Las Espaas de Carlos V

Mara Luz Gonzlez (Profesora de la Universidad Nacional de Mar del Plata)

La historia entendida como una dialctica permanente entre continuidades y cambios, entre estructuras colectivas y sucesos irrepetibles a travs de los cuales cada momento o cada poca definen su identidad, puede contribuir a una mejor aproximacin a conceptos particularmente clarificadores pero que a veces resultan complejos y difciles de integrar a nivel consciente. Un acercamiento a realidades y sistemas de representacin colectivos que existan hace quinientos aos, implica realizar tareas de decodificacin. Aunque haya vinculaciones con el pasado tenemos la obligacin de replantear ciertas cuestiones con el fin de desmitificar conceptos instalados que no se corresponden con la realidad histrica. En todo caso debemos buscar la contextualizacin adecuada para su utilizacin, tratando de evitar los riesgos que implica el presentismo. Un tema a considerar, es la utilizacin del concepto de Espaa. Nos referimos con cierta recurrencia a Espaa, pero deberamos aclarar que se debe a cuestiones operativas, dado que nos permite entendernos mejor, puntualizando que deberamos hablar con ms exactitud de las Espaas. Comprender este problema cuando hablamos de los tiempos del Emperador, es ms complicado si la aspiracin es lograr una adecuada utilizacin de categoras de anlisis. A partir de 1492 y respecto al tema americano, tambin tenemos que precisar que fue la Corona de Castilla la que incorpor las Indias, una Castilla que tambin estaba integrada por varios reinos y por lo tanto no exageraramos si hablramos de las Castillas. No se trata de una simple mana por pluralizar, sino ms bien de reflexionar sobre algunos problemas que hacen a una mejor comprensin de las realidades peninsulares en la poca de Carlos V. Para entender esta situacin nos parece necesario hacer algunas observaciones en torno a 1492, fecha que ha sido considerada en cuanto a la Historia de Espaa, bifronte y mtica, en cuanto culminacin de una etapa histrica y el comienzo de otra. La Espaa que lleg a Amrica era, con sus grandezas y defectos, el resultado del entrecruce y contacto de musulmanes, judos y cristianos a lo largo de casi ocho siglos. En este proceso encontramos algunas de las claves explicativas de sus instituciones y de su sistema de representaciones. El tratamiento puramente dinstico y lineal que domin durante aos la historiografa de lo que hemos convenido en llamar la modernidad clsica, haca referencia casi ineludible a unos antecedentes que procedan de una visin extremadamente pesimista de Castilla bajo el reinado de Enrique IV (1454-1474) y a una visin opuesta del reinado glorioso y milagroso de los Reyes Catlicos que simbolizaban la "unin" de los reinos de Castilla y Aragn. No ponemos en duda la desastrosa gestin de los asuntos pblicos durante los reinados de Juan II y Enrique IV, pero tampoco que la corona de Castilla en su conjunto

estaba en una fase expansiva y de floreciente vitalidad en la que se manifestaban signos positivos enmascarados por reyes poco ocupados de sus funciones. Los Reyes Catlicos encauzaron unas fuerzas que ya venan manifestndose, cumplieron con su oficio de reyes y presenciaron el comienzo de una expansin que sera interpretada, segn las ideologas, a travs de alabanzas o crticas. En el momento en que se produjo la unin personal de los Reyes Catlicos, los reinos -herederos de los reinos cristianos medievales- se presentaban agrupados en torno a los ejes castellano, catalano-aragons y navarro. Estos conjuntos regionales eran diferentes en su peso demogrfico, en su extensin geogrfica, en sus manifestaciones sociales y econmicas, tanto como en sus destinos aunque estuvieran relacionados por complejos procesos que eran resultado de largos siglos de contactos y uniones dinsticas, culturales y humanas y sobre todo por su lucha comn contra el Islam. En consecuencia, 1492 no es sinnimo de unificacin peninsular, como se suele repetir porque no se unieron los reinos que si bien tendran los mismos reyes, cada uno de ellos mantendra sus instituciones particulares y sus privilegios adquiridos que Carlos V conserv y respet. Carlos V recibi como consecuencia de la herencia por lnea materna. Las relaciones se volveran complejas a partir de las aspiraciones a la unidad del centro por una parte y de la defensa de los particularismos y tradiciones del resto de las regiones a travs de un complicado proceso dialctico. Esas Espaas diversas, contradictorias y a veces difciles de comprender son las que encontr Carlos de Austria. Pero adems -tambin en 1492Castilla haba incorporado Amrica. Una casualidad afortunada? En cuanto al tema americano que tanto condicionara la poltica imperial, se trataba de Casualidad? Simple aventura? Un pueblo desinteresado e ignorante respecto a las empresas martimas haba sido beneficiado por la fortuna? Es frecuente encontrar estas ideas formuladas como afirmaciones Quin podra negar la cuota de azar presente en 1492? Pero, esto no invalida la empresa colombina ni empaa las fuerzas reales que participaron en la llegada y permanencia de los espaoles en el continente americano. Contrariamente a lo que se ha venido sosteniendo en muchas oportunidades, haba una vasta tradicin marinera cantbrica y andaluza que garantizaba una experiencia suficiente en las actividades relacionadas con el mar, actividades que llegan a su punto de madurez en el siglo XV dentro del mbito castellano. No hubo predestinacin. Se trataba de un hecho ms simple, de la conjuncin de una serie de elementos que explican la llegada al continente americano: posicin geogrfica, infraestructura socioeconmica para ese gnero de empresas, una buena tradicin marinera, suficiente tensin demogrfica, luchas sociales internas y desarrolladas tcnicas martimas y cientficas. Como una muestra de lo que afirmamos, recordemos que Castilla haba demostrado su inters en el Atlntico al ocupar las islas Canarias durante el reinado de Enrique III (1390-1406) y lo confirm en el Tratado de Alcazovas (1479) que supuso una paz

temporal con Portugal al que se reconoci el derecho por conquista y ocupacin sobre las tierras situadas desde el cabo Bojador hacia el sur reservndose Castilla las islas Canarias descubiertas y por descubrir. Desde luego -aunque no es el objeto de esta reflexin- los problemas del Emperador no se reducan a las cuestiones a resolver en el plano peninsular y americano. Hasta la mitad del siglo XVI gran parte de las decisiones en la poltica europea y de las relaciones con el otro Imperio pasaran por sus manos. En todo caso, conocer las reglas del juego de la situacin internacional es otra condicin a tener en cuenta si pretendemos una aproximacin adecuada a las cuestiones de la poltica interior peninsular.