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Una mirada crtica al turismo reproductivo

Jorge Alberto lvarez Daz*
RESUMEN
Este trabajo pretende hacer una crtica a un fenmeno
creciente en el mundo contemporneo de la atencin
sanitaria: el turismo reproductivo. Se inicia con algunas
defniciones de lo que es se entiende por turismo.
Posteriormente se analizan algunas interacciones entre
turismo y salud, tanto de la salud en el turismo, como
del turismo en la salud, por lo que se propone que
la terminologa de turismo de salud es adecuada.
Se presenta una tipologa del turismo de salud, cuyo
tipo 4 correspondera a lo que puede denominarse
como turismo mdico. A su vez, se proponen dos
tipologas de lo que es el turismo mdico; la primera
propone 5 tipos; los tipos 3 y 5 de esta tipologa pue-
den clasifcarse, de acuerdo con la segunda tipologa,
en 8 tipos diferentes de turismo mdico. En seguida
se aborda el tema del turismo mdico, y se retoman
todas las consideraciones previas para apreciar su
complejidad. Finalmente, se plantea que el turismo
reproductivo en particular y el mdico en general son
un resultado directo de la globalizacin del proceso de
salud-enfermedad-atencin en un mundo neoliberal
que asume que la salud es un servicio que se vende y se
compra como cualquier otro. Esto hace que colisionen
el cuidado de la salud, el Estado y la tica, siendo esta
ltima la condicin necesaria, pero no sufciente, para
los otros dos factores en choque.
ABSTRACT
This work aims to propose a critique about a growing
phenomenon in the contemporary world of health care:
reproductive tourism. It starts with some defnitions of
what is tourism. Later it analyses some interactions
between tourism and health, both of health in tourism
and tourism in health, so it is proposed that the concept
health tourism is appropriate. It presents a typology
of health tourism, whose type 4 corresponds to what
it knows as medical tourism. In turn, it proposes
two typologies of what is medical tourism; the frst
one proposes 5 types; types 3 and 5 of this typology
can be classifed, according to the second typology,
in 8 different types of medical tourism. Immediately
addresses the issue of medical tourism, and the pre-
vious considerations are resumed to appreciate their
complexity. Finally, it is proposed that reproductive
tourism particularly and health tourism in general
is a direct result of the globalization of the process
of healthdiseasecare in a neoliberal world which
assumes that health is just a service that is sold and
bought as any other. Because of these considerations,
health care, the State and ethics collide. Ethics is a
condition necessary, but not enough, to the other two
factors in collision.
Fecha de recepcin: 2 de mayo de 2012
Fecha de aprobacin: 12 de junio de 2012
*Mdico sexlogo clnico. Especialista, maestro y doctor en biotica. Be-
cario posdoctoral, rea Estado y Servicios de Salud, Departamento de
Atencin a la Salud, Universidad Autnoma Metropolitana Xochimilco
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ENSAYO
Una mirada crtica al turismo reproductivo
El turismo es un fenmeno que ha acompaado al
ser humano a travs de la historia. Sin embargo, su
anlisis sistemtico ha sido muy reciente, ya que la
turismologa nace apenas en la dcada de los 60s del
pasado siglo. La medicina nace probablemente desde
que el ser humano es tal, y su relacin con el turismo
ha sido poco analizada, o cuando menos, no lo suf-
cientemente analizada. Las relaciones entre turismo y
medicina o entre turismo y salud son complejas. Este
trabajo no pretende agotarlas, solamente delimitar
algunas reas para analizar brevemente una forma de
turismo muy reciente: el turismo reproductivo.
Qu es el turismo?
En sentido lato, el Diccionario de la Real Academia
de la Lengua (DRAE) dice que la palabra turismo
proviene del ingls tourism, y tiene tres acepciones:
Actividad o hecho de viajar por placer, Conjunto
de los medios conducentes a facilitar estos viajes y
Conjunto de personas que realiza este tipo de viajes.
La Organizacin Mundial del Turismo (OMT) se crea
en 1925, con el objetivo de promover el turismo. Se
vincula formalmente a Naciones Unidad en 1976 a
travs del Programa de Naciones Unidas para el Desar-
rollo, formalizando la colaboracin al ao siguiente. En
1991 revisan y actualizan sus conceptos y entienden
por turismo Las actividades que realizan las personas
durante sus viajes y estancias a lugares diferentes a
los de su entorno habitual, por un perodo de tiempo
consecutivo inferior a un ao con fnes de ocio, por
negocios u otros motivos. La OMT es un organismo
especializado de Naciones Unidas desde 2003. Algo
a destacar desde este momento es que la defnicin de
turismo de la OMT no contempla que el viaje haya
sido necesaria o exclusivamente por placer.
Actualmente existen diferentes defniciones, concep-
tos y descripciones de lo que es el turismo, as como
diferentes escuelas y enfoques epistemolgicos para
PALABRAS CLAVE:Turismo, salud, turismo de salud, tur-
ismo mdico, tipologa del turismo de salud, tipologa
del turismo mdico, neoliberalismo, inequidad
KEYWORDS: Tourism, health, health tourism, medical
tourism, health tourism typology, medical tourism
typology, neoliberalism, inequity
el estudio de ese campo. Sin embargo, puede decirse
que existen, cuando menos, tres elementos fundamen-
tales para abordar el estudio del turismo: un escenario,
unos actores, y unas condiciones de posibilidad. En el
escenario se hace referencia a la geografa, ya que se
requiere de un origen y un destino; destaca entonces un
factor de movimiento (o factor cintico). Los actores
son fundamentalmente dos: por un lado, aquellos que
posibilitan el viaje, como los medios de transporte,
prestadores de servicios, etc., destacando aqu facto-
res socioeconmicos (las relaciones econmicas que
se establecen son por medio de relaciones sociales);
por otro lado, aquellos que viajan, destacando facto-
res motivacionales (o psicolgicos). Las condiciones
de posibilidad hacen referencia a los elementos del
grupo social que permiten ese desplazamiento de los
actores, como los procesos y procedimientos que se
establecen a travs de relaciones sociales. Dentro de
las condiciones de posibilidad, un elemento que cobra
cada vez mayor importancia es el derecho, reconoci-
endo la posibilidad de un derecho al ocio, de acuerdo
con el Artculo 7 del Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales, que plantea que
Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen
el derecho de toda persona al goce de condiciones de
trabajo equitativas y satisfactorias que le aseguren en
especial: () d) El descanso, el disfrute del tiempo
libre, la limitacin razonable de las horas de trabajo y
las vacaciones peridicas pagadas, as como la remu-
neracin de los das festivos, e incluso, se propone un
derecho al turismo, como lo marca el Cdigo de tica
de la OMT (Tabla 1). Adems, no suele tomarse en
consideracin, pero el viajar para conseguir atencin
sanitaria, podra ser una forma de ejercer el derecho a
la salud de los turistas (en algunos casos, desgracia-
damente, la nica forma).
Turismo y salud
Es hasta la segunda mitad del siglo XX cuando empieza
a volverse evidente que las relaciones entre turismo y
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ENSAYO
salud son relevantes. Si se revisa PubMed (motor de
bsqueda de la National Library of Medicine, referente
obligado cuando se explora la hemerografa especia-
lizada en materia de salud), introducindose como
palabras de bsqueda turismo y salud, la primera
referencia que las rene data de 1953. Las primeras
citas que relacionan ambas palabras se encuentran en
otras lenguas distintas de la hegemnica inglesa en la
literatura biomdica: alemn, italiano, espaol, etc. En
lengua espaola, el primer trabajo dentro de la base de
datos citada data de 1973 y hace nfasis especial en
la atencin de la salud como un factor importante si
se trata de desarrollar la actividad turstica (Contreras
Poza, 1973); el siguiente es de 1980 y tal vez se trata
de la primera serie de refexiones que buscan una
cierta sistematizacin, respecto a las relaciones entre
turismo y salud, al menos en lengua espaola (Arce
Avi, 1980). Nada de esto es casual. Si se revisan los
anuarios estadsticos de la OMT, puede apreciarse que
el movimiento de turistas se increment 17 veces en un
periodo de unas cuatro dcadas (entre 1950 y 1989).
Est claro en el mundo contemporneo que el cuidado
de la salud de los turistas puede incluir aspectos de pre-
vencin, diagnstico y tratamiento de la enfermedad.
El ejemplo tpico de la prevencin correspondera a las
vacunas necesarias (exigidas en algunos casos para el
trmite del visado correspondiente) para viajar a zonas
endmicas para algunas enfermedades infecciosas,
fundamentalmente virales. Para el diagnstico y el
tratamiento habra que considerar otras enfermedades
infecciosas (bacterianas, parasitarias, helmnticas);
esto es as porque un cuadro clnico de estas entidades
puede ser totalmente atpico cuando aparece en el lugar
de origen del turista que viaj a una zona endmica
para algunos padecimientos (pinsese, por ejemplo, en
un nrdico con leishmaniasis, chagas, malaria, etc.).
Adems, tambin se ha registrado que la salud del
turista puede modifcarse por conductas que tiene en
el sitio de destino y que no son habituales en el lugar
de origen, tales como ingesta de alcohol (e incluso
de las llamadas drogas recreativas), o por prcticas
sexuales con mayor riesgo (como puede ser el coito
sin condn).
Esta visin puede ser la ms tpica, la que reduce la sa-
lud a la mera relacin con la enfermedad (entendiendo
aqulla a partir de la ausencia de sta). Sin embargo,
en una nocin ms amplia, la que tiene que ver con la
nocin de bienestar (como en la defnicin de la OMS),
existen otros factores a considerar. Los medios de co-
municacin posibilitan que los seres humanos se des-
placen a una velocidad tal que en pocas horas pueden
estar en un punto geogrfco con varios husos horarios
de diferencia respecto al lugar de origen, ocasionando
el jet lag (literalmente retraso debido al avin; el
retraso se refere, evidentemente, al ritmo circadiano).
Actualmente existen una serie de recomendaciones
para disminuir el malestar que puede ocurrir por esta
condicin (Sack, 2010).
Esta serie de consideraciones pueden realizarse desde
la perspectiva de la salud. Desde la perspectiva del
turismo puede pensarse que el cuidado de la salud de
Elementos Involucrados Factores de anlisis
Escenario Origen y destino Factor cintico (o desplazamiento geogrfco)
Actores
Posibilitadores del viaje
Factor socioeconmico
(relaciones sociales y econmicas)
Viajantes Factor psicolgico (o motivacional)
Condiciones de posibilidad Relaciones sociales Factor sociolgico (incluyendo el derecho)
Tabla 1. Propuesta de elementos fundamentales para abordar el estudio del turismo
Fuente: elaboracin propia
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ENSAYO
Una mirada crtica al turismo reproductivo
los turistas puede ser un atractivo ms, e incluso una
necesidad en algunos entornos. Un ejemplo puede la
prctica de deportes con mayor riesgo (alpinismo,
senderismo, etc.), donde las empresas tursticas suelen
incluir programas de tratamiento en caso de accidentes
y/o lesiones.
Ha llegado a ser tan estrecha la relacin entre el turismo
y la salud, que en este momento se considera que un
tipo especfco de turismo es el turismo de salud.
Esto es porque existen muchas clasifcaciones de los
tipos de turismo, basadas ya sea en los elementos, los
involucrados o los factores de anlisis. Si se consideran
las motivaciones de quienes viajan, una de ellas puede
ser el cuidado de la salud.
Turismo de salud
Ya desde el tiempo de los hipocrticos se saba de la
importancia del medio ambiente para la salud de los se-
res humanos; est amplia y exquisitamente descrito en
el texto Sobre las aguas, aires y lugares (Hipcrates,
2000). Se supone que desde entonces pudo existir al-
guna forma de turismo de salud: el mdico de la poca
prescriba viajar a lugares con un clima ms adecuado
de acuerdo con la condicin del paciente. Fue hasta el
periodo de la Ilustracin que ocurren algunos aconte-
cimientos para que el estudio del entorno de los seres
humanos se retome con peculiar fuerza (Casco Sols,
2001). El primer suceso fue la teora de Sydenham so-
bre el aspecto meteorolgico del ao, que no es otra
cosa que una reformulacin del concepto hipocrtico
de constitucin epidmica. Resulta importante des-
tacar que en algunos lugares empez a contemplarse
no solamente el entorno meramente biolgico, sino
tambin el entorno social de las enfermedades, como en
la obra de Johann Peter Frank La miseria del pueblo,
madre de enfermedades de 1790 (Sigeris, 2006). El
segundo suceso sera la nueva forma de afrontar las
epidemias, intentado encargarse de ellas un sistema
organizado, laico y burocrtico. El tercer suceso co-
rresponde al rasgo ms caracterstico de la Ilustracin:
el naturalismo teraputico, dejando atrs el complejo
sistema de tratamiento barroco y sustituyndolo por la
confanza en la fuerza curativa de la naturaleza. No es
casual que tras el descubrimiento y la conquista, Diego
Cisneros haya escrito Sitio, naturaleza y propiedades
de la ciudad de Mxico en 1618, y que haya sido un
texto fundamental de la prctica mdica novohispana.
El desarrollo de ctedras de topografa mdica hasta
bien entrado el siglo XIX es ejemplo de la infuencia
de este pensamiento, as como estudios como la espe-
cializacin en hidrologa mdica que hasta hace muy
poco tiempo an exista en Espaa. Incluso, esto se
generaliz tanto que Thomas Mann en su monumental
obra La Montaa Mgica plasma el ejemplo de la
cura climtica para la tuberculosis (Montiel Lloren-
te, 2006). A pesar de esta larga historia, la tradicin
respecto al anlisis terico del turismo realizado con
fnes de salud es muy reciente (Kevan, 1993).
Estos antecedentes son esenciales para comprender al
menos cmo se ha entendido el turismo de salud. Una
tipologa basada en el escenario del turismo, fundamen-
talmente en caractersticas del destino (aunque incluye
otros factores; la clasifcacin es, como todas, con fnes
explicativos), incluye al menos cuatro formas posibles
de turismo de salud (Crack, 2002):
a) Turismo de salud basado en bienes fsicos de origen
natural.
Consiste en el aprovechamiento de lugares naturales
con propiedades que se consideran benfcas para la
salud, como pueden ser aguas termales o minerales.
As se entiende que se consideren pioneros del turismo
de salud quienes aprovecharon estos espacios con el
fn de atraer visitantes y turistas (Zupanic-Slavec y
Toplak, 1998).
b) Turismo de salud basado en bienes fsicos elabora-
dos por el ser humano.
Consiste en lugares creados por el ser humano, como
balnearios y centros de retiro. La diferencia del balnea-
rio con el tipo anterior es que puede estar totalmente
creado por el ser humano, y no depende tanto de la
presencia de espacios naturales, sino de la oferta de
tratamientos considerados holsticos, con aquellos
denominados como terapias complementarias,
terapias alternativas o tratamientos mdicos no
validados.
c) Turismo de salud basado en bienes de conocimiento.
En este grupo los turistas se veran atrados no por el
espacio natural o el creado por el ser humano, sino
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ENSAYO
por el conocimiento depositado en algunos indivi-
duos. El ejemplo tpico suele ser el de los sanadores
tradicionales (shamanes, brujos, etc.), teniendo como
ejemplo paradigmtico a Maria Sabina (Krippner y
Winkelman, 1983).
d) Turismo de salud basado en costes.
Este cuarto y ltimo grupo comprendera los tipos de
turismo que se dan cuando quien viaja lo hace bajo
la motivacin de realizar erogaciones ms bajas que
aquellas que realizara en su lugar de origen. Aunque
est centrado en un aspecto meramente econmico,
ms adelante se comprueba que esto es mucho ms
complejo y que no siempre se presenta de esta forma.
Toda vez que se asocia con profesionales sanitarios
altamente especializados, con procesos diagnsticos
y teraputicos con un componente tecnolgico im-
portante, suele asimilarse este tipo de turismo con el
llamado turismo mdico.
Turismo mdico
Bajo el nombre de turismo mdico se defni la
actividad clnica que realizan algunos mdicos proce-
dentes de pases desarrollados, quienes se desplazan
para brindar atencin en pases menos desarrollados a
pacientes cuya situacin (geogrfca, socioeconmica,
etc.) les impedira acceder a este tipo de tratamientos,
generalmente de alta especializacin tcnica, como
procedimientos quirrgicos (Bezruchka, 2000). Esta
conceptualizacin entiende que el turista es el profe-
sional sanitario.
Actualmente turismo mdico hace referencia a una
prctica creciente que consiste justamente en lo con-
trario: quien se desplaza fuera de su lugar de residencia
habitual (a otra ciudad y an a otro pas) es el paciente,
con el fn de conseguir un tratamiento y/o asistencia
sanitaria ms econmica y/o considerada como mejor
que aquella que recibira en su lugar de residencia.
Quin es un turista mdico? Para poder hacer un
acercamiento a este complejo fenmeno, hay que re-
marcar que toda tipologa es reduccionista y en tanto
que esquemtica sirve solamente para organizar la
realidad con fnes didcticos y/o de investigacin, pero
que las fronteras que se delimitan conceptualmente
son mucho ms borrosas en la realidad. Una primera
tipologa considera el tipo de servicios que utilizar el
turista (Cohen, 2008). De acuerdo con esta propuesta,
se tratara de un continuo en donde en un extremo se en-
contrara el exclusivamente turista, aquel turista que
no acude con el objetivo de consumir ningn servicio
de salud y que adems no lo necesita durante su estan-
cia en el lugar de destino (corresponde a la mayora
de los casos de turismo; todava). Seguira la categora
del turista medicado, aquel turista que acude a su
destino en principio con motivaciones diversas (placer,
recreacin, etc.), pero que por alguna circunstancia
tuvo que recurrir a algn servicio sanitario. Ensegui-
da aparecera el turista mdico propiamente dicho,
quien viaja por disfrutar algn atractivo turstico y lo
combina con la bsqueda de algn servicio mdico.
Posteriormente vendra el paciente de vacaciones,
alguien quien en principio ya es portador de alguna
enfermedad que podra hacerlo requerir en algn mo-
mento de algn tipo de servicio de salud durante un
periodo vacacional. Finalmente, en el otro extremo del
continuo estara el exclusivamente paciente, quien
viaja teniendo como motivacin exclusiva la bsqueda
de atencin mdica (Figura 1).
Figura 1. Tipologa del turista mdico basada en el consumo de servicios tursticos y de salud
Fuente: Traducida y modifcada de Cohen, 2008

1. Exclusivamente 2. Turista 3. Turista mdico 4. Paciente de 5. Exclusivamente

turista medicado propiamente dicho vacaciones paciente
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ENSAYO
Una mirada crtica al turismo reproductivo
Tanto en el caso del turista propiamente dicho como
en el exclusivamente paciente existe alguna motiva-
cin (o varias) para buscar atencin mdica fuera del
lugar de origen. Adems, este tratamiento puede contar
con algn tipo de fnanciamiento (o no). Estos son
otros dos criterios que han servido para proponer otra
tipologa que engloba las situaciones descritas hasta
la fecha en la literatura disponible, teniendo algunas
formas mayor o menor grado de evidencia emprica
en el mundo real (Glinos, Baeten, Helble, y Maarse,
2010). Esto no resta riqueza a este esquema que es,
hasta el momento, el ms completo, ya que refeja de
mejor modo la complejidad del problema.

Es fundamental tomar en cuenta el criterio de la mo-
tivacin para la bsqueda de un tratamiento en un
lugar distinto a la residencia habitual, ya que se sabe
que los pacientes preferen recibir atencin lo ms
cerca posible de su hogar, ser tratados en su propia
lengua, rodeados por conocidos, y en un sistema que
les sea familiar. Las distancias muy largas tienden a
desalentar el uso de los servicios (Luft, et. al., 1990),
e incluso se ha propuesto la hiptesis de la decaden-
cia distancia-dependiente (Burns y Wholey ,1992).
Por ello, atendiendo a los tipos de motivacin para la
bsqueda de tratamiento fuera del lugar de origen, es-
taran cuatro posibilidades principales: disponibilidad,
asequibilidad, familiaridad y calidad percibida de los
servicios en el lugar de destino.
Una motivacin fundamental correspondera a que los
servicios de salud que se busquen no estn disponibles
en el lugar de origen del turista. Esta disponibilidad
puede ser en trminos cuantitativos y cualitativos. En
trminos cuantitativos suele referirse al tiempo de
espera: el desplazamiento signifcara una reduccin
importante de este rubro para recibir atencin (como
en las listas de espera para transplantes, las mujeres
cercanas a la senescencia ovrica en busca de repro-
duccin asistida, etc.). En trminos cualitativos pueden
encontrarse situaciones geogrfcas (algunos pacientes
en frontera pueden recibir la atencin necesaria en
una distancia ms corta si cruzan la frontera en lugar
de realizar desplazamientos dentro del propio pas),
fnancieras (algunos tratamientos estn disponibles
solamente en grandes ciudades, por lo que el despla-
zamiento es obligado; en otras ocasiones los propios
sistemas de salud pueden considerar que es ms con-
veniente referir el tratamiento de enfermedades poco
prevalentes en la poblacin a otros centros, en lugar de
ocuparse de ellas; incluso en pases donde el sistema
de salud funciona mal, la gente puede verse obliga a
la bsqueda de atencin primaria fuera del lugar de
origen o del propio pas), legales (como sucede con
intervenciones sobre la salud sexual, como en los casos
del tratamiento para adecuacin sexual de transgneros
y transexuales; la salud reproductiva, como en la in-
terrupcin voluntaria del embarazo o la reproduccin
humana asistida; asistencia para fnalizar con la propia
vida; etc.), etctera.
Otra de las motivaciones es que el tratamiento sea
asequible en el lugar de destino. Los seres humanos
al verse forzados a buscar un tratamiento cuando pue-
den contar con algn tipo de seguro de salud, pero la
intervencin necesaria podra no estar cubierta por el
mismo, o bien estar sujeta a un sistema de co-pago.
Otro escenario posible es que no cuenten con ningn
tipo de seguro sanitario y los costes de la intervencin
en el lugar de origen vuelvan prohibitivo el acceso a
la intervencin necesaria (pudiendo ser desde cirugas
vitales mayores, tratamientos dentales, ciruga plstica,
etctera).
Otra motivacin importante es la familiaridad, que
puede ser en general relacionada con dos factores fun-
damentales: geogrfcos o culturales. Geogrfcamente,
los inmigrantes en algn pas pueden buscar tratamien-
tos en el pas que consideran como su hogar y no en
el pas donde habitan. Culturalmente pueden buscar la
afnidad en temas como la lengua, la religin, etctera.
Una motivacin ms es la calidad percibida. El rubro
no se defne por algn elemento objetivo de la calidad
(la certifcacin de los mdicos especialistas, la certi-
fcacin del propio hospital, el equipamiento tecnol-
gico, evaluaciones especfcas de la calidad, etc.), sino
por la forma como puede percibirse la calidad: acudir
a lugares donde existen los pioneros o los expertos
reconocidos en algn rea de especializacin, etctera.
Estas cuatro motivaciones fundamentales se combinan
con otro factor que no puede desatenderse, que es la
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ENSAYO
fuente de fnanciacin. Aqu existiran dos grandes
grupos: sin cobertura y con ella. Se entiende que no
se cuenta con cobertura para la intervencin que se
va a buscar cuando la erogacin total de los gastos
emana del bolsillo del turista mdico. Por otra parte,
se contara con la cobertura para la intervencin en los
casos en que existan organismos en el lugar de destino
(gubernamentales o no) que cubran los costes de las
intervenciones (existira un escenario hipottico en
donde se otorgara algn tipo de cobertura por parte
del pas de origen para llevarse a cabo el tratamiento en
el pas de destino, pero esto generalmente no ocurre).
Combinando los tipos de motivaciones con los tipos
de fnanciacin, se tienen ocho diferentes tipologas
para el turismo mdico (Tabla 2).
La aproximacin al turismo mdico resulta mucho
ms compleja que lo expuesto en la clasifcacin del
turismo de salud, donde solamente se considera que
la gente se desplaza para recibir un tratamiento por la
mera consideracin de los costes. Habra que decir que
infuye, qu duda cabe, pero no es el nico rubro a to-
marse en cuenta. Pinsese, por ejemplo, los estamentos
sociales altos de pases menos desarrollados (como los
latinoamericanos) que acuden a pases desarrollados
(EEUU, pases europeos) en bsqueda de tratamientos
que en ocasiones estn disponibles en los pases de
origen, y que resultaran menos costosos. Sobre esto
se profundiza un poco ms adelante.
Turismo reproductivo
El primer problema que se enfrenta el tratar el tema
del turismo reproductivo es la falta de unifcacin
terminolgica: lo mismo puede encontrarse los trmi-
nos de turismo de fertilidad, turismo procreativo,
exilio reproductivo y atencin reproductiva trans-
fronteriza.
La expresin turismo de fertilidad (Bergmann, 2011)
parece tener un enfoque centrado en lo periodstico, y
puede entenderse en sentidos ms amplios: si se busca
regular la fertilidad cabra el turismo que tiene por
objetivo interrumpir voluntariamente un embarazo en
un destino con un contexto legal, cuando este tipo de
intervenciones resultan ilegales en el lugar de origen.
Sin embargo, el trmino suele entenderse solamente
en el contexto de la bsqueda de tratamientos de fer-
tilidad. No tiene mucho tiempo dentro de la literatura
especializada.
Tipos de motivacin Tipos de financiacin
Sin cobertura Con cobertura
Disponibilidad
Cuantitativa
Cualitativa
Tipo 1 Tipo 2
Asequibilidad Tipo 3 Tipo 4
Familiaridad Tipo 5 Tipo 6
Calidad percibida Tipo 7 Tipo 8

Tabla 2. Tipologa del turismo mdico (combinando motivaciones y fuentes de fnanciacin)
Fuente: Traducido y modifcado de Glinos, Baeten, Helble, y Maarse, 2010.
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Una mirada crtica al turismo reproductivo
El trmino turismo procreativo (Knoppers y LeBris,
1991), aunque originado en lengua inglesa, ha gozado
de mayor difusin y aceptacin en lengua francesa.
Parece ser que es el primero que se acua para intentar
describir el fenmeno que se comenta en este trabajo.
Probablemente la difcultad semntica en lengua es-
paola sea que procrear es un verbo que signifca
engendrar, multiplicar la especie. Esto puede llevar
a entender que el turismo lleva a reproducirse, y la bs-
queda es solamente de los medios para lograrlo, no la
reproduccin misma (evidentemente, los tratamientos
pueden ser exitosos o no).
La locucin turismo reproductivo parece ser la que
ms se ha trabajado, ya sea a favor o en contra de uti-
lizarla. Hace referencia a que el objetivo de este tipo
particular de turismo mdico consiste en la bsqueda de
una tcnica de reproduccin humana asistida (TRHA),
ya sea simple (como la inseminacin intrauterina, IUI)
o compleja (como la fecundacin in vitro, FIV, etc.).
Con las consideraciones previas, resulta claro que tal
tipo de turismo cabe dentro de la defnicin de la OMT.
La siguiente expresin resulta una crtica contra el
trmino de turismo reproductivo. La crtica se ha
fundamentado en la defnicin de turismo en lengua
espaola, es decir, la referencia a un viaje que se rea-
liza por placer; esa crtica, realizada por un mdico
dedicado a la clnica, se hizo sin consideraciones tu-
rismolgicas como las vertidas antes. En su lugar, se
propuso el trmino de exilio reproductivo (Matorras,
2005a; Matorras, 2005b), ya que exilio se refere en
el DRAE a un abandono forzoso del propio lugar de
residencia (generalmente por motivos polticos). Esto
es lo que parecera suceder con quien requiere de una
TRHA y no se le brinda en su propio pas: las polti-
cas pblicas de salud hacen que algunos tratamientos
se brinden y otros se nieguen (y en otros contextos
defnitivamente no existan). En realidad, el trmino
ha tenido poco xito en la literatura, a pesar de que se
ha dicho en su favor que hace nfasis en la autonoma
individual y la defensa de los derechos reproductivos
(Inhorn y Patrizio, 2009).
Una propuesta alternativa al trmino de exilio repro-
ductivo ha sido el de atencin reproductiva trans-
fronteriza. Supondra que si turismo puede ser un
trmino inadecuado e incorrecto por las motivaciones
aparentemente ms reales o evidentes del viaje de este
grupo de la poblacin (la autonoma moral y el ejercicio
de los derechos reproductivos), el trmino exilio
enfatizara la contraparte (una especie de castigo por el
poder pblico y las posibilidades del Estado). El trmi-
no de atencin reproductiva transfronteriza parecera
ser ms descriptivo y menos estimativo (Pennings,
2005). La European Society for Human Reproduction
and Embryology (ESHRE) lo ha adoptado para hacer
algunos planteamientos sobre la tica de este tipo de
atencin sanitaria (Pennings et. al., 2008; Sheffeld
et. al., 2011).

Con esta serie de consideraciones se propone que el
turismo reproductivo constituye un tipo especial de
turismo mdico. Por ello se ha adoptado esa termino-
loga en este trabajo (y en muchos otros sobre el rubro).
Pinsese en la primera tipologa mencionada antes;
resulta claro que pueden existir dos tipos de turistas
reproductivos: el turista reproductivo propiamente
dicho (que combinara actividades tursticas de placer
con una TRHA), y el exclusivamente paciente (quien
nicamente acudira por la TRHA). Si se piensa, a
modo de ejemplo, que: en una bsqueda por internet
(datos al 11 de junio de 2012) es posible identifcar
en la ciudad de Panam casi una decena de estableci-
mientos profesionales que ofrecen TRHA; la capital
panamea es una ciudad de un milln y medio de
habitantes, aproximadamente; Panam cuenta con una
poblacin de unos tres millones de habitantes; ser
una necesidad de atencin de la salud en ese ejemplo
concreto el tener ese elevado nmero de clnicas que
ofrecen TRHA? Al menos para la poblacin pana-
mea parece ser que no. Si a esto se agrega que hay
sitios web especializados para contactar pacientes con
centros que ofrecen TRHA (vase por ejemplo http://
es.visitandcare.com/fv/panama/ciudad-de-panama/
fv-panama), no queda lugar a dudas que la combina-
cin entre reproduccin humana asistida y turismo (con
la posibilidad de conocer el famoso y esplndido Canal
de Panam) suena, cuando menos, atractiva.
El fenmeno del turismo reproductivo ha ido crecien-
do en los ltimos aos. Las primeras observaciones
al respecto hicieron ver que los contextos que tenan
regulaciones restrictivas podan llevar a que la pobla-
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ENSAYO
cin se movilizara a otros destinos para conseguir el
tratamiento negado en sus lugares de origen (Sauer,
1997). Se sabe que poblacin francesa acude a centros
belgas sobre todo por espermodonacin e inyeccin
intracitoplasmtica del espermatozoide al ovocito
(ICSI) (Pennings et. al, 2009); adems, la demanda de
ovodonacin tampoco satisface a la poblacin que la
solicita, de modo que tambin salen a buscarla (Mer-
let y Snmaud, 2010). En Norteamrica hay algunas
tendencias (Hughes y Dejean, 2010). En Canad la
poblacin sale buscando FIV con ovodonacin anni-
ma; la poblacin que llega a este pas busca servicios
de FIV. En los EEUU, la investigacin muestra que
de la poblacin atendida de fuera de ese pas, un 25%
corresponde a europeos y un 39% a latinoamericanos;
la poblacin que sale buscado tratamientos de fertilidad
lo hace fundamentalmente a Asia, particularmente en
la India.
Otra investigacin realizada en seis pases europeos
(Blgica, Repblica Checa, Dinamarca, Eslovenia,
Espaa y Suiza) muestra resultados interesantes (Sh-
enfeld et. al., 2010). Entre estos pases se encontr que
los pacientes pertenecan a 49 naciones diferentes, con
casi dos tercios provenientes de cuatro pases (31.8%
de Italia, 14.4% de Alemania, 12.1 de Holanda, y 8.7%
de Francia; las legislaciones europeas ms restrictivas
son, precisamente, la italiana y la alemana). El 69.9%
estn casados, y un 90% son heterosexuales. Cuando se
busca la opinin de usuarios de este tipo de tratamien-
tos y en estas condiciones, la experiencia suele ser muy
positiva (Blyth, 2010), a pesar de que la informacin
an es poca (Hudson et. al., 2011).
Algunos pases cuentan con ms investigacin al
respecto. El caso del Reino Unido destaca, en parte
por razones histricas: el ahora premio Nbel Robert
Geoffrey Edwards (junto al fnado Patrick Christopher
Steptoe) consigue el primer nacimiento por FIV en el
mundo (1978). A partir de ese evento, se ha sucedido
una seria de recomendaciones tcnicas y regulaciones
ticas. El Reino Unido cuenta con un sistema de salud
que provee los servicios de TRHA. Si esto es as, por
qu se sale a buscar tratamiento fuera? Las razones son
complejas: el deseo de un tratamiento asequible y sin
demoras excesivas es una causa comn, pero existen
otras, tales como el contar con un ambiente menos es-
tresante que el vivido en el lugar de origen. Los pases
hacia donde se dirigen ms son Espaa y la Repblica
Checa (Culley et. al., 2011). Casi la quinta parte cursa
con embarazos mltiples lo que no pasa desaper-
cibido para el Sistema Nacional de Salud britnico,
ya que debe cubrir la atencin del desenlace (para el
caso de embarazos mltiples, cesrea y prematurez) y
las posibles complicaciones (McKelvey et. al., 2009)
Algunos de los motivos que tericamente se han pro-
puesto para que ocurra el turismo reproductivo son los
siguientes (Ferraretti et. al., 2010):
a) Algn tipo de tratamiento est prohibido por la ley
en el pas de origen, o resulta inaccesible para quien
la solicita debido a sus caractersticas sociales o de-
mogrfcas.
b) Los centros que ofrecen TRHA en el lugar de destino
muestran mejores tasas de xito comparadas con las
del pas de origen.
c) Algn tipo de tratamiento puede no estar disponi-
ble en el lugar de origen debido a poca experiencia o
a que el tratamiento es considerado experimental o
insufcientemente seguro.
d) Quien solicitara la TRHA cuenta con un acceso
limitado en su pas de origen debido a listas de espera
muy largas o costes muy altos.
Las investigaciones empricas muestran que en realidad
siempre es una confuencia de varias motivaciones,
pero se han encontrado fundamentalmente dos (Nygren
et. al., 2009): que el tratamiento sea realizado bajo el
ms estricto anonimato (ya que en muchos lugares
est incluso legislado que los donantes de gametos
no pueden ser annimos, como es el caso del Reino
Unido), y cuestiones legales que combinan legisla-
ciones restrictivas en el lugar de origen con otras ms
permisivas (e incluso la ausencia de las mismas) en el
lugar de destino.
Las soluciones tericas que se han planteado para el
fenmeno del turismo reproductivo, enfocado como
un problema, son:
45
ENSAYO
Una mirada crtica al turismo reproductivo
a) El pluralismo moral interno (Pennings, 2002), es
decir, que el pas legisle de una forma tal que permita
la presencia de distintas posturas morales respecto de
las TRHA, evitando la emigracin por estos motivos;
esto se vuelve ms complicado en Estados federales,
donde la migracin puede ser dentro del propio pas,
como en el caso de los EEUU (Spar, 2005).
b) La conformidad forzada, que sera un escenario
donde las TRHA seran brindadas solamente a los ciu-
dadanos residentes en el pas, que existiera restriccin a
libertad de movimiento si es con fnes reproductivos, y
con el control y la criminalizacin de la prctica del tu-
rismo reproductivo. Podra parecer descabellado, pero
a la fecha Turqua es el primer Estado que penaliza no
solamente la participacin de terceras partes en su te-
rritorio (desde la legislacin vigente de 1987), sino que
desde 2010 tambin penaliza el turismo reproductivo
si se hace con la fnalidad de buscar una ovodonadora
o un espermodonador (Grtin, 2011); por otra parte,
algunos estados de Australia estudian la posibilidad de
penalizar la gestacin subrogada comercial fuera de
su territorio, ya que dentro est prohibida (Van Hoof
y Pennings, 2011).
c) La armonizacin legislativa internacional (Pennings,
2004), donde destaca el ejemplo de la Unin Europea,
no porque se haya dado, sino por lo contrario: resulta
cuando menos sorprendente que tantas naciones pue-
dan ponerse de acuerdo en tantos temas, pero no en
el terreno de las TRHA. En caso de lograrlo, las pro-
puestas no van en el sentido de una legislacin amplia
comn, sino en una legislacin comn mnima, ya que
hasta la fecha este tipo de migraciones en bsqueda de
atencin profesional con TRHA es la nica solucin
para mucha gente (Cohen, 2006). Destacan casos par-
ticulares, como Italia, donde se rene una legislacin
muy rgida con una cierta forma de persecucin por
parte del catolicismo (Zanini, 2011).
Todos estos aspectos llevan a pensar que existen varios
elementos importantes de orden jurdico en el complejo
mundo del turismo reproductivo (Storrow, 2011). El
primero, a la base, corresponde a los marcos legales
distintos en los diversos pases que ofrecen este tipo
de tratamientos, y que cuentan con algn tipo de re-
gulacin (para permitir, prohibir o limitar el acceso a
determinados tratamientos). Esto puede ser el origen
del viaje realizado por poblacin infrtil en busca de
tratamiento, o bien el desplazamiento de profesionales
de la salud que pueden ofrecer algn tipo de tratamien-
tos en unos lugares, y otro tipo en otros.
El segundo elemento seran las regulaciones que crimi-
nalicen alguna participacin dentro del tratamiento, ya
sea que se penalice a quienes buscan la TRHA (como
en el caso turco), a quienes participen como terceras
partes (donantes de gametos, gestantes subrogadas), o a
quienes sean los proveedores de las tcnicas (el equipo
de profesionales sanitarios involucrado en el proceso).
El tercer elemento correspondera a los marcos legales
que regulan la etapa fnal, que a fn de cuentas consiste
en la fliacin. Estas regulaciones podran prohibirlo,
limitarlo, o bien permitirlo. En este ltimo sentido se
encuentra un ejemplo en Espaa: la gestacin subroga-
da est prohibida por ley; sin embargo, es sabido que
en California, EEUU, existen clnicas especializadas
donde ofrecen el servicio de la gestacin subrogada
(con contratos vlidos legalmente). Existe el ante-
cedente de una resolucin del ao 2009 en la cual la
Direccin General de los Registros y del Notariado
estima un recurso que interpuso una pareja de dos
hombres para registrar en el Consulado de Espaa en
Los ngeles a unos mellizos logrados por medio de
una gestante subrogada. La resolucin fall a favor de
los hombres y pudieron registrar a los mellizos (Farns
Amors, 2010).
En cuarto lugar, an no est discutido el tema de la
mala prctica o de las responsabilidades civiles en el
contexto del turismo reproductivo. No suele ser un
procedimiento con demasiado riesgo, pero lo tiene.
Una parte fundamental de muchas TRHA sigue siendo
la hiperestimulacin ovrica controlada, pero con el
riesgo de presentar un sndrome de hiperestimulacin
ovrica, que lleva a la muerte en 1/50000-450000
pacientes (Duarte Mote et. al., 2007)
Y cul es el problema con el turismo reproduc-
tivo?
Con toda la informacin vertida, cul es el problema
fundamental? O an antes, existe algn problema fun-
damental? Se trata de promover el dilogo entre pases
46 Segunda poca / Ao 6 / nmero 11/ enero-junio de 2012
ENSAYO
con legislaciones restrictivas y aquellos con otras tan-
tas permisivas (Crockin, 2011)? En realidad, no. Hay
que pensar algunas cosas para plantear un problema
fundamental en toda su dimensin; para ello, hay que
recordar ahora la segunda tipologa que se cit en este
trabajo acerca del turismo mdico. Dnde estaran los
casos de turismo reproductivo? Desde luego en varios
tipos. Si se piensa en una motivacin debida a la dispo-
nibilidad cuantitativa (en trminos de tiempo), se tiene
el caso de algunos pases europeos quienes cuentan
con sistemas pblicos y universales de atencin de la
salud, como el caso del National Health Service del
Reino Unido, pero con listas de espera que pueden
hacer que quien requiere una TRHA espere hasta siete
aos, lo cual en tiempos de vida reproductiva lo vuelve
inviable para mucha gente. Adems, siguiendo con el
caso del Reino Unido, desde el ao 2005 la donacin
de gametos no es annima, de modo que mucha gente
prefere salir hacia otro pas en busca del anonimato en
estas cuestiones, las cuales fundamentan aspectos tan
profundos en lo psicolgico y en lo cultural, como las
formas de entender el parentesco y la familia. Uno de
los sitios favoritos de los britnicos es Espaa, donde
la legislacin exige, entre otras cosas, el anonimato
de donantes de gametos. En Espaa tambin existe un
sistema de salud pblico y universal, que hace que los
tratamientos brindados para quienes salen del Reino
Unido no les resulten en costes que eroguen ellos mis-
mos: los absorbe el Estado espaol a travs del sistema
pblico de salud. Sin embargo, tambin existen centros
afamados mundialmente, de tipo privado, dentro del
territorio espaol. Uno puede ser el Instituto Dexeus,
en Barcelona, lugar en donde se consigue en 1984 el
primer nacimiento de una beb producto de una FIV.
Otro lugar puede ser la extensa cadena de clnicas
del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), con
destacados clnicos e investigadores, quienes incluso
han establecido clnicas allende el Atlntico en varios
pases latinoamericanos (Mxico entre ellos). As pues,
las tipologas que aplicaran en estos casos seran la 1
o la 2, segn el tipo de fnanciacin.
Para ir centrando el tema en una realidad ms cercana
hay que pensar en el tipo 1 de turistas mdicos: salen
por una motivacin de disponibilidad en trminos
cuantitativos o cualitativos, pero no cuentan con co-
bertura para el tratamiento buscado. Puede ser el caso
de los ciudadanos de los EEUU que buscan tratamiento
en centros que ofrecen TRHA en Latinoamrica. Este
tipo de tratamientos no suelen estar bajo cobertura de
ningn seguro privado de salud (forma tpica en los
EEUU). De este modo, en muchas ocasiones el tra-
tamiento completo (viaje incluido) puede resultar en
grandes ahorros para los turistas reproductivos. Pero no
solamente sera este caso. Existe una amplia poblacin
latina en ese pas, que puede salir no solamente por
los costes elevados de los tratamientos en los centros
norteamericanos, sino tambin por cuestiones de fami-
liaridad: la lengua, el trato, y hasta reencuentros con
familiares en los pases de origen.
Pero como ya se dieron tambin ejemplos, existe una
poblacin considerable de latinoamericanos que lle-
gan a centros que ofrecen TRHA en los EEUU (y en
Europa), por otro factor que desde luego no es dismi-
nuir costes (en estos casos los costes son mayores en
el destino), ni disminuir tiempos de espera, toda vez
que en los pases latinoamericanos la regla general es
que no hay sistemas pblicos de salud que fnancien
TRHA para la poblacin. Existen algunos casos en que
se ofrecen TRHA en instituciones pblicas, en muy
pocos centros, pero son ms la excepcin que la norma;
ejemplos podran ser el Instituto De Investigaciones
Materno Infantiles (IDIMI) de la facultad de Medici-
na de la Universidad de Chile, o el caso del Instituto
Nacional de Perinatologa (INPer) de los Sistemas
Nacionales de Salud de Mxico. No hay espacio para
analizar porqu en estos lugares es posible este tipo
de servicios, por lo que solamente se exponen como
casos que muestran esa excepcin a la norma. Pero,
si la poblacin infrtil latinoamericana no sale por
cuestin de costes, ni por tener un sistema de seguro
de salud que no le cubra el procedimiento o que la
cobertura sea solamente parcial, por qu salen de su
lugar de origen? La respuesta es otra de las motivacio-
nes sealadas, que puede ser la calidad percibida de
los centros a los cuales se acude. La FIV gracias a la
cual naci en 1978 la famosa primera beb producto
de esta TRHA se consigui en Oldham, Reino Unido,
donde hasta la fecha existe una clnica que ofrece
este tipo de tratamientos. Ya se mencionaron casos en
Espaa. En los EEUU puede incluso dividirse a los
centros de renombre en aquellos que se encuentran en
la costa oeste (como muchos californianos, citados a
47
ENSAYO
Una mirada crtica al turismo reproductivo
propsito de la gestacin subrogada), la costa este, e
incluso la regin central. La bien ganada fama de mu-
chos centros (y la muy publicitada de otros) contribuye
a que latinoamericanos (y de otras latitudes) acudan
por tratamientos que en muchas ocasiones estn dis-
ponibles en sus pases de origen, pero preferen tener
el tratamiento en un centro afamado por esa calidad
percibida. De acuerdo con la segunda tipologa citada,
se agrega el tipo 7 de turismo mdico.
Si se buscan aspectos legales, tambin pueden extraerse
del contexto latinoamericano. En 1996 se iniciaron
los tratamientos con FIV en Costa Rica, pero el ao
2000 el procedimiento se declar anticonstitucional y
se prohibi, constituyendo al Estado costarricense en
el nico pas no islmico del mundo en prohibir las
TRHA. Los mdicos empezaron a iniciar tratamientos
en el pas, pero continundolos en el vecino pas del
sureste: Panam. Varias afectadas se reunieron, deman-
daron al Estado costarricense por daos irreparables (el
paso del tiempo haca que defnitivamente no pudieran
tener hijos con gametos propios, o bien el estigma de la
infertilidad presente en pases como los latinoamerica-
nos), as como por violacin de sus derechos sexuales
y reproductivos afectados por la decisin. La Corte
Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) fall
en contra de Costa Rica en 2010, y el plazo que se le
dio de un ao para modifcar la ley y promover una
que respetara los derechos sexuales y reproductivos
de las mujeres (entre otros) ha vencido ya en 2011.
An no hay sanciones de la CIDH. En este caso en
particular, resulta evidente que quienes salan a buscar
TRHA (a Panam, Colombia, Venezuela, EEUU, etc.)
la cuestin de la ilegalidad en el propio territorio era
un tema importante.
Con este amplio marco ya es posible hacer otro tipo de
consideraciones. Desde la perspectiva de las naciones
desarrolladas, y sobre todo aquellas con sistemas pbli-
cos de salud, suele referirse que al existir estndares de
calidad diferentes entre naciones no es recomendable
ir a aquellas menos desarrolladas por TRHA (como
pases latinoamericanos). Lo enfatizan sobre todo por
casos de responsabilidad legal (impericia, mala praxis,
etc.), ya que las consecuencias de una iatrogenia seran
tratadas, habitualmente, en el pas de origen. Por otra
parte, las consecuencias propias de estos tratamien-
tos, como los embarazos mltiples (ms costosos y
con ms riesgo que las gestaciones nicas, ya que la
morbimortalidad maternofetal es mayor), tambin se
trataran en el pas de origen.
Con este escenario de fondo es posible agregar ya el
factor econmico: los pobres de pases ricos acuden
a tratamientos fuera de sus lugares de origen, y los
ricos de pases pobres se movilizan en sentido con-
trario. Esta movilizacin bidireccional es la que indica
el problema fundamental: el turismo mdico (y todas
sus posibles manifestaciones, como el turismo repro-
ductivo) es un resultado directo de la globalizacin del
proceso de salud-enfermedad-atencin en un mundo
neoliberal que asume que la salud no es ms que un
servicio que se vende y se compra como cualquier otro.
Esto vuelve evidente las multicitadas desigualdades
e inequidades norte/sur (Turner, 2007), pero tambin
las que podran denominarse norte/norte (en tanto que
no todos los pases desarrollados ofrecen las mismas
TRHA, en este caso, ni bajo las mismas condiciones),
y otras que seran sur/sur (ya que no todos los pases
menos desarrollados tienen la capacidad en cuanto a
recursos humanos y tecnolgicos de ofrecer TRHA,
por seguir con el ejemplo de este trabajo).
Como bien se ha hecho notar, el turismo mdico es un
lugar comn donde chocan el cuidado de la salud, el
Estado y la tica (Borman, 2004). Desde luego, esto
admite muchas miradas, dos cuando menos: la de los
pases centrales y las de los pases perifricos. Para
los pases centrales pueden verse como ventajas del
turismo mdico en general (Boyd, McGrath, y Maa,
2011): ofrecer ahorros en los costes para pacientes de
los EEUU (tomndolo como modelo, ya que el trabajo
citado es escrito en ese pas), estimular una compe-
tencia sana con un posible resultado de la mejora
en la atencin de la asistencia sanitaria dentro de los
EEUU (para resultar ms atractivos a los propios),
proveer atencin a ciudadanos que dentro del pas
no la tendran (una de las diferencias ms abismales
citadas en el trabajo indica que para el reemplazo de
una vlvula cardiaca, en India se pagaran unos 9500
US dlls., y en los EEUU algo ms de 230000 US
dlls.), mejorar la competitividad de las empresas de los
EEUU que luchan contra los altos costes por asegurar
a sus empleados, as como proporcionar servicios de
lujo y cuidado postoperatorio en entornos atractivos
48 Segunda poca / Ao 6 / nmero 11/ enero-junio de 2012
ENSAYO
en tanto que turistas. Si esto se piensa para el turismo
reproductivo, se veran como ventajas que los ciclos de
tratamiento por TRHA son ms econmicos en pases
latinoamericanos (por continuar con este grupo como
ejemplo cercano), la competencia sana entre los cen-
tros de los EEUU y los latinoamericanos que se refeja
de algn modo en la mejora del xito del tratamiento
(elevacin de las tasas de embarazo, de las tasas de
recin nacido, etc.), proveer este tipo de tratamientos
a ciudadanos que no podran costearlos en los EEUU,
y los servicios de lujo proporcionados en entornos
atractivos y hasta exticos para los turistas. Se ve tan
positivo desde esa perspectiva neoliberal globaliza-
dora de una visin de la atencin de la salud, que se
sugieren intervenciones educativas para promover el
viaje a pases menos desarrollados con fnes de obtener
tratamiento mdico (Reddy, York, y Brannon, 2010),
ya que se ha observado en grupos de estudiantes que
no estn interesados en el tema (al menos, mientras
son estudiantes; no hay investigaciones que hayan
buscado si cambian su opinin posteriormente y si lo
hacen, qu factores intervienen).
El trabajo citado (Boyd, McGrath, y Maa, 2011) no
solamente muestra ventajas, tambin enuncia algunas
desventajas del turismo mdico para los ciudadanos de
los EEUU, que seran (en lo que concierne al turismo
reproductivo): la interrupcin en la continuidad de
la atencin (por ejemplo, tener los antecedentes del
diagnstico de infertilidad en EEUU, la TRHA en
algn pas latinoamericano, y el parto o cesrea nue-
vamente en EEUU); plantea problemas ticos acerca
de algunas actividades (el trabajo menciona el caso
de los transplantes, pero grandes temas pendientes
en reproduccin son los donantes de gametos y las
compensaciones econmicas que reciben, as como la
existencia de gestantes subrogadas, desarrolladas de
forma exuberante en India, pero que en algunos con-
textos latinoamericanos tambin es posible, como en
Per, donde puede considerarse madre a quien aporta
el ovocito, no a quien pare); plantea problemas acerca
de la calidad, seguridad y adecuada certifcacin de los
profesionales y de los centros (que varan de pas a pas
en relacin con las TRHA); implica el estrs propio
del viaje (factor ya de por s negativo en el caso de la
reproduccin humana); representa una prdida de in-
gresos para hospitales y clnicas de los EEUU; fomenta
una posible propagacin de enfermedades y agentes
infecciosos, como todo tipo de turismo a regiones
endmicas, ya mencionado, por lo que aqu se refere
sobre todo a la aparicin de resistencias a antibiticos
en bacterias hospitalarias (Green, 2008); y otras ms.
Evidentemente, no se hace una crtica ni al sistema de
salud de los EEUU, ni a las inequidades que llevan a
que su poblacin pobre salga del pas, ni a las inequi-
dades que se presentan en los pases de destino entre
la poblacin del territorio nacional y la poblacin que
llega como turista, etc. Se trata de una visin miope
que asume el sistema tal cual es.

El trabajo citado tambin menciona ventajas y desven-
tajas para los pases en desarrollo (donde estaran
los latinoamericanos). Dado que esto es de mayor
relevancia para el tema del turismo reproductivo en el
entorno prximo (latinoamericano, y ms especfca-
mente mexicano), se discute un poco ms.
La primera de las ventajas propuesta sera la generacin
de ingresos con el capital extranjero. Esto resulta cierto
parcialmente. Se sabe que en toda forma de turismo,
sobre todo los planes de todo incluido, esa derrama
de capital extranjero no llega a toda la poblacin, sino
a unas pocas manos: las manos de quienes detentan el
poder econmico (prestadores de servicios tursticos,
grandes empresas hoteleras transnacionales, etc.).
Los estudios de caso muestran eso con claridad: este
ingreso de capital extranjero lo que hace es reproducir
los principios del capital propios del capitalismo, por
lo que la poblacin general no alcanza benefcios de
ello (Ibarra Cofr, 2007; Prez-Campuzano, 2010).
La segunda ventaja propuesta es la estimulacin para
el desarrollo de infraestructura para el cuidado de la
salud de forneos. Esto es cierto: de los forneos. Sobre
todo en el caso del turismo reproductivo, la inmensa
mayora de los centros que ofrecen TRHA en Latino-
amrica son privados. De esta manera, el desarrollo
que pueden tener estos centros privados impacta en la
calidad de la atencin de los forneos, y de los nacio-
nales que pueden costear los tratamientos (que siguen
siendo muy caros para muchos estamentos sociales).
49
ENSAYO
Una mirada crtica al turismo reproductivo
La tercera ventaja propuesta tendra que ver con la pro-
mocin de retener graduados mdicos internacionales
en sus pases de origen. Esto tambin es cierto slo
en parte. Si bien retendra a esos profesionales, para
el caso del truismo reproductivo, su retencin no se
refejara en una mayor o mejor calidad de la atencin
de la poblacin general, que no puede tener acceso a
ese tipo de tratamientos por lo prohibitivo de los costes.
Ya no se trata de la clsica fuga de cerebros, se trata
de una fuga de atencin, una atencin que se sigue
focalizando en los estratos privilegiados econmica-
mente en los pases de origen, y a los turistas que los
requieren y pueden costear.
La cuarta ventaja indica que alienta el desarrollo de la
biotecnologa y la industria a nivel internacional. Pero
lo cierto es que ese desarrollo biotecnolgico e indus-
trial sigue estando centrado en pases desarrollados.
Por seguir con los ejemplos de la reproduccin hu-
mana asistida: las incubadoras para los embriones, los
tanques para criopreservar, los equipos para vitrifcar,
etc., siguen fabricndose en pases desarrollados. Los
menos desarrollados se limitan a comprarlos.
El trabajo citado intenta hacer un balance, como el
propuesto para los ciudadanos de los EEUU. As que
propone tambin una serie de desventajas para los
pases menos desarrollados (latinoamericanos para este
caso). La primera sera la desviacin de recursos para
atender la poblacin turista y no la local. En el caso del
turismo reproductivo sera parcialmente cierto, pero el
problema ya era anterior en pases latinoamericanos,
ya que los recursos de atencin de este tipo de trata-
mientos no estn disponibles para toda la poblacin.
Esto acenta las inequidades norte/sur y sur/sur. Puede
interpretarse, incluso, como un subsidio para ricos
(Godwin, 2004), ya que las condiciones socioeconmi-
cas de los turistas originarios de pases desarrollados
siguen siendo superiores a aquellas de los originarios
de los lugares de destino: los pobres de pases ricos
son ms ricos que los pobres de pases pobres. Esto
acenta la divisin entre quienes tienen y quienes no
tienen, dentro de los pases y entre los pases de este
mundo cada vez ms globalizado.
La segunda desventaja la proponen respecto a los
problemas ticos que plantea la comercializacin de
los rganos para transplante. Tambin podra darse
una comercializacin de gametos, embriones o de
gestantes subrogadas (al menos en el terreno terico).
Y esto est sin desarrollar. No solamente en el caso
de turistas de los EEUU que requieran de gametos,
embriones o teros subrogados; tambin en el caso de
las inequidades entre pases latinoamericanos. Pinsese
en dos casos. Tanto Panam como Ecuador son dos
economas dolarizadas en la regin. De este modo, las
compensaciones que dan a donantes de gametos son
en esa moneda. Resultara atractivo para la gente de
pases cercanos (Costa Rica, Colombia, Per) acudir
como donantes de gametos? Qu duda cabe que s.
Pero no hay datos ni est explorado el fenmeno (que
ocurre en la realidad).
La tercera desventaja es que atraera a los profesio-
nales sanitarios de los lugares de destino a dejar sus
labores en instalaciones pblicas para centrarse en
centros privados que atiendan a los turistas mdicos
que pueden costearse los tratamientos. El sueo de
ms de un gineclogo es dejar de atender partos y
cesreas, y focalizar su atencin solamente en la re-
produccin asistida: una vez conseguido el embarazo,
la paciente quedara bajo la atencin del gineclogo
y/o el especialista en medicina materno-fetal. No est
alejado de la realidad de lo que puede ocurrir en pases
latinoamericanos; Mxico entre ellos.
La cuarta desventaja es que tambin resultara en una
posible exposicin a enfermedades nuevas (o resisten-
cias antimicrobianas nuevas).
Todo esto deja ver una mirada desde pases centrales,
sin considerar los comentarios vertidos en cada punto a
lo largo de este trabajo. Los comentarios vinieron para
ejemplifcar cmo colisiona uno de los tres grandes
factores mencionados: el cuidado de la salud. Pero
queda pendiente an el Estado y la tica.
No cabe duda que el papel del Estado es crucial en estos
temas. El Estado es responsable de la creacin de perf-
les distintos del proceso de salud-enfermedad-atencin,
para distintos grupos sociales. Tambin es responsable
de las actividades tursticas en el sentido ms amplio.
Reconocido como un derecho humano, la salud debe
ser promovida por los Estados. Pero llega el momento
50 Segunda poca / Ao 6 / nmero 11/ enero-junio de 2012
ENSAYO
en que se establece otro choque entre las polticas de
salud y las polticas comerciales. El turismo mdico
es un ejemplo de esta colisin, en donde por un lado
existe la obligacin de la promocin del derecho a la
salud, y por otro, la promocin de las polticas ligadas
con el turismo y su visin ms econmica. Tanto es
as, que en un documento de la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE, o
bien OECD por sus siglas en ingls), al abordar el
tema del turismo mdico, realizan fundamentalmente
un nfasis en las cuestiones econmicas, ms que en
aquellas relacionadas con el derecho a la salud (Luna
et. al., 2011).
El trabajo de la OCDE marca como fondo comn la
globalizacin. No puede entenderse el turismo mdico
en general, y el reproductivo en particular, ms que
en el contexto de la globalizacin del neoliberalismo
econmico, ya sea desde la perspectiva de los provee-
dores de servicios tursticos, de servicios de salud, de
los turistas mdicos, etc. En el mundo neoliberal actual
se globaliza todo: globaliza el cuerpo (Bennet, 2006),
globaliza el turismo reproductivo (Martin, 2009). Lejos
est una verdadera globalizacin de los derechos hu-
manos, como el derecho a la salud (en sentido amplio)
y/o el derecho a la proteccin de la salud (en un sentido
ms acotado). Y aunque sea una tendencia, se aprecia
como algo remoto, ya que el verdadero problema es
cmo se interpreta esa globalizacin de los derechos.
En el multicitado caso de India, se ha entendido una
globalizacin del derecho a la salud en trminos de
acceso econmico (Qadeer y Chakravarthi, 2009), lo
que ha facilitado el desarrollo de polticas neoliberales
en salud y un desarrollo exuberante del turismo mdico
en lo general, y del reproductivo en lo particular. India
es ahora un lugar de los ms abismales contrastes en
atencin sanitaria: por un lado, los sistemas pblicos
en la precariedad absoluta; por otro lado, parasos para
acudir por transplantes, cirugas varias, ovodonado-
ras, gestantes subrogadas, etc. Despus de este fondo
comn, el documento de la OCDE analiza el mercado
del turismo mdico, la industria del turismo mdico,
los procesos de tratamiento, las implicaciones para el
pas de origen y para el pas de destino (en trminos
econmicos), fnalizando con algunos aspectos legales
y ticos (stos, en un par de pginas, citados, ms que
siquiera esbozados).
Si el Estado debe promover el derecho a la salud y
las polticas econmicas, cmo hacerlo? Una pro-
puesta marca cinco condiciones necesarias, pero no
sufcientes, para asegurar de algn modo que las pol-
ticas comerciales internacionales puedan llegar a ser
coherentes con las polticas de salud nacionales: 1) un
espacio para el dilogo y la investigacin conjunta, 2)
el liderazgo de los ministerios de salud, 3) mecanismos
institucionales de coordinacin, 4) participacin signi-
fcativa con los interesados directos, y 5) una base de
evidencias slidas (Blouin, 2007). Faltara por agregar
una verdadera deliberacin supranacional, ya que en
el caso del turismo reproductivo es evidente que no
basta la coherencia con polticas de salud nacionales,
sino que la esfera internacional, global, ya alcanz
este terreno.
Adems del cuidado de la salud y el Estado, exista un
tercer factor que haca colisin en el caso del turismo
reproductivo: la tica. Puede hablarse de ese tema?
Puede y debe hacerse. A los flsofos les encanta tra-
bajar con el lenguaje (su herramienta fundamental de
trabajo para su metodologa propia, fundamentalmente
argumentativa). As pues, lo ms importante no sera
tratar el tema de la tica del turismo reproductivo ni de
la tica en el turismo reproductivo, sino plantear qu
tipo de tica es deseable para el turismo reproducti-
vo. Dado que se trata de un tema amplio y complejo,
solo se da un esbozo de puntos por desarrollar en un
trabajo posterior. En primer lugar, queda claro que en
un mundo ideal no debera existir siquiera el turismo
reproductivo. Pero como los seres humanos no se en-
cuentran en ese mundo, sino en el real que les ha tocado
vivir, hay que hacer nfasis en que, ya que existe, lo
que resta es buscar qu debe hacerse (la pregunta tica
por antonomasia).
Sobre este punto hay que aclarar que la tica se ha
entendido por mucho tiempo como mera deontologa,
como una elaboracin de una serie de normas que ha-
bra que cumplir. En ese sentido, as se ha entendido la
tica en el turismo, como se menciona ms adelante.
Sin embargo, la tica es una disciplina flosfca que
se refere a la refexin sobre la moral, a la refexin
sobre los actos morales. El surgimiento de las ticas
aplicadas ha sido fundamental en las ltimas dcadas;
a principios de los aos 70s del pasado siglo XX surge
51
ENSAYO
Una mirada crtica al turismo reproductivo
la biotica como un prototipo de tica aplicada. La
biotica es, adems, una tica de la responsabilidad.
Esto signifca, a grandes rasgos, que esa refexin que
se realiza sobre los actos morales se realiza antes de
ejecutar los actos; en otras palabras, los seres humanos
no solamente son responsables de acatar una norma,
sino que tambin son responsables de elaborar las
normas (y no solamente acatar el cumplimiento, gene-
ralmente de forma acrtica, de un cdigo deontolgico).
As las cosas, en el intento de buscar una base tica
para el turismo en general, se propuso un cdigo
deontolgico. Cuando la OMT emiti su Cdigo de
tica, lleg a preguntarse si se trataba de una realidad
o una alucinacin (Fleckenstein y Huebsch, 1999).
Desarrollos tericos posteriores han propuesto la
introduccin de la tica de los negocios en el turis-
mo, pero esto sigue dejando de lado la cuestin de la
salud (Holjevac, 2008). Cuando se habla de esto y del
pentgono mgico del turismo sostenible (economa
saludable, bienestar de los locales, satisfaccin de los
invitados, proteccin de los recursos y cultura saluda-
ble; Donyadide, 2010), resultan visiones claramente
neoliberales e insufcientes para el turismo mdico en
general y el reproductivo en lo particular. Se tratara,
entonces, de una tica en el turismo, pero nada ms (y
entendida, al estilo antiguo y como ya se dijo, de una
forma meramente deontolgica).
Sigue existiendo entonces la necesidad de una tica
acorde con el momento histrico para el turismo
mdico en lo general y el turismo reproductivo en lo
particular. Puede hablarse, como en otros esquemas,
de una tica de mnimos y una tica de mximos. Una
tica de mnimos para el turismo reproductivo en
particular debe incluir las discusiones sobre derechos
humanos y tratamiento de la infertilidad (Deech, 2003),
as como aquellas sobre derechos humanos y TRHA
(Nisand, 2007). Recordando que en el turismo mdico
hacen colisin el cuidado de la salud, el Estado, y la
tica, podra quedar como una conclusin general de
este trabajo que la ltima es fundamental para los otros
dos factores que colisionan. Una tica sin derecho se
vuelve inoperante, pero un derecho sin tica se vuelve
ciego. Este problema es tan vasto que habr que anali-
zarlo con cierto detalle en un momento posterior, con
los aportes que ha hecho la biotica en tanto que tica
aplicada y tica de la responsabilidad.
Conclusiones
El turismo reproductivo es un hecho que debe abor-
darse, como todo fenmeno complejo actual, desde
una perspectiva que vaya ms all de la multidiscipli-
nariedad y la interdisciplinariedad: debera alcanzar
la transdisciplinariedad. No puede entenderse la
complejidad del fenmeno del turismo mdico desde
conceptos puramente biomdicos o asistenciales; es
necesario hacer consideraciones turismolgicas, como
por ejemplo un anlisis profundo de lo que es el turismo
de salud y el turismo mdico. Adems, son necesarias
las consideraciones socioeconmicas, ya que sin los
horizontes del neoliberalismo y la globalizacin no
es posible aproximarse adecuadamente al fenmeno
citado. Sin embargo, entendiendo que en el fenmeno
del turismo reproductivo colisionan la atencin sani-
taria, el Estado y la tica, hay que hacer anlisis que
correspondan a todo nivel. La tica es fundamental para
los anlisis que corresponden a los otros dos factores
en colisin, siendo fundamentales sus contribuciones
al alcanzar el terreno operativo del derecho.
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