ING.

ANGEL APAZA DELGADO

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MEZCLA, MANEJO, COLOCACIN, COMPACTACIN DEL CONCRETO Y
CURADO DEL CONCRETO
INTRODUCCION
Hasta ahora hemos considerado lo que se podra llamar una receta para
concreto. Conocemos las propiedades de los ingredientes y las proporciones;
conocemos tambin las propiedades de la mezcla: el concreto fresco y
endurecido. Ahora nos centraremos en los aspectos prcticos de la
elaboracin del concreto fresco y de su colocacin en las formas para que
pueda endurecer dentro del material estructural o de construccin,
convirtindose en concreto endurecido, llamado simplemente concreto. La
secuencia de operaciones es la siguiente: las cantidades correctas de
cemento, agregado, agua y posiblemente aditivo para mezcla, se introducen y
revuelven en la mezcladora de concreto. Se produce as concreto fresco, que
se traslada de la mezcladora al lugar de su colocacin final; se coloca en las
formas y se compacta para lograr una masa densa a la que se le ayuda a
endurecer en base a los procedimientos de curado. Consideremos las diversas
operaciones en turno.
MEZCLADORAS
La operacin de mezclado consiste bsicamente en la rotacin o batido, con el
propsito de cubrir la superficie de todas las partculas del agregado con la
pasta de cemento y mezclar todos los ingredientes del concreto en una masa
uniforme; esta uniformidad no debe afectarse durante el proceso de descarga
de la mezcladora.
El tipo usual de mezcladora es la que trabaja por lote de concreto, es decir, en
la que se mezcla y descarga una tanda por vez, en lugar de agregar
continuamente ms material. Hay cuatro tipos de mezcladoras de tandas:
La mezcladora de tambor inclinable posee un tambor (en el cual tiene lugar 1.
la mezcla) que se inclina para descargar. El tambor es cnico o de forma de
tazn, con aspas internas; la descarga es rpida y contina, por lo que son
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adecuadas para mezclas de baja manejabilidad y para aquellas que
contienen agregado de tamao grande.
La mezcladora de tambor no inclinable tiene un eje siempre horizontal; la 2.
descarga se hace insertando una tolva en el tambor o cambiando a reversa
la direccin de rotacin del tambor (mezcladora de tambor en reversa).
Debido a la baja tasa de descarga puede presentar alguna segregacin,
descargando al final parte del agregado grueso. Este tipo de mezcladora se
carga por medio de una dosificadora, que se emplea tambin en
mezcladoras ms grandes, de tambor incunable. Es importante que toda la
carga sea transferida del dosificador a la mezcladora durante todo el
tiempo.
La mezcladora tipo sartn es de accin forzada, diferente de las 3.
mezcladoras de tambor que se basan en la cada libre del concreto dentro
del tambor. La mezcladora de sartn consiste bsicamente en una sartn
circular que rota sobre su eje, con una o dos estrellas de paletas rotando
sobre un eje vertical no coincidente con el eje de la sartn; a veces la
sartn est esttica y el eje de la estrella viaja en una ruta circular alrededor
del eje de la sartn. En cualquier parte de la sartn, el concreto se
encuentra bien mezclado y unas palas raspadoras aseguran que el mortero
no se pegue a los lados de la sartn. La altura de las paletas puede
ajustarse para evitar la formacin de una costra de mortero en el fondo de
la sartn. Este tipo de mezcladoras son particularmente eficientes con
mezclas muy espesas y cohesivas y, por tanto, se emplea con frecuencia
para concreto precolado y para mezclar cantidades pequeas de concreto o
mortero en el laboratorio.
La mezcladora de tambor doble se emplea en ocasiones en la construccin 4.
de carreteras. Tiene dos tambores en serie; el concreto se mezcla parte del
tiempo en uno y luego se transfiere al otro durante el tiempo restante de
mezclado antes de descargarse. Mientras tanto, el primer tambor se
recarga e inicia el mezclado inicial sin que las tandas se mezclen. De este
modo, el rendimiento de concreto se puede duplicar, lo que representa una
ventaja considerable en el caso de construccin de carreteras, donde, con
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frecuencia, el espacio o acceso est limitado. Para este tipo de
construcciones tambin se emplean mezcladoras de triple tambor.
Es importante mencionar que en las mezcladoras de tambor no se raspan los
lados durante el mezclado, por lo que una parte del mortero se adhiere a los
lados del tambor y permanece all hasta que se limpia la mezcladora. Por tanto,
al principio de la elaboracin, la primera mezcla dejar una proporcin de su
mortero y la descarga consiste grandemente de partculas cubiertas del
agregado grueso. Esta tanda inicial debe ser descartada. Como alternativa,
puede introducirse en el tambor una cierta cantidad de mortero (concreto con
menos agregado grueso), antes de mezclar el concreto. Este procedimiento se
conoce como mantequillado. El exceso de mortero que queda en la
mezcladora puede emplearse en la construccin, por ejemplo, en una junta
fra. No debe olvidarse la necesidad del mantequillado cuando se emplee una
mezcladora de laboratorio.
El tamao de una mezcladora se define por el volumen de concreto que
produce despus de la compactacin (BS 130S: 1974), diferente del volumen
en los ingredientes no mezclados en un estado suelto, el cual es hasta 50 %
mayor que el volumen compactado. Las mezcladoras se fabrican en una
variedad de tamaos desde 0.04 m
3
(1.5 ft
3
) para uso en laboratorio hasta de
13 m
3
(17 yd
3
). Si la cantidad mezclada representa slo una pequea fraccin
de la capacidad de la mezcladora, la operacin resultar antieconmica y la
mezcla resultante puede no quedar uniforme, por lo que sta es una mala
prctica. Sobrecargar la mezcladora hasta 10% ms, generalmente no es
perjudicial, pero si se sobrepasa no se lograr una mezcla uniforme y, por
tanto, es tambin una muy mala prctica.
Todas las mezcladoras descritas hasta ahora son por tanda, pero existen
tambin las mezcladora continuas, que son alimentadas automticamente por
un sistema continuo de pesado de tandas. Puede ser de tambor o tener la
forma de un tornillo movindose en un compartimiento fijo. Se emplea
mezcladoras especializadas para la elaboracin de concreto lanzado y para
mortero de concreto de agregado precolocado.
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CARGADO DE LA MEZCLADORA
No hay reglas generales en cuanto al orden en que se alimentan los
ingredientes dentro de la mezcladora, ya que depende de las propiedades de
sta y de la mezcla. Generalmente, se introduce una pequea cantidad de
agua, seguida de todos los materiales slidos, de preferencia alimentados de
manera uniforme y simultnea. Si esto es posible, la mayor parte del agua
deber introducirse al mismo tiempo, dejando el resto para agregar despus de
los slidos. Sin embargo, cuando se hacen mezclas muy secas en
mezcladoras de tambor es necesario introducir el agregado grueso justamente
despus de la pequea cantidad de agua inicial, para asegurarse de que la
superficie del agregado est suficientemente mojada. An ms, si no se cuenta
con el agregado grueso para empezar con l, los ingredientes ms finos
pueden cargarse en la cabeza de la mezcladora, procedimiento conocido como
empacado de cabeza. Si el agua o el cemento se introducen demasiado rpido
o hay demasiado calor, hay riesgo de que se formen bolas de cemento, a
veces de hasta 75 mm (3 in) de dimetro.
En el caso de pequeas mezcladoras de sartn de laboratorio y mezclas muy
espesas, la arena debe introducirse primero, luego parte del agregado grueso,
cemento, agua y, finalmente, el resto del agregado grueso, para que rompa los
ndulos de mortero.
UNIFORMIDAD DEL MEZCLADO
En cualquier mezcladora es esencial que se produzca un intercambio suficiente
de los materiales en diferentes partes de la cmara, de modo que resulte un
concreto uniforme. La eficiencia de la mezcladora puede medirse por la
variabilidad de las muestras que se tomen de la mezcla. La norma ASTM C 94-
83 prescribe que se tomen muestras a 1/6 y 5/6 de la descarga de la tanda y
que las diferencias de las propiedades de ambas muestras no excedan
ninguno de los siguientes parmetros:
Densidad del concreto: 16 kg/m
3
(1 lb/ft
3
). a)
Contenido de aire: 1%. b)
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Revenimiento: 25 mm (1 in) cuando el promedio sea menos de 100 mm (4 c)
in); 40 mm (1.5 in) cuando el promedio sea de 100 a 150 mm (4 a 6 in).
Porcentaje del agregado retenido en la malla de 4.75 mm (3/16 in): 6 %. d)
Densidad de mortero sin aire: 1.6 %. e)
Resistencia a la compresin (valor promedio de tres cilindros a los siete f)
das:) 7.5 %.
La norma BS 3963: 1974 permite una prueba de desempeo de mezcladoras
usando una mezcla especificada. Las pruebas se hacen sobre dos muestras
de cada cuarta parte de la tanda; cada muestra se somete a anlisis hmedo
de acuerdo con la norma BS 1881: Parte 2: 1970, para determinar:
Contenido de agua, como porcentaje de los slidos (hasta 0.1%). a)
Contenido de agregado fino, como porcentaje del agregado total (hasta b)
0.5%).
Cemento, como porcentaje del agregado total (hasta 0.01%). c)
Relacin agua/cemento (hasta 0.0 1). d)
La precisin del muestreo se asegura con un lmite en el rango promedio de
pares; si dos muestras en un par difieren ms de lo permitido, sus resultados
se descartan. El desempeo de la mezcladora se juzga segn la diferencia
entre el promedio mayor y menor de los pares para cada tanda, empleando
tres tandas de prueba separadas, as, una mala operacin de mezclado no
desaprueba una mezcladora. En la norma BS 1305: 1974 se sealan las
variabilidades mximas aceptables de los porcentajes sealados arriba, para
mezcladoras del tipo de tandas: en la norma BS 4251: 1974 se sealan los
requerimientos para mezcladoras de tipo camin.
TIEMPO DE MEZCLADO
En la obra, con frecuencia se tiende a mezclar el concreto tan rpidamente
como sea posible; por tanto, es importante conocer el tiempo mnimo necesario
para producir un concreto de composicin uniforme y, en consecuencia, de
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resistencia confiable. El tiempo ptimo de mezclado depende del tipo y tamao
de la mezcladora, de la velocidad de rotacin y de la calidad de la revoltura de
los ingredientes al cargar la mezcladora. Por lo general, un tiempo de
mezclado de menos de 1 a 1 1/4 mn produce una no uniformidad notable en la
composicin y una resistencia significativamente menor; el mezclado por ms
de 2 mn no causa una mejora significativa en estas propiedades.
En la tabla 7.1 se proporcionan los valores tpicos de tiempos de mezclado
para mezcladoras de diferentes capacidades. El tiempo de mezclado se
calcula desde el momento en que todos los materiales slidos han sido
cargados en la mezcladora; el agua debe agregarse, a ms tardar, despus de
un cuarto del tiempo total de mezclado. Los valores de la tabla 7.1 se refieren a
mezcladoras comunes, pero muchas mezcladoras modernas de mayor tamao
se desempean satisfactoriamente con un periodo de mezclado de 1 a 1.5
mn; mientras que en mezcladoras de sartn de alta velocidad el tiempo puede
reducirse hasta 35 s. Por otra parte, cuando se emplea agregado ligero, el
tiempo de mezclado no debe ser menor de 5 mn., a veces dividido en 2 mn.
de mezcla de agregado y agua, seguidos de 3 mn. con el cemento
incorporado. En el caso de concreto con aire introducido, un tiempo de
mezclado de menos de 2 o 3 mn. puede causar una penetracin indeseable
de aire.
Tabla 7.1. Recomendacin de tiempos mnimos de mezclado.
Capacidad de la mezcladora
Tiempo de
mezclado
M
3
yd
3
, minutos
0.8
1.5
2.3
3.1
3.8
4.6
7.6
Arriba de 1
2
3
4
5
6
10
1
1
1
1
2
2
3
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El RNE indica:
La tanda no deber ser descargada hasta que el tiempo de mezclado se -
haya cumplido. Este tiempo no ser menor de 90 segundos despus del
momento en que todos los materiales estn en el tambor.
El concreto cuyo fraguado ya se ha iniciado en la mezcladora no deber -
ser remezclado ni utilizado. Por ningn motivo deber agregarse agua
adicional a la mezcla.
El concreto premezclado deber ser dosificado, mezclado, transportado, -
entregado y controlado de acuerdo a la Norma ASTM C94. No se podr
emplear concreto que tenga ms de 1 1/2 horas mezclndose desde el
momento en que los materiales comenzaron a ingresar al tambor
mezclador.
El concreto que ha endurecido parcialmente o haya sido contaminado -
por sustancias extraas no deber ser colocado. gualmente no ser
colocado el concreto retemplado o aquel que haya sido remezclado
despus de iniciado el fraguado
MEZCLADO PROLONGADO
Si el mezclado dura un periodo largo, puede ocasionarse la evaporacin del
agua de la mezcla, con la consiguiente disminucin de la manejabilidad y un
incremento en la resistencia. Un efecto secundario es la trituracin del
agregado, especialmente si es suave; la gradacin se vuelve entonces ms
fina y la manejabilidad disminuye. El efecto de friccin produce tambin un
incremento en la temperatura de la mezcla. En el caso de concreto con
penetracin de aire, el mezclado prolongado reduce el contenido de aire en
aproximadamente 1/6 de su valor por hora (dependiendo del tipo de agente de
penetracin de aire), mientras que un retraso en la colocacin sin agitacin
continua causa una cada en el contenido de aire de aproximadamente 1/10 de
su valor por hora.
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CONCRETO PREMEZCLADO
En lugar de prepararse y mezclarse en la obra, el concreto se puede enviar,
para su colocacin, desde una planta central; en este caso se le denomina
concreto premezclado. Este tipo de concreto es muy utilizado, ya que ofrece
numerosas ventajas en comparacin con los mtodos ortodoxos de
manufactura:
Un mayor control de calidad de bacheo, que reduce la variabilidad de las a)
propiedades deseadas del concreto endurecido.
Uso en sitios congestionados o en la construccin de carreteras, donde hay b)
poco espacio para una planta de mezclado y para rimeros de agregado.
Uso de camiones agitadores para asegurar buen cuidado durante la c)
transportacin, evitando as la separacin y conservando la manejabilidad.
Su conveniencia cuando se requieren cantidades pequeas de concreto o d)
colocado intermitente.
El costo del Concreto premezclado, puesto que esto es una comodidad
comprada, suele ser algo ms elevado que el del concreto mezclado en la
obra, pero esto con frecuencia se compensa con ahorros en la organizacin de
la obra, en equipo de supervisin y en contenido de cemento. Este ltimo
deriva del mejor control, de manera que se requiere una proporcin menor para
cubrir variaciones imprevistas.
Hay dos categoras principales de concreto premezclado: mezclado en planta y
mezclado en trayecto o mezclado en camin. En la primera categora, el
concreto mezclado en planta se transporta despus en un camin agitador. En
la segunda, los materiales son bacheados en una planta central, pero se
mezclan en el camin, sea durante el trayecto o inmediatamente antes de
descargar el material en la obra. El mezclado durante el trayecto permite un
acarreo ms largo y tiene una menor vulnerabilidad en caso de demora, pero la
capacidad del camin es menor que cuando contiene concreto ya
premezclado.
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Para compensar la desventaja de una capacidad reducida, en ocasiones el
concreto se mezcla parcialmente en la planta y el mezclado se completa en el
camino; ste se conoce como concreto de mezcla contrada.
Cabe aclarar que la agitacin difiere del mezclado nicamente por la velocidad
de rotacin de la mezcladora: la velocidad de agitacin es de entre 2 y 6 rpm,
mientras que la velocidad de mezclado es de 4 a 16 rpm. La norma BS 1926:
1962 especifica una velocidad mnima de mezclado de 7 rpm. Puede notarse
que la velocidad de mezclado afecta el ndice de atiesamiento del concreto,
mientras que el nmero total de revoluciones controla la uniformidad de la
mezcla. La norma ASTM C 94-3 fija un lmite de 300 revoluciones, tanto para el
mezclado como para la agitacin o, como alternativa, que el concreto debe ser
colocado a ms tardar 1 hora despus de mezclado.
En el caso de mezclado en trnsito, no se necesita aadir agua hasta que est
cerca el momento de iniciar el mezclado, pero de acuerdo con la norma BS
5328: 1981, el tiempo durante el cual el cemento y el agregado hmedo
pueden permanecer en contacto, debe limitarse a 2 horas. Estos lmites
tienden a inclinarse del lado de la seguridad y excederlos no necesariamente
afecta de manera adversa la resistencia del concreto, suponiendo que la
mezcla se conservar manejable para lograr una compactacin completa.
La norma BS 5328: 1981 prescribe mtodos para concretos especficos,
incluido el concreto premezclado.
MANEJO O TRANSPORTE
Hay muchos mtodos para transportar concreto de la mezcladora a la obra y
uno de stos se discuti en la seccin anterior. La eleccin del mtodo
depender, desde luego, de consideraciones econmicas y de la cantidad de
concreto a transportar.
Hay muchas posibilidades, desde carretillas, cubetas, saltadoras y
transportadores de banda, hasta camiones especiales y de bombeo pero, en
todos los casos, lo importante es que la mezcla sea adecuada para el mtodo
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seleccionado; es decir, que se conserve cohesiva y no se segregue. Los malos
mtodos de manejo favorecen la separacin y deben evitarse.
CONCRETO BOMBEADO
Hoy da se pueden transportar grandes cantidades de concreto por medio de
bombeo, a travs de tuberas, por largas distancias a lugares donde no es fcil
acceder por otros medios. El sistema consiste bsicamente en una tolva en la
que se descarga el concreto de la mezcladora, una bomba para concreto y
tubera a travs de la cual se bombea el concreto.
Muchas bombas son del tipo de accin directa, tipo de pistn horizontal, con
vlvulas semirotatorias para asegurar el paso de las partculas ms grandes de
agregado. El concreto alimenta la bomba por gravedad y, en parte, por succin
producida por el movimiento del pistn, mientras las vlvulas se abren y cierran
en forma intermitente, para que el concreto se mueva en una serie de impulsos
y la tubera siempre permanezca llena. El uso de dos pistones produce un flujo
ms constante. Rendimientos de hasta 60 m
3
(78 yd
3
) por hora, pueden lograr-
se a travs de una tubera de 220 mm (9 in) de dimetro.
Existen tambin pequeas bombas porttiles de tipo peristltico, a veces
llamadas bombas exprimidoras. El concreto colocado en una tolva colectora
alimenta por medio de palas rotatorias una tubera flexible conectada a la
cmara de bombeo, que tiene un vaco de aproximadamente 600 mm (26 in)
de mercurio. El vaco asegura que, excepto cuando est siendo exprimida por
un rodillo, la tubera permanezca cilndrica y permita un flujo continuo del
concreto. Dos rodillos que rotan exprimen progresivamente la tubera flexible y
as mueven el concreto hacia la tubera de envo. Las bombas exprimidoras
frecuentemente estn montadas en camiones y pueden entregar el concreto a
travs de un brazo doblable. Pueden lograrse rendimientos de hasta 20 m
3
(25
yd
3
) por hora, con tubera de 75 mm (3 in) de dimetro.
Las bombas exprimidoras transportan concreto a distancias hasta de 90 m
(300 ft) horizontalmente o 30m (100 It) verticalmente. Sin embargo, al emplear
bombas de pistn el concreto puede moverse hasta aproximadamente 450 m
(1500 ft) horizontalmente o 40 m (140 ft) verticalmente. La relacin de la
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distancia horizontal respecto a la elevada depende de la consistencia de la
mezcla y de la velocidad del concreto en la tubera: a mayor velocidad, menor
la relacin.
El bombeo por relevos hace posible mayores distancias. Deben evitarse los
recodos agudos y los cambios bruscos de seccin de la tubera.
El dimetro de la tubera debe ser de por lo menos tres veces el tamao
mximo del agregado. Puede emplearse tubera rgida o flexible, pero la
segunda ocasiona prdidas adicionales por friccin y problemas de limpieza.
No deben emplearse tuberas de aluminio porque este metal reacciona con los
lcalis del cemento para formar hidrgeno, que crea vacos en el concreto
endurecido y la consiguiente prdida de resistencia.
La mezcla que se va a bombear no debe estar dura o pegajosa, ni muy seca o
demasiado hmeda, es decir, de consistencia crtica. Por lo general, se
recomienda un revenimiento de entre 40 y 100 mm (1 y 4 in) o un factor de
compactacin de 0.90 a 0.95, o un tiempo Vebe de 3 a 5 seg, para la mezcla
en la tolva. El bombeo ocasiona compactacin parcial, por lo que a la entrega,
el revenimiento puede disminuir de 10 a 25 mm ( a 1 in). Los requerimientos
de consistencia son necesarios para evitar una excesiva resistencia por friccin
en la tubera en el caso de mezclas demasiado secas, o segregacin con
mezclas demasiado hmedas. En particular, es importante el porcentaje de
finos, ya que si es muy bajo ocasiona segregacin y si es excesivo provoca
resistencia indebida por friccin y una posible obstruccin de la tubera. Lo
ptimo es una resistencia mnima por friccin contra las paredes de la tubera y
un contenido mnimo de vacos en la mezcla. Esto se logra cuando hay
continuidad de la gradacin del agregado. Para concretos con tamao mximo
de agregado de 20 mm ( in), el contenido ptimo de agregado fino yace entre
35 y 40 %; el material ms fino que 300 P m (nm. 50 de ASTM) debe
representar 15 a 20 % de la masa del agregado fino; adems, la proporcin de
agregado fino que pase la malla 150 P m (nm. 100 de ASTM) debe ser
aproximadamente 3 %, y puede ser arena o algn aditivo adecuado (tufo), para
dar continuidad en la gradacin hacia abajo a la fraccin de cemento.
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El bombeo de concreto de agregado ligero puede lograrse empleando aditivos
especiales para mezcla (auxiliares para bombeo), a fin de superar los
problemas de prdida de manejabilidad debida a la alta absorcin de agua de
las partculas porosas. Por lo general, el concreto con aire introducido se
bombea slo en distancias cortas de aproximadamente 45 m (150 ft), porque el
aire introducido se comprime y ocasiona prdida de manejabilidad.
COLOCACIN Y COMPACTACIN
La colocacin y la compactacin son operaciones interdependientes y se llevan
a cabo en forma casi simultnea. Son de gran importancia por el propsito de
asegurar los requerimientos de resistencia, impermeabilidad y durabilidad del
concreto endurecido en la estructura real.
En lo que a la colocacin se refiere, el objetivo principal es depositar el
concreto tan cerca como sea posible a su posicin final, evitando la
segregacin y permitiendo su compactacin completa. Para lograr este
propsito se deben tener en mente las reglas siguientes:
Evitar el palear a mano y mover el concreto por inmersin o emplear a)
vibradores de atizador.
El concreto debe colocarse en capas uniformes, no en grandes montones o b)
en capas desniveladas.
El espesor de una capa debe ser compatible con el mtodo de vibracin, de c)
modo que el aire atrapado pueda ser removido del fondo de cada capa.
Los ndices de colocacin y compactacin deben ser iguales. d)
Cuando se requiera un buen acabado y un color uniforme en columnas y e)
muros, los encofrados deben llenarse a razn de, por lo menos, 2 m (6 ft)
por hora, evitando demoras prolongadas (que resultan en la formacin de
juntas fras).
Cada capa debe quedar totalmente compactada antes de colocar la f)
siguiente; cada capa subsecuente debe colocarse cuando la inferior est
an plstica, de modo que se logre una Construccin monoltica.
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Evitar el choque entre el concreto y los encofrados o el refuerzo. Para g)
secciones profundas, un tubo largo (hacia abajo) asegura precisin en la
ubicacin del concreto y una segregacin mnima.
El concreto se coloca en un plano vertical. Cuando se vierta en cimbras h)
horizontales o en pendiente, debe colocarse verticalmente en contra no
alejado del concreto colocado previamente. Para pendientes de ms de
100, debe emplearse una maestra de forma deslizante.
Existen tcnicas especializadas para colocar concreto, como la cimbra
deslizante, el mtodo de concreto lanzado, concreto de agregado precolocado
y concreto compactado con rodillo. La cimbra deslizante es un proceso
continuo de colocacin y compactacin, usando concreto de baja
manejabilidad, cuyas proporciones deben estar cuidadosamente controladas.
Se puede hacer tanto vertical como horizontalmente; la segunda forma es ms
lenta Y requiere de encofrados, hasta que se logre la suficiente resistencia
para soportar el siguiente concreto y el encofrado de encima. El costo del
equipo es alto, pero queda ms que compensado por su alta tasa de
produccin.
La mezcla debe ser cohesiva sin separacin ni exudacin; por lo general tiene
un alto contenido de cemento, una alta proporcin de agregado fino y un
auxiliar para manejabilidad (como puzolana o un aditivo para mezcla).
Como se estableci, el propsito de la compactacin es remover todo el aire
atrapado que sea posible, para que el concreto endurecido tenga un mnimo de
vacos y en consecuencia, sea fuerte, durable y de baja permeabilidad. El
concreto de revenimiento bajo contiene ms aire atrapado que el de
revenimiento alto y, por tanto, el primero requiere ms esfuerzo para
compactarse satisfactoriamente, Este esfuerzo lo provee principalmente el uso
de vibradores.
VIBRACIN DEL CONCRETO
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El proceso de compactar concreto por vibracin consiste, bsicamente, en la
eliminacin de aire atrapado yen forzar a las partculas a una configuracin
ms estrecha. Las mezclas muy secas y espesas pueden hacerse vibrar
satisfactoriamente y, en comparacin con la compactacin manual, alcanzan la
resistencia deseada dada con un menor contenido de cemento. Esto significa
un ahorro en costo, aunque debemos compensar el costo del equipo de
vibracin y de un encofrado ms pesado y resistente. De cualquier modo, sin
embargo, el costo de la mano de obra probablemente ser el factor decisivo,
en lo que a costos se refiere.
Tanto la compactacin manual como por vibracin pueden producir concreto
de buena calidad, contando con mezcla y mano de obra adecuadas.
Igualmente, con ambos mtodos se puede producir mal concreto: en el caso
de concreto apisonado a mano, la mala compactacin es un error comn,
mientras que en caso de una vibracin incorrecta o sobrevibracin, se dar una
compactacin no uniforme y se ocasionar separacin; esta ltima se puede
evitar empleando una mezcla espesa y bien graduada.
La consistencia especificada de la mezcla determinar la eleccin del vibrador;
por ejemplo, las mezclas adecuadas para bombeo pueden tener demasiada
humedad para vibracin. Para una compactacin eficiente, la consistencia del
concreto y las caractersticas del vibrador disponible deben corresponderse
mutuamente. Existen tres mtodos bsicos de compactacin de concreto por
vibracin, que se describirn ms adelante. Hay tambin variaciones de estos
tipos, que han sido desarrolladas para propsitos especiales.
VIBRADORES INTERNOS
De los tipos de vibradores ste es, tal vez, el ms comn. Consiste en un
atizador que contiene una varilla excntrica manejada a travs de una gua
flexible desde un motor. El atizador se sumerge en el concreto y as aplica
fuerzas aproximadamente armnicas; de aqu los nombres de vibrador de
atizador o de inmersin.
Por lo general, la frecuencia de la vibracin vara entre 70 y 200 Hz, con una
aceleracin mayor de 4 g. El atizador debe moverse fcilmente de un lado a
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otro, de modo que el concreto se pueda hacer vibrar cada 0.5 a 1 m (2 a 3 ft)
de 5 seg a 2 mn., dependiendo de la consistencia de la mezcla. La
compactacin completa real puede juzgarse por la apariencia de la superficie
del concreto, que no debe formar panal ni contener exceso de mortero. Se
recomienda el retiro gradual del atizador a aproximadamente 80 mm por seg (3
in/seg) para que el agujero dejado por ste cierre solo sin atrapar aire. El
vibrador debe sumergirse rpidamente hasta el fondo del concreto fresco
depositado y en la capa inferior si an est o puede volverse plstica (vase
fig. 7.11). De este modo se obtendr un concreto monoltico y se evitar un
plano dbil en la unin de dos capas, posibles grietas de asentamiento y
efectos internos de la exudacin. Debe notarse que, con una elevacin mayor
de 0.5 m (2 it), el vibrador puede no ser totalmente eficaz para expulsar el aire
de la parte ms baja de la capa.
A diferencia de los otros tipos, los vibradores internos son comparativamente
ms eficientes, pues todo el trabajo se aplica directamente al concreto. Los hay
en tamaos desde 20 mm ( in) de dimetro, que son tiles para secciones
fuertemente reforzadas y relativamente inaccesibles. Sin embargo, un vibrador
de inmersin no expulsa el aire del borde de la cimbra, por lo que es necesario
hacer tajos a lo largo de sta con una placa plana con filo en el borde. La
aplicacin de forros absorbentes a la cimbra es til para este fin, aunque
costosa.
VIBRADORES EXTERNOS
Este tipo de vibrador est rgidamente engrapado en el encofrado que
descansa en un soporte elstico, de modo que ambos reciben la vibracin.
Como resultado, una proporcin considerable del trabajo realizado se emplea
en hacer vibrar al molde, que debe ser fuerte y grueso, para evitar distorsin y
goteo de la lechada.
El principio de este vibrador es el mismo que el del interno, pero la frecuencia
es entre 50 y 150 Hz; en ocasiones, el fabricante anota el nmero de impulsos,
es decir, de medios ciclos. Estos vibradores se emplean para el precolado o
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secciones delgadas in situ, con forma o espesor inadecuados para usar
vibradores internos.
El concreto debe colocarse en capas de profundidad adecuada, ya que el aire
no puede expulsarse en concreto muy profundo y la posicin del vibrador
podra tener que cambiarse a medida que avance el colado. Los vibradores
porttiles, no engrapados, pueden emplearse en secciones que de otro modo
seran inaccesibles, pero su rango de compactacin es muy limitado. Un
ejemplo de este tipo es el martillo elctrico, que se emplea en ocasiones para
compactar muestras de concreto para prueba.
MESAS DE VIBRACIN
La mesa vibratoria proporciona un medio confiable de compactacin para
unidades de concreto precolado y tiene la ventaja de asegurar una vibracin
uniforme. El sistema puede considerarse como un caso de encofrado fijo al
vibrador; es lo opuesto a un vibrador externo, aunque el principio de vibracin
de concreto y encofrado juntos es el mismo. Por lo general, un peso excntrico
de rotacin rpida hace vibrar la mesa con un movimiento circular pero, al
tener dos ejes que rotan en direcciones opuestas, la componente horizontal de
la vibracin puede ser neutralizada, de modo que la mesa trasmite un
movimiento armnico simple slo en direccin vertical. Hay tambin unas
mesas vibratorias pequeas, de buena calidad, operadas por alimentacin
electromagntica con una corriente alterna. El rango de frecuencias empleadas
vara entre 25 y 120 Hz, aproximadamente; la amplitud es tal que se alcanza
una aceleracin de aproximadamente 4 a 7 g.
Una mesa de amplitud variable y, preferentemente, de frecuencia variable, es
deseable cuando se tienen unidades de vibracin que varan de tamao y para
uso de laboratorio, aunque en la prctica la frecuencia vara rara vez. Lo ideal
es usar un incremento en la frecuencia Y una amplitud decreciente a medida
que avanza la consolidacin del concreto, ya que el movimiento inducido debe
corresponder al espaciamiento de las partculas: una vez que ha ocurrido la
compactacin parcial, el empleo de una frecuencia mayor permite mayor
nmero de movimientos de ajuste en un tiempo determinado. Una vibracin de
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amplitud demasiado grande en relacin con el espacio entre partculas, da por
resultado un concreto en constante estado fluido, por lo que nunca se logra la
compactacin total. Desafortunadamente, no es posible predecir las amplitudes
y frecuencias requeridas para una mezcla determinada.
REVIBRACIN
Las secciones anteriores se refieren a la vibracin del concreto
inmediatamente despus de su colocacin, por lo que generalmente se logra la
consolidacin completa antes de que el concreto se ponga rgido. Se mencion
que, para asegurar una buena adherencia entre las capas, la inferior debe
revibrarse, suponiendo que est an plstica o que pueda recobrar ese estado.
Esta exitosa aplicacin de la revbracin conduce a la pregunta de si, por lo
general, resulta o no ventajosa.
De hecho, la revibracin despus de una o dos horas de la colocacin
aumenta la resistencia del concreto a la compresin hasta 15%, aunque los
valores reales dependern de la manejabilidad de la muestra. En general, la
mejora en la resistencia es ms pronunciada en las primeras etapas y, en
concretos propensos a una alta exudacin, ya que el agua atrapada es
arrojada por la revibracin. Por la misma razn, mejora considerablemente la
adherencia entre el concreto y el refuerzo. Hay tambin un posible alivio a los
esfuerzos de contraccin plstica alrededor de las partculas grandes del
agregado.
A pesar de estas ventajas, la revibracin no se emplea mucho porque implica
un paso adicional en la produccin del concreto y, por tanto, un incremento en
el costo; asimismo, si se aplica demasiado tarde puede daar al concreto.
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CURADO DEL CONCRETO
INTRODUCCION
El agua utilizada en el mezclado del concreto cumple tres funciones:
De hidratacin:
Permitiendo la formacin del gel como sistema coherente capaz de
proporcionar resistencia, en el tiempo, a la pasta.
De catalizacin:
El proceso de hidratacin del cemento es un proceso hmedo, es decir que se
verifica en presencia de agua. De manera que adems del agua de hidratacin
se requiere otra adicional para que se realice el fenmeno de fragua.
De trabajabiidad:
Para que la mezcla tenga la consistencia fluido-plstica necesaria para ser
moldeada con relativo poco trabajo, se requiere de una cantidad de agua
adicional a las anteriores. Este tipo de agua se puede modificar con el uso de
plastificantes, lo que no es permitido con el agua de catalizacin y de
hidratacin.
DEFINICION
El curado consiste en mantener un contenido satisfactorio de humedad y
temperatura en el concreto recin vaciado, de manera que pueda desarrollar
las propiedades deseables. La resistencia y durabilidad del concreto se
desarrollarn en todo su potencial slo si se cura adecuadamente. Muy raras
veces el concreto se deposita en ambientes adecuados de humedad y
temperatura. De manera que ser necesario crear estas condiciones durante la
fijacin, fragua y endurecimiento del concreto.
Contenido satisfactorio de humedad 1.
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La prdida excesiva de humedad por evaporacin puede reducir la cantidad
de agua de hidratacin y catalizacin a un nivel inferior al necesario para el
desarrollo de las propiedades del concreto.
Esto se debe evitar aadiendo agua o impidiendo una evaporacin excesiva
mediante cubiertas especiales.
Se deben tomar los pasos necesarios cuando una combinacin de esos
factores provoquen una evaporacin mayor de 1.0 kg/m
2
/hr en la superficie.
El efecto de una evaporacin mayor causa frecuentemente grietas por
contraccin plstica y una membrana en la resistencia en la superficie.
Temperatura favorable 2.
La rapidez de la hidratacin del cemento vara segn la temperatura:
Debajo de -10 C no se verifica hidratacin. -
A menos de 10 C no se desarrolla favorablemente la resistencia -
temprana.
Para la resistencia final es ms conveniente curar ms tiempo a -
temperaturas inferiores que menos tiempo a temperaturas mayores.
Se considera como temperatura de control: 21 C. -
El curado a elevadas temperaturas con o sin presin se consideran -
como casos especiales.
Sistemas de curado 3.
Existen diversos mtodos, materiales y procedimientos para el curado para
lograr un objetivo claro: garantizar el mantenimiento de contenido
satisfactorio de humedad y temperatura en el concreto durante un tiempo
apropiado.
Los sistemas para lograr este objetivo son los siguientes:
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Continua o frecuente aplicacin de agua por anegamiento, aspersin, vapor
o materiales de cubrimiento saturados, como carpetas de yute o algodn,
tierra, arena, aserrn, paja o heno.
Evitar la excesiva prdida de agua en la superficie del concreto con la
aplicacin de cubiertas impermeables de plstico, papel o la aplicacin de
compuestos de curado formadores de membrana sobre la superficie del
concreto recin colado.
Curado con agua: a.
Cuando se elige este sistema se debe considerar la economa pues la
disponibilidad del agua, mano de obra, materiales de curado, influirn en
el costo.
La cubierta de agua ser continua y completa, el agua libre de
sustancias deletreas o de otras que ataquen, manchen o decoloren al
concreto, se debe evitar impactos trmicos cuando se usen aguas fras.
Tipos:
Anegamiento o Inmersin:
Se emplea en superficies planas o con poca pendiente, para elemento
prefabricados. Se debe evitar la liberacin prematura y/o la fuga sbita
del agua estancada. La temperatura del agua no ser menor de 11 C
de la temperatura de la superficie.
Rociado de niebla o aspersin:
Proporciona un excelente curado cuando no hay que preocuparse del
consumo de agua o del costo de la recirculacln. Debe ser continua. El
uso de mangueras con boquilla es til para superficies verticales
siempre que no exista peligro de erosin.
Costales, carpetas de yute o algodn:
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Cualquier material absorbente es apropiado para este tipo de curado,
deben estar limpios de residuos de azcar o fertilizante, para lo cual se
lavarn con anticipacin y despus de cada uso.
Mientras mas pesada es la cubierta retiene mas agua. En la colocacin
se har, un buen traslape de las piezas y se colocar con un
sobreancho que garantice una cubierta total de los bordes.
Curado con tierra:
Se usa con xito en losas y pisos pequeos, la tierra estar libre de
partculas mayores de 1, y de cantidades peligrosas de materia
orgnica.
Arena y aserrn:
Se emplean en forma similar que la tierra. El aserrn no debe contener
cantidades excesivas de cido tnico.
Paja o heno:
Por su poco peso se deben emplear con un espesor de 15 cm. y
eventualmente se proteger del viento con tela de alambre. Existe el
peligro de incendio espontneo cuando se dejan secar.
Curado con materiales selladores b.
El uso de hojas o membranas selladoras presentan ventajas que hacen
preferir su eleccin. Pueden aplicarse mas temprano, aun sin curado
Inicial en climas secos, evitando el secado del concreto. Crean un
ambiente hmedo y temperado por condensacin del agua entre la
superficie y la cubierta.
Pelcula plstica:
Es de peso ligero, de color blanco o negro, transparentes. La norma
ASTM C 171 especifica un espesor mnimo de 0.10 mm. Las blancas
para climas clidos y las de color negro para climas fros. No se debe
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usar cuando la apariencia del concreto es condicional, pues la lmina
lisa deja una superficie moteada.
Se debe colocar casi inmediatamente sobre la superficie hmeda, en las
losas tendr un sobreancho en los bordes de por lo menos dos veces el
espesor de la losa. Los traslapes sern sellados.
Papel impermeable:
Est compuesto por dos lminas de papel kraft unidas por una pelcula
de material bituminoso, debidamente tratados para evitar su expansin y
contraccin al mojarse y secarse. El traslape ser sellado con material
bituminoso, as como tambin las rasgaduras y parches.
Compuestos lquidos para formar membrana:
Estos compuestos consisten esencialmente de ceras, de resinas
naturales o sintticas, as como sustancias voltiles a la temperatura
ambiente (norma ASTM C 309) de manera que formen una pelcula que
retenga la humedad al poco tiempo de ser aplicadas. Se recomiendan
no ser transparentes, para verificar su aplicacin. Se aplicarn en mas
de dos capas, cada una aplicadas en direccin perpendicular. La
primera aplicacin se har cuando la superficie se muestre opaca, sin
agua libre.
Duracin del curado 4.
En concreto normal, para temperaturas ambientes mayores de 5 C el
perodo mnimo de conservacin de humedad y temperatura, en todos los
procedimientos, es de 7 das, o el tiempo necesario para alcanzar el 70%
de la resistencia especificada a la compresin o a la flexin.
Cuando se cuela concreto en temperaturas de 5 C o menores, debe
tomarse precauciones para evitar daos por congelacin, segn la
recomendacin de la norma ACI 306.
En concretos de alta resistencia (mayor de 420kg/cm
2
) el perodo de curado
debe ampliarse an ms de 28 das, para permitir el desarrollo de la
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resistencia. Se recomienda controlar la resistencia con probetas curadas en
sitio.
El RNE indica:
El concreto deber ser curado y mantenido sobre los 10C por lo menos
durante los 7 primeros das despus de su colocacin, tiempo que podr
reducirse a 3 das en el caso de concreto de alta resistencia inicial. Si se
usa cemento tipo 1P, 1PM o puzolnico el curado debe mantenerse como
mnimo los primeros 10 das. El curado podr suspenderse si el concreto de
probetas curadas bajo condiciones de obra hubiera alcanzado un valor
equivalente o mayor al 70% de la resistencia de diseo especificada