SEGUNDA JORNADA NACIONAL DE DISEO

INDUSTRIA Y DISEO
COOPERAR PARA COMPETIR
Buenos Aires, 28 de octubre de 2004 Centro Cultural Borges

Texto del tema expuesto por el Profesor Aquiles Gay

El Diseo, una herramienta para responder a demandas de la sociedad

En esta breve presentacin vamos a tratar de dar una visin general del Diseo como fenmeno sociocultural e instrumento tecnolgico para mejorar la calidad de vida, facilitar la insercin de los productos en el mercado y colaborar en el crecimiento econmico del pas. El Diseo en general, como proceso o como producto, est presente en casi todos los mbitos del quehacer humano, y marca la forma de pensar y de actuar tanto de las personas (usuarios o espectadores) como de las empresas productoras de bienes y servicios. Al nivel de las personas tiene presencia tanto en la sociedad en su conjunto, como en determinados grupos sociales. En la sociedad en su conjunto, prcticamente todos, desde los niveles ms altos hasta a los ms vulnerables, asocian muchos de sus hbitos, a marcas, modas, tendencias, en otras palabras al Diseo. Por ejemplo el uso de determinado tipo de vestimenta, sobre todo deportiva, no slo por cuestiones de comodidad, sino tambin de personalidad; yo suelo poner el ejemplo de las zapatillas.

Y hablo de zapatillas porque se ha dado el caso de individuos que han llegado hasta a matar a alguien para robarle las zapatillas, no por que no tuvieran con qu calzarse, sino porque las zapatillas que robaban no eran zapatillas corrientes, sino que para ellos representaban algo ms, eran un smbolo, y detrs de ese smbolo estaba el Diseo. Con esto quiero sealar que el Diseo interesa a todos los sectores, incluso tambin a los ms vulnerables. Esto al nivel de la sociedad en su conjunto, pero tambin al nivel de determinados grupos ms reducidos, el Diseo satisface sus requerimientos estticos suministrndoles sofisticados productos de gusto que podemos llamar exquisito.

Y en cuanto a las empresas productoras de bienes y servicios, el Diseo es un factor importante tanto por el aumento del valor agregado, como por facilitar la insercin del producto en el mercado.

En este grfico, de una publicacin chilena en la Web (Diseo como punto de partida para la competitividad), vemos la incidencia del Diseo en el costo del producto y en el valor del mercado. El Diseo en general, es hoy un fenmeno sociocultural que abarca tanto el campo de la Cultura como el Econmico-productivo. Como fenmeno sociocultural, y vinculado sobre todo al Diseo Industrial, tiene sus orgenes en la Revolucin Industrial, y en una de sus consecuencias ms significativas, la separacin de las actividades de concepcin de las de fabricacin (alguien concibe y otros fabrican), lo que plantea una divisin tcnica del trabajo.

Esta divisin tcnica del trabajo (concepcin y fabricacin) va generando las condiciones del surgimiento del Diseo Industrial como actividad especfica. En esta exposicin nos centramos sobre todo en el Diseo Industrial, aunque muchas de las consideraciones que plantearemos pueden ser vlidas tambin para otras ramas del Diseo, pero nos centramos en el Diseo Industrial, pues sin lugar a dudas tiene un papel estratgico en la economa nacional, por su importancia en el crecimiento econmico del pas. Si bien la tendencia a separar estas dos actividades, concepcin y fabricacin, ya se haban puesto de manifiesto en la especializacin planteada en la artesana, en algunos casos para acrecentar la produccin como consecuencia de la expansin del comercio, en otros para satisfacer requerimientos especficos (ejemplo: la manufactura de Gobelinos), fue la Revolucin Industrial la que rompi definitivamente el esquema vigente y plante la necesidad de proyectar el producto en todos sus detalles antes de producirlo industrialmente, establecindose as definitivamente la divisin tcnica del trabajo, y en la etapa de fabricacin la mquina comienza a marcar en forma indeleble al producto que pasa a ser impersonal en lo referente a su fabricacin, pero no en su concepcin. Antes de la produccin industrial tenamos al artesano,

que generalmente configuraba y construa simultneamente, y hoy lo sigue haciendo, ya que en la produccin artesanal no se plantea un trabajo de preconcepcin sistematizada, mientras que en la produccin industrial s, pues es imposible fabricar industrialmente un objeto sin antes haber definido con precisin todas sus caractersticas, debido a que es casi impensable introducir modificaciones durante el proceso de produccin.

Hablando de la Revolucin Industrial, que como hemos dicho plantea un nuevo sistema de produccin, es interesante destacar que nace en Inglaterra (entre 1760-1830), cuando por requerimientos del mercado comienza a reemplazarse, no el esfuerzo fsico o muscular del hombre, sino su trabajo manual por el trabajo de la mquina. Recordemos que la mquina puede reemplazar tanto el esfuerzo fsico o muscular (del hombre o de los animales) como el trabajo manual del hombre. El reemplazo del esfuerzo fsico o muscular ya haba tenido lugar antes con el empleo de los molinos de viento o de agua (ruedas hidrulicas), pero el reemplazo del trabajo manual comienza en Inglaterra (en su poca gran productora de telas) cuando, frente a la ampliacin de sus mercados como consecuencia de la expansin martima, comienza a sentirse la falta de hilo (hasta entonces producido en ruecas) y se inventa la hiladora mecnica

que reemplaza el trabajo manual del hombre por el de la mquina, lo que lleva a una produccin de hilo que supera la demanda y frente a este supervit de hilo aparece otra invencin, el telar mecnico que tambin reemplaza otra actividad manual del hombre. Estas dos mquinas, que marcan el comienzo de la Revolucin Industrial, son respuestas tecnolgicas a demandas de la sociedad, y en sus comienzos estuvieron movidas por ruedas hidrulicas, hasta que Watt inventa la mquina de vapor que las substituye como fuente de energa mecnica.

Mquina a vapor de Watt

Si bien se considera la mquina de vapor como el smbolo de la Revolucin Industrial, es interesante recordar que la Revolucin Industrial tiene su punto de partida antes de la invencin de la mquina de vapor, y este punto de partida es el reemplazo del trabajo manual del hombre por el trabajo de la mquina. Con la Revolucin Industrial, que se inicia en el campo textil, comienza la mecanizacin de todas las actividades productivas. Evidentemente sin la mquina de vapor esta mecanizacin generalizada no hubiera sido posible pues la energa que suministraban las ruedas hidrulicas no hubiera sido suficiente, por lo que es entendible que se suela considerar la mquina de vapor como el smbolo de la Revolucin Industrial. Podemos decir que a partir de entonces se consolida en Europa la era de la mquina, era que haba comenzado con el empleo de los molinos (de agua y de viento) como fuentes de energa mecnica. Los molinos fueron el primer empleo sistemtico de las fuerzas de la naturaleza como fuente de energa mecnica (hacemos exclusin de los barcos a vela).

Molino de agua

Si bien los molinos, como su nombre lo indica, se usaron en sus comienzos para moler, rpidamente los europeos ampliaron su uso a otros campos como por ejemplo mover los fuelles de las fraguas, las grandes sierras, el martillo piln, etc. Un ejemplo interesante es el rbol de levas del martillo piln que vemos en el dibujo, el eje motor es un rbol en uno de cuyos extremos est la rueda hidrulica (el molino de agua) y en el otro extremo las levas.

rbol de Levas

Con respecto a la mquina de vapor, podemos recordar que 120 aos a.C. Hern de Alejandra haba inventado la eolpila que ya planteaba al vapor como una fuente de energa mecnica, pero en su poca la sociedad no requera nuevas formas de energa mecnica, tena los esclavos, adems no haba grandes mquinas que mover, y por otro lado el desarrollo tcnico de la poca no posibilitaba una aplicacin prctica de esta invencin, pero si hubiera sido necesario no hubieran pasado casi 2000 aos sin intentar desarrollarla.

Eolpila de Hern de Alejandra Este ejemplo muestra claramente cmo una concepcin tecnolgica (o un desarrollo tecnolgico) no entra en el campo de la innovacin si no responde a reales requerimientos de la sociedad.

Es interesante destacar que la mecanizacin es lo que marca el despegue de Europa con respecto al resto del mundo. Con el descubrimiento de la mquina (descubrimiento si as lo podramos llamar) y el consecuente desarrollo tcnico, Europa se prepara materialmente para lanzarse a la conquista del mundo, y lo logra. Recordemos que en esa poca tanto en China como en los pases rabes exista un nivel tcnico comparable y en muchos casos superior al de Europa, pero la evolucin de la tcnica y de la mecanizacin en los pases del continente europeo hace que todo comience a cambiar y en poco tiempo Europa pase a la cabeza del mundo. La rpida expansin ultramarina de Europa fue posible merced al galen artillado, un producto de la tcnica, creado y perfeccionado por la Europa atlntica a lo largo de los siglos XV, XVI y XVII, este barco, poderoso en su poca, permiti que los portugueses, los espaoles, los holandeses y los ingleses impusieran el predominio Europeo en el mundo.

Si bien en los productos de esa poca el Diseo est presente, no podemos hablar de Diseo Industrial porque la industria todava no exista y en consecuencia no haba produccin industrial. Al hablar de produccin industrial se sobreentiende la fabricacin por medio de mquinas y en serie. Cuando decimos en serie nos referimos ms bien al mtodo de produccin, que a la cantidad de objetos, pues la serie puede ser de pocas unidades, y aun de muy pocas, lo que importa son las posibilidades de repetibilidad del producto, es decir las condiciones de produccin. Podemos decir que el eje del Diseo Industrial es el modo de pensar el objeto. Dentro de este contexto, podemos decir que la tcnica en su poca, y la tecnologa hoy, se ocuparon y se siguen ocupando de dar respuesta a demandas que plantea la sociedad dentro de un marco esttico.

Pero el problema surge en los comienzos de la produccin en serie, debido a la baja calidad esttica de los objetos as producidos. Y es aqu cuando la cultura esttica de occidente plantea la necesidad de personas capaces de introducir recursos estticos en los productos industriales y nace el Diseo Industrial. Ahora bien, tengamos en cuenta que el Diseo Industrial pertenece al campo de la tecnologa (es decir al campo del Mundo artificial, del Mundo construido) y en consecuencia adems de conciliar la funcin utilitaria con un componente esttico, tiene en cuenta todos los factores en juego: formales, funcionales, tecnolgicos, constructivos, econmicos, ergonmicos, simblicos y legales. Pero el Diseo Industrial no nace de un da para otro, y los orgenes de su gestacin se remontan al siglo XIX, cuando, como hemos dicho, los objetos elaborados por el nuevo sistema de produccin no se caracterizaban precisamente por la calidad del Diseo, lo que provoc cuestionamientos y encendidas crticas que hicieron eclosin con motivo de la Gran Exposicin Internacional de 1851 (Londres).

Palacio de Cristal

La calidad esttica de muchos productos industriales all expuestos, que imitaban el aspecto de los objetos hechos a mano, en general era mala; hay que tener en cuenta que en la produccin industrial se buscaba lograr, con ayuda de la mquina, la apariencia de un elaborado trabajo manual. Pero la simple substitucin del trabajo del hombre por el de la mquina, sin haber replanteado el problema del Diseo, provocaba desajustes. Tengamos presente que en esa poca se apelaba a la decoracin como factor extrnseco de "embellecimiento" del producto, lo que, en ese nuevo esquema de produccin, planteaba problemas tanto formales como constructivos. En la bsqueda de solucin a estos problemas surgi el Art Nouveau, que marc un paso muy interesante, al buscar hacer de la decoracin algo intrnseco del

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objeto y no un agregado; es decir hacer del objeto un todo coherente desde la misma etapa del proyecto.

Pero los cambios sociales productos de la Revolucin Industrial y la consecuente irrupcin de las masas en el mercado consumidor, no permiti validar esta solucin, ya que el planteo esttico-productivo del Art Nouveau, no contemplaba la produccin industrial en serie y a bajo costo; sus productos eran para minoras. Hay que llegar al siglo XX para que se tome realmente conciencia que, en la produccin industrial, la calidad esttica de los productos no puede ni debe ser funcin de la decoracin, y s de los atributos propios del objeto (forma, materiales y funcin); y en consecuencia la esttica deja de ser un valor extrnseco para pasar a ser un valor intrnseco.

La triloga forma-funcin-decoracin vlida en la produccin artesanal se redujo a forma-funcin, desapareciendo la decoracin como factor de embellecimiento del producto. Se puede hablar de un cambio de orientacin en lo que hasta ese momento era el embellecimiento de los productos, los valores estticos dejan de ser un agregado para pasar a ser algo intrnseco al producto.

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Como consecuencia de esta nueva orientacin, y para satisfacer exigencias estticas del mercado, y tecnolgicas de la produccin, surgi el Diseo Industrial, simbiosis de esttica y tecnologa.

Esta nueva actividad profesional, el Diseo Industrial, si bien est enmarcada por la esttica, no pertenece al campo del Arte, sino de la Tecnologa, su actividad no consiste (como suceda antes) en embellecer los productos agregndoles ornamentos que nada tienen que ver con su funcionalidad, sino ms bien en lograr una unidad entre Tecnologa y Esttica en la misma etapa de concepcin del producto, para lograr que el objeto, adems de ser funcional, sea agradable a la vista. Desde esta ptica, el Diseo es una herramienta tecnolgica al servicio de la calidad del producto. Decimos que es una herramienta tecnolgica pues en el Mundo fsico en que transcurre la existencia humana se pueden distinguir claramente dos sistemas superpuestos e interrelacionados, uno abarca todo lo natural, lo dado, lo que no es obra del hombre, lo que podemos llamar el Mundo dado, el otro abarca todo lo artificial, lo que es obra humana, lo que llamamos el Mundo construido (el Mundo artificial, el Mundo tecnolgico). Dentro de este contexto se desenvuelven dos actividades, la Ciencia y la Tecnologa. La Ciencia (fundamentalmente las ciencias naturales) se ocupa del Mundo natural, mientras que la Tecnologa se ocupa del Mundo artificial, y el Diseo es una herramienta de este Mundo artificial, del Mundo tecnolgico. Hemos hablado del binomio forma-funcin. Pero en la segunda mitad del siglo XX, por encima del binomio "forma-funcin" se plantearon tambin exigencias estticas ligadas no slo al producto en s, sino tambin al xito del producto en el mercado, y por otra parte, como dice Gillo Dorfles, el binomio "forma-funcin" se fue escindiendo cada vez ms pues las exigencias "estticas" (aspectos formales) no estn solamente ligadas a las "ticas" (aspectos funcionales, econmicos, tecnolgicos, valor de uso), sino tambin a otras de caractersticas simblicopsicolgicas (valor de cambio-signo), fundamentales para el xito del producto. Hoy, muchas veces, ms que hablar de satisfacer necesidades, habra que hablar de deleitar deseos o necesidades.

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Posiblemente el concepto de funcionalismo requiera un nuevo enfoque, porque en un Diseo todo es funcional, en la medida que todo est all en funcin de algo. Desde una ptica comercial podemos decir que hoy el Diseo es un factor clave para la insercin del producto en el mercado. La finalidad del Diseo Industrial es la produccin de objetos que respondan a demandas (necesidades, deseos o aspiraciones) de la sociedad, pero teniendo en cuenta, adems de las caractersticas exteriores, las relaciones funcionales y estructurales que hagan del objeto un todo coherente, sin descartar tambin las simblico-psicolgicas. En el Diseo Industrial se plantea la necesidad de conciliar los aspectos tcnicos y los estticos (y por qu no decir los comerciales) dentro de pautas socioculturales. Los factores estticos estn vinculados con la forma, el color, el tratamiento de las superficies, etc., es decir con todo lo que pone en relacin el objeto con los diversos sentidos del hombre, la vista, el tacto, etc. En la sociedad actual la importancia del Diseo Industrial en el campo de la esttica es muy grande pues reemplaza, al nivel de la sociedad en su conjunto la funcin que tuvo el Arte, que surgi en el renacimiento para satisfacer necesidades de la cultura esttica de determinados grupos sociales.

La esttica del mundo construido por el hombre, hoy est ligada al Diseo y no al Arte. Hablando del Diseo y del Arte, podemos decir que el diseador acta de acuerdo a un programa cualitativa y cuantitativamente acotado, su actividad responde a necesidades de un destinatario estndar y tiene que conciliar sus imperativos estticos con los del usuario, mientras que el artista no est sujeto a ninguno de estos condicionantes, no busca complacer a un pblico, no busca una finalidad precisa, no se ajusta a necesidades cuantificadas, no necesita dar explicaciones ni justificaciones. Mientras que el Diseador Industrial tiene condicionantes, y tiene metas vinculadas a lo social y no a lo personal, una es hacer agradable y confortable la

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cotidianidad del ser humano, como factor a tener en cuenta en la creacin de una sociedad feliz, y otra lograr la insercin de los productos en el mercado. Hoy los productos se venden fundamentalmente por su presencia, por lo que lucen, y aqu el Diseo juega un papel estratgico en la economa nacional. Esperemos que las autoridades y sobre todo nuestros industriales tomen conciencia de esto. En cuanto a las autoridades nacionales, el Plan Nacional de Diseo abre perspectivas muy positivas, y en cuanto a los industriales, si bien se estn abriendo puertas, hay todava un camino a recorrer. Los pases centrales le dan a esta disciplina la importancia que merece, como herramienta para incrementar la competitividad de las industrias y como disciplina para mejorar la calidad de vida de las personas. Si analizamos las funciones, que podemos asignarse al Diseo Industrial podemos sealar:

Desde un enfoque centrado exclusivamente en lo comercial se podra buscar simplemente "embellecer" el producto para hacerlo ms vendible e incrementar el consumismo, con una publicidad basada ms en los aspectos visuales que en las caractersticas tcnicas, llegando a inducir al ciudadano a creer que no puede vivir bien sin un determinado objeto (y de determinada marca!). Su objetivo sera, en ltima instancia, incrementar el consumo de objetos y bienes, muchas veces superfluos, y que, por otra parte, al poco tiempo pierden actualidad.

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Frente a un enfoque de estas caractersticas, que en parte soslaya lo tico, la responsabilidad del Diseador es muy grande y su funcin muy importante, pues es el ordenador de las relaciones entre la sociedad y la industria. Desde una ptica productiva, necesitamos vender, pero tambin mejorar la calidad de vida y promover una sensibilidad esttica en la poblacin, todo esto con una visin solidaria y humanista, sin priorizar el consumismo. El Diseador Industrial, que es quien lleva a cabo esta actividad profesional, tiene como funcin satisfacer necesidades de un pblico masivo y en su accionar debe conjugar esttica con valor utilitario y produccin industrial, todo dentro de un marco tico y acorde a pautas socioculturales y econmicas. Gert Selles dice: No cabe la menor duda que en la actualidad los componentes estticos de los objetos desempean a menudo un papel ms relevante en la competencia de mercado o en la esfera del consumo que su mismo principio de construccin y su valor utilitario. Esta realidad coloca al Diseador Industrial ante la situacin de tener que proyectar objetos "apetecibles" para ser producidos, distribuidos y consumidos por ese fenmeno social llamado la sociedad de consumo, pero siempre dentro de un marco tico y solidario. Para terminar repetiremos palabras de Abraham Moles:

Y es responsabilidad del Diseador Industrial lograr que esos objetos cumplan con la funcin de:

hacer la vida ms agradable; hacer las empresas ms competitivas.

Aquiles Gay funag@sinectis.com.ar

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