AS NEUROCINCIAS AO SERVIO DA LINGUAGEM

Ana Maria Roza de Oliveira Henriques de Oliveira Centro de Estudos em Educao, Tecnologias e Sade ESEV Instituto Politcnico de Viseu Portugal amholiveira@esev.ipv.pt
Resumo A linguagem humana, com a emergncia das Cincias Cognitivas, vem contribuir, de maneira decisiva, para a abertura da rea interdisciplinar que j se considera transversal, as Neurocincias. Tudo o que diz respeito ao tratamento da informao da linguagem ocupa, agora, o seu espao na explorao e na interpretao de diversos processos em curso, nomeadamente, o da aquisio e o da aprendizagem, assim como os processos que implicam leses da linguagem. O crebro constitui o centro de interpretao que permite, de agora em diante, a qualquer investigador aprofundar e compreender o porqu de sistemas to complexos como, por exemplo, o da leitura e o do discurso.A presente discusso deve contribuir para o debate dos fundamentos tericos e metodolgicos da organizao neuro-funcional da linguagem no crebro Palavras-chave: linguagem e Neurocincias; processamento da linguagem; linguagem e crebro; Neurocincias cognitivas. Abstract Human language, with the emergence of the Cognitive Sciences, contributes so decisively to the opening of the interdisciplinary area which is already transversely considered, the Neurosciences. All that concerns the processing of language information occupies now its own space in the exploitation and the interpretation of several ongoing processes, namely the acquisition and the learning, as well as processes involving injuries of the language. The brain is the center of interpretation which allows any researcher, from now on, to deepen and to understand the origin of such complex systems like, for example, reading and discourse. The present discussion should contribute to the debate of the theoretical and methodological foundations of language neuro-functional organization in the brain. Key words: language and neurosciences; language processing; language and brain; cognitive Neurosciences.

Introduo A ideia de que a linguagem humana uma verdadeira janela para as investigaes crebro/mente surge com a emergncia das Cincias Cognitivas na segunda metade do sculo XX. Os paradigmas lingusticos que, embora com diferentes referncias, desenvolvem meios terico-metodolgicos para

explicitar o funcionamento da linguagem no crebro tm contribudo, de uma maneira decisiva, para este desenvolvimento. O eixo da tradio social saussuriana e do behaviorismo bloomfieldiano constituiu um movimento importante para a metateoria das investigaes lingusticas para o cognitivismo representado no que se poderia chamar, como o sugere Chomsky, a Biolingustica. O enraizamento do objetolinguagem no contexto das Cincias Naturais abriu caminho para programas de investigao na interface com a hoje rea interdisciplinar de especial relevncia, a Neurocincia. Aspetos relativos ao lugar da linguagem no crebro, aquisio, compreenso e ao processamento da linguagem (e.g. Pinto 2007a; Pinto 2007b), sua evoluo no quadro da espcie humana, aos princpios subjacentes variedade das lnguas so, atualmente, temas de indiscutvel presena na agenda de quem quer que busque o entendimento do fenmeno lingustico e da forma como o crebro/mente funciona. Se verdade que, com o advento das investigaes cognitivistas, o impacto sobre a pesquisa acadmica se acentua, tambm ao nvel da aprendizagem e do ensino, as repercusses so inquestionveis (e.g. Pinto, 2005). Temas clssicos como a compreenso da leitura, o desenvolvimento da fala e da escrita e a aprendizagem de lnguas, entre outros, exigem uma reavaliao, agora, sob a tica dos avanos neurocientficos.

1. Evidncia emprica das neurocincias A popularidade dos estudos sobre linguagem e crebro bem evidente no nmero de trabalhos publicados nos ltimos quinze anos, aproximadamente, com o recurso s novas tecnologias de imagem, desde a ressonncia magntica funcional (fMRI), magneto-encefalografia (MEG), tomografia por emisso de positres (Pet Scan), Espectroscopia por infravermelhos (NIRS), entre outras, rastreando o modo como o nosso crebro trabalha, em campos que vo da fontica, passando pela leitura at ao processamento do discurso. Um conjunto destas tcnicas o chamado hemodinmico, ou seja, a base das medidas e das imagens colhidas a relao entre a atividade neuronal do crebro e o sangue fluxo sanguneo, volume de sangue ou oxigenao do sangue. O mtodo mais usado neste conjunto de tcnicas a ressonncia magntica funcional (fMRI) que gera imagens com uma enorme resoluo espacial, na ordem de 1mm. Esta tcnica, com a tomografia por emisso de positres e a mais recente, a Espectroscopia por infravermelhos (NIRS) fornecem uma janela nica sobre o funcionamento e a organizao espacial do crebro. Contudo, para medir o processamento da linguagem com um elevado 2

nvel de resoluo temporal, necessrio recorrer s tcnicas eletromagnticas. Estas tcnicas captam a atividade cerebral com uma resoluo de 1 milsimo de segundo, proporcional com a atividade cerebral online. Esta breve discusso sobre a vantagem dos dois conjuntos de tcnicas de explorao do crebro serve para ilustrar as caractersticas especficas de cada um para um determinado estudo: assim, para descrever com o mximo detalhe espacial que reas so ativadas, usa-se a ressonncia magntica funcional; para investigar com uma resoluo temporal apropriada do tempo de processamento, pede-se uma tcnica eletromagntica. Contudo, a fim de obter um modelo explanatrio do crebro e da linguagem, necessrio muito mais do que obter a localizao da atividade cerebral da linguagem que pode estar a ocorrer. necessrio compreender como, por exemplo, um circuito neuronal local executa computaes de um determinado tipo. S assim ser possvel, com um desenho experimental finssimo, saber que ou quais mtodos utilizar. As concluses destas pesquisas so de grande valia para se repensarem, nomeadamente, e a crer na importncia da linguagem nos seus vrios ngulos, os mtodos de alfabetizao e o ensino-aprendizagem da leitura e da escrita, alm de nos esclarecerem sobre as dificuldades que os alunos apresentam, decorrentes de distrbios de ateno ou da dislexia. So trs as reas que mais se desenvolveram neste contexto da importncia das neurocincias no processamento da linguagem: (i) a perceo da fala e o reconhecimento da linguagem falada, (ii) a representao e o processamento das palavras e (iii) o processamento do discurso. A perceo da fala parece ser o input bsico para o sistema da linguagem. Percecionar, analizar e compreender este contnuo sinal varivel o maior desafio dos sistemas percetivos e cognitivos. Mapear as vibraes no ouvido (os sons) at s abstraces (as palavras) torna-se bastante complexo, envolvendo estdios do percurso auditivo que vo da cclea ao crtex. Vrios so os estudos nesta rea (e.g. Sekiyama, K.,Kanno,I., Miura, S. & Sugita, Y. 2003; Gerken, L. & Aslin, R. 2005; Poeppel, D.& Monahan, P. 2008) que tentam demonstrar o quo complexo o estudo da fala, sugerindo que ns usamos uma variedade de sentidos para a perceo da fala; sugerindo que o crebro trata a fala como algo que ouvimos, vemos e, inclusive, sentimos. O objetivo principal da perceo da fala o de identificar as palavras no contexto da linguagem falada; perceber de que modo as palavras e os seus morfemas so acedidos durante a perceo, 3

produzidos e representados no crebro humano. As palavras so o elo de ligao entre o sentido e o som. Nas diferentes lnguas, uma determinada palavra tem a mesma representao lxico-semntica, mas uma enorme variedade fonolgica. Um falante culto ter um dicionrio mental de10.000 a 100.000 entradas de pares arbitrrios de som/sentido. Contudo, o modo como as palavras so armazenadas no crebro permite ao falante/ouvinte extra-las rapidamente da informao armazenada, numa economia de meios com informao similar, a fim de recuperar a informao necessria compreenso de outras palavras. O dispositivo que armazena toda a informao lexical do falante sensvel a diferenas muito subtis a nvel do som, mas categricas a nvel do significado. A evidncia de estudos com crianas sobre as bases neuronais do lxico ou as capacidades sintticas ainda relativamente escassa. Estudos de Molfese (1990), Molfese, Morse e Peters (1990) com crianas de 14 meses a quem era pedido que nomeassem objetos novos e depois comparavam, num exame de potenciais evocados (ERP), quando os objetos eram emparelhados por pares com etiquetas verbais corretas e incorretas, mostrou que as respostas com as etiquetas verbais corretas eram registadas nos eltrodos do hemisfrio esquerdo, mas no as incorretas. Noutros estudos sobre a aquisio da linguagem feitos com crianas entre os 13 e os 17 meses, as diferenas dadas pelo ERP para palavras conhecidas versus palavras desconhecidas eram dadas bilateralmente, e distribudas largamente pelas regies anterior e posterior (Mills, Coffey-Corina & Neville, 1997). Aos 20 meses, as diferenas j se limitam s regies parietal e temporal esquerda. Com a evoluo da linguagem, os simples estmulos lingusticos parecem evocar padres similares de estimulao elctrica, quer no crebro de crianas, quer no de adultos, exceto em estmulos lingusticos que envolvam aspetos gramaticais da linguagem. Exames com potenciais evocados sugerem que, s na puberdade, se atinge um patamar de igualdade em relao a estes ltimos (Holcomb, Coffey & Neville, 1992). Muitos so os autores que questionam esta meta na aquisio da linguagem, sendo sugestivo o facto de, ao se considerarem adquiridos os percursos neuronais e as operaes, ser drasticamente reduzida a plasticidade cerebral ao ponto de ser praticamente impossvel adquirir qualquer capacidade sinttica rudimentar. Ao nvel da aquisio da linguagem e da modularidade da linguagem, o conhecimento entre a relao do desenvolvimento do crebro e o desenvolvimento dos aspetos lexicais e sintticos advm dos 4

estudos sobre a aquisio da linguagem em crianas com sndromas desenvolvimentais ou leses cerebrais. A capacidade para aprender a ler e escrever exclusiva da espcie humana. Ela deve-se, fundamentalmente, ao modo como est estruturado e funciona o sistema nervoso central: a plasticidade dos neurnios para reciclarem novas aprendizagens; a dominncia e a especializao das vrias reas secundrias e tercirias do hemisfrio esquerdo para a linguagem verbal; a interconexo entre as vrias reas mesmo distantes, inclusive as que processam a significao com as que processam, em paralelo, a linguagem verbal; o processamento das variantes recebidas nas reas primrias, atravs do emparelhamento com formas invariantes mais abstratas que os neurnios reconhecem; a arquitetura neuronal capaz de processar formas sucessivamente mais abstratas e complexas, como a funo semitica. Os neurnios desta regio, atravs dos seus axnios, esto ligados a todas as regies que processam a linguagem verbal, bem como a regio que processa o significado. Eles demonstram capacidade de reconhecerem uma letra como sendo a mesma, independentemente da sua forma e da posio que ocupa na palavra, pois elas esto associadas regio que processa o significado. Segundo Scliar-Cabral (2009), o tratamento da escrita comea na fvea parte central da retina, rica em clulas foto-recetoras a que chamamos cones e com elevada resoluo para reconhecer o detalhe das letras. Perante um texto escrito, a cadeia de letras desmembrada pelos neurnios da fvea e deve ser reconstruda antes de ser reconhecida. A palavra facetada em milhares de fragmentos, estando perante um sistema de dupla rota: a fonolgica e a lexical. A primeira converte a cadeia de letras em fonemas, a outra permite o acesso ao dicionrio mental onde o sentido das palavras est armazenado. O campo visual limitado da fvea (15) a principal razo pela qual os olhos se movem incessantemente durante a leitura. Os olhos humanos no abarcam uma linha inteira, percorrem a linha em movimentos de sacadas (quando no se v nada) e param num ponto (ocorrendo a fixao), quando a fvea capaz de abranger 3 ou 4 letras esquerda e 7 ou 8 direita do olhar, em sistemas em que a leitura ocorre da esquerda para a direita. A regio occpito-temporal ventral tambm processa faces, objetos e instrumentos, mas somente parte da regio occpito-temporal ventral do hemisfrio esquerdo prefere o reconhecimento das palavras escritas, enquanto a regio contralateral direita prefere o reconhecimento das faces (Tarkiainen, Cornelissen & Salmeli, 2002). Estas descobertas confirmam as concluses de Allinson e colegas (1999), 5

que aplicaram a eletroencefalografia a mais de cem pacientes epilpticos, quando no afetados pela crise. Outra evidncia emprica importante das neurocincias diz respeito ao processamento das invarincias. A primeira a invarincia espacial. sabido que as projees visuais so cruzadas: as palavras apresentadas do lado esquerdo da tela so projetadas na metade direita da retina de cada olho de onde a informao enviada ao hemisfrio direito. O inverso verdadeiro, se as palavras forem apresentadas no lado direito da tela. De repente, o output converge para a regio occipito-temporal ventral do hemisfrio esquerdo; no importa se os estmulos foram apresentados ao lado direito ou esquerdo da tela. Isso possvel, porque a conexo entre os dois hemisfrios mediada pelo corpus callosum. Em consequncia, se um paciente sofrer uma leso vascular naquela regio, ser impossibilitado de reconhecer as palavras apresentadas no lado esquerdo da tela, um sndroma denominado de hemialexia. Um grande nmero de experincias demonstra outro tipo de invarincia, a invarincia de fonte: os neurnios da regio occpitotemporal ventral esquerda, depois de serem reciclados, mostram a capacidade de reconhecer uma letra como a mesma, apesar das suas mltiplas variantes. No importa se a fonte for MAISCULA, minscula, negrito, itlico, sublinhada ou manual. A explicao para essa capacidade provm do conceito de fonema, que a pedra fundamental da lingustica contempornea, de acordo com o enfoque funcionalista: o fonema possui uma funo distintiva; embora sem significado, a sua funo distinguir o significado. O mesmo acontece com as letras: uma ou mais letras formam os grafemas vinculados aos seus valores sonoros (os fonemas), ambos com a funo de distinguir o significado. De facto, as evidncias obtidas por Polk e Farah (2002) favorecem a hiptese de uma rea para a forma abstrata da palavra e no perceptual. Conforme se pode depreender, a regio especfica que processa material escrito denominada de regio occpito-temporal ventral esquerda. Isso significa que os grafemas e os fonemas devem estar obrigatoriamente vinculados nesse processo. Em adendum, existem inmeras projees para todas as regies onde a linguagem verbal processada, incluindo a regio do processamento do significado. A hiptese de Polk e Farah (2002) foi confirmada por Dehaene, Le Clech, Poline; Le Bihan e Cohen (2002) numa experincia em que eles apresentaram subliminarmente a primeira palavra (29 milissegundos), observando o efeito sobre o processamento da segunda palavra. No importava se a palavra estivesse escrita na mesma fonte ou no, o efeito era o mesmo, uma vez que ocorria a reduo da atividade na regio occpito-temporal ventral esquerda. interessante verificar que o efeito no observvel na regio 6

primria da viso, uma vez que essa sensvel s mudanas de fonte. Somente a regio occpito-temporal ventral esquerda opera com as invarincias das fontes, isto , com construtos mais abstratos, cruciais para a atribuio dos mesmos valores s letras que, em diferentes fontes, no compartilham nenhum trao, como, por exemplo, A e a, G e g, M e m. Se o mtodo global fosse correto, a palavra escrita seria reconhecida pela sua configurao, exatamente o que o hemisfrio direito faz: reconhece REGRA e regra como diferentes (Dehaene, Jobert, Naccache, Ciuciu, Poline, LeBihan & Cohen, 2004). O mesmo verdadeiro com as crianas que no aprenderam os princpios do sistema alfabtico e somente reconhecem logotipos como Coca-Cola: apenas a regio do hemisfrio direito iluminada durante as experincias e no a regio occpito-temporal ventral esquerda. Outra evidncia trazida luz pelas neurocincias a de que a regio occpito-temporal ventral esquerda prefere as cadeias de letras bem formadas s cadeias que desobedecem s regras grafotticas de uma dada lngua. Ela tambm no prefere nmeros. Isso prova que tal tipo de conhecimento no inato: os neurnios precisam de ser reciclados para aprender um dado sistema de cada lngua; tambm prova que a regio especializada para o reconhecimento da palavra escrita. Experincias recentes puseram fim ao mito de que o mandarim era uma lngua escrita processada pelo hemisfrio direito. Fatores experimentais provaram que a leitura do mandarim ativa a mesma regio occpito-temporal ventral esquerda, com praticamente todas as mesmas propriedades observadas, quando os sujeitos leem sistemas alfabticos. O mesmo verdadeiro, quando os sujeitos leem os sistemas kanji ou kana (Nakamura, Dehaene, Jobert, LeBihan & Koider, 2005).

2. A especializao dos hemisfrios cerebrais no processamento do discurso: uma viso geral Muita pesquisa ainda necessria para se alcanar um completo entendimento sobre como o crebro processa a linguagem em geral e sobre como os hemisfrios cerebrais tratam as lnguas como um todo (no caso do bilinguismo) e cada um dos componentes de uma lngua (fonolgicos, sintticos, semnticos, morfolgicos, discursivos e pragmticos), com uma ateno especial ao hemisfrio direito, cujo funcionamento e papel no processamento lingustico apenas recentemente tem sido focado. Em 1998, Beeman e Chiarello afirmam que uma abordagem dentro da neurocincia cognitiva que busque um tipo de investigao deve ser permeada por, pelo menos, quatro objetivos: 1. descrever os padres de ativao de cada hemisfrio; 2. descrever as assimetrias biolgicas (macro e microanatmicas, qumicas e 7

fisiolgicas) das reas cerebrais envolvidas com a linguagem; 3. usar cada nvel de informao para guiar e restringir a busca noutros nveis; e, finalmente, 4. ligar o processamento cognitivo de ambos os hemisfrios s suas caractersticas biolgicas. Inicialmente, acreditava-se que o processamento lingustico seria quase exclusivamente atribudo ao hemisfrio esquerdo (HE). No entanto, principalmente a partir dos anos 90, as pesquisas tm apontado para uma participao decisiva do hemisfrio direito (HD). no nvel do discurso que a sua participao parece ser especialmente importante. Alm disso, pertinente salientar-se que a ativao de reas contralaterais no HD tem sido constantemente registada em estudos sobre o processamento lingustico com tcnicas de neuroimagem, nas mais variadas componentes lingusticas, tanto na compreenso, como na produo, tanto no modo de apresentao oral, como no escrito (Myers, 1999; Joanette & Goulet, 1990; Tomitch, 2004; Beeman, Boodewn & Gernsbacher, 2000). Ativaes bilaterais observadas nestes e noutros estudos indicam que a construo de uma representao mental coerente de um texto requer a participao de vrias regies dentro de ambos os hemisfrios cerebrais, os quais precisam de compartilhar e de integrar informaes. A ativao de reas do HD tem sido observada durante tarefas de compreenso metafrica, quando ocorre uma ativao das reas no HD homlogas s reas de Broca e de Wernicke em participantes sem acometimento de leso cerebral (Huber, 1990); do mesmo modo, ativaes em regies frontais e temporais do HD foram observadas durante o julgamento sobre morais de fbulas e na comparao com julgamentos sobre o significado literal de uma histria (Nichelli, Grafman, Pietrini, Clarck, Lee & Milevitch,1995). Contudo, h uma longa histria de investigao na representao e no processamento da frase, quer na lingustica, quer na psicologia experimental. Diferentes reas no crebro associadas produo de palavras tm sido caracterizadas atravs dos numerosos estudos, utilizando tarefas de produo de palavras. Indefrey e Levelt (2004) fornecem informao importante no que diz respeito aos modelos de produo da palavra que desenvolveram. Estes dados so consentneos com os de Hickok e Poeppel (2007) para a perceo da fala. As reas corticais nos lobos frontal, parietal e temporal formam uma rede que constitui a base da produo da fala. As neurocincias cognitivas do particular relevo questo de saber se o crebro tem uma base sinttica separada de uma base semntica. Ben Shalom e Poeppel (2007) vm afirmar que, sendo a sintaxe uma coleo de subrotinas computacionais no de estranhar que muitas zonas cerebrais estejam 8

implicadas no processamento da estrutura da frase. A famosa frase de Chomsky (1965): Colorless green ideas sleep furiously um exemplo que ilustra o facto de uma sequncia de palavras sem sentido poder estar sintaticamente correta. So sobretudo as tcnicas de ressonncia magntica funcional (fMRI) que permitem testar quais as zonas do crebro que so ativadas com tarefas de sintaxe versus tarefas de semntica. Ao nvel da palavra, a especializao hemisfrica tambm parece diferenciar-se (Waldie & Mosley, 2000). Ao ter acesso ao significado lexical de uma palavra, o HE parece estar relacionado com a busca pelo campo semntico mais restrito, focal (fine coding), e a ativao do lxico parece limitar-se ao significado alvo e aos seus associados mais prximos, um processo feito rpida e automaticamente nas atividades quotidianas. Por outro lado, o HD parece ser responsvel por associar cada palavra a um campo. Para estabelecer um paralelo entre os dois hemisfrios em relao ativao dos significados de palavras, pode mencionar-se a completa reviso de literatura feita por Federmeier e Kutas (1999). Estas autoras afirmam que o HD integrador, no sentido de que estabelece uma comparao direta entre as caractersticas dos itens no contexto e aqueles da palavra em questo; vai ativar uma variada gama de palavras cujos sentidos poderiam ser associados ao termo; ativa a informao semntica de modo mais lento e mantm-na por mais tempo; vale-se de um maior uso de informao associativa advinda da frase. Em relao ao HE, as autoras postulam que ele preditivo, no sentido de que compara a informao nova com elementos previstos; ativa itens possveis de serem encontrados; direciona a ateno para palavras altamente relacionadas; sensvel a limitadores no nvel do contexto; demonstra dificuldade em rever e reinterpretar uma informao; mais rpido, mais seletivo e mais usado na linguagem do quotidiano. O desenvolvimento de pesquisas mais conclusivas sobre a dinmica inter e intra-hemisfrica no processamento lingustico, em especial do discurso, adivinha-se necessrio. No entanto, evidncias importantes tm sido disponibilizadas por estudos comportamentais e de neuroimagem, investigando a produo e a compreenso de texto por parte de indivduos acometidos ou no de leso cerebral. Certas competncias mais concentradas no HD, especialmente a habilidade de inferir do contexto e o conhecimento geral, so usadas por pacientes agramticos, crianas, disfsicos e aprendizes de uma segunda lngua, a fim de depreender o significado da inteno do falante/escritor sem depender do processo de descodificao da estrutura sinttica. Os estudos de Molloy e colegas (1990) e de Huber 9

(1990) postularam que o desempenho de indivduos com leso no HD reflete-se na reduo da sua capacidade de empregar o conhecimento prvio para abordar o texto de uma maneira descendente (top down). A crescente implementao de estudos sobre o processamento do discurso atravs de tcnicas de neuroimagem deve fornecer um suporte com dados da actividade neurocognitiva relacionada a esse nvel mais alto de processamento lingustico, adentrando na investigao da dinmica inter e intra-hemisfrica relacionada com essa tarefa. Este conhecimento poder fornecer elementos importantes para que se refutem, reforcem ou reinterpretem teorias sobre o processamento do discurso em indivduos com e sem leso cerebral, uma vez que o emprego de uma tcnica, por si s, no faz sentido, se no gerar dados a serem aplicados no desenvolvimento e no avano das discusses tericas neuropsicolingusticas existentes. Os estudos ao nvel do discurso, com o emprego de tcnicas de neuroimagem, tm tido o seu enfoque quase na totalidade na compreenso do discurso, ao passo que os processos de produo aguardam mais investigao. A compreenso do discurso tem sido estudada basicamente atravs da escuta passiva de histrias. As principais regies cerebrais imbricadas com a compreenso e a produo de discurso so as regies temporais mediais (principalmente no HD), responsveis por processos integradores para a coerncia global (St. George, Kutas, Martinez & Sereno, 1999); lobos frontais inferiores no HD e no HE, para o processamento de histrias dentro de uma representao coerente; regio temporal esquerda, principalmente o hipocampo, responsvel pela manuteno da coerncia da informao nova e, portanto, relacionada com processos de memria; o precneo, ligado a outras regies corticais e implicado em processos de memorizao. reas frontais do HD revelaram ativao em tarefas que pediram a construo de representaes de histrias, porm, no durante a escuta passiva de histrias (Gernsbacher & Kaschak, 2003).

3. A evidncia das neurocincias nas lnguas Identificar a zona do crebro responsvel por cada funo da mente tem sido uma fora motriz das neurocincias, desde o seu nascimento. Alguns neurocientistas associam essa data frenologia de Gall, e outros localizao da linguagem por Broca. A diferena no grande, pois a principal contribuio deste foi confirmar uma previso do primeiro: a localizao da fala numa pequena regio do crebro. 10

Segundo o esquema do austraco Franz Gall (1757-1828), a linguagem ficaria localizada nos lobos frontais, perto dos olhos. O prprio Gall apresentou evidncia clnica de casos de perda da fala aps leses do lobo frontal, confirmando o que ele julgava demonstrar com a craniometria. A sua teoria encontrava apoio nos casos clnicos apresentados pelo francs Jean-Baptiste Bouillaud (1796-1881), professor influente do Hpital de la Charit em Paris e membro fundador da Societ Phrnologique. A frenologia, no entanto, era mal vista pela maioria dos cientistas, que, alis, haviam impedido o ingresso de Gall como membro da Acadmie des Sciences. Em abril de 1861, o neurologista francs Paul Broca (1824-1880) anunciou, na reunio da Societ dAnthropologie, que tinha um caso para mostrar: um paciente incapaz de falar, que acabara de falecer. No dia seguinte, voltou com o crebro do paciente que tinha uma leso no crtex frontal esquerdo. Ao longo dos meses seguintes, Broca apresentou alguns casos semelhantes e, em 1863, desafiado por casos aparentemente contraditrios, apresentados pelo grande neurologista Jean-Martin Charcot (1825-1893), descreveu oito casos de afasia, todos portadores de leses no lobo frontal esquerdo. A lateralidade das leses chamou a sua ateno e Broca levantou a possibilidade de uma especializao do hemisfrio esquerdo para a linguagem. Broca, aparentemente, desconhecia que, poucos dias antes, havia sido depositado na Acadmie de Mdecine um manuscrito datado de 1836 que constatava uma associao entre leses do hemisfrio esquerdo e afasia.O manuscrito era de MarcDax (1770-1837), um mdico do sul de Frana, que tinha sido trazido pelo seu filho Gustave Dax (18151874), tambm mdico. Baseava-se em mais de 40 casos clnicos. Foi revisto pelo prprio Bouillaud, entre outros, mas somente foi lido na Acadmie no final de 1864. At ento, Broca tinha permanecido bastante conservador quanto s suas concluses, ciente de que, se era difcil convencer a sociedade cientfica anti-Gall da localizao da fala, restringi-la a um s hemisfrio seria ainda mais problemtico. Mas, em 1865, provavelmente j a par das observaes de MarcDax, Broca publicou um trabalho em que tratava diretamente, e em detalhes, a questo da lateralidade da fala. Enquanto a capacidade de conceber as conexes entre ideias e palavras pertenceria a ambos os hemisfrios, Broca argumentava que a capacidade de as exprimir com movimentos articulados na fala era exclusividade do hemisfrio esquerdo. A descoberta firmou o esprito localizacionista e estimulou uma nova era de experincias com leses em animais. De certa forma, essa foi a vingana de Gall a quem Broca, alis, considerava como o ponto de partida de todas as descobertas em fisiologia cerebral do nosso sculo. A neurolingustica, 11

geralmente, emprega ferramentas da neurologia clnica e da neurofisiologia, como as tcnicas modernas de obteno de imagens funcionais do sistema nervoso e as tcnicas de estimulao e registo eltrico ou magntico do tecido cerebral. Neste caso, so utilizados, tanto indivduos normais como os portadores de doenas neurolgicas, envolvendo a fala e funes correlatas. Tem-se avanado muito nesta rea, com a identificao das regies e sub-regies cerebrais envolvidas com a linguagem. Os psicolinguistas consideram que existe um dicionrio interno o lxico mental onde esto arquivados os vrios elementos da linguagem. Trata-se de um sistema mnemnico, ou seja, ao falar, o indivduo consulta o lxico em busca de informaes semnticas, sintticas e fonolgicas necessrias expresso verbal dos seus pensamentos. H evidncia clara, atualmente, de que existem diferentes lxicos, de acordo com o tipo de informao que armazenam: as informaes semnticas seriam armazenadas num conjunto de regies cerebrais, as sintticas, noutro diferente e as fonolgicas, num terceiro conjunto. Estima-se que o lxico semntico de um adulto educado possa constar de cerca de 50 mil palavras e expresses idiomticas. Os mecanismos de consulta a esse dicionrio mental so extraordinariamente eficientes, pois permitem o reconhecimento e a produo de cerca de trs palavras por segundo, ou seja, quase 200 palavras por minuto! De que modo o lxico estaria organizado no crebro? Certamente no seria por ordem alfabtica. Primeiro, porque essa ordem arbitrria, de natureza cultural. Segundo, porque seria mais difcil encontrar e emitir palavras iniciadas por letras do meio do alfabeto (J, L, M etc.), o que no verdadeiro. Em terceiro lugar, porque mais fcil compreender e emitir as palavras que usamos frequentemente. Aquelas que no usamos podem ser esquecidas (excludas do dicionrio...), o que significa que o contedo do lxico flexvel e dinmico depende do uso. De que modo, ento, estaria o lxico mental organizado no crebro? Uma hiptese bem aceite prope que o lxico esteja organizado segundo redes semnticas, isto , de acordo com categorias de significado semelhante. Quando nos escapa uma palavra (por exemplo, livro), ao procur-la na memria, mais facilmente acedemos a folhas, semanticamente prxima, do que a cereja, que nada tem a ver com ela. Alm disso, alguns pacientes portadores de leses cerebrais localizadas, que apresentam distrbios da linguagem, cometem erros de compreenso e de expresso frequentemente relacionados com o significado das palavras ou conceitos que querem emitir ou compreender (parafasias semnticas). As redes semnticas reuniriam categorias especficas: animais, instrumentos, pessoas, cores, plantas, etc. Se 12

isso verdade, seria possvel identificar regies cerebrais especficas para cada categoria? Sim. Esta foi a concluso de um estudo abrangente reunindo pacientes com distrbios lingusticos. O estudo dos fonemas de vrias lnguas levou elaborao de alfabetos fonticos que so utilizados nalguns dicionrios bilingues para facilitar a identificao da pronncia das palavras. Essa uniformidade sonora de vrios fonemas atravs de diferentes lnguas considerada uma evidncia dos universais lingusticos neste caso, universais fonmicos propostos por Chomsky. Apenas uma parte dos fonemas de cada lngua universal. A outra parte especfica de grupos de idiomas, ou mesmo de um nico idioma. Considera-se que os universais fonmicos constituem o acervo inato de movimentos do aparelho fonador, comandados e compreendidos de modo nico na natureza pelo sistema nervoso humano. A localizao do lxico fonolgico tem sido tentada, usando mtodos de imagem funcional. O interessante que o processamento fonolgico se mostrou lateralizado esquerda, nos homens, mas bilateral, nas mulheres. Ao que parece, a diferena no se deve a causas genticas, mas a diferentes estratgias de busca do lxico fonolgico empregadas pelas mulheres em comparao com os homens. A consulta ao lxico fonolgico permite reconhecer os sons caractersticos de cada idioma, identificando os fonemas que compem as palavras. Como o lxico , na verdade, um sistema mnemnico, provvel que ele contenha arquivos ecicos de fonemas, palavras, e, at mesmo, expresses idiomticas ou modos de pronunciar sequncias de palavras. O lxico fonolgico deve guardar os fonemas tais como pronunciados nas expresses de cada lngua ou dialeto regional e esses arquivos so diferentes daqueles que representam as verses escritas das palavras. Alguns psicolinguistas consideram que a identificao das palavras ocorre passo a passo. A deciso final depende do contexto mais amplo, isto , das frases anteriores e posteriores relacionadas com ela e do tema geral em que a frase est inserida. Os psicolinguistas sabem que a interpretao preferida a mais simples ou a mais provvel. O que concluiria da frase o bandido atacou o polcia com uma arma? Quem tinha a arma: o bandido ou o polcia? possvel sugerir, portanto, que o lxico fonolgico esteja situado na regio do crtex frontal lateral esquerdo. O crebro bilingue reflete as capacidades dos seres humanos para o pensamento flexvel, afirma Patricia Kuhl (2004), codiretora do Instituto de Cincias do Crebro e Aprendizagem da Universidade de Washington. "As crianas bilingues aprendem que os objetos e os eventos no mundo tm dois nomes." Estudos feitos pela investigadora mostraram que, entre o oitavo e o dcimo ms de idade, os bebs 13

monolingues so cada vez mais capazes de distinguir os sons da fala da sua lngua materna, enquanto a sua capacidade para distinguir sons de uma lngua estrangeira diminui. Por exemplo: entre os oito e dez meses de idade, bebs expostos ao ingls detetam melhor a diferena entre os sons "r" e "l" do que bebs japoneses, que no esto to expostos a estes sons. O crebro infantil sintoniza-se com os sons da lngua durante este perodo sensvel do desenvolvimento. Esta diferena no desenvolvimento sugere que os bebs bilingues podem ter um calendrio diferente para se comprometer neurologicamente com uma linguagem em comparao com os bebs monolingues. Quando o crebro est exposto a dois idiomas, e no s a um, responde adaptando-se e permanecendo aberto por mais tempo at mostrar o estreitamento da perceo que as crianas monolingues costumam mostrar no final do primeiro ano de vida. "Bebs criados em famlias bilingues tm maior capacidade de prolongar as suas capacidades de aprendizagem lingustica em comparao com as demais crianas. Kuhl (2004) a primeira a relacionar atividades cerebrais com exposio a idiomas e fala, na infncia. Os resultados podem ajudar a impulsionar a aprendizagem de lnguas entre adultos. A pesquisa levou em conta o tempo de exposio de bebs de dez a doze meses de idade ao vocabulrio de dois idiomas: ingls e espanhol. As crianas foram acompanhadas at aos quinze meses de idade para ver quantas palavras em espanhol ou em ingls eram capazes de conhecer. A investigao mostrou que a atividade cerebral verificada trs meses antes poderia indicar a capacidade que estes indivduos tinham para a fala. Ou seja: o vocabulrio das crianas bilingues foi associado fora da atividade cerebral usada para discriminar sons e palavras mais cedo. A linguagem uma funo fundamental que s se adquire uma vez na vida. A dupla vida da linguagem, neuronal e social, vai gerar, no crebro, atravs da zona de Broca, tudo o que formal em cada lngua, todos os automatismos. A rea de Wernicke, na zona parietal, o laboratrio do sentido, onde se fazem todas as interpretaes e snteses. depositria das nossas estruturas lgicas e semnticas fundamentais. Para cada lngua viva, numa aprendizagem tardia da segunda lngua (adolescncia) e, porque cada uma tem as suas especificidades, criamos uma rea de Broca que se forma em apoio rea de Broca da lngua materna. Ambas comunicam entre si. No caso da criana bilingue, em vez de duas zonas distintas, temos uma rea de Broca central, comum, que se forma e que gera as duas lnguas ao mesmo tempo. S no caso de especificidades de cada lngua que so criadas zonas perifricas restritas. Temos uma economia de

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meios para uma maior eficcia. S assim a criana bilingue desenvolver uma formulao livre nas duas lnguas e no um processo de traduo. As vrias funes lingusticas dos bilingues tm sido, tambm, objeto de estudo da neuropsicologia cognitiva cujos trabalhos abordam, sobretudo, a modularizao das funes cognitivas, a fracionao das tarefas cognitivas complexas e as diferenas individuais respeitantes a cada modelo cognitivo. Assim, grande parte dos estudos atuais em neuropsicologia do bilinguismo centram-se, nomeadamente, em aspetos ligados interpretao dos padres de recuperao das lnguas de pacientes afsicos e na questo de saber o porqu das diferenas na recuperao das duas lnguas (e.g. Paradis, 1997b, 2000a, 2000b, 2001, 2004). A especializao hemisfrica para determinadas funes est largamente demonstrada, embora no possa ser encarada em termos absolutos. Na maioria dos indivduos, as capacidades de linguagem dependem, sobretudo, da atividade do hemisfrio esquerdo e as capacidades no-verbais visuo-espaciais e relacionadas com a msica, sobretudo da atividade do hemisfrio direito, bem como a perceo e a expresso de algumas emoes, embora, neste caso, a contribuio do hemisfrio esquerdo seja importante. , hoje, um facto adquirido, quer em provas clnicas, quer experimentais, que o hemisfrio cerebral esquerdo tem um papel preponderante no processamento da linguagem (e.g. Beaumont, 1983; Bradshaw & Nettleton, 1981; Hellige, 1983; Poeck, 1982). Estudos realizados no mbito da neuropsicologia da linguagem sugerem que os bilingues desenvolvem diferentes estratgias de processamento da informao, de acordo com o contexto de aquisio de ambas as lnguas (e.g. Hamers & Blanc 1989; Oliveira; de Sousa, 2001; Oliveira 2001a). Os estudos com afsicos poliglotas (Paradis 1978, 1983, 1989, 1993, 1997a) continuam a ser uma referncia, quer para a explicao da incapacidade de funcionar numa das lnguas, quer para a sua subsequente recuperao, que ocorre de modo diferente da perda e da recuperao de outra lngua. Vaid e Lambert (1979) sugerem que haver uma diferente organizao cerebral do bilingue para cada uma das lnguas e que as bases anatmicas para as duas lnguas se sobrepem parcialmente. Ser, contudo, simplista generalizar as concluses obtidas em estudos clnicos para o comportamento normal. Alguns trabalhos sugerem que a primeira e a segunda lnguas so representadas em diferentes regies do crebro ou, pelo menos, em diferentes redes neuronais nos crebros dos bilingues (Ojemann & 15

Whitaker, 1978; Rapport, Tan & Whitaker, 1983). Leses que provocam alteraes da linguagem envolvem frequentemente grandes estruturas anatmicas, em vez de fronteiras funcionais e normalmente afetam toda a linguagem do doente. A maior parte dos investigadores consensual na atribuio, para a maioria dos falantes monolingues, da dominncia do hemisfrio esquerdo para a linguagem. Aspetos sobre a lateralizao hemisfrica nos bilingues que envolvem atividades do hemisfrio direito relacionam-se, mais especificamente, com: (1) o facto de poder haver um maior envolvimento deste hemisfrio numa primeira fase de aquisio da segunda lngua (e.g. Obler, Albert & Gordon, 1975; Oliveira, Castro & de Sousa, 1997; Oliveira; de Sousa, & Castro, 1997). Assim, segundo a hiptese colocada por estes autores, quanto mais um bilingue aperfeioa a segunda lngua, maior envolvimento do hemisfrio esquerdo haver e o processamento no hemisfrio direito para a linguagem diminuir; (2) o contexto de aquisio da segunda lngua - a aquisio em meio informal favoreceria um maior envolvimento do hemisfrio direito do que a aquisio em contexto formal (Genesee, Hamers, Lambert, Mononen, Seitz & Starck, 1978). O tipo de escrita (usando a direo da direita esquerda ou esquerda direita) e o facto de a lngua ser tonal, ou no, so alguns fatores determinantes para o possvel envolvimento do hemisfrio direito no processamento da linguagem (e.g. Oliveira, de Sousa, 2001). Em relao ao modo como as lnguas so armazenadas, organizadas e acedidas no crebro de um bilingue durante a perceo e a produo da fala, Paradis (1987) defende que as vrias lnguas no hemisfrio esquerdo podero estar organizadas segundo quatro sistemas: (1) um sistema alargado, em que as lnguas esto representadas nas mesmas reas corticais para a linguagem. O falante bilingue vai ter acesso aos elementos lingusticos das duas lnguas (fonemas, regras sintticas, etc) e a uma quantidade maior de alofones e outros elementos fonticos que s eram usados no contexto das respetivas lnguas. Consequentemente, vai poder mistur-las com maior facilidade; (2) um sistema dual, onde os elementos das vrias lnguas esto armazenados separadamente em sistemas subjacentes e independentes uns dos outros, no implicando, contudo, uma diferente representao ao nvel macro-anatmico. Cada sistema lingustico representado separadamente no crebro e interessante verificar que este sistema dual de representao da linguagem justifica o facto de os bilingues serem capazes de falar uma lngua de cada vez sem interferncia; (3) um sistema tripartido que apresenta os itens que so idnticos nas duas lnguas representados num nico substrato neuronal comum para ambas. Esta fundamentao foi confirmada, 16

igualmente, em estudos com bilingues de portugus-francs (cf. Oliveira, de Sousa, 2001). Contudo, os elementos (e.g. fonemas, regras fonolgicas, morfolgicas ou sintticas ou itens lexicais) que forem distintos em cada lngua tm uma representao separada e (4) um sistema baseado em subsistemas, em que as duas lnguas do bilingue so servidas por dois subsistemas de um sistema mais alargado conhecido por competncia lingustica implcita. Cada subsistema lingustico especfico mais prximo de outro do que de um sistema cognitivo, embora possam ser ativados ou inibidos independentemente. No parece haver, assim, nenhuma necessidade de postular diferenas entre as estruturas cerebrais e/ou mecanismos, quer dos bilingues, quer dos monolingues. Embora o contedo possa ser diferente, os princpios pelos quais as lnguas so representadas e processadas s diferem no grau de envolvimento dos vrios subcomponentes a serem processados (Paradis, 1997). Paralelamente a toda a controvrsia sobre o modo como os bilingues processam a linguagem, como a armazenam na memria, se possuem um ou dois lxicos e de que maneira so ativados ou desativados, os investigadores postularam a existncia de uma comutao de lnguas que permite ao bilingue utilizar ora uma ora outra, conforme esto num modo de fala monolingue, ou num modo de fala bilingue. Assim, vrios trabalhos de investigao em reas como a lingustica e a psicolingustica, a sociolingustica e a neuropsicologia, vo contribuir para o aprofundamento do estudo no mbito da alternncia de cdigos e para a explicao dos processos subjacentes utilizao de mistura de lnguas (e.g. Oliveira, 2002). Contudo, e dado tratar-se de uma rea muito recente de investigao, quer a nvel dos sistemas lingusticos do bilingue, quer ao nvel dos processos psicolingusticos observados durante a perceo, compreenso e produo da lngua (e.g. Muysken, 1995; Myers-Scotton, 1993, Romaine, 1989), verificase uma sobreposio de interpretaes de fenmenos diferentes, que, aparentemente, parecem idnticos. Grosjean (1995), para justificar esta situao, apresenta o exemplo da palavra inglesa baving (do francs baver - to dribble) produzida num modo monolingue, que ser provavelmente o resultado da intruso da lngua desativada (o francs) na lngua falada (o ingls), e considerada uma interferncia. No modo de fala bilingue, este caso pode ser considerado, ou uma interferncia, ou o acesso normal de uma palavra no lxico menos ativado e a sua integrao na lngua de base (como se se tratasse de um emprstimo).

Concluses 17

As neurocincias assumem, j, um papel de extrema relevncia nos estudos sobre a linguagem e, por isso mesmo, os seus contributos para a didtica no podem ser ignorados. A este respeito, Pinto (1999a, 1999b) mostra a importncia do processamento da informao nas diferenas individuais, facto que o educador no poder contornar e que dever preencher todo o ato educativo. Os fatores crtica e racionalidade so aspetos bsicos na aprendizagem. A autora situa a linguagem como objeto vivo, moldvel a novas situaes, s exigncias daquele momento e adaptvel evoluo da lngua. Um professor bilingue, um professor que ensina a sua segunda lngua, ou um que ensina a lngua materna a estrangeiros, podero ter resultados diferentes em termos de aprendizagem dos alunos. Ser interessante desenvolver futuramente esta questo dada a sua importncia ao nvel do

ensino/aprendizagem das lnguas e da comunicao alargada entre comunidades. Ainda no contexto escolar, e dada a importncia, nomeadamente, da ortografia para a aprendizagem da leitura e da escrita, o facto de se constatar que, normalmente, os sujeitos bilingues no apresentam mais dificuldades a nvel do reconhecimento da palavra, podendo, inclusivamente, beneficiar do acesso a um duplo lxico, pode trazer novos contributos para a aprendizagem das lnguas, mesmo que em nveis precoces de desenvolvimento (Oliveira, 2001b). O ensino dever prover, tambm, condies em que essas diferenas/vantagens do confronto de lnguas possam ser rentabilizadas. A alternncia de cdigos outro aspeto que pode servir para analisar o contacto, a mistura e a evoluo das lnguas. A Escola, hoje mais do que nunca, deve incrementar a diversidade lingustica e contribuir para que todas as crianas se tornem bilingues ou multilingues. Este tipo de trabalhos pode, tambm, ter implicaes a nvel clnico e, dado que so raros os casos de bilingues que ficam alxicos, o seu estudo torna-se importante no mbito da neuropsicologia para uma melhor compreenso do processamento da linguagem. Seria, igualmente, interessante diversificar o estudo de bilingues e examinar as possveis interaes entre a lateralidade, os padres de bilinguismo e o funcionamento hemisfrico. O estudo dos bilingues, enquanto falantes/ouvintes nicos e comunicadores de um tipo diferente, deve ser encorajado e deve ter em conta o modo como o bilingue estrutura e usa as duas lnguas, em situao de fala bilingue e monolingue, acompanhando as suas necessidades comunicativas do dia-a-dia.

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Por outro lado, trabalhos em que uma das lnguas abordada seja o portugus, uma das mais faladas no mundo, podem beneficiar um nmero cada vez maior de pases, especialmente os de expresso portuguesa. A evoluo/renovao que, nomeadamente o portugus, est permanentemente a sofrer pelo contacto com outros povos necessita de ser melhor compreendida e o estudo dos bilingues poder ser, tambm, um contributo para se atingir esse objetivo. Duas lnguas maternas so, na verdade, subsistemas da funo lingustica. E cada lngua, por sua vez, composta de subsistemas estruturas sonora e sinttica comuns a todos os idiomas. No que diz respeito ao modo como o crebro separa vrias lnguas estrangeiras, De Bleser, Dupont, Postler, Bormans, Speelman, Mortelmans (2003) utilizaram vrios procedimentos que indicam a ocorrncia de determinados processos de bloqueio e ativao nos gnglios basais e no crtex pr-frontal esquerdo. Parece haver uma espcie de vigilncia do processamento de lnguas, com a ativao constante de idiomas maternos, adquiridos desde cedo, ou aprendidos mais tarde. Esse local de vigilncia no um componente da linguagem, ele s activado, quando se trata de impedir a perturbao de uma lngua pela outra. Ellen Bialystok (2011), da Universidade de York, em Toronto, demonstrou que, para certas funes de comando e ateno, o bilinguismo leva vantagem. Alis, usar duas lnguas durante toda a vida parece ser um bom exerccio para o crebro. Pessoas com mais de 50 anos com dois idiomas maternos, que usam os dois regularmente, revelam melhor desempenho em algumas atividades que exigem a transferncia rpida do foco de ateno de um estmulo a outro. H indcios de que pessoas multilingues sofrem mais raramente da doena de Alzheimer em relao mdia da populao. A capacidade para aprender coisas novas tem uma base nas alteraes cerebrais. A esta capacidade de aprender e reter informao nova os neurocientistas chamam neuroplasticidade. Estudos mostram que h modos eficazes de aumentar a eficincia cerebral de um sujeito num momento de aprendizagem. o caso dos neurotransmissores, fundamentais para o equilbrio do indivduo. Destes neurotransmissores, os que ajudam no processo de tornar mais eficaz o processamento, encontramos a acetilcolina, que ajuda a manter os nveis de ateno mais elevados; a dopamina, que ajuda o crebro a guardar novas conexes; a norepinefrina, que, entre outras coisas, nos ajuda a manter alerta e interessados em novos assuntos (Burns, 2010). Em contexto escolar, o facto de o professor usar novos materiais, est a incrementar a 19

norepinefrina, naturalmente; quando o professor elogia o trabalho de um aluno, est a incrementar a dopamina. As neurocincias podem ajudar na escola de duas maneiras diferentes: o professor fica habilitado a compreender melhor o porqu de certas aprendizagens serem mais difceis para alguns alunos do que para outros; em segundo lugar e, talvez, o mais importante, as neurocincias podem providenciar ferramentas que melhorem a capacidade e a eficincia da aprendizagem. As neurocincias aplicadas educao abrem inmeras portas a todos os agentes educativos, seja na aprendizagem da leitura, seja, simplesmente, no modo de melhorar mais rapidamente a capacidade de aprender. De qualquer forma, seja qual for o contexto, a questo levantada por Pinto (1999b) em termos cognitivos, ser que nos damos todos conta do papel da linguagem no estabelecimento de relaes, no trabalho de classificao, de generalizao, de argumentao, de formulao de hipteses, etc., etc.? pode levar-nos a reflexes pertinentes.

Referncias

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