TRATAMIENTO SOSTENIBLE DE AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS EN REGIONES TROPICALES: DESARROLLO DE LAGUNAS ANAEROBIAS DE ALTA TASA (HRAP)

Miguel R. Pea Varn * Universidad del Valle, Instituto Cinara. El autor principal es profesor asociado de la Universidad del Valle e investigador del Instituto Cinara. Es ingeniero sanitario egresado de la Universidad del Valle en Cali, Colombia. Tiene un M.Sc en ingeniera ambiental de la Universidad de Leeds en UK y recientemente obtuvo su Ph.D en esta misma Universidad. Tiene experiencia en investigacin en las reas de tratamiento de aguas residuales domsticas y reuso de efluentes. Ha dirigido y ejecutado proyectos en diferentes reas del saneamiento ambiental con nfasis en alcantarillados de bajo costo, tratamiento de aguas residuales por mtodos naturales y tratamiento anaerobio. Es autor y coautor de 20 artculos internacionales tcnicos y cientficos en las reas antes mencionadas. David Duncan Mara University of Leeds, School of Civil Engineering. Leeds LS2 9JT, UK.
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Universidad del Valle-Instituto Cinara, A.A 25157, Cali, Valle del Cauca, Colombia. Tel: (57-2) 3392345. Fax: (57-2) 3393289. e-mail: miguelpe@mafalda.univalle.edu.co

RESUMEN El desarrollo de tecnologas sostenibles para el tratamiento de aguas residuales domsticas es una necesidad sentida en Amrica Latina, particularmente en los pequeos municipios y zonas rurales de los pases de la regin Andina. Las tecnologas utilizadas tradicionalmente en estos asentamientos humanos son los sistemas naturales (e.g., lagunas de estabilizacin y humedales artificiales) y una gran variedad de tecnologas anaerobias como los tanques sptico e Imhoff, reactores UASB y digestores anaerobios. Sin embargo, algunos de estos sistemas no son sostenibles debido a limitaciones fsicas o socio-econmicas. En este sentido se introduce el concepto de laguna anaerobia de alta tasa para el tratamiento primario avanzado de aguas residuales domesticas como una alternativa factible para el contexto antes mencionado. Los resultados se recogieron en un periodo de 5 aos y comprendieron estudios hidrodinmicos y del proceso biolgico de depuracin a escala real en 2 lagunas anaerobias y un reactor UASB mas 4 lagunas anaerobias modificadas a escala piloto. Las lagunas de alta tasa (configuraciones modificadas) alcanzaron eficiencias de remocin iguales o superiores a las del UASB (DQOt 51-79%, DQOf 50-78%, SST 64-76% y SSV 60-82%) tratando la misma agua residual con TRH de 12-18 h. Estas caractersticas tcnicas mas las posibles ventajas en costos de inversin y O&M potencializan esta alternativa tecnolgica como una solucin sostenible para el control de la contaminacin en la regin. Es deseable, sin embargo, corroborar estos resultados con experiencias a escala real en pequeas comunidades. Palabras clave: Agua residual domestica, alta tasa, lagunas anaerobias, sostenible, tratamiento anaerobio. INTRODUCCION El desarrollo de tecnologas sostenibles para el tratamiento de aguas residuales es una necesidad de primer orden en Latinoamrica y la regin Andina en especial. La calidad del agua de las fuentes superficiales en la regin esta sufriendo un deterioro creciente que adems del impacto ambiental negativo sobre los ecosistemas acuticos, genera riesgos importantes de salud publica por la transmisin potencial de enfermedades infecciosas relacionadas con el agua. La cobertura promedia del servicio de tratamiento de aguas residuales en la regin esta por debajo del 10%, lo cual evidencia claramente los problemas de contaminacin generados por esta situacin. De acuerdo con OPS (2001), hacia el final de 1998 tan solo el 13.7% de las aguas residuales municipales recolectadas (lo cual corresponde al 48.6% de la poblacin con servicio de alcantarillado en la regin) recibieron algn tipo de tratamiento antes de su disposicin final. Diferentes iniciativas han sido concertadas en el mbito internacional para responder a esta preocupacin creciente en

los pases de Centro y Sudamrica. Una de las iniciativas ms recientes es el Plan de Accin Estratgico para reducir el impacto de las aguas residuales municipales, el cual esta siendo liderado por UNEP en el marco del programa GPA (UNEP, 2001). De otro lado, aunque existe una conciencia creciente en los pases de la regin acerca de la importancia del control de la contaminacin, tambin es cierto que la disponibilidad de recursos de capital para obras de infraestructura es cada vez ms escasa, especialmente en el estado de crisis que afrontan varias economas de la regin. Bajo este escenario es prioritario desarrollar soluciones efectivas para la reduccin de la contaminacin que adems de ser tcnicamente confiables sean asequibles en trminos econmicos para los segmentos mas desfavorecidos de la poblacin. En este sentido, pases como Brasil, Chile, Per, Mxico y ms recientemente Colombia han adaptado, mejorado y desarrollado exitosamente diferentes alternativas tecnolgicas para el tratamiento sostenible de las aguas residuales. Sin embargo, una solucin definitiva y sostenible para el tratamiento de las aguas residuales en pequeos municipios o comunidades andinas aun esta por desarrollarse dado que estos ncleos poblacionales no tienen las capacidades tcnica ni econmica para mantener y operar los sistemas tradicionalmente utilizados en la regin (Pea, 2002). Una revisin rpida de las tecnologas tradicionalmente utilizadas en la regin muestra como los sistemas aerobios convencionales son utilizados principalmente en los centros urbanos grandes donde existen limitaciones de espacio y el costo de la tierra es mayor. Entre tanto, en ciudades intermedias y pequeas localidades tanto urbanas como rurales, la tendencia es hacia la utilizacin de tecnologas no convencionales (Pea, 2002). Las tecnologas usualmente utilizadas en el ultimo caso son los sistemas naturales de tratamiento (e.g., lagunas de estabilizacin y humedales) y una amplia variedad de sistemas anaerobios (e.g., tanques sptico e Imhoff, filtros anaerobios, reactores UASB y digestores anaerobios). Combinaciones de estos sistemas tambin se utilizan actualmente en diferentes pases de la regin en un esfuerzo por encontrar soluciones costo-efectivas a los problemas de contaminacin (Pea, 2002). Sin embargo, es necesario desarrollar mas investigacin en diferentes aspectos de estas tecnologas de tal manera que se puedan remover tanto materia orgnica como patgenos de la forma ms eficiente posible pero tomando en consideracin los factores crticos que limitan la sostenibilidad de estos sistemas en los pases en desarrollo. Por lo tanto, las alternativas tecnolgicas susceptibles de mejoramiento deben ser adecuadas para los diversos contextos polticos, econmicos, tcnicos y sociales de los diferentes pases de la regin. El presente trabajo, por lo tanto, introduce y discute el concepto de laguna anaerobia de alta tasa para el tratamiento primario avanzado de aguas residuales domsticas como una alternativa factible para los pequeos municipios y comunidades rurales de la regin. As mismo, se resumen los resultados de una investigacin de cinco aos sobre el mejoramiento de lagunas anaerobias convencionales para el tratamiento de aguas residuales domsticas y se dan a conocer los mejoramientos alcanzados con configuraciones modificadas de lagunas anaerobias a escala piloto que sustentan el concepto de laguna de alta tasa para el tratamiento primario avanzado de aguas residuales domsticas. METODOLOGIA La investigacin se desarroll de manera colaborativa entre el Instituto Cinara de la Universidad del Valle en Cali, Colombia y la Escuela de Ingeniera Civil de la Universidad de Leeds en UK. El proyecto se ejecut en el periodo abril 1997-marzo 2002 y cont con el apoyo financiero de COLCIENCIAS en Colombia. El trabajo experimental se llev a cabo en la estacin de investigacin y transferencia de tecnologa en tratamiento de aguas residuales y reuso ubicada en el municipio de Ginebra, departamento del Valle del Cauca, al suroeste de Colombia. La estacin de investigacin es operada en el marco de un convenio de cooperacin con la empresa regional de agua ACUAVALLE S.A ESP. La investigacin comprendi dos grandes fases: estudios a escala real de dos lagunas anaerobias convencionales (LA) y un reactor UASB y estudios a nivel piloto de cuatro configuraciones modificadas de lagunas anaerobias. Inicialmente se estudiaron los fenmenos de mezcla y adveccin-dispersin en los sistemas a escala real para caracterizar su comportamiento hidrodinmico y advectivo-dispersivo. Con esta informacin se disearon y colocaron en operacin las unidades piloto modificadas. Una vez en operacin, se evalu primero el comportamiento hidrodinmico y advectivodispersivo de las unidades piloto para identificar su eficiencia hidrodinmica. Posteriormente se evalu la eficiencia de remocin de materia orgnica en estado estacionario para tres valores crecientes de carga orgnica volumtrica aplicada. Tambin se estudio la eficiencia de remocin de indicadores microbiolgicos de contaminacin. Informacin detallada sobre el diseo experimental de cada fase puede consultarse en Pea (2002).
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 Estudios a escala real. En esta fase se evalu el comportamiento hidrodinmico de dos LA que tratan las aguas residuales de dos pequeos municipios (Ginebra y Toro), los cuales tienen poblaciones equivalentes de 9000 y 9650 habitantes respectivamente. En Ginebra se estudio el impacto de la acumulacin de lodos en la eficiencia hidrodinmica de la LA, entre tanto, en Toro se estudi el impacto de la ubicacin y diseo de la estructura de alimentacin en la eficiencia hidrodinmica de la laguna. Las tcnicas experimentales utilizadas fueron los estudios de dispersin tal como los describe Levenspiel (1999). Adicionalmente, se desarroll una modelacin matemtica del patrn de flujo en la LA de Ginebra aplicando dinmica de fluidos computacional (CFD), concretamente el modelo MIKE 21 (DHI, 1995). En esta parte se utiliz la informacin recopilada en los estudios de dispersin y se evalu el impacto de la aplicacin de bafles, ubicacin de las estructuras de entrada y salida y geometra de la laguna en su eficiencia hidrodinmica. Mayores detalles del diseo experimental de esta parte pueden consultarse en Pea et al. (2000a) y Vega et al. (2002). Tambin se evalu el comportamiento hidrodinmico de un reactor UASB ubicado en la estacin de investigacin de Ginebra que recibe la misma agua residual que el sistema de lagunas de estabilizacin bajo las mismas condiciones ambientales. La evaluacin hidrodinmica del UASB se llev a cabo con 4 niveles de carga hidrulica [i.e., cuatro tiempos de retencin hidrulico terico (TRHt): 10, 8, 6 y 5 h respectivamente]. Estudios de dispersin aplicando un trazador inerte tal como lo describe Levenspiel (1999) fueron utilizados para esta evaluacin. El trazador utilizado en todos los estudios de dispersin tanto a escala real como piloto fue el LiCl. La concentracin de [Li+] se determin por espectrofotometra de llama (Perkin Elmer, S100 PC, llama de aire-acetileno a 670.8 nm) con un nivel mnimo de deteccin de 0.01 mg Li+/l. Detalles del diseo experimental de esta parte pueden consultarse en Pea (2002) y Pea et al. (2002a). As mismo, se llevaron a cabo mediciones de eficiencia remocional en todas las unidades experimentales antes descritas con base en parmetros fisicoqumicos y microbiolgicos (i.e., DQO, DBO5, SST, Sol. sedimentables, pH, T, coliformes fecales, huevos de helmintos y mediciones caudal). Los resultados se analizaron con base en pruebas estadsticas de hiptesis utilizando ANOVA de uno y dos factores, la prueba de Tukey, correlaciones lineales multivariadas y estadsticas descriptivas. Con base en los resultados de la evaluacin hidrodinmica de los sistemas anaerobios descritos (LA y UASB) se disearon las lagunas piloto modificadas que recogen las mejores caractersticas de ambos reactores. Estudios a escala piloto. Esta fase comprendi dos experimentos sobre la hidrodinmica de las lagunas modificadas a escala piloto a partir de los cuales se escogieron las dos mejores configuraciones para estudiar en un ultimo experimento la eficiencia del proceso de remocin de materia orgnica y de indicadores de contaminacin fecal. Bsicamente se ejecutaron estudios de dispersin tal como se mencion en el anterior aparte y en este caso las lagunas fueron evaluadas bajo cuatro condiciones de carga hidrulica que produjeron TRHt de 25, 21, 16 y 12 h respectivamente. Ntese que estos TRH estn por debajo de los valores mnimos recomendados en la literatura tcnica para lagunas anaerobias convencionales (Mara et al., 1992; Mara et al., 2001). Las configuraciones modificadas evaluadas fueron: en el primer experimento, laguna anaerobia con bafles verticales (LABV) y laguna anaerobia con mallas transversales (LAMT); en el segundo experimento, laguna anaerobia con bafles horizontales (LABH) y laguna anaerobia con cmara de mezcla (LACM). En ambos experimentos se evalu una LA convencional como unidad de control para comparar los resultados obtenidos. Detalles del diseo experimental y de los resultados de esta parte se pueden consultar en Pea et al. (2002b). Las Figuras 1 y 2 presentan esquemas de las unidades modificadas a escala piloto.
3.8 m 3.8 m 0.30 m 3.8 m 0.40 m 3.8 m 0.30 m

0.60 m

0.30 m

0.60 m 19 mm 12.7 mm

LABV

LAMT

Figura 1: Detalle de las configuraciones LABV y LAMT durante el experimento I.

3

Efl

Efl

Af

Af

A 0.80 m B 1.70 m 0.80 m LABH LACM 1.70 m H Cmara mezcla Af h

Efl

H = 3.2 m h = 1.7 m a = 2.3 m b = 4.9 m

Figura 2: Detalle de las configuraciones LABH y LACM durante el experimento II. Las configuraciones LABH y LACM fueron estudiadas en estado estable una vez terminada la evaluacin hidrodinmica. Estas dos lagunas modificadas junto con la unidad de control fueron evaluadas en el experimento III durante seis meses bajo tres condiciones diferentes de carga hidrulica que produjeron TRHt de 24, 18 y 12 h respectivamente. La Tabla 1 muestra el programa de mediciones desarrollado durante este ultimo experimento. Es de anotar que para la evaluacin hidrodinmica las lagunas piloto fueron inoculadas con lodo anaerobio activo procedente de la LA a escala real. Sin embargo, la cantidad de inoculo agregado en cada laguna fue menor al 5% de su volumen total de tal manera que esto no afectase el patrn de mezcla debido principalmente al movimiento del agua. Para el experimento III las unidades ya disponan de una cantidad de lodo adecuada para llevar a cabo el tratamiento del agua residual cruda en estado estable. TABLA 1: Programa de seguimiento para evaluacin del proceso de tratamiento en el experimento III PARAMETROS pH Temperatura ( C) ORP* (Potencial Redox) (mV) VFA (meq/l) SO42- (mg/l) Alcalinidad (mg CaCO3/l) DQOt (mg/l) DQOf (mg/l) SST (mg/l) SSV (mg/l) Coliformes fecales (UFC/100 ml) E. coli** (UFC/100 ml) Huevos de helmintos (No./l)
* **

TIPO DE MUESTRA Puntual Puntual Puntual Compuesta 12-h Compuesta 12-h Compuesta 12-h Compuesta 12-h Compuesta 12-h Compuesta 12-h Compuesta 12-h Puntual Puntual Compuesta 12-h

TOTAL MUESTRAS POR LAGUNA 216 216 216 18 18 18 18 18 18 18 9 9 9

ORION anlogo 108 ORP (rango: +/- 999mV; precisin: +/- 5mV; resolucin: +/- 1mV). Tcnica de filtracin por membrana. Agar cromocult broth, Merck Inc.

RESULTADOS Y DISCUSION Estudios a escala real. - Las Figuras 3 y 4 muestran las curvas tpicas de distribucin de tiempos de retencin (DTR) obtenidas en las LA a escala real y el reactor UASB. La Figura 5 presenta la dispersin de [Li+] modelada con MIKE 21 para la laguna anaerobia de Ginebra con base en los datos experimentales de dispersin. Todos los sistemas recibieron la misma agua residual bajo las mismas condiciones ambintales con excepcin de la LA de Toro.
3.00 2.50 45.00 40.00 35.00 30.00 25.00 20.00 15.00 10.00 0.50 0.00 0.00 5.00 0.00 0.00 0.20 0.40 0.60 0.80 1.00

E ( ) = C/Co

1.50 1.00

0.25

0.50

0.75

1.00

1.25

1.50

E ( ) = C/Co

2.00

= t/TRHt
Acumulation lodo (30%) Acumulacion lodo (20%)

= t/TRHt
Entrada y salida adyacentes

Figura 3: (a) DTR en LA de Ginebra para diferentes acumulaciones de lodo.

1.40 1.20 1.00 0.80 0.60 0.40 0.20 0.00 0.00 1.00 2.00 3.00 4.00 TRH = 6 h

(b) DTR en LA de Toro para estructuras de entrada y salida adyacentes.

1.20 1.00 E ( ) = C/Co 0.80 0.60 0.40 0.20 0.00 0.00 1.00 2.00 3.00 4.00 TRH = 5 h

E ( ) = C/Co

= t/TRHt
Ensayo 3 Duplicado CSTR Ensayo 4

= t/TRHt
Duplicado CSTR

Figura 4: DTR obtenidas en el reactor UASB para TRHt de 6.0 y 5.0 h respectivamente. Las curvas DTR de la Figuras 3 evidencian un comportamiento hidrodinmico arbitrario con una fraccin importante de cortocircuito en ambas LA ya que el valor pico de las DTR siempre fue mayor al valor terico ideal, Ep 1.0. En el caso de Toro se encontr un corto circuito masivo directo en la lnea preferencial de flujo que circula entre la entrada y la salida de la laguna. La geometra de las curvas DTR tambin muestra la coexistencia de una fraccin de volumen muerto en las dos lagunas. Los nmeros de dispersin () y los valores del TRH experimental (TRHe) mostrados en la Tabla 2 confirman la baja eficiencia hidrodinmica de estas unidades de tratamiento. Estas distorsiones indeseables del comportamiento hidrodinmico repercuten en bajas eficiencias de remocin de materia orgnica tal como lo muestran las cifras de la Tabla 2. De otro lado, el reactor UASB present un comportamiento hidrodinmico muy cercano al rgimen ideal de mezcla completa particularmente en condiciones de operacin prximas a las de diseo, como lo muestra la Figura 4. Ntese que cada ensayo y su duplicado evidencian una buena reproducibilidad de las curvas DTR y por lo tanto un comportamiento hidrodinmico mucho ms estable en este reactor. El volumen de zonas muertas en
5

ambos ensayos fue menor al 5% del volumen total del reactor y la fraccin en cortocircuito fue prcticamente despreciable como lo evidencian los valores picos de las curvas cercanos al valor terico ideal, Ep = 1.0. En resumen, los reactores anaerobios de alta tasa como el UASB presentan un mejor patrn de mezcla a nivel macro comparados con reactores de baja tasa como las LA. Esto es el resultado de la mezcla inducida por el burbujeo de biogs, la segregacin y la actividad del lodo que en reactores de alta tasa estn mucho mejor controlados por la configuracin misma del proceso (Pea, 2002).

= 0.5

= 1.0

= 1.5

Figura 5: Transporte advectivo-dispersivo de trazador para diferentes fracciones del TRHt. La Figura 5 muestra el transporte de trazador a lo largo de la LA de Ginebra. Los contornos dejan ver la existencia de zonas muertas hacia las paredes de la laguna dado que en estos puntos las velocidades de flujo son mnimas, entre tanto, la velocidad y la dispersin del trazador son ms altas hacia el centro de la laguna. Este ltimo efecto ocasiona el cortocircuito que fue identificado previamente en los estudios experimentales. La modelacin efectuada con CFD tambin demostr que la implementacin conjunta de dos bafles localizados a L/3 y 2L/3, la localizacin de las estructuras de entrada y salida en esquinas diagonalmente opuestas y una geometra rectangular con relacin largo: ancho de 2:1 mejoran notablemente la eficiencia hidrodinmica de la laguna (Pea, 2002). TABLA 2: Parmetros hidrodinmicos y eficiencias de remocin asociadas PARMETROS HIDRODINAMICOS Y REMOCIONES PROMEDIO UNIDAD TRHt (h) TRHe (h) DQOt (%) / SST (%) / BOD5 (%) / LA-Ginebra (53%)* 0.060 50 21 61 / 5.8 44 / 29 57 / 9.6 LA-Ginebra (30%)* 0.079 53 23 59 / 4.7 69 / 7.2 66 / 9.5 LA-Ginebra (20%)* 0.028 94 31 21 / 8.9 38 / 24.2 49 / 7.2 LA-Toro (E-S adyacente)** 0.042 84 25 59 / 17.4 45 / 2.4 68 / 7.6 LA-Toro (E-S diag.opuesta)** 0.067 55 28 57 / 10.8 75 / 14.5 47 / 23.2 UASB (Q = 7.4 l/s) 0.163 10 6 58 / 10.6 56 / 9.4 72 / 30.6+ UASB (Q = 9.7 l/s) 0.197 8 5 55 / 22.4 51 / 32.7 59 / 37.9+ UASB (Q = 13.4 l/s) 0.720 6 6 51 / 23.7 61 / 18.7 73 / 26.9+ UASB (Q = 15.3 l/s) 0.406 5 5 50 / 20.7 37 / 38.7 45 / 37.2+
* Acumulacin de lodos como porcentaje del volumen total de la laguna. ** E-S, ubicacin de entrada y salida en LA de Toro.
+

Remocin de slidos sedimentables.

Estudios a escala piloto. La Figura 6 muestra las curvas DTR experimentales obtenidas en las configuraciones LABV, LAMT, LABH, LACM y LA convencional para los dos valores mximos de carga hidrulica aplicada.
6

TRHt = 16 h
1. 40 1. 20 1. 40 1. 20

TRHt = 12 h

E ( ) = C/Co

1. 00 0. 80 0. 60 0. 40 0. 20 0. 00 0. 00 0. 50 1. 00 1. 50 2. 00 2. 50 3. 00

E ( ) = C/Co

1. 00 0. 80 0. 60 0. 40 0. 20 0. 00 0. 00 0. 50 1. 00 1. 50 2. 00 2. 50 3. 00

= t/TRHt (1.5 l/s)

LA B V LA M T LA C S TR LA B V

= t/TRHt (2.0 l/s)

LA M T LA C S TR

(a)
1.60 1.40 E ( ) = C/Co 1.00 0.80 0.60 0.40 0.20 1.20

Curvas DTR obtenidas en experimento I.

TRHt = 16 h 3.00 2.50 E ( ) = C/Co 2.00 1.50 1.00 0.50 0.00 0.00 TRHt = 12 h

0.00 0.00

0.50

1.00

1.50

2.00

2.50

3.00

0.50

1.00

1.50

2.00

2.50

3.00

= t/TRHt (1.5 l/s) LABH LACM LA CSTR LABH

= t/TRHt (2.0 l/s) LACM LA CSTR

(b)

Curvas DTR obtenidas en experimento II.

Figura 6: Curvas DTR experimentales obtenidas en las lagunas anaerobias modificadas a escala piloto. Las lagunas modificadas a escala piloto presentaron un comportamiento hidrodinmico ms cercano al modelo ideal de mezcla completa para TRHt menores al mnimo de 24 h recomendado en la literatura tcnica. Ntese que la LA convencional present una mayor tendencia al cortocircuito ya que los valores mximos de las curvas estuvieron por encima del valor terico, Ep > 1.0. De igual manera, las varianzas de las curvas DTR fueron mayores para la LA convencional en comparacin con las configuraciones modificadas (LABV, LAMT, LABH y LACM). La Tabla 3 resume los principales parmetros hidrodinmicos calculados con base en las curvas de la Figura 6. TABLA 3: Parmetros hidrodinmicos y eficiencias de remocin asociadas LABV LAMT LA LABH PARAMETRO
1.5 l/s 2.0 l/s 1.5 l/s 2.0 l/s 1.5 l/s 2.0 l/s 1.5 l/s

LACM
1.5 l/s 2.0 l/s

LA
1.5 l/s 2.0 l/s

2.0 l/s

TRHt (h) TRHe (h) v (gDQO/m3d) Rem. DQO (%) Rem. SST (%) Rem. S.sed (%)

0.500 16 14 873 57 53 64

0.414 13 13 963 55 61 80

0.443 17 15 822 63 64 67

0.368 12 10 745 32 42 68

0.620 16 16 783 55 57 78

0.967 11 12 1394 53 60 69

0.308 16 13 847 53 65 93

0.334 12 11 902 40 54 76

0.309 19 17 751 44 69 91

0.304 14 14 968 51 64 85

0.645 15 13 842 42 68 91

0.435 11 8 1232 54 63 84

Las cifras de la Tabla 3 son valores promedios obtenidos a partir de varias muestras integradas por parmetro as: 21 DQO, 12 SST y 12 Slidos sedimentables. Las pruebas de ANOVA de uno y dos factores y la prueba de Tukey arrojaron diferencias estadsticas significativas entre los valores promedio de los parmetros fisicoqumicos en el efluente de las lagunas, las cuales estn relacionadas con la configuracin de la laguna (dispositivo de mezcla) y la variacin de la carga hidrulica aplicada. Una discusin mas profunda de estos resultados en trminos hidrodinmicos y estadsticos esta disponible en Pea (2002), Pea et al. (2002a) y Pea et al. (2002b). Las remociones obtenidas durante el estudio hidrodinmico de las unidades piloto fueron menores a las remociones encontradas durante la fase en estado estable (ver Tablas 3 y 4) debido al bajo volumen de lodo presente durante los estudios de dispersin. La Tabla 4 presenta un resumen de las eficiencias de remocin obtenidas en la evaluacin en estado estable en las configuraciones LABH, LACM y LA convencional durante el experimento III. El agua residual domstica de Ginebra es de mediana carga con concentraciones promedio en mg/l de DQO, DBO5, SST, SSV y SO42- que varan entre 590-700, 250-400, 250-350, 180-250, 50-100 respectivamente. La temperatura del agua residual cruda vari entre 23-28 C y el pH entre 6.5-7.4. TABLA 4: Eficiencias de remocin de materia orgnica e indicadores microbiolgicos en el experimento III LABH LACM LA PARMETRO Q (l/s) / TRHt (h) 1.0 / 24 1.3 / 18 2.0 / 12 1.1 / 26 1.5 / 19 2.3 / 12 0.9 / 25 1.3 / 18 1.8 / 12 584 791 1151 551 758 1124 566 800 1124 v (g DQO/ m3 d) Rem. DQOt (%) 65 67 51 77 78 79 67 48 49 Rem. DQOf (%) 41 51 44 50 75 78 44 28 53 Rem. SST (%) 73 67 64 76 75 71 59 55 51 Rem. SSV (%) 81 73 58 82 80 66 74 56 46 AGV efluente (meq/l) 2.2 2.1 2.2 2.1 1.9 1.7 2.5 2.3 2.6 Huevos de helmintos (%) 60 44 45 64 51 67 53 45 37 E. coli (%) 50 66 46 81 80 38 91 85 48 Los parmetros medidos en las fases slida y gaseosa (e.g., ST, SV, SV/ST, produccin de biogs), al igual que la modelacin de las eficiencias de remocin con base en modelos macro-cinticos simplificados estn reportados en otras referencias, pero en general concuerdan con los valores normalmente encontrados en reactores anaerobios de alta tasa (Pea, 2002; Pea et al., 2002a). Las configuraciones modificadas de lagunas anaerobias presentaron eficiencias de remocin superiores a las encontradas en el reactor UASB. Los TRH de 12 h con los cuales se obtuvieron los valores de la Tabla 4 son mucho ms bajos que los valores recomendados en la literatura tcnica actual para lagunas anaerobias convencionales. Estos TRH fueron un poco mayores que los del UASB el cual oper con TRH entre 7-10 horas. La eficiencia de remocin de h.helmintos en las lagunas modificadas fue inferior a la registrada en el UASB lo cual puede explicarse por un mecanismo ptimo de filtracin y retencin en el lecho de lodo de este ltimo. Sin embargo, la eficiencia de remocin de materia orgnica en las lagunas anaerobias modificadas fue superior debido a su buen comportamiento hidrodinmico (ver Figura 6) que promueve un contacto eficiente entre el sustrato y la biomasa. Esto adems disminuye las limitaciones de transferencia de masa hacia y desde los agregados de bioslidos. La sedimentacin mejorada en estas unidades contribuye igualmente a una mayor retencin de la biomasa en el reactor lo cual coadyuva a lograr mejores eficiencias de remocin en comparacin con la laguna anaerobia convencional y el UASB. En otras palabras, los resultados muestran que el concepto de laguna anaerobia de alta tasa por su sigla en Ingles (HRAP) rene las caractersticas de mezcla y contacto ideal de un reactor anaerobio de alta tasa junto con la sedimentacin mejorada que ocurre en reactores de baja tasa como los tanques spticos o las lagunas anaerobias convencionales. Es de resaltar que en la HRAP tambin es posible recuperar el biogs producido en la zona de mezcla y reaccin que normalmente se pierde en una LA convencional. Finalmente, los clculos preliminares de costos para esta nueva configuracin de LA de alta tasa sugieren un ahorro en costos de inversin del 15-25% en relacin con una LA convencional y un ahorro de hasta el 35% en relacin con un UASB para la misma poblacin equivalente a una temperatura de 20-25 C y una remocin de DQO entre 60-70%. Un estudio previo que compar una LA convencional con un UASB para el tratamiento de agua residual domstica report un ahorro en costos totales de cerca del 20% para la LA (Pea et al., 2000b). La laguna anaerobia de alta tasa ofrece la

posibilidad de una buena eficiencia de remocin a un costo relativamente bajo y al mismo tiempo conserva su sencillez operativa. Estas caractersticas claramente potencian la sostenibilidad de esta alternativa tecnolgica en el largo plazo. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES El mejoramiento de la configuracin clsica de una LA y su consecuente comportamiento hidrodinmico permite alcanzar eficiencias de remocin de materia orgnica iguales o superiores a las de un reactor UASB con tiempos de retencin hasta de 12 h. Esto se logra debido al mejor contacto entre biomasa y sustrato, una menor resistencia a la transferencia de masa hacia y desde los bioflocs y a una mejor retencin de biomasa en las unidades evaluadas. Los resultados obtenidos validan el concepto de LA de alta tasa dadas las altas eficiencias de remocin alcanzadas con valores bajos de TRH. Adems se conserva la sencillez operativa de la LA, lo cual es una ventaja importante para la sostenibilidad del sistema en el contexto de la regin. Clculos preliminares de costos muestran un ahorro aproximado del 25% en relacin con una LA convencional y del 35% en relacin con un UASB. Estas cifras corresponden a las estructuras de costos de construccin en Colombia y deben ser ajustadas para cada caso particular. Es necesario ejecutar experiencias a escala real centradas en las variables de O&M de esta nueva alternativa. Se debe profundizar adems en el estudio de la dinmica microbial que ocurre en los compartimientos de las lagunas anaerobias de alta tasa para mejorar la eficiencia del proceso sin detrimento de su sencillez constructiva y operativa. Agradecimientos. Los autores expresan sus agradecimientos al personal de la subgerencia tcnica de ACUAVALLE S.A ESP por el apoyo prestado para llevar a feliz termino esta investigacin. El autor principal agradece a COLCIENCIAS por la financiacin y apoyo prestados para el desarrollo de su programa doctoral en cuyo mbito se desarroll el presente trabajo. REFERENCIAS
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