C O S T U M B R E S L I M E A S R O B E R T P R O C T O R

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LIMEAS

Las damas de Lima ciertamente de raza muy superior a los hombres, son los principales actores en esta ciudad de vicio y enervamiento, y sus modos e indumentaria difieren en muchos detalles de las de otras sudamericanas. Su educacin est totalmente descuidada y hall muy pocas entre las mujeres ms respetables que supiesen leer y escribir. Se las educa para que se crean objeto de admiracin y homenaje, y por tanto desde temprano contraen hbitos de coquetas consumadas. Estas artes se practican con frecuencia a tal punto por estas criaturas que es simplemente ridculo. Entre otras perfecciones, todas las niitas aprenden a manejar el abanico con destreza. Cuando crecen lo utilizan como un sistema completo de coquetera, expresando con movimientos especiales, placer, celos, amor o enojo. Las limeas, por tanto, pueden hablar en forma casi tan
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inteligible con el abanico como las jvenes inglesas de la misma edad con los dedos. Su traje las ayuda mucho en las intrigas que su educacin les ha enseado a considerar como fin primordial de la vida. La saya y el manto son doblemente ventajosos al dibujar las buenas formas de la manera ms excitante, y asegurar completamente a la portadora de no ser reconocida. La saya es de estambre, estofa o rico raso, acolchada y plegada perpendicularmente, para que sea elstica. Si se estofa, es de color negro u oscuro, perfectamente lisa; si de raso, es de todos los colores imaginables y con ruedo ancho hasta la rodilla adornado ricamente con flecos de cintas oscuras e hileras de alfjar. El manto es sencillamente un pedazo de gasa de seda negra ajustado con un cordn en la cintura y echado sobre la cabeza. Las mujeres de virtud ms frgil se caracterizan generalmente por usar las sayas ms ricas y los colores ms chillones; pero las clases ms respetables slo llevan estofa para diario y raso negro para las grandes ocasiones. Esta regia, sin embargo, no es absoluta, pues el vestido en Lima se presta a intriga y galantera y las damas a menudo se ocultan en sayas muy andrajosas cuando quieren pasar desaperci4

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bidas. En esos casos la manera de distinguir damas disfrazadas de la mendiga es por lo pies; pues cualquier pena que una mujer sufra para disfrazarse, generalmente es tan vanidosa de la pequeez de su pie y bien torneado tobillo, que la delicada media de seda o el zapato nuevo de raso, con frecuencia denunciarn una bella intrigante. Sin embargo, la mendiga ms pobre de Lima se negara a usar medias de algodn o estambre. Aunque parezca increble, he conocido una mujer que gastaba diez y ocho peniques en lavar un par de medias de seda, cuando efectivamente careca de pan. Esta, en efecto, es la causa del inmenso nmero de medas de seda importadas al Per con medidas masculinas casi todas; las limeas las prefieren largas de piernas, pues cuando el pie se gasta se las sacan, cortan el pie viejo y chapucean algo en forma de uno nuevo. Si una dama no posee formas tan atrayentes como ella desea, recurre a caderas postizas y aun a falsas protuberancias traseras; y la figura as artificialmente rellena, o naturalmente redondeada se evidencia primorosamente por la saya ajustada en todas partes. El extranjero se asombra del magnfico, o ms bien lascivo balanceo en el caminar de la limea; y su tout ensemble, con un ojo negro atis5

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bando del manto en busca de admiracin, da al principio idea desfavorable de la moralidad y discrecin de las beldades limeas. Esta impresin aumenta encontrndolas siempre solas y por tanto con oportunidad para llevar adelante sus empresas amorosas". En general son de buena figura, caras vivas e inteligentes, ndole bondadosa y amable; y, si se agregara la educacin a estas ventajas, se transformaran en adornos de la sociedad ilustrada y ellas mismas contribuiran a mejorarla. Como he anotado ya, se enorgullecen sobre todo de sus pies, en verdad pequesimos por naturaleza, pero los achican por el arte. Desde la infancia usan zapatos sumamente ajustados. A menudo he visto gruesas seoras mayores que todava conservan su vanidad de mostrarse con zapatos tan pequeos que el tobillo y la carne rebasaban y ocultaban mucho del pie. Los zapatos son de raso de color y rengln muy caro en los gastos de una dama; pues por sus pequeas dimensiones y fragilidad del material, no pocas veces revientan la primera vez que los usan. En su casa las damas no llevan cofia u otro abrigo en la cabeza, y se peinan con una trenza que cuelga sobre las espaldas hasta abajo de la cintura.
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El vestido de casa es tambin lo que en ingls se dira traje sumamente suelto: un batn amplio de muselina blanca o de color, ceido al pecho mientras deja el cuello descubierto, excepto cuando un chal se echa negligentemente sobre los hombros. Como no usan corss sus figuras aparecen as muy poco favorecidas. No usan adornos artificiales en la cabeza, pero algunas veces las damas arreglan el cabello de adelante con trencitas, donde prenden algunas flores naturales. Siempre tienen a mano una canastilla con flores frescas para ofrecer a los visitantes y esto se considera como el mejor cumplimiento que se puede hacer a un caballero, Aunque la limeas se cuenten entre las mujeres ms afables del mundo, tienen poca sociabilidad, y es casi desconocido el trato domstico entre las familias. Sus placeres no son tan castos; y las tertulias de Buenos Aires no se practican mucho en lima. Por este motivo los residentes ingleses hallan muy difcil reunir nmero suficiente de damas aun para dar baile, y las que asistan eran principalmente de Buenos Aires, Chile o Colombia. Mientras las limeas iran como tapadas, parndose en puertas y ventanas para presenciar el alegre movimiento de adentro. No dudan, en estas ocasiones, en mezclar7
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se con mujeres de la peor clase y negras, confiando permanecer desconocidas a menos que algn accidente desarregle o haga. caer el manto que oculta el rostro. Como las casas se abren totalmente durante el baile para que corra todo el aire posible, las tapadas son serio problema para el orden de la diversin; en los intervalos a veces la sala de baile se despejar, mientras los hombres andan a caza de sus parejas, que acaso se han echado un gran chal que envuelve cabeza y hombros y disfrutan el cigarro preferido en algn oscuro rincn. Ambos sexos de cualquier condicin fuman en Lima; la primera cosa que toman por la maana al despertar es el cigarro y se acuestan de noche con l en la boca. Es fcil imaginar el disgusto de un ingls al ver una mujer bella que con delicada mano saca el cigarro de los labios ennegrecidos, para descargar en el suelo, con el injurioso jeringazo de establero ingls, la saliva recogida en la boca. Hombres y mujeres juegan con grandes excesos en Lima. Algunas de las familias ms opulentas continuamente estn por el juego en la miseria. Una viuda respetable, de mi relacin, tena renta superior a 7.000 libras anuales, y pese a que gastaba poco en su manera de vivir, siempre se hallaba endeudada
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por entregarse a este vicio; y su hija, de catorce aos, era tenida por muy aficionada a todos los juegos.

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Las limeas nativas Aunque defectuosas por falta de educacin, tienen muchas buenas cualidades que fcilmente se convertiran en virtudes; entre otras, un alto grado de cordialidad, y bondad sencilla de corazn. Mi esposa, casi la nica inglesa en Lima, naturalmente, por la novedad del vestido y aspecto, excitaba una curiosidad muy desagradable; pero aunque frecuentbamos la calle casi a todas horas, jams recibimos el mnimo insulto, resultando nuestro mayor inconveniente los abrazos de las mujeres que con frecuencia la tomaban de la cintura en plena calle o se detenan para admirar y examinar el vestido. Al principio tenamos la costumbre de pasear con nuestro hijito, pero ramos detenidos por gente afable, que lo entraba corriendo a sus casas con ex10

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clamaciones de qu precioso, qu bonito, etc. A veces nos veamos en figurillas para sacarlo, y por fin nos vimos obligados a dejarlo en casa, aunque l gustaba mucho de las atenciones que reciba. La mejor clase de mujeres se contentaban con ponerse al lado de la vereda, y escudriarnos con gran seriedad.

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Las damas limeas Como puede suponerse, son dueas de casa sumamente malas. En efecto, esto no forma parte de su educacin, y no se interesan para nada en las ocupaciones domsticas, siempre lastimosamente manejadas por algn esclavo favorito o mayordomo. Quiz la mejor manera de dar nocin del modo en que se pasa el tiempo en Lima es detallando la vida diaria de una mujer de familia respetable. Para que se entienda mejor, primero describir brevemente la clase de casas en que viven, y tomar aquella en la que residamos como modelo de las habitadas por la burguesa. Antes he dicho que todas las casas en las grandes ciudades sudamericanas se construyen formando patios al que dan la mayora de los cuartos. El cuadrngulo por consiguiente
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se puede dividir fcilmente en dos casas separadas, y esto sucede a menudo, teniendo cada lado su entrada independiente y escalera a los altos. Ocupbamos las habitaciones de la derecha del patio, pues la familia propietaria retena el otro lado y la parte que haca frente a las entradas. La entrada a su porcin era por una serie de escalones que llevaban a un corredor largo, dorado y coloreado, y en la cornisa, como es muy usual, inscripto un versculo de la Escritura. Del zagun se entra a un vestbulo amplio, de cuarenta pies en cuadro, amueblado en parte y destinado a las esclavas, donde trabajan y es recibida la gente que viene por negocios. A continuacin de este vestbulo hay otro cuarto del mismo tamao que se comunica con el primero por una gran puerta plegadiza; estaba muy bien amueblado con sof de terciopelo carmes en tres lados de la habitacin y las paredes con colgaduras de seda del mismo color. Enfrente de la ancha puerta se sentara la familia con solemnidad para recibir visitas, de manera que se viera completamente de la calle al abrirse las puertas. Se sientan en sillas bajas de esterilla o en los sofs. Ms all, en el fondo de la casa, estaba el segundo patio principalmente rodeado de dormitorios, y detrs de estos las cocinas y servicios.
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Despus del almuerzo (consistente en riqusimo chocolate con pan, y una gran libacin de agua) la familia iba a misa a las ocho en punto, siguindola la esclava con alfombritas donde las damas se sientan en el piso de los templos desprovistos de reclinatorios o escaos, salvo un banco largo extendido desde el altar por ambos lados de la nave principal hasta la mitad. Despus de misa, era costumbre ir en carruaje a los baos, una milla de la ciudad, por una linda alameda que bordea la orilla del Rmac. Es tos baos fueron construidos para negocio por una familia espaola y consistan en una pileta de doce yardas en cuadro, cerrada por tapias y cubiertas con zarzos de parra cuyos pmpanos lozanos formaban un lindo techo natural. Adosados a las tapias hay bancos de piedra cubiertos, as como el piso, con esteras: el fondo de la pileta es embaldosado y nada puede ser tan claro como el agua que por ella corre en abundancia. Esta gran pileta est destinada solamente para hombres; pero cercanos hay veinte baos especiales para mujeres. En verano se llenaban de grupos de damas que permitan a los caballeros venir y hablarlas en la puerta mientras ellas se baaban con vestido liviano a propsito.

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La familia se rene a las doce en la sala esperando visitas que, cuando llegan, caminan por el vestbulo exterior con sombrero puesto, saludando a los esclavos. En la puerta del cuarto principal, los hombres se sacan el sombrero, se inclinan por separado ante cada miembro de la familia, y toman asiento en los sofs laterales: si son mujeres, las de la familia se paran y las abrazan, colocando primero un brazo alrededor del cuerpo y despus el otro. Se considera contrario a todas las reglas de delicadeza y decoro que la mujer en ningn caso estreche la mano del hombre, no se le ocurrira hacerlo ni a la mujer ms abandonada: cuando se despiden por mucho tiempo o se encuentran despus de larga ausencia, abrazan a los hombres rodendole la cintura con los brazos. Mientras dura la visita las damas de casa se hacen traer una canastilla de flores y eligen una para cada visitante, tambin limones o manzanitas atravesadas con clavos de olor en forma de corazones y otros artificios. No contentas con el olor natural de las flores, agregan fragancia artificial rocindolas con agua perfumada y la vierten en su seno y el de sus amigas delante de la gente. A las dos, se han ido las visitas y poco despus suenan las campanillas para comer y se cierran las
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puertas de calle. Entonces se ven los esclavos corriendo a las pulperas por artculos nfimos como sal, manteca, especia o vinagre. Nada por el estilo compran las familias hasta el momento de necesitarlo y es as que lo consigan carsimo. La comida, siempre servida en el cuarto ms incmodo de la casa, se compone de un gran nmero de platos mezclados con gran cantidad de tocino que usan con profusin en la sopa. Dos platos de resistencia son el chupe descripto en mi viaje a Trujillo y la ella con garbanzos o puchero, como se dice en el Per. Est compuesto de carne y tocino hervidos y servidos con repollo, porotos, batata o zapallo. Los limeos consumen en la comida mucho aj, pero no conocen la mostaza. Despus de comer, la familia se queda largo rato tomando conservas que son sencillamente dulces, casi sin sabor a fruta, acompaados con grandes libaciones de agua pura. Al rato se hace venir la calesa para dar un paseo en la alameda. La calesa es de dos ruedas, que, en vez de estar bajo la caja, van tan atrs, que el peso descansa en gran parte sobre las varas. Es tirada por una mula montada por esclavo de librea; los cojines estn pintados de todos colores y a veces con paisajes. Despus de dar una o dos
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vueltas por la alameda, la calesa se pone a un lado y las mujeres se sientan silenciosas, mirando a la gente. Si son bellas o de alta sociedad, se les aceran los caballeros que van y vienen por el centro de la alameda montados en vistosos caballos. Algunas veces las damas bajan de las calesas para pasear por las veredas o apoyarse negligentes en los bancos de ladrillos. Otra diversin, es caminar ms tarde, hasta el puente, generalmente lleno de personas de ambos sexos bien vestidas que van para encontrarse con amigos o disfrutar la brisa del mar. Este es tambin el paseo favorito en noches de luna, que son particularmente claras en el Per. A un lado del puente est el silencioso valle de Lima, limitado por el tranquilo Pacfico, al otro la gigantesca cordillera, magnificado por la clase de luz que descansa en sus estupendas laderas y apareciendo como suspendida sobre la ciudad; abajo se precipita el furioso Rmac, crecido con las lluvias y rojo con la tierra arrebatada de la sierra. Al volver a casa pasando por la plaza, los grupos se detienen para beber refrescos y comer fruta en los puestos con filas de bancos, servidos por negras vestidas con primor. No se considera de ningn
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modo incompatible con damas respetables sentarse all a rer y charlar hasta una hora despus del oscurecer. En verdad, aqu las damas regulan su conducta, y todo es como debiera ser siempre que ellas lo dispongan. Cuando la familia se divierte afuera, los esclavos de la casa tienen fiesta; se busca inmediatamente guitarra y arpa y los criados gozan en bailar, cantar o jugar al gallo ciego. Los negros limeos son buenos msicos y las mujeres cantan en coro armoniosamente y con buen gusto, aunque con poca o ninguna instruccin. las canciones amorosas son naturalmente favoritas, y especialmente recuerdo el estrambote y tres estrofas de una, constantemente pedida en sus alegres reuniones. La transcribo para mostrar el estilo general de tales producciones, pues no son indecorosas: Tan ciega estoy en quererte, Es tan grande mi pasin. Que el breve rato que duermo Contigo mis sueos son. Y sabiendo que el quererte Causa es de mi perdicin, Y el origen de mi muerte, No s por qu razn
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Tan ciega estoy en quererte. Mis tristes lamentaciones Duros mrmoles quebrantan; No te cause admiracin, Pues mi adoracin es tanta Y es tan grande mi pasin. Muvate la compasin De mi dolor tan funesto; Convnzate esta razn, Pues cada vez que me acuerdo, Contigo mis sueos son.1 Los esclavos ciertamente llevan una vida muy feliz en Lima. Generalmente, hay muchos en todas las casas, con poco ms que hacer para un sexo que apoyarse en el respaldo de las sillas de sus amas durante las comidas, y para el otro coser. El tratamiento que reciben los esclavos por parte de los espaoles es la parte ms amable de su carcter y forma violento contraste con el brutal de los portugueses. Durante mi permanencia en el Per, nunca vi un ltigo o un esclavo castigado. En Ro de Janei1

La msica estaba muy bien adaptado a la letra, en tono menor, pero sospecho que fuese italiano. pues, ciertamente, es en mucho de la mejor msica cantada o tocada en el Per.
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ro la espalda de casi todos los esclavos est sajada con azotes aplicados por cualquier motivo. Si la familia se queda en casa para recibir visitas por la noche, se sientan exactamente como por la maana, con una buja solitaria en el inmenso vestbulo; de manera que al entrar, casi se imagina hacerlo a una iglesia, con un cirio encendido delante de un grupo de sagradas imgenes. La gente se acuesta muy tarde en Lima y extraordinariamente desagradable para un ingls es que ambos sexos duermen desnudos slo con gorro en la cabeza.

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El clero y sus repiques Los limeos (refirindome a los nativos de la ciudad en contraposicin a otros residentes) son de raza tan insignificante, que realmente apenas parecen dignos de atencin; no existe gente ms inepta para empleo activo y til. Todo el tiempo que disfrutan su cigarro parecen tener difcilmente deseo no satisfecho, y si llegan a la pobreza, caen en la desesperacin y la miseria, sin energa para esquivar el golpe, o fuerza para soportarlo, Es casi increble que, en una poblacin de 100.000 almas y con extenso trfico en el puerto, no haya ms que dos o tres casas comerciales peruanas en Lima y Callao. El comercio, puede decirse, es monopolizado por extranjeros, sobre todo chilenos y argentinos. Si caminando por las calles de Lima encontris un hombre
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con semblante plido, cetrino, atisbando con la capa bien embozada en la garganta, cigarrillo en la boca y sombrerito de copa angosta en la cabeza, podis asegurar que es limeo. Si os cruzis con un hombre con vestido con elegancia, si no es europeo, es de algn otro pas hispanoamericano. Dentro de casa los limeos se sacan la capa que en invierno y verano usan para salir. Su traje habitual, debajo, es de corte antiguo, casaca bordada, medias de seda y aditamento de un gran bastn con puo de oro. Esta falta de energa corporal y mental en los naturales del Per proviene, principalmente de dos Causas: falta de educacin y clima igual. La mayora de los peruanos educados en Europa han resultado tan buenos como el resto del mundo, y entre los clrigos educados en el Per hay muchos hombres activos y celosos. La poltica espaola se opuso siempre al adelanto de los conocimientos entre los seglares sudamericanos y la consiguiente difusin de principios ilustrados; pero parece haber tenido efecto ms poderoso en el Per que en otras colonias, ya que ha sido ayudada por el suave clima enervante. No es que el excesivo calor domine la energa del organismo y, como suceda, desgaje los nervios del cuerpo humano, pues es raro que el
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termmetro suba de los 82" ; pero hay una suavidad y poder relajante en la atmsfera invariable en toda estacin por falta de vientos tnicos que, como saben todos los que han visitado el pas, desarma la naturaleza de sus fuerzas habituales. La poblacin de Lima, que, como dije anteriormente, se estimaba en 100.000 habitantes, puede dividirse en tres clases: blancos, mestizos y negros y mulatos. La primera est compuesta por los descendientes directos de pobladores espaoles y entran en ella las familias ms respetables y ricas de Lima. Esta misma clase, empero, era tenida por los espaoles europeos muy en menos, e incluso los hijos de padres espaoles, nacidos en Amrica, consideraban haber perdido su rango social. la segunda clase, o los mestizos, desempeaban las tareas de tenderos, negociantes y artfices bajo la denominacin general de comerciantes y artesanos. Constituyen la porcin ms numerosa y til de la sociedad y son civiles e industriosos. Los principales oficios entre ellos son sastres, zapateros, cigarreros y chocolateros. Los plateros ocupan una calle. Los negros y mulatos, que componen la tercera clase, son esclavos o se emplean en todos los trabajos,

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penosos de la capital, trabajadores, changadores y aguateros. Los negros africanos son escasos y caros, costando un buen esclavo de 80 libras a 120. Los mulatos son una lindsima raza de hombres corpulentos, sumamente fuertes; pero de ninguna manera industriosos, pues ganan la vida muy fcilmente. Son tambin ladrones conocidos y frecuentan las chinganas, o casas de bebidas, donde se permiten las diversiones tumultuosas. Son buenos msicos y tocan la guitarra y una suerte de tambor hecho con pergamino en un cntaro de barro, a cuyo son bailan con las posturas ms indecentes, mientras todos los circunstantes corean la msica. As, con ayuda del licor, y el sonido aturdidor del tambor golpeando con la, mano abierta, se excitan casi hasta el frenes. No es mucho decir en favor de la moralidad y delicadeza de las damas limeas, pero es cierto que he visto mujeres consideradas respetables mirando y gozando en estas grotescas diversiones. Me contaron que se han conocido arrogantes virreyes, en tiempo de su prosperidad en Lima, que asistan disfrazados. No es extrao que los limeos fuesen supersticiosos o fanticos hasta el ltimo grado. Son ente24

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ramente dirigidos por sacerdotes cuya mayora son de costumbres muy depravadas. El dinero comprar la absolucin de cualquier crimen; y el culto, como en otros pases catlicos, en lugar de dirigirse a la deidad se tributa a las imgenes que llenan los templos, cargadas por los devotos con presentes de oro, plata y piedras preciosas. Estos presentes se reemplazan generalmente con oropel y vidrio pintado por sacerdotes que consumen el producto en gratificar su sensualidad y extravagancia. A tal extremo el clero lleva estas depredaciones, que he visto un sacerdote que ofreca en venta, como oro y plata antiguos, los vasos sagrados del templo. No se atreva a tocarlo, 9 insista en que el comprador los tomase con una servilleta limpia para meterlos en el crisol. A la noche, era difcil para una mujer sola caminar por las calles menos frecuentadas sin ser vctima de sus insultos o verse obligadas a presenciar las escenas ms desgraciadas y repugnantes. No era desusado en Lima ver sacerdotes borrachos aun de da, y su aficin al vicio del juego es conocida. Mientras esta clase social holgazana y artera siga ejerciendo tanta influencia en la mente popular, es imposible que los habitantes sean bien instruidos o virtuosos. Una vez introducidos en la familia, se
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infiltran en la confianza de sus miembros, y, conociendo sus secretos ejercen dominio absoluto e intervienen en todo. No slo ejercen poder en los asuntos religiosos de familia, sino que en muchos casos asumen todo el manejo de los asuntos mundanos. La educacin de los nios, es confiada al sacerdote y felices los padres que no tienen que arrepentirse de su confianza. Son numerosos los ejemplos de sacerdotes sin escrpulos que utilizan a las hijas de familia para sus fines mientras ensean a sus vctimas casi a gloriarse del crimen, como si se honrasen con la santidad de sus seductores y se descargasen del pecado con su santa absolucin. Para probar la manera en que los confesores muestran el poder ms tirnico en los asuntos temporales, citar el caso de una joven espaola que nos visitaba con frecuencia y era parienta de la familia, parte de cuya casa ocupbamos. Admiraba mucho los vestidos ingleses de mi esposa y tomndolos por modelo se hizo algunos; pero como las limeas no usan cors sino en el saln de baile, no le sentaba bien en otras ocasiones. Por lo tanto, la aconsejamos usara cors: pero declar francamente que su confesor no se lo permitira. Otra vez vino a nuestra casa muy abatida por habrsele negado la
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absolucin en pblico, por rizar un poco el cabello de adelante siguiendo la moda inglesa. A pesar de todo, debe admitirse que, entre el clero secular particularmente, hay muchos hombres de ideas ilustradas y vida piadosas. Uno que merece esta honrosa distincin es un lindo anciano, den de Lima, que a raz de la muerte del arzobispo y nombrndose sucesor, desempeaba las funciones de jefe de la iglesia y resida en el palacio arzobispal. Vea mucho a este excelente dignatario y a menudo iba al palacio. Este gran edificio contiene biblioteca de teologa antigua, ediciones viejas de clsicos y algunos libros ingleses a los que l era particularmente aficionado y poda leer un poco. Antes he apuntado que los limeos son sumamente afectos a los espectculos fastuosos; y las ceremonias de la religin catlica tienden mucho a fomentar ese gusto. En determinados das de los santos ms estimados, las imgenes se bajan de los nichos y se llevan en procesin (de la que forman parte los habitantes principales y el clero) a diferentes iglesias, para visitar los santos vecinos. En estas ocasiones, muy frecuentes, las calles por donde pasa la procesin se llenaban de una multitud de gente y en las ventanas y balcones observaba una
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fila de personas vestidas con sus mejores atavios. Cuando la imagen pasa por delante, desde las ventanas se derraman canastas de flores en obsequio del santo, y por estas flores la turba generalmente disputa y pelea y las conserva como reliquias preciosas. Todas las ceremonias religiosas se celebran con gran boato y ostentacin, Cuando algunas persona importante, est en peligro de muerte se manda buscar el sacerdote para sacramentarla. La hostia, en esplndido carruaje tirado por cuatro caballos, es llevada por un sacerdote que canta o lee todo el camino. La sigue una procesin a pie. con cirios y antorchas, acompaada por soldados para mantener el orden. Es recibida en la puerta de calle por los parientes arrodillados del agonizante; y cuando la ceremonia finaliza se vuelve al templo del mismo modo. Los funerales de personas de calidad se celebran en general con una procesin de sacerdotes por la noche, iluminada con antorchas, que acompaa el cadver desde la casa a la iglesia. Despus se coloca en una carroza fnebre para llevarlo a enterrar en el cementerio pblico, a una milla de la ciudad. Este cementerio es una capilla y un gran terreno cercado de pared, y despide un olor pestfe28

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ro pues los cadveres se entierran apenas bajo la superficie del suelo. Prevalece en Lima, principalmente entre gente baja la prctica repugnante, de exponer los cadveres cerca de alguna iglesia para evitar gastos de entierro. Al principio no conoca esta costumbre y, como con frecuencia pasaba por una iglesia cercana a la casa donde viva, me molestaban muchsimo los olores repugnantes procedentes de unos envoltorios colocados sobre la pared baja que rodeaba el edificio. Averiguando, supe que aquellos envoltorios contenan cadveres de nios, abandonados all hasta que la carroza pblica viniese para llevarlos a enterrar. Esta carroza recorre todas las iglesias para recogerlos. Como no se averigua nada tocante a los padres, ni se investiga la causa del fallecimiento, no puedo menos de sospechar que, en lugar tan inmoral como Lima, el infanticidio sea muy frecuente. El tair de las campanas forma parte importante de las ceremonias religiosas de Lima, y hacen un ruido tan aturdidor, que es imposible escuchar nada atentamente durante los repiques. Las campanas realmente son muy musicales, pues el bronce que las compone tiene mezcla considerable de plata; pero se tocan del modo ms discordante. En lugar
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de hacerlo armnicamente, como en Inglaterra, se atan guascas a los badajos y, algunas veces, suben muchachos al campanario y, balanceando los badajos de todas al mismo tiempo y a dos lados, producen la combinacin ms brbara imaginable de ruidos. Un fraile que haba estado en Inglaterra me deca que los ingleses tienen muy buenas campanas, pero no saben tocarlas. Monteagudo, primer ministro de San Martn, prohibi que las campanas sonaran ms de cinco minutos cada vez y reglament el nmero de toques diarios. Esta disposicin fue abolida despus por profana e irreligiosa. El 8 de setiembre, mi esposa dio a luz una criatura, y, deseando cristianarla, consult con las amigas en cuya casa vivamos. Me congraci totalmente con ellas por este paso y una de las damas me rog le permitiese ser madrina, lo que en Lima se considera gran cumplimiento. Se seal el da siguiente para la ceremonia y fuimos en carruaje a la catedral. La criatura, vestida para la ocasin, era llevada por la sirvienta de la familia. Al llegar al templo, pasando ante una multitud reunida para presenciar el bautizo, nos condujeron a una capilla lateral, donde estaba la pila bautismal. la ceremonia fue oficiada por
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un cannigo amigo particular de la madrina. luego de concluida la ceremonia, la madrina distribuy entre la multitud un saco de moneditas llevadas al efecto, segn es costumbre, mientras nos trasladbamos al palacio arzobispal, contiguo a la catedral, pues el venerable den deseaba honrar al nio con una bendicin especial. En el Per, ms todava que en Espaa, la madrina y el padrino del nio se consideran parientes de la familia, y la ms estrecha intimidad se mantiene entre ellos; efectivamente, la vinculacin se considera ms que una relacin ordinaria, y los ttulos de comadre y compadre son palabras de especial estimacin y afecto.

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Simn Bolvar La atencin de todas las clases sociales haba estado embargada durante algunos (las a la espera de Bolvar, y se haba preparado una casa suntuosa para recibirle. Era la misma en que se celebr el gran baile del 25 de mayo. El primero de setiembre, las salvas de las bateras del Callao anunciaron la llegada del Libertador, y todas las tropas de la guarnicin marcharon al camino del Callao para escoltarle al entrar, lo que se efectu en la tarde del mismo da. Las calles de Lima mostraban un continuo despliegue de banderas y colgaduras en ventanas y balcones; los colores peruanos, chilenos y argentinos, con divisas apropiadas, se llevaban en honor de su llegada. Lima se entregaba a la ms entusiasta expresin de admiracin por este dichoso
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guerrero americano. Durante una semana no se oyeron sino discursos y hubo diversiones en su honor. Despus de unos o dos das de llegar, se anunci al pblico su intencin de ir al teatro, donde tendran oportunidad de verle. Se entabl inmediatamente una gran competencia para conseguir palcos, pues haba pocos disponibles. por estar la mayor parte alquilados a las familias mensualmente o por un ao. La sala ms o menos del tamao y aspecto de nuestro teatro de Hay Market, estaba adornada con los colores colombianos. y sobre el palco presidencial, inmediatamente en el centro del orden ms bajo, estaban las banderas entrelazadas del Per y Colombia. Desde temprano la sala se llen completamente. La llegada de Bolvar se hizo saber encendiendo afuera cohetes voladores, y entr en el palco con el presidente. Naturalmente, fue recibido con el mayor entusiasmo, y contest al saludo con una rpida reverencia, sentndose inmediatamente. Es un hombre muy delgado y pequeo, con aspecto de gran actividad personal: su rostro bien formado, est arrugado por la fatiga y ansiedad. l fuego de sus vivaces ojos negros es muy notable. Tiene grandes bigotes y cabello negro y encrespado. Despus de verle muchas veces, puedo decir que
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nunca encontr cara que diera idea ms exacta del hombre. Intrepidez, resolucin, actividad, intriga y espritu perseverante y decidido, se marcaban claramente en su semblante y se expresaban en todos los movimientos de su cuerpo. Su traje en esta ocasin era simple aunque militar. Vesta como de costumbre, chaquetilla y pantaln azules, con botas granaderas. Pareci prestar mucha atencin a la representacin, no obstante ser mala, y evidentemente le gust el sainete o petipieza jocosa de gracia y bufonera burdas, por las que son clebres los espaoles de tima. El teatro tiene tres rdenes de palcos, galera y platea. La platea se divide en asientos separados, con brazos como de silla. y numerados; de tal manera, una persona puede tomar por temporada el que ms le agrade. Una parte considerable del orden inferior es ocupada por dos palcos presidenciales (uno oficial y otro particular), y por un tercero para el cabildo, o municipales de Lima que no pagan. Los otros palcos se abonan principalmente por mes o ao, tenindose que pagar por entrada individual alrededor de un cheln ingls, aparte de la subscripcin. La abominable costumbre de fumar en el teatro, se practica por todas las clases en los entreactos.
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Cuando el teln cae, se oye el chocar de eslabones y pedernales y la boca de cada uno en seguida se adorna con un cigarro: las damas de los palcos tambin se permiten este hbito chocante. Siempre estn muy bien vestidas, y las de virtud fcil son las ms lucidas si no las mejores. Algunas de la clase ms elevada se sientan en palco de propiedad acompaadas de una esclava. La galera habitualmente se destina a la clase inferior de mujeres cuya vestimenta presenta un aspecto singular; gran chal o pauelo de muselina en la cabeza y encima un sombrero de hombre. Pocos das despus de la visita de Bolvar al teatro, se ofreci un gran baile en palacio al que fueron invitadas todas las personas respetables de Lima. Pese a haberse abolido en la Constitucin sancionada por el Congreso las corridas de toros por ser incompatibles con la poca presente de cultura y civilizacin, sin embargo, al saberse que el libertador era sumamente aficionado a ellas, las autoridades estaban ansiossimas de satisfacer sus deseos, y una serie de estos espectculos, en escala esplndida, fue anunciada al populacho deleitado y de nuevo impaciente por participar de la diversin preferida. Adems de la ventaja de satisfacer los deseos de Bolvar,
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el :Gobierno encontr sin duda la forma de obtener fondos: la plaza un modo muy conveniente para de toros pertenece al Estado y el dinero percibido formo siempre parte de la renta de los virreyes. Algunos das antes se hizo un gran esfuerzo para preparar la plaza, muy destruida por el desuso, y se arrostraron muchas dificultades para reunir un nmero de toros de lidia, procedentes de todo el pas. Se hizo venir de Ica, donde era jefe de un cuerpo de montoneros contra los espaoles a un famoso matador llamado Espinosa. El da fijado todo era en Lima alboroto y alegra; se cerraron las tiendas, los negocios fueron suspendidos, todas las clases se ataviaron lo mejor que pudieron y se declar feriado. La plaza de toros est situada en la mitad de la alameda del otro lado del Rmac y a medio camino entre la ciudad y los baos de que antes he hablado. A medio da, la alameda estaba atestada de gente: efectivamente, todo el esplendor de Lima se trasladaba directamente al espectculo. Jinetes en nobles brutos, la mayor parte oficiales, se confundan arriba y abajo del paseo, luciendo sus trajes magnficos, cubiertos de medallas y condecoraciones, mientras mujeres esplndidamente ataviadas en sus calesas
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sonrean complacidas a los saludos graciosos de los caballeros. As mismo se vean muchas mujeres a la moda del pas, cabriolando a horcajadas en palafrenes vivarachos. Usaban principalmente vestidos y largos calzones blancos con hileras de alforctas. Para mejor efecto, asomaba un piececito fino dentro un zapato de raso, con ligero espoln de plata y estribo pequeo del mismo metal. En la cabeza usaban sombreritos de hombres. Las veredas, mientras tanto, estaban tan totalmente atestadas de multitud abigarrada de todas las clases sociales, que no se poda avanzar sino con la turba moviente. Las calles y casas de Lima, se vaciaron literalmente de su poblacin, que iba apresuradamente al sitio del placer. El anfiteatro es un gran crculo de 100 a 150 yardas de dimetro. El piso es de polvo nivelado con rastrillo, y en el centro, hay fuertes postes a poca distancia entre s, por donde los toreros se escapan del furor del animal. Alrededor de la arena, hay tambin una barrera alta, para que salten o trepen en caso de verse muy apurados y no poder refugiarse en los postes del centro. Todo est a cielo abierto y rodeado por tapias, detrs de los cubles se levantan asientos y palcos en fila. En el piso, como tam37
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bin al nivel de la arena, hay una fila de palcos; arriba de stos hay varias gradas, las dos primeras divididas y numeradas para asegurrselas como asientos especiales, y las dems destinadas al pblico indistintamente. Arriba de todo est la hilera principal de palcos. Se entra a los asientos, desde donde se ve el corral en que se encierran los toros, aparentemente domados y dciles, pero atormentados casi hasta enloquecerlos antes de soltarlos al redondel. Desde el corral hasta el redondel hay cuatro bretes sucesivos, apenas suficientemente grandes para contener un toro. Son de fuertes vigas atadas con guascas, y adentro se pone igual nmero de toros. El brote inmediato al redondel se llama cuarto de vestir, y es aqu donde se tortura al animal hasta enfurecerlo, cubriendo principalmente con magnfico ropaje de cintas cosidas a la pie con agujas colchoneras. Tambin se le atan petardos que explotan cuando se precipita a la arena. El palco presidencial est justamente frente a la puerta del toril y arreglado de hermosa manera. Abajo de ste se ubicaron bancos para dos bandas de msica, que tocaban alternativamente durante toda la corrida. Frente al palco presidencial, y sobre el toril, se sienta el Cabildo, y al frente cuelgan ban38

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derillas esplndidamente adornadas con oropel, que se arrojan al toro para fastidiarlo con el ruido, adems de Infligirle herida dolorosa. Deba quizs mencionar que el precio de los palcos con seis asientos era ocho duros, aparte de medio duro pagado por cada entrada; los asientos de grada valan medio duro cada uno y otro tanto la entrada. La multitud paga slo la entrada por los asientos que se destinan.

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