LA CATEDRAL GOTICA Las causas que motivaron la evolucin desde el estilo Romnico al Gtico hay que buscarlas fundamentalmente

en la honda transformacin econmica y social que experiment la Europa de aquella poca. Los reyes, con el fin de aumentar su autoridad sobre los seores feudales, tendieron a crear zonas francas en las encrucijadas de caminos y en los puertos, de modo que pudiese instalarse en ellas una poblacin exenta de servidumbres. Se origin as un pujante desarrollo de la vida burguesa, basada sobre todo en el intercambio de bienes de consumo y, como consecuencia, en la produccin de stos bienes. Una civilizacin comercial y artesana, dominada por fuerzas claramente econmicas y basada en el equilibrio de la legalidad escrita, e incluso, a veces, en una incipiente democracia, sustitua a la cultura agrcola dominada por las fuerzas mentales de los monasterios y por la fuerza fsica de los ejrcitos feudales. La nueva arquitectura religiosa gira especialmente alrededor de la catedral, imagen del poder de los obispos, quienes gracias a la burguesa podan eclipsar ya a los monasterios. La arquitectura civil, enmudecida desde tiempos de Carlomagno, creaba los edificios corporativos: El belford, el mercado, la halle, la llontja, la atarazana, la hospedara, el hospital. La vida burguesa permiti el acceso a la cultura de otras personas que no fuesen monjes o clrigos. Este enriquecimiento mental del mundo civil vino acompaado de un importante desarrollo econmico que cre por primera vez, desde el ocaso de Roma, la figura del cliente. Los monasterios haban producido para ellos mismos. Ahora cualquiera que estuviese capacitado poda producir para satisfacer la demanda de una clientela variada y libre. Aparecieron as artfices independientes, autnticos hombres de negocios, dedicados a construir, esculpir, pintar, tejer, cincelar para servir a una extensa clientela. La mentalidad formada en estos factores haca coincidir racionalismo y realidad. Un optimismo teolgico radical era la imagen de este sentimiento que identificaba lo lgico con la verdad, lo fsico con lo ideal y, en el fondo, el mundo de la riqueza con el espritu. El racionalismo gtico se manifiesta en el geometrismo lineal que min rpidamente el carcter de la plstica romnica, sustituyendo su pasividad, la esttica de sus masas constructivas y la visin irreal de sus policromas planas por un arte del nervio, del perfil, de la moldura, de la imposta y de la lnea. Elemento este ltimo que no slo restringe las estructuras para evidenciar un contenido energtico, sino que tiende adems a liberarse de la masa para bordar en el espacio unas redes lo ms puramente lineales posible - en las traceras , calados, cresteras, frondas, pinculos, agujas y chapiteles- o bien para aislarlas visualmente por medio de la luz, flotando en la oscuridad de unos fondos excavados. Este linealismo no slo informa la arquitectura y los objetos de carcter constructivo, sino que aparece asimismo en las artes figurativas. Escultores y pintores, como se ve en los lbumes de diseos de Villard de Honnencourt, insertaron sus imgenes de seres vivos en unas redes ideales de lneas geomtricas. Podemos decir que existe ya arquitectura gtica desde el momento en que se impone el alarde tcnico constructivo, con sus sistema mecnico articulado, de hacer de apoyo, ojivas, contrafuertes, arbotantes, y pinculos, todo ello en funcin de un obsesionante bsqueda de la verticalidad. Pronto las naves se elevarn a alturas insospechadas hasta entonces, por encima de los 30 40 metros, por ejemplo en Pars, Amiens, Beauvais o Palma de Mallorca. Las agujas de Salisbury, Chartres, Friburg y Ulm, algunas de ellas terminadas modernamente pero ya previstas en su tiempo, rebasan de poco o mucho los 100 metros de altura. La catedral de Amiens, levantada entre 1220 y 1279, con una nave de 133 metros de longitud, 14,50 de anchura y 42 de altura, apeada en pilares cilndricos con columnillas

adosadas, constituye el monumento capital del primer gtico. La verticalidad impuesta por los Normandos, con sus consecuencias en el desarrollo de los vitrales y del complicado sistema, muy visible, de contrafuertes y arbotantes por encima de unos colaterales muy distintos en altura de la nave central, fue una concepcin esencialmente nrdica cuyas caractersticas se van atenuadas a medida que se avanza hacia el sur. Posiblemente, el hecho de que las tierras mediterrneas hubiesen tenido en el perodo romnico una cultura propia mucho ms viva y compleja, y asimismo ms clsica que las tierras de lengua francesa o inglesa, motiv el doble fenmeno del rpido desarrollo de una alta cultura original, y el conservadurismo del sur, arraigado en el prestigio de los conceptos romnicos.