Historia de la crtica de arte en Venezuela (leyendo a Simn Noriega)

En 1746 Lafont de Saint Yenne publica en Francia sus Rflexions sur quelques causes de l'tat prsent de la peinture en France y con ello inauguraba una forma de conocimiento y pensamiento escrito en torno a las artes visuales: la crtica de arte. Esta publicacin ve luz en una fecha de transicin que est a medio camino entre la edad media y la edad moderna cuyas consecuencias en el mbito artstico se veran como el paso del arte sacro a la obra secular, interesada en el mundo terrenal. Este cambio de poca se traduce como una transformacin en la percepcin sobre las obras de artes sobre todo porque estas ltimas se adhieren al juego de la oferta y la demanda, comenzando a formar parte del mercado comercial. Bajo este panorama van apareciendo los crticos y tericos del arte con la responsabilidad de guiar al pblico inexperto por las nuevas tierras donde camina la produccin plstica. En este nuevo camino Denis Diderot resaltar con su obra Salones (1781) estableciendo con ello las bases de la crtica moderna, pues ya mira esas caractersticas que van a identificar las nuevas obras visuales: la masificacin y alienacin y la degradacin de la obra a mercanca. Mientras tanto, en nuestro pas, el siglo XIX concurre con cambios importantes. La desintegracin de la colonia fue uno de ellos, poca cuyos beneficios no alcanzaban el mundo de las artes visuales quizs por la escasa tradicin

artstica y crtica que nos trajo Espaa. No era para menos considerando la falta casi absoluta de academias y profesores en esta rea. Slo el movimiento evangelizador usaba el arte pero para sus propios fines, dirigidos por el dogma religioso. A pesar de ello, a principio del siglo XIX aparece lo que Simn Noriega considera el primer testimonio crtico de la pintura en Venezuela a cargo de Francisco Isnardi en una publicacin en el Mercurio Venezolano (1811). Si bien no es una crtica en todo el sentido pleno de la palabra aporta caractersticas de la pintura y personalidad de Juan Lovera. Un documento aislado en un contexto marcado por la convulsin socio-poltica que lo que menos le importaba era la pintura. Habra que esperar hasta el perodo de gobierno de Antonio Guzmn Blanco (1880) para que el movimiento pictrico volviera a caminar bajo el motor de jvenes pintores: Arturo Michelena y Martn Tovar y Tovar. Es a mitad del siglo XIX cuando aparecen obras que se acercan ms a la concepcin de crtica bajo la mirada de Ramn de la Plaza con su Ensayos sobre el arte en Venezuela (1883) y el Arte en Venezuela (1895). Estudios que incluyeron la arquitectura y la msica y que se estructuraron a partir de una metodologa positivista, influenciado por el filsofo e historiador francs Hippolyte Taine. Por tal razn, De La Plaza defenda el Arte Clsico y el Renacimiento italiano y desacredita el impresionismo. Tambin condenaba el arte hecho en el periodo colonial y ese reproche cae sobre el dominio espaol y su ideologa de explotacin al ser la causa del estancamiento de la pintura y cultura general de la nacin venezolana. A pesar de ello, tambin reconoce la importancia de la poltica espaola para el nuevo mundo.
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Posteriormente el trabajo De La Plaza sufrir ataques por considerarlo un trabajo sin bases metodolgicas ni tericas. De igual manera la investigacin histrica para esa poca y para el pas careca de mtodos, catlogos, archivos, exposiciones ni referencias de otros pases. A pesar de sus debilidades conceptuales se considera el primer crtico del pas en comparacin con Francisco Isnardi, Pedro Jos Rojas, Juan de Dios Mndez, Julio Calcao y Antonio Herrera Toro que fueron, ante todo, cronistas circunstanciales. La llegada del siglo XX tambin arribara con cambios importantes para el pas, sobre todo porque apareca la industria petrolera que marcara las nuevas directrices de la nacin y cambiara radicalmente la cara de la sociedad venezolana. La aparicin del Crculo de Bellas Artes (1909) tambin modificara la concepcin que se tena sobre el arte visual hasta ese momento y abrira una brecha con el pasado pictrico. Este movimiento despert el arte y le dio nuevos horizontes, pero la crtica marchaba a otro ritmo y apareca en folletos, artculos de peridicos y revistas llevados a cabo por personas con ms entusiasmo que preparacin para tal labor. Sin embargo, de esta poca nos llega un legado heterogneo de personas que comentaron las producciones del momento, entre las que estn: Jess Semprum, Jos Nucete Sardi (18971972), Mariano Picn Salas (1901-1965), Enrique Planchart (1894-1953), Alfredo Boulton y Juan Calzadilla. En el siglo XX tambin resaltan tres nombres dentro de la historiografa venezolana por su contribucin a la crtica tanto del arte visual como de la arquitectura. Carlos Manuel Mller es quien abre el camino para la investigacin cientfica con su obra La Caracas de los techos rojos (1948)
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considerada como la iniciadora de los estudios histricos-arquitectnicos en Venezuela. Graziano Gasparini tambin contribuy al ajustar la investigacin a los principios de la metodologa moderna. Destaca la importancia del Espacio Arquitectnico en la obra de Amrica, Barroco y arquitectura. Los estudios de Juan Pedro Posani tambin resaltan porque se dedica a estudiar la arquitectura venezolana del siglo XX. El arte en Venezuela (1967), Caracas a travs de la arquitectura (1969), La vivienda en Venezuela (1979) son obras fundamentales para conocer parte de cuatrocientos aos de arquitectura. A pesar de que la crtica tanto de las artes visuales como de la arquitectura no han gozado de un ambiente propicio ni contado con un fuerte respaldo para su desarrollo, sobre todo a mediados del siglo XIX y principios del XX los que ejercieron esta importante labor de manera aislada y con visibles defectos metodolgicos han salvado y valorado obras y monumentos que el grueso de la poblacin no supieron observar o comprender en su momento. Eso se agradece porque ante todo establecieron un punto de partida.

Bibliografa: Noriega Simn (1982). La crtica de arte en Venezuela. Mrida: coleccin actual, serie arte.