Excurso: un ndice de la complejidad de las sociedades En este punto es conveniente abordar la cuestin de si la complejidad del mbito objeto de la sociologa

es mayor que la de los planos precedentes de integracin, es decir, si es mayor que la de los mbitos objetos de la biologa o de la fsica. Sin embargo, tal vez sea til ofrecer al lector en este contexto una posibilidad de hacerse una cierta idea de la complejidad de las sociedades humanas. Esto puede hacerse de una manera relativamente sencilla preguntndose de qu modo aumenta el nmero de relaciones posibles en un grupo cuando se incrementa la cantidad de personas que integran ese grupo. Este planteamiento es de alguna utilidad aunque slo sea porque recuerda que los razonamientos en ocasiones algo complicados de los socilogos slo pueden considerarse frtiles y justificados cuando se basan sobre una complejidad demostrable del mbito de su objeto y no de las vueltas y revueltas artificiales de unos investigadores empeados en ajustar las observaciones que hacen sobre su objeto al lecho de Procusto1 de un sistema de ideas prefabricado, anclado en sus sentimientos y, por consiguiente, totalmente inelstico. La sociologa se ocupa de los hombres; sus interdependencias se sitan en el centro de su labor. La expresin relaciones humanas suscita muy frecuentemente la impresin de que se trata sencillamente de aquello que sucede da a da y hora a hora en el estrecho crculo de experiencia de la propia persona, en su familia y su profesin. El problema que se deriva de que cientos, miles, millones de personas estn relacionadas entre s y puedan llegar a depender recprocamente unas de otras, como es el caso en el mundo de hoy, apenas es registrado con toda su generalidad en la conciencia de muchas personas, a pesar de que la amplia gama de dependencias que actualmente vinculan a unos hombres con otros y la red de interdependencias en que se insertan stos se cuentan entre los aspectos ms elementales de la vida humana. La siguiente tabla sirve en el presente contexto slo como medio auxiliar introductorio a la comprensin de esta complejidad, al margen de la relevancia teortica que pueda tener desde otro punto de vista, sobre lo cual no vamos a entrar aqu. Permite hacerse cargo de una manera simple de lo rpidamente que se hace imposible para las personas individuales insertas con otras en una red de relaciones comprender con claridad lo que est en juego en la red y no digamos ya controlarlo. Con ella facilita tambin la comprensin del hecho de que tales entramados de relaciones se desarrollan con independencia de las intenciones y de los objetivos de la accin de los individuos que los integran. Dado que la tarea de la sociologa es hacer penetrable esa impenetrabilidad de los entramados de las relaciones humanas, es importante para ella adquirir conciencia de esa impenetrabilidad. El ndice de complejidad es un medio auxiliar simple. Indica de qu modo crecen las posibilidades de relacin cuando aumenta el nmero de personas. Las primeras crecen an relativamente despacio cuando slo se toma en consideracin la posibilidad de relaciones bilaterales. Crecen bastante ms deprisa cuando se toma en consideracin todas las posibilidades de relacin, consideradas en trminos puramente numricos. Si adems con algo ms de realismo se toma en consideracin el hecho de que las perspectivas de las personas insertas en
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Mito del famoso salteador del camino entre Atenas y Megara. Procusto tena dos camas, una pequea y otra grande, donde obligaba a los viajeros acostarse. A los de baja estatura en la grande para luego estirarlos por los pies, a los altos en la pequea para luego cortarle los pies. Un estira y encoge. [F.N.]

una relacin a lo tocante a eso que numricamente aparece como una relacin la relacin entre A y B, verbigracia: entre esposo y esposa, entre estudiante y profesor, entre secretaria y jefe son todo lo contrario a idnticas, de tal manera que la relacin entre dos personas que numricamente aparece como una sola implica, en una consideracin ms detenida, dos relaciones la que existe entre A y B y la que existe entre B y A, se adquiere una cierta idea del incremento de las complejidades con el aumento del nmero de personas insertas en un entramado de relaciones. 1 2 3 4 Todas las relaciones posibles (sencillo) 2 3 4 5 6 7 8 9 10 1 3 6 10 15 21 28 36 45 2 3 4 5 6 7 8 9 1 4 11 26 57 120 247 502 1013 3 7 15 31 63 127 255 511 5 6 Todas las relaciones posibles (perspectivas mltiples) 2 9 28 75 186 441 1016 2295 5110 7

Nmero de individuos

Relaciones bilaterales

Incremento

Incremento

Incremento

7 19 47 111 255 575 1279 2815

Pero esto no es suficiente. Hasta este punto solo se han considerado los aspectos cuantitativos de las modificaciones que experimentan las posibilidades de relacin cuando aumenta el nmero de individuos en un grupo. Los aspectos de figuracin, es decir, sobre todo el hecho de que los equilibrios de poder de cada una de las posibilidades de relacin consideradas hasta ahora podran ser totalmente distintos, no han sido incluidas de momento en el campo de observacin. Limitmonos, a ttulo ilustrativo, a dos aspectos simples de figuracin, a la posibilidad de una distribucin igual del poder y a una desigual, es decir, en el ltimo caso a una relacin marcada por la supraordenacin y la subordinacin de individuos. Cmo aumenta el nmero de relaciones posibles cuando se incluyen esas diferencias de figuracin en la medida de la complejidad, sin incluir en el clculo, por el momento, la cuestin de las perspectivas de todas las relaciones? Bstenos limitar aqu la reflexin a un grupo de cuatro personas. La columna 4 muestra 11 posibles relaciones simples en un grupo as: 6 relaciones entre dos, 4 relaciones entre tres y 1 relacin entre cuatro. Cuando se incluyen las mencionadas dos posibilidades distintas de equilibrio de poder en el clculo

resulta el doble de relaciones posibles entre dos (doce), seis veces de relaciones entre tres (24) y catorce de relaciones entre cuatro (14). En vez de 11 relaciones simples posibles en un grupo de cuatro personas obtenemos ahora 50 posibilidades diferentes de relacin. Si adems se atiende a la diferencia de perspectivas de relaciones, la complejidad aumenta nuevamente. Bien es verdad que estas posibilidades no se actualicen en cualquier momento dado. Pero en la investigacin de grupos e incluso en la vida en tales grupos no se puede eludir tomar en consideracin tales posibilidades y preguntarse cules de ellas son efectivas. Aqu nuestra tarea es, en principio, hacer comprensible el objeto de la sociologa. Esto no se puede hacer sin llamar la atencin acerca de la impenetrabilidad de los entramados de las relaciones que los hombres constituyen entre s y, por consiguiente, de la imposibilidad de dominarlos. Hacer ms transparentes esos entramados de relaciones y con ello contribuir tambin a que arrastren menos ciegamente y con menos autosuficiencia a los individuos que los integra es una de las tareas centrales que se plantea a la sociologa. Esto se refiere sobre todo a los amplios entramados que se extienden en el espacio y el tiempo. Una pregunta que no resulta fcil de contestar es la que plantea hasta qu punto son actualmente conscientes los hombres de que estn enlazados ya por una conexin funcional que se extienden por toda la Tierra y que, a pesar de estar constituida por ellos mismos, hasta el presente solo ha sido en una escasa medida comprensible y controlable. Tambin se plantea hasta qu punto esta situacin se deja descifrar acudiendo a las frmulas tradicionales de explicacin, unas frmulas que o bien atribuyen todo lo que sucede a personas individuales o lo remiten a sistemas de creencias sociales enemigos. Los ndices de complejidad a los que nos hemos referido aqu pueden ayudar tal vez a hacer que lo cotidiano aparezca a una luz un tanto singular. Esto es lo que se necesita antes de poder comprender el hecho de que el objeto de la sociologa los entramados de relaciones, las interdependencias, las figuraciones, los procesos que configuran los hombres interdependientes, en una palabra: las sociedades son realmente un problema.