Son ductos que permiten el paso del agua de un lado a otro de la va.

Las alcantarillas deben clasificarse principalmente desde el punto de vista de su ubicacin. Capacidad (diseo hidrulico) y resistencia (diseo estructural). Se requiere la ayuda de personal calificado para escoger debidamente la alcantarilla de acuerdo con los factores mencionados. Las alcantarillas pueden tener forma circular, rectangular o elptica. Las alcantarillas pueden prefabricarse o construirse en el sitio, a criterio del encargado. Por lo general, aquellas construidas en el sitio tienen forma cuadrada o rectangular, mientras que las prefabricadas son circulares o elpticas. A menudo se construyen pasos de dos o tres ductos en forma cuadrada o rectangular una al lado de la otra, o bateras de tubos unos al lado de los otros.

Las alcantarillas de seccin cuadrada o rectangular se fabrican de concreto armado, las de forma circular se hacen con tubos de concreto o de acero corrugado. Las secciones elpticas se fabrican, por lo general, con planchas de hierro corrugado y las recomendaciones tcnicas son las siguientes:

 dimetro mnimo 30 pendiente tubera 2 a 3 %, pudiendo aumentar segn topografa del terreno compactar primero los lados sin tocar el tubo la compactacin sobre el tubo se debe hacer una vez que este tenga una capa de 20 cm. sobre su corona.
Generalmente cuando las corrientes de agua son reducidas, se les da paso mediante alcantarillas formadas por tubos. Para pequeos dimetros es suficiente fabricarlos con mezcla hmeda de cemento y arena, ver fotografa 5.3. Son tubos enterrados, generalmente de dimetros no menores de 90 cm, para facilitar su limpieza y la economa, cuidando tambin que no sean tubos de dimetros grandes ya que son muy costosos. Para terraplenes destinados a vas frreas se aceptan tubos en hormign simple hasta 0.8 metros. de dimetro, siempre que sobre el tubo el relleno sea superior a 3 m. y si el terreno es malo se debe colocar una capa de hormign y a veces inclusive revestir el tubo con ella.

Fotografa 5.3 Batera de alcantarillas circulares de hormign Armado Pasados los 0.8 m. de dimetro se debe emplear tubos de hormign armado, porque aparecen tensiones de traccin tanto en la fibra interior como en la exterior, por lo que se dispone armadura anular en ambas caras de la pared del tubo con

armadura de distribucin longitudinal, ver figura 5.12.

Pruebas realizadas para las mismas condiciones de carga y dimetro de tubo sobre alcantarillas rgidas que corresponden al caso anterior y alcantarillas flexibles que son fabricadas con plancha metlica muestran las presiones de la figura 5.13, es decir que al parecer las flexibles son las que mejor se acomodan al terrapln, sin embargo para la eleccin final se debe relacionar costos.

Figura 5.13. Presiones comparativas vertical y horizontal en tubos