LA

FIEBRE

DEL

LUNES

L os trabajadores textiles en las polvorientas hilanderas de algodn de Guangzhou, la mayor ciudad en el sur de China, dentro de poco sabrn en qu medida les afecta una enfermedad ocupacional denominada bisinosis, gracias a un estudio que llevan a cabo actualmente especialistas en salud de China.
La bisinosis es una enfermedad industrial crnica asociada con la inhalacin de polvo de algodn durante largos perodos. Las vctimas de bisinosis, que presentan sntomas de presin en el pecho e insuficiencia respiratoria, sufren de funcin pulmonar debilitada acompaada de tos seca y esputos. Como quiera que estos sntomas generalmente se producen los lunes, despus del fin de semana, la bisinosis se conoce tambin como Fiebre del Lunes, segn el Dr. Jiang Chao-Qiang, director adjunto del Centro para la Prevencin de Enfermedades Ocupacionales de Guangzhou. Los riesgos para la salud ocasionados por el polvo en las instalaciones industriales textiles han sido estudiados por los cientficos durante cientos de aos, y ms de 20 pases han venido observando la bisinosis en sus propias plantas algodoneras. Pero la situacin en China es particularmente grave. China cuenta con la mayor industria textil algodonera del mundo, empleando una fuerza laboral de ocho millones de trabajadores y un volumen total de algodn elaborado que sobrepasa los 4 millones de toneladas (1330). La masa ingente de trabajadores potencialmente amenazados por la bisinosis es mucho mayor que en otras reas. Y los estudios de esta compleja enfermedad en China han tenido un buen comienzo despus de los estudios realizados en otros pases. Como resultado, hasta la fecha no existen normas unificadas para el diagnstico de la enfermedad dado que China va detrs de otros pases industrializados en la medicin de riesgos ambientales que son susceptibles de causar bisinosis. No obstante, comienzan a detectarse en el horizonte seales de cambio para los que corren peligro. El Dr. Jiang, quien ha trabajado en bisinosis durante ms de veinte aos, dice que el trabajo en este campo se ha acelerado en gran medida gracias a una subvencin del CIID. De 1969 a 1985 el Dr. Jiang efectu uno de los primeros estudios de las plantas algodoneras en Guangzhou, una ciudad que cuenta con 34 de estas plantas yen la que estn empleados ms de 30.000 trabajadores. Los resultados no han sido sorprendentes. La densidad del polvo de la fibra del algodn en la mayora de las plantas algodoneras era muy superior a los lmites permisibles sugeridos por la Organizacin Mundial de la Salud. De hecho, la densidad del polvo llegaba a 27 mg/m3, muy por encima de los 10 mg/m3 convencionalmente permitidos en China. Era evidente la necesidad de tornar medidas. Despus de participar en un simposio internacional sobre esta enfermedad en 1986, el Dr. Jiang tena ideas acerca de lo que haba que hacer con la bisinosis. El prximo paso tena que ser otro estudio, dijo l. Pero en esta ocasin el estudio tendra que ser ms cientfico y completo. En 1987, formul una propuesta

denominada Investigacin de Bisinosis en Guangzhou, China, que posteriormente fue subvencionada por el CIID. El proyecto de investigacin consider diversos factores relacionados con esta enfermedad. Tales factores comprendan: Incidencia de bisinosis en Guangzhou, presencia de bacteria y hongos en el aire del taller; medida en que la enfermedad se relaciona con la edad, sexo, aos de servicio y tipo de trabajo; relacin entre bisinosis y diversos tipos de polYo; y finalmente, relacin entre la Fiebre del Lunes y el consumo de tabaco. Y si los resultados de la investigacin constituyen una indicacin, la proteccin de la salud de los obreros es, con mucho. la tinalidad central del ejercicio. En octubre de 190, se recopilaron datos aportados por ms de 480 trabajadores en la regin de Guangzhou; stos indicaron un ndice de bisinosis superior al 7%, y un 14% ms sufran de irritaciones respiratorias. Para recopilar esta informacin se seleccion un total de 2.600 trabajadores. Se compararon la salud general y la condicin respiratoria de 1.300 trabajadores de tres plantas algodoneras en Guangzhou, con otros 1.300 trabajadores que apenas haban estado expuestos al polvo de algodn: jardineros y trabajadores de industrias relojeras. Se realizaron investigaciones en plantas algodoneras; stas comprendieron exmenes fsicos, rayos-X de la caja torcica, exmenes de la funcin pulmonar, y coleccin de polvo de algodn presente en el ambiente de las reas de trabajo y se efectuaron pruebas para detectar toxinas bacterianas, que con toda probabilidad son las responsables de los sntomas de la bisinosis. Se espera que el proyecto de investigacin se complete para junio de 1992, fecha en que el informe final ser presentado ante un simposio internacional sobre el polvo del algodn en Guangzhou. Humg Shaomin en China
Dr. Jiang Chao-Qiang

Centro para la Prevencin y T------Enfermedades Ocupcir--Bai-Yun Mountain Huang Po Dong Guangzhou China.

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El CIID Informa, abril de 1992