1

Fundamentos electromagnticos de la Revolucin Tecnolgica,

Como funcionan las mquinas elctricas?

Oscar E. Piro

1. Primeras observaciones

La respuesta a la pregunta del ttulo implica entender los fundamentos fsicos de fenmenos
naturales elctricos y magnticos, observados en la Antigua Grecia y descriptos por el filsofo
griego Tales de Mileto (625-545 A.C.). Se haba descubierto que ciertos materiales (vidrio,
mbar, mdula de saco, resina, etc.) cuando frotados con un pao de seda (o una piel de gato)
adquiran la propiedad de atraer pequeos objetos y de atraerse o rechazarse entre si a distancia,
sin que mediara contacto directo entre ellos.
Tambin se observ que cierto mineral (que hoy identificamos como magnetita, Fe
3
O
4
)
proveniente de Magnesia (actual Manisa, en Turqua), una ciudad griega del Asia Menor
occidental, tena la propiedad natural que cuerpos de ese material eran capaces de atraer a
pequeos trozos de hierro a los que confera la misma propiedad.


1.1. Breve historia de la electricidad

La observacin de fenmenos (luego llamados elctricos) en muchos diferentes materiales,
llev a la conclusin de que la electricidad era una suerte de fluido que puede producirse y
transportarse entre cuerpos cuando son frotados entre s. Esta visin se vio sustentada por el
descubrimiento de la conduccin elctrica por Stephen Gray (Ingls, 1666-1736).
Se encontraron slo dos tipos de manifestaciones elctricas: el producido frotando vidrios,
cristales o gemas con, principalmente, seda que se llam vtrea y el producido frotando resina,
mbar, etc. con pieles, que se llam resinosa (Charles Du Fay, Francs, 1698-1739),
originndose de este modo una teora de dos fluidos. Se observ que cuerpos con el mismo tipo
de carga se repelan entre s, mientras que cuerpos portando cargas distintas mostraban atraccin
mutua. Curiosamente, la seda o la piel con la que se electrizaban por frotamiento los cuerpos
mencionados adquiran el fluido complementario, esto es electricidad resinosa en la seda y vtrea
en la piel. Benjamn Franklin (Estadounidense, 1706-1790) cuestion la interpretacin en
trminos de dos fluidos, proponiendo la teora de un solo fluido extremadamente sutil y mvil,
que en exceso dara lugar a electricidad vtrea y que llam positiva (+) y que cuando se
encuentra en defecto dara lugar a las manifestaciones de la electricidad resinosa a la que llam
negativa (-), nomenclatura que empleamos en la actualidad. Franklin tambin introdujo el
concepto de la conservacin de la carga: la electricidad no puede nunca crearse o destruirse,
slo puede ser separada y transportada de un cuerpo a otro. As, cuando se frota una barra de
vidrio con seda, la carga positiva generada en el vidrio es exactamente igual a la carga negativa
que permanece en la seda. Normalmente, los cuerpos son elctricamente neutros, esto es, cargas
positivas y negativas se compensan exactamente para sumar cero. Para separarlas en generadores
electrostticos es necesario suministrar energa.
Sin embargo, estudios posteriores sobre el origen de las cargas elctricas mostraron dos defectos
en la teora del fluido nico de Franklin:
2
1) La materia est constituida de tomos que pueden pensarse como diminutos sistemas
planetarios, donde ligersimas partculas llamadas electrones (de masa igual a 9.10956 x 10
-
31
Kg), que portan carga negativa (-), orbitan alrededor del ncleo atmico, que contiene la mayor
parte de la masa atmica (1836 veces mas pesado que el electrn en el caso del tomo mas
liviano, el hidrgeno) y que porta una carga positiva (+). Si bien son los mviles electrones los
que transportan carga en los slidos, los iones positivos que se obtienen mediante la extraccin
de algunos electrones a los tomos neutros, y que son normalmente inmviles en el slido,
pueden adquirir movilidad en medios tales como el electrolito de una batera de automvil o el
plasma gaseoso de una lmpara de descarga. As pues, hay dos fluidos (como propona Du Fay)
y no uno como pensaba Franklin.
2) Franklin se equivoc en asignar al fluido mvil en los materiales slidos el carcter de
electricidad vtrea (+), en lugar de la correcta electricidad resinosa (-), asociada con los
electrones. De esta manera, y por razones histricas, continuamos denominando con el
inapropiado nombre de negativas a las cargas ms comunes (electrones) que transportan la
electricidad!

Conductores y aisladores: En general, los metales son buenos conductores de la electricidad (y,
consecuentemente, del calor), mientras que los no-metales son aisladores o muy pobres
conductores. Esto se debe a la facilidad con que los tomos metlicos pueden perder uno o ms
de sus electrones exteriores, como lo muestra la formacin de iones metlicos positivos en
solucin. En un cuerpo metlico slido, tal como un hilo de cobre, estos electrones pueden
moverse libremente y as transportar la electricidad. Los iones metlicos positivos resultantes, en
contraste, se encuentran rgidamente vinculados al slido y no participan de la conduccin. Los
no-metales no poseen electrones libres, y as son aislantes, o stos se encuentran en una muy
pequea proporcin y as resultan ser conductores pobres.


1.2. Cun fuertes son las fuerzas elctricas?

La descripcin cualitativa de los fenmenos tiene un valor relativo y un conocimiento profundo
de los mismos slo puede originarse en la cuantificacin de dichos fenmenos. Es as que
durante la segunda mitad del siglo XVIII los cientficos se abocaron a medir las fuerzas de
interaccin entre cargas y estudiar como varan con la magnitud de las mismas y con las
distancias que las separan. Los estudios estaban fuertemente influenciados por el xito de la
descripcin cuantitativa de las fuerzas gravitatorias por parte de Newton en su tratado
Principia (1687), para dar cuenta del movimiento de los planetas alrededor del Sol, como
proporcional al producto de las masas en interaccin e inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia entre las mismas, esto es:


2
1x 2
x
( 1
masa masa
Fuerza G
distancia entre y
=
2)
(1)

donde G es una constante universal cuyo valor cuando las distancias se miden en metros (m), las
masas en kilogramos (Kg) y las fuerzas en Newtons (N) vale 6.67 x 10
-11
N x m
2
/Kg
2
.
As es que los estudiosos esperaban que una ecuacin anloga se aplicara en el caso de las
fuerzas elctricas. Luego de investigaciones preliminares por parte de Daniel Bernoulli
3
(Holands-Suizo, 1700-782) en 1760, J oseph Priestley (Ingls, 1733-1804), J ohn Robison
(Escocs, 1739-1805) y Henry Cavendish (Ingls, 17311810) en 1775, medidas experimentales
persuasivas fueron realizadas en 1785 por el fsico e ingeniero francs Charles-Augustine de
Coulomb (1736-1806). Coulomb us un aparato muy sensible de su invencin, la balanza de
torsin (Ver Fig.1), para medir la fuerza entre bolitas de mdula de saco cargadas
elctricamente. De esta manera, confirm la esperada variacin de la fuerza con el cuadrado de
la distancia: por ejemplo, una reduccin de la distancia entre las bolitas a la mitad conduca a un
incremento en cuatro veces en la fuerza entre ellas; un aumento de la distancia al doble reduca
la fuerza a la cuarta parte, etc.

Figura 1. Balanza de torsin con la que
Coulomb midi la fuerza entre cargas elctricas.

Tambin estableci que la fuerza era
proporcional al producto de las cargas elctricas
(masas elctricas, como las llam Coulomb)
sobre las bolitas interactuantes, como era de
esperar por analoga con la ley de fuerzas
gravitacionales, esto es:

2
1x 2
x
( 1
carga carga
Fuerza k
distancia entre y
=
2)
(2)

Donde k, como G, es una constante
fundamental, que depende de las unidades para
definir fuerzas, cargas y distancias y que debe
determinarse experimentalmente.
Como pudo Coulomb encontrar la dependencia
con el producto de las cargas, si en su tiempo
an no se haban diseado instrumentos para la
medida precisa de las mismas? Lo hizo usando
el sentido comn en experimentos como el
siguiente: Coulomb midi la fuerza entre dos bolitas cargadas separadas en una cierta distancia;
luego removi una de las bolitas para ponerla en contacto con otra descargada del mismo
tamao, de tal manera de asegurarse que la carga inicial sera igualmente distribuida entre las dos
bolitas y, por lo tanto, la carga de la primera bolita se reducira a la mitad. Cuando esta bolita
fue repuesta en su posicin inicial observ que la fuerza se reduca a la mitad. Repitiendo el
experimento, llev la carga de la bolita a la cuarta parte de la inicial para observar que la fuerza
era ahora la mitad de la anterior, esto es, la cuarta parte de la fuerza original, etc, de esta
manera Coulomb confirm la forma matemtica de la ley que lleva su nombre!

Volvamos a la pregunta de esta seccin: cuan fuertes son las fuerzas elctricas? enormes!, en
relacin con las familiares fuerzas gravitatorias (que dan cuenta del peso de los cuerpos). Para
cuantificar sta aseveracin, comparemos la fuerza de atraccin elctrica entre los elementos
constitutivos del tomo de hidrgeno, esto es, un electrn y un protn separados una cierta
distancia, empleando la Ley de Coulomb con la correspondiente fuerza gravitatoria calculada
4
mediante la ley de atraccin universal de Newton. El resultado es sorprendente: la fuerza
elctrica entre los constituyentes de un tomo de hidrgeno es 2.267 x 10
39
veces mas intensa que
la gravitatoria! Esta es la razn por lo que no es la fuerza gravitatoria, sino la fuerza elctrica la
que mantiene los electrones en sus rbitas alrededor del ncleo y as determina la estructura de
tomos, molculas y de la materia que componen. En efecto, las fuerzas elctricas se encuentran
entre las ms intensas de la Naturaleza, slo superadas por las fuerzas nucleares (unas 100 veces
mayores), que son de extremadamente corto alcance, por lo que no se manifiestan fuera del
diminuto ncleo atmico (de unos 10
-13
cm de dimensin).


1.3. Breve historia del magnetismo

En China, la primera referencia a este fenmeno se encuentra en un manuscrito del siglo
IV A. C. titulado Libro del amo del valle del diablo: La magnetita atrae al hierro hacia s o es
atrada por ste.

Fueron los chinos quienes descubrieron la propiedad de orientacin Norte-Sur
geogrfica de una pieza de magnetita. En efecto, en un libro escrito por Wang Cheng en el ao
83 de nuestra era se describe en detalle el uso de brjulas magnticas con propsitos mgicos.
All se habla de una cuchara sealando
el Sur: una pieza de magnetita tallada
en la forma de ese utensilio que cuando
es colocada sobre una placa de bronce
pulido (ver Fig. 2), gira orientando su
mango hacia el Sur terrestre.

Figura 2. Antigua brjula China.

En un libro chino de 1084 escrito por
Tseng Kung-Liang se describe en detalle
un comps magntico consistente en un
pequeo pez tallado en hierro magnetizado que se deja orientar libremente en la direccin Norte-
Sur, mantenindolo flotando en un recipiente de agua. Hacia el siglo XII, los chinos ya estaban
valindose del enorme valor prctico de las brjulas en navegacin.

El desarrollo del conocimiento sobre magnetismo ocurri con cierto retraso en occidente. Un
cientfico francs del siglo XIII llamado Pierre de Manicourt realiz experimentos magnticos y
escribi en 1269 el primer tratado sobre estos fenmenos, incluyendo una descripcin detallada
de la brjula magntica, que prontamente jugaron un rol fundamental en la navegacin durante el
medioevo europeo. Manicourt realiz observaciones fundamentales sobre las leyes de atraccin y
repulsin entre polos magnticos: polos magnticos de dos imanes que se orientan hacia el norte
o los polos que se orientan hacia el sur, se repelen entre s, en tanto que los polos magnticos que
apuntan en direcciones geogrficas norte-sur opuestas, se atraen entre s.



5
Los fundamentos del entendimiento cientfico
del magnetismo fueron establecidos por William
Gilbert (Ingls, 1544-1603). Basado en las
observaciones de Manicourt sobre la polaridad
de los imanes, Gilbert explic correctamente la
propiedad de orientacin de las brjulas.
Propuso que la Tierra se comporta como un
gigantesco imn, cuyo polo sur magntico se
encuentra prximo al Polo Norte geogrfico y
de esta manera atrae el polo norte de cualquier
imn que se emplee como brjula (ver Fig. 3).

Figura 3. Las lneas de fuerza del campo
magntico terrestre tienen un aspecto parecido a
las que producira una gigantesca barra imanada
colocada en el centro de la Tierra.

Otros filsofos naturales de la poca creyeron
ver en las invisibles fuerzas magnticas
descubiertas por Gilbert en la Tierra, el origen
de la atraccin que experimentan los planetas en
sus rbitas alrededor del Sol, una idea errnea que adoptara J ohannes Kepler (Alemn, 1571-
1630) para tratar de explicar sus Leyes del Movimiento Planetario. La naturaleza diferente de la
interaccin entre cuerpos celestes que explica sus movimientos sera propuesta por Isaac Newton
(Ingls, 1643-1727) en su Teora de la Gravitacin Universal de 1687.
Sin embargo, la creencia de Gilbert de que los fenmenos elctricos y magnticos no tenan
relacin entre s, se vera refutada unos 220 aos despus cuando comenz el desarrollo del
electromagnetismo, como mostraremos mas adelante.


2. Nacimiento del electromagnetismo

Los fenmenos elctricos y magnticos fueron investigados y cuantificados sistemticamente
recin en los siglos XVII y XVIII, cuando se introdujo la nocin de campo elctrico una
propiedad del espacio generada alrededor de cargas elctricas, y de campo magntico, creado por
el material magnetita (ver Fig. 4). Estos fenmenos parecieron inicialmente ser independientes
entre si hasta que se comenz a estudiar las cargas en movimiento (corrientes).

6













(a) (b)
Figura 4. (a) Visualizacin del campo elctrico entre dos planos conductores sometido a una
diferencia de potencial y colocado en un recipiente conteniendo partculas de smola dispersas
en aceite de ricino. (b) Visualizacin de las lneas de fuerza del campo magntico producido por
una barra imanada, empleando virutas de hierro depositadas sobre un papel colocado encima de
la barra.

Las mquinas electrostticas separaban cargas positivas y negativas, generando grandes
diferencias de potencial, pero no eran adecuadas para producir corrientes constantes (Ver Fig. 5)


Figura 5. El campo elctrico es responsable por el movimiento
de cargas en un conductor. Cuando las placas a y b (de baja
conductividad) se encuentran aisladas entre s y conectadas a
un generador electrosttico, el campo elctrico tiene el aspecto
de la Fig. 4(a): las lneas de fuerza son perpendiculares a los
conductores y no presentan componente a lo largo de los
mismos, por lo que la corriente elctrica es nula. Al puentear
las placas con la cruceta conductora c, aparece una dbil
corriente del borne positivo al negativo y en correspondencia
las lneas de fuerza del campo elctrico se curvan, dando lugar
a una componente a lo largo de las placas a y b responsable por
el movimiento de las cargas.


7
Se debe al fsico italiano Alessandro Volta (1745-1827) la invencin en 1800 de la pila elctrica
que lleva su nombre y que permiti a los fsicos contar por primera vez en sus investigaciones
con corrientes controlables y sostenibles en el tiempo.
























(a) (b)

Figura 6. (a) Antigua batera elctrica de Volta: un emparedado de treinta capas de Cu-Zn-
pao-Cu-Zn-pao-etc, donde el pao era acidulado empapndolo con salmuera. El polo positivo
es la rodaja de Cu en uno de los extremos, el negativo la de Zn en el otro extremo de la pila.
Considerando medidas modernas que indican 1.1V por elemento y que stos se encuentran
conectados en serie, se estima que Volta pudo haber obtenido pilas con unos 30V de diferencia
de potencial entre sus bornes.
(b) Mas de dos siglos despus de su invencin, los principios fsico-qumicos de la pila de Volta
son los mismos que operan en la variedad de bateras actuales que potencian dispositivos
electrnicos mviles, tales como telfonos celulares, computadoras porttiles, cmaras
fotogrficas y de filmacin digitales, etc. y tambin la batera que suministra energa elctrica a
los automviles actuales y a los hbridos de la prxima generacin.

8
Una experiencia clave realizada en 1820
por el fsico dans Hans Christian Oersted
(1777-1851) demostr que los fenmenos
elctricos y magnticos estaban
ntimamente relacionados entre s: el
pasaje de una corriente elctrica por un
conductor actuaba sobre una aguja
magntica colocada en las inmediaciones!
(ver Fig. 7).

Figura 7. Experiencia de Oersted. Lneas
de fuerza del campo magntico alrededor
de un conductor.

As, las cargas elctricas no slo creaban
un campo elctrico cuando se encontraban
en reposo, sino que cuando se ponan en
movimiento (corrientes) eran capaces de generar tambin campos magnticos. Poco despus, el
mismo Oersted observ el fenmeno inverso: un imn ejerce fuerzas sobre una corriente
elctrica.

La extensin del trabajo de Oersted a la interaccin magntica entre corrientes y la cuantificacin
de los efectos pondero-motrices segn leyes matemticas precisas fue realizada, principalmente,
por los estudios del fsico francs Andr-Mara Ampre (1775-1836), reportados en sus
publicaciones de 1822 y 1826, y por la colaboracin entre los fsicos franceses J ean-Baptiste
Biot (1774-1862) y Flix Savart (1791-1841), quienes describieron en detalle el campo
magntico generado por una corriente y la fuerza ejercida sobre otra corriente (Ley de Biot-
Savart).
Fue tambin Ampere quien sugiri que diminutas corrientes cerradas en el interior de un material
podran ser el origen de sus propiedades magnticas, de esta manera unificando la explicacin
del fenmeno como debido siempre a corrientes elctricas. Estas ideas fueron precursoras del
entendimiento moderno del magnetismo de la materia que atribuye sus propiedades a corrientes
electrnicas cerradas en el interior del tomo y del mismo electrn (spin).


2.1. Ley de Ampere

Los experimentos de Oersted mostraban las propiedades de orientacin de una aguja magntica
en las inmediaciones de una corriente (ver Fig. 7)
Podemos asociar los efectos de la corriente por un conductor muy largo a la creacin de un
vector campo magntico (de induccin) B cuyas lneas de fuerza son concntricas con el
conductor y orientadas en la direccin S-N de la aguja (regla de la mano derecha o regla del
tirabuzn).
Poco despus de los experimentos de Oersted, Ampere encontr que no slo existen fuerzas
recprocas entre corrientes e imanes sino, tambin, entre las mismas corrientes! Utilizando
9
aparatos como los de la Figura 8 (llamados bancos de Ampere), estudi en forma cuantitativa
dichas interacciones magnticas.


















Figura 8. Bancos de Ampere.

Estudiando la interaccin magntica entre corrientes
como muestra la Fig. 9, Ampere encontr que la
fuerza mutua (F) en un segmento de longitud l de
conductor 2 inmerso en el campo magntico creado
por el conductor 1 viene dada por:

1x 2x
x
( 1
corriente corriente l
Fuerza k
distancia entre y
=
2)
(3)

Figura 9. Interaccin magntica entre dos
conductores muy largos y paralelos portando sendas
corrientes elctricas.

La fuerza es perpendicular a los alambres y a lo largo del segmento que los une; es de atraccin
cuando las corrientes son paralelas, de repulsin cuando son anti-paralelas.
En el Sistema Internacional (SI), se define el Ampere (A) como aquella corriente comn
circulado por dos conductores paralelos separados 1m entre s que produce una fuerza de 2 x 10
-7

Newtons por metro de longitud. As, la cte. k=2 x 10
-7
Newtons/A
2
. La unidad de carga en este
sistema es el Coulomb, que corresponde a la cantidad de carga transportada por una corriente de
1A durante 1 segundo.
Valindonos del concepto de campo, podemos igualmente interpretar la ley anterior en trminos
del vector de induccin magntico B (en Webers/m
2
)

10
1
x
( 1
corriente
B k
distancia entre y
=
2)
(4)

Creado por el conductor 1 en la posicin del conductor 2 y expresar la fuerza sobre una longitud
l de este conductor como , que tomando en cuenta el carcter vectorial de F, B y l puede
escribirse en general:
F i l B =

i = . F l B (5)

Escribiendo la cte k en trminos de la permitividad magntica del vaco
o
(=4t x 10
-7
Web/A.m)
a travs de k=
o
/2t, resulta:

x2
2
o
i
o
B B r
r
i t
t
= = , (6)

caso particular de la Ley de Ampere:

.
o
C
d i =
}
B l (7)

Definiendo el vector campo magntico H mediante B=
o
H, resulta:

.
C
d i =
}
H l , (8)

Donde H se mide en Amperes/metro y su integral encerrando la corriente total i es la fuerza
magnetomotriz (fmm) creada por esta corriente en el circuito C,
En un medio magntico la ley de Ampere para B sigue siendo vlida, pero ahora la corriente i es
la suma de la corriente libre (i
l
)

y de la corriente de magnetizacin (i
m
), en tanto que la forma de
la Ley para H incluye slo la corriente libre. Esto es, B tiene por fuentes todas las corrientes (las
libres de los conductores y las ligadas de los materiales magnticos), en tanto que H tiene por
fuente slo las corrientes de los conductores). En los materiales magnticos lineales es
B=H=
r

o
H con la permeabilidad magntica relativa
r
variando entre 2.000 y 80.000 fuera de
la regin de saturacin del material.
Teniendo en cuenta que una corriente es un flujo de cargas elctricas, podemos re-interpretar la
fuerza de Ampere (Ecuacin 4) sobre un segmento de circuito en trminos de la fuerza sobre
dichas cargas. Si es la densidad de cargas libres en el conductor (en Coulombs/m
3
), v la
velocidad media de estas cargas (metros/seg) circulando por un conductor de rea transversal A
(en m
2
), entonces la corriente i=vA (en Amperes). Reemplazado en Ec.(4), la fuerza (en
Newtons) sobre el conductor resulta ( ) F Al v B = . Pero Al V Q = = es la carga total mvil
en ese segmento de conductor, por lo que la fuerza sobre una carga Q que se mueve con
velocidad v en un campo magntico B puede escribirse como:

Q = . F v B , Fuerza de Lorentz, (9)
11

propuesta por Hendrik A. Lorentz (Holands, 1853-1928) en 1892. Adems de su utilidad para
encontrar la fuerza sobre cargas individuales en movimiento respecto de campos magnticos, la
Ec.(9) re-escrita como


Q
= .
F
E = v B (10)

muestra que en un sistema en movimiento respecto de un campo magntico estacionario surge
un campo elctrico que, a su vez, da lugar a una fuerza electromotriz (fem) en dicho sistema
mvil. Este concepto es de extrema utilidad prctica en la racionalizacin del funcionamiento de
los dispositivos electro-mecnicos (en ingeniera se le llama voltaje de velocidad).


2.2. Ley de Induccin de Faraday

Posteriormente, y en otra serie de experimentos fundamentales para el desarrollo del
electromagnetismo, el fsico ingls Michel Faraday (1791-1867) demostr en 1831 el fenmeno
inverso: campos magnticos variables pueden generar corrientes (ver Fig, 10) y, por tanto,
campos elctricos (Ley de Induccin de Faraday).





















Figura 10. La batera (derecha) provee una corriente a travs de la pequea bobina A, creando un
campo magntico. Cuando la bobina es estacionaria, no se inducen corrientes. Pero cuando la
bobina A se mueve hacia dentro y fuera de la bobina mas grande B, el flujo magntico a travs de
este segundo enrollamiento vara, induciendo una corriente que es detectada por el galvanmetro
G.
12


La forma matemtica mas general para describir la fem c generada es:

( ) ( )
. (
t t
d
d
dt
c
c
= =
} }}
t).d E l B r, S , (11)

donde el flujo de B se calcula sobre una superficie E(t) que tiene por borde el contorno cE(t), en
general mviles (ver Figura 11).
Definiendo el flujo u
B
de B mediante:

( )
(
t
t).d

u =
}}
B
B r, S ,

resulta la expresin simplificada:

d
dt
c
u
=
B
(12)

Figura 11. Cualquier variacin en el
tiempo del flujo magntico a travs de la
superficie en forma de gorra (en azul) que
tiene por borde el permetro en rojo,
genera una fem en este circuito.

Es notable que la Ley de Induccin de Faraday (11) es una nica ecuacin describiendo dos
fenmenos diferentes que pueden estar presentes en forma separada o simultnea: la fem de
movimiento generada por la fuerza magntica de un campo B estacionario sobre un conductor
mvil (coincidente con el campo de Lorentz . E = v B ), y la fem por efecto transformador
generada por fuerzas elctricas debidas a un campo magntico variable en el tiempo. La Ley de
Induccin de Faraday es as fundamental en el entendimiento de los principios de
funcionamiento de las mquinas elctricas (generadores, motores, transformadores).

El sentido de las corrientes de induccin obedece a la llamada Ley de Lenz (1833), nominada en
honor de su descubridor, el fsico alemn Heinrich Friedrich Emil Lenz (1804-1865), y que no es
sino una manifestacin del Principio de Conservacin de la Energa (ver Figura 12).









13






















Figura 12. Ley de Lenz aplicada a un imn en movimiento prximo a una espira. (a) Cuando el
imn se aproxima, genera corrientes en la espira que lo repelen. (b) Cuando se aleja, la corriente
generada lo atrae. Direcciones de las corrientes opuestas a las de la Ley de Lenz conduciran a la
aceleracin espontnea del imn y a un correspondiente crecimiento espontneo de la corriente
en la espira, sin que ningn agente externo provea la energa necesaria al sistema.

J ames Clerk Maxwell (Escocs, 1831-1879) descubre en 1856 el fenmeno inverso al de
induccin de Faraday, esto es que campos elctricos variables pueden generar campos
magnticos, y de esta manera completa la unificacin de los fenmenos elctricos y magnticos
en un rea importantsima de la Fsica y la Ingeniera llamada electromagnetismo. El mismo
Maxwell condensa en un conjunto de cuatro ecuaciones que llevan su nombre (posiblemente las
mas elegantes de la Fsica) la fenomenologa resultante de ms de 25 siglos de observaciones.
Es sobre estas bases que fsicos, ingenieros e inventores desde mediados del siglo XIX
desarrollaron una variedad de dispositivos que potenciaron la Segunda Revolucin Industrial o
Revolucin Tecnolgica (la Primera se produjo entre la segunda mitad del siglo XVIII y
mediados del siglo XIX, e incluy la invencin de la mquina de vapor y el desarrollo del rea
de la Fsica llamada Termodinmica), sobre la que se basa nuestra actual Civilizacin
Tecnolgica.


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3. Electromagnetismo en accin: las mquinas elctricas

3.1. Era de la corriente continua (1831-1886)

Motivado por la necesidad de generadores de corriente continua (CC) que extendieran la
capacidad de las bateras, las mquinas elctricas de CC pasaron durante el perodo 1831-1886
por cuatro etapas de su desarrollo:

Etapa 1. 1831-1851: Mquinas elctricas con imanes permanentes
Etapa 2: 1851.1867: Excitacin independiente de las mquinas por electroimanes
Etapa 3: 1867-1871: Mquinas elctricas auto-excitadas e inducidos elementales
Etapa 4.1871-1886: Mquinas elctricas con inducidos perfeccionados y estructura magntica
multipolar.

El primer generador electromagntico fue inventado por M. Faraday en 1831-1832, poco despus
del descubrimiento de la Ley de Induccin que lleva su nombre (ver Figura 13a). En la Fig. 13b
se muestra el principio de funcionamiento de este generador por movimiento. No era un diseo
prctico y slo tiene un valor histrico y didctico (genera una fem muy pequea).


















Figura 13. (a) Disco de Faraday. A es un imn permanente; el borne B est conectado al eje de
rotacin, el B a la periferia del disco. Notar la manivela con la que se haca rotar la dnamo (b)
Principio de funcionamiento.

15
Otros inventores propusieron diferentes diseos de
dnamos, entre ellos S. A. J edlik (fsico e inventor
Hngaro, 18001895) en 1827 y H. Pixii (fabricante de
instrumentos Francs, 18081835) en 1832 (ver Fig. 14).
En la bobina de la dnamo de Pixii se produca una
corriente alterna, por lo que ste desarroll un dispositivo
de conmutacin (conmutador), que converta la corriente
alterna generada en las bobinas de la armadura en una
corriente continua para alimentar el circuito externo.


Figura 14. Dnamo de Pixxi; el conmutador est ubicado
inmediatamente por debajo del imn rotante, donde
tambin se observan las dos escobillas colectoras que
portan la corriente rectificada al circuito externo.




Antonio Pacinotti (Profesor de Fsica Italiano, 18411912) inventa en 1860 una dnamo con el
diseo prototpico de todas las mquinas elctricas que lo sucedieron. Pacinotti us una armadura
en forma de anillo bobinado en toda su circunferencia con un arrollamiento de alambre
conductor aislado para producir una corriente menos ondulada que la obtenida con los
desarrollos anteriores (ver Figs. 15a, b). Tambin descubri una importante propiedad de la
dnamo: era reversible, esto es, se pona en rotacin cuando era alimentada con CC de una fuente
externa. As, el dispositivo poda tambin ser usado como motor elctrico.















Figura 15. (a) Vista general de la dnamo de Pacinotti. (b) Detalle mostrando los devanados, el
conmutador y las escobillas colectoras. Notar que el arrollamiento tiene el mismo sentido a lo
largo de la circunferencia del anillo y que las escobillas estn desplazadas 180 entre si y
dispuestas segn un eje perpendicular al campo magntico.

16
Znobe Gramme (Belga, 1826-1901) re-inventa en 1869 una versin mejorada del generador de
Pacinotti, que constituy la primera dnamo con potencia elctrica de utilidad industrial, y que
fue el prototipo de todos los perfeccionamientos tcnicos posteriores. Una ventaja de la dnamo
de Gramme fue el empleo de un mejor circuito para el flujo magntico, mediante el llenando del
espacio ocupado por el campo magntico con ncleos de hierro y la minimizacin de los
espacios de aire entre el estator y el rotor (ver Fig. 16).

Figura 16. Dnamo de Gramme para demostracin.
El campo magntico es producido por un imn
permanente con la forma de herradura (estator). En
la parte frontal puede apreciase el bobinado del
anillo de la armadura (rotor), el conmutador
montado sobre el eje del rotor y las escobillas que
colectan la CC generada para su utilizacin
externa. Tambin puede verse la manija con la que
se hace rotar la polea visible en la parte trasera,
vinculada mediante una correa a una polea menor
montada sobre el eje de la dnamo (Museo de
Fsica, UNLP).

Gramme tambin encontr en 1873 (de manera
casual durante una exposicin industrial en Viena)
que su dnamo era reversible y podra emplearse
como motor de CC (una propiedad observada
previamente por Pacinotti). En diseos previos de
dnamos (como el de Pixxi) el pasaje de un imn
permanente en las cercanas de los polos de uno o
dos electroimanes, creaba breves pulsos de tensin
elctrica en lugar de una tensin de CC. Con
suficientes bobinas, el voltaje resultante es
prcticamente constante, como muestra la sucesin
de Figs.17
17










Figure 17a. Esta ilustracin muestra en la parte superior un anillo de Pacinotti-Gramme
simplificado con una bobina, y en la parte inferior la fem producida en las escobillas colectoras
durante una revolucin completa del anillo. El anillo est inmerso en el campo magntico creado
por imanes (no indicados) cuyos polos Norte (N) y Sur (S) se encuentran horizontales en la
figura, en tanto que las escobillas se disponen verticalmente y desplazadas en 180 entre s.








Figura 17b. Anillo de Gramme con dos bobinas. La segunda bobina (A) sobre el lado opuesto
del anillo est asociada en paralelo con la primera (A), con los dos puntos de bifurcacin
conectados a sendas delgas colectoras. Como el sentido del arrollamiento de la bobina inferior
(A) es el mismo que el de la bobina superior (A) y ambas estn inmersas en el mismo campo
magntico, las fems correspondientes son iguales, estn en fase y se acoplan en paralelo.
18














Figura 17c. Anillo de Gramme con cuatro bobinas. Las bobinas B y B estn arrolladas en el
mismo sentido que las A y A y estn intercaladas en serie con stas ltimas. Su desplazamiento
angular en el anillo de 90 respecto del par A, A da lugar a una fem en B, B 90 fuera de fase
con la fem generada en A, A; esto es, cuando A y A alcanzan su fem mxima, la fem de B, B
se anula. La tensin entre las escobillas puede verse como debida a la suma de las fems
generadas por las dos bobinas en serie localizadas sobre los arcos del anillo a izquierda y derecha
del eje (vertical) de las escobillas (tales como A, B y A, B). Estas dos asociaciones de fems en
serie estn, a su vez, acopladas en paralelo entre s con los puntos de bifurcacin conectados a
sendas escobillas.

















Figura 17d. Anillo de Gramme con seis bobinas. Aqu el eje de las escobillas define dos arcos
del anillo con tres bobinas en serie cada uno, que generan fems defasadas en 120 entre si. El
voltaje entre las escobillas es la suma de esas tres fems. En todo momento las fems resultantes
sobre ambos arcos son las mismas y estn en fase, constituyendo una asociacin en paralelo
conectada a sendas escobillas.
19
Podemos establecer el patrn general de un anillo de Gramme con un nmero mayor de
enrollamientos: bobinas adyacentes se conectan entre s en serie y a una de las delgas del
colector que, por lo tanto, coinciden en nmero con el de arrollamientos. Las escobillas que
transportan la corriente a la carga de la dnamo se disponen en puntos opuestos del dimetro del
colector. En todo momento de la rotacin, el contacto de las escobillas con el colector define
sobre el anillo dos arcos simtricos, cada uno constituidos por la mitad de los arrollamientos
conectados en serie, cuyas fems se suman para constituir el voltaje de la dnamo. Las fems
totales generadas por ambos arcos son iguales, estn en fase y se asocian en paralelo entre si, con
los puntos de bifurcacin conectados a sendas escobillas (ver esquema de Fig.18).











Figura 18. (a) Anillo de Gramme esquemtico con escobillas colectoras (b) Representacin de
los orgenes de fem y su asociacin en serie-paralelo.
Se observa que cuanto mayor es el nmero de bobinas, mas se aproxima la corriente fluctuante a
una CC. En la prctica pueden presentarse grandes dnamos con centenares de estos
enrollamientos conectados a colectores compuestos de otras tantas delgas.
A pesar que el anillo de Gramme suministraba una salida de potencia constante, todava era
ineficiente en el uso del campo magntico para producir fem, debido a la forma como las lneas
de fuerza del campo magntico pasan a travs
del anillo.
Figura 19. Lneas de campo magntico a
travs de un anillo ferromagntico colocado
entre los polos de un imn.
En efecto, debido a la alta permeabilidad
magntica del anillo respecto del aire y tal
como se aprecia en la Fig. 19, las lneas de
fuerza tienden a concentrarse dentro del
toroide y seguir la superficie de ste hasta el
polo opuesto, con relativamente pocas lneas penetrando en el interior del anillo. En
consecuencia, la parte interior del arrollamiento es inefectiva para producir fem dado que corta
20
muy pocas lneas de fuerza en comparacin con la parte exterior de dichas bobinas. As, el
arrollamiento interior slo agrega resistencia al circuito, reduciendo la eficiencia de la dnamo.
Esta dificultad fue resuelta mediante arrollamientos de alambre enteramente sobre el exterior de
una armadura en forma de tambor, como se muestra en el rotor elemental con cuatro bobinas de
la Fig. 20a y en el rotor simple parcialmente bobinado de la Fig. 20b.















Figura 20: Esquema de la armadura de tambor mostrando los arrollamientos externos y sus
conexiones al conmutador (a) Armadura de tambor con cuatro arrollamientos y otras tantas
delgas. (b) Antigua armadura (de Siemens) mostrando slo una bobina de cobre diametral y su
conexin a las delgas del conmutador. El ncleo cilndrico era de madera y su periferia se cubra
con un enrollamiento de alambre de hierro sobre el que se dispona el arrollamiento de cobre.

La Fig. 21a muestra un esquema con un diseo de armadura con arrollamientos mltiples y
Fig.21b el aspecto del bobinado completo de un rotor moderno.







Figura 21. (a) Arrollamiento mltiple o imbricado (b) Rotor de una dnamo de Gramme prctica.
21
La Fig. 22 (a) muestra la generacin elemental de fem en la armadura de tambor con
arrollamientos mltiples de la dnamo (b)














Figura 22. (a) Generacin elemental de fem por velocidad (b) Flujo y fems inducidas en un
generador de CC.

Excepto para dnamos de Gramme de muy poca potencia donde se utilizan como polos de
excitacin imanes permanentes (magnetos), las dems mquinas emplean electroimanes en el
estator. La variante ms prctica es cuando estos electroimanes son alimentados por el propio
generador (auto-excitacin). En la Fig. 23 se compara una magneto (a) con los tres tipos posibles
de conexin de dnamos auto-excitados, en serie (b), en paralelo (c) y compuesto (d).






















22










Figura 23: Mquina de CC con imn permanente (a), excitacin en serie (b), paralela (c) y
compuesta (d).

Debe notarse que los motores auto-excitados diseados para CC funcionan tambin con CA,
dado que la direccin de la CA de alimentacin cambia simultneamente en las bobinas de la
armadura (rotor) y de campo (estator), manteniendo as el sentido del torque motriz. Por esta
razn, estos motores se llaman universales y se emplean alimentados con CA en motores de baja
potencia de artefactos domsticos tales como aspiradoras y licuadoras y para potenciar
herramientas porttiles.
























Figura 24. (a) Motor auto-excitado serie de CC para el arranque de automviles (b) Motor de
CC para el accionamiento de reproductores CD: b1: armadura (rotor); b2; escobillas; b3: estator
de imanes permanentes
23

Las Figs. 24 muestra dos usos comunes actuales de estos motores de CC: en el arranque de
automviles y para accionar reproductores de CD.
Motores de CC de potencia se emplean tambin en la traccin elctrica de trenes, tranvas y
subtes, en ascensores, etc.

Los generadores de CC sin embargo, han cado en desuso a favor del empleo de alternadores, por
la dificultad en cambiar la tensin continua de suministro de energa elctrica. La Fig. 25
muestra un convertidor de la poca de CC (220V) a CC (110V). Esto obligaba a tender lneas
diferentes para suministrar los voltajes adecuados a cada aplicacin (alumbrado, traccin
elctrica, motores, galvanoplastia, telefona y telegrafa, etc). La Fig. 26 muestra el aspecto del
cableado de suministro de CC de la ciudad de Nueva York en 1888.





















Figura 25. Convertidor CC (220V)CC (110V).
Museo de Fsica, UNLP.
Figura 26. Lneas de transmisin de CC
de N. York durante la gran nevada de 1888


A esto se sumaba la dificultad de generar CC de alta tensin para su distribucin a grandes
distancias (en razn de la llamada Ley V
2
de economa en el tendido de lneas), por lo que las
estaciones generadoras de suministro local proliferaban, incrementndose de este modo los
costos en la construccin y distribucin de energa elctrica.





24
Ley V
2
de economa de lneas de transmisin

Tomemos, por simplicidad una lnea de largo L y seccin S
o
de resistencia R
o
que alimenta una
carga de resistencia r
o
con una potencia nominal P
o
=V
o
I
o
. El rendimiento (q) de esa lnea se
define como:
1 ,
u o L L
o o
P P P P
P P P
q
o

= = = (13)

donde, P
o
, P
u
y P
L
son, respectivamente, las potencias entregadas al sistema lnea-carga, la til
(en la carga) y la prdida (en la lnea). Duplicando la tensin, podemos mantener las mismas
potencias y as el rendimiento si cuadriplicamos las resistencias de lnea y carga.
Particularmente, la nueva resistencia de lnea es R=4R
o
. Dado que de acuerdo a la Ley de Ohm
es R=L/S, resulta que S=1/4S
o
y as el volumen del conductor V=SL es 4 veces menos que
V
o
=S
o
L. Admitiendo un costo de la lnea proporcional al peso del material conductor de las
mismas, resulta una reduccin de ese costo a la cuarta parte del valor correspondiente al voltaje
mitad. Esto implica que para reducir costos de lneas a un mnimo, debemos transportar la
energa elctrica a la mayor tensin posible.

3.2. Dominio de la corriente alterna

La Fig. 27muestra el esquema de un generador elemental de corriente alterna (CA) monofsica.


Figura 27. La CA es colectada por las
escobillas M y S en contacto con el
anillo F y el eje G, aislados entre s y
conectados a los terminales del cuadro
conductor rotante ABCD.

La fem generada en la nica espira se
deriva de la Ley de Induccin de
Faraday:


(14)


donde el flujo ligado u de campo
magntico B viene dado por:
,
d
dt
c
u
=


(15)
2
( ) cos(2 ) ,
m
t f t t u = u

25
con f
2
igual a la frecuencia (en Hz) de movimiento de rotacin del cuadro respecto al campo
externo B. As resulta:


(16)


Si se trata de N
2
espiras concentradas, entonces, la fem es:


(17)


Definiendo la tensin eficaz E
2
=
2
max ( ) c /\2, resulta:


(18)


En los casos prcticos, las N
2
espiras se bobinan en forma distribuida. Esto simplemente
introduce en la ecuacin anterior un factor de arrollamiento k cuyo valor es algo menor que
uno, por lo que la forma general de la ecuacin bsica en el diseo de todos los generadores es:


(19)


La CA muy pronto mostr su superioridad respecto de la CC en los sistemas de distribucin y
empleo masivos de la energa elctrica. En efecto, se puede generar fcilmente CA de alto
voltaje (mediante transformadores; ver Fig. 28) para su transmisin a grandes distancias sin
grandes prdidas de energa y luego reducir dicho voltaje a valores adecuados (usualmente 110,
220 y 380V a 50 o 60Hz) para su empleo seguro en la industria y los hogares.












2 2
2 (2 ).
m
d
f sen f t
dt
c t t
u
= = u
). t
2 2 2 2 2 2 2
max 2 (2 ) ( ) (2
m
N f N sen f t sen f c c t t c t = = u =
2 2 2 2 2
2
4.44 .
2
m
E f N f N
m
t
= u = u
2 2 2
4.44 .
m
E k f N = u
26
Figura 28. Prototipo del primer transformador mundial de alta eficiencia diseado por los
ingenieros K. Zipernowsky, O. Blthy y M. Dri entre 1884 y 1885 para la Compaa Ganz,
llamado Ganz "ZBD" (Museo de Artes Aplicadas, Budapest, Hungra).

La Figura 29 se muestra en corte un transformador moderno trifsico de potencia refrigerado con
aceite.
No es difcil probar, mediante la Ley de Induccin de
Faraday, que para un transformador ideal se cumple la
relacin entre tensiones, corrientes y nmero de espiras
de los arrollamientos primario y secundario indicados al
pie de la Figura 30 siguiente.




Figura 29. Transformador trifsico moderno
El reservorio de aceite es visible en la parte
superior. Las aletas asisten en la disipacin
de calor.
Figura 30. Relacin de voltaje, corriente y
nmero de espiras en los circuitos primario
y secundario de un transformador.





27
Las Figs. 31 siguientes comparan el esquema de distribucin de CA trifsica de 1917 con uno
actual.









































Figura 31. Arriba: Distribucin de CA trifsica ca 1917. Debajo: Red de CA trifsica actual
(Estados Unidos).

28
Sin embargo, permaneca un gran obstculo para su aceptacin generalizada: la necesidad del
diseo eficiente y econmico de un motor que transforme la energa elctrica de CA en trabajo
mecnico. En efecto, el empleo de los llamados motores universales (CC y CA), originalmente
diseados para funcionar con CC (a pesar que actualmente en uso para funciones especficas de
baja potencia que requieren un gran torque de arranque, tales como taladros y otras herramientas
de mano, licuadoras, aspiradoras, etc) presentan diversos inconvenientes, tales como
chisporroteo de las escobillas en sus contactos con las delgas del colector, consecuente ruido
electromagntico de alta frecuencia que afecta la recepcin de seales radioelctricas areas, etc,
adems de su alto costo.
Hasta que Nikola Tesla (18561943), durante un paseo por un parque de Budapest (Hungra),
concibi en 1882 una idea brillante: la produccin de un campo magntico rotante, un concepto
explorado independientemente en 1885 por el fsico e ingeniero italiano Galileo Ferraris (1847-
1897), mediante devanados estacionarios desplazados angularmente y alimentados por corrientes
polifsicas. Este sistema de corrientes origina un campo magntico rotatorio como el producido
mecnicamente en el esquema elemental de la Fig. 32.










Figura 32. (a) Campo magntico giratorio producido por la rotacin mecnica de un imn
permanente. (b) Fuerzas producidas por el campo magntico rotatorio sobre una espira
conductora cerrada.

El principio de funcionamiento del motor de CA se muestra en la Fig. 32(b):
i) El campo magntico giratorio induce una fem (induccin de Faraday) en la espira
que constituye el rotor del motor.
ii) La fem genera una corriente en la espira conductora cerrada, cuyo sentido de
circulacin viene dado por la ley de Lenz.
iii) El campo magntico acta sobre la corriente generada con la fuerza de Ampere (F),
produciendo un torque que arrastra la espira a seguir la rotacin del campo
magntico.
iv) Para mantener el movimiento del rotor cuando su eje (O) se acopla a una carga
externa, la espira debe girar con una velocidad angular un poco menor que la del
campo magntico (); de all el nombre de motor asncrono.

29
La Fig. 33 muestra el campo magntico rotatorio generado por tres espiras concntricas,
desplazadas angularmente en 120 y 240 entre s en la periferia de un estator y alimentadas por
corriente trifsica.


































Figura 33. Campo magntico rotario resultante producido por tres espiras AA, BB y CC
alimentadas con corriente trifsica (Teorema de Ferraris).

3.3. Guerra de las Corrientes

Durante la llamada "Guerra de las Corrientes" hacia fines de los 1880s, se enfrentaron
George Westinghouse y Thomas Alva Edison, debido a la promocin por parte de ste ltimo de
30
la CC para la distribucin y empleo de energa elctrica, frente a la alternativa de CA propuesta
por Westinghouse y Nikola Tesla. El resultado de la guerra se decidi principalmente en las
siguientes batallas de experiencias exitosas con la generacin, transmisin y empleo industrial
de la CA:

i) Westinghouse usa con xito en 1891 el sistema de CA de Tesla en la Planta de
Generacin Hidroelctrica de Ames. Localizada cerca de Ophir, Colorado, USA, fue
el primer sistema comercial en producir y transmitir corriente alterna. El generador
era impulsado por una turbina Pelton de 1,80 mts que reciba una cada de agua de
97,5 metros. El alternador Westinghouse de 100 HP era el mas grande manufacturado
en la poca y generaba CA monofsica de 3000 V a 133 Hz.
La energa elctrica era transmitida a una mina distante 4,2 Kms. El costo total de la
lnea de transmisin fue de unos US $700, alrededor del 1% del costo estimado para
una lnea de CC. Se mostr que la transmisin de CA era muy eficiente, ya que la
prdida en la lnea result ser menor que el 5%.

ii) LaFeria International Electro-Tcnica, llevada a cabo en Frankfurt (Alemania), entre
el 16 de Mayo al 19 de Octubre de 1891. La exhibicin mostr la primera transmisin
a grandes distancias de corriente trifsica de alta potencia, la que era generada en
Lauffen am Neckar, distante unos 175 km de la Feria. Como resultado de esta exitosa
experiencia de campo, la CA trifsica fue adoptada como la forma estndar de
transmisin en las redes de distribucin elctrica de todo el mundo.
La Feria present una turbina hidrulica en Lauffen que potenciaba un alternador
trifsico equipado con un campo rotante (ver Figura 34). El alternador giraba a 150
rpm, y tena un campo magntico rotante con 32 polos. Produca una potencia
nominal de 300 HP y un voltaje de salida de 55 V. La frecuencia de la corriente era
de 40 Hz. La tensin del alternador era aumentada hasta 8000 V para su transmisin
mediante transformadores aislados y refrigerados con aceite. Posteriormente, se
realizaron pruebas de transmisin con tensiones de hasta 25.000 V (entre fases). La
lnea de transmisin uso unas 60 Tns de alambre de cobre de 4 mm de dimetro. En la
exhibicin, el voltaje fue reducido mediante transformadores para la conexin de
motores y de sistemas motor-generador para alimentar lmparas de alumbrado (ver
Figura 35).
La eficiencia total desde la turbina a la carga fue en promedio del 75%, lo que disip
muchas dudas sobre aspectos prcticos de la transmisin de potencia elctrica de CA
a grandes distancias.
31

.










Figura 34. Generador trifsico en la usina hidroelctrica de Lauffen (Alemania, 1891)


















Figura 35. Motor trifsico conectado a una bomba que alimentaba la cada de agua artificial de
la Feria de Frankfurt (Alemania 1891).

iii) La Feria Mundial de Chicago 1893 (en celebracin de los 400 aos de la llegada de
Colon a America) exhibi un sistema completo polifsico de generacin y
distribucin, instalado por Westinghouse.
General Electric Company (con el apoyo de T. Edison y J . P. Morgan) propuso
alimentar la exhibicin (particularmente, la iluminacin) con CC, a un costo original
de US$1.8 millones. Despus que esto fuera rechazado por exorbitante, General
Electric redujo su oferta a un costo de US$554.000. Sin embargo, empleando el
32
sistema de CA patentado por Nikola Tesla, Westinhouse propuso iluminar la
Exposicin de Chicago por US$399.000, ganando de sta manera la licitacin.
Fue un momento histrico y el comienzo de una revolucin cuando Tesla y
Westinghouse introdujeron al pblico la potencialidad de la energa elctrica de CA.
La Compaa Westinghouse exhibi diversos sistemas polifsicos, incluyendo
generadores polifsicos, transformadores elevadores y reductores de tensin, lneas de
transmisin, motores sincrnicos y de induccin de porte comercial, y convertidores
rotatorios CA/CC (incluyendo un motor de tren operacional). Las mquinas elctricas
funcionales en escala mostraron al pblico una visin de las posibilidades de los
sistemas polifsicos de potencia de CA, que pueden transportar energa elctrica a
grandes distancias y ser utilizada por una variedad de aplicaciones, incluyendo la
conversin a CC.

iv) Cataratas del Nigara. En 1890 se form la Comisin Internacional Nigara de
expertos, encabezada por Lord Kelvin, con el objeto de analizar propuestas para
utilizar la energa hidrulica de las Cataratas del Nigara (cerca de la ciudad de
Buffalo, Estado de Nueva Cork, USA). De entre 19 presentaciones, la Comisin lleg
incluso a considerar brevemente una propuesta que empleaba aire comprimido como
un medio de transmisin de potencia, sin embargo termin inclinndose por la
transmisin elctrica. A pesar de ello no pudieron decidir sobre el mtodo especfico
que resultara la mejor solucin. Finalmente, el 27 de Octubre de 1893 la Comisin
lleg a la conviccin de otorgar el contrato a la propuesta de CA de Westinghouse
(diez alternadores polifsicos de 5.000 HP cada uno), dejando de lado a las
propuestas de CC de General Electric y Edison. Los trabajos comenzaron en 1893 con
un proyecto de generacin y transmisin de CA de 25 Hz para minimizar prdidas de
transmisin por impedancia (Westinghouse haba empleado una frecuencia de 133 Hz
en 1891). La frecuencia de la corriente fue cambiada a 60 Hz en los 1950s.
Algunos dudaron que el sistema alcanzara a generar suficiente electricidad para
potenciar la industria en Buffalo. Tesla estaba seguro que iba a funcionar, y expres
que las Cataratas del Niagara tenan la capacidad de potenciar todo el este de Estados
Unidos. Ninguno de los sistemas previos de CA polifsica alcanzaba la escala de
potencia del proyecto Nigara.
El 15 de Noviembre de 1896, las industrias de Buffalo (a unos 40 Kms de distancia)
fueron alimentadas por la energa elctrica enviada desde los generadores de la
Estacin Adams de las Cataratas del Nigara. Los generadores hidroelctricos (de
5.000 HP) fueron construidos por la Corporacin Elctrica Westinghouse, usando las
patentes de Tesla sobre sistemas de CA. Las placas de los generadores llevan
inscripto el nombre de Tesla. Para conformar los intereses de la General Electric, el
contrato para la construccin de las lneas de transmisin a Buffalo (usando de nuevo
las patentes de Tesla) fue otorgado a esa compaa!.




33
3.4. Mquinas elctricas polifsicas

La mayor parte de la generacin mundial de energa elctrica de potencia se realiza mediante
sistemas de CA trifsicos y, como resultado, con muy pocas excepciones, los generadores
sincrnicos son mquinas trifsicas. Para la produccin de un conjunto de tres voltajes
desplazados en 120 en el tiempo, se requiere un mnimo de tres bobinas desplazadas
angularmente 120 en el espacio (ver Fig. 36).














Figura 36. Vista esquemtica de generadores trifsicos de polos salientes: (a) Dos polos, (b)
cuatro polos, y (c) conexin estrella (Y) de los arrollamientos del estator tetrapolar.

De la figura pueden inferirse dos aspectos importantes:

i) El nmero mnimo (N) de conductores por fase en la armadura (normalmente, el
estator) para optimizar la suma de las fems (de la misma amplitud y fase) generadas
simultneamente en dichos conductores al ser barridos por las lneas de fuerza del
campo magntico de CC rotante depende del nmero de polos inductores del rotor (p)
y viene dado por , N p =
ii) Para que las fems generadas en los conductores de las bobinas de cada fase del estator
se sumen, es necesario que el paso angular de las mismas coincida con el paso de los
polos del rotor, esto es estn (como los polos) desplazados angularmente de manera
uniforme en 360/p entre s.
iii) Para producir CA trifsica, los conductores de cada fase deben estar angularmente
desplazados de las otras fases en un ngulo elctrico dado por 360/(3p/2)=240/p.
As, el nmero total de conductores (=nmero de ranuras de estator) es igual a 3p.
iv) La relacin entre la frecuencia elctrica (f
e
) y la mecnica (f
m
) viene dada por la
ecuacin:

( )
2
e m
p
, f f =


El caso simple de un alternador trifsico con p=4 polos salientes se muestra esquemticamente
en la Fig 37. En este caso, el nmero de ranuras del estator es 3p=12, el nmero N de
34
conductores por fase es 4 y estn separados en 360/4=90 entre si, por lo que los segmentos
axiales de una dada bobina se alojan en ranuras apartadas entre si por un perodo de tres ranuras
(30 por ranura). Las bobinas correspondientes a las tres fases estn desplazadas angularmente
entre s en 240/4=60 y 120. La figura siguiente muestra una representacin lineal de los
arrollamientos del estator (devanado ondulado) y sus conexiones.















Figura 37. (a) Representacin esquemtica de un generador trifsico elemental de cuatro polos
(b) Representacin lineal del esquema de enrollamientos en el estator (armadura) y sus
conexiones. Las fases se diferencian con lneas llena (fase A), de trazos (fase B) y de trazos y
puntos (fase C). Las regiones indicadas en lnea de trazo fino muestran la posicin de los polos
del rotor en el instante indicado en la parte (a).

La Figura 38 siguiente muestra un generador trifsico de 6 polos salientes, donde se ha indicado
las bobinas de campo de del rotor, la conexin serie entre las mismas y de los dos extremos a
sendos anillos deslizantes que las alimentan con CC de una fuente externa. Por claridad, se
indican los arrollamientos de slo una de las tres fases del estator (armadura) y la conexin serie
entre los mismos.

Figura 38. Detalles constructivos de
un generador de CA trifsico
hexapolar

Dado que el estndar para la
frecuencia f
e
es de 50 o 60 Hz, se ve la
necesidad de un alternador multipolar
para los generadores hidroelctricos,
donde la frecuencia mecnica f
m
es
baja. En este caso, el empleo de polos
salientes (o proyectados) es ms
conveniente constructivamente (ver
Figs. 39 y 40).

35
















Figura 39. Estator de un generador trifsico hidroelctrico de 90 MVA y 12kV que rota a 375
rpm. Los conductores son enfriados por el pasaje de agua (Brown Boveri Corporation).






















Figura 40. Rotor de 16 polos salientes del generador hidroelctrico cuyo estator se muestra en
la Fig. 39.

Los alternadores impulsados por turbinas de vapor o gas, sin embargo, operan mejor a
relativamente altas velocidades y en este caso son comunes rotores cilndricos de slo dos o
36
cuatro polos no salientes con bobinas alojadas en ranuras mltiples practicadas en la periferia del
rotor a lo largo del eje (ver Fig. 41).

















Figure 41. (a) Bobinado de campo de un rotor cilndrico bipolar elemental (b) Rotor bipolar de
un generador trifsico impulsado por una turbina a 3600 rpm (Westinghouse Electric
Corporation).



Es interesante notar que el principio
de funcionamiento de todos los
generadores de CA sincrnicos es el
mismo. Esto se aplica, en particular,
al alternador de CA trifsico de los
automviles modernos, como el que
se indica en la Fig. 42.

Figura 42. Vista en corte mostrando
los componentes de un moderno
alternador trifsico de automvil.


La Figura 43 siguiente muestra un
detalle del estator y del rotor de un
generador trifsico similar al de la
Figura 42.




37



















Figura 43. Alternador de CA trifsico de 12 polos de un automvil moderno. (a) Estator con
devanado ondulado o semi-arrollado (b) Rotor con electroimn de 12 polos alimentado con CC.

El ejemplar mostrado corresponde a un nmero de polos p=12. En este caso, el nmero de
ranuras es 3p=36, el nmero N=p de conductores por fase es 12, los que se distribuyen
angularmente en el estator de manera uniforme separados entre si en 360/p=30, por lo que los
segmentos axiales consecutivos del arrollamiento de una dada fase se alojan en ranuras apartadas
entre si por un perodo de tres ranuras y se encuentra bobinado en la misma forma ondulada que
en el caso del alternador trifsico de 4 polos mostrado en la Fig. 37.
El estator de los alternadores trifsicos de automviles puede tambin presentar el mismo
nmero de inductores por ranura y la misma distribucin de los mismos en la periferia del estator
mediante el enrollamiento alternativo de la Figura 44 correspondiente a p=12 polos y 36 ranuras

Figura 44. Estator de un alternador trifsico de 12
polos con arrollamiento completo. Se muestran las
salidas de CA trifsica (3 cables amarillos) y sus
conexiones a los 6 diodos del rectificador de onda
completa que la convierten en CC.

Bobinas adyacentes de una misma fase se
encuentran arregladas una al lado de la otra a lo
largo del permetro del estator, estn conectadas
en serie entre s y arrolladas en direcciones
opuestas con los correspondientes segmentos
axiales adyacentes compartiendo la misma ranura
(ver Fig. 44 y el esquema de la Fig. 45). De esta
forma, se tienen 12 bobinas por fase que ocupan
38
otras tantas ranuras (1/3 del total). El conjunto de bobinas correspondiente a la segunda fase
sigue el mismo patrn que el primer conjunto, slo que se encuentra desplazado angularmente
respecto de ste en el estator en 240/12=20, ocupando el segundo tercio de ranuras disponibles.
Teniendo en cuenta que la separacin entre ranuras es de 10, esto corresponde a un corrimiento
de dos ranuras de este conjunto de bobinas respecto de las ocupadas por la primera fase. De la
misma forma, el conjunto de bobinas de la tercera fase se encuentra desplazado angularmente
respecto del primero en 40 (4 ranuras), completando de esta manera el llenado del tercer tercio
restante de ranuras del estator.
Uno de los extremos de cada uno de los tres conjuntos de bobinas se conectan entre s y los tres
extremos libres constituyen la salida trifsica del alternador conectado en estrella (Y).















Figura 45. Representacin lineal del esquema de enrollamientos en el estator (armadura) y sus
conexiones del generador trifsico de la Fig. 44. Las fases se diferencian con lneas llena y de
trazos. Segmentos axiales adyacentes de una misma fase comparten la misma ranura. Las
regiones indicadas en lnea de trazo fino muestran la posicin de los polos del rotor en un dado
instante.

La contrapartida de los generadores de CA sincrnicos es el motor de CA sincrnico. En la Fig.
46 se muestra un corte de un motor trifsico sincrnico de 60 Hz. Se suministra CA trifsica a las
bobinas de la armadura en el estator y CC para alimentar los arrollamiento de campo en el rotor.
Los campos magnticos del estator y rotor deben ser constantes en amplitud y estacionarios entre
s. En un motor sincrnico, la velocidad de estado estacionario es determinada por el nmero de
polos y la frecuencia de la corriente de armadura. As, dicho motor actuado por una fuente de CA
de frecuencia constante opera a una velocidad de rotacin constante.








39


















Figura 46. Vista en corte de un motor de CA trifsica sincrnico de altas revoluciones. La
excitatriz de las bobinas de campo del rotor, que se muestra en el extremo izquierdo del rotor, es
un pequeo generador de CA trifsico que es llevada a CC mediante un conjunto de
rectificadores semiconductores montados sobre el mismo eje de manera de evitar anillos
deslizantes para alimentar la CC el rotor principal. La pequea CC de campo de la excitatriz (en
el estator) es suministrada por la CA trifsica de lnea rectificada con diodos semiconductores
(General Electric Company).

La Figura 47 siguiente muestra el esquema de alimentacin de motores de CA trifsica
sincrnicos sin escobillas.


Figura 47. CA trifsica de
baja potencia es rectificada a
CC antes de ser usada para
alimentar el circuito de
campo de la excitatriz
localizado. La salida del
circuito de la armadura de la
excitatriz (sobre el rotor) es
entonces rectificada a CC
para suministrar la corriente
de campo de la mquina
principal.



40
Para independizar completamente la excitacin de CC de un generador de CA de cualquier
fuente de energa externa se pude usar una pequea excitatriz piloto. Esta es un pequeo
generador AC trifsico con imanes permanentes montados sobre el eje del rotor y un bobinado
trifsico en el estator. De esta manera produce la potencia requerida para alimentar el circuito de
campo de la excitatriz, que a su vez controla el circuito de campo de la mquina principal. Si la
excitatriz piloto est montada sobre el eje del generador, entonces no se requiere potencia
elctrica externa al sistema de generacin. Esto se muestra esquemticamente en la Fig. 48
siguiente:



























Figura 48. Sistema de excitacin sin escobillas de un generador trifsico que incluye una
excitatriz piloto. Los imanes permanentes de esta excitatriz piloto produce la corriente de campo
de la excitatriz, que a su vez produce la corriente de campo del generador principal.


3.5. Motores asncronos

Si bien la idea del campo rotante resolvi algunos de los problemas de los motores universales
(ya no es necesario el problemtico conmutador con mltiples delgas aisladas entre s, bastan
slo tres o cuatro anillos continuos para colectar las corriente polifsicas inducidas en el rotor),
an resultaban motores caros y complejos para su uso masivo. Esto de deba a la necesidad de
41
bobinar el rotor como en los motores universales y controlar mediante un circuito externo las
corrientes inducidas en dicho rotor. Esto fue finalmente superado por el prolfico Ingeniero e
Inventor Ruso-Polaco Mikhail Osipovich Dolivo-Dobrovolsky (1862-1919) con la introduccin
en 1891 del motor de induccin en corto-circuito. Mediante este notable invento, las corrientes
de induccin en el rotor se cierran en una suerte de jaula de ardillas, consistente en varillas de
metal uniformemente distribuidas en direccin paralela al eje del rotor y sobre su superficie
cilndrica, cortocircuitadas entre s mediante sendos anillos en ambas bases de dicho cilindro (ver
Fig. 49). El desarrollo condujo a motores de induccin asincrnicos ms econmicos, menos
complejos y as con menores requerimientos de mantenimiento, que son los que se utilizan
actualmente en hogares, talleres e industrias.














Figura 49. (a) Modelo mostrando las partes de un rotor en jaula de ardillas. (b) Aspecto del rotor
de un motor de CA asncrono practico.


Base electromagntica del funcionamiento de motores de induccin asncronos

La ecuacin bsica (19) de la fem de un generador de CA nos permite entender el
funcionamiento de los motores de induccin asncronos:

(19)
2 2
4.44
m
E k f N
2
. = u

Aqu f
2
es la frecuencia de la corriente de induccin generada por el campo magntico rotatorio
(de frecuencia f
1
) del estator sobre el devanado (o jaula de ardillas) del rotor y su valor viene
dado por:

(20)
f
2 1 1
,
m
f f s f = =

donde f
m
es la frecuencia mecnica del rotor y s es el deslizamiento del rotor respecto del campo
giratorio del estator y viene definido por:


(21)
1
1
.
m
f f
s
f

=
42

La fem inducida en el rotor (19), genera en el bobinado del mismo una corriente I
2
determinada
por la teora de circuitos de CA:


(22)
2 2
2
2
2
2 2
,
E E
I
Z
2
R X
= =
+

que retrasa con respecto a la fem en un ngulo de fase
2
dado por:


(23)
2 2
2
2 2
2
2 2
cos ,
R R
Z
R X
= =
+

donde:
R
2
: Resistencia hmica del devanado del rotor
X
2
=2t f
2
L
2
: Reactancia del devanado de inductancia L
2


El par de arranque del motor y su valor estacionario cuando impulsa la carga a su velocidad de
rotacin de rgimen depende fuertemente de ngulo de fase
2
entre la corriente I
2
y la fem E
2
en
el devanado del rotor. Consideremos dos casos lmites:
i) Caso de reactancia inductiva pequea respecto de la resistencia, X
2
<< R
2
:
I
2
en fase con E
2
(
2
=0) I
2
interacta con el campo B dando lugar a fuerzas de Ampere
fuerzas de Ampere dan lugar a un torque neto que arrastra el rotor y su carga de manera que
acompae la rotacin de B (ver Figura 50a).
ii) Caso de reactancia inductiva grande respecto de la resistencia, X
2
>> R
2
:
I
2
atrasa respecto de E
2
en un ngulo
2
prximo a 90 I
2
interacta con el campo B dando
lugar a fuerzas de Ampere fuerzas de Ampere dan lugar a un torque neto prximo a cero (ver
Figura 50b)

















43
Figura 50. El campo magntico giratorio del estator se supone aqu producido por la rotacin
mecnica de un imn permanente. Los conductores sobre el rotor se muestran en corte por
pequeos crculos distribuidos uniformemente, con las corrientes inducidas en los mismos
indicadas por cruces cuando son entrantes y puntos cuando son salientes del plano del dibujo. La
lnea neutra (lnea de trazos y puntos) indica los conductores de corriente nula que separan las
mitades activas de conductores con corrientes opuestas (curva de trazos). Las flechas indican las
fuerzas de Ampere del campo magntico rotante sobre las corrientes inducidas en los
conductores del rotor. a) Caso de reactancia inductiva del rotor pequea respecto de su
resistencia hmica. B) Caso de reactancia inductiva grande respecto de la resistencia.

Puede probarse que el torque T viene dado por:

(24)
2 2
cos ,
m
T cI = u

donde c es una constante. Reemplazando el valor de I
2
dado por Ec. (22) con la fem E
2
de Ec.
(19), resulta, empleando Ec. (20) para la frecuencia f
2
de la corriente inducida en el devanado
del rotor por el campo magntico rotante de frecuencia f
1
generado por el estator, la siguiente
expresin del torque como funcin del deslizamiento s:

(25)
2
2 2
2 1 2
( )
(2 )
sR
T s cte .
R f L s t
=
+

La dependencia del torque con la velocidad de rotacin de un motor de CA asncrono trifsico se
muestra en la Figura 51 siguiente.




















Figura 51. Torque vs frecuencia mecnica de rotacin y deslizamiento de un motor trifsico.
44
Para potencias menores que 1HP, en muchas aplicaciones se emplean motores de CA asncronos
monofsicos. Su funcionamiento es enteramente similar al del motor trifsico. Ahora, el
bobinado de una sola fase no genera un nico campo rotatorio como el trifsico, sino dos que
rotan en direcciones opuestas (Teorema de Leblanc) y la relacin torque vs deslizamiento
presenta la forma que corresponde a la suma de dos campos rotantes con frecuencias f
1
como
muestra la Figura 52.






















Figura 52. Torque vs deslizamiento de un motor asncrono monofsico.




Puede apreciarse que, a diferencia del trifsico, el motor monofsico no arranca por s slo (T=0
para s=1). Sin embargo, si se le da un envin mas all del punto A donde T(s) intercepta la
curva de carga, entonces se acelerar hasta encontrar la situacin de equilibrio estable del punto
B donde, de nuevo, T(s)=Torque resistente de la carga. Este empujn puede lograrse de varias
formas, todas involucrando la conexin en paralelo durante el arranque o permanente de otro
juego de bobinas (llamadas de arranque) que presentan una resistencia mayor que las de
trabajo, se encuentran bobinadas en el estator geomtricamente desplazadas angularmente
respecto de estas ltimas y, eventualmente, estn conectadas en serie con un condensador. El
objeto de esta conexin auxiliar es aproximarse a los efectos de una corriente bifsica en lo que
hace a generar un campo magntico rotante y as un torque durante el arranque (ver Fig. 53).
Usualmente, la bobina auxiliar de arranque se desconecta de la red una vez que el motor alcanz
su velocidad de rgimen mediante un dispositivo centrfugo.

45

















Figura 53. Motor de CA monofsico con condensador (a) Relacin de fase entre la tensin de
lnea V y las corrientes en las bobinas de trabajo Ip y de arranque Ia (b) Relacin par-velocidad
de rotacin.

46
4. Biografas
William Gilbert (15441603). Tambin conocido
como Gilberd, fue un filsofo natural y mdico Ingls.
Fue de los primeros acadmicos en apoyar las ideas de
Coprnico y en rechazar tanto la filosofa Aristotlica
prevaleciente en su tiempo como los mtodos
escolsticos de enseanza en las universidades.
Actualmente se lo recuerda mayormente por su libro
De Magnete (1601), y se le atribuye el crdito de
introducir el trmino electricidad. Es considerado por
algunos como el padre de la electricidad y el
magnetismo o la ingeniera elctrica. Una unidad de la
fuerza magnetomotriz, tambin conocida como
potencial magntico, fue designada como gilbert (G)
en su honor.




Charles-Augustin de Coulomb (1736-1806). Fue
educado en la cole du Gnie en Mzieres, Francia y se
gradu en 1761 como ingeniero militar. Coulomb sirvi
en las Indias Occidentales durante nueve aos, donde
supervis la construccin de fortificaciones en la
Martinica. Se lo recuerda por haber descrito de manera
matemtica la ley de atraccin entre cargas elctricas
(Ley de Coulomb) en 1785, empleando una balanza de
torsin que invent en 1777. En su honor la unidad de
carga elctrica lleva el nombre de coulomb (C).
Adems realiz investigaciones sobre magnetismo,
rozamiento, electricidad y mecnica estructural y de
suelos (Teora de Coulomb, 1776).


47
Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta
(17451827). Naci y se educ en Como, Lombarda,
Italia. Recibi una educacin bsica y media
humanista, pero al llegar a la enseanza superior, opt
por una formacin cientfica. En 1774 fue nombrado
profesor de fsica de la Escuela Real de Como. Un ao
despus, Volta realiz su primer invento, el
electrforo, con el que logra por primera vez, producir
corriente elctrica continua. Entre los aos 1786 y
1788, se dedic a la qumica, descubriendo y aislando
el gas metano. Un ao ms tarde, en 1789, fue
nombrado profesor titular de fsica experimental en la
Universidad de Pava. En 1780, un colega de Volta,
Luigi Galvani, observ que el contacto de dos metales
diferentes con el msculo de una rana originaba la
aparicin de corriente elctrica. En 1794, Volta se
interes en el fenmeno y comenz a experimentar con
metales nicamente, llegando a la conclusin de que el
tejido muscular animal no era necesario para producir
corriente elctrica. Esta idea sera demostrada experimentalmente por el funcionamiento de la
primera pila elctrica inventada en 1800 por el mismo Volta. Desde 1881, la unidad de fuerza
electromotriz del Sistema Internacional (SI) lleva el nombre de volt (V) en su honor.

Hans Christian Oersted (17771851). Fue un fsico
y qumico dans. Influido por su padre, que era
farmacutico, se orient inicialmente por los estudios
de farmacia en 1797, al cumplir los veinte aos. Tres
aos despus, se licenci en medicina. Sin embargo, su
pasin por la qumica, en especial por las fuerzas
electroqumicas, unida a un inters creciente por la
filosofa de la Naturaleza, explican en buena medida
las razones por las que se interes en los trabajos del
fsico, qumico y filsofo Alemn J ohann Wilhelm
Ritter (17761810) sobre el galvanismo. De regreso de
una estada por estudios en Pars, en donde conoci,
entre otros, a J ean-Baptiste Biot, trabaj en estrecha
colaboracin con Ritter. En 1820 descubri la relacin
entre la electricidad y el magnetismo en un
experimento tan fundamental como simple donde la
corriente por un hilo conductor pona en movimiento la
aguja imantada de una brjula colocada en las
inmediaciones. Con este experimento clave se iniciara
el estudio del electromagnetismo. Oersted public
enseguida el resultado de sus experimentos en un pequeo artculo en latn titulado: Experimenta
48
Circa Effectum Conflictus Electrici in Acum Magneticam. Sus escritos se tradujeron enseguida y
tuvieron gran difusin en el seno de la comunidad cientfica europea. En septiembre de 1820, los
experimentos de Oersted fueron conocidos por Andr-Marie Ampre en Francia, quin los us
de base para el crear una teora cuantitativa sobre la generacin de campos magnticos por
corrientes y sobre fuerzas entre corrientes, punto de partida del desarrollo del electromagnetismo.
En su honor, se define con el nombre oersted (Oe) a la unidad de intensidad del campo
magntico. Se cree que tambin fue el primero en aislar el aluminio en 1825, mediante un
proceso electroltico.


Andr-Marie Ampre (1775-1836). Fue un
matemtico y fsico francs, generalmente considerado
como uno de los descubridores del electromagnetismo.
Es conocido por sus importantes aportes al estudio de la
corriente elctrica y el magnetismo, que contribuyeron,
junto con los trabajos del dans Hans Christian Oesterd
y los franceses J ean-Baptiste Biot y Flix Savart al
desarrollo del electromagnetismo. Sus teoras e
interpretaciones sobre la relacin entre electricidad y
magnetismo se publicaron en 1822, en su Coleccin de
Observaciones sobre Electrodinmica y en 1826, en su
Teora de los Fenmenos Electrodinmicos. Ampere
descubri las leyes cuantitativas que describen el desvo
de una aguja magntica por una corriente elctrica.
Tambin descubri las leyes de acciones mutuas entre
corrientes. Dichas leyes constituyen los fundamentos
del funcionamiento de las modernas mquinas y de los
instrumentos de medidas elctricas. La unidad de intensidad de corriente elctrica, el amperio
(A), recibe este nombre en su honor,
49
Michael Faraday (17911867). Fue un fsico y
qumico Ingls que realiz contribuciones
fundamentales en electromagnetismo y
electroqumica. Hijo de un herrero, slo tuvo una
educacin escolar bsica y fue un autodidacta. A la
edad de 14 aos comenz a trabajar como aprendiz
de encuadernador. Durante ese perodo tuvo acceso
a la lectura de libros que estimularon su inters en
ciencia, particularmente, en electricidad.
En 1812, cuando tena 20 aos, Faraday asisti a las
clases del famoso qumico Ingls Humphry Davy
(1778-1829). Mas tarde enviara a Davy un
cuaderno con 300 pginas de anotaciones que
hiciera durante las clases; Davy respondi
emplendolo primero como su secretario y ms
tarde, en Marzo de 1813, como Asistente Qumico
de la Institucin Real.
Faraday acompa a Davy como asistente cientfico
en un largo periplo por el continente Europeo entre
1813 y 1815, cuando debi actuar, adems, como su valet personal. A pesar de esto, el viaje le
dio acceso a la elite cientfica Europea (llega a conocer a Ampere en Paris y a Volta en Miln) y
a una serie de estimulantes ideas de la poca.
Bajo la direccin de Davy, el trabajo inicial en qumica de Faraday se centr en el cloro, y en
1820 report la sntesis de los primeros compuestos de cloro con carbono, C
2
Cl
6
y C
2
Cl
4
.
Tambin logr licuar diversos gases tales como el cloro (Cl
2
) en 1823, descubri el benceno en
1825, investig aleaciones de acero y produjo diversas nuevas clases de vidrios para propsitos
pticos.
Adems de sus importantes contribuciones a la qumica, Faraday es mas conocido por sus
descubrimientos fundamentales en electricidad y magnetismo y en electroqumica.
En 1821, inmediatamente despus de conocidos los resultados del fsico y qumico dans Hans
Christian Oersted en electromagnetismo, comienza a trabajar en este tema. Luego de discutir el
problema con Davy y el fsico y qumico Ingls W. H. Wollaston (17661828), construye los
primeros motores elctricos que transforman energa elctrica en mecnica, basados en lo que
llam rotacin electromagntica: una rotacin circular continua generada por la fuerza sobre un
corriente elctrica debida a un imn (motor homo-polar). Estos experimentos e invenciones
constituiran los fundamentos de la moderna tecnologa de mquinas elctricas.
Faraday ingres como miembro de la prestigiosa Sociedad Real de Londres en 1824 y al ao
siguiente fue nombrado director del laboratorio de la Institucin Real. Mas tarde, en 1833
sucedera a Davy como profesor de qumica en esta Institucin. Dos aos ms tarde, le fue
concedida una pensin vitalicia de 300 libras anuales.
Dos aos despus de la muerte de Davy, en 1831, Faraday realiza una serie de experimentos
seminales con los que descubre el fenmeno de induccin electromagntica mutua. En forma
independiente, el fsico estadounidense J oseph Henry (1816-1887) probablemente descubri el
efecto de auto-induccin unos pocos mese antes y ambos podran haber sido anticipados por los
trabajos del fsico y sacerdote italiano Francesco Zantedeschi (1797-1873), realizados entre 1829
y 1830. El fenmeno de induccin fue mas tarde modelado matemticamente por el fsico
50
Escocs J ames Clerk Maxwell (1831-1879) en la forma conocida como Ley de Faraday. En el
perodo 1831-1832 inventa la primera dnamo que convierte energa mecnica en elctrica, e
introduce el fructfero concepto de lneas de fuerza para representar los campos elctricos y
magnticos. Este concepto de lneas de flujo emanando de cuerpos cargados, corrientes e imanes
provee una manera de visualizar los campos elctricos y magnticos que result crucial en el
desarrollo exitoso de las mquinas electromecnicas que dominaron la ingeniera e industria
durante el resto del siglo 19 e inicios del siglo 20. Durante esa poca, tambin investig sobre la
electrlisis y descubri las dos leyes fundamentales que llevan su nombre:
Primera Ley de Faraday de la Electrlisis: La masa de sustancia depositada en un proceso
electroltico es directamente proporcional a la cantidad de electricidad que ha pasado a travs del
electrolito.
Segunda Ley Faraday de la Electrlisis: Las masas de distintas sustancias depositadas por la
misma cantidad de electricidad son directamente proporcionales a sus pesos atmicos e
inversamente proporcionales a sus valencias qumicas (estados de ionizacin).
Tambin lleva su nombre una cantidad fundamental en estos procesos como es la carga de un
mol de electrones o constante de Faraday (unos 96.485 coulombios).
Faraday realiz adems aportes importantes en electrosttica. In 1836 observ que la carga sobre
un conductor hueco reside slo en su exterior y que no tiene influencia sobre nada encerrado
dentro del l, un efecto predicho antes por el fsico Italiano Francesco Beccaria (17161781),
alumno del fsico estadounidense Benjamn Franklin (1706-1790) y observado por el mismo
Franklin en 1755. Para demostrar el efecto, Faraday construy un espacio recubierto enteramente
con lminas metlicas al que someti a descargas elctricas en su exterior mediante un generador
electrosttico de alto voltaje. Usando un electroscopio, mostr la ausencia de cargas elctricas en
las paredes interiores de la clausura metlica. Construcciones semejantes, empleadas para
apantallar personas o equipamiento de influencias electromagnticas externas, se conocen como
jaulas de Faraday. Como reconocimiento de las contribuciones de Faraday a la electrosttica, se
emplea el faradio (F) como la unidad SI de capacidad elctrica.
En 1854, Faraday descubri que el plano de polarizacin de luz linealmente polarizada
propagndose en un medio ptico, rota en presencia de un campo magntico aplicado en la
direccin de propagacin, realizando de esta manera experimentos pioneros que revelan la
relacin existente entre ambos fenmenos. Este efecto se denomina Rotacin de Faraday. Ese
mismo ao muestra que muchos materiales exhiben una repulsin dbil por parte de los polos de
un imn y acua el nombre de diamagnetismo para describir el fenmeno.
Es interesante el notar que a pesar de haber recibido una limitada educacin formal y conocer
poco sobre matemticas superiores, Faraday fue uno de los cientficos ms prolficos e
influyentes de la historia. Su nombre y descubrimientos son ubicuos en la cultura cientfica de
nuestra Civilizacin Tecnolgica. No poca cosa para el hijo de un herrero!
51
Antonio Pacinotti (18411912). Fue un fsico
Italiano, profesor de fsica en la Universidad de
Pisa. Es reconocido por inventar en 1860 un diseo
avanzado de un generador de corriente continua, o
dnamo, que describi en un artculo publicado en la
revista italiana Il Nuovo Cimento en 1865. La
dnamo de Pacinotti usaba una armadura en forma
de anillo bobinada con alambre de cobre aislado que
rotaba en el entre-hierro de un electroimn para
producir una corriente menos pulsante y as ms
prxima a una corriente continua (CC) que la
generada por los diseos previos. Pacinotti encontr
adems que la mquina era reversible, esto es entra
en rotacin cuando es alimentada por una fuente de
CC externa y, de esta manera, poda actuar tambin
como motor elctrico.

Znobe Thophile Gramme (1826-1901). Fue un
ingeniero elctrico Belga. A pesar de no poseer
conocimientos avanzados de matemticas, en 1869 re-
invent una mquina de Pacinotti mejorada, conocida
como mquina de Gramme, un diseo de dnamo de
corriente continua (CC) capaz de generar una tensin
mas suave (menos fluctuante) y mas alta que las
dnamos conocidas en la poca. En 1873 encontr
accidentalmente que la mquina era reversible y que
giraba cuando era conectada a cualquier fuente de
potencia de CC (una propiedad descubierta previamente
por Pacinotti). La mquina de Gramme fue el primer
motor elctrico de potencia prctico empleado
exitosamente en la industria. Antes de su invencin, los
motores elctricos slo alcanzaban potencias muy
pequeas que los relegaban a su uso en juguetes y como
curiosidades de laboratorio.
52
Galileo Ferraris (1847-1897). Fue un fsico e ingeniero
elctrico Italiano, destacado por sus estudios en materia
de corriente alterna (CA). Obtuvo una licenciatura en
ingeniera y trabaj como asistente tcnico en fsica cerca
del Museo Industrial Regio italiano. De manera
independiente, investig el campo magntico rotatorio en
1885 (en la literatura electrotcnica, la derivacin
matemtica de un campo magntico rotante a partir de
corrientes polifsicas se conoce como el Teorema de
Ferraris). Experiment con distintos tipos de motores
elctricos asncronos. La investigacin finaliz con el
desarrollo de un motor de CA. En 1888, Ferraris public
su investigacin en un documento a la Real Academia de
Ciencias de Turn (ms tarde, en ese mismo ao, Nikola
Tesla patentaba la idea en los Estados Unidos).


Nikola Tesla (18561943). Fue un fsico, ingeniero
electromecnico e inventor serbio, nacionalizado
estadounidense en 1891. Tesla fue uno de los ms
importantes pioneros en el nacimiento de la electricidad
comercial y es reconocido por sus mltiples y
revolucionarios desarrollos en el campo del
electromagnetismo hacia finales del siglo 19 e inicios del
siglo 20. Las patentes de Tesla y sus trabajos tericos
constituyeron la base de los modernos sistemas de
energa elctrica de corriente alterna (CA), incluyendo los
sistemas polifsicos de distribucin elctrica y el motor
de CA, que potenciaron el desarrollo de la Segunda
Revolucin Industrial o Revolucin Tecnolgica. En
1960 se nomin la unidad de densidad de flujo o
induccin magntica B con su nombre, el tesla (T).
Tambin se le rinde homenaje con la denominacin de
Efecto Tesla al fenmeno de transmisin inalmbrica de
energa elctrica a dispositivos electrnicos tambin
inalmbricos. En 1893 Tesla demostr el fenmeno en
experimentos de escala reducida encendiendo bulbos a distancia y mas tarde intent llevarlo a
una escala de transmisin intercontinental de potencia elctrica industrial mediante su abortado
Proyecto de la Torre Wardenclyffe). Adems de su trabajo en electromagnetismo y en ingeniera
electromecnica, Tesla realiz contribuciones de diverso grado en el establecimiento de la
robtica, control remoto, radar, y ciencia computacional, y tambin al desarrollo de la balstica,
fsica nuclear y fsica terica. En 1943, la Suprema Corte de los Estados Unidos sostuvo la
prioridad de Tesla en los derechos de patente sobre tecnologa de transmisin radial.
53
Thomas Alva Edison (18471931). Fue un inventor,
cientfico y empresario estadounidense quin desarroll
innumerables dispositivos que influenciaron la sociedad
de todo el mundo, incluyendo el fongrafo, la cmara
cinematogrfica y lmparas elctricas de luz durables.
Referido con el apodo de "El mago de Menlo Park
(actualmente, ciudad Edison en Nueva J ersey) por un
periodista, el fue uno de los primeros inventores en
aplicar los principios de produccin en masa y de
trabajo en equipos numerosos al proceso de invencin,
por lo que es frecuentemente acreditado con la creacin
del primer laboratorio de investigacin industrial. Se
dice que el laboratorio de Edison en Menlo Park es
precursor de la actual llamada fbrica de invencin en
el Valle del Silicio de California, USA. Edison es
considerado uno de los ms prolficos inventores de la
historia, registrando 1.093 patentes estadounidenses en
su nombre, como as tambin diversas patentes en el
Reino Unido, Francia, Alemania. Se le acreditan numerosas invenciones que contribuyeron a la
comunicacin masiva y, en particular, a las telecomunicaciones. Estas incluyen receptores
telegrficos de movimiento en los mercados financieros (stock ticker), un registro mecnico de
votos, una batera para automviles elctricos, grabadores y reproductores de msica y cmaras
de fijacin y reproduccin cinematogrficas. Su trabajo avanzado en estos campos tiene origen
en los inicios de su carrera como operador de telgrafo. Edison origin el concepto e
implementacin de la generacin de energa elctrica de potencia y su distribucin a hogares,
empresas y fbricas un desarrollo crucial para el mundo industrializado moderno. Su primera
usina de energa elctrica de corriente continua fue instalada en 1882 en la Isla de Manhattan,
Nueva York.

George Westinghouse, Jr (18461914). Fue un
ingeniero y emprendedor estadounidense que invent
el freno de aire para su empleo en los ferrocarriles y fue
un importante pionero de la industria elctrica.
Westinghouse fue uno de los rivales principales de
Thomas A. Edison durante la temprana implementacin
del sistema elctrico estadounidense. El sistema
propuesto por Westinghouse, que empleaba corriente
alterna basado en extensivas investigaciones de Nikola
Tesla, finalmente se impuso sobre la insistencia de
Edison con el (por aqul entonces) ineficiente sistema
de corriente continua. En 1911, recibi la Medalla del
Instituto Americano de Ingeniera Elctrica (AIEE) por
logros meritorios en conexin con el desarrollo del
sistema de corriente alterna".
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octorado honorario de TH Darmstadt.

Mikhail Osipovich Dolivo-Dobrovolsky (1862-1919).
Fue un ingeniero elctrico e inventor Ruso, nacido de la
unin de una familia noble Polaca, originaria de
Mazowsze, y una familia noble Rusa. Debido a las
persecuciones polticas que siguieron al asesinato del
zar Alexander II de Rusia en 1881, emigr a Alemania
donde estudi en la Universidad Tecnolgica de
Darmstadt (TH Darmstadt). Desde 1887 trabaj para la
Compaa General de Electricidad Alemana (AEG).
Fue uno de los fundadores de los sistemas elctricos
trifsicos europeos (el otro fue Nikola Tesla en Estados
Unidos). Desarroll el generador elctrico y el motor
elctrico trifsicos (1888) y estudi las conexiones
estndar estrella y delta de esta corriente polifsica. El
triunfo de los sistemas de distribucin elctrica trifsica
tuvo su consagracin en Europa durante la Exhibicin
Internacional Electro-Tcnica de 1891 llevada a cabo
en Frankfurt, Alemania, donde Dolivo-Dobrovolsky
us este sistema para transmitir energa elctrica a una
distancia de 176 km con un 75% de eficiencia. En 1891 invent el transformador trifsico y el
motor de induccin cortocircuitado (jaula de ardillas). Durante su vida obtuvo ms de 60
patentes. En 1911 recibi un d