Abuso emocional en parejas heterosexuales

Lic. Karin Taverniers

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RESUMEN El abuso fsico no es la nica forma existente de maltrato o violencia. Hay un tipo de abuso que es mucho ms sutil: el abuso emocional. Esta forma de abuso ocurre con ms frecuencia de lo que se cree. Este trabajo sostendr que los efectos de dicha forma de violencia pueden ser tan dainos como los producidos por el maltrato fsico, la tortura o experiencias traumticas y que es importante intervenir en ella. La nocin del abuso emocional surgi en los aos '80. Sin embargo. el trmino no fue legiti mado o comnmente usado hasta hace unos pocos aos. Por consiguiente, ya que el abuso emocional es un rea muy reciente, en primer lugar es necesario reconocer la existencia de esta forma de abuso, definirla e identificarla correctamente. ya que en muchos casos cuando las vctimas (normalmente mujeres) llegan a las consultas psicolgicas o mdicas son mal diagnosticadas: frecuentemente se les adjudican padecimientos tales como distintos trastornos de la personalidad, o inclusive problemas orgnicos. Y luego, como segundo paso, ser preciso investigar este rea como para poder desarrollar tcnicas de intervencin y promover programas de prevencin. A continuacin describir las caracte rsticas y dimensiones del abuso emocional para facilitar su mejor identificacin; dar las razones por las cuales es tan difcil reconocerlo: ofrecer una descripcin de los distintos tipos de abuso emocional, as como tambin las consecuencias y efectos de dicha forma de abuso. ABSTRACT Physical abuse is not the only form of maltreatment or violence. There is a much subtler type: Emotional Abuse. And unfortunately, this type of abuse occurs much more frequently than was previously presumed. This essay argues that its effects can be as damaging as the effects of physical violence, torture or trauma. The concept of Emotional Abuse arose in the 1980's. It was not until a few years ago, however, that the term started being used on a more frequent basis. It is therefore a relatively new area, and it is of utmost importance to first of all recognize its existence, as well as to define and identify it correctly, for many of the victims (usually women) who seek psychological or medical help are frequently misdiagnosed (they are seen to be suffering for instance from personality disorders or even organic disorders). And last but not least, the need for further research will hopefully lead to the development of intervention techniques, and the promotion of effecti ve prevention programs.

Publicado en la Revista Argentina de Sexualidad Humana; 2001; Ao 15; N 1; 28-34. Psicoterapeuta de pareja y de familia. Especialista en cultura, gnero y diversidades. Tel: 4816-4628 Email: ktaverniers@velocom.com.ar

But what is Emotional Abuse exactly? Some definitions, in addition to its dimensions, characteristics, and types are offered so as to help the reader get better acquainted with this form of abuse, and recognize it more readily when working with abused women in the future.

INTRODUCCIN A continuacin, enumerar algunos de los derechos bsicos que deberan existir en cualquier tipo de relacin. Estos derechos son fundamentales para el bienestar de las personas en dichas relaciones. No obstante, muchas de las mujeres que fueron abusadas emocionalmente no se acuerdan que tienen derecho a ellos: Derechos bsicos en una relacin [1]: El derecho a recibir buena voluntad de la otra persona. *El derecho de recibir apoyo emocional. El derecho a ser escuchado por la otra persona y a ser contestado con cortesa. El derecho a tener puntos de vista propios, an cuando la otra persona tenga otros puntos de vista. El derecho a que reconozcan sus sentimientos y experiencias como reales. El derecho a que se disculpen por cualquier broma o chiste que usted considere ofensivos. El derecho a recibir respuestas claras e informativas a preguntas que conciernan a lo que tiene legtimamente que ver con usted. El derecho a vivir libre de acusaciones y culpas. *El derecho a vivir libre de crticas y juicios. El derecho a que hablen respetuosamente acerca de su trabajo e intereses. El derecho a recibir aliento. El derecho a vivir libre de ataques de rabia ajenos. *El derecho a ser llamado por un nombre que no la/lo desvalorice. El derecho a que le pidan cosas en forma respetuosa, y no por rdenes. DEFINICIONES DE ABUSO EMOCIONAL El abuso fsico no es la nica forma de maltrato o violencia existente. Hay un tipo de abuso que es mucho ms sutil: el Abuso Emocional. Tambin llamado Abuso No Fsico (Hudson & Mclntosh, 1981). Abuso Indirecto (Go ndolf, 1985), Abuso Emocional (NiCarthy, 1986), Abuso Psicolgico (Patrick-Hoffman. 1982; Walker, 1984b), Agresin Psicolgica (Murphy & O'Leary, 1989), Maltrato Psicolgico (Tolman, 1989), Tortura Mental o Psicolgica (Russell,1982), Abuso Verbal (Patricia Evans, 1992), Agresin No Fsica (Geffner & Rossman), Terrorismo Emocional (Geffner & Rossman), entre otros. Esta forma de violencia ocurre con ms frecuencia de lo que se cree. Este trabajo sostendr que los efectos de dicha forma de violencia pueden ser tan dainos como los efectos producidos por el maltrato fsico, la tortura o experiencias traumticas, y que es importante intervenir en ella. Pero, qu es exactamente el abuso emocional? El abuso emocional es un proceso continuo en el cual un individuo sistemticamente disminuye y destruye el Self de otra persona. Las ideas, los sentimientos, las percepciones y las

caractersticas de la personalidad de la vctima son constantemente descalificadas. Con el tiempo, la vctima empieza a experi mentar esos aspectos de su Self como seriamente erosionados o ausentes y, por lo tanto, pueden interferir con la capacidad de la vctima de crecer y madurar de manera saludable (Marti Tamm Loring, 1994). Es la muerte virtual del alma. Las palabras claves en la definicin de Marti Tamm Loring son continuo y sistemtico . Es importante distinguir abusos espordicos o aislados del abuso emocional. Todos alguna vez hemos sido vctimas de distintos incidentes u ocurrencias aisladas de abuso por gente que nos rodea. El abuso emocional, por otro lado, se caracteriza precisamente por su continuidad. El abusador ejerce su poder con un esfuerzo continuo y sistemtico por degradar y controlar. (Marti Tamm Loring, 1994). En el Journal of Emotional Abuse aparece otra definicin interesante: "El abuso psicolgico o emocional implica ataques sobre el Self [de otra persona] que pueden interferir con la capacidad de un individuo de crecer y madurar de manera saludable. Por lo tanto, el abuso emocional y el maltrato psicolgico pueden ser considerados como la degradacin no fsica del Self [de otra persona], que disminuye el valor e interfiere con el desarrollo y la productividad de otra persona [2]. Laura Mansour (1997) describe al hombre abusador como uno que "humilla, critica y denigra a su pareja permanente mente. Vive dicindole que es una intil, que no sirve para nada o que lo hace todo mal." Mientras que el abuso emocional sucede en todo tipo de relaciones, tales como padre-hijo, terapeuta-paciente, jefe -empleado, entre amigos, etctera, yo he elegido centrarme en abusos en parejas, especficamente de hombres hacia mujeres. Aunque tambin existen las mujeres que abusan de hombres, es mucho ms frecuente encontrar hombres que abusan de mujeres. CMO RECONOCER EL ABUSO EMOCIONAL En muchos casos cuando las vctimas (normalmente mujeres) llegan a las consultas psicolgicas o mdicas son mal diagnosticadas: frecuentemente se les adjudican padecimientos tales como distintos trastornos de la persona lidad, o inclusive problemas orgnicos. Algunas de las razones por las cuales nos cuesta identi ficar esta forma de abuso con precisin son las siguientes: En la mayora de los casos, el abuso verbal es acallado . Solamente la vctima lo percibe, por lo menos inicialmente. El abuso emocional puede ser muy sutil; se agrava y se intensifica con el tiempo. La vctima se acostumbra y se adapta al abuso ( hostage -like rnind control [3], o sea que el abusador "secuestra" la mente de la vctima, lavndole el cerebro en forma lenta y muy sutil). El abuso emocional toma muchas formas y camuflages . Es mucho ms complejo en sus manifesta ciones que el abuso fsico. El abusador descalifica de manera sistemtica las percepciones o intuiciones que puede tener la vctima acerca del abuso . Ella, a su vez, es tpicamente aislada de su familia y de sus amigos y, por lo tanto, no recibe ninguna validacin de su realidad. EI abusador no es abusivo siempre . A veces la trata muy bien. La vctima se confunde y "se olvida" del abuso por un tiempo. El abusador alterna sus conductas abusivas con conductas no -abusivas, y la vctima no est nunca

segura de las motivaciones de su pareja ni cmo interpretar esta dicotoma. Vive confundida. Por fuera, los victimarios parecen muy "educados", tienen "carisma", son seductores. Esto engaa hasta a las personas ms cercanas de la vctima, las cuales lo perciben al abusador como una persona amable. Esto, a su vez, har cuestionar todava ms sus propias percepciones a la vctima. En otras palabras, su realidad no es validada por nadie. Los dems no ven el abuso y, por lo tanto, se cuestiona a s misma. Nuestra cultura fomenta este tipo de violencia indirectamente . Desafortunadamente, un gran porcenta je de hombres se "socializan para ser violentos" (Watts & Courtois, 1981) a travs de los "hroes y modelos provistos para nios que incitan cond uctas violentas" (Gerzon, 1982) [4]. Para algunos hombres el uso de violencia contra mujeres es un signo de hombra. Cuando la vctima s reconoce el abuso emocional y se enfrenta con su pareja, el abusador, que normalmente no est dispuesto a cambiar, intensifica sus agresiones en un intento de recuperar su control. Puede intentar manipular sus sentimientos diciendo que ella "est arruinando la relacin", o sus agresiones pueden escalar en abuso fsico, amenazas, etctera. DIMENSIONES Y CARACTERSTICAS 1. Las conductas abusivas incluyen modos de expresin verbales y no verbales . El impacto que producen los gestos, palabras, tonos de voz, "acciones", polticas, etctera, pueden ser tan fuertes como los ataques verbales. 2. Constituye un patrn: es repetitivo (versus un evento nico). Es importante distinguir entre abusos ocasionales y el abuso emocional. Constituye un patrn; es sistemtico e intencional. Es importante agregar que en la mayora de las relaciones hay momentos de crisis y readaptacin, por las cuales los individuos pueden distanciarse en forma temporaria. Sin embargo, los ataques violentos e inexorables, y los mecanismos de abandono que utilizan los abusadores son muy distintos; son patrones recurrentes, casi como rituales. 3. Las conductas abusivas inoportunas y desagradables. no son deseadas ni solicitadas, son

4. Involucra una vio lacin de las conductas o los derechos de la otra persona . 5. Tiene efectos dainos sobre la persona abusada. El abuso emocional es insidioso y maligno porque: i.) La autoestima de la vctima baja en forma gradual, sin que ella se d cuenta. ii) La vctima pierde confianza en s misma sin darse cuenta. iii) El abusador sutilmente le hace un lavado de cerebro. iv)El abuso afecta a la vctima tanto psicolgica como fsicamente (ver consecuencias). 6. Hay intencin o controlabilidad de las acciones . Hay intencin de daar y perjudicar a la otra persona a travs de intentos sistemticos, los cuales son innecesarios y evitables.

7. Involucra el uso no honesto de aparentes diferencias jerrquicas . El abusador usa su supuesta posicin dominante de manera inapropiada. 8. El abusador emocional ataca todas las habilidades y cualidades de la vctima en un intento ms de controlarla. 9. El abuso emocional puede ser manifiesto y evidente (a travs de explosiones de furia o descalificacio nes) o encubierto e indirecto. Ejemplos de mecanismos manifiestos del abusos [5]: - Desprecios - Gritos - Insultos, malas palabras - Crticas - Ordenes - Malhumor - Negar y retener afecto - Ignorar - Aislar a la vctima de su familia y amigos - Monitorear el tiempo y las actividades de la vctima - Intentos de restringir recursos (finanzas, telfono) - Interferir con oportunidades (trabajo, atencin mdica, educacin) - Acusar a la vctima de estar involucrada en conductas repetidas e intencionalmente dainas - Tirar objetos, no necesariamente hacia la vctima - Golpear objetos, portazos - Ridiculizar a la vctima - Expresar asco hacia la vctima - Amenazar con dejarla (fsica o emocionalmente) - Expresar celos excesivos - Amenazas hacia la vida, las mascotas, la propiedad, y/ o la familia de la vctima - Exponer a la vctima a escenas de abuso hacia sus hijos, mascotas, padres - Obligar a la vctima a que realice actividades ilegales - Provocar a la vctima a que ella se defienda a s mismo con impotencia Ejemplos de mecanismos encubiertos de abuso [6]: - Descalificaciones - Negaciones - Proyecciones / acusaciones - Desmentida (del abuso por parte del abusador) - Connotaciones negativas - Amenazas sutiles de abandono fsico y/o emocional. - Abandono real, fsico y/o emocional 10. Las denigraciones abusivas pueden ser expresadas de manera muy sincera y con aparente preocupacin. Por ejemplo, el victimario le puede llegar a decir a su vctima: "La verdadera razn por la cual no podemos discutir de un libro es porque hay trminos que vos no entends". 11. El abuso verbal es manipulador y controlador , pero de manera tan sutil que la vctima tarde en darse cuenta de que est siendo manipulada s controlada.

12. El abuso verbal es imprevisible . Esta es una de las caractersticas ms fuertes del abuso emocional. La vcti ma nunca sabe con seguridad cundo va a ocurrir y vive en un estado de alerta. 13. El abuso verbal expresa un doble mensaje, funciona como un doble vnculo . Las declaraciones de "amor" del abusador contrastan directamente con las cosas hirientes que hace y dice. Es capaz de decir: "Te quiero", "Nadie te puede querer tanto como yo!", "Nunca te dejara". Nunca hara nada para lastimarte", "Slo quiero que seas feliz", cuando en la prctica hace todo lo contrario. Otro ejemplo de hacer que la vctima dude de sus propias percepciones. 14. El abuso verbal normalmente escala en intensidad, frecuencia y variedad , muy lenta y sutilmente. El abuso emocional, si sigue su curso, termi nar en abuso fsico.

TIPOS No deben ser tomadas como categoras arbitrarias, ya que muchas de ellas se superponen. 1. Oposiciones. La idea aqu es: Cmo se atreve ella a tener un punto de vista distinto al mo? Si ella llega a tener una opinin distinta a la de l, l puede sentir que est perdiendo dominio y control sobre ella. Por lo tanto, se opone y contradice todos sus pensamientos, sus percepciones y hasta su experiencia de la vida en si. Ejemplos: "Siempre ests tratando de empezar una discusin". "El mundo es as, y punto." "Siempre quers tener la ltima palabra". 2. Descalificaciones . Descarta y descalifica la realidad y experiencias de la vctima. Ejemplos: "Qu sensible que sos!" "Qu imaginacin retorcida que tens!" "Siempre tomas todo tan en serio!" "Ests inventando cosas!". 3. El abuso emocional disfrazado de bromas y chistes. Este tipo de abuso requiere mucha ingeniosidad por parte del abusador. Toca las partes ms vulnerables de la vctima, y deja al abusador en papel de ganador. Este tipo de abuso tpicamente descalifica la parte femenina de la vctima, como tambin sus habilidades o sus competencias. Ejemplos: "No tens sentido del humor!" "Qu otra cosa se puede esperar de una mujer!"

"Te has visto en el espejo? Te parecs a ..." ("Es un chiste!). 4. Desviaciones. Es una forma ms de controlar las comunicaciones interpersonales. El abusador se niega a conversar, evita toda resolucin posible de conflictos, cambia de tema, o ignora lo dicho. Ejemplos: "Te doy cinco minutos para hablar." "Es mi turno para hablar!" "Fin de la conversacin!" "No entiendo de qu me ests hablando." "No hay nada de qu hablar."

5. Acusaciones. El abusador proyecta sus propios ataques de furia, su irritacin o inseguridad en la vctima. Haga lo que haga, siempre estar equivocada. Ejemplos: "Me ests atacando!" "Siempre me ests agrediendo!" "Antes haba tanta paz en esta casa" "Por qu no pods ser normal como todas las otras mujeres'?"

6. Juicios, crticas y correcciones. Juzga todo de acuerdo a su punto de vista. La critica si no piensa como l y la corrige constantemente. Ejemplos: "Esa ropa te queda ridcula." "Ests loca!" "Nos ests causando muchos problemas por tu conducta." "El problema con vos es que..." "Qu quers decir con que vos pagaste $50 por las entradas. Era mi dinero!"

7. Trivializaciones. Considera insignificante todo lo que dice o hace la vctima. Cuando el abusador lo hace de modo serio y sincero, puede ser difcil de detectar. Ejemplos: "Qu lindo trabajito te conseguiste!" "No tens sentido de prioridades! Cmo vas a estudiar si tens una familia que cuidar'?" "Si no hacs nada en todo el da." "Este tema no me interesa." 8. Sabotajes . Boicotea todos los intentos de "independencia" de la vctima. Otra forma de sabotaje es interrumpir actividades o conversaciones importantes de la vctima. Adems, sabotea futuras oportunidades para la vctima.

Ejemplos: "Deja de estudiar de una vez y ven a mirar esta pelcula conmigo." "Lo quers ms a tu jefe que a mi."

9. Amenazas. Incluyen amenazas de abandono, apoyo econmico, etctera. Trata de sacar los miedos ms profundos de la vctima como un intento ms de no perder el control sobre ella. Ejemplos: Si me tocs una vez ms este tema te dejo!" "Si lo volvs a hacer una vez ms me busco una amante." 10. Insultos. Incluye cosas como "querida" dichas en forma sarcstica. Ejemplos: "No servs para nada, ni siquiera para ser mucama."

11. Programa de induccin de dudas en la percepcin [7] ("Gaslighting"). El trmino Gaslighting viene de la pelcula Gaslight, (Luz de gas en castellano), en la cual el esposo de una mujer joven y bella continua mente usaba tcnicas malignas para hacerla dudar de sus percepciones, su memoria y hasta de su salud menta l. Negaba que ciertos eventos hubieran ocurrido, cuando ambos saban que s haban sucedido, y le insinuaba que ella estaba mintiendo o exagerando. Es una de las tantas formas que usa el abusador de apoderarse de la mente y de su vctima (hostagelike mind control, para usar el trmino de Marti Tamm Loring, un especie de lavado de cerebro lento y sutil), para as evitar tomar responsabilidad por sus propias acciones. Ejemplos: "Si nunca te dije eso!" "Siempre distorsions las cosas." "No es cierto!" "Siempre ments." "Te ests imaginando cosas otra vez!" En la pelcula Durmiendo con el enemigo ocurre una variante de este fenmeno. El marido, en forma consistente, cambia los objetos que su mujer haba puesto de determinada forma. Por ejemplo, reordena las toallitas en el bao de visita, reordena las latas en la cocina, etctera, lo cual produce un gran sentimiento de confusin en la protagonista. 12. Negacin/desmentida. Esta categora est relaciona da con la anterior. Es una de las formas ms destructivas del abuso emocional, ya que el victimario no nicamente niega cualquier tipo de responsabilidad por el abuso, sino que adems niega la realidad de la vctima. Ejemplos: "No sabs de qu ests hablando. Yo nunca lastim a nadie en mi vida, menos a vos."

13. Bondad aparente. El abusador simula amor, inters y preocupacin por la vctima. Ejemplos: "Slo estoy tratando de ayudarte!" "Si no te dejo ir al cine es porque quiero protegerte." "Lo hago porque no quiero que sufras."

14. Ordenes. Las rdenes niegan la igualdad y autonoma de la otra persona. El abusador da rdenes en vez de pedir respetuosamente lo que quiere. Ejemplos: "Tens que atarte las trompas. No tengo ms ganas de que nos cuidemos". "Tir ese vestido de una vez, quers?" 15. Completa falta de empata y apoyo . No existe la empata ni el apoyo para el abusador. Se niega a escuchar a su pareja, reniega de sus experiencias y tampoco comparte sus propias experiencias con ella. La trata como si ella fuera una extensin de l, sin sentimientos ni pensamientos propios. 16. Todo en funcin de l y slo l. Ni los proyectos personales ni los proyectos de pareja son hablados o planificados conjuntamente. La mutualidad e igualdad no existen. Las actividades o los logros propios de la vctima son considerados amenazantes. Una mujer emocionalmente abusada se refera a si misma como "una valija" ms, cuando hablaba de sus vacaciones, porque nunca la incluan en los planes para las vacaciones. Ejemplos: "No, gracias, nosotros no tenemos ganas. 17. Invasiones de la privacidad. Espiar o hacer seguir a la vctima . Incluye desde pregunta incmodas, abrir cartas personales sin consentimiento, escuchar conversaciones telefnicas, hacer seguir a la vctima, etctera. Ejemplos: "Quiero que me contestes YA quin es esa persona!" "Contme todo, pero todo, lo que paso en esa reunin."

18. Intentos de alejar y aislar a la vctima de sus familiares, amigos y el mundo . De esta manera logra tener un control total sobre la vctima, y al mismo tiempo logra que ella no tenga ningn contacto con el mundo exterior.

CONSECUENCIAS 1. La mujer inicialmente no es conciente de que es abusada . Para la mujer es muy difcil reconocer que la persona que ama y que supuestamente debera amarla, pueda abusar de ella de tal forma. El abusador tiene su confianza, vulnerabilidad, corazn y cuerpo. O, como dice Cristina Ravazzola refirindose a abuso en sistemas fami liares, una "paradoja entre la funcin familiar esperada, de cuidados y proteccin, y la real funcin ejercida por aquellos que abusan [8]. 2. Confusin y desesperacin . La mujer, con el tiempo, empieza a perder la nocin de quin es. En algunos casos tiene la sensacin de que "desaparece". Un caso descrito en Emotional Abuse relata acerca de una mujer que tena que mirarse al espejo a cada rato para comprobar su existencia. Otras se preguntan: "dnde est la persona estupenda que sola ser?" Otras tienen sensaciones de disociacin, similares a aquellas que padecen las personas que han sufrido traumas. Empiezan a sentir que lo que les est pasando no es real. 3. Sentimientos de soledad y tristeza. Como en gran parte el abuso emocional ocurre a nivel encubierto, muchas mujeres no se dan cuenta de que el maltrato es en realidad una forma de violencia y por eso reaccionan con confusin y desesperacin (muchas veces se sentirn "locas", y pueden parecerlo tambin en los ojos de los dems). En Durmiendo con el enemigo, en una escena, la vctima se ha puesto un vestido de noche para luego salir con su esposo. El abusador usa un tono de voz repugnante para expresar su desaprobacin de lo que su esposa se ha puesto. Tambin le dirige una mirada tajante, llena de una mezcla de asco y resignacin (muy tpico de los abusadores emocionales), insinuando que su esposa es completamente intil hasta en la forma de vestirse, con una mirada de resignacin sugiriendo que no tiene remedio. Ella procede a cambiarse de vestido, a pesar de que hace demasiado fro. A l no le importa nada, o hasta es posible que ni lo ha registrado; lo nico que le interesa es su propio bienestar, y se es el nico leitmotiv organizador de sus pensamientos y sentimientos. La empata no existe para un abusador. Implcitamente tambin le transmite a su pareja que las necesidades de ella no importan. Con el tiempo, esto lleva a un gran senti miento de soledad y tristeza en la vctima, acoplado con el hecho de que el abusador no le permite tener contactos con el mundo exterior (la protagonista fue aislada de su familia, de un posible empleo y de la posibilidad de hacerse de amistades). 4. El Sndrome de Estocolmo . El alternar buenos tratos con malos tratos ha sido llamado el Sndrome de Estocolmo. El victimario normalmente es muy hbil en elegir sus vctimas, que normalmente se encuentran en momentos de gran vulnerabilidad en sus vidas, lo cual les da a ellos poder sobre ellas. Sus amenazas son especialmente dainas para ellas y las confunde ya que vienen alternadas con momentos de afecto. Este modelo est basado en las respuestas paradjicas de rehenes hacia sus apresadores. Se encontr que los rehenes desarrollan cario genuino por sus apresadores si ellos usan mtodos de control que alternan el terror con amabilidad. Esta mezcla resulta en un desequilibrio de poder (Graham, Rawlings & Rimimi, 1988) que hace que los rehenes se entreguen a sus apresadores para sus necesidades tanto fsicas como emocionales (traumatic bonding [9]), como fue el caso con Patty Hearst en los aos `70. Produce un temor contundente y abrumador

que hace que la vctima se aferre a la misma persona que la ha puesto en peligro, casi sin pensarlo. Dice Symons (1975): "La respuesta de terror de la vctima normalmente es una reaccin `congelada' (frozen), aterrorizada. La reaccin de terror es tan profunda y abrumadora que la vctima se siente sin esperanza en cuanto a una posible salida. Toda esperanza de supervivencia depende de si ella logra apaciguar al criminal [10]". 5. Prdida del Self . Las vctimas de abuso emocional tambin son aisladas y experimentan una especie de desaparicin / disociacin del Self. Muchas describen sentirse vacas, confundidas, aterrorizadas, con pnico, miedo, petrificadas. En realidad, las vctimas experimentan una doble prdida: la de la amenaza de abandono/reti ro de afecto y la prdida de su sentido de Self. Pierden conexin con su pareja y con ellas mismas, y en muchos casos tambin con otros seres queridos. 6. Similitudes entre abuso emocional y tortura de prisioneros . El trauma es una reaccin normal a la conmocin (shock) severa. Despus de una violacin, un accidente u otros incidentes traumticos, las vctimas frecuentemente se sienten aturdidas, desconcertadas, perplejas y traicionadas; para ellas es difcil creer a veces que lo vivido realmente sucedi, y pueden negar la realidad del hecho. En algunos casos de incesto, las vctimas pueden reprimir el conocimiento del abuso sexual y pueden no tener conciencia de l durante aos, an cuando estn sufriendo los efectos traumticos. A menor escala, las vctimas pueden padecer problemas con la concentracin, imgenes y memorias penetrantes recurrentes, flashback, insomnio, pesadillas, agotamiento y otros efectos. Este vnculo traumtico es difcil de romper. Es muy importante que la vctima (y el victimario) tomen conciencia del trauma severo que produce el abuso sobre el sentido del Self de la vctima. 7. Sntomas fsicos . El padecimiento psicolgico casi siempre viene acompaado de dolencias fsicas: dolores de cabeza constantes, dolores de estmago, problemas respiratorios, etctera. los cuales en realidad son metforas para el dolor que sufren a causa del abuso emocional. Adems, el abuso emocional puede producir impedimentos auditivos y visuales, los cuales son un intento de defenderse contra imgenes o sonidos traumticos. QUIN TIENE LA RESPONSABILIDAD? 1. Es el abusador el responsable de la violencia y debe pararla! Los abusadores son personas extremadamente peligrosas y sus amenazas a veces se hacen realidad. 2. La sumisin de la mujer, por lo tanto, no es una conformidad a un sistema violento, sino ms bien un intento desesperado d e evitar ms violencia y de obtener un mnimo de convalidacin y afecto. 3. Las conductas abusivas son injustas, y esto lo tienen que saber tanto el abusador como la vctima. En la terapia, la conducta abusiva debe ser llamada como tal y la cesacin de abuso debe ser la primera meta.

4. La mujer emocionalmente abusada no tiene responsabilidad por la escalada de la violencia. Su conducta de aferrarse ansiosamente, su sumisin, su sobreidoneidad, etctera, son respuestas a la violencia, no instrumentos en la escalada. 5. Si hay cambios en las conductas del abusador a raz de cambios en las conductas de la vctima, no quiere decir que ella fue la causa del abuso . A la larga, el abuso emocional escalar de todos modos, independientemente de las conductas de la vctima (salvo bajo ciertas condiciones teraputicas, cuando el abusador toma conciencia de que es abusivo). Desafortunadamente, muchos de estos "cambios" son temporarios, y en muchos casos es difcil que el abusador cambie. BIBLIOGRAFA Engel, B., M.F.C.C. (1990). The Emotionally Abused Woman, Overcoming Destructive Patterns and Reclaiming Yourself, Fawcett Columbine, New York. Evans, P. (1992). The Verbally Abusive Relationship, How to Recognize it and How to Respond, Bob Adams Inc., Holbrook, Massachusetts. Geffner, R. & Rossman, R. (1998). Journal of Emotional Abuse, Vol. I, The Haworth Maltreatment 8r Trauma Press. Loring, T. M. (1994). Emotional Abuse, Lexington Books, Imprint of Macmillan, Inc., New York. Ravazzola. M.C. (1997). Historias Infames: Maltratos en las Relaciones, Paids. Buenos Aires, Barcelona, Mxico. REFERENCIAS l. Loring, T. M. (1994). Emotional Abuse, Lexington Books, Imprint of Macmillan, Inc., New York, pg. 44. 2. Ibid., pg. 60. 3. Ibid, Pg. 4. 4. Ibid, pg. 5 5. Trmino creado por C.M. Ravazzola. 6. Ravazzola, M. C. (1997). Historias Infames: Maltratos en las Relaciones. Paids, Buenos Aires, Barcelona, Mxico. 7. Loring, M.T. (1994). Emotional Abuse, Lexington Books, Imprint of Macmillan, Inc., New York, pg. 45. 8. Ibid., pg. 46. 9. Loring, M.T. (1994). Emotional Abuse, Lexington Books, Imprint of Macmillan, Inc., New York, pg. 45. 10. Ibid., Pg. 46.