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Aportaciones desde las ciencias sociales a la historia at Tendencias historiogrficas actuales

Tendencias historiogrficas actuales

por Antonio Carrasco

Aportaciones desde las ciencias sociales a la historia

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Demografa
Orgenes de la demografa histrica
La demografa histrica es el resultado de un largo proceso de valoracin del papel que los recursos humanos tienen para la historia. La conciencia de la importancia del nmero de hombres para la potencia de las monarquas aparece claramente evidenciada en los tratadistas de los siglos XVI y XVII. Los propios arbitristas espaoles se lamentaban de la baja densidad demogrfica y afirmaban que la falta de brazos era una de las causas de la pobreza de la agricultura, sobre todo, teniendo en cuenta que muchos recursos humanos eran empleados para fines militares. Esta conciencia de la importancia de los recursos humanos llev a los pensadores a reconocer la influencia que el volumen, la distribucin y la evolucin de la poblacin tienen sobre el funcionamiento y la trayectoria histrica de las sociedades. Y fruto de este reconocimiento surgi la historia demogrfica. Durante la Edad Moderna, la idea de que la poblacin constitua la principal fuente de riqueza de un soberano tena un significado fundamentalmente econmico, ya que constitua la fuerza de trabajo, la principal fuente de ingresos econmicos (gracias al pago de los impuestos) y la materia prima para los ejrcitos. Por ello, los gobiernos siempre mostraron un notable inters por contabilizar los recursos humanos, con el fin de conocer sus capacidades fiscales y militares. Los tratadistas de la economa poltica del siglo XVIII introdujeron un nuevo concepto a la reflexin sobre la poblacin. Los recursos humanos comenzaron a ser considerados tambin como parte constitutiva y esencial de los mercados. La historia demogrfica sent los principios bsicos de la futura demografa histrica a finales del siglo XVIII. Entre las distintas aportaciones, podemos destacar las de Malthus y Condorcet: Thomas Malthus trat en su Ensayo sobre los principios de la poblacin sobre la relacin entre la capacidad humana de reproduccin y los recursos alimenticios. Nicolas de Condorcet elabor mtodos de proyeccin matemtica y de probabilidades para el estudio de la poblacin. Desde el punto de vista de las obras de carcter histrico, la historia de la poblacin se centr bsicamente en dos aspectos: Los movimientos naturales de poblacin (nacimientos y muertes). Los ciclos biolgicos (fertilidad, reproduccin, perodos intergensicos -entre embarazos-, etc.). La posterior generalizacin del trmino demografa histrica conllev la aparicin de varios riesgos para la historiografa: La excesiva simplificacin del anlisis de la poblacin por la reduccin de sus relaciones a los mbitos econmico y social. La descontextualizacin histrica de los estudios. Para evitar dichos riesgos, es imprescindible que el historiador relacione los datos demogrficos con otras vertientes del conocimiento histrico: Con el contexto fsico (ecolgico) del colectivo al que se refieren, teniendo en cuenta aspectos como el clima, el medio natural, las cosechas, las hambrunas, las epidemias, o las catstrofes naturales.
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Con aspectos econmicos. Datos demogrficos, como los efectivos poblacionales, la composicin por edades, la esperanza de vida o la composicin de los hogares, tienen influencia sobre la oferta de mano de obra, el empleo (y el desempleo), los salarios, el mercado, los precios, o la distribucin de la riqueza (y la pobreza). Con aspectos polticos o gubernamentales. La cuantificacin de la poblacin, su distribucin por edades o en familias, el grado de urbanizacin o los fenmenos migratorios tuvieron una gran importancia poltica porque influan directamente sobre dos capacidades bsicas del poder poltico: la fiscal y la militar. Con aspectos sociales. Fuentes demogrficas, como las actas parroquiales y notariales de matrimonios, pueden proporcionar informacin sobre el estatus social, las profesiones, el grado de alfabetizacin o la movilidad social del colectivo a analizar. Adems, las variables sociales pueden explicar las demogrficas: el promedio de edad de los conyuges al casarse puede depender de las estructuras sociales y de la mentalidad colectiva; la restriccin voluntaria de los nacimientos puede ser diferente segn los grupos sociales.

La demografa histrica en el siglo XX

Veamos a continuacin la evolucin de la historia demogrfica desde el siglo XX. En Italia, en 1930 es fundado el Comit para el Estudio de los Problemas de la Poblacin. Paralelamente a sus trabajos, en Francia, entre 1930 y 1945, algunos historiadores de la economa (como Jean Meuvret o Ernest Labrousse, entre otros) tratan de incluir las variables demogrficas en sus estudios. Tras la Segunda Guerra Mundial, la historia demogrfica aparece como una disciplina autnoma en el marco de la ciencia histrica. En 1946 aparecen dos importantes artculos de Jean Meuvret (Las crisis de subsistencia y la demografa de la Francia del Antiguo Rgimen) y Louis Chevalier (Para una historia de la poblacin) en la revista Population. Y en 1956, Michel Fleury y Louis Henry publican el manual De los registros parroquiales a la historia de la poblacin, que incluye una sistematizacin de la metodologa adecuada a la investigacin demogrfica basada en los registros parroquiales. Desde ese momento se multiplicaron los estudios demogrficos en Francia, pas que presenta el ms notable desarrollo en el campo de la historia demogrfica. La disciplina tambin tuvo un gran impulso en Inglaterra, sobre todo, gracias a los trabajos del denominado Grupo de Cambridge (Cambridge Group for the History of Population and Social Structure) y en otros pases como Blgica, Espaa (Jordi Nadal) o Italia (Massimo Livi-Bacci). Como hemos indicado, en la dcada de 1950, Louis Henry present un mtodo de reconstruccin de familias que permiti el anlisis sistemtico de los registros parroquiales. La aplicacin de sus tcnicas dio pie a la redaccin de diversas monografas que estudiaron la nupcialidad y la fecundidad en la Europa Occidental del Antiguo Rgimen. No obstante, la dificultad para estudiar fenmenos como la movilidad o la mortalidad impidi la elaboracin de sntesis sobre la poblacin. En esta primera etapa, los historiadores prefirieron prestar atencin por cuestiones metodolgicas y por la realizacin de anlisis cuantitativos, lo que dificult la realizacin de estudios sobre temas relacionados con la demografa, como la historia de la familia o la historia social. En 1960, Philippe Aris, historiador francs especializado en los mbitos de la documentacin (introdujo en Francia el uso del microfilm y la informtica en los 50 y 60), la demografa histrica y la historia de las mentalidades, public El nio y la vida familiar en el Antiguo Rgimen, un estudio demogrfico sobre la familia, la infancia y la escuela en el Antiguo Rgimen. En l relativizaba la orientacin cuantitativa de los demgrafos y orientaba el estudio hacia la antropologa. Construy su tesis cultural sobre la familia a partir de fuentes iconogrficas y literarias, y de memorias personales. La obra fue publicada en una poca en la que la cliometra tena muchos seguidores, por lo que fue puesta bajo sospecha. Durante la dcada de los 60, continuaron explotndose en Francia las fuentes parroquiales. En Inglaterra, Peter Laslett y el Grupo de Cambridge adaptaron el mtodo de reconstruccin de familias a las pruebas documentales inglesas, es decir, las listas de poblacin o padrones nominativos. Desarrollaron un trabajo pionero sobre la composicin de las familias, cuyo principal exponente es la obra de Laslett The World We Have Lost: English Society before the Coming of Industry (1965). En los 70 los demgrafos ingleses siguieron utilizando el mtodo de proyeccin retrospectiva de la poblacin del Grupo de Cambridge. Y en 1981, gracias a las aportaciones de Ronald Lee y Jim Oeppen, Tony Wrigley y Roger Schofield publicaron la obra The Population History of England 15411871, a reconstruction. En ella, utilizaron el mtodo retrospectivo para calcular la poblacin inglesa hasta 1541, a partir de los datos del censo ingls de 1781, reflejando la estructura por edades y el estado civil de la poblacin.
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El desarrollo de la demografa histrica ha llevado a la historia a estudiar la dinmica de la poblacin a partir de la relacin de los comportamientos demogrficos con aspectos econmicos, sociales, culturales o de las mentalidades, como mostr el propio Tony Wrigley en el artculo Population History in the 1980s de la revista The Journal of Interdisciplinary History. Esta lnea historiogrfica de anlisis interdisciplinario ha tenido una gran influencia en la elaboracin de estudios sobre la familia. Entre ellos, destaca el artculo de John Hajnal European Marriage Patterns in Perspective de la obra Population in History, Essays in Historical Demography, publicado en 1965. En l, Hajnal analizaba el modelo histrico del matrimonio en la Europa occidental; comentaba que aspectos como los matrimonios tardos y el elevado grado de celibato han propiciado una reduccin del ndice de fertilidad, lo que ha provocado una menor presin de la poblacin sobre los recursos, un mayor nivel de rentas per capita y un dinamismo econmico mayor que en los modelos orientales. Tras el trabajo de Hajnal, los demgrafos han realizado diversas aportaciones sobre los mecanismos de autorregulacin demogrfica haciendo hincapi en distintos elementos como: Las caractersticas internas de la dinmica demogrfica (reflejada en las pirmides de edades y en la distribucin por sexos). Los factores culturales. En los ltimos aos, los especialistas en demografa histrica coinciden en destacar el esfuerzo analtico y de cuantificacin realizado hasta el momento. No obstante, tambin asumen la crtica de que los resultados de los trabajos se han orientado ms a describir los comportamientos demogrficos que a explicar los factores que los propiciaron.

Antropologa
Antropologa e historia
Desde la dcada de los 70 del siglo XX, los historiadores han comenzado a asimilar en sus estudios los problemas, los mtodos y los enfoques de las diversas escuelas antropolgicas. Esta nueva influencia ha enriquecido las perspectivas de los historiadores, que han integrado en sus trabajos nuevos objetos de anlisis como las formas de religiosidad, el lenguaje, la iconografa, el vestido, la alimentacin o las costumbres. La influencia de la antropologa tambin ha tenido como consecuencia el desarrollo de lneas historiogrficas como la historia de gnero, la de la vida privada o la de la familia.

Definicin
La antropologa es la ciencia social que estudia al ser humano de forma global. Entre sus principales caractersticas, podemos destacar las siguientes: Anlisis de los aspectos biolgicos, sociales y culturales del hombre Principal objeto de estudio tradicional: los pueblos primitivos (sin escritura). Uso de tcnicas, mtodos y enfoques tanto de las ciencias naturales (biologa, botnica, zoologa, etc.) como de las sociales (geografa, economa, sociologa, filologa, poltica, religin, arte, etc.). Uso de fuentes escritas externas, de terceros. Produccin de un conocimiento de tipo enciclopdico. Carcter filantrpico de los estudios. Trabajo de campo (implicacin personal del antroplogo).

Historia de la antropologa
En la Antigedad clsica, diversos historiadores se dedicaron al estudio de las culturas de pueblos lejanos: En el siglo V a. C., Herdoto describi en los nueve libros de su gran obra, Historia, las culturas de los pueblos del mundo conocido en su tiempo (desde el Sudn a la Europa central, desde la India hasta Iberia), partiendo de un trabajo de investigacin previo basado en su propio conocimiento directo y en la utilizacin de fuentes orales y escritas. A finales del siglo I d. C., Tcito describi la distribucin geogrfica de los pueblos germnicos, as como las diferentes etnias y
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sus correspondientes culturas, en su libro Germania, sin tener un conocimiento directo de ellos, a partir de fuentes literarias y de testimonios orales de soldados, mercaderes y viajeros. Durante la Edad Media, apenas podemos hallar obras con cierta orientacin antropolgica. nicamente cabe destacar a finales del siglo XIII las aportaciones del viajero veneciano Marco Polo, que describi en su obra Il Milione (que originalmente llev el significativo ttulo de Descripcin del mundo) las culturas que encontr en Catai (China), Malaca, Ceiln, la India y Persia. A finales del siglo XV y durante del siglo XVI, durante la poca de los grandes descubrimientos, los exploradores y los mercaderes establecieron contactos con pueblos de toda la costa africana, el sur de Asia, los Mares del Sur o el Nuevo Mundo. Ello promovi el inters por estudiar la historia cultural y biolgica de la humanidad. Son muy abundantes los escritos de carcter antropolgico (la carta de Cristbal Coln de anuncio del descubrimiento, la Breve relacin de la destruccin de las Indias, de fray Bartolom de Las Casas, la Historia general de las cosas de la Nueva Espaa de Bernardino de Sahagn o los Ensayos de Michel de Montaigne. No obstante, tras el impacto del conocimiento de estas nuevas culturas para los europeos, los trabajos histricos se centraron en el estudio de los estados y las grandes personalidades. Hasta el siglo XVIII, al calor de la Ilustracin, no surgieron voces crticas de esta concepcin historiogrfica: Algunos ilustrados comenzaron a dirigir su atencin hacia las sociedades histricas y, en particular, a la francesa, desde una perspectiva etnolgica. Uno de ellos fue Legrand dAussy, que public en 1782 la Historia de la vida privada de los franceses, en la que se plante realizar un anlisis de las costumbres de sus compatriotas y desarroll una moderna y muy documentada historia de la alimentacin. En ella, adems critic a los historiadores coetneos en los siguientes trminos: Obligado, por los grandes acontecimientos que debe narrar, a escuchar cuanto carece para l de determinada importancia, no admite en escena ms que a los reyes, los ministros, los generales de los ejrcitos y a toda clase de hombres famosos cuyos talentos y defectos, empleos o intrigas han causado la desgracia o a la prosperidad del Estado. Pero al burgus en su ciudad, al campesino en su choza, al gentilhombre en su castillo, al francs, en fin, en medio de sus trabajos, de sus placeres, en el seno de su familia y de sus hijos, eso es lo que nunca nos puede presentar. Otros ilustrados, como Georges-Louis Leclerc (conde de Buffon), Anne Robert Jacques Turgot o Nicolas de Condorcet, comenzaron a elaborar teoras sobre la evolucin y el desarrollo de la civilizacin humana desde sus orgenes, chocando con el relato bblico de la creacin. En 1749, el conde de Buffon escribi la Histoire Naturelle, gnrale et particulire, una obra que recoga todo el conocimiento disponible hasta la fecha sobre el mundo natural, desde el punto de vista de la biologa, e inclua informacin sobre la evolucin de la especie humana. En el siglo XIX, la tendencia historiogrfica que tena como objetivo la descripcin del origen de la humanidad, las costumbres y los comportamientos sociales sigui desarrollndose en paralelo a la historia narrativa poltica: Su mbito de estudio se extendi considerablemente, llegando a ocuparse de temas tan diversos como la paleontologa del Cuaternario, el estudio de los pueblos aborgenes o, incluso, el folclore europeo. Aparecieron organizaciones como la Sociedad Protectora de los Aborgenes, la Sociedad Etnolgica de Pars, el Bureau of American Ethnology o la Smithsonian Institution, que se preocuparon por la defensa del ser humano frente al genocidio, la esclavitud o la explotacin de los pueblos indgenas americanos y australianos. Los hallazgos de restos humanos y materiales prehistricos probaron el proceso evolutivo del hombre, propiciando un gran desarrollo de la arqueologa. En esta poca, destacaron los trabajos del estadounidense Lewis Henry Morgan (La sociedad primitiva, sobre la organizacin social de los iroqueses), el britnico Edward Burnett Tylor (que estudi la evolucin del hombre, prestando atencin a los orgenes de la religin) o el polaco Bonislaw Malinowski (que fue pionero en la realizacin de trabajos antropolgicos de campo, en Papa Nueva Guinea). En el trnsito del siglo XIX al XX la antropologa comenz a profesionalizarse y su enseanza comenz a tener presencia en las universidades. Durante la primera mitad del siglo XX, la disciplina adquiri un gran desarrollo, formndose diversas escuelas nacionales: Sociologa, etnologa y estructuralismo en Francia. Desde finales del siglo XIX, los socilogos recurrieron a la antropologa para estudiar las sociedades. Posteriormente, fue utilizada en los estudios culturales sobre folclore. La institucionalizacin como ciencia se produjo gracias a Claude Lvi-Strauss, quien difundi el estructuralismo, entabl contacto con antroplogos estadounidenses y britnicos, y promovi la creacin de laboratorios y centros de estudios antropolgicos por toda Francia. El culturalismo en los EE. UU. Los antroplogos estadounidenses prestaron especial atencin al anlisis de la cultura. La
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antropologa fue institucionalizada por Franz Boas. Tanto l como sus seguidores (entre quienes cabe destacar a Alfred Kroeber), pensaban que la conducta y el comportamiento de los grupos humanos eran el resultado de la evolucin de su cultura, y no de su origen tnico o de leyes naturales generales. Entre sus temas de estudio, podemos sealar que fueron los primeros en describir a los indios de Amrica del Norte. El funcionalismo britnico. Influido por mile Durkheim, el funcionalismo trataba de explicar el funcionamiento de las estructuras sociales. Sus dos mximos representantes fueron Alfred Reginald Radcliffe-Brown y Bonislaw Malinowski. Aparte de realizar destacadas aportaciones funcionalistas, se dedicaron a la formacin de antroplogos y crearon instituciones para promover los estudios de esta tendencia. En la segunda mitad de la centuria, la antropologa evolucion en distintas lneas: Los modelos estadounidense y britnico se acercaron hasta crear una antropologa socio-cultural. Se desarrollaron nuevas antropologas, de base natural (Clifford Geertz) y econmica (influida por Karl Polanyi). El estructuralismo influy en los estudios antropolgicos en los aos 60 y 70. En los 80, aparecieron nuevos temas, como el poder, el gnero y la sexualidad. Desde los 90, los antroplogos han prestado ms atencin a la medicina, la biotecnologa, la globalizacin, los derechos indgenas y la antropologa urbana.

Ramas de la antropologa
La antropologa se divide en cuatro subdisciplinas principales: Antropologa fsica o biolgica (antropobiologa). Analiza la evolucin de la anatoma humana en el tiempo, as como las diferencias y relaciones entre los pueblos actuales y sus adaptaciones al ambiente. En ocasiones, llega a analizar tambin la evolucin de los primates. Comprende otras antropologas ms concretas, como la forense, la gentica o la paleoantropologa. Antropologa social, cultural (de tradicin britnica), sociocultural o etnologa (de tradicin francesa). Estudia el comportamiento humano en la sociedad y las manifestaciones culturales. En la actualidad, se ha centrado en el estudio de la cultura occidental. Uno de sus principales representantes es Claude Lvi-Strauss, cuyo enfoque estructural del anlisis del comportamiento del hombre describimos ms adelante, en este mismo tema. Comprende otras antropologas de rango inferior: la del parentesco, la religin, la filosfica, la econmica, la poltica, la urbana o la rural, entre otras. Arqueologa. Estudia los pueblos del pasado a travs de los restos materiales encontrados mediante el anlisis estratigrfico en excavaciones y yacimientos. A esta rama se asocian tambin los estudios de arqueoastronoma y de arqueologa subactutica. Antropologa lingstica o lingstica antropolgica. Estudia las lenguas de los pueblos.

Estructuralismo
El estructuralismo es una corriente filosfica, que ejerci una considerable influencia sobre otras ciencias humanas, como la lingstica, la antropologa o la historia. Parte de la definicin de una estructura para explicar el funcionamiento general de una sociedad. Esta estructura es definida a partir de una serie de modelos construidos en funcin de las relaciones sociales (como el lenguaje oral o escrito, la comunicacin, la nutricin, la salud, el ocio, la religiosidad, etc.) Su punto de partida fue el Curso de lingstica general de Ferdinand de Saussure. No obstante, el mximo representante de esta corriente es Claude Lvi-Strauss. Su aplicacin a la historia y a la antropologa suscit diversos debates que enfrentaron a profesionales de ambas disciplinas entre los aos 50 y 70 del siglo XX. Lvi-Strauss public diversas crticas sobre los historiadores de esta poca: Critic el historicismo, el etnocentrismo y el evolucionismo de los historiadores europeos, destacando las posibilidades de enriquecimiento cultural derivadas del establecimiento de contactos entre diferentes sociedades. Proclam la primaca de la etnologa sobre la historia (presentando a esta ltima como una investigacin complementaria de aquella). Denunci la ilusin historicista: la historia es una aproximacin fragmentaria y parcial a la realidad; es imposible intentar elaborar una historia universal.
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Redujo la historia a una recitacin cronolgica, sealando su dependencia del tiempo. Por otra parte, tambin busc semejanzas y diferencias entre ambas disciplinas: Reconoci que ambas tienen por objeto el estudio de la sociedad para conseguir un mejor conocimiento del hombre. Admiti la importancia del conocimiento del desarrollo histrico para el anlisis de las sociedades actuales. Y separ las fuentes. Mientras la historia se ocupaba del estudio de los testimonios conscientes de los hombres, la etnologa utilizaba otras fuentes inconscientes, subyacentes en las instituciones o las costumbres, como el lenguaje, para conocer las sociedades y sus respectivas culturas. Braudel respondi a Lvi realizando tres afirmaciones: Resalt la importancia del estudio de la estructura para la historia. Propuso una definicin diferente de la estructura, como una arquitectura viva, definida por el marco geogrfico, las caractersticas biolgicas (adaptacin al medio, existencia de epidemias), los modelos econmicos, las corrientes espirituales y los aspectos tecnolgicos, que evoluciona ms o menos lentamente en el tiempo y que influye sobre los comportamientos humanos. Y rechaz la existencia de una divisin tajante entre la historia de las formas conscientes y la de las formas inconscientes de la vida social. Ya en los 70, comenzaron las convergencias entre ambas disciplinas, pese a la disparidad de las concepciones de estructura y la heterogeneidad de la produccin historiogrfica influida por el estructuralismo. Y empezaron a desarrollarse progresivamente cuatro corrientes de historia estructural: Una corriente braudeliana, que pretende estudiar sociedades sometidas a evoluciones lentas. Una corriente mutacionista, representada por Michel Foucault, que estudia los estados estables de la estructura social, prestando una especial atencin a los cambios de estado. Una corriente puramente estructuralista, que elabora modelos abstractos para definir estructuras. La antropologa histrica, que intenta unir las aportaciones de las tres corrientes anteriores y de las historias cuantitativa y de la cultura material.

Historia cultural
Definicin de cultura
La RAE define cultura como el conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artstico, cientfico o industrial en una poca o en un grupo social. Desde un punto de vista ms filosfico, las manifestaciones culturales son productos de la intervencin racional (no animal) y voluntaria del hombre sobre la naturaleza.

El trmino cultura
La palabra cultura comienza a aplicarse en la historia y en el resto de las ciencias humanas a mediados del siglo XVIII en el mbito germnico. Anteriormente, los humanistas utilizaban la expresin civilizacin (derivada de otras latinas como civis, civitas, civilitas), para contraponer al hombre civilizado o culturizado que viva en las ciudades y al hombre tribal. Alfred Kroeber y Clyde Kluckhohn publicaron en 1952 un libro titulado Culture: A Critical Review of Concepts and Definitions, que recopilaba ms de 150 definiciones diferentes de cultura, propuestas por antroplogos, socilogos, psiclogos y otros especialistas de las ciencias humanas. El tema no qued cerrado; al contrario, en la actualidad, a las propuestas por estos dos autores, hay que aadir muchas ms. Las distintas definiciones pueden ser ordenadas en varias categoras: Definiciones descriptivas. Desde una perspectiva antropolgica, Edward Burnett Tylor defini cultura en 1871 como ese todo complejo que comprende conocimientos, creencias, arte, moral, ley, costumbres y cualquier otra facultad y hbito adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad. La definicin tuvo una buena acogida en Alemania, en Escandinavia y en Amrica. En cambio, no fue aceptaba en los pases latinos o en Inglaterra hasta hace muy poco tiempo. Definiciones histricas. En esta lnea podemos destacar dos definiciones:
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La de Edward Sapir, para quien la cultura es el conjunto socialmente heredado de prcticas y creencias que determinan la textura de nuestra vida. Y la de Bronislaw Malinowski: La cultura comprende artefactos, bienes, procesos tcnicos, ideas, hbitos y valores heredados. Definiciones normativas. Se dividen en dos subgrupos. El primero destaca la cultura como regla o pauta de conducta. Clark Wissler explicaba que el modo de vida seguido por la comunidad o la tribu es considerado como una cultura [e] incluye todos los procedimientos sociales estandarizados. El segundo concibe la cultura como una idea o un valor orientador de la conducta. Aunque en la actualidad, es una corriente abandonada, en los aos 40 del siglo XX tuvo cierta aceptacin entre los filsofos y psiclogos europeos. Sus principales representantes fueron David Bibney y Pitrim Sorokin, para quienes los ideales y valores tenan una influencia directa en el comportamiento grupal e individual. Definiciones psicolgicas. Hay cuatro subgrupos de definiciones de esta categora: Definiciones que acentan la funcin psicolgica de la cultura como ajuste social. Definiciones de la cultura como aprendizaje. Definiciones de la cultura como hbito adquirido. Y definiciones puramente psicolgicas de cultura. Definiciones estructurales. Comienzan a aparecer a partir de 1940. La cultura es un diseo o un sistema de diseos para vivir, no el mismo vivir. Segn Ralph Linton, una cultura es la configuracin de la conducta aprendida y los resultados de la conducta, cuyos componentes son compartidos y trasmitidos por los miembros de una sociedad particular. Definiciones genticas. Prestan atencin a la cultura como productos o artefactos, a las ideas como raz de la cultura y a los smbolos. Ha transcurrido casi un siglo y medio desde que Tylor introdujo el trmino cultura en la antropologa (1871) y pese a ello sigue sin existir una definicin nica que goce de consenso general entre los investigadores. Sin embargo, por encima de las discusiones tericas y de las perspectivas ideolgicas, existe una definicin operativa de cultura, asumida por la UNESCO y que incorpora al mismo tiempo las dimensiones humansticas y antropolgicas. La definicin fue aprobada por unos 130 gobiernos, adscritos a esta organizacin. En su sentido ms amplio, la cultura puede considerarse como el conjunto de rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan a una sociedad o un grupo social. Adems de las letras y las artes, comprende los modos de vivir, los derechos fundamentales del ser humano, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias.

Historiografa cultural
En sentido amplio, la historia de la cultura se ha ocupado de estudiar las manifestaciones del espritu humano a lo largo del tiempo, tanto en su dimensin individual como colectiva. No solo abarca sus objetos de estudio tradicionales, la alta cultura (como la filosofa, el derecho, la literatura, el arte, la msica, la religin, la ciencia o la tcnica), sino tambin otras manifestaciones humanas de menor alcance o prestigio (la familia, la gastronoma, la vida sexual, etc.) y las relaciones entre todas ellas. A finales del siglo XVIII, Johann Christoph Adelung utiliz por primera vez la expresin historia cultural (Kulturgeschichte) para hacer referencia a una historia general que contrastase con las historias especficas de la filosofa, la ciencia, la literatura o el arte. Medio siglo ms tarde, en 1816, Jakob Burkhardt public quiz el estudio ms conocido sobre historia cultural: La cultura del Renacimiento en Italia. No obstante, la historiografa rankeana y la primaca de los temas polticos y diplomticos impidieron el desarrollo de la nueva lnea histrica cultural. Un par de generaciones despus, ya en el siglo XX, fueron los historiadores econmicos y sociales los que criticaron los presupuestos de Burkhardt, argumentando la falta de relacin entre los aspectos culturales y los socioeconmicos. Tras la dcada de los 30 del siglo XX crecieron los intentos por escribir una historia social de la cultura, encabezados por marxistas como Georg Lukcs o su discpulo Arnold Hauser, o por los marxistas culturalistas que desarrollaron sus trabajos tras la Segunda Guerra Mundial. Poco ms tarde, en la dcada de los 60, llegaron nuevas crticas a la historia cultural, basadas en la falta de atencin por la cultura popular. Autores como el francs Robert Mandrou o el britnico Edward Thompson comenzaron a publicar estudios sobre la cultura popular. Ambos fueron muy criticados, pero tambin muy imitados. Los primeros aos de los 70 fueron los del auge de la antropologa histrica en Europa. Algunos historiadores comprendieron la importancia que en su produccin poda tener el trabajo de los antroplogos. A partir de los aos 80 se desarroll la fase postmoderna de la historia cultural o nueva historia cultural, caracterizada por grandes cambios:
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El descubrimiento de la vida cotidiana a travs de la cultura popular (la msica popular, las imgenes, la comida, la vestimenta, las viviendas del pueblo), siguiendo el camino abierto previamente por los antroplogos (especialmente, por el estadounidense Clifford Geertz). La elaboracin de invenciones o construcciones culturales, como La invencin de lo cotidiano, de Michel de Certeau; la coleccin de ensayos editada por Eric Hobsbawm, titulada La invencin de la tradicin; y el libro Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo, de Benedict Anderson (hermano de Perry Anderson). En la actualidad, entre las formas actuales de historia cultural ms populares destacan la historia del libro (y la lectura), la de la memoria (basada fundamentalmente en los testimonios orales) y la del cuerpo. Por otra parte, tambin se puede apreciar un acercamiento de la historia cultural a la historia poltica y a la econmica. La historia cultural es probablemente el sector historiogrfico que ha experimientado un mayor nmero de innovaciones en las ltimas dcadas, en el que se estn realizando los avances ms destacados y a la vez controvertidos, quiz por su amplitud temtica, quiz por la existencia de historiadores de la cultura en prcticamente todos los pases del mundo.

Cultura material y arqueologa

Cultura material
A travs del estudio de la cultura material, el historiador puede ser capaz de llegar a conocer al hombre en su poca, ya que los objetos materiales ofrecen informacin sobre las relaciones sociales. La cultura material no se reduce a las herramientas indispensables para la subsistencia o las armas necesarias para la guerra o la defensa personal. Es mucho ms rica, ya que incluye otro tipo de objetos relacionados con las mltiples y complejas necesidades del hombre (obras de arte, ornamentos, instrumentos musicales, objetos rituales y de culto, monedas, vestidos, todo tipo de mercancas, tiles orientados a la produccin, etc.). La cultura material muestra la capacidad tecnolgica, las estructuras sociales y el desarrollo cultural del grupo al que corresponde. Hoy en da, la cultura material es utilizada en la investigacin arqueolgica de conjuntos de distintas pocas histricas: Los prehistoriadores tienen muy en cuenta en sus estudios elementos de la cultura material, eruditamente categorizados, como las herramientas lticas, la cermica o las armas de metal. La arqueologa clsica tiene en consideracin la cultura material para estudiar diversos aspectos, como el arte, las creencias, la organizacin poltica, el urbanismo y la red de carreteras. Los medievalistas tambin han utilizado la cultura material para estudiar temas relacionados con la geografa urbana, la vivienda y la produccin artesanal. Fernand Braudel afirmaba que la cultura material poda servir para el estudio de la historia econmica. En este sentido, escribi: la vida material es como la planta inferior de una construccin cuya planta superior est constituida por lo econmico. Adverta tambin que no solo era interesante conocer las cosas (alimentacin, vivienda, vestido, lujo, herramientas, instrumentos monetarios, pueblos y ciudades), sino tambin la distribucin de su propiedad o uso entre la poblacin para obtener de ella informacin til para la elaboracin de estudios de historia social y demogrfica. El medievalista polaco Witold Kula estudi la cultura material y tambin la relacion con la historia social y econmica, tras verificar que a travs de ella poda obtenerse informacin no solo sobre los medios y mtodos utilizados en la produccin, sino tambin sobre el consumo en un grupo social. En la misma lnea, el arquelogo Renato Peroni opina que el estudio de la cultura material no se reduce a la historia de la tcnica, sino que tras los objetos se halla el universo de los hombres y de sus relaciones sociales. Andrea Carandini cree tambin que el estudio de la cultura material puede ofrecerle al historiador informacin sobre la actividad laboral y las relaciones sociales, ya que el anlisis de los medios de produccin y las materias primas puede llevar al conocimiento de los medios de produccin y comunicacin, y a las caractersticas del consumo en un grupo social. John Greville Pounds considera que la cultura material es el reflejo de las necesidades humanas, desde las ms elementales a las evolucionadas, lo que debe permitir el desarrollo de estudios de historia social y econmica.
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Por ltimo, el colombiano Vctor Manuel Patio entiende por cultura material el complejo de logros, actividades y realizaciones tocantes a la vida diaria y congruentes con la satisfaccin de las necesidades fsicas, que el hombre comparte con los otros miembros de la escala zoolgica, pero tambin con los componentes psquicos y religiosos que le son privativos y hacen de l el animal social por excelencia. Como podemos apreciar, tambin falta consenso en la definicin del concepto de cultura material. No obstante, en lo que s coinciden los investigadores es en la utilidad de su estudio en los trabajos histricos y arqueolgicos.

Cultura material e historia

La cultura material ha sido relacionada tradicionalmente con la arqueologa (la ciencia de los objetos), o la antropologa (la ciencia que estudia la naturaleza de los seres humanos), quedando en tercer plano la historia (la narracin y exposicin de los acontecimientos pasados y dignos de memoria). De hecho, son escasos los trabajos de cultura material de carcter histrico. Hasta el momento, la cultura material apenas ha sido utilizada para la elaboracin de estudios sobre la alimentacin, la vivienda o el vestido, o para el anlisis de las tcnicas productivas. La historia de la cultura material no se ha desarrollado an como disciplina y algunos autores la han subordinado a la historia econmica o a la de las tcnicas. Tambin ha influido notablemente en el desarrollo de otras historias, como la de las mentalidades, la microhistoria, la de la vida cotidiana, la historia social, las historias de vida o la nueva historia cultural. A todas estas corrientes historiogrficas la cultura material les ha facilitado fuentes histricas (los objetos materiales).

Arqueologa
La RAE define la arqueologa como la ciencia que estudia lo que se refiere a las artes, a los monumentos y a los objetos de la antigedad, especialmente a travs de sus restos. Quiz no sea una definicin demasiado ajustada a la realidad actual. La arqueologa es, ms bien, una disciplina que estudia las sociedades a travs de sus restos materiales. No es una ciencia auxiliar de la historia, que ayuda al historiador a reconstruir perodos no suficientemente iluminados por las fuentes escritas. La arqueologa es una ciencia social independiente, que estudia a los seres humanos a travs de su cultura material y psicolgica. En algunos pases es considerada una rama de la antropologa, al ocuparse del estudio de las manifestaciones materiales de las culturas humanas. La investigacin arqueolgica se ha centrado tradicionalmente en el estudio de sociedades de la Prehistoria y la Historia Antigua. No obstante, en las ltimas dcadas ha comenzado a trabajar en el estudio de etapas ms recientes, como la Edad Media, la Moderna o el perodo industrial. Simplificando, el mtodo de trabajo de los arquelogos pasa por tres fases: La prospeccin, que es una exploracin de una determinada zona en busca de pruebas materiales que permitan suponer la existencia de un yacimiento. Dicha exploracin se realiza habitualmente por medio de un muestreo, que se basa en criterios probabilsticos, geogrficos y estratigrficos. La excavacin del yacimiento en busca de los restos de la cultura material. El trabajo de laboratorio, que consiste en el anlisis exhaustivo de los vestigios hallados (lavado, siglado, registro, dibujo, datacin, estudio). La arqueologa cuenta con numerosas subdisciplinas: etnoarqueologa (estudio de una comunidad humana a partir de la cultura material), arqueologa cognitiva (estudia las formas de pensamiento y las estructuras simblicas), contextual (estudia el contexto de la cultura material), darwinista (estudia la evolucin de las culturas), de gnero (estudia los roles, acciones e ideologas de hombres y mujeres por separado), experimental (obtiene el conocimiento gracias a la reconstruccin de objetos y al estudio de su uso), holstica (estudia y relaciona todos los aspectos de una sociedad: ecologa, arte, poltica, economa, ideologa, religin, etc.), del paisaje (estudio del medio ambiente en que se desarroll una cultura), arqueometra (estudio de los materiales basado en la aplicacin de tcnicas fsico-qumicas), paleobotnica, (estudia los restos fsiles de vegetales), zooarqueologa, (estudio de los restos seos), etc. Revisemos a continuacin de forma superficial la historia de la arqueologa. El ser humano siempre ha tenido conciencia de su pasado ms o menos remoto, gracias a la existencia de tradiciones orales o escritas o de vestigios de cultura material. Estos ltimos comenzaron a concitar una especial atencin de los europeos en el Renacimiento. Durante la poca de los grandes descubrimientos geogrficos y de la colonizacin del Nuevo Mundo, los exploradores y los conquistadores
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trajeron consigo objetos de los pueblos con los que haban entrado en contacto. Algunos estudiosos, como Ulisse Aldovrandi, se dieron cuenta de que haba objetos muy parecidos en las ruinas antiguas europeas (herramientas lticas, armas, joyas, etc.), lo que demostr que en Europa tambin hubo un tiempo en que la cultura era primitiva. As mismo, en esta poca comenz la actividad arqueolgica en Italia, movida fundamentalmente por intereses artsticos. Artistas como Brunelleschi o Miguel ngel promovieron o asistieron a la realizacin de excavaciones en yacimientos romanos. Y en 1550, el arquitecto Domenico Fontana descubri Pompeya, aunque no la estudi en profundidad y qued en el olvido hasta el siglo XVIII. Los trabajos de esta poca se limitaron a desenterrar grandes monumentos, por lo que no supusieron un avance metodolgico en la arqueologa. Por otra parte, este tipo de actividades se extendi fuera de Europa y tuvo como principal motivacin el expolio de los tesoros de la cultura material de las sociedades de los territorios colonizados (obeliscos, cermicas, frescos, esculturas, sarcfagos, etc.), que pasaron a enriquecer las colecciones de los grandes museos, como el British Museum o el Louvre. Ello conllev el desprecio de los objetos cotidianos y la falta de cuidado por los yacimientos. Otro motor de la arqueologa fue el inters fundamentalmente decimonnico por conocer la verdadera antigedad de la Tierra y el origen del hombre, desde un punto de vista cientfico, en contraposicin a las posturas bblicas defendidas por el cristianismo. Con el paso del tiempo, la arqueologa experiment mejoras en el trabajo de campo o en el de laboratorio, pero sus estudios no se basaron en planteamientos cientficos rigurosos. Durante el ltimo cuarto del siglo XIX se desarroll el difusionismo, una corriente arqueolgica que afirmaba la existencia de zonas nucleares de irradiacin de innovaciones (fundamentalmente posteriores al Neoltico, como la agricultura, la ganadera, la escritura, la rueda, el estado o la construccin arquitectnica, entre otras). En esta corriente se pueden enmarcar los grandes descubrimientos arqueolgicos de finales del siglo XIX y principios del XX: Los descubrimientos de Troya y Micenas por Schliemann. La excavacin de Knossos por Arthur Evans. Los trabajos de Flinders Petri y Ernesto Schiaparelli en Egipto. La investigacin de yacimientos del Oriente Medio, como Hattusas (cultura hitita en Anatolia), Eridu y Ur (en Mesopotamia). Los yacimientos del Lejano Oriente, como Angkor (Camboya), la cultura de Yangshao (que se extenda a lo largo del ro Amarillo en China), o de Harappa y Mohenjo-Daro en la zona del Indo. Y en 1923, Lord Carnavon y Howard Carter descubrieron la tumba de Tutankamon, lo que fue un autntico boom meditico. Los grandes descubrimientos se sucedieron con rapidez en el tiempo. Los investigadores se centraron en la acumulacin de datos sobre los hallazgos, la clasificacin, la datacin y el desarrollo de especulaciones histricas no cientficas. En esta etapa prim el protagonismo de los arquelogos sobre el desarrollo cientfico o la salvaguarda del patrimonio. Paralelamente al desarrollo de las grandes excavaciones europeas y asiticas, los arquelogos americanos comenzaron a contradecir las tesis del difusionismo. Los hallazgos arqueolgicos en el Yucatn (John Lloyd Stephens y Frederic Catherwood descubrieron Chichn Itz) y en los Andes (Julio Csar Tello dio a conocer las culturas Paracas y Chavn; y Hiram Bingham descubri Machu Picchu) plantearon el origen de una serie de civilizaciones que nacieron de forma aislada a los ncleos difusores de innovaciones euroasiticos y alcanzaron un desarrollo cultural similar. Estas dudas permitieron el desarrollo de la teora arqueolgica del evolucionismo autctono, que, al menos, sirvi para moderar el difusionismo. Por otra parte, a finales del XIX y durante el primer tercio del XX, la arqueologa prehistrica tambin tuvo gran desarrollo en la Europa occidental, particularmente en Francia, donde los investigadores intentaron definir la secuencia del Paleoltico a partir del anlisis estratigrfico de distintos yacimientos. En esta tarea destacaron arquelogos como Gabriel de Mortillet, Henri Breuil o Denis Peyrony, cuya competencia tuvo como consecuencia el destrozo de los yacimientos. En 1925, el arquelogo marxista australiano Vere Gordon Childe public el libro Dawn of the European Civilization, revolucionando la arqueologa prehistrica. En l, estudi el impacto indodeuropeo sobre el origen de la civilizacin occidental, analizando aspectos como la lingstica o los movimientos migratorios. Acu la expresin Revolucin Neoltica. Y defendi la existencia de mltiples influencias y contactos (pacficos o no) entre las distintas culturas. La nueva perspectiva dio origen a la arqueologa cultural historicista. Tras la Segunda Guerra Mundial, la arqueologa experiment un gran progreso gracias a diversos avances tcnicos (sedimentologa, datacin por dendrocronologa, palinologa, prospeccin area, datacin por Carbono 14 o el refinamiento del sistema de excavacin, etc.) relacionados con el desarrollo de otras ciencias naturales o de la ingeniera. Ello fren la degradacin de los yacimientos.
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A partir de los aos 60 del siglo XX el panorama comenz a cambiar. Poco a poco fueron apareciendo enfoques ms cientficos. Fueron publicados los primeros manuales universitarios que no solo se limitaban a explicar la mecnica del trabajo arqueolgico o la sucesin de culturas, sino que presentaban propuestas para la interpretacin terica de los resultados. Y aparecieron nuevas corrientes arqueolgicas: La arqueologa procesual anglosajona, que defenda la aplicacin del mtodo cientfico propio de las ciencias naturales y estaba muy influida por la antropologa social. La arqueologa estructuralista, que pretenda la captacin global de los fenmenos humanos a travs del anlisis de la cultura material. La arqueologa marxista moderna, orientada al estudio de los modos de produccin de la Prehistoria (el comunismo primitivo y el modo de produccin asitico). La arqueologa postprocesual anglosajona, surgida en los aos 80, que negaba la idoneidad de la aplicacin del mtodo universal de las ciencias naturales por la especificidad e individualidad de cada yacimiento, y promova el debate sobre la interpretacin arqueolgica con el fin de enriquecer la interpretacin de los hallazgos. Written by Antonio Carrasco Rodrguez febrero 2nd, 2011 at 7:12 pm Posted in

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