EL RETIRO DEL ESTADO: PROYECTO NEOLIBERAL, LA PRIVATIZACION.

Las concepciones neoliberales aplicadas en el ltimo tiempo en Amrica Latina se encuentran vinculadas en su origen con los enfoques monetaristas, acerca de la estabilizacin econmica, que estuvieron en vigencia en varios pases latinoamericanos desde el decenio de los cincuenta. Como se sabe, la inflacin ha constituido un fenmeno tan importante en las ltimas dcadas en Amrica Latina, que no es sorprendente que las principales controversias econmicas se hayan centrado alrededor de este problema. Una perspectiva latinoamericana del problema de la inflacin y la estabilizacin econmica debe partir aludiendo a las dos principales corrientes que han influido el pensamiento sobre estos fenmenos a partir de la dcada del cincuenta: el estructuralismo y el monetarismo. El enfoque estructuralista sostiene que las races de la inflacin se encuentran en la estructura econmica. En los pases en desarrollo, sta se caracteriza por la escasa movilidad de los recursos, la segmentacin de los mercados y los desequilibrios entre la oferta y la demanda a nivel sectorial. A medida que la economa crece est expuesta a enfrentarse a cuellos de botella, dado que los cambios en la demanda, atribuibles a niveles de ingreso ms altos, no obtienen adecuada respuesta por parte de la oferta. Una caracterizacin de los principales cuellos de botella incluye, en el enfoque estructuralista: la rigidez de la oferta de productos alimenticios; deficitaria disponibilidad de divisas; rigidez de la estructura tributaria y del gasto pblico; incapacidad de incrementar el ahorro interno, e insuficiente oferta de diversos insumos intermedios, cuya escasez relativa depende de la dotacin bsica de recursos de que dispone el pas y, en algunos casos, del nivel de desarrollo que ste ha alcanzado. Una vez que se han regularizado las relaciones de precios, o se cree que ello se ha logrado, surgen nuevas tareas tcnicas. La principal consiste en reducir la tasa de inflacin. El monetarismo ofrece una respuesta para tal efecto: la oferta de dinero no debera seguir expandindose tan rpidamente como hasta ese momento, lo cual exige disminuir el dficit fiscal. La solucin, consiste en rebajar los gastos e incrementar los ingresos tributarios. Pero en el transcurso de este proceso, la argumentacin comienza a ser planteada con mayor fuerza, transformndose en el primer paso de una escalada ideolgica. La inflacin es atribuida ahora a la existencia de un sector pblico demasiado grande.

Con el objeto de salvaguardar la integridad del programa estabilizador, el proceso de ajuste debe acelerarse. Se requiere una reduccin an ms drstica del gasto y el empleo pblico, lo mismo que una transferencia ms acelerada de los activos estatales al sector privado. La economa debe abrirse ms rpidamente al intercambio con el exterior, como forma de controlar las presiones inflacionarias internas va la competencia que plantean las importaciones. En la prctica, llegado el momento de adoptar ciertas decisiones en el campo de la rebaja de aranceles, las tasas de inters, la liberalizacin de los flujos de capitales externos, las modificaciones de las normas de funcionamiento de las entidades financieras, etc., se opta por alternativas que inevitablemente generan efectos desfavorables en el corto plazo sobre las metas de control de la inflacin, y que no constituyen, por cierto, lo ptimo desde el punto de vista tcnico para el logro de la estabilidad de precios. Pero tales opciones se justifican en trminos de que ayudan a producir las transformaciones estructurales requeridas para un mejor funcionamiento de la economa en el largo plazo Cuando la economa muestra ya inequvocos sntomas de recuperacin, comienza a abogarse por un programa ms ambicioso de transformacin. El mayor dficit resultante obligar al gobierno a reducir an ms sus gastos o a transferir activos al sector privado. Es previsible entonces que se acente el proceso de privatizacin. Y de persistir los patrones ya vigentes, ello muy probablemente reforzar la tendencia hacia la concentracin de activos dentro del sector privado. La liberalizacin de los mercados, la privatizacin y la descentralizacin del sistema de seguridad social no son, necesariamente, sinnimos de una distribucin ms justa del ingreso, los activos y el poder. La modernizacin de los sectores sociales, educacin, salud, descentralizacin regional- se cie a principios similares a los observados en el caso de la transferencia de recursos desde el gobierno central al sector privado, proceso que en ocasiones pasa por la entrega de la responsabilidad del suministro de tales servicios a las municipalidades. Estas reformas pretenden, asimismo, desarrollar un mercado privado para la educacin, la salud, la nutricin y la vivienda, en el cual los individuos estaran en condiciones de obtener los mejores servicios disponibles, en un contexto competitivo. Al gobierno le correspondera garantizar el suministro gratuito de servicios bsicos a 10s grupos sumidos en condiciones de extrema pobreza.