HISTORIA DE LA FUNDACIN DE LA CONGREGACIN SALESIANA

DON Bosco amaba la pobreza evanglica con el mismo amor que el hijo ms afectuoso ama a su madre, y esta pobreza era su fortuna. De hecho, como premio a tanta virtud, el Seor le haba destinado para fundar una sociedad de religiosos, de acuerdo con las necesidades de sus tiempos, y que deba una vez ms cumplir el dicho del Apstol: Nihil habentes et omnia possidentes, (Sin tener nada y poseyndolo todo). Pero la empresa no era tan fcil. Porque no se trataba de convocar, sino de crear los pirmeros miembros de esta pa unin, cuyo esfuerzo lo fiaba Dios a la constante fidelidad de su humilde servidor. Aqu estn las pruebas. Ya hemos dicho varias veces cmo don Bosco iba invitando a cierto nmero de sus muchachos y clrigos a quedarse en el Oratorio para ayudarle en sus empresas, y que difcilmente logr retenerlos. Escribi don Ascanio Savio Tambin don Jos Cafasso, con quien don Bosco haba comentado las dificultades que encontraba para sistematizar la obra de los Oratorios, le deca: -Para sus obras es indispensable una Congregacin religiosa. -Esa es mi intencin, pero >>cmo hacer? Cuando el superior eclesistico, o los asuntos de los miembros de la nueva sociedad exigieran una mudanza de casa o de ocupacin, me encontrar con las mismas dificultades. -Naturalmente; pero conviene, replic don Jos Cafasso, que esa asociacin tenga el vnculo de los votos, y est aprobada por la suprema autoridad de la Iglesia. Y entonces podr disponer libremente de sus miembros. Don Bosco peda consejo para un proyecto de cuyo xito estaba seguro; pero deseaba que fuera aprobado por la autoridad de su piadoso y docto director. Al mismo tiempo tena muy presentes las insistentes exhortaciones del arzobispo Fransoni. Sin embargo, en su prudencia, encontraba prematura la propuesta de votos formales, y prevea que debera empezar por conseguir de la Autoridad diocesana la aprobacin de las Reglas. El telogo Borel y algn otro -los cuales en buena ley, aunque vivieron en sus casas, deben ser reconocidos como el primer fundamento de la Pa Sociedad, porque constantemente y de mil modos prestaron su ayuda a don Bosco-, admiraban el bien social que se hacia en los Oratorios. Deseaban por eso que se perpetuasen, y hablaban al siervo de Dios para que empezara aquella congregacin, cuyo plan ya les haba confiado. Pero don Bosco responda: -Tiremos adelante, abandonndonos en lo brazos de Dios. Esperemos del Seor alguna seal que nos indique la hora de empezar. De hecho, >>dnde encontrar los socios para formar una Congregacin? El haba comenzado, a la larga, desde haca aos, a reunir en su antesala o biblioteca, en conferencia especial los domingos por la noche, cuando los muchachos estaban acostados, a algn estudiante y algunos clrigos que parecan tener su espritu, para prepararlos al estado eclesistico. Para impedir que perdieran la vocacin, haca resaltar las ventajas de la vida de comunidad, y con piadosas exhortaciones y santas industrias les convenca para que pasaran todas las vacaciones, o buena parte de ellas, en el Oratorio. A veces les explicaba poco a poco sus vastos planes, y despertaba en ellos un vivo entusiasmo. Hablaba tambin de ello en las conversaciones familiares. Y as, casi insensiblemente, sin que se dieran cuenta, iba formando Un da de 1857, el ministro Rattazzi, que empezaba a asustarse de los progresos de las ideas subversivas de la plebe, recibi a don Bosco, al que poco antes haba enviado una carta,1 y despus de comentar con l durante un rato el xito de la Tmbola, la obra de los Oratorios y la ayuda que del Gobierno se poda esperar, le dijo poco ms o menos estas palabras. -Yo deseo, don Bosco, que viva muchos aos, por el bien de tantos pobres muchachos; pero usted es mortal como todos; y si llegara a faltar, >>qu sera de su obra? >>Ha pensado usted ya en ello? Y si lo ha pensado >>que medidas piensa tomar para asegurar la continuidad de su Institucin? 1 Ilmo. y Rvdmo. Seor: El pobre muchacho Claudio Ardi, hurfano desamparado, a quien el presbtero Bosco, segn carta del trece de junio prximo pasado, estaba dispuesto a admitir en el benfico Asilo que l dirige, ha preferido ingresar con una hermana suya en el hospicio Cottolengo, donde ambos han sido admitidos por su Director el Caballero Anglesio, el tres del mes corriente. El que suscribe ruega a V.S.R. quiera disponer sea admitido, en lugar del citado Ardi, otro muchacho no menos desgraciado, que se llama Guillermo Santiago Bertello, que tambin fue recomendado por escrito de este Ministerio el diecinueve de junio recientemente pasado. Se suplica al presbtero Bosco una respuesta lo antes posible para norma del abajo firmante. Turn, 7 de julio de 1857 El ministro URBANO RATTAZZI A la salida tan inesperada, respondi don Bosco entre burlas y veras: -Si he de decir la verdad, Excelencia, yo no echo cuenta de morir tan pronto, y por eso pens en agenciarme algn ayudante para el momento, pero no tengo todava el modo de continuar la obra de los Oratorios despus de mi muerte. Mas, ya que V.E. me habla de ello, quisiera a mi vez preguntarle, >>qu partido, segn su parecer, podra yo seguir, para asegurar la supervivencia de esta institucin? -A mi juicio, respondi Rattazzi, puesto que no es del parecer de hacer aprobar su Oratorio como una Obra Pa, debera usted elegir algunos seglares y eclesisticos de su confianza y formar con ellos una especie de Sociedad dentro de ciertas normas, empaparlos de su

espritu, amaestrarlos en su sistema, para que fueran no slo ayudantes, sino continuadores de la obra despus de su muerte. Ante aquella sugerencia asom a los labios de don Bosco una leve sonrisa. El Ministro haba decretado la primera ley de supresin de las Congregaciones religiosas, que existan desde haca siglos en los Estados Sardos; as que le pareci a don Bosco algo extrao or ahora a aquel mismo hombre aconsejndole la fundacin de una nueva. Por lo que agreg: ->>Y le parece a V.E. que es posible fundar una Sociedad semejante en estos tiempos? >>Y que puede ser duradera sin que sus socios estn unidos por un vnculo religioso? -Un vnculo es necesario, estoy de acuerdo con ello; pero ha de ser de tal naturaleza, que su bienes no pertenezcan a la comunidad como a un ente moral. -Pero hace dos aos el Gobierno suprimi varias comunidades religiosas, y tal vez se est preparando para extinguir las que quedan: >>y va a permitir que se funde otra con caractersticas semejantes a aqullas? -Conozco la ley de supresin, continu Rattazzi, y s cul es su fin. No es para usted ningn obstculo, con tal de que V.S. establezca una Sociedad de acuerdo con las exigencias de los tiempos y conforme con la legislacin vigente. ->>Y cmo sera eso? -Sera una Sociedad sin el carcter de manos muertas,1 sino con el de manos vivas; una Sociedad en la que cada socio, conserve sus derechos civiles, se sujete a las leyes del Estado, pague los impuestos, 1 Manos muertas: Poseedores de una finca, en quienes se perpeta el dominio por no poder enajenarla, como son las comunidades. (N. del T.) En una palabra, la nueva Sociedad, ante el Gobierno, no sera ms que una Asociacin de ciudadanos libres, que se unen y viven juntos con una finalidad benfica. ->>Y S. E. puede asegurarme que el Gobierno permitir la institucin de una Sociedad similar y que la dejar subsistir? -Ningn Gobierno Constitucional y regular impedir la fundacin y el desarrollo de esa Sociedad, como no impide, sino que promueve las Sociedades de comercio, de industria, de bolsa, de socorros mutuos y semejantes. Toda asociacin de ciudadanos libres est permitida, mientras su finalidad y sus actuaciones no sean contrarias a las leyes y a las instituciones del Estado. Est tranquilo, decdase: tendr todo el apoyo del Gobierno del Rey, puesto que se trata de una obra eminentemente humanitaria. -Bueno, concluy don Bosco; lo pensar y puesto que V.E. est tan bien dispuesto conmigo y con mis muchachos, si llega el caso recurrir a su prudencia y autoridad. Las palabras de Rattazzi fueron para don Bosco un rayo de luz, que le descubran las intenciones del Gobierno y le tranquilizaban del todo. La Sociedad que le aconsejaba era un Sociedad civil meramente humana, empero l no entr en razones de orden espiritual; as que agradeci encarecidamente el consejo, sin decirle que ya haba desarrollado aquellas ideas en el borrador de sus Constituciones, especialmente en lo que al voto de pobreza se refera. Convena que Rattazzi tuviese como exclusivamente suyo aquel consejo, para contar con l como aliado. Y as fue; ms de una vez, al recibir Rattazzi a don Bosco en el Ministerio, le impulsaba a la ejecucin de su proyecto YA hemos dicho que don Bosco haba seleccionado y formado un pequeo grupo de sacerdotes, clrigos y jvenes, a quienes haba revelado su pensamiento de fundar una Congregacin Religiosa. Los considera como el principal sostn del Oratorio, como sus fieles colaboradores. Algunos haban hecho, a manera de prueba y por un ao slo, los tres votos; otros, una simple promesa de perseverancia para ayudar a don Bosco, y todos ellos asistan a conferencias especiales para mantener vivo el propio espritu y el de la casa. Advertimos que aquellas conferencias de don Bosco, en cuanto a los socios que intervenan, no eran deliberativas, sino ms bien consultivas o explicativas; es decir, consistan en que el Superior explicaba claramente su voluntad, hasta ser claramente entendida. De este modo grababa en todos la misma idea y tan profundamente que, cuando a sus sacerdotes se les anunciaba: -Lo ha dicho don Bosco! Don Bosco lo quiere!, a ninguno se le ocurra sustraerse o dudar de la obediencia. Este es el carcter que deseaba tuvieran todas las futuras conferencias de sus casas. Que no fueran muchos a deliberar los asuntos que, segn la regla, competen al Superior. Uno slo piense y explique su idea: el Director. Los dems obedezcan. En estas reuniones les haba hablado varias veces don Bosco de obras importantes, que sus hijos, reunidos en sociedad, podran llevar a cabo. A veces le contestaba alguno: (**Es6.252**)) PROPUESTA A LOS FUTUROS SALESIANOS Y FUNDACION DE LA PIA SOCIEDAD DE SAN FRANCISCO DE SALES As pues, el 9 de diciembre de 1859 se reunieron. Despus de invocar con las oraciones de costumbre las luces del Espritu Santo y la asistencia de Mara Santsima, record don Bosco brevemente lo expuesto en las conferencias anteriores y a continuacin describi qu era una congregacin religiosa, su belleza, el honor inmortal de quien se consagra enteramente a Dios, la facilidad de salvar la propia alma, el inestimable cmulo de mritos ((**It6.334**)) que se pueden alcanzar con la obediencia, la

gloria imperecedera y la doble corona, reservada al religioso en el paraso. Despus, visiblemente conmovido, anunci que haba llegado la hora de dar forma a la Congregacin, que desde mucho tiempo atrs meditaba instituir y haba sido el objeto principal de todos sus afanes; Po IX le haba animado y alabado; que ya exista con la observancia de los reglamentos tradicionales, aun cuando no haban sido declarados todava obligatorios en conciencia; y que a ella pertenecan ya la mayora de ellos, al menos en espritu, y algunos por promesa o voto temporal. Aadi que en aquella Congregacin slo seran inscritos los que, despus de madura reflexin, tuviesen intencin de emitir a su tiempo los votos de castidad, pobreza y obediencia. Concluy diciendo que haba llegado el momento para todos los que asistan a sus conferencias de declarar si queran o no inscribirse en la Pa Sociedad, que tomara, o mejor conservara, el nombre de San Francisco de Sales. Rogaba a los que no tuvieran intencin de pertenecer a ella que ya no acudieran a las conferencias que se tendran en adelante. El hecho de no presentarse sera, sin ms, la seal de su no adhesin. Daba a todos una semana de tiempo para reflexionar y tratar con Dios tan importante asunto. Cuando don Bosco termin, se rez la oracin de accin de gracias y se disolvi la asamblea en profundo silencio. As que salieron de la habitacin, al llegar al patio, ms de uno dijo en voz baja: -Don Bosco nos quiere hacer frailes a todos! El clrigo Juan Cagliero estaba indeciso en si deba o no tomar parte en la nueva Congregacin. Pase una larga hora bajo los prticos, agitado por varios pensamientos. Finalmente exclam, dirigindose a un amigo: -Fraile o no, es lo mismo. Estoy decidido, como siempre lo estuve, a no separarme nunca de don Bosco! Escribi despus un papelito a don Bosco, en el que deca que se someta totalmente al consejo y a la decisin de su superior. Cuando don Bosco se encontr con l, lo mir sonriendo y le dijo: (**Es6.257**)) Ven, ven; ste es tu camino! La conferencia de adhesin a la Pa Sociedad se celebr el 18 de diciembre de 1859. Slo dos no se presentaron. Lo que se hizo nos lo da a conocer la siguiente acta que se conserva en nuestros archivos. Y l acept con la condicin de que le fuera reservada la facultad de nombrarse al Prefecto, y puesto que ninguno se opuso a ello, declar que le pareca no se deba remover del cargo de Prefecto al que esto escribe, que hasta el presente tena este cargo en la casa. Se pens a continuacin en la manera de elegir a los otros socios que intervienen en la direccin; y se convino en adoptar la votacin por sufragios secretos, por ser el camino ms corto, para constituir el Consejo que deba componerse de un Director Espiritual, el Ecnomo y tres Consejeros, juntamente con los dos cargos anteriormente expresados. Elegido secretario para este fin el que redacta la presente acta, declara haber cumplido fielmente el encargo encomendado por la confianza de todos, atribuyendo el sufragio a cada uno de los socios, a medida que era nombrado en votacin. En la eleccin para Director Espiritual result elegido por unanimidad el clrigo subdicono Miguel Ra, que no rehus aceptar. Repetido el procedimiento para la eleccin del Ecnomo, sali elegido y fue reconocido como tal el dicono Angel Savio, que prometi tambin asumir el correspondiente cargo. Quedaba por elegir todava los tres consejeros. El primero de ellos, hecha la acostumbrada votacin, result el clrigo Juan Cagliero. Segundo consejero sali elegido el clrigo Juan Bonetti. Para el tercero y ltimo hubo empate a favor de los clrigos Carlos Ghivarello y Francisco Provera; una segunda votacin dio la mayora al clrigo Ghivarello; y as qued definitivamente constituido el cuerpo de administracin de nuestra Sociedad. (**Es6.258**)) ((**Es6.259**) Este hecho, tal como queda expuesto en su conjunto hasta aqu, fue ledo en plena Congregacin de todos los socios antes mencionados y de los miembros del Consejo recin elegidos, los cuales, reconocida su veracidad, determinaron que se conservara el original del Acta, para autenticidad de la cual firman al pie de la misma, el Superior Mayor y el redactor como secretario. JUAN BOSCO, Pbro. VICTOR ALASONATTl, Pbro. Prefecto As qued constituido el primer Captulo, que despus se denomin Captulo Superior, mientras todos los primeros socios que intervinieron en su eleccin recibieron el nombre de miembros natos de la Pa Sociedad. Los que no se adhirieron a la inscripcin quedaron en plena libertad para seguir sus inclinaciones, continuaron disfrutando de la beneficencia del Oratorio, acabaron felizmente sus estudios, alcanzaron la dignidad sacerdotal y fueron siempre amigos de don Bosco. http://www.dbosco.net/mb/mbvol6/mbdb_vol6_257.html