Ecologa, muestreos y umbrales de Tuta absoluta (Meyrick). Rosa Vercher Aznar, A. Calabuig y C.

Felipe Instituto Agroforestal Mediterrneo Universitat Politcnica de Valncia Resumen Tuta absoluta (Lepidoptera: Gelechiidae) es una plaga del tomate de nueva introduccin en nuestra zona, originaria de Amrica del Sur. Es un microlepidpteros cuyas larvas producen minas en hojas, aunque

el dao ms grave lo causa en frutos, al alimentarse de su interior y depreciarlos comercialmente, llegando a ocasionar prdidas de cosecha que pueden alcanzar el 60 -90%. Desde que se ha introducido en nuestro pas se ha mostrado como una plaga muy virulenta, y ha cambiado la estrategia de control del tomate que se haba desarrollado en

los ltimos aos. Se ha pasado de realizar unos pocos tratamientos a lo largo del cultivo, combinados con la suelta de entomofauna auxiliar a realizar tratamientos continuados, lo cual encarece el cultivo y puede provocar problemas medioambientales y de resistencias, como ya ha pasado en pases en los que esta plaga est presente desde hace dcadas. Es importante conocer muy

bien la ecologa de esta plaga para poder desarrollar las adecuadas estrategias de manejo integrado para su control. Adems es fundamental el determinar metodologas de muestreo adecuadas y el establecer umbrales de tratamiento seguros. En este artculo se describen aspectos ecolgicos de la plaga y se indican las metodologas de muestreo adecuadas as como los estudios realizados de cara a

establecer un umbral de tratamiento. Ecologa de la plaga Este microlepidptero se ha mostrado como una plaga muy invasiva, que no solo alcanza niveles poblacionales muy elevados, sino que adems se ha expandido de forma muy rpida, invadiendo en tres aos toda Espaa, norte de frica y gran parte de Europa (Vercher, 2010). Adems en los

pases donde est presente se ha convertido en una de las plagas clave del cultivo (Picano et al., 1995; Estay y Bruna, 2002). En este

apartado incidiremos en algunos aspectos de su ecologa que explican esta elevada capacidad de multiplicacin. Si estudiamos la duracin del ciclo y umbrales de desarrollo cabe destacar que T. absoluta es capaz de desarrollarse en un rango muy amplio de temperaturas. En nuestro laboratorio hemos podido mantener larvas durante varias semanas a temperaturas tan bajas como 4

C. Quiroz (1976) tambin mantuvo larvas a 6C hasta un total de 45 das. Su desarrollo a temperaturas elevadas puede verse mermado, as Betancourt et al. (1996) indica que a temperatura constante de 35C las larvas no completan su desarrollo, pero s lo hacen a temperaturas variables de entre 25-35C. Nosotros, en nuestro invernadero hemos podido corroborar estos datos. T.

absoluta se desarrolla perfectamente entre los 12C y los 30C, adaptando la duracin de su ciclo a las condiciones ambientales, de tal manera que a 12C tarda casi cuatro meses en completar su ciclo y a 30C lo hace en tan slo 20das. Es pues una plaga con capacidad de adaptacin a un amplio rango de temperaturas y que en

condiciones ambientales adecuadas es capaz de completar su ciclo en menos de un mes. Los umbrales de desarrollo establecidos varan segn el autor y la fase de desarrollo, pero dan un promedio para el ciclo completo de unos 8C de temperatura umbral y una integral trmica de 460-490 D (Betancourt et al., 1996, Barrientos et al, 1998, Estay

y Bruna 2002). Con estos datos hemos podido calcular el n de generaciones que se pueden dar al ao en nuestro pas y pueden llegar a tener 13 generaciones al ao. Otro factor que explica su elevada capacidad de multiplicacin es el comportamiento de los adultos. Estos estn activos principalmente al amanecer y al atardecer. Estudios realizados por

Hickel y Vilella (1991) indican que las hembras ejercen su llamamiento para la cpula nada ms amanecer y este dura unas dos horas, y los machos tienen su pico de activad una hora despus de que las hembras inicien este llamamiento. Nuestros estudios indican que las hembras, tras emerger de la pupa, tienen un periodo de pre-cpula promedio de 21,5

 1 horas, y que estn copulando una media de 5 horas. El periodo de pre-oviposicin de la hembra es de tan slo 1,2 das, con lo que desde que una hembra emerge hasta que realiza la puesta han pasado slo dos o tres das, y adems la mayora de los huevos los pone a los 3-5 das de la

cpula (ver

figura 1), preferentemente al atardecer y al amanecer, cuando los adultos estn ms activos. No slo hacen la puesta rpidamente, sino que pueden llegar a poner hasta ms de 250 huevos por hembra, ya que la hembra es capaz de copular varias veces a lo largo de su vida. En nuestro pas la polilla del tomate est

activa todo el ao, capturndose adultos desde enero a diciembre ininterrumpidamente. Adems no slo se restringe su presencia al tomate, sino que tambin es capaz de completar su ciclo sobre la planta espontnea Solanum nigrum (hierba mora o tomatillo del diablo), con lo que esta planta supone un reservorio de la plaga. Hemos hecho estudios de preferencia de

puesta y preferencia de alimentacin de larvas en distintas variedades de tomate y hemos constatado que no hay diferencias en cuanto a la puesta, pero s en la alimentacin de las larvas. Por ejemplo, si ofrecemos tomates de distintas variedades vemos como no se alimenta de los tomates del tipo cherry ni de la variedad kumato, y muestran gran preferencia

por los de la variedad Raff (figura 2). Metodologa de muestreo Establecer una adecuada metodologa de muestreo es el paso previo para el desarrollo de un programa adecuado de control integrado de esta plaga. Tras realizar varias experiencias en campo, hemos podido estableces una metodologa que consideramos adecuada para el muestreo de esta plaga, ya que

es fcil de realizar por agricultores y tcnicos y proporciona resultados fiables. Segn el tamao del invernadero se muestrearn entre 25-100 plantas al azar (es muy importante que la eleccin de las plantas sea al azar). Se debe evaluar el % de plantas con ataque. En cada planta buscar foliolos con mina fresca (mina con larvas). Si hay minas, pero

no se localiza la larva no se contabiliza, ya que puede ser un dao antiguo. Se considera que una planta est atacada cuando se observa una o ms minas con larva en la planta. La zona a muestrear de la planta es importante. Cuando la planta es pequea, de menos de 40 cm se debe muestrear toda la planta. Cuando

la planta est entre 40 cm-1,60 m se debe muestrear slo la mitad superior. Si la planta es mayor de 1,60 m se debe

muestrear slo la zona al alcance de la vista (50 cm). El muestreo de frutos consiste evaluar el % de frutos atacados, para ello se observan 100 frutos de ms de 5 cm. Se debe observar especialmente en la zona de contacto entre frutos y la zona de insercin del peciolo. Se considera fruto atacado aquel en el que

se observa la presencia de minas. Umbrales de tratamiento En varios pases de Sudamrica han aparecido varios casos de resistencia a insecticidas debido a su uso continuado e indiscriminado. As por ejemplo en se han detectado resistencia en Bolivia a organofosforados (Moore 1983); en Chile a organofosforados y piretroides (Larran 1986, Salazar & Araya 1997, 2001);

en Brasil a abamectina, cartap, metamidofos y permetrina (Siqueira et al. 2000, 2001) y recientemente en Argentina se han localizado resistencia a piretroides y abamectina (Liotta el al, 2005). Todo ello hace que sea muy necesario el establecimiento de umbrales de tratamiento que contribuya, junto con el control biolgico, a minimizar el impacto de los plaguicidas y los problemas de

resistencias. Aunque esta plaga es ya lleva muchos aos establecida en Sudamrica, realmente se ha trabajado muy poco en el desarrollo de umbrales de tratamiento. As por ejemplo, en Chile (Estay, P. y Bruna, V., 2002) se han establecido umbrales en campo que tienen en cuenta tanto las capturas de machos con trampas de feromonas como los niveles

de ataque en planta (determinado como % de plantas con huevos o larvas). Se recomienda el control qumico cuando se superen los 70 machos/trampa y da y 0% de plantas atacadas, los 50 machos/trampa y da y 6% de plantas atacadas o bien 25 machos/trampa y da y 10% de plantas atacadas. Para el cultivo en invernadero Estay (2000) recomienda

realizar tratamientos con capturas superiores a 40 machos/trampa y da. En Argentina se ha establecido como umbral el de dos foliolos de dao fresco por planta (Polak, 1996; Polack y Brambilla, 2000). En los estudios llevados a cabo en Valencia, hemos decidido buscar un mtodo fcil y rpido de determinar los niveles de plaga. Para ello se ha

intentado establecer una relacin entre niveles de plaga y dao en frutos. Se ha recopilado datos de Servicio de Inspeccin Fitosanitaria, de la Direccin General de Investigacin y Tecnologa

Agroalimentaria de la Generalitat Valenciana, que estableci una Red de muestreo y delimitacin de zonas afectadas de T. absoluta mediante la colocacin y seguimiento de trampas con feromona. En total se han analizado datos de 367 muestreos realizados en parcelas de tomate de las tres provincias. Los resultados muestran que existe una correlacin significativa entre las capturas en las

trampas de feromonas y los niveles de dao en la planta (y = 0,0002x2 + 0,0068x + 7,9825; R = 0,9047; F=18,45; g.l.=2,6; P=0,0026) y en fruto (y = 0,0002x2 -0,0369x + 4,5399; R = 0,8633; F=28,47; g.l.=2,6; P=0,0009), por lo que las trampas de feromonona sexual podran ser un buen mtodo para establecer umbrales de tratamientos. Sin

embargo siempre es ms fiable, aunque ms costoso, el realizar muestreos en la plantacin. En nuestros estudios hemos podido correlacionar el nivel de ataque en planta con el ataque en fruto y hemos constatado que existe una clara correlacin (y = 0,0001x3 -0,0131x2 + 0,6215x; r2 = 0,9406.; F=42,65 ; P<0,0001). Como se observa en la figura 3, esta curva

es polinmica y a niveles bajos de ataque a planta, ya se da tambin el ataque a fruto, de tal manera que con un 20% de plantas atacadas ya hay un 8% de frutos atacados, por lo que el umbral de tratamiento deber ser bajo. Sin embargo a niveles de 60% de plantas con daos el ataque al fruto es

del orden del 15%. Esta correlacin tambin indica que la evaluacin del dao en planta es un buen indicativo del dao al fruto, por lo que puede ser considerado un buen mtodo para evaluar los daos en la produccin del cultivo. Agradecimientos Gracias al Servicio de Inspeccin Fitosanitaria, de la Direccin General de Investigacin y Tecnologa

Agroalimentaria de la Generalitat Valenciana, por su colaboracin en la realizacin de muestreos en campo para efectuar los estudios de umbrales de tratamiento. Bibliografa BARRIENTOS ZR, APABLAZA HJ, NORERO SA, ESTAY PP, 1998. Temperatura base y constante trmica de desarrollo de la polilla del tomate, Tuta absoluta (Lepidoptera: Gelechiidae). Cienc. Invest. Agraria

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Tuta absoluta (Meyrick), la nueva plaga invasora del tomate. Actas del III Congreso de Especies Exticas Invasoras (en prensa).