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LOGO: El genoma de la Tortuguita?

* Por Mariano All

La historia de mi vida, como seguramente lo ser la historia de la tuya, est plagada de hechos puntuales que por algn motivo dejaron su huella a lo largo de mi niez, adolescencia y adultez. Esas marcas por ms sutiles que hayan sido sern recordadas despus de muchos aos, se convierten en eventos que perduran en nuestra mente a travs del tiempo y eso nos hace pensar que algn papel importante tuvieron en ese momento puntual de nuestra vida. Mi infancia transcurri en un pequeo y hermoso pueblito del interior de la provincia de Buenos Aires llamado Carhu, a orillas del Lago Epecun, muy conocido en aquellos tiempos por las propiedades curativas de sus aguas. Carhu es una palabra mapuche y su significado es lugar verde. Su nombre perdura desde los tiempos en

Carhu-Epecun. A orillas del Lago Epecun se encuentra ubicada la ciudad de Carhu. El Lago fue muy conocido por las propiedades curativas de sus aguas.

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que fue asentamiento de avanzada en la Conquista del Desierto hace ms de 130 aos cuando naca siendo un fortn. Podra decir que en cierto modo crec en el medio del desierto, alejado de las grandes ciudades. Carhu tan slo posea tres escuelas primaa rias y la tecnologa ms avanzada era la sirena del pescador que todos los viernes daba aviso de su presencia recorriendo con su camioneta roja las calles de la pequea ciudad. En este contexto y cuando estaba terminando mi escuela primaria, all por 1987, ocurri un hecho fantstico, casi mstico. La cooperadora de la escuela haba logrado juntar el dinero suficiente para comprar una computadora, s COM-PU-TA-DO-RA: un artefacto mgico a nuestro entender, sin duda salido directamente de los cuentos de ciencia ficcin. Pero en este caso era realidad y all estaba. La flamante sala de computacin se haba transformado en lo ms parecido a la NASA que por aquel entonces pudiramos imaginar. En cada oportunidad que tenamos durante los recreos o salidas al bao nos acercbamos sigilosamente a la puerta a. La NASA en mi escuela. El amarillento monicon la intencin de poder sentirnos cerca de semejante tor de la vieja computadora de mi escuela primaria dispositivo. El solo hecho de mirarla nos haca sentir im- dibujaba cuadrados, tringulos y rectngulos a medida que avanzaba la tortuguita del Logo. portantes, portadores de una tecnologa ultramoderna. Sabamos que la primera computadora del mundo se ha- tener acceso a fines de la dcada del 80. baco. Una versin moderna del antiguo insba puesto en funcionamiento 50 aos antes, ms preci- b.El trumento greco-romano utilizado como primera samente en 1947 en la Universidad de Pensilvania. Hecho calculadora manual. que sin duda, cambiara la historia de nuestra cultura. Si miras a tu alrededor y prestas un poco de atencin sobre cmo se desarrolla nuestro mundo hoy, estars en condiciones de apreciar que sin computadoras todo sera MUY Pero antes de seguir, hagamos un poco de historia y veamos cmo los humanos pasamos de contar con palitos hasta las playstation 3 de nuestros das. A lo largo de este libro viajaremos (con nuestra enoooorme imaginacin) a travs del tiempo en varias ocasiones. Por medio de nuestra mquina del tiempo virtual algunas veces recorreremos el pasado y en otras exploraremos el futuro. Inauguraremos nuestro primer viaje haciendo un recorrido por diferentes pocas, tratando de rastrear el rbol genealgico de nuestras computadoras. Y la primera parada ser en Grecia y Roma antigua, hace ms de 2.000 aos. All se utiliz uno de los primeros dispositivos mecnicos para contar: el baco (aunque en realidad se cree que su origen es asitico). Este dispositivo era muy sencillo, constaba de cuentas ensartadas en varillas que a su vez estaban montadas en un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre las varillas, sus posiciones representaban valores almacenados. Por supuesto que a este dispositivo no se le puede llamar COMPUTADORA, ni siquiera CALCULADORA , pero fue uno de los primeros instrumentos utilizados por el hombre para almacenar informacin numrica y facilitar las operaciones matemticas. Algo similar hemos usado alguna vez (al menos los hombres) jugando al metegol para llevar la cuenta de los goles.
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b Era el dispositivo ms moderno al que pudiramos

DIFERENTE!

Nos adelantamos 1.500 aos en el tiempo para ver otro invento mecnico interesante: la Pascalina inventada por Blas Pascal (1623 - 1662) en Francia y posteriormente mejorada por Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de Alemania. En esta mquina (ahora s podramos llamarla primera calculadora mecnica), los datos se representaban mediante las posiciones de los engranajes y se introducan manualmente estableciendo las posiciones finales de las ruedas, de manera similar a como leemos los nmeros en el cuentakilmetros de un automvil. Esta calculadora primitiva tena un tamao algo menor que una caja de zapatos y era de forma baja y alargada. En su interior se disponan unas ruedas dentadas conectadas entre s, formando una cadena de transmisin, de modo que cuando una rueda giraba completamente sobre su eje haca avanzar un grado a la siguiente.

La Pascalina. Inventada por el Francs Blaise Pascal fue la primera calculadora mecnica de la historia.

Las ruedas representaban el sistema decimal de numeracin. Cada rueda constaba de diez pasos, para lo cual estaba convenientemente marcada con nmeros del 9 al 0. El nmero total de ruedas era ocho, seis ruedas para representar los nmeros enteros y dos ruedas ms, en el extremo izquierdo, para los decimales. Con esta disposicin se podan manejar nmeros enteros entre 0,01 y 999.999,99. Tambin existan algunas de slo 6 ruedas (ver foto) que slo contaban nmeros enteros. Mediante una manivela se hacan girar las ruedas dentadas. Para sumar o restar no haba ms que accionar la manivela en el sentido apropiado, con lo que las ruedas corran los pasos necesarios. Cuando una rueda estaba en el 9 y se sumaba 1, sta avanzaba hasta la posicin marcada por un cero. En este punto, un gancho haca avanzar un paso a la rueda siguiente. De esta manera se realizaba la operacin de adicin. A lo largo de los aos, Pascal construy una cincuentena de modelos o versiones de la Pascalina, en su afn de conseguir una calculadora que realmente le satisficiera. A pesar de la calidad tcnica del invento, y del prestigio que le vali a su autor, la Pascalina no tuvo repercusin en las oficinas reales ni goz de gran aceptacin. Una verdadera pena.

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Pero y.. la primera computadora? Podramos decir que la primera computadora fue inventada en 1837, y construida 110 aos ms tarde si, medio loco no? Llev casi ms tiempo que las mismsimas Pirmides Egipcias! Est claro que su inventor fue un adelantado, como muchos otros personajes que han escapado al tamiz que impone su tiempo y su tecnologa El nacimiento intelectual de la primera computadora fue en el siglo XIX y fue conocida como la mquina analtica o diferencial creada por Charles Babbage, profesor matemtico de la Universidad de Cambridge. En aquella poca la elaboracin de las tablas matemticas era un proceso tedioso y propenso a errores. En 1823 el gobierno Britnico apoy a Babbage para crear el proyecto de una mquina de diferencias, un dispositivo mecnico para efectuar sumas repetidas. Al mismo tiempo, un fabricante de tejido Francs, Charles Jacquard, haba creado un telar que poda reproducir automticaa mente patrones de tejidos leyendo la informacin codificada en patrones de agujeros b perforados en tarjetas de papel rgido. Al enterarse de este mtodo, Babbage se dedic al proyecto de la mquina analtica, de manera que se pudiera programar con tarjetas perforadas para efectuar cualquier clculo con una precisin de 20 dgitos. La tecnologa de la poca no bastaba para hacer realidad sus ideas. El mundo no estaba listo, y no lo estara por cien aos ms. La mquina no pudo ser construida debido a razones de ndole financiera, poltica y legal. Computadoras que fueran lgicamente comparables a la mquina analtica slo pudieron ser construidas un siglo ms tarde. Como dije: Babbage, un adelantado. As llegamos a la ltima estacin de nuestro primer viaje en el tiempo: 1947. En la Universidad de Pensilvania, en los Estados Unidos de Norteamrica, por fin se cre la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator), la primera computadora electrnica (aunque muchos sostienen que la primera en realidad fue la Z3 un modelo creado en Alemania en 1941 y destruido durante bombardeos en la segunda guerra mundial en Berln). Esta increble mquina ocupaba todo un stano de la Universidad con una superficie de 167 metros cuadrados, tena ms de 18.000 tubos de vaco, consuma 200 KW de energa elctrica y requera todo un sistema de aire acondiciona- a. La primera computadora? Fue quizs el nacimiento intelectual de la primera computadora Charles Babbage de do para bajar los 50C a los que llegaba la sala la Universidad de Cambridge creaba un dispositivo capaz de por su funcionamiento, pero tena la capacidad de realizar sumas repetidas: la mquina analtica de Babbage. realizar cinco mil operaciones aritmticas en un b. La ENIAC. Finalmente durante 1947 y en los Estados Unidos de Norteamrica se invent la primera computadora. segundo. Es casi imposible imaginar semejante Ocupaba todo un stano de 167 metros cuadrados. computadora!.
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