EPICUREISMO A. Antecedentes En el ao 306 a. C. Epicuro adquiri la finca llamada "El Jardn" en las afueras de Atenas y fund su escuela de filosofa.

Formada tanto por varones como por mujeres (gran novedad en las escuelas griegas), en ella vivi aislado de la vida poltica y de la sociedad, practicando la amistad y la vida esttica y de conocimiento. Epicuro propona la realizacin de la vida buena y feliz, la ataraxia y las relaciones amistosas entre sus correligionarios. Este placer no deba limitarse slo al cuerpo, como preconizaba el hedonismo cirenaico, sino que deba ser tambin intelectual, ya que el hombre es un todo. Adems, para Epicuro la presencia del placer o felicidad era un sinnimo de la ausencia de dolor, o de cualquier tipo de afliccin: el hambre, la tensin sexual, el aburrimiento, etc. Era un equilibrio perfecto entre la mente y el cuerpo que proporcionaba la serenidad o ataraxia. El epicreo alcanza el bien, retirado de la vida social, sin caer en el temor a lo sobrenatural, encontrando en s mismo, o rodeado de un pequeo crculo de amigos, la tranquilidad de nimo y la autosuficiencia. Segn Epicuro, el placer puro es el bien supremo y el dolor es el mal supremo. Los placeres y sufrimientos son consecuencia de la realizacin o impedimento de los apetitos. Epicuro distingue entre tres clases de apetitos, por tanto placeres:

Los naturales y necesarios, como alimentarse, abrigo, y el sentido de seguridad, que son fciles de satisfacer; Los naturales pero no necesarios, conversacin amena, gratificacin sexual. Los no naturales ni necesarios, la bsqueda del poder, la fama, el prestigio.

Es importante aclarar que Epicuro no era dualista, es decir, no postulaba la oposicin cuerpo-alma; el alma, igual que el cuerpo, es material y est compuesta de tomos. Tambin distingua entre dos tipos de placeres, basados en la divisin del hombre en dos entes diferentes pero unidos, el cuerpo y el alma:

Placeres del cuerpo: aunque considera que son los ms importantes, en el fondo su propuesta es la renuncia de estos placeres y la bsqueda de la carencia de apetito y dolor corporal;

Placeres del alma: el placer del alma es superior al placer del cuerpo: el corporal tiene vigencia en el momento presente, pero es efmero y temporal, mientras que los del alma son ms duraderos y adems pueden eliminar o atenuar los dolores del cuerpo.

Pese a que el placer es un bien y el dolor un mal, hay que administrar inteligentemente el placer y el dolor: en ocasiones debemos rechazar placeres a los que les siguen sufrimientos mayores y aceptar dolores cuando se siguen de placeres mayores. La razn representa un papel decisivo en lo que respecta a nuestra felicidad, nos permite alcanzar la total imperturbabilidad (ataraxia), la cual Epicuro compara con "un mar en calma" cuando ningn viento lo azota y nos da libertad ante las pasiones, afectos y apetitos. La finalidad de la filosofa de Epicuro no era terica, sino ms bien prctica. Buscaba sobre todo procurar el sosiego necesario para una vida feliz y placentera en la que los temores al destino, los dioses o la muerte quedaran definitivamente eliminados. Para ello se fundamentaba en una teora empirista del conocimiento, en una fsica atomista inspirada en las doctrinas de Leucipo y Demcrito, y en una tica hedonista. El hombre deba rechazar la enseanza de miedos y supersticiones. No haba motivo para temer a los dioses porque estos, si bien existen, no pueden relacionarse con nosotros ni para ayudar ni para castigar, y por tanto ni su temor ni su rezo o veneracin posee utilidad prctica. La muerte tampoco puede temerse, porque siendo nada, no puede ser algo para nosotros: mientras vivimos no est presente y cuando est presente nosotros no estamos ya. El epicuresmo es una doctrina de un paganismo tpicamente laico y mediterrneo y en este mbito gan gran nmero de seguidores que la consideraron una doctrina verdadera que solucionaba todos los problemas. Su escuela de pensamiento perdur largamente aun siete siglos tras la muerte de Epicuro; pero despus fue casi relegada al olvido al advenir la Edad Media, periodo en el que se perdi o fue destruida la mayora de los escritos de este filsofo griego a causa del rechazo que por sus ideas experiment el Cristianismo, que no pudo adaptarlas a su sistema de creencias por la visin cristiana del dolor. Por otra parte lo intentaron el platonismo y el aristotelismo. B. Epicuro, el filosofo Epicuro (en griego ) (Samos, 341 a. C. - Atenas,270 a. C.), de padres pobres (Neocles, su padre, era maestro de escuela y Querstrates, su

madre, adivina), naci y se educ en Samos, lugar en el que los atenienses haban establecido una cleruqua (colonia). Cuando los colonos atenienses fueron expulsados de Samos, la familia se refugi en Colofn, A los catorce aos, se traslad a la isla de Teos, al norte de Samos, donde estudi con Nausfanes, discpulo de Demcrito. A los dieciocho aos se traslad a Atenas, donde vivi un ao; viaj luego a Colofn, Mitilene de Lesbos y Lmpsaco, y entabl amistad con algunos de los que, como Hemarco de Mitilene, Metrodoro de Lmpsaco y su hermano Timcrates, formaron luego el crculo ms ntimo de los miembros de su escuela. En el ao 323 se traslad a Atenas para cumplir el servicio militar. Cumplido ste, tras diez aos dedicados al estudio de la filosofa, comenz a ensear en Mitilene, de donde fue probablemente expulsado (310 a. C.), y despus en Lmpsaco. En el ao 306 a. C., a los 35 aos, regres a Atenas, donde fund su escuela, denominada Jardn. Fue maestro de la misma hasta su fallecimiento en el ao 270, a la edad de 72 aos. Dej la direccin de su escuela a Hermarco de Mitilene, quien afirm que su maestro, despus de verse atormentado por crueles dolores durante catorce das, sucumbi vctima de una retencin de orina causada por el mal de la piedra. En su testamento, conservado por Digenes Laercio, otorg la libertad a cuatro de sus esclavos. A su muerte, dej ms de 300 manuscritos, incluyendo 37 tratados sobre fsica y numerosas obras sobre el amor, la justicia, los dioses y otros temas, segn refiere Digenes Laercio en el siglo III. De todo ello, slo se han conservado tres cartas y cuarenta mximas (las llamadas Mximas capitales), transcritas por Digenes Laercio, y algunos fragmentos breves citados por otros autores. Las cartas son las siguientes:

Carta a Herdoto: trata sobre gnoseologa y fsica. Carta a Pitocles: se refiere a la cosmologa, la astronoma y la meteorologa. Carta a Meneceo: aborda la tica.

Las mximas son de contenido fundamentalmente tico y gnoseolgico. La filosofa de Epicuro puede ser claramente dividida en tres partes, la Cannica, que se ocupa de los criterios por los cuales llegamos a distinguir lo verdadero de lo falso, la Fsica, el estudio de la naturaleza, y la tica, que supone la culminacin del sistema y a la cual se subordinan las dos primeras

partes. La gran pregunta que se formula Epicuro es Cmo hemos de vivir? Por ello, la tica es la culminacin de toda su filosofa. Para l la felicidad era la consecuencia de una vida hedonista y la ausencia del miedo. En efecto, para nuestro autor, una vida ensombrecida por el miedo no puede ser feliz, porque felicidad y miedo son dos estados claramente antagnicos. Pensando y analizando sobre el miedo, Epicuro intuy que el miedo a los dioses y el miedo a la muerte eran los dos temores bsicos que impedan a los hombres de su tiempo ser felices. De ah su conocida mxima para poder vivir sin ese temor a la desaparicin fsica. Citemos al propio autor cuando en su Carta a Meneceo afirma: Es un necio quien dice que teme la muerte no porque sufrir cuando llegue sino porque sufre sabiendo que llegar. Porque aquello que no molesta cuando est, es absurdo que suframos por su espera. Sin duda, la muerta, el ms terrorfico de los males, no nos afecta; por la simple razn que, mientras nosotros somos, la muerte no est. Y en cambio, cuando la muerte est presente, nosotros ya no somos. La muerta no afecta a los que todava vivimos ni a los que han marchado. Por la sencilla razn que para unos no existe y, los otros ya no existen. C. Filosofa de Epicuro La cannica es la parte de la filosofa que examina la forma en la que conocemos y la manera de distinguir lo verdadero de lo falso. Segn Epicuro la sensacin es la base de todo el conocimiento y se produce cuando las imgenes que desprenden los cuerpos llegan hasta nuestros sentidos. Ante cada sensacin el ser humano reacciona con placer o con dolor, dando lugar a los sentimientos, que son la base de la moral. Cuando las sensaciones se repiten numerosas veces se graban en la memoria y forman as lo que Epicuro denomina las "ideas generales" (diferentes a las platnicas). Para que las sensaciones constituyan una base adecuada, sin embargo, deben estar dotadas de la suficiente claridad, al igual que las ideas, o de otro modo nos conducirn al error. Adems de las sensaciones, los sentimientos y las ideas generales, menciona un cuarto proceso de conocimiento: las proyecciones imaginativas, por las cuales podemos concebir o inferir la existencia de elementos como los tomos, aunque stos no sean captados por los sentidos. Todos esos aspectos, sin embargo, son slo los principios que rigen nuestro modo de conocer la realidad. El resultado de su aplicacin nos lleva a concluir la concepcin de la naturaleza que se detalla en la fsica, segunda parte de la filosofa epicrea.

La fsica. Segn la fsica de Epicuro toda la realidad est formada por dos elementos fundamentales. De un lado los tomos, que tienen forma, extensin y peso, y de otro el vaco, que no es sino el espacio en el cual se mueven esos tomos. Las distintas cosas que hay en el mundo son fruto de las distintas combinaciones de tomos. El ser humano, de la misma forma, no es sino un compuesto de tomos. Incluso el alma est formada por un tipo especial de tomos, ms sutiles que los que forman el cuerpo, pero no por ello deja el alma de ser material. Debido a ello, cuando el cuerpo muere, el alma muere con l. Con respecto a la totalidad de la realidad Epicuro afirma que sta, como los tomos que la forman, es eterna. No hay un origen a partir del caos o un momento inicial. Tal y como leemos en la Carta a Herodoto: "Desde luego el todo fue siempre tal como ahora es, y siempre ser igual." Toda esta concepcin atomista procede claramente de Demcrito, pero Epicuro no duda en modificar la filosofa de aquel cuando le conviene, pues no quiere aceptar el determinismo que el atomismo conllevaba en su forma original. Por ello introduce un elemento de azar en el movimiento de los tomos, una desviacin de la cadena de las causas y efectos con lo que la libertad queda asegurada. Este inters por parte de Epicuro en salvaguardar la libertad es fruto de la consideracin de la tica como la culminacin de todo el sistema filosfico al cual se han de subordinar las restantes partes. Estas son importantes tan slo en la medida en que son necesarias para la tica, tercera y ltima divisin de la filosofa. La tica es la culminacin del sistema filosfico de Epicuro: la filosofa como el modo de lograr la felicidad, basada en la autonoma o autarkeia y la tranquilidad del nimo o ataraxia. En la medida en la que la felicidad es el objetivo de todo ser humano, la filosofa es una actividad que cualquier persona, independientemente de sus caractersticas (edad, condicin social, etc.) puede y debe realizar. Para exponer la tica de Epicuro podemos fijarnos en dos grandes bloques. Por un lado todo aquello que su filosofa pretende evitar, que es, en definitiva, el miedo en sus diversos modos y maneras, y por otro lado, aquello que se persigue por considerarse bueno y valioso. D. Enseanzas epicreas Los epicreos juzgaban el conocimiento en funcin de su utilidad para una vida feliz. Para ellos, la bsqueda de la verdad por la verdad misma (la pura contemplacin)

careca de sentido. Por otro lado, los epicreos crean que el conocer es percepcin sensible, originada en el desprendimiento de los cuerpos de pequeas imgenes o efluvios que ingresan a nosotros por los sentidos. Los conceptos no son ms que un recuerdo del contenido comn de diversas representaciones, una consecuencia de la asociacin de las representaciones sensibles. El epicuresmo hered el sensismo y el materialismo de Demcrito. Los epicreos afirmaban que el Universo se compone de infinitos elementos ltimos indivisibles (tomos). Los tomos slo se diferencian entre s por la forma y el peso y se encuentran en un espacio vaco infinito. No hay nada fuera de esto (materialismo). Los epicreos crean que incluso el alma es material, que est compuesta de tomos. Que el alma es una materia sutil que perece con el cuerpo como todos sus rganos. Que el nmero de tomos que conforman el Universo se mantiene siempre igual. Que los tomos existen desde siempre y para siempre. Que el devenir no es sino la eterna reagrupacin de los tomos originada en una primera desviacin repentina de su trayectoria rectilnea por el espacio vaco infinito que los llev a entrechocarse. Que esta desviacin fue un hecho fortuito, ocurrido no se sabe dnde ni cuando, por lo que la desviacin misma y el devenir posterior carecen propiamente de causa y se deben ms bien al azar. No habiendo una causa, tampoco hay un destino. Por el contrario, se abre un campo inmenso para la libertad, la cual puede introducir un nuevo orden en las cosas. Para defender la libertad y el placer del temor que genera la creencia en los dioses y en la vida de ultratumba, los epicreos recurran a la Teora Atmica tal como la entenda Demcrito (lo que implica una contradiccin respecto del concepto de azar que ellos mismos sostenan). El mundo, y lo que en l ocurre, se explica as por los tomos y las leyes que rigen su movimiento, sin necesidad de recurrir a los dioses. Los dioses habitan en su mundo y llevan en l una vida feliz, sin tener siquiera noticia de los hombres. En el terreno de la tica, sostenan que lo moralmente bueno es el placer, concepcin heredada de Aristipo. El sentido original de la palabra "bueno" es placentero. Nada tiene que ver con la conformidad a un orden de ideas o a un orden natural de las cosas. Del mismo modo, se denomina "malo" a lo que nos acarrea dolor. El placer es el principio y el fin de la vida feliz. Los epicreos entendan el placer de un modo sutil, alejado del sensualismo y el desenfreno. Y siendo el placer la ausencia de dolor y la paz del espritu, el mismo debe buscarse en el reposo. Para los epicreos los placeres espirituales estn por sobre los sensibles. El hombre no debe entregarse ciegamente a los placeres que se le ofrecen, sino que debe utilizar la razn para evaluar si ese placer momentneo no le acarrear luego un dolor mayor. Sin razn y prudencia no se puede tener una vida feliz. E. La lucha contra los temores La lucha contra los miedos que atenazan al ser humano es parte fundamental de la filosofa de Epicuro; no en vano, sta ha sido designada como el "tetrafrmaco" o medicina contra los cuatro miedos ms generales y significativos: el miedo a los dioses,

el miedo a la muerte, el miedo al dolor y el miedo al fracaso en la bsqueda del bien. Si bien Epicuro no era ateo, entenda que los dioses eran seres demasiado alejados de nosotros, los humanos, y no se preocupaban por nuestras vicisitudes, por lo que no tena sentido temerles. Por el contrario, los dioses deberan ser un modelo de virtud y de excelencia a imitar, pues segn el filsofo viven en armona mutua, manteniendo entre ellos relaciones de amistad. En cuanto al temor a la muerte, lo consideraba un sin sentido, puesto que todo bien y todo mal residen en la sensibilidad y la muerte no es otra cosa que la prdida de sensibilidad. La muerte en nada nos pertenece pues mientras nosotros vivimos no ha llegado y cuando lleg ya no vivimos. Por ltimo, carece tambin de sentido temer al futuro, puesto que: el futuro ni depende enteramente de nosotros, ni tampoco nos es totalmente ajeno, de modo que no debemos esperarlo como si hubiera de venir infaliblemente ni tampoco desesperarnos como si no hubiera de venir nunca. F. Doctrina mal interpretada Pero el aspecto ms malinterpretado de la propuesta del epicuresmo es su defensa de una tica hedonista. Sabemos que el hedonismo es la identificacin de la felicidad con la bsqueda del placer y el rechazo al dolor. Se ha utilizado la filosofa de Epicuro para defender la excelencia de una vida disoluta, desequilibrada e irracional. Una vida de falta de responsabilidad ante los dems y ante uno mismo. Una vida de sumergirse en la vorgine de las pasiones. Y nada ms alejado de la propuesta de Epicuro. Lemosle. Su quinta Mxima Capital dice: No se puede vivir con placer sin vivir con juicio, honestidad y justicia. Quien no tiene aquello que nos permite vivir con cordura, honestidad y justicia, no puede vivir con placer. Y en su Carta a Meneceo recuerda que De los deseos, algunos son naturales, los otros vanos. De forma que si los conocemos bien sabremos relacionar cada eleccin o cada rechazo con la salud del cuerpo y la tranquilidad del alma. Pues esta es la finalidad de una vida feliz. Epicuro nos est hablando de moderacin. De saber escoger si un deseo es real o es una quimera, una ilusin momentnea. Quin decide entonces si un deseo es legtimo o no lo es? La respuesta est en la recta razn, en el sentido comn. Porque Epicuro defiende una vida de moderacin en la cual, antes de cada decisin, debemos valorar las consecuencias de una accin o de una omisin. Consecuencias que pueden ser a corto, medio o largo plazo. Por lo tanto, no se trata de buscar una vida de placer irracional e inmoderado, una vida propia de disolutos y crpulas como sostiene el propio filsofo. Se trata de saber escoger porque no todo aquello que parece un placer en realidad lo es, por lo que, no todos deben ser escogidos porque a veces el bien se convierte en un mal y el mal en un bien. Y respecto al dolor? La tradicin cuenta que Epicuro crea que para ser felices debamos evitar todo dolor. Nada ms alejado de la realidad, porque no siempre

debemos huir del dolor porque muchos dolores valen ms que el placer siempre que llegue un placer mayor despus del dolor. En un momento dominado por terrores e histerias colectivas, Epicuro propuso una felicidad basada en la responsabilidad personal. El hombre sabio es aquel que consigue orientar su vida hacia la felicidad, felicidad que se encuentra en el disfrute de los placeres naturales, en una actitud de calma y de moderacin. Placeres que no slo son del cuerpo sino que son, sobretodo, del alma. El cultivo de la amistad, la bsqueda de la verdad, una vida de conocimiento, de bsqueda de la felicidad. Sabio es quien sabe vivir una vida de plenitud. G. Fuentes Lo que queda de la filosofa epicrea est disponible a travs de diversas fuentes:

Tres cartas y varias mximas de Epicuro que Digenes Laercio reproduce en el libro X de su obra. Un cdice vaticano: el Gnomologium Vaticanum, descubierto en 1887 y que contiene 81 fragmentos breves. Una biblioteca de papiros carbonizados encontrados en una casa de Herculano que contiene algunos fragmentos del epicreo Filodemo de Gadara y del propio Epicuro. Obras de sus discpulos Filodemo de Gadara y Digenes de Oinoanda, y las alusiones de los escritos del escptico Sexto Emprico a las ideas de Epicuro para rebatirlas o de Plutarco, Cicern y Sneca para comentarlas. La exposicin de la doctrina de Epicuro realizada en el largo poema didctico De rerum natura del romano Lucrecio.