Sistema Solar: Venus

Nueva entrega de la serie de artculos del Sistema Solar. El planeta gemelo de la Tierra tiene mucho por conocer bajo sus nubes. Traducido para Astroseti por Marisa Raich

Los cientficos utilizan el radar para "ver" a travs de las gruesas nubes de Venus y trazar el mapa de la superficie del planeta.

NASA

Informacin general A primera vista, si la Tierra tuviera un gemelo ste sera Venus. Ambos planetas tienen un tamao, una masa, una composicin y una distancia desde el Sol similares. Pero las similitudes terminan aqu. Venus no tiene ocanos. Venus est cubierta de densas nubes que giran rpidamente y atrapan el calor de la superficie, creando un ardiente mundo parecido a un invernadero con temperaturas lo bastante altas como para fundir el plomo y con una presin tan intensa que estar sobre la superficie de Venus dara la sensacin de soportar la presin de 900 metros bajo los ocanos de la Tierra. Estas nubes reflejan la luz del Sol adems de atrapar el calor. Debido a que Venus refleja tanta luz solar, habitualmente es el planeta ms brillante del cielo nocturno. Aunque normalmente no podemos ver a travs de la densa atmsfera de Venus, la nave Magallanes de la NASA utiliz el radar para trazar el mapa de la superficie del planeta, y la nave Galileo us infrarrojos para ver la estructura del nivel medio de las nubes antes de seguir su misin a Jpiter.

Al igual que Mercurio, se puede ver peridicamente a Venus pasar sobre la cara del Sol. Estos trnsitos de Venus se producen a pares separados cada uno por ms de un siglo. Desde que se invent el telescopio, se observaron trnsitos en 1631 y 1639; en 1761 y 1769; y en 1874 y 1882. El 8 de Junio de 2004, astrnomos de todo el mundo vieron la minscula mancha de Venus pasar por delante del Sol; el segundo de este par de trnsitos de principios del siglo 21 se producir el 6 de Junio de 2012. La atmsfera est compuesta bsicamente por dixido de carbono, con nubes de gotitas de cido sulfrico. Slo se han detectado en la atmsfera trazas de agua. La densa atmsfera atrapa el calor del Sol, lo que hace que las temperaturas de la superficie alcancen ms de 470 grados Celsius (880 grados Fahrenheit). Las sondas que se han posado sobre Venus slo han sobrevivido algunas horas antes de ser destruidas por las altsimas temperaturas.

La sonda Pioneer Venus de la NASA obtuvo esta imagen de la capa perpetua de nubes de Venus en 1979.

NASA

El ao venusino (periodo orbital) es de unos 225 das terrestres mientras que el perodo de rotacin del planeta es de 243 das terrestres, lo que hace que un da de Venus tenga la duracin aproximada de 117 das terrestres. Venus rota en sentido retrgrado (de este a oeste) en comparacin con la rotacin directa de la Tierra (de oeste a este). Visto desde Venus, el Sol saldra por el oeste y se pondra por el este. A medida que Venus avanza en su rbita solar rotando "al revs" sobre su eje, la atmsfera al nivel de las nubes se mueve rpidamente alrededor del planeta en sentido contrario al de la rotacin cada cuatro das terrestres, empujada por vientos constantes de fuerza huracanada. Cmo se forma y se mantiene esta "sper rotacin" atmosfrica sigue siendo tema de investigacin cientfica. Aproximadamente el 90 por ciento de la superficie de Venus parece ser lava basltica recientemente solidificada; se cree que la superficie del planeta sufri un cambio total debido a actividad volcnica hace entre 300 y 500 millones de aos. Los compuestos sulfurosos, posiblemente atribuibles a actividad volcnica, abundan en las nubes de Venus. La qumica corrosiva y la atmsfera densa y mvil ocasionan un significativo desgaste y erosin Una excepcional vista de la de la superficie. Imgenes por radar de la superficie muestran huellas superficie de Venus, obtenida por de rocas movidas por el viento y dunas de arena. No existen en Venus la sonda rusa Venera 13 en crteres menores de 1,5 a 2 kilmetros (0,9 a 1,2 millas) de dimetro, 1981. porque los meteoros pequeos arden en la densa atmsfera antes de NASA que puedan alcanzar la superficie. La superficie de Venus est punteada por ms de 1.000 volcanes o centros volcnicos de ms de 20 kilmetros (12 millas) de dimetro. Las coladas volcnicas han producido largos y sinuosos canales que se extienden a lo largo de centenares de kilmetros. Venus tiene dos grandes zonas montaosas: Ishtar Terra, de un tamao similar al de Australia, en la regin polar septentrional; y Aphrodite Terra, de un tamao parecido al de Sudamrica, que se extiende por el ecuador a lo largo de casi 10.000 kilmetros (6.000 millas). Maxwell Montes, la montaa ms alta de Venus y comparable al monte Everest terrestre, est en el lmite oriental de Ishtar Terra. Venus tiene un ncleo frrico de unos 3.000 kilmetros (1.200 millas) de radio. Venus no tiene campo magntico global, aunque el contenido en hierro de su ncleo es similar al de la Tierra. Venus rota demasiado lentamente para generar un campo magntico similar al de la Tierra.

Lunas Venus no tiene lunas conocidas. Datos y tablas Descubierto por: conocido desde antiguo. Fecha del descubrimiento: desconocida. Distancia media al Sol: -Mtrico: 108.208.930 km -Ingls: 67.237.910 millas -Notacin cientfica: 1,0820893 x 10^8 km (0,723332 U.A.) Perihelio (punto ms cercano): -Mtrico: 107.476.000 km -Ingls: 66.782.000 millas -Notacin cientfica: 1,07476 x 10^8 km (0,718 UA)

-En comparacin: La Tierra est a 0,723 U.A. (unidad astronmica) del Sol.

-En comparacin: 0,730 veces el de la Tierra.

Afelio (punto ms lejano): -Mtrico: 108.942.000 km -Ingls: 67.693.000 millas -Notacin cientfica: 1,08942 x 10^8 km (0,728 U.A.)

-En comparacin: 0,716 veces el de la Tierra.

Radio ecuatorial: -Mtrico: 6.051,8 km -Ingls: 3.760,4 millas -Notacin cientfica: 6,0518 x 10^3 km Circunferencia ecuatorial: -Mtrico: 38.025 km -Ingls: 23.627 millas -Notacin cientfica: 3,8025 x10^4 km Volumen: -Mtrico: 928.400.000.000 km3 -Notacin cientfica: 9,284 x 10^11 km3

-En comparacin: 0,9488 veces el de la Tierra.

-En comparacin: 0,88 veces el de la Tierra.

Masa: -Mtrico: 4.868.500.000.000.000.000.000.000 kg -Notacin cientfica: 4,8685 x 10^24 kg

-En comparacin: 0,815 la de la Tierra.

Densidad: -Mtrico: 5,24 g/cm3

-En comparacin: comparable a la densidad media de la Tierra.

rea de la superficie: -Mtrico: 460.200.000 km2

-Ingls: 177.700.000 millas cuadradas -Notacin cientfica: 4,602 x 10^8 km2 Gravedad en el ecuador: -Mtrico: 8,87 m/s2 -Ingls: 29,1 ft/s2

-En comparacin: 0,902 veces la de la Tierra.

-En comparacin: Si pesas 100 libras en la Tierra, en Venus pesaras 91 libras.

Velocidad de escape: -Mtrico: 37.300 km/h -Ingls: 23.200 mph -Notacin cientfica: 1,036 x 10^4 m/s

-En comparacin: 0,927 veces la de la Tierra.

Periodo de rotacin sidrea (duracin de un da): - 243 das terrestres - 5.832 horas

-En comparacin: 244 veces la de la Tierra.

Periodo orbital sidreo (duracin de un ao): -0,615 aos terrestres -224,7 das terrestres

-En comparacin: 0,615 veces el de la Tierra

Velocidad orbital media: -Mtrico: 126.077 km/h -Ingls: 78.341 mph -Notacin cientfica: 35.021,4 m/s Excentricidad de la rbita: -0,0068

-En comparacin: 1,176 veces la de la Tierra.

-En comparacin: 0,405 veces la de la Tierra.

Inclinacin de la rbita respecto a la eclptica: 3,39 grados Inclinacin del ecuador respecto a la rbita: -177,3 grados.

-En comparacin: 7,56 veces la de la Tierra.

Circunferencia orbital: -Mtrico: 675.300.000 km -Ingls: 419.600.000 millas -Notacin cientfica: 6,753 x 10^8 km

-En comparacin: 0,731 veces la de la Tierra.

Temperatura de superficie mnima/mxima: -Mtrico: 462 C -Ingls: 864 F

-Notacin cientfica: 735 K

Componentes de la atmsfera: -Dixido de carbono, nitrgeno -Notacin cientfica: CO2, N2

-En comparacin: la atmsfera de la Tierra contiene mayoritariamente N2 y O2. -El CO2 es responsable en gran parte del efecto invernad3ero, y se utiliza para carbonatar bebidas.

-El N2 compone el 80% del aire de la Tierra y es un elemento crucial en el ADN.

Con los ojos de un nio Venus es el segundo planeta ms cercano a nuestro Sol. Es el ms cercano a la Tierra, y el segundo objeto ms brillante en nuestro cielo nocturno. Slo la Luna brilla ms. La deslumbrante belleza de Venus por las noches explica su nombre. Fue llamado as por la diosa romana del amor y de la belleza. Aunque est tan cerca de la Tierra, Venus es muy misterioso. La superficie est oculta bajo un aire clido y venenoso compuesto en su mayor parte por dixido de carbono. Los cientficos tienen que utilizar el radar para "ver" a travs de las nubes de Venus. Venus no tiene ni lunas ni anillos. Cmo es Venus? Clido, confuso y muy asqueroso. Para llegar a la superficie de Venus tendras que atravesar nubes de cido sulfrico, vientos de fuerza huracanada y rayos. En la superficie sera parecido a un da muy gris y neblinoso de la Tierra. En lugar de enfriar las cosas, las nubes de Venus reflejan la luz del Sol y atrapan el calor, de la misma manera que los invernaderos mantienen calientes a las plantas. En Venus el "efecto invernadero" est descontrolado. Puede alcanzar casi los 900 grados Fahrenheit (482 grados Celsius). Hace ms calor que en Mercurio. El aire es denso y venenoso. La atmsfera de Venus es tan densa que parecera que estuvieras a mucha profundidad bajo el ocano. Recuerdas cmo parece que te aprieten la cabeza cuando ests en el fondo de una piscina? Eso es la presin. En Venus, la presin es tan poderosa que te aplastara. Incluso naves espaciales de duro metal han quedado aplastadas despus de pasar algunas horas en la superficie de Venus. Es un planeta extrao. Venus gira al revs, por lo que el Sol sale por el oeste y se pone por el este. Y debido a que el planeta rota con tanta pereza, un da de Venus es ms largo que lo que tarda en rotar alrededor del Sol. Imagina si en la Tierra pusiramos los relojes a la hora de Venus: un da de escuela durara cuatro meses. Qu horror! Casi todos los lugares de la superficie de Venus llevan nombres de increbles mujeres de la Tierra. Un crter volcnico lleva el nombre de Sacajawea, la india americana que gui la exploracin de Lewis y Clark. Un profundo can se llama Diana, la diosa romana de la caza. EL RETO DE VENUS. Tanto la Tierra como Venus experimentan un "efecto invernadero" que mantiene calientes las cosas. Pero en Venus hace demasiado calor. Qu se puede hacer en la Tierra para que nuestro planeta no se caliente demasiado? Venus en cifras 854F Temperatura media de la superficie de Venus. Unos 457C. 23 Minutos durante los cuales la sonda rusa Venera 7 trabaj en Venus en 1970; el primer objeto hecho por el hombre que envi datos desde la superficie de otro planeta. 1 Nmero de lugares de la superficie de Venus denominados con el nombre de un hombre. El resto llevan nombres de mujeres famosas de diversas culturas mundiales. 225

Das terrestres que tarda Venus en orbitar al Sol. Un ao venusino. 243 Nmero de das terrestres que tarda Venus en rotar sobre su eje. En Venus, un da es ms largo que un ao. 67.000.000 Distancia media (en millas) desde el Sol. Unos 108 millones de kilmetros. Misiones

Misiones pasadas: Venera program (USSR), Mariner 1, Mariner 2, (3MV-1A/4), Kosmos 27, Zond 1, Mariner
5, Kosmos 482, Mariner 10, Pioneer Venus, Vega 1, Vega 2, Magallanes, Galileo, Cassini-Huygens, Messenger.

Misiones presentes: Venus Express. Misiones futuras: (no confirmadas) Venus In-Situ Explorer (VISE) y Venus Mobile Explorer (VME).