De la dificultad de este sagrado ministerio

Fr. Luis de Granada O.P.

1. Mas como naturalmente suceda que nada hay sublime y grande en las cosas, que deje de ser arduo y dificultoso; es ciertamente tan difcil este sagrado oficio, si se ejercita til y rectamente, cuanto tiene de digno y provechoso. Porque , siendo el principal oficio del Predicador , no solo sustentar a los buenos con el pbulo de la doctrina, sino apartar a los malos de sus pecados y vicios: y no solo estimular a los que ya corren ,sino animar a correr a los perezosos y dormidos; y finalmente no solo conservar a los vivos con el ministerio de la doctrina en la vida de la gracia, sino tambin resucitar con el mismo ministerio a los muertos en el pecado; qu cosa puede haber ms ardua, que este cuidado y esta empresa? Lidian a la verdad contra esto las fuerzas, y poder de la naturaleza cada, e infecta con la podre del pecado original, propensa siempre a los vicios: milita tambin la costumbre depravada, por no decir, envejecida de muchos y cuya fuerza es tan grande, que, como Seneca deca, no son suficientes todas las armas de la Filosofa , para sacar del corazn una peste tan arraigada. 2 Pues qu dir del mundo dado todo al demonio? Qu referir de las malas compaas, malos ejemplos y consejos , injurias, afrentas, engaos, y lisonjas de los malvados, entre quienes forzosamente se ha de vivir ? Con qu palabras podr yo declarar las fuerzas, las asechanzas de aquella antigua serpiente, y las tentaciones y varios ardides, que tiene para daar?

Acaso no est bastantemente comprobada la verdad de lo que est escrito en el libro de Job: Aplicando su mano poderosa , esto es, la de Dios, fue sacada la Culebra enroscada? Porque, qu otra mano que la de un Dios omnipotente era bastante para sacar fuera esta enroscada culebra , que con las vueltas de su cola aprieta, y ahoga las almas de los pecadores? Mientras que el fuerte armado guarda su atrio zagun, si no viene otro ms fuerte que l, que lo desarme y reparta sus despojos; es indecible cuan sosegadamente guarda l su puerta y retiene sus presos: pues de tal suerte cierra y obstruye todos los sentidos y resquicios, por donde pueda entrarles alguna luz, que por un cierto modo recndito y prodigioso, viendo no vean, y oyendo no oigan, ni entiendan. 3 Ni nos embaraza poco la condicin de una y otra fortuna , o adversa, o prospera: pues mientras que aquella aflige mucho, no entienden los hombres, sino lo que puede aliviar su pobreza y trabajo: como sucedi a los hijos de Israel, oprimidos en Egipto, que no quisieron or de la boca de Moiss las palabras del Seor, por la angustia de los trabajos que los opriman. Mas luego que el aire de la fortuna comienza a soplar favorable, y viene todo a pedir de boca, se llenan de suerte los estrechos espacios del corazn humano, que se hace sordo a casi todo lo dems. As lo experiment y expuso San Agustn por estas palabras: Cuando yo contemplo a los amadores de este siglo, no s , quando la predicacin puede ser oportuna para curar sus almas, porque cuando tienen como prsperas las cosas de este mundo, menosprecian con su soberbia los avisos saludables, oyndolos como cuentos de viejas; pero cuando los aprietan las adversidades, mas presto procuran salir de donde entonces se angustian que tomar remedio para curarse. 4 En suma, para decir mucho en pocas palabras , es tan ardua y difcil empresa reducir al hombre de la esclavitud de la culpa a la libertad venturosa de la gracia, que llega a decir San Gregorio : Si atentamente consideramos las cosas invisibles, consta ciertamente , que es mayor milagro convertir a un pecador por medio de la predicacin y oracin, que resucitar a un muerto. Por estas razones y autoridades fcilmente podr entender el Predicador, cuan grave negocio se le ha confiado , y cuan pesada carga se impuso sobre sus hombros: y as con cuanto anhelo debe procurar no solo aplicar un nimo, y un estudio correspondiente a esta dificultad, sino tambin, y aun mucho ms, con que piedad, respeto, y humildad, debe portarse con Dios: para que la Bondad y Providencia divina, que casi todas las cosas hace por medio de causas segundas, quiera servirse de l, como de instrumento apto para obra tan grande. Y de aqu comprender tambin, si no busca su gloria, sino la de su Seor , y la salud de las almas, cuanto ms debe adelantar este negocio con oraciones, que

con sermones: ms con lgrimas, que con letras: ms con lamentos, que con palabras: y ms con ejemplos de virtudes, que con las reglas de los Retricos. GRANADA, Fray Luis de; Los seis libros de la Rhetorica ecclesiatica o de la manera de predicar, escritos en latn por el V.P. Maestro Fr. Luis de Granada, vertidos en espaol [], Barcelona, Imprenta de Juan Sols y Bernardo Pla, 1778, Libro 1, Cap. IV, pp.19-20.

De la pureza y rectitud de intencin en el Predicador

1. Tambin hay en esta empresa otra dificultad, acaso no menor, y que no necesita menos de celestial ayuda y favor, es a saber, la rectitud y pureza de intencin que debe tener el Predicador en el uso de su ministerio. Quiero decir, que olvidado de si, de sus comodidades y de su honor, ponga fija su mira en la gloria de Dios y salvacin de las almas: atienda solamente a aquella, bsquela, piense en ella, tngala siempre delante de sus ojos, y jams aparte de ella el pensamiento, para pensar en s mismo. Porque es cosa indigna, que cuando se trata de la gloria del omnipotente Dios, y de la salud, o muerte eterna de las almas, despreciando el hombre cosas de tanta importancia, en que consiste la suma de las cosas, cuide de su pundonor, y sienta ms, que peligre esta vana intil aura del remorcillo popular, si por desgracia su oracin es menos agradable al auditorio, que la gloria de Dios, y la salvacin de las almas. 2. Pero quin habr tan enamorado de si, olvidado de Dios, que si conoce que predomina en su nimo esta ambicin, no se avergence de una deformidad tan fea, cual es el desprecio de Dios? Armenia matrona clarsima, como refiere Francisco Senense, volviendo a su casa de un convite del Rey Cyro, alabando todos su hermosura, y preguntndola su marido que la haba parecido respondi: Yo jams, mi querido esposo, apart de ti mis ojos, y as ignoro cul sea la hermosura

de marido ajeno. Pues si esta mujer pensaba que era gravsimo delito poner los ojos en otro que en su marido, aunque fuese un Rey, cuanto ms detestable ser, cuando se trata de la gloria de Dios y de la felicidad eterna de los hombres, pospuestas stas totalmente, andar solcitos por aquella honrilla, que se desvanece ms presto que la sombra? Cuando el Profeta Eliseo envi su criado con el bculo a resucitar a un nio, le mand que, puestas faldas en cinta acudiese corriendo all con la mayor velocidad que pudiese, sin detenerse a saludar, ni responder a los que encontrase en el camino; con lo cual dio a entender que, aquellos a quienes Dios encomienda el cuidado de resucitar las almas muertas por el pecado, con el bculo de la severidad divina y virtud de las palabras evanglicas, deben con tantas veras entregarse a la importancia de este ministerio, que olvidados de todo respeto humano, en esto solo piensen, en esto mediten los das y las noches; ni por dependencia alguna de este mundo se abstenga de esta ocupacin: para que a la grandeza del ministerio corresponda el cuidado y diligencia del ministro. Porque si un Padre fuese corriendo a llamar al mdico para una hija que estuviese pariendo y en peligro, por la dificultad del parto; por ventura en este lance podra estarse mirando los juegos del pueblo o algunas farsas semejantes o poner su atencin en estas cosas? Siendo pues de nuestra obligacin, no salvar los cuerpos humanos de algn riesgo, sino las almas redimidas con la preciosa sangre de Jesucristo, sacndolas de la garganta misma de la muerte, para restituirlas a inmortal vida, qu cosa puede haber ms perversa y detestable que, el que constituido un hombre en tan alto empleo, vuelva aun los ojos al humo de una vansima gloria? 3. Esta deformidad de hacer un hombre su negocio, cuando Dios le encarga el suyo, desdice tanto de toda buena razn, que apenas hay trminos para poder explicarla; y esto no obstante es dificultossimo no incurrir en ella. Porque la pureza y rectitud de intencin, que se pide en el Predicador Evanglico tiene un poderossimo enemigo entraado en lo ntimo del hombre, que la est combatiendo, cual es el apetito de la honra y de la propia excelencia, afecto tan vehemente en muchos, que el innato amor de la vida y la propensin al carnal comercio que, como dicen los Telogos , reina entre las dems pasiones de la naturaleza corrompida, y a este tenor los otros deseos, se rinden a la ambicin de la honra y de la gloria. Porque cuntos vemos cada da exponer al mayor riesgo su vida, siendo as que no hay en lo humano cosa tan amable al hombre, y aun buscar la muerte, por no padecer algn detrimento en su honra? Cuntos hay que contienen puros a sus cuerpos, no tanto por temor de Dios, cuanto por miedo de su deshonra? Ni son necesarias muchas razones para explicar la fuerza y tirana de este exorbitante afecto. Pngase el hombre a su vista los acaecimientos de todos los tiempos: considere todas las ruinas del orbe

terrqueo: contemple las guerras que Alejandro Magno, Julio Cesar, y otros Reyes y Emperadores, as de Romanos como de otras naciones han emprendido: mire tambin los duelos que vemos cada da entre los hombres y comprender fcilmente que casi todas estas llamas nacieron del fuego de esta ambicin. Y si fa poco de testimonios extraos , mrese a si por dentro, escudrie sus pasiones, y a poca costa reconocer, cuanta es la fuerza de esta calentura. 4. Esta podredumbre pues del linaje humano corrompe en extremo la pureza de la intencin que, como dijimos, es necesaria para desempear bien este encargo: pues este afecto es tanto ms vehemente, cuanto la honra y gloria es mayor, y a mas se extiende y comunica; y la fama de un gran Predicador no se cie a los lmites de la Ciudad en que vive, sino que vuela hasta las naciones y reinos extraos. As omos que en Roma o en Miln hay un Predicador muy excelente, que en la facultad de orar aventaja muchsimo a los dems. Ni sta es fama de fuerzas de cuerpo y fortaleza en que tambin no pocos brutos nos exceden mucho, ni tampoco es gloria de riquezas o hermosura, que es frgil y pasajera, sino de ingenio, de destreza, de elocuencia, de noble erudicin, y aun de bondad que debe brillar en el sermn de un excelente Predicador. Cuya gloria cuanto es ms digna y aventajada, tanto nuestro deseo, sediento de gloria, se arrebata y precipita tras l con ms ardor. 5. Pero qu dir del miedo de la ignominia, que de tal suerte preocupa los entendimientos de algunos al principio del sermn, que hasta los miembros del cuerpo se les descoyuntan, y tiemblan las rodillas al ir a predicar, ni hay forma de poder sacudir de si este miedo? De dnde procede esta pasin tan cobarde, sino del miedo y riesgo de la afrenta, a que entonces se exponen los Oradores? Y de dnde nace este tan gran temor de la ignominia sino del desordenado amor de la gloria? Un entendimiento pues embarazado y llano de estos dos afectos, qu lugar dejar en el nimo para que, dando de mano a todo lo dems, enteramente se ocupe en la gloria de Dios y salvacin de las almas? Claro est pues, que no es fcil guardar esta pureza de intencin en el ejercicio de este empleo, si el Predicador no procura alcanzarla de Dios como un don suyo raro y singular, con muchas lgrimas, muchas oraciones y mritos de virtudes.

6. Y no piense que, practicando esto con cuidado y diligencia, est totalmente libre del riesgo de esta mancha, porque en esta parte siempre ha de tener a s por sospechoso. Pues como sabiamente dice San Gregorio: Engaase las ms veces el entendimiento y finge en las buenas obras amar lo que no ama, y respeto de la gloria mundana, finge aborrecer lo que estima. 7. Pero muchos predicadores, y especialmente los jvenes, se guardan tan poco de evitar este peligro, que ni aun siquiera le conocen. Porque as como en muchas regiones el torpe vicio de la embriaguez no se tiene ya por vicio ni por afrenta, por haberle quitado el horror la costumbre depravada de los hombres, as es tan familiar y natural a muchos de los Predicadores esta vanagloria que apenas reparan en ella, ni aun la tienen por pecado. Ms los que agitados del temor de Dios escrudian con diligente y maduro examen a s mismos, y todos los senos de su conciencia, sin dejar nada en su interior que no registren, viven muy medrosos de este riesgo. Aos pasados tuve muy estrecha amistad con un Predicador, varn piadoso que, como me refiri l mismo, cuando empez a predicar prevea poco, al modo de otros, el peligro de esta vanidad. Mas como andando el tiempo abri ms los ojos y consider en s mismo lo que antes dijimos, qued tan atemorizado y confuso que pens en abandonar del todo el empleo del predicar y se abstuvo de l por mucho tiempo. Pero luego que, precisado de la obediencia, volvi a emprenderlo, procuraba con grandsimo cuidado fortalecerse de muchas maneras, y con muchas oraciones contra este comn enemigo de los Predicadores. He dicho brevemente lo que convendra decirse con ms extensin para amonestar a los Ministros de la Divina palabra, velen sobre este riesgo ocultsimo, en una cosa que es la ms precisa de todas, para desempear este oficio. Pues, como toda la razn de las cosas ordenadas a cierto fin, debe tomarse del mismo fin: claramente se infiere, que mal constituido este, queda destituido lo dems de orden, razn y tambin de merecimiento.

De la bondad y costumbres del predicador

Fray Luis de Granada 1. Ahora comencemos ya a examinar las consecuencias de lo que hemos dicho. Primeramente , si tal es la dignidad y majestad de este Oficio, que tiene por su Prncipe y Autor al mismo Hijo de Dios , y el Predicador es su enviado en la tierra: cul convendr , que sea la pureza e integridad del que es destinado para tan alto empleo? Verdaderamente ni la naturaleza de las cosas sufre, que se obscurezca la vida del Orador en el esplendor de tan alta dignidad; sino que se requiere, que anden a porfa la limpieza a integridad de la vida con la dignidad del ministerio. Por lo que enviando el Seor al Profeta Jeremas a corregir las malas costumbres de su Pueblo, le santific, estando aun escondido en el vientre de su Madre, y antes de salir a luz. Y as mismo purific los labios de Isaas de toda mancha de impureza y de pecado, por medio de un Querubn , que fue volando hacia l, con el fuego celestial que este tom del Altar de Dios , para que como idneo ministro suyo reprehendiera los vicios de un pueblo malvado y rebelde. Qu dir de los Apstoles, a quienes en el da de Pentecosts llen el Seor de tanta gracia del divino Espritu, para formarlos buenos maestros de la doctrina evanglica? Qu de Pablo, a quien no solo llen del propio Espritu, si que le levant hasta el tercer Cielo, para que aprendiera entre los ngeles lo que despus haba de ensear entre los hombre? 2. Pero me parece, que todava excede a todos estos ejemplos el no haber emprendido el mismo Hijo de Dios este oficio de ensear, antes de prepararse con ayunos de 40 das , con oraciones, y con el retiro del desierto: no porque l hubiera menester tal disposicin, siendo fuente de pureza y sabidura, sino para

que los Doctores de la Iglesia aprendieran con este ejemplo la pureza e inocencia de vida, con que deberan disponerse , para ejercer este celestial empleo. Porque saba aquel Soberano Maestro, cuanto mas eficaces seran para conciliarse la fe, y ordenar la vida de los hombres, los ejemplos ilustres de virtudes, que las palabras cultas y limadas. Por lo que despus de haber llamado el mismo Seor a los Predicadores, antorcha puesta sobre el candelero para alumbrar a cuantos viviesen en la casa de la Iglesia, aade inmediatamente: De tal modo resplandezca vuestra luz en presencia de los hombres, que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen vuestro Padre, que est en los Cielos (Mt 5). Con cuyas palabras claramente manifest, cuanto mas ilustraran la gloria de Dios esclarecidas obras de virtudes, que palabras selectas y limadas. Lo que tambin declara aquella profeca de Isaas: Y sern llamados en ella los valientes de la justicia , plantel del Seor para glorificarle (Is 61). Y a la verdad, qu cosa puede manifestar mas el esplendor de la divina gloria, que la hermosura y constancia de la vida de un varn justo, de un fiel Ministro de Dios, perfecto y ejemplar? 3. Finalmente, si traemos a la memoria los anales y aumentos de la Iglesia , hallaremos que se ha aumentado y enriquecido mucho mas con los ejemplos de los hombres santos que con las palabras de los sabios. De cuantos Monjes , que vivan en la tierra como ngeles, fue Padre el rudo Antonio? Por l se dicen aquellas palabras de San Agustn: Levntense los indoctos, y nos arrebatan el Cielo; y nosotros con nuestra ciencia nos estamos aqu revolcando en la carne y en la sangre (Lib. 8 Confesiones). Qu dir tambin de Francisco, que sin letras puso en el Paraso de la Iglesia tantos planteles de virtudes, mas con ejemplos de santidad, que con elegantes palabras? Qu de aquel Simen llamado el Estilita , cuya vida escribi su coetneo y familiar amigo Theodoreto, quien destituido de todas letras y puesto sobre una columna, convirti a innumerables de la idolatra a la Fe de Christo con los ejemplos de su admirable vida? Tambin Santa Catalina de Sena, vecina a nuestros tiempos, con ser mujer y sin letras, convirti a tantos de una vida desreglada a la piedad y justicia, que cuatro Confesores, que de continuo la asistan con permiso del Sumo Pontfice Gregorio XI, apenas tenan tiempo para reposar, oyendo estas confesiones de aquellos, que la Santa reduca al amor de la virtud y justicia , mas con el esplendor de su vida , que con su doctrina. 4. He dicho brevemente esto, no por deprimir en modo alguno el don de la doctrina; sino para que entienda el piadoso Predicador , cuanto le importa , que su vida sea inculpable y pura. Lo cual en pocas palabras comprendi Sneca cuando escribiendo a su Lucilo, dijo: Haz eleccin de tal Maestro, que mas te admires al verle, que al orle. Por eso Lactancio Firmiano dice: Quien da documentos de bien vivir, no debe dejar senda abierta a excusa

alguna, imponiendo a los hombres la necesidad de obedecer, no con violencia, sino por vergenza. Y cmo podr precaver las excusas de los discpulos, si quien ensea no hace lo que ensea, yendo delante y dando la mano al que le ha de seguir? Ciertamente no pueden tener duracin las cosas que uno ensea, sino las practica primero: porque la naturaleza de los hombres, propensa a los vicios, quiere hacer ver que no solo tiene licencia sino tambin razn para pecar. San Pablo (omitiendo los dems compaeros suyos en este ministerio) obr de suerte que mas de una vez se propona a si mismo por ejemplo a la imitacin de los Fieles a quienes enseaba la palabra de la vida, pues dice en un lugar: Hermanos , mis imitadores, como yo tambin lo soy de Christo. GRANADA, Fray Luis de; Los seis libros de la Rhetorica ecclesiatica o de la manera de predicar, escritos en latn por el V.P. Maestro Fr. Luis de Granada, vertidos en espaol [], Barcelona, Imprenta de Juan Sols y Bernardo Pla, 1778, Libro 1, Cap. IV, pp.19-20.