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Una historia inconclusa La evolucin paralela del diseo medioambiental y de la envolvente

Ignacio Fernndez Solla. Arquitecto, director del departamento de fachadas en Arup Las palabras esconden muchas cosas. El primer significado de la palabra hogar en el diccionario de la RAE es el sitio donde se hace la lumbre en las cocinas y el segundo casa o domicilio. Hogar viene del latn focus, fuego. Es decir, la casa es una extensin del fuego. En otras palabras, el fuego es el primer elemento activo de la arquitectura, en tanto que la cabaa es el primer elemento pasivo. Si saltamos al siglo XXI, un panel fotovoltaico viene a ser como un fuego tecnolgico, mientras que un muro cortina de doble piel no es ms que una (per)versin del caizo que recubre una choza. Este artculo tratar de caizos y no de fuegos. Hay muchas historias de la ciencia y de la tecnologa, aunque no hay muchas historias de la construccin. Todava hay menos historias de las tecnologas medioambientales aplicables a los edificios, quiz dos o tres librosI. Pues bien, todos esos libros tienen un claro sesgo hacia los elementos activos: tratan sobre todo de ventilacin, calefaccin, climatizacin e iluminacin artificial. En este texto presentar un esbozo de la evolucin, todava por cubrir, de las estrategias pasivas en edificacin: cmo y por qu nacieron la ventilacin natural, el aislamiento trmico, la proteccin solar o la iluminacin natural. Una historia del diseo medioambiental pasivo debe ser al mismo tiempo una historia de las envolventes, otro tema muy poco estudiado.
FIGURA 1: Control solar y ventilacin natural en una escuela inglesa hacia 1950. Imagen tomada del catlogo de ventanas de Hope, 1951.La iluminacin, la radiacin energtica solar y el aire estn bajo control, pero probablemente este aula no fuese el mejor sitio para estudiar en una fra maana de invierno.

Cmo se consegua el confort climtico antes de la mecanizacin? Las cargas trmicas exteriores, ya fuesen de fro o de calor, se minimizaban con la gran masa del muro que reduca la variacin da - noche, con la orientacin de los huecos y con la ausencia o presencia de voladizos para ganar o para protegerse del calor por radiacin. Adems se usaban la ventilacin cruzada y la evaporacin para mitigar las altas temperaturas en verano. El rango de aceptacin trmica interior era amplio, de 16 a 28 C, lo que no es insoportable: ms o menos lo
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El confort climtico despus de la mecanizacin cambia por completo. En primer lugar las cargas trmicas ya no se atemperan; se contrarrestan (con agua o con aire tratado) para mantener la temperatura y la humedad en un rango muy estrecho de confort (21 +/- 10) por ejemplo). El fuego originario se sustituye por un fuego termoelctrico que no se apaga nunca. Las instalaciones de iluminacin y climatizacin se convierten en el gran elemento activo, un elemento tan grande que degenera en un dinosaurio que todo lo consume. Cuando la energa es abundante y barata exigimos el mximo confort siempre y en todo momento, como los nios con los juguetes. Cuando los costes suben o las fuentes de energa escasean nos hacemos juiciosos y aceptamos entornos ms austeros, soportamos el clima mejor. Hablo de hoy? No necesariamente: las crisis energticas no son una

que tiene hoy cualquier pensionista en su casa. El edificio acta como soporte del atemperamiento trmico; la forma y la envolvente aqu son un elemento pasivo fundamental. El material que sirve de soporte estructural (ladrillo o piedra) sirve a la vez de soporte trmico: lo que hace soportable la temperatura interior.

I Los tres textos clsicos son estos: La Mecanizacin toma el mando de Sigfried Giedion (1948); La arquitectura del entorno bien climatizado de Reyner Banham
(1969) y 3000 years of Design, Engineering and Constructionde Bill Addis (2007). De hecho, el tercero es un texto general sobre historia de la construccin, pero resume muy bien la evolucin de los elementos de ventilacin, calefaccin y clima artificial.

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exclusiva de nuestra era. Los historiadores de la economa griega han documentado la deforestacin de los bosques para obtener lea como una de las causas de la decadencia de la Grecia clsica. En las ciudades del tica se prohibi la quema de ramas de olivo en el siglo IV a.C., cien aos despus de construir el Partenn. La escasez de lea, fruto del xito demogrfico, oblig a muchas ciudades a crear colonias como medio de garantizar su supervivencia (globalizacin a la griega). Haca falta una fuente de energa alternativa, y esta se encontr en el sol. El diseo de las ciudades coloniales como Prene segua un eje norte-sur para garantizar el mximo aprovechamiento del calor solar y atemperar as sus viviendas en invierno, reduciendo el uso de lea en los braseros al mnimo (ver figura 2). De entonces a hoy, ya lo vemos, no hemos cambiado tanto. La de la envolvente bioclimtica es una historia inconclusa porque todava quedan muchas cosas por aprender, pero tambin porque siempre olvidamos las lecciones aprendidas de pocas anteriores. En cada generacin saludamos con algaraba el feliz redescubrimiento de los mismos principios. La incomprensin por parte de los arquitectos e ingenieros de los conceptos climticos bsicos es, como veremos, sorprendente. Tanto como la separacin entre el conocimiento cientfico a partir del siglo XIX y su aplicacin prctica para mejorar el confort en la edificacin. Ventilacin natural: el aire limpio nos mantendr sanos La necesidad de recircular el aire viciado dentro de los edificios es tan antigua como el fuego. El humo de la lumbre tiene que tener salida, pero esa salida tambin deja escapar gran parte del calor. Los romanos fueron los primeros inventores de un sistema de calefaccin activa sin humo: el hipocaustus, donde el calor de un horno se conduca bajo el suelo cermico del edificio y se liberaba en el otro extremo. En resumen, el suelo actuaba como una estufa radiante. El problema no solo es el humo; el aire se vicia si no se renueva y acaba siendo daino para el ser humano. Los egipcios atribuyeron la alta tasa de mortalidad de los canteros que trabajaban en tneles al polvo de la piedra, y crearon el primer sistema de ventilacin en tneles de canteras subterrneas. En el ao 1600 el rey Carlos I de Inglaterra decret que la altura libre de los edificios deba ser como mnimo de tres metros, y que las ventanas tendran que ser ms altas que anchas para eliminar el humo acumulado en el techo de la habitacin. En 1775 Lavoisier identific una de las partculas que provocaban la asfixia de los mineros como el dixido de carbono. Von Pettenkofer plante el primer ensayo de cido carbnico fcil de realizar en 1857. Hoy seguimos midiendo el CO2 como un indicador de la calidad del aire, y activamos la renovacin forzada si se superan por bastante tiempo las mil partes por milln de CO2. En 1836 un ingeniero de minas de Cornualles, Thomas Tredgold, public el primer tratado prctico sobre la ventilacin en minas y en edificios. Con Tredgold empieza una de las disputas ms largas de la tecnologa aplicada a edificios: la del ratio de ventilacin de aire adecuado para mantener condiciones de confort o de salubridad. El primer valor (menos de 7m3 por persona y hora) era mucho ms bajo que el que usamos hoy, cuando ASHRAE ha fijado la cifra mnima en
FIGURA 3. Esquema de ventilacin instalado en la antigua casa de los Lores, Londres, en 1836. Fuente: Reid, Illustrations of the theory and practice of ventilation, 1844. FIGURA 2. Esquema de una casa griega en Prene, Asia Menor. Las zonas abiertas se orientan al sur para captar energa solar en invierno, con el sol bajo.

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torno a 30m3 por persona y hora. Curiosamente este valor coincide con el establecido por Cloquet en 1898 despus de haber subido por encima de 100m3/p.h en hospitales a lo largo del siglo pasado. La alta ventilacin en hospitales, bien fundada, buscaba evitar que el aire viciado transmitiese enfermedades. Ver figura 3. Una serie de experimentos entre 1880 y 1914 estableci que la ventilacin era necesaria no solo para reducir el nivel de CO2 sino adems para evitar el sobrecalentamiento y el exceso de humedad relativa en el aire interior. Aqu aparece por primera vez el fsico francs Eugne Pclet, uno de los padres desconocidos del confort en los edificios. La ventilacin no poda conseguirse a travs de ventanas o rejillas durante todo el ao (el tiro baja si las temperaturas interior y exterior son similares), as que se hizo necesario emplear ventiladores mecnicos, cuya influencia arranca con el siglo XX hasta llegar a apoderarse por completo del sistema de ventilacin. De ah a prescindir de las ventanas practicables haba un solo paso, que se dio cuando Willis Carrier introdujo el aire acondicionado hacia 1930: la borrachera del derroche energtico acababa de empezar. Hoy estn volviendo los sistemas hbridos, basados en ventilacin natural apoyada puntualmente por ventiladores o climatizadores, debido a su reducido consumo energtico. Un ejemplo cuya construccin acaba de iniciarse es el gora Bogot, un centro de congresos diseado por Juan Herreros y Daniel Bermdez en Colombia con la colaboracin de Arup. Volvemos al efecto chimenea y a la ventilacin cruzada, asistidos por un sistema de lgica de control que permite abrir y cerrar automticamente las compuertas de ventilacin en

funcin de las condiciones interiores y exteriores. Leccin aprendida: a partir de ahora las fachadas tendrn branquias. La transmisin trmica: historias para morirse de fro (o de calor) Estamos tan acostumbrados a reducir las prdidas de calor por transmisin eso del coeficiente U que nos parece que han estado ah desde siempre. Una vez ms la historia es ms compleja y descubrimos giros sorprendentes. El aislamiento trmico fue usado por primera vez en las fbricas inglesas de la primera revolucin industrial para proteger a los trabajadores de las altas temperaturas de los motores de vapor. Al comprender las ventajas del aislamiento trmico se inici la bsqueda de materiales aislantes (ver figura 4). Uno de esos materiales fue la lana mineral o lana de roca, descubierta accidentalmente en un horno de Gales hacia 1840 a partir de escoria mineral. Su produccin comercial arranca en 1871 en Alemania, tambin para el aislamiento de hornos de acero a altas temperaturas. Parece que, al otro lado del Atlntico, los primeros rellenos de lana mineral se estaban instalando en las ligeras viviendas norteamericanas de tipo baloon frame a principios del siglo XX: la necesidad (y la falta de inercia trmica) agudiz el ingenio. Esta trasferencia de tecnologa de la industria a la construccin, como tantas otras, parece que fue motivada simplemente por el sentido comn. Si la lana mineral acta como una manta, en casa proteger del fro igual que en la fbrica protege del calor. El uso de aislamiento trmico en las viviendas fue recomendado en un artculo de Scientific American

FIGURA 4. Aislamiento INSULITE, catlogo de 1936. Paneles de viruta de madera sobre una cubierta plana con membrana asfltica. Se aprecia lo que parece una barrera de vapor bajo el aislamiento. Los paneles aislantes se atornillan al entarimado de madera de la cubierta para evitar el despegue por succin.

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en 1887. Todava 50 aos ms tarde, en 1937, su introduccin era cuando menos escasa: otro artculo en la revista americana House and Garden describa su uso como comn en los mejores tipos de vivienda. Qu pasaba con el resto? La respuesta es que nada: el primer comit para desarrollar una normativa de aislamiento trmico en edificacin, el ASTM C-16, se form en 1938 y la primera norma americana de aislamiento aplicable a viviendas no se public hasta 1946. Ver figura 5. La vieja Europa no lo estaba haciendo mucho mejor, pese a que las bases fsicas de la transmisin trmica a travs de un cerramiento eran bien conocidas. El concepto de coeficiente U fue propuesto por Eugne Pclet hacia 1830. Pclet lo denomin factor U, y parece que con la letra U se refera a un factor unitario, algo que no solo tuviese en cuenta la conduccin a travs de diferentes capas sino tambin la trasferencia entre las capas extremas y el aire exterior e interior. Pclet realiz muchos ensayos para determinar la conductividad trmica de distintos materiales opacos y de distintos tipos de muro, y as poder determinar su coeficiente U unitario. No se qued ah: Peclet adems estudi las prdidas de calor por conveccin y radiacin en el vidrio, y comprendi las ventajas de usar varias capas de vidrio con una o dos cmaras de aire entre medias. Todo esto antes de 1850. Su frmula para calcular el coeficiente U del vidrio doble o triple a partir del vidrio sencillo era tan simple como para reproducirse aqu: bastaba con multiplicar el coeficiente U del vidrio sencillo por el factor 2 / (1 + n), donde n es el nmero de capas de vidrio. Esta frmula solo es adecuada para cmaras de aire pequeas, de 3 a 4 milmetros, pero refleja una comprensin del fenmeno principal: el aire esttico entre dos capas de vidrio es un buen aislante. Todava ms, Pclet defini el aislamiento radiante a partir del comportamiento de lminas metlicas que parecan reflejar el calor en lugar de permitir su paso. Cul fue la traduccin prctica de esta acumulacin de conocimiento terico y experimental? Durante demasiados aos, ninguna. Los estudios de Pclet, fallecido en 1858, fueron traducidos al alemn y al ingls y sus investigaciones se continuaron por otros entre 1860 y
FIGURA 6. Coeficiente U de dos tipos de muro, sin aislamiento (izquierda) y con aislamiento de planchas de corcho (derecha). Tomado de A study of the Heat Transmission of Building Materials, Willard y Litchy 1917. FIGURA 5. Transmisin de calor a travs de un muro homogneo considerando los efectos de borde con el aire exterior e interior. Tomado de A study of the Heat Transmission of Building Materials, Willard y Litchy 1917.

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1900. Encontramos libros con ttulos tan claros como A study of the heat transmission of building materials publicado en 1917 en Estados UnidosII, basados en investigaciones propias y de otros autores europeos, donde todos los conceptos estn clarsimos (ver figura 5). Las diferencias que se indican en ese libro entre los coeficientes U de diferentes tipos de fachada son enormes: un muro de ladrillo macizo de 46 centmetros pierde 2,6 veces ms calor que un muro de hormign de 15 centmetros revestido interiormente con 10 centmetros de planchas de corcho y un panel cementicio interior. Es decir, en 1917 ya sabamos que un muro ms ligero y de menor espesor pero multicapa (de 28 centmetros frente a 46) asla ms del doble que otro de ladrillo macizo. Ver figura 6.
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II A study of the heat transmission of building materials; A. Willard y L. Lichty (1917). University of Illinois, Urbana. El libro original se puede descargar de Internet en la pgina www.archive.org

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Es evidente que la diferencia estaba en las planchas de corcho, un material al alcance de los arquitectos en aquel momento: por qu su uso no se generaliz como aislante de fachadas a partir de inicios del siglo XX? No lo sabemos; lo que s sabemos es que un gigante del aislamiento como Rockwool empez con una tmida produccin de lana de roca en Dinamarca tan tarde como en 1937. Su mercado eran los primeros proyectos en Escandinavia con aislamiento trmico en la cara interior del muro, toda una novedad. Rockwool sobrevivi durante los aos 40 a 60 manteniendo la lana de roca para aislamiento trmico como una actividad secundaria, y no fue hasta los aos 70, tras la primera crisis del petrleo, cuando las cosas le empezaron a ir realmente bien.

No tenemos tiempo aqu para tratar el desarrollo de la solucin tan britnica del cavity wall; baste decir que su desarrollo se produjo hacia 1850 para evitar la infiltracin de agua de lluvia, y que slo de manera lateral se descubrieron las ventajas del aire en la cmara como aislante trmico (ver figura 7). Aislar la cmara fue un paso muy posterior, que se dio hacia 1950 en los pases fros ms avanzados. Colocar el aislamiento en la cara exterior del muro para eliminar los puentes trmicos ha sido un paso todava ms reciente, ya en los 80, gracias a los aislantes sintticos de clula cerrada. Significa eso que los qumicos se haban dormido en los laureles y no inventaron el poliestireno hasta esa dcada? En absoluto: BASF comercializ el poliestireno expandido en 1930 en Europa y Dow Chemical hizo lo propio en 1937 en el mercado norteamericano. Es verdad que el poliestireno extruido (el Styrofoam de Dow Chemical) lleg algo ms tarde, en 1954. Pero ni uno ni otro se usaron en fachadas o en cubiertas de manera regular hasta los aos 70, cuando las normas de ahorro energtico forzaron a los arquitectos a disear edificios ms eficientes. La misma historia se puede contar del vidrio doble, y es para sentir una cierta vergenza ajena. Nos resulta extrao que la Lever House

FIGURA 7. Pgina del catlogo de ventanas Crittal de 1929. Se aprecia cmo la ventana se sita sobre la hoja exterior del cavity wall, que no est aislado trmicamente. El riesgo de entrada de agua a travs del ladrillo en la jamba es muy alto: solo hay un mstic exterior sobre un relleno de mortero. Eso s, se indica la conveniencia de instalar un gotern bajo el dintel de ladrillo. FIGURA 8. Pittsburg Corning, pgina del catlogo de aislamiento FOAMGLAS trasdosado sobre paneles de acero vitrificado. Ao 1954, espesor de aislamiento 50mm.

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o el Seagram Building de Nueva York, terminados en 1952 y 1958 respectivamente, tuviesen un muro cortina de vidrio simple, pese a que los dobles acristalamientos ya eran comunes en los aos 40. Pero lo realmente sorprendente es que pasara lo mismo en la Torre Sears en Chicago, terminada en 1973, o en la sede de la Willis Faber Dumas de Norman Foster, inaugurada en 1975. Est claro que el ahorro energtico o el control del clima con estrategias pasivas no formaron parte de la agenda arquitectnica hasta antes de ayer. La radiacin solar o el edificio invernadero El uso del vidrio en ventanas para ganar calor solar (y luz) se ha documentado en Roma desde el siglo I. Sneca se refiere a esta novedad en la carta a un amigo en el ao 65 d.C.: Ciertos inventos se han producido en el curso de nuestra propia vida, como por ejemplo el uso de hojas de ventana que admiten la luz a travs de un material transparente. Los venecianos mejoraran la tcnica de fabricacin del vidrio plano para conseguir lunas ms grandes y de menor coste. Desde mediados del siglo XIX, pero sobre todo a partir del desarrollo del vidrio plano estirado entre 1901 y 1915, asistimos a un aumento imparable de las dimensiones del vidrio, y en consecuencia a un aumento del porcentaje de huecos acristalados en las fachadas. Sabemos desde siempre o sea, desde cuando no haba fuentes de energa abundante a bajo coste que una orientacin adecuada y una alta inercia trmica nos ayudan a calentar una vivienda en invierno y a mantener el calor por la noche, o a que suceda lo contrario en verano. El problema se complica en los climas de calor excesivo, y se hace insoportable cuando la construccin se va haciendo cada vez ms ligera y ms transparente. Las elegantes soluciones pasivas de las viviendas ligeras en climas trridos como Nueva Orleans (terrazas con viseras que protegen del sol, ventilacin cruzada, la vivienda elevada del terreno y con la cubierta volada para reducir la radiacin) se olvidaron tan pronto como los americanos pudieron pagarse un equipo de aire acondicionado en sus casas. La delgadez de la envolvente se combin con la transparencia de las grandes superficies vidriadas para formar un cctel explosivo: ms cargas trmicas por radiacin, ms aumento rpido de temperatura, ms necesidad de consumir electricidad para impulsar aire fro en ese horno solar que los americanos del sur llaman su vivienda. Baste decir que la demografa aument en las ciudades del Sun Belt a partir de los aos 50: el aire acondicionado empuj a los americanos del norte a buscar fortuna en el negocio del petrleo en Tejas, por ejemplo. El mundo se llen pronto de cajas de cristal con una temperatura interior constante de 210, fuera cual fuese el clima exterior, a base de aportar energa que se perda por la envolvente. Ver figuras 9a y 9b.
Figura 9b. Seccin por el antepecho de la Lever House de Nueva York, SOM / Gordon Bunshaft 1952. La altura del antepecho entre ventanas es de 1,80 metros contando con el descuelgue bajo el forjado. El nico aislamiento trmico es el panel de vidrio celular fijado a la cara interior del muro de ladrillo. El forjado es un puente trmico. El vidrio es sencillo. Aunque la imagen exterior es muy diferente, trmicamente no hemos avanzado mucho en los casi 60 aos desde el Reliance Building. Figura 9a. Seccin por el antepecho del Reliance Building de Chicago, Burnham & Atwood 1895. La altura del antepecho entre ventanas es de 1,10 metros (3-8). El nico aislamiento trmico son las bolsas de aire confinadas entre la terracota y el muro de ladrillo interior. El vidrio es sencillo. Comparar esta figura con la 6b: aqu la proporcin de vidrio es mayor!

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Estaban todos en la inopia? No. Al menos dos profesores universitarios de origen hngaro mantuvieron encendida la llama del sentido comn al otro lado del Atlntico: los hermanos Vctor y Aladar Olgyay. Desde su primer artculo, The temperate house (1951) hasta Environment and building shape (1954) y Solar control and shading devices (1957), los Olgyay mostraron el camino del control solar y de la arquitectura adaptada al clima. Su obra cumbre, compendio de su investigacin en los aos 50 en Princeton, fue el libro Arquitectura y Clima (1963)III. De estos libros y artculos bebieron unos pocos arquitectos americanos y europeos, aunque su actividad fue despreciada para la profesin en general. Uno de esos pocos fue Iannis Xenakis, un arquitecto-ingeniero griego que posteriormente se dara a conocer como compositor musical de vanguardia. Xenakis dej Grecia en 1947 escapando de un campo de internamiento y rehzo su carrera en Pars, donde fue colaborador de Le Corbusier entre 1947 y 1959. Su lectura de los Olgyay le permiti dar forma a las intuiciones de Le Corbusier sobre el brise-soleil para lograr un adecuado control solar en climas clidos. El Corbu ya haba flirteado con el concepto de las lamas exteriores para protegerse del sol tras sus viajes al norte de frica y a Brasil en los aos 30, pero Xenakis dio carcter tcnico a los escarceos intuitivos del maestro. Las cartas solares y el heliodn usados por Xenakis y algunos otros en aquellos aos fueron los precursores de la sencilla herramienta que hoy tenemos en AutoCAD para determinar las sombras en los huecos de un edificio a lo largo del da y del ao. La iluminacin natural o no lo es tanto? La luz ha sido el factor determinante de la arquitectura moderna. Pero no porque lo haya dicho Le Corbusier en su famosa definicin de la arquitectura como el juego correcto y magnfico de los volmenes bajo la luz. La luz abundante es la clave de la productividad, y tanto en la oficina como en la fbrica moderna la productividad es la nica divinidad a la que se rinde culto (ver figura 10). Louis Sullivan, uno de los maestros de la Escuela de Chicago, poda hablar del rascacielos en 1896IV como del ejemplo donde la forma sigue a la funcin, pero sera ms adecuado decir que la forma sigue a las finanzas. Quien reclamaba abundante luz natural no era el arquitecto (al menos no al principio) sino el inmobiliario que construa edificios de oficinas para alquilar en

Nueva York y en Chicago a finales del siglo XIX. Y por cierto hoy sigue reclamando lo mismo. Sin embargo la luz natural no siempre ha estado tan protegida. En Inglaterra y en otros pases, entre 1700 y 1850 aproximadamente, existi un impuesto municipal que se pagaba en funcin del nmero de ventanas en un edificio: el conocido como Window Tax. Al parecer, tasar los ingresos anuales pareca entonces ms duro que tasar la riqueza del individuo medida por el nmero de ventanas de su casa. Como resultado de ese impuesto tan peculiar, muchos propietarios de viviendas empezaron a tapiar algunas de sus ventanas para pagar menos tasas. A partir de 1832, en un giro sorprendente, la legislacin inglesa pas a proteger los derechos de luces de los propietarios mediante la ley conocida como Ancient Lights. Ahora, un propietario cuyas ventanas hubiesen recibido luz natural durante 20 aos o ms tena el derecho de prohibir la construccin de un edificio vecino que le privase del disfrute de esa luz natural. No hay que tener una gran experiencia en litigios para suponer que esta ley iba a originar abundantes disputas legales, como as sucedi.

Figura 10. Grfico tomado de The Orientation of Buildings, W. Aktinson 1912. Huella de la incidencia luminosa directa desde un hueco de ventana sobre el suelo, en distintas orientaciones.

III De este libro existe una esplndida traduccin castellana a la venta en la editorial Gustavo Gili. Su precio es irrisorio en comparacin con lo que se puede aprender leyndolo, todava hoy. IV Louis Sullivan, The Tall Office Building Artistically Considered; artculo publicado en marzo de 1896 en la revista Lippincotts Magazine y disponible en Scribd. Aqu aparece su famosa frase Form (ever) follows function. Merece la pena leer este artculo para comprobar que Sullivan no menciona la luz natural como una de las funciones que justifican la forma en un rascacielos. Solo se refiere a la luz al hablar de la planta baja y de los patios interiores.

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La historia nos interesa porque un experto ingls (perito en luces) llamado Percy Waldram fue llamado a declarar en un juicio sobre derecho de luces en 1909. Waldram determin que la mejor forma de evaluar si la cantidad de luz era suficiente consista en expresar la iluminacin natural interior no en valor absoluto sino mediante un porcentaje, una proporcin respecto a la luz que llegaba al exterior de la ventana suponiendo el cielo no obstruido. Ese porcentaje se denomin daylight factor o factor luz da, y hoy sigue siendo el mtodo ms usado para medir la cantidad de luz natural en los proyectos del Reino Unido. El bueno de Waldram, que deba de estar pagado por el vecino que pre-

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Figura 12. Envolventes de las viviendas de la colonia Weissenhof en Stuttgart de Walter Gropius en 1927. El espesor total de aislamiento es de unos 10 centmetros en fachadas (paneles de corcho) y de hormign aligerado, corcho y fibra de madera Celotex en la cubierta. La proporcin de huecos y su orientacin son Figura 11. Envolventes de la vivienda experimental Aluminaire de Kocher y Frey en 1931. El espesor total de aislamiento es de 2,5 centmetros; claramente insuficiente. La vivienda carece de inercia trmica. Fuente: The Evolving House III, A. Bemis 1936. adecuadas para requerir una baja demanda de calefaccin y refrigeracin. Este proyecto industrializado se ajust en costes a lo previsto y fue ocupado por dos familias hasta su destruccin en la Segunda Guerra Mundial. Fuente: The Evolving House III, A. Bemis 1936.

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tenda construir frente a la ventana del demandante, concluy que un factor luz da del 0,2% era suficiente y no conculcaba la ley de Ancient Lights. Hoy sabemos que ese valor es bajsimo, y de hecho usamos un factor luz da mnimo del 2% medido en los primeros tres a cuatro metros alrededor de una ventana para suponer que la iluminacin natural es adecuada. O sea, diez veces ms. Diferentes valores son aplicables a escuelas, hospitales, salas de ciruga o bibliotecas, dando lugar a la ciencia de la iluminacin natural, que busca un equilibrio delicado entre cantidad de luz y calidad de luz; como debe ser. Todo se complica Las cosas seran ms sencillas para ingenieros y arquitectos si cada parmetro de los que hemos definido hasta ahora (y otros que no hemos definido pero que debemos considerar, como la atenuacin acstica o la infiltracin de aire en las fachadas) fuese independiente de los dems. Pero no ocurre as: la interrelacin entre unos y otros parmetros es la norma y no la excepcin. Por ejemplo, si queremos gozar de una amplia luz natural a lo largo de todo el da y en todas las orientaciones nos pueden suceder dos cosas desagradables: que ganemos demasiado calor en climas clidos con alta radiacin solar, o que perdamos demasiado calor en climas fros a travs de la envolvente acristalada, como bien demostr el bueno de Pclet. Esto, que sabemos bien los que nos dedicamos al diseo de envolventes, no poda pasar desapercibido a los arquitectos de los aos 20, 40 o 60 del siglo pasado. Las figuras 11 y 12 muestran dos ejemplos, uno malo y otro bueno, de las opciones al alcance de los arquitectos para resolver una envolvente bioclimtica. Claro que, mientras no haya cdigos de obligado cumplimiento que impongan ciertos valores mnimos o mximos, siempre podemos mirar para otro lado y hacer lo que nos parezca. Que es lo que hemos estado haciendo durante demasiado tiempo. Podemos iniciar la historia de la envolvente ligera y de la arquitectura moderna en 1851 con la construccin del Crystal Palace en Londres. O podemos esperar hasta 1911 con la primera fase de la fbrica Fagus de Gropius en Alemania, con ese muro cortina en esquina sin soporte. Incluso podemos ser ms exigentes y situar el principio del estilo internacional en 1951 con la Lever House de Nueva York. Pongamos donde pongamos el origen, una contradiccin salta a la vista: la denominada arquitectura funcionalista, o movimiento moderno, o racionalismo, no lo es tanto. No es cierto que la vivienda se proyectase como una mquina para habitar, ni que las referencias de la arquitectura moderna estuviesen en artefactos tan precisos como los transatlnticos o los

aviones. Los aviones volaban y los barcos cruzaban el ocano mientras la nueva arquitectura se hunda en un batiburrillo de falta de confort, escasa durabilidad y elevadsimo consumo energtico para poder hacerse habitable. Esto es una generalizacin; afortunadamente algunos arquitectos han hecho obras magnficas a lo largo de estos aos, que se han conservado bien y que han satisfecho a sus ocupantes desde el primer da. Pero es hora de decir que esas fueron las excepciones, no la regla. Y que la culpa no fue de la industria por falta de productos, ni de la ciencia por falta de conocimientos o de ensayos: todo estaba disponible mucho antes de que fuese usado. Tenemos una leccin de humildad que asumir aqu, pues arquitectos e ingenieros salimos bastante mal parados. Basta de latigazos morales, miremos al futuro. Podremos hacerlo mejor a partir de ahora? Hoy asistimos al balbuceo de una nueva herramienta (una especie de heliodn ciberntico) que debera ser fundamental: la modelizacin energtica del proyecto para simular con todo detalle su demanda energtica futura. No me refiero a esos artefactos ortopdicos llamados Calener o Lder, sino a herramientas muy precisas que pueden modelizar las ganancias y prdidas de calor en todas las estancias de un volumen terico de cualquier forma, con las orientaciones y huecos reales. El resultado es que podemos encontrar la combinacin ideal de orientacin, porcentaje de huecos, factor solar, coeficiente U y ventilacin por sectores, para acercarnos en el proyecto al edificio de consumo casi nulo. Hoy existen estas herramientas y su uso no es complicado, aunque habitualmente solo las manejan los ingenieros. La clave est en la interpretacin de los resultados, para poder integrar las estrategias pasivas con los sistemas de climatizacin y de iluminacin que todava necesitaremos, pero minimizados. La nica ventaja de una crisis larga, si dura diez aos ms, es que en ese perodo habremos logrado integrar el uso de la simulacin energtica en la arquitectura. Si los costes de la energa bajasen demasiado pronto, la historia nos demuestra que volveremos en seguida al Pleistoceno del derroche. Francisco Javier Senz de Oza, uno de los mejores y ms olvidados arquitectos espaoles del siglo XX, arranc su carrera profesional reprochando a la generacin de sus mayores, a principios de los aos 50, que no fuesen capaces de dejar atrs el historicismo. Menos piedras y ms frigoras fue lo que les dijo. Alto y claro. No es fcil encontrar una frase igual de contundente para cerrar aqu esta historia inconclusa; quizs ahora toca decir menos renders y ms prestaciones. Pero prestaciones de verdad, de las que se pueden verificar con nmeros.

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