FICHA: BRINDIS POR LA MODERNIDAD , MARSHALL BERMAN

(EN: CASULLO, NICOLS: EL DEBATE MODERNIDAD POSMODERNIDAD. BUENOS AIRES, RETRICA, 2004)

Ser modernos es encontrarnos en un medio ambiente que nos promete aventura, poder, alegra, crecimiento, transformacin de nosotros mismos y del mundo - y que al mismo tiempo amenaza con destruir todo lo que tenemos, lo que sabemos, lo que somos. (67) Mi intencin es analizar y trazar estas tradiciones para entender el modo en que pueden alimentar y enriquecer nuestra propia modernidad y en qu forma oscurecen o empobrecen nuestra idea de lo que es y puede ser la modernidad. (68) Las ideas de modernizacin y modernismo surgen y se desarrollan a partir de esta dicotoma interna, esa sensacin que proviene de vivir en dos mundos al mismo tiempo (69) Esta atmsfera - de agitacin y turbulencia, mareo y ebriedad, expansin de nuevas experiencias, destruccin de los lmites morales y ataduras personales, fantasmas en la calle y en el alma - es la atmsfera en que nace la sensibilidad moderna (70) En un paisaje de mquinas de vapor, fbricas automticas, vidas de tren, enormes zonas industriales; de ciudades hormigueantes que crecen durante la noche a menudo con espantosas consecuencias humanas; de peridicos, telegramas, telfonos y otros medios masivos que cada da comunican ms; los poderosos Estados nacionales y acumulaciones multinacionales de capital; de movimientos sociales masivos que luchan contra estas modernizaciones provenientes de arriba, con sus propias formas de modernizacin desde abajo; de un mercado mundial siempre en aumento que lo abarca todo, capaz del crecimiento ms espectacular, capaz de orientas el desperdicio y la devastacin, capaz de todo excepto de estabilidad y solidez. (70,71) As, una clase de hombres nuevos, hombres totalmente modernos ser capaz de resolver las contradicciones, sacudidas, hechizos malignos, abismos personales y sociales, en cuyo centro estn obligados a vivir todos los hombres y mujeres modernos. (72) Todas las relaciones fijas, estancadas, con su antigua y venerable sucesin de prejuicios y opiniones, se desechan, y todas las recin formadas pierden actualizad antes de cosificarse. Todo lo que es slido se evapora en el aire, todo lo que es sagrado se profana, y los hombres, al final, tienen que enfrentarse a las condiciones reales de sus vidas y sus relaciones con sus semejantes (Marx) (73) La humanidad moderna se encontr en medio de una gran ausencia, un vaco de valores y, sin embargo, al mismo tiempo con una abundancia de posibilidades (73) En tiempos como stos, el individuo se atreve a individualizarse. Por otro lado, ese individuo necesita desesperadamente de sus propias leyes, de habilidad y astucia para conservarse, exaltarse, despertar y liberarse (74) Aun as, me parece que no sabemos usar nuestro modernismo, hemos perdido o roto la relacin entre nuestra cultura y nuestras vidas () Nuestro siglo produjo un arte moderno espectacular;

pero pareciera que hemos olvidado cmo comprender la vida moderna generadora de este arte () Nuestra concepcin de modernidad parece haberse estancado y retrocedido. (76) Mediante la tecnologa, la computadora promete, en resumen, una condicin pentecostal del entendimiento y unidad universales. El siguiente paso lgico parecera ser Evitar los idiomas en favor de una conciencia csmica general La condicin de ingravidez que segn los bilogos promete una inmortalidad fsica, podra ser el paralelo de la condicin de falta de discurso que podra otorgar una perpetuidad de armona y paz colectiva. (Mc. Luhan, 1968) (78) Marx y Nietzsche-y Tocqueville y Carlyle y Mill y Kierkegaard y todos los otros grandes crticos del siglo XIX-entendieron tambin los modos en que la tecnologa moderna y la organizacin social determinaban el destino del orden. Pero todos pensaban que los individuos modernos tenan la capacidad suficiente para entender su destino y luchar contra l. Por tanto, incluso en medio de un presente desdichado, podan imaginar un futuro promisorio. Los crticos de la modernidad del siglo XX carecen casi por completo de esta simpata por, y fe en, su semejantes modernos () As, la sociedad moderna no slo est encerrada en una jaula sino que toda la gente que est dentro vive determinadas por sus rejas (79) La modernidad est constituida por sus mquinas, de las que los hombres y mujeres modernos son meras reproducciones mecnicas. Este es un refrn familiar al siglo XX que comparten tanto los que aman el mundo moderno, como los que lo aborrecen (80) El modernismo de los aos sesenta puede dividirse aproximadamente en tres tendencias, basadas en sus actitudes hacia la vida moderna como un todo: Afirmativa, negativa y apartada. Esta divisin puede sonar muy drstica, pero las actitudes recientes hacia la modernidad tienden, de hecho, a ser cada vez ms drsticas y simples; menos sutiles y dialcticas que las del siglo pasado. (81) El primero de estos modernismos, el que lucha por alejarse de la vida moderna, lo defendieron enrgicamente Roland Barthes en la literatura y Clemend Greenberg en las artes visuales () El modernismo era , entonces, la bsqueda de un objeto de arte puro, cuya referencia fuera l mismo. Y eso era todo: No exista un relacin propia entre el arte moderno y la vida social moderna () El modernismo surge as como un gran intento por liberar a los artistas modernos de las impurezas y vulgaridades de la vida moderna. (82) (Un arte sin sentimientos personales o relaciones sociales es propenso a la aridez despus de un tiempo. La libertad que confiere es la libertad de una tumba hermosamente realizada y perfectamente sellada) Haba tambin la visin del modernismo como revolucin permanente e interminable contra la totalidad de la existencia moderna: Era una era una tradicin de tradicin vencida, una cultura adversaria, una cultura de negacin. La obra de arte moderna nos molesta con su agresiva estupidez. Busca la destruccin violenta de todos nuestros valores, y le importa poco l a reconstruccin del mundo que destruye () El modernismo se convirti en una palabra clave para todas las fuerzas en conflicto. (82)

La visin afirmativa del modernismo la desarroll, en la dcada de los sesenta, un grupo heterogneo de escritores () coincida vagamente con el surgimiento del arte pop a principios de esa dcada. Sus temas principales eran que debemos despertar a la vida que estamos viviendo, y cruzar la frontera, cerrar la brecha. Esto significaba, en principio, romper con las bar reras existentes entre el arte y otras actividades humanas como el entretenimiento y la tecnologa industrial, la moda y el diseo, la poltica. (84) (El problema fue que el modernismo pop nunca desarroll una perspectiva crtica que esclareciera el punto en el que deba detenerse la apertura hacia el mundo moderno, y el punto en que el artista moderno tiene que ver y decir que algunos poderes de este mundo deben desaparecer) (84) Todas estas iniciativas fracasaron, pero surgieron de una grandeza de visin e imaginacin, y de un deseo ardiente por disfrutar el da. La ausencia de estas generosas visiones e iniciativas fue lo que hizo de los setenta una dcada tan estril () Muchos intelectuales se han sumergido en el mundo del estructuralismo, un mundo que simplemente borra del mapa la cuestin de la modernidad junto con todas las cuestiones sobre el ser y la historia - . Otros adoptaron una mstica del posmodernismo, que se esfuerza por cultivar una ignorancia de la historia y la cultura modernas y habla como si todo el sentimiento, la expresin, el juego, la sexualidad y la comunidad humanas slo fueran inventos de los posmodernistas desconocidos, incluso inconcebibles, hasta la semana pasada. Mientras tanto, los cientficos sociales, aturdidos por los ataques crticos a sus modelos tecnopastorales, eludieron la tarea de construir un modelo que pudiera ser ms vlido para la vida moderna. En vez de eso, dividieron la modernidad en una serie de componentes separados industrializacin, edificacin del Estado, urbanizacin, desarrollo de mercados, formacin de lites y resistieron los intentos de integrarlos en un todo. (85, 86) El argumento de este ensayo (el de Octavio Paz) es que, de hecho, los modernismos del pasado puedan dar el sentido a nuestras propias races modernas, races que se remontan a unos doscientos aos. Pueden ayudarnos a relacionar nuestras vidas con las vidas de millones de gentes que viven el trauma de la modernizacin a miles de kilmetros de distancia, en sociedades radicalmente diferente de la nuestra, y con millones de gentes que la vivieron hace un siglo ms. Pueden ilustrar las fuerzas contradictorias y las necesidades que nos inspiran y atormentan. (87) Puede resultar, entonces, que retroceder sea una manera de ir hacia adelante; que al recordar los modernismo del siglo XIX nos d la visin y el coraje para crear los modernismos del XXI () apropiarse de las modernidades del ayer puede ser a la vez una crtica a las modernidades de hoy y un acto de fe en las modernidades y en el hombre y la mujer modernos de maana y pasado maana. (89)