Behaviorismo

O termo Behaviorismo foi inaugurado pelo americano John B. Watson, em artigo publicado em 1913, que apresentava o ttulo Psicologia: como os behavioristas a veem. Watson tambm defendia uma perspectiva funcionalista para a Psicologia, isto , o comportamento deveria ser estudado como funo de certas variveis do meio. Apesar de colocar o comportamento como objeto da Psicologia, o Behaviorismo foi, desde Watson, modificando o sentido desse termo. Hoje, no se entende comportamento como uma ao isolada, mas sim, como uma interao entre aquilo que o sujeito faz e o ambiente onde o seu fazer acontece. Comportamento, entendido como interao indivduo-ambiente, a unidade bsica de descrio e o ponto de partida para uma cincia do comportamento. O homem comea a ser estudado a partir de sua interao com o ambiente, sendo tomado como produto e produtor dessas interaes. O Behaviorismo de Skinner tem influenciado muitos psiclogos americanos e de vrios pases onde a Psicologia americana tem grande penetrao, como o Brasil. A base da corrente skinneriana est na formulao do comportamento operante. Para desenvolver este conceito, retrocederemos um pouco na histria do Behaviorismo, introduzindo as noes de comportamento reflexou correspondente, para ento chegarmos ao comportamento operante. O comportamento reflexo ou correspondente o que atualmente chamamos de no voluntrio e inclui as respostas que so eliciadas (prodizidas) por estmulos antecedentes do ambiente. Como por exemplo, podemos citar a contrao das pupilas quando uma luz forte incide sobre os olhos, a salivao provocada por uma gota de limo colocada na ponta da lngua, o arrepio da pele quando um ar frio nos atinge, as famosas lgrimas de cebola etc. No inicio dos anos 30, na Universidade de Harward (EUA), Skinner comeou o estudo do comportamento justamente pelo comportamento respondente, que se tornara uma unidade bsica de anlise, ou seja, o fundamento para a descrio das interaes individuo-ambiente. O comportamento operante abrange um leque amplo da atividade humana dos comportamentos do beb de balbuciar, de agarrar objetos e de olhar os enfeites do bero aos mais sofisticados, apresentados pelo adulto. Como nos diz Keller, o comportamento operante inclui todos os movimentos de um organismo dos quais se possa dizer que, em algum momento, tm efeito sobre ou fazem algo ao mundo em redor. O comportamento operante opera sobre o mundo, por assim dizer, quer direta, indiretamente. Tem sido polmica a discusso sobre a natureza ou extenso do controle que o ambiente exerce sobre ns, mas no h como negar que h algum controle. Assumir a

existncia desse controle e estud-la permite maior entendimento dos meios pelos quais os estmulos agem. Assim, quando a frequncia ou a forma da reposta diferente sob estmulos diferentes, diz-se que o comportamento est sob o controle de estmulos. Se o motorista para ou acelera o nibus no cruzamento de ruas onde h semforo que ora est verde, ora vermelho, sabemos que o comportamento de dirigir est sob o controle de estmulos. Diz-se que se desenvolveu uma discriminao de estmulos quando uma resposta se mantm na presena de um estmulo, mas sofre certo grau de extino na presena de outro. Isto , um estmulo adquire a possibilidade de ser conhecido como discriminativo da situao reforada. Na generalizao de estmulos, um estmulo adquire controle sobre uma resposta devido ao reforo na presena de um estmulo similar, mas diferente. Na generalizao, respondemos de forma semelhante a um conjunto de estmulos percebidos como semelhantes. Graas generalizao, podemos transferir a aprendizagem para diferentes situaes, como dar ou receber troco, escrever uma carta para a namorada distante, aplicar conceitos da Fsica para consertar aparelhos eletrodomstico.