1. Introduccin El siguiente ensayo ha sido escrito con el objetivo profundizar en la teora del conocimiento de Emile Durkheim (18581917).

Las categoras de verdad, realidad, relacin sujeto-objeto de conocimiento, lenguaje, totalidad y las de temporalidad y representaciones colectivas sern objeto de reflexin. Este trabajo pretende ser una revisin de las nociones bsicas que todo cientfico social se plantea al momento de conocer y que no estn ausentes en Durkheim. En este sentido, y ms an si consideramos que este autor es un clsico del pensamiento sociolgico en tanto marc problemas que en la actualidad continan siendo objeto de estudio en las ciencias sociales, ya que sus planteos ms que sus respuestas, son hoy fuentes de buenas hiptesis1, creemos de gran utilidad preguntarnos: qu es para este pensador la sociologa?, qu papel juega en su teora el sujeto que conoce?, cmo es la relacin sujeto-objeto de conocimiento?, sobre cules de estos elementos se inclina la balanza?, cmo entiende a la realidad?, existe para l la verdad?, cmo la considera?, cul es el papel del lenguaje en su teora?, cmo evolucionaron estas concepciones?.
Durkheim, E.: Sociologa y Filosofa. Mio y Dvila Editores. Madrid. 2000. P. 16 Natalia Gontero. Lic. en Comunicacin Social. Universidad Nacional de Crdoba, Argentina. Actualmente estudiante de la maestra en sociologa Universidad Iberoamericana, Mxico.
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2 Voces y contextos Otoo, nm. II, ao I, 2006 Preguntas que no necesariamente encontrarn una respuesta certera pero que nos permitirn problematizar en torno a estas nociones a la vez que dialogar con una tradicin terica y, de esta forma, intentar cumplir con la tarea que Pierre Bourdieu 2 le asigna a la sociologa del conocimiento, a saber: la de someter las operaciones de la prctica sociolgica a la polmica de la razn epistemolgica para definir e inculcar una actitud de vigilancia que encuentre, en el conocimiento del error, en las condiciones y los mecanismos que lo engendran uno de los medios de superarlo. En tal sentido, las categoras de ruptura y vigilancia epistemolgica propuestas por Bourdieu atravesarn este ensayo.

Dice este ltimo autor: La vigilancia epistemolgica se impone particularmente en el caso de las ciencias del hombre, en las que la separacin entre la opinin comn y el discurso cientfico es ms imprecisa que en otros casos3. Afirmacin que se constituye en un programa de sociologa del conocimiento en tanto incita a la ruptura epistemolgica como mtodo de conquistar el conocimiento contra la ilusin del saber inmediato. En otras palabras, la ruptura es una operacin metodolgica que permite que el socilogo se separe de las nociones de sentido comn y ...desmonte las totalidades concretas y evidentes que se presentan a la intuicin, para sustituirlas por el conjunto de criterios abstractos que las definen sociolgicamente (...) As, el descubrimiento no se reduce nunca a una simple lectura de lo real, an del ms desconcertante, puesto que supone siempre la ruptura con lo real y las configuraciones que ste propone a la percepcin.4 En este mismo sentido, y reconociendo los sesgos que atraviesan el presente trabajo, rescatamos la pregunta que segn Frderic Gonthier5 la sociologa debe realizarse continuamente y que es la de interrogarse acerca de sus propias condiciones de posibilidad:
Bourdieu, P. et al: El Oficio de Socilogo. FCE. Mxico. Ao 2004 Op. Cit. P. 27 4 Ibd. P. 29 5 Gonthier, F.: Algunas reflexiones epistemolgicas sobre la idea de suicidio en sociologa. En REIS. N 81 Madrid. 1998. P. 119
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3 Voces y contextos Otoo, nm. II, ao I, 2006 La epistemologa puede encontrar su definicin ms adecuada, en tanto que discurso de tercer orden, discurso sobre las condiciones de posibilidad de un discurso verdadero sobre el dato inmediato de los hechos sociales. Considerar as la epistemologa como una abstraccin de tercer orden y reconocer la distancia especulativa que la separa de la empiria social no debe conducir, por tanto, a eludir las cuestiones que provoca () Pues mientras

la sociologa no vuelva a poner en juego su propio discurso, mientras no se plantee sus fundamentos, seguir siendo incapaz de verse a s misma. Y, vistos a esta luz, nuestros errores son un intento de problematizar y cuestionarnos aquello que seguramente muchos otros ya se preguntaron, pero que tiene su justificacin en: la historicidad de la realidad social, la variedad de puntos de vista y en el trayecto terico personal que es necesario recorrer. De ah que, nos apropiamos de una frase de Ricardo Sidicaro6 quien, en su comentario de Sociologa y Filosofa, apunta: Durkheim no estara en desacuerdo con la afirmacin que en cada poca cabra leer su obra de diferente manera y acordarle a sus conceptos renovada y dismil importancia. 2.Emile Durkheim Antes de introducirnos de lleno en la teora del conocimiento de Durkheim, cabe aclarar la evolucin de ciertas nociones desde Las reglas del mtodo sociolgico7 hasta Las formas elementales de la vida religiosa8. Al respecto, seala Sidicaro: diramos que se haba corrido el enfoque hacia los imaginarios instituyentes de las realidades sociales, sin quitar en ningn momento la atencin sobre la capacidad de estas ltimas para actuar sobre los primeros. 9 2.1. Sujeto de conocimiento y realidad En Las reglas, Durkheim concibe al sujeto de conocimiento como un ser neutral, al que si bien los hechos sociales coaccionan, en el momento de hacer ciencia y, por tanto,
Durkheim, Durkheim, 8 Durkheim, 1968. 9 Durkheim,
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E.: Sociologa y Filosofa. Op. Cit. P. 15 E.: Las reglas del mtodo sociolgico. Hispnicas. Mxico. 1987. E.: Las Formas elementales de la vida religiosa. Schapire. Buenos Aires. E.: Sociologa y Filosofa. Op. Cit. P.11

4 Voces y contextos Otoo, nm. II, ao I, 2006 vincularse con un objeto de conocimiento debe esforzarse en considerarlo como es en s mismo, como es en su naturaleza. Por consiguiente, los presupuestos y valores del investigador no intervienen en el proceso. De esto se deriva la existencia de una

interpretacin nica y absoluta de los hechos; la realidad, la naturaleza nos seala una correspondencia nica entre nuestros conceptos y las cosas. Dice el autor: Es preciso considerar los fenmenos sociales en s mismos, desligados de los sujetos conscientes que se los representan: es preciso estudiarlos objetivamente como cosas exteriores10. El cientfico social debe luchar constantemente contra el conocimiento vulgar y con la ideologa, nociones que no tienen lugar en el discurso cientfico. De acuerdo con esto, para Durkheim la funcin de la ruptura pasa por la definicin previa del objeto como construccin terica provisoria destinada ante todo, a sustituir las nociones de sentido comn por una primera nocin cientfica.11 As, aconseja tratar a los hechos sociales como cosas y lo que destaca en esta afirmacin es el verbo tratar. Sentencia que resume la actitud metdica positiva ante el objeto de conocimiento. De este modo, en su estudio sobre Las formas elementales de la vida religiosa (as como tambin en El Suicidio) procede en primer lugar creando categoras de acuerdo a sus signos exteriores objetivos, para en un segundo momento acceder a los rasgos menos visibles y ms profundos con el objetivo final de la comparacin. Esto queda claro en la siguiente afirmacin de Durkheim, a propsito del fenmeno de las religiones: ...no entendemos simplemente hablar de los carcteres exteriores y visibles que presentan todas igualmente y que permitan dar de ellas, desde el comienzo de la investigacin, una definicin provisoria, el descubrimiento de esos signos aparentes es relativamente fcil (...) pero esas semejanzas exteriores suponen otras que son ms profundas. En la base de todos los sistemas de creencias y de todos los cultos, debe haber necesariamente un cierto nmero de representaciones fundamentales y de actitudes rituales que, a pesar de la diversidad de formas que unas y otras han podido
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Durkheim, E.: Las reglas del mtodo sociolgico. Op. Cit. P.74 Bourdieu, P et al: Op. Cit. P. 28

5 Voces y contextos Otoo, nm. II, ao I, 2006 revestir, tienen en todas partes la misma significacin objetiva y cumplen en todas partes las mismas funciones.12 De ah que con estas definiciones objetivas se lograra romper con el conocimiento de sentido comn. Entendiendo a este ltimo, de acuerdo con Bachelard13, como un conocimiento caracterizado por su imprecisin y por estar guiado por el empirismo que provocan las sensaciones. Y en relacin a este punto sostiene Vctor Bravo14: puesto que la realidad concreta para proporcionar informacin, tiene que haber sido cuestionada, no es factible pretender definir los hechos sociales como cosas externas, sin la ayuda de una teora o de valores que indiquen sus cualidades exteriores dignas de consideracin y asegura que El empirista que siguiendo a Durkheim, proyecta limitarse a los hechos, oculta intuiciones tericas, por lo que su discurso se torna ideolgico, o no deja de ser conocimiento de sentido comn. El menosprecio del papel del sujeto de conocimiento en la construccin del objeto de estudio, ha valido a Durkheim numerosas crticas. Sin embargo, a este sealamiento podra oponrsele la defensa que realiza Marcel Mauss de la exigencia durkheimniana de la definicin previa (que se si se realiza rigurosamente logra romper con estas prenociones que entorpecen el avance de la ciencia). Argumenta Marcel Mauss15 que la definicin primera de un hecho social es provisional y tiene el objetivo de emprender la investigacin y de definir que es lo que se ha de estudiar sin realizar anticipaciones acerca de los resultados del estudio. Aunque, pese a su provisionalidad, deber hacerse con el mximo cuidado ya que determina el proceso de trabajo. Facilita la investigacin en tanto delimita el campo de observacin y da metodicidad a la verificacin de la hiptesis y, de esta forma, se escapa de lo arbitrario. La

definicin aparece al comienzo de la investigacin, es decir, en un momento en el que los hechos solamente son conocidos desde fuera, no puede hacerse ms que por medio de
Durkheim, E.: Las Formas elementales de la vida religiosa. Op. Cit. P.10 Citado por Bravo, Vctor et al: Teora y realidad en Marx, Durkheim y Weber. Juan Pablos. Mxico.1984. P. 16 y 17 14 Op. Cit. P. 17 15 Citado por Bourdieu, P. et al: Op.Cit. P. 135 a 137
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6 Voces y contextos Otoo, nm. II, ao I, 2006 signos exteriores. Se trata, exclusivamente de delimitar el objeto de estudio y, en consecuencia, sealar sus contornos16. Precisamente, de esta forma el cientfico social se escapa de las distinciones arbitrarias, de las prenociones subjetivas y se va directamente a la institucin misma. No obstante ello, aclara: Ahora bien, no hemos de forzarnos intilmente si, para construir esta nocin, nos desvinculamos por completo de las ideas corrientes. De ningn modo se trata de emplear en un sentido totalmente nuevo una palabra que utiliza todo el mundo, sino de sustituir el confuso concepto usual por una idea ms clara y distinta17. En suma, esta definicin previa objetiva de los hechos sociales propuesta por Durkheim y retomada por Mauss es tambin recuperada por Bourdieu cuando aclara su principio de la no-conciencia y seala que El principio explicativo del funcionamiento de una organizacin est muy lejos que lo suministre la descripcin de las actitudes, las opiniones y aspiraciones individuales; en rigor, es la captacin de la lgica objetiva de la organizacin lo que proporciona el principio capaz de explicar, precisamente, aquellas actitudes, opiniones y aspiraciones. Este objetivismo provisorio que es la condicin de la captacin de la verdad objetivada de los sujetos, es tambin la condicin de la comprensin total de la relacin vvida que los sujetos mantienen con su verdad objetivada en un sistema de

relaciones objetivas.18 (negritas mas) De esta manera, se relaciona en Bourdieu la construccin de una definicin del hecho social en tanto proceso riguroso y a la vez creativo con el principio de la no-conciencia. Es decir, el hecho de que los sujetos estn insertos en la trama de sus prcticas no los hace conscientes de ellas; y en relacin a sto la tarea del socilogo es desagarrar el velo que se interpone entre las cosas y nosotros para, de esta forma, interrogarlas. Es interesante destacar la recuperacin de Durkheim que realiza Bourdieu: mientras que para el primero, el socilogo debe adoptar una actitud de sospecha sobre los datos inmediatos para acceder a las cosas mismas; para el segundo, esta misma tarea se realizara
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Op. Cit. P. 136 Ibd. P. 137

7 Voces y contextos Otoo, nm. II, ao I, 2006 mediante la vigilancia epistemolgica, actitud que implica no slo una reflexin sobre la realidad a estudiar sino tambin en relacin a la propia prctica cientfica. En efecto: La captacin de un hecho inesperado supone, al menos, la decisin de prestar una atencin metdica a lo inesperado19. All, comienza la ciencia que en trminos de Durkheim es una reflexin crtica, metdica y permanente y, en este punto tambin el hecho cientfico se conquista, construye y comprueba20. 2.2 Realidad y verdad Para el Durkheim de Las reglas el valor de verdad de las proposiciones cientficas no depende de su justificacin sino que depende de la correspondencia con un mundo que est ah afuera. La verdad, entonces es algn tipo de correspondencia entre creencias y estados de cosas externos, apoyndose en el supuesto de un mundo que existe independiente de los sujetos. Sin embargo, la realidad en Durkheim no es una estructura metafsica sino que es una realidad emprica a la que el socilogo tiene acceso mediante la

observacin. En tal sentido, refirindose a los elementos tericos en la construccin del objeto de estudio presentes en Durkheim, sostiene Bravo que stos representan un inters orientador y que guan al socilogo a travs de la realidad concreta, donde un trabajo sistemtico hace brotar la verdad mecnicamente de la superficie. As, el dilogo durkheimniano sujetorealidad concreta, a partir del cual se construyen los objetos de estudio, da primaca a la realidad21. Con este planteamiento, Bravo seala que para Durkheim la realidad tiene un papel pasivo que no induce a verdaderas reformulaciones tericas y que en definitiva lo emprico atrae a Durkheim, slo en tanto que pueda ser interpretado por sus elementos tericos previamente formulados y definitivamente estticos22.
Ibd. P. 34 Ibd. P. 29 20 Ibd. P.25 21 Bravo, V.: Op. Cit. P. 20 22 Ibd. P. 20
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8 Voces y contextos Otoo, nm. II, ao I, 2006 A esta concepcin esttica de la teora pueden contraponerse elementos que aparecen en Las Formas elementales de la vida religiosa y que conducen a que Durkheim no pueda ser considerado exclusivamente como un empirista. En esta obra el socilogo francs retoma a Kant para sostener que la raz de nuestros juicios son un cierto nmero de nociones que son las categoras del entendimiento o juicios sintticos a priori. Y los aprioris fundamentales de la razn son las nociones de tiempo, espacio y gnero entre otras. Aunque se diferencia de Kant argumentando que estas categoras del entendimiento son colectivas. As, se aleja de la idea de verdad como correspondencia en tanto plantea que el cientfico, que es un sujeto racional, conoce a travs de categoras que no son individuales sino representaciones colectivas. Este conocimiento se da a travs de la experiencia emprica,

sin embargo la razn tiene el poder de superar el alcance de estos conocimientos empricos. La razn conoce a travs de categoras que:
expresan las relaciones ms generales que existen entre las cosas; superan en extensin a todas nuestras acciones, dominan todo detalle de nuestra vida intelectual. Si pues, en cada momento del tiempo, los hombres no se entendieran sobre esas ideas esenciales, sino tuvieran una concepcin homognea del tiempo, del espacio, de la causa, etc. Sera imposible todo acuerdo entre las inteligencias, y en consecuencia toda vida intelectual (...) Del hecho de que las ideas de tiempo, espacio, de gnero, de causa, de personalidad, estn construidas con elementos sociales, no es necesario pues concluir que estn despojadas de todo valor objetivo. Al contrario, su origen social hace presumir ms bien que no carecen de fundamento en la naturaleza de las cosas