AmorDe Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda Para otros usos de este trmino, vase Amor (desambiguacin).

Amar redirige aqu. Para otras acepciones, vase Amar (desambiguacin).

Le printemps (La primavera, 1873), pintura de Pierre Auguste Cot.El amor es un concepto universal relativo a la afinidad entre seres, definido de diversas formas segn las diferentes ideologas y puntos de vista (artstico, cientfico, filosfico, religioso). De manera habitual, y fundamentalmente en Occidente, se interpreta como un sentimiento relacionado con el afecto y el apego, y resultante y productor de una serie de actitudes, emociones y experiencias. En el contexto filosfico, el amor es una virtud que representa todo el afecto, la bondad y la compasin del ser humano. Tambin puede describirse como acciones dirigidas hacia otros y basadas en la compasin, o bien como acciones dirigidas hacia otros (o hacia uno mismo) y basadas en el afecto.[1]

En espaol, la palabra amor (del latn, amor, -ris) abarca una gran cantidad de sentimientos diferentes, desde el deseo pasional y de intimidad del amor romntico hasta la proximidad emocional asexual del amor familiar y el amor platnico,[2] y hasta la profunda devocin o unidad del amor religioso.[3] En este ltimo terreno, trasciende del sentimiento y pasa a considerarse la manifestacin de un estado del alma o de la mente, identificada en algunas religiones con Dios mismo o con la fuerza que mantiene unido el universo.

Las emociones asociadas al amor pueden ser extremadamente poderosas, llegando con frecuencia a ser irresistibles. El amor en sus diversas formas acta como importante facilitador de las relaciones interpersonales y, debido a su importancia psicolgica central, es uno de los temas ms frecuentes en las artes creativas (cine, literatura, msica).

Desde el punto de vista de la ciencia, lo que conocemos como amor parece ser un estado evolucionado del primitivo instinto de supervivencia, que mantena a los seres humanos unidos y heroicos ante las amenazas y facilitaba la continuacin de la especie mediante la reproduccin.[4]

La diversidad de usos y significados y la complejidad de los sentimientos que abarca hacen que el amor sea especialmente difcil de definir de un modo consistente, aunque, bsicamente, el amor es interpretado de dos formas: bajo una concepcin altruista, basada en la compasin y la colaboracin, y bajo otra egosta, basada en el inters individual y la rivalidad. El egosmo suele

estar relacionado con el cuerpo y el mundo material; el altruismo, con el alma y el mundo espiritual. Ambos son, segn la ciencia actual, expresiones de procesos cerebrales que la evolucin proporcion al ser humano; la idea del alma, o de algo parecido al alma, probablemente apareci hace entre un milln y varios cientos de miles de aos.[5]

A menudo, sucede que individuos, grupos humanos o empresas disfrazan su comportamiento egosta de altruismo; es lo que conocemos como hipocresa, y encontramos numerosos ejemplos de dicho comportamiento en la publicidad. Recprocamente, tambin puede ocurrir que, en un ambiente egosta, un comportamiento altruista se disfrace de egosmo: Oskar Schindler proporcion un buen ejemplo.

A lo largo de la historia se han expresado, incluso en culturas sin ningn contacto conocido entre ellas, conceptos que, con algunas variaciones, incluyen la dualidad esencial del ser humano: lo femenino y lo masculino, el bien y el mal, el yin y el yang, el peiron de Anaximandro.

ndice [ocultar] 1 Dos formas de entender el amor 1.1 Enfoque cientfico del egosmo y el altruismo 1.2 Concepcin altruista 1.2.1 El amor compasivo desde el punto de vista cientfico 1.3 Concepcin egosta 1.3.1 El amor en la sociedad capitalista 2 Manifestaciones del amor 3 Simbologa 3.1 Cupido 3.2 Corazn 4 Supersticin 5 Perspectivas sobre el amor 5.1 Perspectiva popular

5.2 Perspectiva mstica y esotrica 5.3 Perspectiva espiritual 5.3.1 Judasmo 5.3.2 Cristianismo 5.3.3 El Islam y otras creencias rabes 5.3.3.1 El quinto crculo: el amor hacia el no musulmn 5.3.4 Budismo 5.3.5 Hinduismo 5.3.6 Apego y deseo en las religiones orientales 5.3.7 La religin frente al amor homosexual 5.3.7.1 Cristianismo, judasmo y homosexualidad 5.3.7.2 Islam y homosexualidad 5.4 Perspectiva filosfica 5.5 Perspectiva cientfica 5.5.1 Aspectos biolgicos 5.5.1.1 Modelo tripartito del amor romntico 5.5.2 Aspectos antropolgicos 5.5.3 Aspectos psicolgicos 6 Diferentes visiones histrico-culturales 6.1 Cultura persa 6.2 Cultura china y otras culturas snicas 6.2.1 Q xi: el San Valentn chino 6.3 Cultura japonesa 6.4 Cultura griega 6.4.1 Resea mitolgica sobre el amor: el mito del andrgino 6.5 Cultura rabe

6.6 Cultura turca (chamnica e islmica) 6.7 Antigua Roma (latn) 6.8 Cultura anglosajona 7 Vase tambin 8 Notas y referencias 9 Bibliografa relacionada 10 Enlaces externos

Dos formas de entender el amorLos seres humanos podemos desarrollar en esencia dos tipos de actitudes: bajo una de ellas somos altruistas y colaboradores, y bajo la otra somos egostas y competidores. Existen personas totalmente polarizadas hacia una de las dos actitudes por voluntad propia; por ejemplo, los monjes budistas estn totalmente volcados hacia el altruismo, y los practicantes del objetivismo, hacia el egosmo. Y tambin existen personas que combinan ambas formas de ser, comportndose, unas veces, de forma altruista y colaboradora, otras, de forma egosta y competitiva, y otras, de forma parcialmente altruista y competitiva. En algunas partes del mundo predomina el altruismo (Tbet), de modo que el egosmo se ve en general como algo negativo. Y existen grupos humanos donde sucede lo contrario. Todas las guerras de la historia nacieron del egosmo por parte de, al menos, uno de los dos bandos; todas las situaciones conflictivas del ser humano proceden del egosmo.

Enfoque cientfico del egosmo y el altruismo Representacin simplificada de la teora de Dawkins acerca del egosmo de la informacin gentica. Todos los genes, como unidades de supervivencia, son en s mismos egostas, compitiendo entre s y con los de otros individuos. Una vez alcanzado cierto grado de organizacin durante el proceso evolutivo de las especies, la informacin gentica que produzca un fenotipo egosta ser a la larga autodestructiva a nivel del grupo humano, mientras que la que produzca un fenotipo altruista (de egosmo altruista a nivel de gen) facilitar la supervivencia de dicha informacin. Con los genes actuando irracionalmente, y bajo la ley natural del ms fuerte, se producir inevitablemente una supremaca del gen de egosmo altruista. El intercambio de la reproduccin sexual a su vez repartir dicha informacin gentica entre toda la poblacin.[6]Richard Dawkins interpreta ambas actitudes como las expresiones del instinto de conservacin del individuo (egosmo) y de la especie (altruismo). Explica que, segn una teora aceptada por algunos bilogos, heredamos los genes responsables de tales actitudes de especies

antecesoras, y que, antes de nuestra llegada, la evolucin biolgica estuvo probablemente controlada por un mecanismo denominado seleccin de grupos; en virtud de este mecanismo, los grupos de individuos en los que hubiese ms miembros dispuestos a sacrificar su vida por el resto tendran mayor probabilidad de sobrevivir que los que estaban compuestos por individuos egostas; esto dara como resultado que el mundo terminase poblado por individuos altruistas. Es una teora que, aunque proporciona una explicacin para el hecho de que actualmente el altruismo predomine en el mundo, genera gran controversia en el mundo cientfico por contradecir directamente la teora darwinista; por ello, la explicacin personal del autor acerca de la supervivencia del altruismo en el marco darwinista del egosmo individual es que la unidad de supervivencia no es el individuo, sino el gen; es decir, bajo este punto de vista, los seres humanos y los grupos de seres humanos somos mquinas de supervivencia creadas por los genes en su propio beneficio.[6]

En cualquier caso, argumenta Dawkins, por el hecho de ser la primera especie racional, tambin somos la primera especie en la historia de la evolucin capaz de elegir entre ambos tipos de comportamiento de forma voluntaria, actuando por lo tanto de forma independiente a nuestra propia programacin gentica.[6]

La evolucin parece producirse mediante procesos solapados entre s y progresivamente refinados. A un nivel inmediato, funciona mediante un simple, gigantesco e irracional proceso de ensayo y error; los xitos de determinado estado de organizacin facilitan su continuacin. No obstante, a medida que la organizacin se va desarrollando cada vez ms, aparecen de forma espontnea mtodos de prediccin estratgica, que eligen caminos indirectos que, a corto plazo, incluso pueden parecer un error, pero que, considerados en conjunto, constituyen un acierto; este tipo de conductas han podido observarse en modelos virtuales de evolucin programados en una computadora; la conducta agresiva y egosta constituye un primer nivel de superorganizacin, en virtud de la cual el individuo comprende que para su supervivencia debe atacar a sus rivales antes de acudir directamente a la recompensa, y la conducta altruista es un segundo nivel que surge en el momento en que los individuos desarrollan la capacidad de comunicarse entre s; en modelos computacionales se ha observado el desarrollo completamente espontneo de combinaciones de ambos mecanismos, de tal modo que un individuo se comunica con otros varios y miente al resto en beneficio del grupo. El egosmo, de este modo, aparece desde la perspectiva del grupo como un comportamiento tctico, y el altruismo como un comportamiento estratgico.

La inteligencia se constituye como un nivel adicional de superorganizacin que permite el anlisis de la situacin global y la prediccin del mejor camino a seguir mediante la sustitucin en buena medida del mtodo fsico del ensayo y error por un proceso paralelo y virtual, tambin sujeto a

evolucin, que se desarrolla ntegramente en el cerebro de los individuos y que se transmite de forma igualmente virtual a las generaciones siguientes mediante la educacin. Segn la teora de la singularidad tecnolgica en conjuncin con el concepto de Transhumanismo, se sugiere que pronto tendremos la posibilidad de programar de forma artificial nuestra propia evolucin de la forma ms beneficiosa para todos,[7] aunque, no obstante, existen crticas al respecto.[8] [9] [10]

Concepcin altruista Trabajadora humanitaria medicando a un nio en Logne (Hait), tras el terremoto.El altruismo puede entenderse como altruismo puro, donde no existen apego ni deseo, como en el caso del budismo, o bien como egosmo altruista, como en el caso del cristianismo, donde existen apego a un ser superior y el deseo de obtener la salvacin. En la prctica, en ambas religiones existen apego y deseo, y en el budismo existe una ltima etapa previa a la iluminacin que consiste en la renunciacin a todos los logros conseguidos a cambio de nada, con el objetivo de destruir el ego completamente. Para el llamado altruismo puro, no existe posibilidad de negociacin; las relaciones no son competitivas, sino colaborativas: uno procura el bienestar de los dems sin esperar nada a cambio, y los dems procuran el bienestar de uno.

El budismo sita al apego y al deseo como emociones negativas que tambin producen ira y, en definitiva, sufrimiento. Apego, deseo, ira, miedo e ignorancia (por ejemplo, falta de comprensin del sufrimiento ajeno) contribuyen a reforzar el ego. En la filosofa budista, el amor real es el amor compasivo, y el amor y el ego son incompatibles.[11] Recientes estudios cientficos han demostrado que la meditacin produce un incremento de la actividad en las zonas cerebrales relacionadas con las emociones positivas y una disminucin de la actividad en las zonas relacionadas con la ira y la depresin.[12] [13]

El egosmo altruista es la filosofa de las relaciones humanas predicada por Jesucristo (ama a Dios sobre todas las cosas y al prjimo como a ti mismo).

El altruismo es la forma de entender el amor para Leibniz, quien cree que, si uno realmente entiende y busca el amor, siempre obtendr placer en la felicidad de otro.[14]

Amar verdaderamente, y de un modo desinteresado, no es otra cosa que encontrar placer en las perfecciones o en la felicidad del objeto.[15]

Gottfried Leibniz La psicologa humanista considera que el amor es indispensable para conseguir una autoestima saludable.

Es imposible la salud psicolgica, a no ser que lo esencial de la persona sea fundamentalmente aceptado, amado y respetado por otros y por ella misma.[16]

Abraham Maslow

Matthieu Ricard en el Foro Econmico Mundial de 2009.Abraham Maslow sita al amor en el estrato de afiliacin, entre el de seguridad y el de reconocimiento, dentro de su jerarqua de las necesidades humanas.[17]

Matthieu Ricard, doctor en bioqumica y monje budista, pone como ejemplo los comportamientos altruistas que existieron entre judos desconocidos entre s durante la ocupacin nazi para ilustrar el hecho de que los seres humanos somos altruistas por naturaleza. Cmo cabe pensar que actuasen por egosmo en esa situacin?, argumenta.

Gran Pirmide de Guiza. Las pirmides de Egipto son monumentos al narcisismo.El amor compasivo desde el punto de vista cientficoMatthieu Ricard se someti a un exhaustivo estudio mediante escneres cerebrales bajo un estado especial de meditacin en el que se genera un estado de amor y compasin puros y no enfocados hacia nada ni nadie en particular. Los resultados mostraron un aumento sin precedentes en la actividad del crtex prefrontal izquierdo del cerebro, relacionado con las emociones positivas, mientras que la actividad en la zona del lbulo derecho relacionada con la depresin disminua, como si la compasin fuese un buen antdoto contra la depresin. Y tambin disminua la actividad de la amgdala, relacionada con el miedo y la ira. Por otro lado, un grupo de empleados de una empresa realizaron 30 minutos diarios de meditacin durante 3 meses. A lo largo del estudio, reportaron un descenso en sus niveles de ansiedad, y se pudo ver que tambin se incrementaba la actividad de su crtex prefrontal izquierdo.[12] [13]

Concepcin egostaLa concepcin anterior es diametralmente opuesta a la del capitalismo, que promueve el llamado egosmo inherente al ser humano, y sobre el cual se basa.[18] Ayn Rand defiende que el egosmo es en esencia un sentimiento noble, y que cada persona es responsable de su propia felicidad y no de la de los dems. Este pensamiento est ntimamente ligado al capitalismo puro.[19]

Juro, por mi vida y por mi amor por ella, que nunca vivir por el bien de otro hombre, ni pedir a otro hombre que viva por el mo.[20]

Ayn Rand Tanto El manantial como La rebelin de Atlas, las dos ltimas obras de ficcin de Ayn Rand, siguen apareciendo en la lista de clsicos ms vendidos de Barnes and Nobles, mientras guionistas estn trabajando en adaptaciones al cine de ambas obras. Segn una encuesta realizada a los lectores del Club del Libro del Mes de la Biblioteca del Congreso, La Rebelin de Atlas ocupaba el segundo lugar, siendo considerado, despus de la Biblia, como el libro ms influyente para los estadounidenses hoy en da. Estudiantes universitarios, profesores, hombres de negocios, Alan Greenspan, la banda de rock Rush y el principal asesor econmico del presidente ruso Vladimir Putin, todos se proclaman fans de Ayn Rand.[21] En su pelcula de 1948 Rope, y probablemente influido por los recientes sucesos del nazismo, Alfred Hitchcock ilustr mediante un ejemplo ficticio los peligros que supone llevar una idea terica a la prctica hasta sus ltimas consecuencias y sin reparar en otras consideraciones.

El amor sexual, en cualquiera de sus variantes, constituye asimismo un amor marcadamente egosta; lo que se manifiesta como un altruismo hacia la pareja constituye una manifestacin de puro egosmo respecto al resto de la sociedad; el propio acto sexual se desarrolla bajo un estado de egosmo personal en el que el individuo busca su propio placer, ya sea de forma directa o por la gratificacin que le produce el placer de su pareja. En la misma lnea, Sigmund Freud consideraba que todas las motivaciones humanas tenan un trasfondo libidinoso, y, por lo tanto, egosta. Al considerar el amor compasivo sublimado, describe al amor como un comportamiento exclusivamente narcisista; para l las personas solo aman lo que fueron, lo que son, o lo que ambicionan ser; distingue, incluso, entre grados saludables y patolgicos de narcisismo. Escribi, entre otras cosas, que el amor incondicional de una madre lleva a una perpetua insatisfaccin: Cuando uno fue incontestablemente el hijo favorito de su madre, mantiene durante toda su vida ese sentimiento de vencedor, mantiene el sentimiento de seguridad en el xito, que en realidad

raramente se satisface. Es una forma de entender las relaciones humanas que se ha extendido durante el siglo XX desde Estados Unidos a otros pases occidentales, y actualmente existe una dura pugna entre sus defensores y detractores. Francia y Argentina son los dos pases que ms se resisten a abandonar la cultura del psicoanlisis. En Espaa, ms del 9% de los psiclogos siguen ya este paradigma.[22] [23]

El amor en la sociedad capitalista Segn Deleuze y Guattari, el capitalismo deshumaniza.El capitalismo sita a la sociedad dentro del marco de un proceso de produccin. Con este marco, el amor se convierte en un elemento ms de dicho proceso. Las empresas analizan al ser humano y buscan la forma de extraer de l la mayor cantidad de consumo, no dudando en utilizar el amor y el sexo como reclamo de un modo desnaturalizado y grotesco: la empresa evoca en el consumidor sentimientos amorosos y de deseo, pero su fin ltimo no es buscar el amor ni el sexo por parte del consumidor, sino su dinero y su trabajo. Como consecuencia, se produce deshumanizacin al identificarse el amor a otro ser humano con el amor a un producto, ya que dicha asociacin trae, inevitablemente, la asociacin del propio ser humano con un producto. Gilles Deleuze y Flix Guattari consideran que el capitalismo produce una perversin del concepto natural del amor, situando al ser humano como parte de una mquina productora y destruyendo el concepto del cuerpo y el alma.[24] Escriben, en Anti-Edipo: el capitalismo recoge y posee la potencia absurda y no poseda de la mquina. [...] en verdad, no es para l ni para sus hijos que el capitalista trabaja, sino para la inmortalidad del sistema. Violencia sin finalidad, alegra, pura alegra de sentirse en un engranaje de la mquina, atravesado por los flujos, cortado por las esquizias.[25] Michel Foucault, refirindose a la sociedad capitalista, insiste en su prefacio de 1977 para la edicin inglesa de Introduccin al esquizoanlisis que se opone no solo al fascismo histrico, sino tambin al fascismo que hay en todos nosotros, en nuestras cabezas y en nuestro comportamiento diario, el fascismo que nos hace amar el poder, desear esa misma cosa que nos domina y explota.[26] Podemos encontrar una abierta declaracin de muchos de los actualmente tcitos valores del capitalismo agresivo en el Manifiesto futurista, escrito por Filippo Tommaso Marinetti, en 1909.

Dentro de la cadena productiva, o, como se la conoce en el mundo anglosajn, cadena de comodidad, la mentira tambin es un elemento vlido; de hecho, es un elemento recurrente y necesario para que el sistema no sucumba. Es, literalmente, lo que en poltica se conoce por demagogia; se miente al consumidor con propsitos egostas, y ello lleva, segn los autores anteriormente citados, a una esquizofrenia de las relaciones humanas a todos los niveles, haciendo imposible el amor real.[24]

Werner Sombart consideraba la desnaturalizacin del amor en la sociedad como una ltima etapa de un proceso destructivo de evolucin que no es privativo de la cultura occidental: En primer lugar, el amor perdi su individualidad con el cristianismo, que lo unific y teocratiz: ningn amor era genuino si no provena de Dios, si no era aprobado por la Iglesia. Le sigui un perodo de emancipacin de la carne, que comenz con tmidas tentativas y que se continu, con los trovadores, con un perodo de sensualidad ms acentuada, de desarrollo pleno del amor libre e ingenuo. Por ltimo, aparecieron una etapa de gran refinamiento y, como colofn, la relajacin moral y la perversin.[27]

Manifestaciones del amor Admiration maternelle (Admiracin maternal, 1869). leo de William-Adolphe Bouguereau. Amor fraterno (figurillas prehispnicas de barro, 250-900 d. C.). Pueblos indgenas del Centro de Veracruz. Museo de Antropologa de Xalapa, Mxico). Representacin del amor (erasts y ermeno, Siglo V a. C.).En las relaciones de la persona con su medio, el amor se ha clasificado en diferentes manifestaciones; en virtud de ello, pueden aparecer una o ms de las siguientes:

Amor autopersonal: El amor propio, amor compasivo, es, desde el punto de vista de la psicologa humanista, el sano amor hacia uno mismo. Aparece situado como prerrequisito de la autoestima y, en cierto contexto, como sinnimo de sta. Es algo positivo para el desarrollo personal e indispensable para las buenas relaciones interpersonales,[17] y no debe confundirse con el narcisismo, que conlleva egocentrismo y que coincide con una autoestima baja.[28] Para el budismo, que califica al ego como una mera ilusin de nuestra mente, el amor real, amor compasivo, slo existe cuando se dirige hacia otra persona, y no hacia uno mismo. Para el psicoanlisis, que, de forma completamente opuesta al budismo, califica al ego como la nica realidad, el amor autopersonal siempre es narcisismo, que puede ser, a su vez, saludable o no saludable. Amor incondicional: Es el amor compasivo, altruista, que se profesa sin esperar nada a cambio. El amor espiritual, predicado por las diferentes religiones, es el amor incondicional por antonomasia. El amor maternal, o amor de madre a hijo, se reconoce tambin como amor de este tipo, y, por tradicin, se considera motivado por un fuerte instinto que lo hace especialmente intenso; no obstante, hay tambin quien cuestiona la existencia de dicho instinto.[29] Amor filial: Entre hijos y padres (y, por extensin, entre descendientes y ancestros).

Amor fraternal: En su sentido estricto, es el afecto entre hermanos, aunque puede extenderse a otros parientes exceptuados los padres y los descendientes. Nace de un sentimiento profundo de gratitud y reconocimiento a la familia, y se manifiesta por emociones que apuntan a la convivencia, la colaboracin y la identificacin de cada sujeto dentro de una estructura de parentesco. Desde el punto de vista del psicoanlisis, el fraternal es, al igual que el amor filial, sublimado, ya que est fundado en la interdiccin del incesto. Amistad: Cercano al amor fraternal, es un sentimiento que nace de la necesidad de los seres humanos de socializar. El amor al prjimo nace a su vez del uso de la facultad de la mente de empatizar y tolerar, y constituye la abstraccin de la amistad. Para Erich Fromm, dicho amor al prjimo equivale al amor fraternal y al amor predicado en la Biblia mediante la frase amars al prjimo como a ti mismo.[30] Amor romntico: Nace en la expectativa de que un ser humano cercano colme a uno de satisfaccin y felicidad existencial. Este sentimiento idealiza en cierto grado a la persona objeto de dicha expectativa, definida en la psiquis. Amor confluente: Amor entre personas capaces de establecer relaciones de pareja, definido a mediados del siglo XX. Aparece por oposicin al amor romntico: no tiene que ser nico, no tiene que ser para siempre, no supone una entrega incondicional, etc.[31] Amor sexual: Incluye el amor romntico y el amor confluente. El deseo sexual, segn Helen Fisher, es diferente del amor romntico y del afecto (vase su estudio al respecto). Desde el punto de vista de la psicologa humanista, el amor romntico y el amor interpersonal en general est relacionado en gran medida con la autoestima. Amor platnico: Con propiedad, es un concepto filosfico que consiste en la elevacin de la manifestacin de una idea hasta su contemplacin, que vara desde la apariencia de la belleza hasta el conocimiento puro y desinteresado de su esencia. Para Platn, el verdadero amor es el que nace de la sabidura, es decir, del conocimiento.[32] Vulgarmente, se conoce como una forma de amor en que no hay un elemento sexual o ste se da de forma mental, imaginativa o idealstica y no de forma fsica. Amor a los animales y a las plantas: Nace de un sentimiento protector. Amor hacia algo abstracto o inanimado: A un objeto fsico, una idea, una meta, a la patria (patriotismo), al lugar de nacimiento, al honor, a la independencia (integridad). Puede considerarse amor platnico en su sentido filosfico. El patriotismo puede ir asociado a la heroicidad, en cuyo caso constituye un comportamiento de altruismo respecto a su grupo, que en esencia es un comportamiento de egosmo respecto a otro grupo en la medida en que no se considera al otro grupo de la misma condicin. Amor hacia un dios o una deidad (devocin): Suele nacer de la educacin recibida desde la infancia, y se basa en la fe. Se considera a Dios como la fuente de todo amor. En la mayora de los

casos, existe la creencia de que, tras la muerte, Dios premiar de alguna forma a las personas que la correspondiente religin considere virtuosas. Amor universal: Amor espiritual que, segn diferentes religiones, todas las personas pueden llegar a profesar al medio natural y que los grandes msticos experimentan como expresin del nirvana, xtasis o iluminacin, estados de conexin absoluta con el universo o con Dios. Es una manifestacin sublime en la que se eclipsan o confluyen el resto de las manifestaciones. Eckhart Tolle sostiene que el amor, como estado continuo, an es muy raro y escaso, tan escaso como un ser humano consciente.[33] SimbologaDesde tiempos inmemoriales, el amor y todo lo relacionado con l se ha asociado con smbolos e iconos. De los que han sobrevivido hasta la actualidad, unos son autctonos de las diferentes culturas o ligados a las costumbres de determinados lugares geogrficos, y otros, con el paso de los siglos, se han convertido en interculturales o incluso universales en el mundo civilizado. Las flores, el color rojo, determinados perfumes o la msica romntica, ensoadora o ertica, son elementos que se repiten en una buena parte de las relaciones amorosas. En el caso de Occidente, los bombones, entre otros detalles, se interpretan en ocasiones con un significado amoroso. De todos los smbolos utilizados, los ms caractersticos en la cultura occidental son el cupido, y, sobre todo, el corazn.

Cupido Cupido en la pgina 708 de la revista Die Gartenlaube (El cenador, Leipzig, 1894). Templo del Amor, que resguarda en su interior una estatua de Cupido. Petit Trianon, Francia.La figura de Cupido en forma de putto es una imagen recurrente. En el caso del amor romntico, suele representarse con un arco y unas flechas, las cuales, a menudo con los ojos vendados, dispara sobre las personas, producindoles as el enamoramiento.

El origen de Cupido se remonta a la mitologa romana, si bien su figura ya exista en la mitologa griega bajo el nombre de Eros, el dios primordial responsable de la atraccin sexual, el amor y el sexo, venerado tambin como un dios de la fertilidad.

La flecha de Cupido tambin posee orgenes grecolatinos, y su influencia se hizo notar claramente en la poesa espaola desde la poca medieval, aun sin la aparicin del dios Amor. Bajo mltiples nombres (vira, asta, flecha, saeta, tiros, arpn, dardo, espina...), aparece en la literatura medieval, renacentista y posrenacentista con un sentido amoroso que se repite indefinidamente con pocos matices diferentes y mucha retrica. Sin embargo, el tema de la flecha alcanza un plano ms elevado, teido de toques conceptuales nuevos con dimensin trascendente y expresin

paradjica, cuando se desarrolla en versiones a lo divino. De stas, es significativa la narracin de Santa Teresa de Jess en un pasaje del Libro de su vida, en el que cuenta su transverberacin en presencia de Serafn.[34]

A partir del Renacimiento, la figura de los putti lleg a confundirse con los querubines, confusin que perdura en la actualidad. Tanto los putti como los cupidos y ngeles pueden encontrarse en el arte religioso y secular desde la dcada de 1420 en Italia, desde finales del siglo XVI en los Pases Bajos y Alemania, desde el perodo manierista y el Renacimiento tardo en Francia, y a lo largo del Barroco en frescos de techos. Los han representado tantos artistas que presentar la lista de estos sera poco til, aunque entre los ms conocidos se encuentran el escultor Donatello y el pintor Rafael; dos putti en actitud curiosa y relajada que aparecen a los pies de su Madonna Sixtina son reproducidos con frecuencia.[35]

Experimentaron una revitalizacin importante en el siglo XIX, y comenzaron a aparecer retozando en obras de pintores acadmicos, desde las ilustraciones de Gustave Dor para Orlando Furioso, hasta anuncios. Actualmente son un motivo muy utilizado como representacin del amor en imgenes destinadas a la mercadotecnia; tal es el caso de muchas postales de San Valentn.

Corazn Forma de la vaina de silphium segn su representacin en monedas de Cirene del siglo VII a.C. Postal de San Valentn de 1910. Primer diseo del Sagrado Corazn de Jess (Santa Margarita Mara Alacoque). El conocido y peculiar corazn actual.El smbolo del corazn es el que ms frecuentemente se relaciona con el amor. Cuando aparece atravesado por la flecha de Cupido, simboliza el amor romntico, y es la forma comn en la que las parejas adolescentes lo dibujan en los ms variopintos lugares para dejar constancia de su amor. Tambin se hace alusin al corazn real o al pecho de los amantes como fuente y receptculo del amor, y son comunes expresiones como partir o romper el corazn como sinnimo de crear desamor, robar el corazn como sinnimo de producir enamoramiento, abrir el corazn como sinnimo de ofrecer amor, y una larga lista con significados en los que los elementos comunes son el amor y el alma.[36]

El origen del corazn del amor parece ser incierto, y existen diversas teoras. La idea del corazn como fuente de amor se remonta como mnimo a hace varios milenios en la India, China y Japn,

con el concepto de chakras como centros de la energa vital universal, de los cuales el que se encuentra a la altura del corazn se manifiesta, segn se afirma, en forma de amor y compasin.

Respecto al smbolo propiamente dicho, hay quien lo atribuye a una planta originaria del norte de frica, conocida como silfio[37] (generalmente considerada un hinojo gigante extinto, aunque algunos afirman que la planta es realmente Ferula tingitana;[38] no confundir con el gnero actual Silphium). Durante el siglo VII a. C., la ciudad-estado de Cirene tena un lucrativo negocio con dicha planta. Aunque se usaba principalmente como condimento, tena la reputacin de poseer un valor adicional como mtodo anticonceptivo. La planta era tan importante para la economa de Cirene que se acuaron monedas con la imagen de la vaina o cscara,[39] la cual tena la forma del smbolo del corazn que conocemos actualmente. Segn esta teora, dicho smbolo se asoci inicialmente con el sexo, y, posteriormente, con el amor.[40]

La Iglesia catlica sostiene que la forma del smbolo no apareci hasta el siglo XVII, cuando Santa Margarita Mara Alacoque tuvo una visin del mismo rodeado de espinas. Este smbolo se hizo conocido como el Sagrado Corazn de Jess, se asoci con el amor y la devocin, y empez a aparecer a menudo en vidrieras y otros tipos de iconografa eclesistica. No obstante, aunque el Sagrado Corazn probablemente popularizase el smbolo que hoy conocemos, la mayora de los eruditos coinciden en que ya exista desde mucho antes del siglo XV.[40]

Existen otras ideas menos romnticas acerca del origen. Algunos afirman que la forma actual del smbolo surgi simplemente de burdos intentos de dibujar un corazn humano real, el rgano que los antiguos, entre ellos Aristteles, crean ser el contenedor de todas las pasiones. Un importante erudito sobre la iconografa del corazn sostiene que la imprecisa descripcin anatmica que hizo el filsofo, como un rgano de tres cmaras con la parte superior redondeada y la inferior puntiaguda, pudo haber inspirado a los artistas medievales a la hora de crear lo que hoy conocemos como la forma de corazn.[41] A su vez, la tradicin medieval del amor corts pudo haber reforzado la asociacin del smbolo con el amor romntico.[40]

Los corazones proliferaron cuando el intercambio de postales de San Valentn gan popularidad en Inglaterra en el siglo XVII. En un principio, las cartas eran simples, pero los victorianos hicieron que fuesen ms elaboradas, empleando el smbolo del corazn en conjuncin con cintas y lazos.[40]

Actualmente, el smbolo est extendido por todo el mundo civilizado, y puede encontrarse en los ms diversos mbitos, lugares y momentos, incluyendo los naipes de diversas barajas, como la

inglesa, la francesa o la bvara, tapices, pinturas,[40] y como elemento decorativo en objetos cotidianos. Tambin constituye el emblema de la Cardiologa.[42]

Supersticin Mapa de las religiones predominantes en el mundo.El carcter irracional e indescriptible de la atvica experiencia amorosa y, probablemente, la existencia de un instinto religioso natural, hacen que otro aspecto ntimamente relacionado con el amor sea la supersticin. El horscopo, la adivinacin, o la utilizacin de sustancias, objetos y rituales con cualidades pretendidamente mgicas o milagrosas, son, entre otras, creencias y prcticas que persisten desde la antigedad, algunas de las cuales, como las religiones, estn fuertemente arraigadas desde hace milenios (vase la seccin Perspectiva espiritual en este mismo artculo). El advenimiento del Racionalismo en el siglo XVII y el vertiginoso desarrollo de la ciencia en el ltimo siglo contribuyeron en gran medida a reducir el impacto de la supersticin sobre el pensamiento. No obstante, an existen determinadas culturas, como las de tribus africanas por ejemplo, donde es posible encontrar el pensamiento puramente mgico, as como significativos sectores de la poblacin del mundo civilizado que, al margen de las religiones, aceptadas y asumidas socialmente, todava relacionan el amor con lo sobrenatural, y testimonio de ello son las ventas de libros sobre la Nueva Era o el lucrativo negocio de los adivinadores y cartomantes a travs de medios de comunicacin como la televisin o la radio. En palabras de Helen Fisher, el amor es el resultado de reacciones qumicas, y el conocimiento de tal hecho no es bice para su disfrute:

Yo tengo que decirles que s, que todo es qumica. Cada vez que producimos un pensamiento, o tenemos una motivacin, o experimentamos una emocin, siempre se trata de qumica. Sin embargo, es posible conocer todos y cada uno de los ingredientes de un pastel de chocolate, y que an nos guste sentarnos y comerlo. De la misma manera, podemos conocer toda la qumica que hay detrs del amor romntico todava no la conocemos toda, pero estamos empezando a conocerla en parte- y aun as ser capaces de captar toda su enorme magia.

Helen Fisher, en una entrevista.[43] Perspectivas sobre el amorPerspectiva popular Courtship (Cortejo). leo sobre lienzo de Edmund Blair Leighton, 1903. Pareja de perros en situacin amorosa.

Pareja ante el mar durante una puesta de sol. La naturaleza constituye un poderoso inspirador del amor.Popularmente, el amor se considera un sentimiento. En los casos ms comunes, dicho sentimiento se basa en la atraccin y la admiracin de un sujeto hacia otro.

Habitualmente se asocia el trmino con el amor romntico una relacin pasional y sexual entre dos personas que produce una influencia muy importante en sus vidas, que intensifica las relaciones interpersonales entre ambos sujetos, quienes, partiendo de su propia insuficiencia, desean el encuentro y la unin con aquel que han juzgado ser el complemento para su existencia.

Sin embargo, se aplica tambin a otras relaciones diferentes tales como el amor platnico o el amor familiar, y, en un sentido ms amplio, del amor hacia Dios, el arte, la belleza, la humanidad o la naturaleza, lo que suele asociarse con la empata y otras capacidades. En la mayora de los casos, implica un gran afecto por algo que ocasiona felicidad o placer al que ama.

El amor es un concepto en contraste frecuente con el odio, el desprecio o el egosmo. No obstante, tambin est relativamente extendida la idea de que solo hay un paso del amor al odio (o viceversa), y son tpicas las peleas de enamorados, as como, en algunas personas, las relaciones patolgicas de amor-odio, producidas estas ltimas, segn un estudio de la Universidad de Yale, por una autoestima baja.[44] Para Helen Fisher, la convivencia del amor y el odio en las relaciones amorosas es algo que, hasta cierto punto, tiene sentido, ya que lo sugiere el hecho de que, en muchos aspectos conductuales y fisiolgicos, las respuestas del amor y el odio son anlogas (ver la seccin Aspectos antropolgicos de este mismo artculo).

Culturas como la budista consideran al apego y al deseo emociones negativas que producen ira y sufrimiento; el amor y el ego son incompatibles. En la filosofa budista, el amor real es el amor compasivo. Con independencia de su origen incluso en el caso del amor, el apego produce sufrimiento (espiritual). El movimiento hippie, surgido en los aos 1960, presentaba en sus inicios un acercamiento similar al apego. Asimismo, este movimiento utiliz el amor como uno de los principales baluartes de la contracultura de los aos 1960, ejemplificado en el eslogan make love, not war ('haz el amor, no la guerra').

Cabe resaltar el uso actual de la palabra amor para designar tanto el amor espiritual y el amor romntico como el propio acto sexual mediante la expresin hacer el amor. Hasta mediados del siglo XX, esa expresin estaba reservada para el galanteo.[45]

Las personas tienden a aplicar el concepto del amor de un modo intuitivo desde y hacia otros animales (normalmente prximos en la escala evolutiva o que muestran signos interpretables como inteligencia) y hacia otros seres vivos como las plantas. En el primer caso, a menudo se debe a que los signos externos al ser humano son interpretados de forma antropocntrica; por ejemplo, el gesto de un perro que acude a lamer la mano del dueo se interpreta como una demostracin de amor; sin embargo, los procesos psicolgicos que producen ese tipo de comportamientos en el perro responden, segn los conocimientos cientficos actuales, a otro tipo de motivaciones mucho menos complejas que las de los seres humanos, como lo puede ser, por ejemplo, la necesidad de mantenimiento de la manada, heredada de su ancestro evolutivo, el lobo.[46] En el caso de las plantas, es el hecho de que sepamos que la planta tambin es un ser vivo, como nosotros, lo que la hace objeto de nuestro amor. En ciertos casos, se llega al extremo de pensar que el amor en s mismo beneficia a la planta. Y, realmente, la beneficia, aunque de forma indirecta, a travs de nuestras acciones.