En este pas todos, de alguna manera, estamos vinculados a la obra de Torres Garca.

Sus enseanzas constituyen parte de nuestra patrimonio cultural por lo que ms all del crculo de quienes fueron directamente sus discpulos, todos de alguna manera podemos considerarnos tales. Esta presentacin, intenta seguir el proceso artstico desarrollado por el maestro, vinculndolo con el contexto del arte y algunos acontecimientos histricos de ese lapso.

El nacimiento de Joaqun Torres Garca (Julio de 1874) coincide con el momento en que comienza a gestarse una revolucin en el arte

Vemos en esta diapositiva una obra de CLAUDE MONET, Impresin, el sol naciente, que le dar nombre al movimiento artstico que trastocar la situacin estatuida por la academia, el Impresionismo. La va a trastocar porque el arte, hasta ese momento, sobre todo en Europa, conceba la creacin artstica de forma acabada, absolutamente figurativa, naturalista, proyectada sobre lienzo, fresco, o cualquier otro soporte, pero remedando siempre la realidad visible.
A partir de la nueva propuesta, comienzan a perderse de vista los elementos sobre los cuales el arte se haba sostenido. El color explota y vale por si mismo, las superficies trabajosamente alisadas para ocultar la pincelada se disocian, la imagen se expresa en puntos y manchas, y comienza a valorarse el empaste y la visin subjetiva.

Durante muchos aos, el padre de Joaqun Torres Garca ofici en Montevideo de carpintero. Este dato es muy importante, pues de nio Joaqun ya conoca y apreciaba las nobles cualidades de la madera y seguramente la manipulaba, jugando, cortando, encastrando piezas y en fin desarrollando habilidades en ese oficio. Cuando tiene diecisiete aos, (en 1891), su familia, se radica en Espaa (patria natal de su padre).

Por entonces en Europa, el movimiento vanguardista del arte del que hablbamos antes, est en plena eclosin.

Torres Garca particip en esta evolucin del arte, la fue acompaando y generando su propio ideario en el proceso, desde adentro, en el mismo paisaje del imaginario europeo en que se hacan presentes las obras de los primeros grandes impresionistas.

Iinicialmente la familia Torres pasa a residir en Matar. Por entonces desarrollaban su obra en Espaa artistas de la talla de Sorolla, autor por ejemplo de esta obra Y an dicen que el pescado es caro (1894) (JOAQUN SOROLLA 1863-1923)

Pablo Picasso tena entonces 10 aos pero pronto comenzar a destacarse, Vemos aqu Ciencia y caridad una obra de este artista fechada en 1897 ( a 16 aos de edad) Los artistas y el arte parecen encontrarse en su apogeo, se conjugan muchas potencialidades que preludian la plena transformacin.

En 1892, la familia Torres pasa a residir en la cercana Barcelona, Joaqun comienza sus estudios en la Escuela de Bellas Artes de Llotja, "Escuela Oficial de Bellas Artes de Barcelona".

He aqu una obra desarrollada en las primeras etapas de su carrera Lady in the Woods (Mujer en el bosque), 1897. Es un trabajo -digamos- de carcter experimental, un estudio con reminiscencias impresionistas, (seal, para que se viera, la certificacin de esa obra segn Cecilia de Torres).

Durante su pasaje por la etapa formativa, incursiona en el novecentismo (noucentismo cataln) tal como lo vemos en La casa del lavadero y La colada de 1903. En estas obras, se explicita el gusto por las referencias clsicas, los ritmos armnicos, la perfeccin formal, la bsqueda de la belleza propias de este movimiento. Se perciben entonces algunos de los elementos que van a identificar su obra posterior, tales como el armado y organizacin a travs de la estructura compositiva.

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Tal como mencionaba en las obras anteriores el valorar la estructura, la composicin, es parte ya de un planteo esttico que lo lleva concebir un arte de orden intelectual, regido por la razn. El arte ms puro, el arte intelectual, el arte verdaderamente ideal, procede tambin del lado de la razn. Ya que sin medida y proporcin, ordenacin y lgica, no podemos concebir una obra perfecta [] El artista-bohemio, el artista-romntico, el artista instintivo, en fin, el artista prosaico o inculto, tiene que dejar su lugar al artista-filsofo.

Obsrvese la diferencia con respecto a lo que se vena planteando anteriormente. Van Gogh deca que la razn era absolutamente opuesta al arte y criticaba esa situacin, fustigando a los puntillistas que haban subordinado la pintura a la teora del color del fsico Chevraux quien determin la composicin de la luz.

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El llamado nuocentismo cataln, propugnaba el mediterraneismo y una visin renovadora de la tradicin clsica. (Algunos autores consideran a Torres como uno de los principales representantes de este movimiento. El crtico Eugenio D'Ors considera su pintura como un paradigma del Noucentismo).

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Compenetrado en esta propuesta se aprecia el empleo de estructuras fcilmente identificables que determinan lneas compositivas sobre las que se construye, tal como se puede apreciar en esta obra. El esquema compositivo parece basarse en una espiral urea que ordena las cabezas de los personajes y determina lneas horizontales y verticales como ejes estructuradores.

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No debe dejar de considerarse que esta etapa de su obra tiene la influencia de la escuela de arte. Comenc a entrar en el mundo clsico...d con el tono necesario y esto jams se borr de mi espritu. Sin darme cuenta pas de lo temporal a lo eterno, de la chica a la grande escala, y de lo particular, en suma, a lo universal.

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La obra de un artista, no se entiende si no es considerando el contexto y el proceso en el cual se gesta. Hacia fines de los aos 90 frecuentaba el caf Les Quatre Gats que reuna a la bohemia de aquel entonces, incluyendo al propio Picasso. En 1907 Pablo Picasso presenta Las seoritas de Avignon considerada como la pieza clave de la propuesta cubista.

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Por aquel entonces iban aflorando varias tendencias innovadoras en el arte que configuraban y reflejaban la situacin difcil de la sociedad de la poca: Expresionismo, Simbolismo, Cubismo.

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Coinciden como compaeros de escuela, los espaoles, ISIDRE NONELL (Barcelona, 1876-1911), JOAQUIM MIR (Barcelona, 1873-1940), JOAQUIM SUNYER (Sitges, 1874-1956) que, de alguna manera, comparten las mismas bsquedas, y van a ser tambin en el futuro pintores reconocidos a nivel universal.

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Por otro lado conoce y admira la obra neo-impresionista y simbolista del pintor francs PIERRE PUVIS DE CHAVANNES, (18241898).

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Cuya pintura muralista se expresa en composiciones armnicas de sobriedad colorstica que remeda de alguna manera las caractersiticas de la obra de Torres Garca para el encargo de las pinturas murales del local de la Generalitat de Catalua.

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En 1904, Torres trabaja para Gaud el famoso arquitecto cataln que ya en esa poca estaba construyendo la iglesia de la Sagrada Familia y all Torres Garca tiene la oportunidad de realizar algunos vitrales. (Esta foto, justamente, es de esos aos) En 1906 se le presenta la primera oportunidad de realizar un trabajo personal: pintar leos de escenas idlicas de la vida campesina en la residencia del Barn de Rialp. Luego el encargo de seis grandes lienzos para decorar la Capilla del Santsimo de la Iglesia Neoclsica de San Agustn de Barcelona.

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En 1909 contrae matrimonio con Manolita Pia de Rubes, que lo acompaar toda su vida y con quien tiene cuatro hijos constituyendo una situacin familiar realmente destacable. Vemos en esta imagen, una fotografa de Manolita y un retrato realizado por el mismo Joaqun.

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En 1910 se le encarga la realizacin de dos murales en el pabelln uruguayo de la Exposicin Universal de Bruselas. En cumplimiento de esa misin viaja visitando, Pars, Florencia y Roma, de manera que recibe el influjo de esos ambientes fermentales del arte.

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Entre 1911 y 1916 se dedica a la creacin de pinturas murales en el edificio de la Generalitat de Catalua, para el saln de San Jorge. Apenas logra plasmar el primero de esos frescos, comienza a recibir crticas muy duras. Realiza un segundo mural e inicia el proyecto de un tercero, pero la oposicin a su propuesta arrecia, al punto de detener el trabajo. La polmica que se crea en torno a su arte sacude Barcelona. Los murales sern luego retirados del saln de San Jorge.

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No obstante parte de su obra se expone hoy en esta sala: la sala Joaqun Torres Garca.

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Hay, incluso aqu en Uruguay algn mural pintado por l hacia 1944 en una sede el CASMU que es reminiscencia de su trabajo en Catalua. Cabe adems recordar que hace unos pocos aos tuvimos oportunidad de ver en Montevideo, en el Museo Nacional de Bellas Artes, la exposicin de algunos de esos enormes murales trados y presentados al pblico uruguayo.

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En 1913 se radica en Espaa otro pintor uruguayo, hijo tambin de espaoles inmigrantes.

Rafael Prez Barrada expone su obra en Barcelona. Si bien no entablan contactos inmediatos ambos desarrollarn paulatinamente un fuerte vnculo que devendr en una mutua influencia en torno a la propuesta del vibracionismo que procuraba la vibracin perenne de la imagen-. Prez Barradas, se vincula tambin con la intelectualidad espaola y acompaa al movimiento vanguadista europeo.

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Por entonces los fauvistas (furias del color) hacen experiencias innovadoras en torno al color.

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Marcel Dumchamp encara la propuesta futurista...

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y la revolucin readymade, o sea la presentacin de objetos ya hechos, como obras de arte, traduciendo a la escultura lo que la cmara fotogrfica haca en imgenes.

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Obsrvese que la radicalidad de las transformaciones que proponen estos artistas contraviene a una sociedad que sustentaba una concepcin clsica del arte. Tal vez estas propuestas son sntoma de otras realidades que convulsionarn al mundo desembocando en el estallido de la Primera Guerra Mundial.

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Entre 1916 y 1918 Torres pinta objetos de la vida cotidiana y paisajes urbanos. Escribe un ensayo de clasicismo y su obra Descubrimiento de s mismo.

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Esta obra de 1917 (El pintor con su familia) representa a su familia. Es una obra de carcter figurativo y naturalista en la que se vislumbra la influencia de los diversas escuelas en boga y que da cuenta de la visin potica y afectiva del artista sobre su propia familia.

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Al respecto uno de sus colegas Michel Suphor, comentar casi con admiracin el clima que se vive en la familia Torres.Paradjicamente, los nios no parecan estorbar en absoluto al pintor en su trabajo, eran sus principales colaboradores, sus principales discpulos, y l mismo los admiraba. Obtena de ellos, cada da, muchas enseanzas, se senta hijo de sus obras. Nunca v una smosis tan perfecta entre hijos y padre.

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La censura sobre sus frescos en el Saln de San Jorge arreciaba. Los aos 1918 y 1919 sern muy duros. Es as que en 1920 dada la situacin generanda en Europa y el desnimo que le provoca la dura crtica a su obra plstica, decide trasladarse a Nueva York con su familia. Logra exponer en la galera de los grandes, el Whitney Studio Club, conoce a Marcel Dumchamp y comienza a vender sus juguetes articulables de madera. Pero no logra integrarse a la sociedad anglo-parlante.

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All se gesta otra etapa de su proceso de bsqueda. Lo que vena ya prefigurndose por su vnculo con el vibracionismo, se expresa plenamente reflejando una visin de la realidad en que se plasman el ritmo vertiginoso, la aglomeracin, la cartelera, el trfico, la comunicacin, pero no obstante -y esta es la constante de su tarea- subyacen las ideas de construccin en estructuras de lneas horizontales y verticales, el anlisis, la medida y el ritmo.

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En julio de 1922 regresa a Europa instalndose primeramente en Gnova (Italia) donde se aboca plenamente a la fbrica de sus juguetes Fbrica de Juguetes Aladn tratando de generar una industria, idea que lo acompaar a lo largo de su vida.

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Los nuevos movimientos del arte han evolucionado y han surgido otros, comienza a desplegarse la propuesta surrealista. Andr Breton su idelogo aseguraba que la situacin histrica de postguerra, exiga un arte nuevo que se esforzara por indagar en lo ms profundo del ser humano.

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Por otro lado Paul Klee dirige la BAUHAUS, generando nuevas concepciones estticas

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Posteriormente se traslada a Francia. All Braque y los representantes del cubismo estn realizando una obra que define lneas de trabajo que se reflejarn claramente en la obra de Torres Garca.

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Estas pinturas, de 1924, 1926, tienen que ver -como se puede apreciar en las imgenes- con esa postura del arte. La construccin de los volmenes, el color, la temtica tiene una marcada influencia cubista.

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Cuando finalmente la familia Torres se instala en Paris, uno puede ver el vnculo que se establece entre las obras de algunos cubistas como Juan Gris y las propias de Torres en ese distanciamiento progresivo de la figuracin naturalita

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En esas instancias reaparecer -como deca hoy- la constante de la construccin. Como se aprecia en esta obra de 1928, donde esta idea aparece como fundamental, acercando su propuesta a lo que ser definitivamente el arte ms representativo del maestro.

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Tambin all en Pars, sufre contrariedades porque al presentarse a los salones, de premiacin, sus obras son rechazadas. Torres presenta sus trabajos en el Saln de Otoo de Pars de 1928 y se le rechaza, al igual que a otros autores. El grupo de rechazados organiza una exposicin paralela. Gracias a una buena estrategia consiguen cierta publicidad; all se conocern con el arquitecto Theo Von Doesburg. Vinculndose con un grupo de persona que fundamentalmente provenien del mbito del diseo y la arquitectura, quienes liderados por Piet Mondrian darn origen a una nueva concepcin en el arte: el neoplasticismo. Entonces comienzan a ensamblarse las piezas del puzzle, aflorando algunas de las ideas que digamos, son la base de la propuesta ms conocida y representativa de la obra de Torres Garca.

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Se manifiestan entonces algunos principios fundamentales como el de la abstraccin. En estas obras de Mondrian se ve cmo la figuracin sucesivamente, se va alejando de la realidad y se va transformando en una construccin que, se traduce en lenguaje de rectas horizontales-verticales, y colores primarios.

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Torres realiza sus propias propuestas. Con Seuphor (poeta belga miembro del grupo) funda en 1930 el grupo y la revista 'Cercle et Carr' en oposicin a los preceptos surrealistas. Este grupo promueve la primera exposicin de arte constructivista y abstracto. Muchas de las ideas de Torres son contrariadas, incluso, por miembros de su propio grupo, pero a su vez el artista va definiendo las lneas inspiradoras (neo-plasticismo, elementarismo, constructivismo, abstraccin, geometra, escritura directa) que darn cuenta de lo que l luego llamar, Universalismo Constructivo.

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Segn se ve en esta obra de 1929, su propuesta se est concretando. As como los neoplasticistas, Torres usaba la nocin de seccin urea, el trabajo rtmico pautado por la seccin urea. Este recurso vincula su obra con el clasicismo y la cultura griega. En todas sus obras afloran algunas ideas claves, por ejemplo la estructura compositiva sutentada en la horizontalidad y la verticalidad. Terminando una de sus conferencias Torres traz una lnea horizontal y una vertical y dijo: Esto es todo. En el centro de esas dos lneas... dice - ...est el hombre. Por otro lado, busca el equilibrio dinmico, producto del juego intencional con el desequilibrio que restablece luego por medio del color.

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Por otro lado propone una nueva manera de vincularse a la abstraccin -no se afilia de lleno al carcter no-figurativo , sino que emplea formas abstraidas de la realidad resignificndolas por su valor plstico e integrndolas a la totalidad de la obra, de manera que por ejemplo, si se parta de la idea de tren, el tren no fuera slo un elemento, sino una presencia total en la obra.

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A diferencia de sus colegas, Torres comienza a integrar tambin algunos signos, al modo de escritura. Y aunque pueden ser interpretados con sentido simblico, son en realidad elementos plsticos concretos.

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Es cierto que, de alguna manera, en algunas de sus obras l le da nombre a esos elementos. Emergiendo una representacin simblica que quiere ser idea esencial. Como por ejemplo, en este monogrfico que destaca un aspecto poco conocido de la obra de Torres Garca.

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A esta obra se le ha llamado Padre Sol, en ella el maestro le otorga expresamente valor simblico a muchos de los elementos que luego vemos en sus pinturas. Aqu con palabras y signos se habla de unidad, de cosmos, de realismo, del presente, de amistad, hermandad, amor. De manera que, expresan un mensaje de carcter filosfico, dira yo espiritual en vnculo con el arte.

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Se reproduce aqu -escrita de su puo y letra-, una oracin que todos conocemos, la del Padre Nuestro, y haciendo referencia a lo escencial dice: Busquemos lo perfecto en el arte, pongmosle tambin la razn al arte, pongmosle la verdad al arte, todo lo dems ... - slo he fotocopiado algunas pginas- ... se nos dar por aadidura... como deca Cristo

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Luego de sus experiencias en Francia y vuelto a Espaa las crticas arrecian, la situacin europea se torna ms compleja, se avecina la Guerra Civil Espaola. Torres decide entonces regresar a Uruguay. Finalmente en 1934 regresa. Tiene a la sazn sesenta aos de edad y ha estado ms de cuarenta, ausente del Viene a concretar su propuesta: la del Universalismo Constructivo. Ya en Montevideo funda la Asociacin de Arte Constructivo, y el Taller Torres-Garca, la Escuela del Sur", dicta conferencias, re-funda la revista: Crculo y Cuadrado versin en espaol de la anterior Cercle y Carr.

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Este mapa de mrica que vemos, representa una postura asumida y el anticipo de una realidad . Al radicarse en Uruguay, l mismo pone el mundo al revs, como en una especie de profeca que se cumple en la actualidad.. Existen decenas de pginas web que refieren a su obra. Varios de los museos ms importantes del mundo tienen alguna obra suya en sus colecciones. En educacin artstica en diversas latitudes se hace referencia al pintor uruguayo. O sea que hay una atencin manifiesta sobre la obra de Torres Garca que orienta las miradas del mundo hacia estas latitudes. Despus de cuarenta aos, Torres Garca vuelve a su lar como a una especie de tierra prometida-, esto hace que el Universo, en busca de su propuesta nos mire. Y, por cierto, en aquel momento, la trascendencia que iba a alcanzar su obra no se sospechaba la suya, sin duda, fue la visin de un profeta.

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Hay quienes sostienen que por entonces se introduce en el anlisis, y estudio de algunas culturas pre hispnicas, pero quienes ms ha investigado el tema (por ejemplo lo expresado por Juan Fl en una reciente conferencia dictada en la Facultad de Arquitectura) plantean de que realmente exista por entonces escaso conocimiento sobre esas culturas y que esta idea es una elaboracin posterior; o sea, que el vnculo con lo indgena-latinoamericanista es un producto posteriordel trabajo de alumnos de su taller. Es ms, refiere Fl que no existe en ninguna de las obras pictricas de Torres, signo alguno que tenga vnculo con las culturas pre-hispnicas. Y en realidad, si bien hay una reminiscencia estilstica o formal, no hay en concreto signos tomados de las mismas.

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Si bien cuando el arriba a su tierra natal, es recibido con grandsimos honores, el transcurso del tiempo genera situaciones de entrendicho de carcter terico con plsticos del medio tales como Cneo. Incluso desde algunas filas polticas se le acusa de imperialista, acusacin que el propio Torres se encarga desbaratar.

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En 1939 se inicia la Segunda Guerra Mundial

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En los aos siguientes Torres toma mayor relevancia en el medio cultural montevideano, va consolidando su obra, hace numerosas publicaciones, recibe encargos y entre ellos se le solicita pintar los famosos murales del hospital Saint Boix.

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Sabido es que de las obras all plasmadas con los discpulos de su Escuela, siete de las que l mismo haba pintado son extradas del muro y llevadas a una exposicin en San Pablo, donde a causa de un incendio se pierden. De manera que lo que qued en los muros del Saint Boix son obra de sus discpulos. En este momento, han sido estas tambin retiradas de los muros y trasladadas al modernsimo edificio de la Torre de Antel, aunque muchos han se manifestado la disconformidad con ese hecho.

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Su pensamiento entonces, que fue madurando en un largo proceso inserto en el propio desarrollo del arte, se concret finalmente en Montevideo, explicitndose en su tarea pedaggica a travs del dictado de conferencias, clases (fue profesor de arte de la Facultad de Arquitectura en la Universidad de la Repblica) y publicaciones. En uno de sus libros, el Universalismo Constructivo el maestro da cuenta cabal de su ideario formulando los principios de su reconocida escuela.

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Torres Garca muere el 8 de agosto de 1949 a los 75 aos de edad, dejando tras de s una extensa obra artstica y terica que tendra gran influencia en la plstica internacional Su aporte a nuestra cultura integr a la tradicin de la pintura universal -gestora de su propio proceso- las propuestas vanguardistas y fundamentalmente las del arte abstracto. Permitindole introducir en la perspectiva del arte uruguayo el paulatino reconocimiento colectivo de otra situacin muy diversa a la de la representacin figurativa. En su concepcin no se trata de representar, sino de introducir en la obra los elementos plsticos que eleven al hombre a determinadas ideas o pensamientos en la bsqueda de lo espiritual.

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Por otro lado, como se deca anteriormente, su repatriacin logr orientar la mirada del mundo hacia estas latitudes. Estamos en un momento muy particular en el que la obra de Torres Garca, se considera de un valor inestimable. Finalmente a travs de su propuesta gener una impronta que ha dado identidad al arte nacional, influyendo en los creadores de las ms diversas escuelas y perodos. Hace cuestin de unos pocos aos, tuve la oportunidad de participar en un seminario de Facultad de Arquitectura dictado por docentes Argentinos de la UBA (Universidad de Buenos Aires) quienes, luego de meses de trabajo nos hacan ver a los cursillistas -publicistas, dibujantes, creativos en general- que la ortogonalidad era una caracterstica comn en nuestros trabajos. Llegamos entonces a generar la hiptesis de que tal vez en nuestra forma de crear, de construir y componer, inconscientemente se escondan los principios bsicos de la escuela torresgarciana como sello de identidad.

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En concreto, las obras de arte, aunque admirables, no se comprenden plenamente si no se sabe de dnde vienen, como se gestaron y maduraron.

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