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Ao longo da histria da vida humana, muitos apontamentos se escreveram acerca do conceito de velhice. Uns veneravam-na, outros amaldioavam-na.
Velhice
-Para Fernndez-Ballesteros (2000) etimologicamente velhice deriva de velho, procedendo do latim veclus, vetulusm, definido como pessoa de muita idade. - Distintos vocbulos se utilizam para denominar as etapas da vida que correspondem a distintas idades, tais como: infncia, juventude, idade adulta, velhice. - A velhice, para esta autora significa a ltima etapa da vida.
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Velhice
- Em Psicologia, inmeras teorias do desenvolvimento humano postulam a existncia de um srie de etapas ou estdios na vida do ser humano. A maior parte delas ocupam-se das primeiras etapas da vida, como o fez Piaget. Seguindo essa mesma linha, Erikson aporta uma viso evolutiva, desde o nascimento at morte, na qual nos apresenta oito estdios, que vo desde a primeira infncia at velhice, considerando a velhice como a ltima etapa da vida. - Berger e Mailloux-Poireier (1995) consideram que a velhice a ltima fase do ciclo de vida, na qual o organismo sofre transformaes sucessivas.
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Atendendo s numerosas definies de velhice que se encontram na literatura gerontolgica, pode-se reagrupar as mesmas segundo vrias dimenses, tais como:
Sociolgica
Cronolgica
Biolgica
Psicolgica
Funcional
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A dimenso biolgica contempla a velhice com base nas alteraes fsicas que se verificam no organismo humano, medida que os anos passam.
Os tecidos perdem flexibilidade e capacidade de recuperao; produzem- se alteraes da imunidade face s doenas; os rgos e sistemas corporais reduzem a velocidade e a capacidade das suas funes
Velhice o perodo de vida que tem incio pelos 65 anos e finaliza com a morte. - Neugarten (1974) delimita a velhice cronolgica em duas categorias: uma que abarcaria os indivduos dos 55 anos aos 75 anos (jovens-velhos), outra que abarcaria os indivduos a partir dos 75 anos (velhosvelhos). - Fontaine (1999/2000) define velhice como o estado que caracteriza um grupo de determinada idade, o das pessoas com mais de sessenta anos
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Ao longo da histria tem-se verificado diferentes interpretaes quanto idade que delimita o incio da velhice. Actualmente, ainda no existe consenso quanto limitao da idade dos grandes grupos, na qual deve sustentar a anlise do envelhecimento. A Organizao das Naes Unidas (ONU) adopta os 60 ou mais anos, contudo nos seus clculos de dependncia adopta os 65 ou mais anos. O Conselho Europeu adopta tambm os 65 ou mais anos. Em termos fisiolgicos, extremamente difcil circunscrever os limites temporais do inicio da velhice, pois todos ns conhecemos velhos que parecem novos e novos que parecem velhos.
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A dimenso sociolgica considera que a velhice um conceito relativo, no qual contempla o contexto onde os acontecimentos se definem socialmente. A definio social de velhice atribui significado aos acontecimentos de vida.
A dimenso psicolgica contempla a velhice com base nas alteraes cognitivas e afectivas que se verificam com o avanar da idade.
A velhice o perodo de vida em que declina a memria, em que se fica mais deprimido.
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como: velhice normal, velhice patolgica ou velhice saudvel, competente, satisfatria ou com xito. A velhice normal refere-se velhice que cursa sem patologias, enquanto que a patolgica refere-se velhice que est associada a patologias mltiplas, regra geral crnicas. - Entende-se por velhice saudvel, competente, satisfatria ou com xito, aquela que cursa com uma baixa probabilidade em surgir doena e incapacidade, associada a um alto funcionamento cognitivo, a uma capacidade fsica funcional e a um compromisso activo com a vida.
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Envelhecimento
Por envelhecimento entende-se como um processo que ocorre desde o nascimento at morte. Fonte: Fernndez-Ballesteros, R. (2000). Gerontologia Social. Madrid: Ediciones Pirmide. Filho e Alencar (1998) entende o envelhecimento como um processo dinmico e progressivo, responsvel por alteraes morfolgicas, bioqumicas e psicolgicas, na qual implicam uma perda da capacidade do indivduo ao meio ambiente, bem como uma maior vulnerabilidade aos processos patolgicos que acabam por torna-lo dependente e leva-lo morte. O envelhecimento um fenmeno que pode ser apreendido a diversos nveis. Antes de mais biolgico, porque os estigmas da velhice, de certa forma mais palpveis, se traduzem com a idade por um aumento das doenas, por modificaes do nosso aspecto, tal como a nossa forma de nos deslocarmos, ou ainda pelas rugas que pouco a pouco sulcam a nossa pele; social, com a mudana de estatuto provocada pela passagem reforma; finalmente psicolgica, com as modificaes das nossas actividades intelectuais e das nossas motivaes. O conjunto destas transformaes constitui o objecto de estudo da gerontologia
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(Fontaine, 2000)
lie Metchnikoff (Ucrnia 1845-1916 Paris) Prmio Nobel da Medicina (em 1908) e professor do Instituto Pasteur de Paris, props no principio do sec. XX (1903) a gerontologia como uma nova cincia que visaria o estudo cientifico da velhice.
Gerontologia
Do grego geros, gerontos (velho) designa o estudo do processo de envelhecimento sob todos os aspectos: - Envelhecimento Fsico - Envelhecimento Psicolgico - Envelhecimento Comportamental - Contexto Social do envelhecimento
Fonte: Berger, L., & Mailloux-Poireier, D. (1995). Pessoas Idosas. Uma abordagem global . Lisboa: Lusodidacta.
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Gerontologia
- A gerontologia tem por objecto o estudo de todas as modificaes morfolgicas, fisiolgicas, psicolgicas e sociais consecutivas a aco do tempo no organismo (envelhecimento), independentemente de qualquer fenmeno patolgico. Esta disciplina rene, assim, numerosos investigadores e especialistas, provenientes de reas muito variadas.
Fonte: Fontaine, R. (2000). Psicologia do envelhecimento. Lisboa: Climepsi Editores.
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Gerontologia
Cincias Biolgicas
Cincias Psicolgicas
Cincias Sociais
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- A multidisciplinaridade constitui uma das principais caractersticas da gerontologia, pois a abordagem do idoso, da velhice e do envelhecimento requer uma diversidade de conhecimentos. So vrias as disciplinas, como a biologia, a psicologia, as cincias sociais em geral (sociologia, cincias jurdicas, polticas econmicas, etc), as humanidades, que participam e contribuem para o melhor conhecimento do objecto de estudo. - Foi essencialmente a partir da dcada de 80 que a gerontologia comeou a ganhar estatuto, fruto da sistematizao dos conhecimentos multidisciplinares acerca do idoso e do envelhecimento publicados nos primeiros manuais. Esta viso pluridisciplinar do fenmeno tornou-se um ponto fulcral para o seu desenvolvimento, pois esta abordagem mltipla que caracteriza a gerontologia, este dilogo rduo e aberto que torna fascinante esta rea do saber. (Pal, 2005, p. 25)
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Certos problemas fisiolgicos e certas doenas que acompanham o envelhecimento so muitas vezes confundidos com as manifestaes do envelhecimento normal. As modificaes fisiolgicas que se produzem no decurso do envelhecimento resultam de interaces complexas entre vrios factores intrnsecos e extrnsecos. Por isso to difcil determinar quais as mudanas intrnsecas, e por isso inevitveis, e quais as que resultam de factores externos, portanto reversveis. Este problema representa uma zona cinzenta no domnio da pesquisa em gerontologia.
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- O processo de envelhecimento universal (todos envelhecemos), contudo a forma como envelhecemos, difere de ser humano para ser humano. - Ao contrrio da doena o envelhecimento um fenmeno natural. As modificaes fisiolgicas do envelhecimento humano tm efeitos cumulativos, ocorrem sempre de forma progressiva, e so irreversveis (processo que no se pode reverter) e deletrios (pois levam a perda progressiva das funes) para todos os seres humanos. As alteraes causadas pelo envelhecimento desenvolvem-se a um ritmo diferente, de pessoa para pessoa, dependendo de factores: - externos: como os estilos de vida, as actividades que o individuo desenvolve, o ambiente onde se insere, a organizao de cuidados de sade; - internos: como a bagagem gentica e o estado de sade.
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Na maior parte dos pases, a esperana mdia de vida das populaes tem aumentado progressivamente ao longo dos ltimos sculos, fruto de vrios factores (so exemplos, os avanos tecnolgicos, a melhoria das condies scio-econmicas, a melhoria dos cuidados de sade, entre muitos outros), contudo tal como nos refere Hayflick (1987), a durao mxima de vida pouco se alterou desde que iniciamos a nossa evoluo como seres humanos. Se atendermos ao registo conhecido da longevidade mxima alcanada pelos membros da espcie humana, verificamos que est atingiu apenas os 122 anos, parecendo existir uma barreira fisiolgica inultrapassvel. - Registo da mulher que viveu mais anos: Jeanne Louise Calment 122 anos (Frana, 21/02/1875-4/8/1997). - Registo do homem que viveu mais anos: Xigechio Izumi 120 anos (Japo, 29/06/1865-21/02/1986).
Fonte: Guiness World Records, 2003
Supercentenarians:http://www.grg.org/Adams/E.HTM
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