Planteamiento del Problema

En este punto, es fundamental que se plantee claro y preciso el problema que se escoge para investigar. Por ello, se debe evitar caer en el error de enunciar una temtica demasiado amplia y genrica que no permita apreciar con claridad cul es la situacin problemtica concreta que se piensa investigar (Ramrez, 2006). En las investigaciones cualitativas, el problema puede llegar a tener lugar en diferentes momentos: 1. Luego de elegir el tema de investigacin 2. Durante el proceso de investigacin, ya sea al consultar la literatura, elaborar el marco terico, al recolectar la informacin o al analizarla. 3. Al final del proceso investigativo, al redactar el reporte de resultados o el informe final. Bajo el enfoque cualitativo no siempre se requieren trminos concretos y explcitos; incluso, a veces es deseable que no sea as. Cuando mezclamos los enfoques cuantitativo y cualitativo, puede ser que s necesitemos de tales trminos o no: depende del fenmeno estudiado, la manera de enfocar el estudio, el entorno de la investigacin y la formacin del investigador, adems del modo en que se mezclen los dos enfoques. Ahora bien, como seala Ackoff (1967): un problema correctamente planteado est parcialmente resuelto; a mayor exactitud corresponden ms posibilidades de obtener una solucin satisfactoria (aunque, como ya se ha mencionado, no se trata de una regla inflexible, pues en algunos estudios de corte cualitativo lo que se busca precisamente es no tener ideas preconcebidas sobre el fenmeno estudiado, ni definiciones exactas, las cuales se van desarrollando y obteniendo durante el proceso de investigacin). De cualquier manera, el investigador debe ser capaz no slo de conceptuar el problema, sino tambin de verbalizarlo en forma clara, accesible. En algunas ocasiones sabe lo que desea hacer pero no cmo comunicarlo a los dems y es necesario que realice un mayor esfuerzo por traducir su pensamiento a trminos comprensibles, pues en la actualidad la mayora de las investigaciones requieren la colaboracin de muchas personas.

Criterios para plantear el problema (bsicamente para un enfoque cuantitativo o mixto; tambin para estudios cualitativos que en cualquier parte del proceso de investigacin derivan un planteamiento)
Segn Kerlinger y Lee (2002), los criterios para plantear adecuadamente el problema de investigacin son: El problema debe expresar una relacin entre dos o ms variables (recordando que en los estudios cualitativos ste no es un requisito). El problema debe estar formulado claramente y sin ambigedad como pregunta (por ejemplo, qu efecto?, en qu condiciones...?, cul es la probabilidad de...? cmo se relaciona... con...?) Aunque en los estudios cualitativos la formulacin del problema no necesariamente precede a la recoleccin y al anlisis de datos, cuando se llega al punto de plantear el problema de investigacin, ste debe formularse con claridad y evitando la ambigedad (que es muy diferente a la dispersin de datos o apertura en la informacin). El planteamiento debe implicar la posibilidad de realizar una prueba emprica (enfoque cuantitativo) o una recoleccin de datos (enfoque cualitativo). Es decir, la factibilidad de observarse en la realidad o en un entorno. Por ejemplo, si alguien piensa estudiar cun sublime es el alma de los adolescentes, est planteando un problema que no puede probarse empricamente, pues "lo sublime" y "el alma" no son observables. Claro que el ejemplo es extremo, pero nos recuerda que las ciencias trabajan con aspectos observables y medibles en la realidad o en determinado ambiente. Recordemos que los estudios cualitativos tambin son empricos (que es diferente de "empiricistas"). Una investigacin cualitativa predominantemente inductiva recolecta datos en un ambiente, una situacin o un evento; y aunque el planteamiento del problema de investigacin surge en cualquier fase del proceso, debe existir dicho planteamiento. Lo

cualitativo no debe confundirse con lo no cientfico o con el desorden total en la investigacin, pues hay procedimientos y orden, aunque exista apertura y variedad. En cuanto al planteamiento del problema, Hurtado y Toro (1999) plantea que debe describirse y explicar la situacin problemtica, delimitar el objeto de estudio y Formular el problema de investigacin. Adems de la justificacin y los objetivos del estudio, estos dos aspectos se discutirn en otra parte del captulo 1, ya que en el informe final estos generalmente se presentan en secciones diferentes dentro del captulo. Ahora bien, la descripcin y explicacin de la situacin problemtica comienza por describir la situacin problemtica que preocupa al investigador y que ser objeto de estudio, de modo que vayan apareciendo con claridad los diferentes factores o variables que la componen, para que luego se pueda establecer las relaciones entre dichas variables, las cuales constituyen una explicacin de las causas o consecuencias probables del problema y que permiten identificarlo y delimitarlo con mayor claridad. Al respecto, Mndez (1988, citado por Hurtado y Toro, 1999) propone que para describir la situacin problemtica debe seguir el siguiente esquema mental de trabajo: observacin, diagnstico, pronstico y control del pronstico. Es de hacer notar que estos pasos no deben escribirse como ttulos, pero deben estar implcitos en la redaccin del planteamiento del problema. Se parte de la identificacin y descripcin de los sntomas que se observan y son relevantes. El diagnstico se hace identificando estos hechos o situaciones que se observan al analizar el objeto de investigacin, es decir se determinan los sntomas del problema, luego con dichos sntomas se indentifican las causas del problema y finalmente se relacionan ambos aspectos. El pronstico se realiza cuando se asume que las situaciones identificadas en el paso anterior subsisten en el objeto de investigacin. Qu puede pasar? Cules sern los resultados de tal permanencia? El control del pronstico es la forma como el investigador puede tomar decisiones en la bsqueda de "alternativas que se anticipen al pronstico", pensando en "qu forma o qu es necesario hacer para que el pronstico no se d en el objeto de investigacin". La redaccin que surja del relato del diagnstico, del pronstico y del control del pronstico, ser la situacin actual del problema. Otro aspecto planteado por Hurtado y Toro (1999) es la delimitacin. El cual para Bavaresco (2006) tiene que ver sobre dnde y en qu poca se va a concentrar y concretar la investigacin, por ello se hace necesario definir el espacio y el tiempo. El espacio tiene que ver con el mbito espacial en el que se estudiar el objeto. Pueden ser personas, organizaciones, empresas, instituciones educativas, regin, pas, sectores, reas geogrficas, objetos, entre otros. Es decir, es el universo observable donde se considerarn las variables del estudio en su expresin real emprica, hacindose el sealamiento explcito de lo que constituir como observacin de estudio, dicha poblacin. En cuanto al tiempo, agrega Bavaresco (2006) que es imposible realizar una investigacin sin considerar la delimitacin temporal, por ello es importante fijar el inicio de la misma as como su alcance de tiempo. Entonces, un estudio se puede efectuar sobre el pasado, presente y futuro. Adems, Sabino (1978, citado por Hurtado y Toro, 1999), plantea que se debe realizar tambin una delimitacin de contenido; es decir, sealar la profundidad con que se va a encarar el rea especfica y concreta que conforma el problema de estudio. hora, luego de describir la situacin problemtica y realizar la delimitacin de espacio, tiempo, universo y contenido se procede a realizar la formulacin del problema, que para Hurtado y Toro (1999) es: "la concrecin del mismo en trminos definidos, claros y precisos. Para muchos investigadores con una pregunta que resuma y condense todo el planteamiento del problema, se logra una excelente formulacin" (p. 71). Este se puede hacer como un enunciado o como una pregunta, por supuesto, de una forma definida, clara y precisa.

Un ejemplo de hacer dicha formulacin es el siguiente: "Cul ha sido la influencia del ambiente fsico de trabajo en el rendimiento del personal administrativo de la compaia TJ Consultores, ubicada en Valencia, durante el primer semestre de 1996?" (Hurtado y Toro, 1999, p. 71). En este enunciado se observa las variables, las cuales pueden ser el ambiente fsico de trabajo y el rendimiento del personal administrativo; tambin se observa la delimitacin de espacio y tiempo, ya que se realizar en Valencia (Espacio) en el primer semestre de 1996 (Tiempo). En la formulacin del problema se recomienda no utilizar una sola pregunta, lo mejor es plantear esa nica interrogante para despus obtener de ellas otras, tomando en cuenta las relaciones causa - efecto y efecto - consecuencia, a fin de subdividir el problema en un conjunto de subproblemas, lo cual facilita el abordaje de la investigacin a travs de objetivos. Plantear el problema en forma de preguntas tiene la ventaja de presentarlo de manera directa, minimizando la distorsin. No siempre en la pregunta o las preguntas se comunica el problema en su totalidad, con toda su riqueza y contenido. A veces se formula solamente el propsito del estudio, aunque las preguntas deben resumir lo que habr de ser la investigacin. Al respecto, no se puede decir que haya una forma correcta de expresar todos los problemas de investigacin, pues cada uno de ellos requiere un anlisis particular. Las preguntas generales tienen que aclararse y delimitarse para esbozar el rea-problema y sugerir actividades pertinentes para la investigacin, especialmente dentro del enfoque cuantitativo o mixto. Aunque tambin ello suele ocurrir en algunos estudios cualitativos, ya sea al inicio o durante su desarrollo. Bajo un esquema deductivo y cuantitativo, hay preguntas demasiado generales que no conduciran a una investigacin concreta como: por qu algunos matrimonios duran ms que otros?, por qu hay personas ms satisfechas con su trabajo que otras?, en qu programas de televisin hay muchas escenas sexuales?, cambian con el tiempo las personas que van a psicoterapia?, los gerentes se comprometen ms con su empresa que los obreros?, cmo se relacionan los medios de comunicacin colectiva con el voto? Las preguntas no deben utilizar trminos ambiguos ni abstractos. Tales preguntas constituyen ms bien ideas iniciales que es necesario refinar y precisar para que guen el comienzo de un estudio. En lugar de ellas deben plantearse preguntas mucho ms especficas como: el tiempo que un matrimonio dedica diariamente a platicar sobre su relacin tiene que ver con cunto tiende a perdurar sta?, cmo se vinculan la satisfaccin laboral y la variedad en el trabajo en la gestin gerencial de grandes empresas industriales en Venezuela?, las series televisivas estadounidenses traducidas al espaol contienen mayor cantidad de sexo, que las series de telenovelas mexicanas?, conforme se desarrollan las psicoterapias, aumentan o declinan las expresiones verbales de discusin y exploracin de planes futuros personales que manifiestan los pacientes?, existe alguna relacin entre el nivel jerrquico y la motivacin intrnseca en el trabajo en las empresas gubernamentales de Buenos Aires?, cul es el promedio de horas diarias de televisin que ven los nios colombianos de reas urbanas?, la exposicin por parte de los votantes a los debates televisivos de candidatos a la presidencia de Brasil est correlacionada con la decisin de votar o de abstenerse? Dentro de un esquema cualitativo es posible que en un primer momento las preguntas sean generales y que paulatinamente vayan precisndose. Las preguntas pueden ser ms o menos generales, como se mencion anteriormente, pero en la mayora de los casos es mejor que sean ms precisas, sobre todo en el caso de estudiantes que se inician dentro de la investigacin. Desde luego, hay macroestudios que investigan muchas dimensiones de un problema y que inicialmente llegan a plantear preguntas ms generales. Sin embargo, casi todos los estudios versan sobre cuestiones ms especficas y limitadas. Algunas veces los estudios cualitativos siguen el esquema ya comentado para generar las preguntas de investigacin, buscando que acoten lo que se pretende inquirir; aunque en otras, la recoleccin y el anlisis de datos pueden utilizarse para descubrir cules son las preguntas de investigacin relevantes, para ms tarde "refinarlas" y agregar precisin a

dichas preguntas. Por otro lado, se han desarrollado algunos estudios cualitativos porque no estn de acuerdo con las investigaciones antecedentes ni con sus preguntas de investigacin. Esto puede ser vlido y en ocasiones, ha sido benfico para el avance del conocimiento. Por ejemplo, un investigador puede creer que una explosin o un desastre provocado (como el choque de los aviones de pasajeros con las Torres Gemelas de Nueva York, el 11 de septiembre de 2001; o la explosin de plvora en la Ciudad de Celaya, Mxico, en 1999) generar secuelas psicolgicas entre los sobrevivientes, y en lugar de basarse en la literatura sobre ansiedad posteventos, traumas especficos y miedos detectados por estudios antecedentes, iniciara su estudio sin predeterminar variables ni hipotetizar efectos, sino tan slo conviviendo con los sobrevivientes y analizando su conducta, incluso entrevistndolos y, despus de revisar cuidadosamente sus observaciones, desarrollar el planteamiento del problema (objetivos y preguntas) para una segunda etapa del estudio, o para futuras investigaciones. En otro orden de ideas, algunos autores plantean que la forma para identificar que una interrogante de investigacin est bien formulada es ver cuantas variables participan en la misma, lo correcto es que participe solo dos variables, una dependiente y otra independiente, si en una interrogante aparecen ms de dos variables, se hace necesario formular dos interrogantes. A continuacin se presentan algunos ejemplos sobre las interrogantes de investigacin: Primer ejemplo: Qu efecto tiene la variacin del ndice de precios en el nivel de venta y rentabilidad de la empresa Nuvezul durante el periodo 2005-2006? Esta interrogante parece ser simple, pero si se observa con detenimiento es compleja, se nota lo siguiente: Variable independiente: la variacin del ndice de precios. Variable dependientes: el nivel de venta y la rentabilidad. Variables intervinientes: la empresa Nuvezul y el perodo 2005 y 2006. De esa interrogante salen dos, lo cual hace ms sencilla la investigacin y el posterior establecimiento de objetivos. Tal como sigue: Qu efecto tiene la variacin del ndice de precios en el nivel de venta de la empresa Nuvezul durante el periodo 2005 y 2006? Cmo ha afectado la variacin del ndice de precios a la rentabilidad de la empresa Nuvezul durante el periodo 2005 y 2006? Esta es una manera correcta de hacer la formulacin del problema, tambin se puede observar que las variables intervinientes no son alteradas en cuanto a su participacin dentro de la interrogante, no se hace porque ellas cumplen la funcin de contextualizar el espacio (la empresa Nuvezul) y en el tiempo (el perodo 2005 ? 2006). Segundo ejemplo: Una persona est interesada en investigar sobre los factores que intervienen en el desarrollo del noviazgo. Las preguntas de investigacin pueden ser: La atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento de la autoestima y la similitud ejercen una influencia significativa sobre la evaluacin que hacen los novios de su relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin de continuar la relacin? Cul de estos factores ejerce mayor influencia sobre la evaluacin de la relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin de continuar la relacin? Estn vinculados entre s la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento de la autoestima y la similitud? Existe alguna diferencia entre los hombres y las mujeres con respecto al peso que le asignan a cada factor en la evaluacin de la relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin de continuar la relacin? La edad est relacionada con el peso asignado a cada factor con respecto a la evaluacin de la relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin de continuar la relacin? Ahora bien, con una simple ojeada al tema se observa que se pretende abarcar demasiado en el problema de investigacin y, a menos que se cuente con muchos recursos y tiempo, se tendra que limitar el estudio, por ejemplo, a la similitud. Entonces se preguntara: la

similitud ejerce alguna influencia significativa sobre la eleccin de la pareja en el noviazgo y la satisfaccin dentro de l? Tercer ejemplo: Un asesor en cuestiones de organizacin decide llevar acabo un estudio sobre los medios de comunicacin que utilizan los altos ejecutivos y plantea las siguientes preguntas de investigacin: cules son los medios de comunicacin que utilizan con mayor frecuencia los niveles gerenciales, o similares, en su trabajo?, qu tipo de informacin se transmite a travs de dichos medios?, con qu propsitos se utiliza cada medio? En estas preguntas no se han especificado diversas cuestiones que es necesario aclarar mediante una breve explicacin. En el ejemplo, sta podra ser la siguiente: La investigacin incluir las siguientes formas de comunicacin en las organizaciones: la interaccin didica "cara a cara", las reuniones en grupos pequeos, el telfono, la comunicacin a travs de terceras personas, la correspondencia (cartas, memorando, avisos, notas, oficios), las reuniones en grandes grupos, los tableros de avisos, las terminales de computadora, el boletn y otras publicaciones de la empresa, y las grabaciones. Se abarcarn solamente los tres niveles jerrquicos ms altos de las empresas que cuenten con ms de mil trabajadores del rea metropolitana de la ciudad de Bogot. Cuarto ejemplo: Un ejemplo de ingeniera sera averiguar cules son los factores que inciden en la rotura de envases de vidrio para refrescos embotellados?

Referencias Bibliogrficas: Ackoff, R. (1967). "Management Misinformation Systems." Management Science 14(4): B147-B156. Balestrini A., M. (2006) Cmo se elabora el proyecto de investigacin (7a. e.). Caracas, Venezuela: Consultores Asociados. Bavaresco, A. (2006) Proceso metodolgico en la investigacin (Cmo hacer un Diseo de Investigacin). Maracaibo, Venezuela: Editorial de la Universidad del Zulia. Cmo se formula el problema de investigacin (s/f). Disponible:http://www.mistareas.com.ve/planteamiento%20del%20problema/Formulaciondel-problema-de-investigacion.htm [Consulta: 2009, Agosto 14] Hurtado, J. (1998) Metodologa de la Investigacin Holstica (2a. e.). Caracas: SYPAL. Hurtado L., I. y Toro G., J (1999) Paradigmas y Mtodos de investigacin en tiempos de cambio. Valencia, Venezuela: Episteme Consultores Asociados, C. A. Kerlinger, F. N. y Lee, H. B. (2002) Investigacin del comportamiento: mtodos de investigacin en ciencias sociales. Mxico: McGRAW HILL Interamericana Editores. Ramrez, T. (2006) Cmo hacer un proyecto de investigacin. Caracas, Venezuela: Editorial PANAPO