CARROEO Y EVOLUCION HUMANA

Robert Blumeschine y John A. Cavallo Investigacin y Ciencia, diciembre, 1992 Robert Blumeschine y John A. Cavallo estudian, en la Universidad de Rutgers, los hbitos alimentarios de los primeros homnidos. Blumeschine, profesor de antropologa, es experto en dieta y forrajeo. Es codirector de los trabajos arqueolgicos en la garganta d Olduvai de Tanzania. Cavallo, que esta al frente del centro universitario de arqueologa general, ha trabajado la economa de la caza y la pesca en los nativos americanos prehistricos. El consumo de carne por los primeros homnidos contribuyo a confirmar la evolucin del cerebro, del comportamiento y de la capacidad creadora de tiles. Nuestros antepasados eran, sin embargo, mejores carroeros que cazadores. La caza tiene una imagen ms noble, que el carroeo y, a primera vista, tambin es ms provechosa. Qu mejor modo de reafirmar nuestro xito evolutivo que describir como poderosos cazadores a nuestros antepasados hominidos mas primitivos? La respuesta dada por la hiptesis del hombre cazador se basa mas en prejuicios de ndole sexual o de otro genero que en el estudio de restos fsiles y en la ecologa del forrajeo. La escasa atencin dedicada al carroeo se debe, en nuestra opinin, a que muchos antroplogos han tendido excesivamente a proyectar sobre el pasado los modos de vivir actuales. Los partidarios de la teora del hombre cazador elevan tambin al homnido sobre los dems seres, como si nuestros antepasados fuesen inmunes a la mayora de las tensiones que configuran las relaciones entre depredadores y presas. Las conclusiones a que hemos llegado en nuestra investigacin son muy diferentes: el caroeo tal vez haya sido ms comn que la caza hace dos millones de aos, en la transicin final de Plioceno al Pleistoceno. Los utensilios de piedra tallada, la prctica de descuartizar y trocear grandes animales y la evolucin del Homo de mayor cerebro aparecen todos por primera vez en el registro fsico de ese periodo. Puesto que se demuestra mucho en los testimonios recogidos en el yacimiento de frica oriental, como el de la garganta de Olduvai, en Tanzania. En trabajos emprendidos a lo largo de unos 20 meses, fuimos anotando como obtuvieron su comida predadores y carroeros y que trato dieron a los huesos que iban dejando atrs. Nuestro campo de trabajo uni, la etologia con la tafonomia, el evento de los estudios post-mortem alteran las carcasas de los registros fsiles. Completbamos luego estos resultados con las pruebas paleontolgicas y arqueolgicas relativas al comportamiento de los prehomnidos. Fue Charles Darwin quien presento la caza como el catalizador etolgico que encauzo la seleccin hacia el agrandamiento del cerebro, el empleo de utensilios, la reduccin de los caninos y el bipedismo separando as a los humanos de los antropoides. En los primeros decenios de nuestro siglo Raymond Dart, descubridor del gnero Australopithecus , tras varios aos de estudiarlo llego a la conclusin, con amplio apoyo popular, de ser el primate cazador como un antepasado de la estirpe humana. As como Dart, muchos colegas y contemporneos, dieron el visto bueno a la idea del cazador a lo largo del siglo pasado. Hasta que Binford fue aun ms all en 1981, mediante estudios realizados por Leaky en los osarios ms antiguos de Olduvai, sostuvo que en los tiempos de homo habilis la evolucin no haba llegado a la caza ni a

la comparticion de comida. Los homnidos se habran limitado a aprovechar los escasos restos abandonados por carnvoros ms capaces, para lo cual quebrantaban las osamentas y extraan el tutano. Incluso el primer Homo Sapiens moderno de frica meridional y sus neandertales europeos contemporneos dependan del carroeo para alimentarse de animales grandes y solo cazaban los de menor tamao. Muchos huesos fracturados presentan indicios de machacamientos con piedras para extraer el tutano. Como podran los protohumanos haber dado muerte a animales tan veloces o tan poderosos? Ello indujo a pensar que el carroeo mereca un examen mas detenido. Las piezas abandonadas a medio consumir por los grandes felinos entre el boscaje ribereo y los restos de animales enormes que sucumben por enfermedad o ahogados, bosques y malezas de las riberas fluviales habran sido atractivos para unos bpedos parcialmente arbreos, ofrecindoles refugio y escondites para ocultar restos de las miradas de los buitres, sobre todo en la poca de la estacin seca, cuando los leones abandonan los restos de las piezas mayores. As nos parece verosmil que el carroeo revisti mxima importancia durante la estacin seca, cuando ms escasean los alimentos vegetales y se brindan diversas posibilidades de rebusca en los depsitos antes mencionados. Los homnidos siempre habran preferido el carroeo que la recoleccin. En 1988 en un estudio etnogrfico de 20 aos de duracin, se corroboro el vido carroeo que ejercan los naturales de las etnias hada y san en el frica subsahariana. Los despojos capaces de alimentar a un solo individuo, sin dejar ninguna sobra que compartir, probablemente habran alentado la competicin. A regirse por los estudios constatados y lo exhaustivo de los mismos permite desarrollar que el carroeo ejerci un influjo sobre la evolucin humana mucho mas penetrante de lo que hasta la fecha se ha venido creyendo. Nos limitamos a deducir del texto, las ideas centrales, que aportan la raz del tema carroero en contexto de un articulo de hace 20 aos. En cuanto al aporte visual, creemos que el gran aporte del video que exhibieron las compaeras el ultimo viernes, sintetiza en gran manera el tema carronero, que desde ya esta subido a la pagina de Facebook en el grupo La historia en video. Agradezco al grupo el haber cumplido con el envo de la sntesis. S, sera conveniente, observar en ella lo que es informe del grupo, de lo que es transcripto de la misma (en este caso, no hay indicadores textuales que den cuenta de ello). Tambin convendra colocar todas las tildes que faltanEfectivamente, es un artculo de ya larga data pero, no obstante, es una lnea que contina investigndose.