Guerra nos Blcs

A Wehrmacht ocupa a Iugoslvia e a Grcia

Ocupao da Iugoslvia e Grcia pelos alemes Conquista de Creta

No comeo de maro de 1941, Mussolini foi para a Albnia, com o fim de presenciar a ofensiva preparada pelo General Cavallero contra os exrcitos gregos. O Duce desejava obter, mediante este ataque, uma vitria decisiva sobre os gregos, antes que os exrcitos alemes interviessem no conflito. Sua esperana, no entanto, foi novamente frustrada. Desde o dia 9 at 25 de maro, as tropas italianas realizaram repetidos e encarniados ataques contra as posies gregas, mas no conseguiram quebrar sua indomvel resistncia. Os alemes, enquanto isso, completaram a concentrao de suas foras nos Balcs. Fazendo um esforo supremo, o general Halder, chefe do Estado-Maior do exrcito, conseguiu colocar, em poucos dias, em torno da Iugoslvia e da Grcia foras suficientes para empreender a invaso. O XII exrcito de von List mobilizou parte de seus efetivos da fronteira blgaro-iugoslava, para lanar-se ao sul, num ataque contra Belgrado. Esta concentrao comandada pelo general von Kleist era integrada por quatro divises blindadas, ou Panzer. A capital iugoslava seria cercada, por sua vez, ao norte e ao oeste, pelas unidades do II Exrcito do general Weichs, que estavam na ustria e na Hungria. Interviriam tambm, na invaso, o II Exrcito italiano, comandado pelo general Ambrosio, cujas tropas avanariam do norte, com a finalidade de ocupar toda a costa iugoslava, e o II Exrcito hngaro, que colaboraria no ataque contra Belgrado. Um parte do exrcito de List - integrada por nove divises, das quais quatro eram blindadas - recebeu a misso de cumprir o plano original de invadir a Grcia pelo norte. Num rpido avano, aquela fora romperia em direo ao sul, atravs de passagens na montanha da fronteira blgara. Um corpo do exrcito, comandado pelo general Boehme, atacaria frontalmente as foras inglesas e gregas localizadas sobre a costa oriental da Grcia; outro capitaneado pelo general von Stumme, se deslocaria numa marcha do flanco para o centro, atravs do territrio iugoslavo, penetrando de surpresa na Grcia, pela passagem de Monastir e efetuaria a ruptura decisiva no centro das linhas aliadas. Desta forma, estariam estabelecidas as condies para o envolvimento pela retaguarda das 15 divises gregas, que se achavam combatendo na Albnia, contra os italianos. Comea a invaso O ataque alemo comeou na manh de 6 de abril, com inesperado e intenso bombardeio areo contra a indefesa cidade de Belgrado. Durante trs dias e trs noites os avies da Luftwaffe, seguindo as instrues de Hitler, atacaram em sucessivas investidas a capital iugoslava, reduzindo-a a um monturo de escombros e matando 17.000 pessoas. Os tanques de von Kleist irromperam no sul da Iugoslvia e, esmagando as foras iugoslavas que achavam em seu caminho, abriram passagem para Belgrado com rapidez. No norte, as foras de von Weichs esmagaram a resistncia das unidades da fronteira e penetraram, no dia 11 de abril, na cidade de Zagreb. Apertados entre duas colunas blindadas, de von Kleist e von Weichs, as unidades iugoslavas se desagregaram e empreenderam a retirada pela costa do Adritico. Em 13 de abril, caiu Belgrado e, quatro dias depois, capitularam os ltimos remanescentes do exrcito iugoslavo. O general Simovic, chefe do governo, e o rei Pedro, conseguiram fugir para a Grcia, no ltimo momento, abordo de avies ingleses. Simultaneamente com o ataque Iugoslvia, os alemes realizaram a invaso da Grcia. As colunas dos generais Boehme e von Stumme abandonaram, na manh de 6 de abril, suas posies de assalto na fronteira blgara e marcharam ao encontro do inimigo.

Boehme lanou duas divises de caadores de montanha no ataque frontal contra as fortificaes da Linha Metaxas, e envolveu esta posio pelo oeste com suas divises blindadas. No dia 9 de abril, os tanques alemes entraram no porto de Salnica e, no dia seguinte, as tropas gregas que defendiam a Linha Metaxas depuseram suas armas. Enquanto isto, as tropas do general Stumme se deslocavam atravs do territrio iugoslavo e, no dia 10, desembarcaram na Grcia, pela passagem Monastir. Ali houve um choque com os tanques da brigada blindada inglesa e as foras da infantaria australiana. Durante dois dias, os tanques e os australianos resistiram aos violentos ataques alemes. Finalmente, o general Wilson, comandante-em-chefe britnico, resolveu ordenar a retirada geral das suas tropas. Atacado de frente pelas foras alemes que vinham de Salnica e ameaado pelo flanco esquerdo pelas unidades de von Stumme, corria o risco de que uma inesperada penetrao das foras blindadas lhe cortasse a retirada ao sul. At esse momento, o mau tempo havia impedido a ao da Luftwaffe. No dia 15, porm, as condies metereolgicas se apresentaram favorveis e os avies do VII Corpo Areo do general Richtofen lanaramse em massa ao ataque. Em sucessivas investidas, os Stukas bombardearam e metralharam as colunas de soldados e veculos britnicos que se retiravam pelas estreitas estradas para o sul. Com o caminho desimpedido, as unidades de von Stumme completaram sua penetrao e, voltando-se velozmente para o oeste, envolveram pela retaguarda os exrcitos gregos da Albnia que, tardiamente, haviam comeado a sua retirada para territrio grego. Em 21 de abril, estas foras, que somavam 180.000 homens, capitularam. A vitria alem ficou assim praticamente assegurada. Por insistncia do general Papagos, comandante-em-chefe das foras gregas, o general Wilson decidiu empreender sem demora a evacuao do corpo expedicionrio ingls. Sustentando violentos combates com as foras do general Boehme, que marchavam em sua perseguio, as tropas inglesas convergiram para os portos e praias da Grcia. Ali os aguardavam os barcos da frota do almirante Cunningham e numerosos transportes gregos. Entre os dias 24 e 29 de abril, a Marinha inglesa conseguiu resgatar, debaixo do bombardeio incessante da Luftwaffe, mais de 40.000 soldados e os conduziu, em sua maior parte para a ilha de Creta, onde tambm procuraram refgio o rei Jorge II, da Grcia e o general Papagos. No dia 27 de abril, os tanques da vanguarda de Boehme entraram em Atenas e detiveram sua marcha ao p da Acrpole. A Grcia caiu, assim, nas mos dos nazistas. Em menos de 20 dias de guerra-relmpago, a Wehrmacht havia conseguido colocar debaixo do seu domnio a totalidade dos Balcs. Operao Mercrio No dia 28 de abril de 1941, o general Student, chefe da XII Fliegerkorps (Corpo Areo), unidade da Luftwaffe na qual estavam agrupadas todas as foras de pra-quedistas, entrevistou-se com Hitler e propslhe completar a campanha dos Balcs levando a cabo a conquista de Creta com foras aerotransportadas. O Fuhrer considerou, em princpio, irrealizvel e temerrio tal projeto, mas foi finalmente convencido pelos argumentos apresentados por Student e deu sua aprovao ao ataque. Imediatamente, foram transportados dentro do maior segredo, da Alemanha para a Grcia, os soldados da 7 a Diviso de Pra-Quedistas e realizou-se a concentrao no setor de Atenas de uma fora de 700 trimotores Junkers de transporte. A 22a Diviso Aerotransportada, que devia intervir na invaso, foi retida na Romnia devido a dificuldades de seu deslocamento em territrio grego. Para substitu-la, foi cedido a Student a 5 a diviso de caadores de montanha que, sob o comando do general Ringel, havia tido destacada atuao na campanha balcnica. O VIII Fliegerkorps, comandado pelo general Richtofen recebeu a misso de apoiar com seus avies de combate a invaso. Esta fora devia desempenhar um papel vital na operao, pois, desde a vitria obtida pelos ingleses sobre a esquadra italiana na batalha do Cabo Matap, todo mar Egeu se encontrava sob o controle da marinha inglesa. Os bombardeiros de Richtofen, por isto, teriam que impedir que a guarnio de Creta fosse auxiliada por mar, e, ao mesmo tempo, deveriam proteger as flotilhas alemes que conduziriam os barcos gregos capturados, tropas de reforo, tanques, canhes e armas pesadas. Em Creta, os ingleses contavam com cerca de 30.000 soldados comandados pelo general Freyberg. Este chefe havia distribudo suas tropas em quatro agrupamentos, colocando-as nos quatro pontos principais da

ilha, situados todos sobre a costa setentrional: os aerdromos de Maleme, Rethymon e Cndia, como o porto de Cania. Prevenidos do iminente ataque alemo, pelos agentes secretos que atuavam na Grcia, os ingleses aceleraram a construo de fortes posies defensivas em torno dos aerdromos e se mantiveram em constante alerta, a partir do dia 17 de maio. No ltimo momento foram enviados do Egito 12 tanques. O plano alemo, matizado com o nome chave de Mercrio, consistia em ocupar os aeroportos da costa setentrional, usando trs grupos de assalto: o grupo oeste, comandado pelo general Meindl, se encarregaria de conquistar Maleme; o grupo central, sob a chefia do general Sussmann, seria lanado em duas investidas; a primeira se apoderaria do porto de Cania e a segunda do aeroporto de Rethymon; sendo este ltimo grupo comandado pelo general Ringel, e teria a seu cargo a captura de Cndia. A esta fora de assalto se seguiriam as tropas de montanha da 5a diviso, que seriam desembarcadas pelos Junkers, uma vez que os praquedistas houvessem capturado os aeroportos. Decidiu-se, alm disso, enviar por mar parte da 6 a diviso montanhesa, junto com tanques e artilharia, para reforar as tropas de ataque. Essas unidades e o material seriam conduzidas em trs flotilhas integradas por 70 embarcaes gregas, escoltadas por dois destrieres e 12 lanchas torpedeiras italianas. O ataque s 5:30 horas, do dia 20 de maio de 1941, os Stukas de Richtofen, escoltados por velozes caas Messerschmitt, realizaram um violento bombardeio aos aeroportos de Maleme e Cndia e ao porto de Cania, concentrando seu fogo sobre as baterias antiareas e as obras defensivas Pouco antes das 7, aproximaram-se voando a baixa altura 400 Junkers, transportando a primeira investida de pra-quedistas. Vrias esquadrilhas de Stukas os ultrapassaram, acelerando a fundo seus motores e, durante alguns minutos, realizaram um ltimo e demolidor bombardeio sobre Maleme e Cania. Em poucos segundos o cu se cobriu das brancas corolas se milhares de pra-quedas. Em terra, os ingleses no titubearam. Entrincheirados em seus redutos cavados no solo rochoso e habilmente camuflados, abriram fogo com suas metralhadoras e fuzis. Os pra-quedistas, surpreendidos em meio descida pela feroz descarga, sofreram terrveis perdas. O chefe do grupo oeste, general Meindl, caiu gravemente ferido. Por sua vez, o general Sussmann acidentou-se na descida e foi baixar numa ilhota prxima da costa. As duas foras de assalto privadas de seus chefes e dizimadas pelo fogo ingls, procuraram refgio entre as rochas. Em Rethymon e Cndia os alemes tambm encontraram encarniada resistncia. Numerosos Junkers foram derrubados e companhias inteiras de pra-quedistas caram atingidas pelas metralhadoras inglesas. Ao cair da noite, os aeroportos permaneciam ainda em mos dos ingleses. Em Maleme, porm, os alemes conseguiram finalmente apoderar-se das pistas. Era o que o general Student esperava. Ao receber a notcia, em seu posto de comando, em Atenas, ordenou dirigir todas as suas foras para aquela base. Na madrugada de 21 de maio, vrios Junkers aterrissaram numa praia prxima a Maleme e abasteceram-se de armas, munio e pra-quedistas. Horas depois, novos Junkers carregados de caadores montanheses desafiaram o fogo antiareo britnico e pousaram temerariamente sobre as pistas. A crise, assim, ficou superada. Ao alvorecer, Maleme ficou firmemente em mos dos alemes. A ocupao da ilha No dia 22 de maio, a batalha entrou em sua fase culminante. Na noite anterior, trs cruzadores e quatro destrieres ingleses haviam conseguido interceptar, ao oeste de Creta, uma das flotilhas que conduziam reforos para as tropas alemes que combatiam na ilha. Uma lancha torpedeira italiana enfrentou valentemente as naves atacantes e conseguiu cobrir a retirada da maior parte das embarcaes carregadas de tropas, mas no pde impedir que os cruzadores ingleses afundassem 10 transportes. A Luftwaffe, ento, se lanou ao ataque e, desde manh at a noite, bombardeou encarniadamente os barcos ingleses, conseguindo afundar os cruzadores Gloucester e Fiji e o destrier Greyhound. O encouraado Warspite sofreu graves avarias. No dia seguinte, os Stukas renovam seus ataques e afundam, ao sul da ilha, os destrieres Kashmir e Kelly. Apesar das terrveis perdas, a frota inglesa continua operando em guas de Creta e impede aos alemes reforar por mar os pra-quedistas.

Em terra, a luta se apresenta favorvel aos atacantes. Na noite de 22 de maio, o general Ringel assume o comando das foras concentradas no aeroporto de Maleme e ordena que se inicie o avano para o oeste, em direo ao porto de Cania. Deslocando-se atravs dos agrestes contrafortes montanhosos e plancies da costa, os caadores e pra-quedistas estabeleceram contato com o grupo central, em 23 de maio. Em Cania, o general ingls Freyberg se apressou a resistir ao ataque e concentrou suas foras em torno da cidade. Os alemes, reforados por novos contingentes desembarcados pelos Junkers, lanaram-se ao ataque e, quatro dias de pois, conseguiram quebrar a resistncia inglesa. Freyberg compreendeu, ento, que o fim havia chegado e ordenou aos seus soldados que empreendessem a retirada para a costa meridional da ilha. L, desde 28 de maio at 1 o de junho, a Marinha inglesa realizou um ltimo e desesperado esforo e conseguiu resgatar mais de 15.000 soldados. Ao norte, as tropas de Ringel completaram a ocupao da ilha logo depois de estabelecer contato com os extenuados grupos de pra-quedistas entrincheirados em torno de Rethymon e Cndia. A batalha chega, assim, ao seu fim. Os alemes conseguiram a vitria, mas pagando um preo muito elevado. Mais de 6.000 pra-quedistas e caadores caram sob o fogo ingls, e os restos calcinados de 151 trimotores Junkers espalhavam-se sobre o solo de Creta. Resultado da batalha A ocupao da ilha de Creta deus aos alemes uma base de extraordinrio valor estratgico no Mediterrneo. Dali, as foras alemes estavam em condies de atacar as rotas de navegao inglesas e as bases areas e navais no Egito. Da mesma forma, Creta podia servir de trampolim para o envio de tropas ao Oriente Mdio, regio que se achava praticamente desguarnecida. No entanto, Hitler no soube aproveitar a extraordinria vantagem que a posse da ilha lhe oferecia. As sangrentas perdas sofridas pelos pra-quedistas na campanha haviam causado ao ditador uma profunda impresso. Foi assim que, em julho de 1941, dirigindo-se ao General Student, disse: Creta serviu para demonstrar que os dias das foras pra-quedistas j pertencem ao passado... A arma pra-quedista no mais um instrumento de surpresa.... O ditador tinha, em realidade razes de sobra para supor tal coisa. Efetivamente, as unidades aerotransportadas alemes haviam suportado terrveis perdas durante a campanha. Os alemes, ao planejar o ataque, tinham subestimado o poderio da guarnio aliada, cujas foras eram trs vezes maiores que os clculos previstos. Alm disso, os ingleses tinham conseguido ocultar com uma hbil camuflagem a intrincada rede de redutos e trincheiras construdas nas montanhas e em torno das bases onde desceram os pra-quedistas. Esta vitria conseguida a to alto preo, j no iria repetir-se. Os pra-quedistas, a partir desse momento no voltariam a ser empregadas em operaes similares. Atuaro, no entanto, como simples tropas de infantaria, sacrificando suas verdadeiras possibilidades. Por outro lado, os Aliados souberam tirar proveito da lio. Compreenderam perfeitamente o grande valor das unidades aerotransportadas e comearam a organizar poderosas foras desse tipo. A batalha de Creta demonstrou tambm que o domnio do mar depende muito da prvia conquista da supremacia area. Os ingleses, forados pelas crticas circunstancias, no vacilaram, apesar de no contarem com suficientes efetivos areos, em empenhar seus navios de guerra na defesa da ilha. Conseguiram evitar o desembarque dos alemes por via martima e evacuar cerca de 15.000 soldados. Tiveram, no entanto, que pagar por isso um alto preo. Os aparelhos da Luftwaffe, operando sem oposio, afundaram trs cruzadores e seis destrieres e avariaram seriamente os encouraados Barham, Warspite, Valiant, o porta-avies Formidable e outros nove cruzadores e destrieres. Ao terminar a luta, a frota inglesa no Mediterrneo Oriental, comandada pelo Almirante Cunningham, ficara reduzida a dois encouraados, trs cruzadores e 17 destrieres.

Anexo
As grutas de Creta 28 de maio Duas brigadas neozelandesas retiraram-se para o sul de Creta. O mar j est vista e a salvao parece prxima. Mas a aviao alem vigia e necessrio tomar precaues. Torna-se impossvel evacuar simultaneamente as duas brigadas. E, mais que impossvel, verdadeiramente suicdio mant-las ali, vista de qualquer avio inimigo. Mas, sem demora,

surge a soluo. Nas ladeiras prximas costa existe grande quantidade de grutas. So maravilhosos refgios que no se pode ignorar. Uma multido de soldados corre para elas. Entram e descobrem que so amplas, cmodas e, principalmente, impossveis de se avistar do alto. Por entre o matagal que dissimula as entradas, podem-se ver alguns homens ocultos. Os outros esto em segurana nas profundezas da colina. Mais tarde, ao cair da noite, os homens se pem em movimento. Uma um se arrastam at a praia prxima e embarcam, silenciosamente. Lanchas torpedeiras e destrieres os recolhem e os levam. Com as primeiras luzes da alvorada, os barcos desapareceram. E tambm os homens que no puderam ser recolhidos. As grutas voltam a abrig-los. Durante trs noites se repete o episdio. As lanchas torpedeiras chegam, uma atrs da outra, silenciosamente e fazem os sinais convencionados. Por fim, as duas brigadas conseguem evacuar a ilha. Somente alguns grupos isolados de soldados no puderam evitar a destruio. So os que no acreditaram na proteo das grutas e preferiram afastar-se da costa. Avies contra tanques Creta Os caminhos, flanqueados pelos postes telefnicos, oferecem um aspecto macabro. Pendentes dos cabos telefnicos, os corpos de muitos pra-quedistas balanam ao vento. Outros pendem das rvores, pendurados pelas cordas de seus praquedas. Trs tanques ingleses andam pela estrada em direo ao seu objetivo. Vo ladeados pelas foras de infantaria, dispostas a defender os veculos do ataque que os alemes possam lanar contra eles, pela retaguarda. So cinco horas da manh e as primeiras luzes comeam a iluminar tudo. Aos e aproximar da zona dominada pelos alemes, os blindados comeam a descarregar suas armas direita e esquerda. De repente, inesperadamente, um canho antitanque responde ao fogo dos ingleses. Diante da eficcia do fogo inimigo, os tanques giram e evitam o combate. Mas as coisas no terminaram. A luz da manh leva a aviao alem a retomar suas atividades. Os Stukas precipitam-se sobre os tanques e descarregam suas bombas. Os carros realizando manobras desesperadas, tentam evitar os impactos. Mas a coisa aumenta. Os Messerschmitt precipitam-se do alto, varrendo tudo com suas metralhadoras. Por fim diante da impossibilidade de enfrentar o ataque dos avies, os blindados saem da estrada e se enterram num alto milharal que os oculta da vista do inimigo. Manobrando habilmente, conseguem evitar a perseguio. Os Messerschmitt, finalmente, afastam-se em vo rasante. Pouco depois, quando o perigo passou, os tanques saem de seus esconderijos e voltam para o caminho. O estratagema, velho como a guerra, deu resultado. Como os guerreiros primitivos, os blindados recorreram mais antiga artimanha: esconder-se entre a vegetao. Pra-Quedistas 20 de maio de 1941 Um grupo de oficiais ingleses se prepara para a primeira refeio. Uma precria mesa foi posta debaixo de uma oliveira. O cu, de um azul brilhante, esplndido. Nada faz prever o episdio que se avizinha. So 7 horas, quando um rudo surdo coloca-os sob tenso. Os olhos voltam-se para o alto. Os homens se juntam e ficam silenciosos. De repente, eles os vm, muito alto. So dezenas de avies inimigos. Uma frao de segundo mais tarde, um novo som vem se somar ao rudo dos motores. a inquietante rajada de metralhadoras. Os homens, como se obedecessem a uma ordem lanam-se ao solo. Depois, lentamente, eles se renem, um a um, e se precipitam das rvores para as valas debaixo das rochas. - L esto eles - ouve-se ao longe. Olham para o alto e um espetculo extraordinrio os emudece. Centenas de pra-quedistas se balanam nas alturas. Pra-quedas de diversas cores descem sobre a terra. Homens, equipe, abastecimento, munio. Tudo chove do cu. a primeira invaso de pra-quedas que se produz na Histria. - Tripulaes aos tanques! A ordem mobiliza todos. Os homens correm para os seus veculos blindados. Os motores os acionam. As lagartas comeam a girar. Logo esto a caminho. Momentos depois, os canhes e metralhadoras iniciam o combate com os primeiros grupos de pra-quedistas que aparecem no caminho. O bosque, at h pouco silencioso, enche-se de rudos, gritos e exploses. A invaso comeou. Ataque dos blindados Da 10 de maio de 1941. Alexandria. O navio ingls Dalesman dirige-se a toda fora para Creta. Leva o esquadro C do Regimento 3 de Hussardos. O Mediterrneo brilha sob o sol quando, ao longe, recortando-se sobre a linha do horizonte, surge a silhueta de um destrier italiano. O Dalesman fora suas mquinas, tentando escapar ao ataque que se aproxima. Mas, o barco italiano rpido e logo tem o navio ao seu alcance. Todos os que o Dalesman transporta compreendem que suas vidas esto em jogo. Mais que isto, a segurana de Creta que periga. Porm, devem permanecer impotentes diante do ataque. Os torpedos cruzam as guas em carreira veloz. A tripulao do barco, operando prodgios de percia nutica, evita um a um dos projetis. Tudo parecia superado quando alguns pontos negros apareceram nas alturas. So Stukas. Logo as mquinas alemes se precipitam das nuvens, com um rugido ensurdecedor. As bombas se desprendem de suas fuselagens e caem, descrevendo uma parbola. Enquanto isto, o Dalesman se aproxima da costa de Creta. Entra numa baia e deve, forosamente, ancorar, para permitir o desembarque dos homens e dos tanques que conduz. No pode mais evitar o assdio. Pouco depois, sacudido pelas exploses, afunda e fica com a coberta superfcie da gua. Tudo parecia perdido. Mas no assim. Os homens dos tanques no levaram seus carros at ali, para v-los afundar a um passo da ao. E, com a ajuda de um barco auxiliar, tiram, uma a um, 12 dos tanques do navio semi-submerso. S quatro dos veculos se perdem, pois eram impossvel salv-los. Foi um triunfo de uma pequena embarcao sobre as formidveis mquinas de guerra. Foi o triunfo da coragem e tenacidade sobre um adversrio que lutava sem dar trgua...

Ataque dos Stukas Creta O tenente Farram, do Regimento 3 de Hussardos, aps embarcar numa lancha torpedeira, afastou-se da costa, para realizar uma breve excurso pelos arredores. Sulcavam as guas prximas da costa, quando inesperadamente, vrios bombardeiros alemes, em formao apareceram sobre eles. O timoneiro, sem perder a calma, comeou a descrever ziguezagues, tentando aproximar-se da costa. As bombas, sem trgua, caem aos lados da pequena embarcao. O frgil casco, sacudindo-se violentamente, parece a ponto de se romper. Um dos oficiais da tripulao, apoderando-se das metralhadoras antiareas, tenta cobrir a embarcao com uma cortina de fogo. Outro oficial, correndo para a cabina de comando, afasta o timoneiro ferido e se encarrega do rumo da nave. O tenente Ferram, arrastando-se por sobre os torpedos que se acumulavam na coberta, aproximou-se do timoneiro ferido e comeou a vendar-lhe os ferimentos. Lentamente, entretanto, a lancha havia conseguido aproximar-se da costa. Os Stukas, sem abandonar sua presa, continuavam metralhando. Mas, j era tarde. O navio, deslizando pelo recorte da costa, conseguira escapar ao combate. Minutos depois, enquanto observava os Stukas que se afastavam, a tripulao desembarcou e afastou-se do local. Levavam consigo um nico ferido, salvo de uma morte certa. E ali ficava, ao abrigo da costa, a minscula embarcao de guerra. Episdios annimos de contedo dramtico e comovente se sucederam durante o perodo de luta em Creta. Episdios pequenos, muito pequenos por vezes, mas significativos de coragem, solidariedade e sentido humano. Episdios, alm disso, nos quais se empenharam homens das suas faces. Foras frente a frente Aliadas Comandante-em-chefe: Bernard Freyberg Guarnio de Creta: 2 brigadas de infantaria neozelandesa; 1 australiana; 2 batalhes de infantaria britnica; 2 australianos; 11 gregos; 9 tanques pesados, 16 leves; 16 canhes antiareos pesados e 36 canhes antiareos Bofors. Alemes Comandante-em-chefe: General Student Foras de ataque a Creta: XI Corpo de Aviao (Flieger Korps): 10 grupos de avies de transporte Junkers 52; 40 planadores; 7 a diviso de praquedistas; 5a diviso de montanha; 6a de montanha (reserva); Unidades de apoio (engenheiros pra-quedistas, batalho de metralhadoras pesadas, artilharia antitanque, antiarea leve); VIII Flieger Korps (General Richtofen): 8 grupos de bombardeio (Dorniers 17 e Junkers 88); 3 grupos de Stukas e 3 grupos de caas (Me 109 e 110)