisin del trabajo, pero formalmente iguales en el mercado, la dicotoma pblico y privado aparece bajo la forma de distincin entre sociedad poltica (o de desiguales) y sociedad econmica (o de iguales), o desde el punto de vista del sujeto caracterstico de ambas, entre la sociedad del citoyen (ciudadano) que mira el inters pblico y la del bourgeois (burgus) que contempla los intereses BOBBIO, Norberto; Estado, gobierno y sociedad. Por una teora general de la poltica, FCE, Mxico, 2001, pp. 15-16.
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privados en competencia o colaboracin con otros individuos. Tras la distincin entre esfera econmica y esfera poltica reaparece la antigua distincin entre la singulorum utilitas y el status rei publicae con la que surgi por primer vez la distincin entre la esfera privada y la esfera pblica [].8

Norbert Elias

Desde un punto de vista histrico sociolgico, Norbert Elias (1998) estudi el espacio privado o el proceso de privatizacin que es la contra-cara del proceso de publicitacin de tal modo que se acerc ms a preguntarse sobre la manera en que las sociedades definen qu es privado y qu es pblico. Elias utiliz su teora de la civilizacin para explicar de qu forma y por qu mtodo se produce el proceso de privatizacin de las conductas sociales. En su estudio original sobre los procesos sociogenticos y psicogenticos en la sociedad de la Alta Edad Media europea, Elas mostr que los mecanismos civilizatorios de control y autocontrol definan las fronteras reales entre las nuevas y viejas formas de lo pblico y de lo privado. En este trabajo importantsimo para la teora social y para las ciencias humanas, Elias se embarca en el estudio de lo s medios o de los mecanismos que llevaron a la formacin de las diferencias entre lo pblico y lo privado, entre otros resultados que analiza. Pero no se pregunta acerca de qu es lo que se anticipa o permanece detrs de lo pblico y privado. Su aporte indiscutible y central a la teora social fue mostrar de un modo tangible cmo funcionan los mecanismos civilizatorios. Y desde este punto de vista, estos mecanismos colaboran en la organizacin de las zonas de vida pblica, por un lado, y de vida privada por otro.9

Otra hiptesis que es necesario considerar para comprender de qu manera funcionan en la realidad social las diferencias de la vida privada y de la vida pblica, es la de Anthony Giddens (1995b). Giddens afirma que las transformaciones que han sufrido las fronteras que dividen estas dos zonas de vida social son el resultado de un proceso de publicitacin y de racionalizacin pblica de la intimidad. Despus de que la sociedad moderna, dice Giddens, instituyera la forma racional de comportarse en pblico como la nica manera legtima para la vida social respetable y polticamente correcta, el mtodo de
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BOBBIO, Norberto; Estado, gobierno y sociedad. Op. cit., pp. 16-17. ELIAS, Norbert; El proceso de civilizacin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2011.

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discusin racional y de publicitacin o desocultamiento de la accin se sali del marco de lo racional y pas al de lo no racional.

El mtodo racional por medio del cual se deba hacer poltica, la manera de llegar a la mayora de edad segn Kant (1993) por medio de un uso pblico de la razn, fue trasladado para el uso y el tratamiento de otro referente que no era, precisamente, demasiado racional: la intimidad, el inconsciente, lo emocional, lo subjetivo. El efecto social que tuvo el conocimiento y la popularizacin de la psicoterapia, sobre todo del psicoanlisis en las sociedades del siglo XX, fue fundamental para que se produjera este proceso de publicitacin y racionalizacin de lo ntimo.

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