A Teoria de Gaia Hoje , porm, est cada vez mais clara a idia de que os sistemas complexos que formam

um todo orgnico, vivo, possui caractersticas prprias, homeostticas e dinmicas enquanto conjunto, apresentando caractersticas prprias que escapam s qualidades e atributos de cada uma de suas partes constituintes, linearmente conectadas... Ou seja, um organismo, como um todo algo mais diferenciado e com atributos prprios bem acima da soma de suas partes componentes fundamentais. assim, num exemplo simples, que dois gases que so muito utilizados na combusto, como o oxignio e o hidrognio, quando unidos possuem uma nova caracterstica bem prpria que nos permite usa-los para o combate ao fogo, ao formarem a gua. Alm do mais, nos sistemas orgnicos vivos, a homeostase apresenta-se com caractersticas dinmicas tais que superam o comportamento normal das "mquinas" feitas pelo homem, notadamente quanto ao grau de entropia, ou do crescimento do equilbrio trmico, que nas mquinas convencionais percebido pelo desgasta sempre crescente do equipamento, o que leva ao fim de sua vida til, mas que mantido, ao contrrio, em um nvel mais ou menos constante nos seres vivos. Da mesma forma, sistemas vivos so estruturas complexas que exibem caractersticas muito prprias, que "emergem" do conjunto formado por elementos possveis de serem diferenciados. Por exemplo; pessoas e animais so formados por rgos que so formados por clulas que, por sua vez, so formadas por vrios elementos moleculares, alguns deles extremamente complexos, e estes, por fim, formados de tomos perfeitamente comuns e, em grande medida (seno na sua totalidade), igualmente presentes em todas as espcies de seres vivos. Ora, embora tenhamos a mesmssima base atmica, ningum vai dizer que existe uma igualdade funcional entre, por exemplo, uma rosa e um gato, ou entre um carvalho e um homem, muito embora, em essncia, a estrutura do cdigo da vida seja basicamente a mesma entre todos eles (o cdigo gentico, por exemplo, escrito com as mesmas "letras" e com a mesma "sintaxe" em todos os seres vivos). Ora, embora tenhamos um modo de manifestao fsica bem visvel, onde os elementos esto em constante troca - nosso corpo est sempre se renovando o padro que advm ou que emerge das estruturas mais elementares, enfim, as caractersticas do todo, mais do que seus elementos constituintes, que nos faro reconhecer um homem de outro homem, ou um homem de um chimpanz, uma sinfonia ou um poema das letras impressas numa folha de papel, etc. As idias-chaves que possibilitaram levar-se a srio a dinmica da organizao em si, do padro como estando muito alm das caractersticas das partes fsicas constituintes, foi um dos maiores marcos da cincia do sculo XX, similar ao que ocorreu com a idia de campo de energia, em . Fsica na segunda metade do sculo XIX. Dentre os vrios pais desta nova viso sistmica de mundo, citam-se Ilya Prigogine, na Blgica, que realizou a ligao fundamental entre sistemas em noequilbrio e no-linearidade, como os que constituem as "estruturas dissipativas"; Heinz von Foerster, nos EUA, que montou um grupo de pesquisa multidisciplinar, o que possibilitou inmeros insights sobre o papel da complexidade na autoorganizao dos seres vivos e no vivos; Herman Haken, na Alemanha, com sua teoria no-linear do laser; Ludwig von Bertallanfy, na ustria, com o seu trabalho pioneiro e seminal sobre a Teoria Sistmica dos seres vivos e das sociedades, etc.; Humberto Maturana, no Chile, que se debruou sobre as caractersticas fundamentais dos sistemas vivos. Tudo isso sem falarmos do grande desenvolvimento e importncia cada vez maior da cincia da Ecologia nos ltimos

50 anos, e dos saltos conceituais nas cincias humanas, especialmente na Sociologia, com Michel Maffesoli, e em Psicologia, a partir de Jung. Foi neste contexto, mais ou menos visvel, mais ou menos presente (e em constante atrito com a concepo linear e estritamente mecanicista do paradigma cartesiano ento - e ainda - vigente, muito til ideologia do capitalismo) que o qumico norte-americano James Lovelock fez uma descoberta magnfica, talvez a mais bela do sculo na rea das cincias biolgicas, que lhe permitiu formular um modelo surpreendente de auto-organizao no-linear, global e ecologicamente sublime, onde todo o planeta Terra surge como sistema vivo, auto-organizador. As origens da moderna Teoria de Gaia (nome da antiga deusa grega pr-helnica que simbolizava a Terra viva) se encontram nos primeiros dias do programa espacial da NASA (Capra, 1997, p. 90). Os vos espaciais que comearam na dcada de 60 permitiram aos homens modernos perceberem o nosso planeta, visto do espao exterior, como um todo integrado, um Holos extremamente belo.... Da as primeiras palavras dos astronautas serem de deslumbramento e emoo, muito longe do linear e frio linguajar tcnico-cientfico presente nas operaes de pesquisa e de lanamento dos veculos espaciais. Todos ns lembramos das poticas palavras de Yuri Gagarin: "A Terra azul"... Pois bem, esta percepo da Terra em toda a sua potica beleza, foi uma profunda experincia espiritual, como muitos dos primeiros astronautas no se cansaram de dizer, mudando profundamente as suas concepes e seu modo de relacionamento com a Terra. De certa forma, este deslumbre foi o passo inicial do resgate da idia muito antiga da Terra como um organismo vivo, presente em todos as culturas e em todos os tempos (Capra, obra cit., p. 90; Campbell, 1990; Eliade, 1997). Posteriormente, a NASA convidaria James Lovelock para ajud-la a projetar instrumentos para a anlise da atmosfera e, conseqentemente, para a deteco de vida em Marte, para onde seria enviada uma sonda Viking. A pergunta capital para Lovelock, dentro deste contexto, era: "Como podemos estar certos de que o tipo de vida marciano, qualquer que seja ele, se revelar aos testes de vida baseados no tipo de vida terrestre, que o nosso referencial?". Este questionamento o levou a pensar sobre a natureza da vida e como ela poderia ser reconhecida nas suas vrias possibilidades. A concluso mais bvia que Lovelock poderia chegar era a de que todos os seres vivos tm de extrair matria e energia de seu meio e descartar produtos residuais em troca. Assim, pensando no meio terrestre, Lovelock sups que a vida em qualquer planeta utilizaria a atmosfera ou, no caso de os haver, os oceanos como o meio fluido para a movimentao de matrias-primas e produtos residuais. Portanto, poder-se-ia ser capaz de, em linhas gerais, detectar-se a possibilidade da existncia de vida analisando-se a composio qumica da atmosfera de um planeta. Assim, se houvesse realmente vida em Marte (por menor que fosse sua chance) a atmosfera marciana teria de revelar algumas combinaes de gases caractersticas e propcias vida que poderiam ser detectadas, em princpio, a partir da Terra. Ou, em outras palavras, qualquer planeta, para possibilitar a vida, necessita de um veculo fluido - lquido ou gasoso - para o transporte ou movimentao de componentes orgnicos e inorgnicos necessrios troca de materiais e resduos resultantes da vida, pelo menos no nvel e na dimenso do que se reconhece por vida dentro de nosso atual grau de conhecimento. Este meio fluido deve, portanto, apresentar uma somatria de caractersticas bsicas. Estas hipteses foram confirmadas quando Lovelock e Dian Hitchcock comearam a realizar uma srie de anlises da atmosfera marciana, utilizando-se de observaes

feitas na Terra, comparando os resultados com estudos semelhantes feitos na nossa atmosfera. Eles descobriram algumas semelhanas e uma srie de diferenas capitais entre as duas atmosferas: H muito pouco oxignio em Marte, uma boa parcela constituda de Dixido de Carbono e praticamente no h metano na atmosfera do planeta vermelho, ao contrrio do que ocorre aqui. Lovelock postulou que a razo para tal retrato da atmosfera de Marte que, em um planeta sem vida, todas as reaes qumicas possveis j ocorreram h muito tempo, seguindo a segunda lei da termodinmica - a da entropia que j foi exposta acima - e que estabelece que todos os sistemas fsico-qumicos fechados tendem ao equilbrio termo-qumico, ou de parada total de reaes. Ou seja, ao contrrio do que ocorre na Terra, h um total equilbrio qumico na atmosfera marciana, no ocorrendo reaes qumicas considerveis hoje em dia. J na Terra, a situao totalmente oposta. A atmosfera terrestre contm gases com uma tendncia muito forte de reagirem uns com os outros, como o oxignio e o metano, mas que, mesmo assim, existem em altas propores, num amlgama de gases afastados do equilbrio qumico. Ou seja, a pesar da contnua reao entre os gases, seus componentes continuam presentes em propores constantes em nossa atmosfera.Tal estado de coisas deve ser causado pela presena de vida na Terra, j que as plantas (terrestres e aquticas) produzem constantemente oxignio, e os outros organismos formam os outros gases, de modo a sempre se repor os gases que sofrem reaes qumicas. Em outras palavras, Lovelock provou que a atmosfera da Terra um sistema aberto, afastado do equilbrio qumico, caracterizado por um fluxo constante de matria e energia, influenciando e sendo influenciada pela vida, em perfeito biofeedback! Eis as palavras de Lovelock do exato momento de sua descoberta: "Para mim, a revelao pessoal de Gaia veio subitamente - como um flash ou lampejo de iluminao. Eu estava numa pequena sala do pavimento superior do edifcio do Jet Propulsion Laboratory, em Pasadena, na Califrnia. Era outono de 1965, e estava conversando com Dian Hitchcock sobre um artigo que estvamos preparando... Foi nesse momento que, num lampejo, vislumbrei Gaia. Um pensamento assustador veio a mim. A atmosfera da Terra era uma mistura extraordinria e instvel de gases, e, no obstante, eu sabia que sua composio se mantinha constante ao longo de perodos de tempo muito longos. Ser que a Terra no somente criou a atmosfera, mas tambm a regula mantendo-a com uma composio constante, num nvel que favorvel aos organismos vivos?" A auto-organizao tpica dos sistemas vivos, que so sistemas abertos e to longe do equilbrio qumico postulado pela segunda lei da termodinmica to cara aos fsicos clssicos como uma lei universal (que, de fato, parece ser para os sistemas fsico-qumicos fechados), a base da teoria de Lovelock. conhecido dos cientistas que o calor do sol aumentou em cerca de 25 por cento desde que a vida surgiu na Terra mas, mesmo assim, a temperatura na nossa superfcie tem permanecido praticamente constante, num clima favorvel vida e ao seu desenvolvimento, durante 4 bilhes de anos. A prxima pergunta : e se a Terra, tal como ocorre com os organismos vivos, fosse capaz de se auto-regular, fosse capaz de manter sua temperatura assim como o grau de salinidade dos seus oceanos, etc? Vejamos o que Lovelock nos diz: "Considere a teoria de Gaia como uma alternativa vivel 'sabedoria' convencional que v a Terra como um planeta morto, feito de rochas, oceanos e atmosferas inanimadas, e meramente, casualmente, habitado pela vida. Considere-a como um verdadeiro sistema, abrangendo toda a vida e todo o seu meio ambiente, estritamente acoplados de modo a formar uma entidade auto-reguladora".

Nas palavras de Lynn Margulis: "Em outras palavras, a hiptese de Gaia afirma que a superfcie da Terra, que sempre temos considerado o meio ambiente da vida, na verdade parte da vida. A manta de ar - a troposfera - deveria ser considerada um sistema circulatrio, produzido e sustentando pela vida.... Quando os cientistas nos dizem que a vida se adapta a um meio ambiente essencialmente passivo de qumica, fsica e rochas, eles perpetuam uma viso mecanicista seriamente distorcida, prpria de uma viso de mundo falha. A vida, efetivamente, fabrica, modela e muda o meio ambiente ao qual se adapta. Em seguida este 'meio ambiente' realimenta a vida que est mudando e atuando e crescendo sobre ele. H interaes cclicas, portanto, nolineares e no estritamente determinista".