Construccin de los diagramas de fase

El concepto de sistema heterogneo implica el concepto de fase. Fase es toda porcin de un sistema con la misma estructura o arreglo atmico, con aproximadamente la misma composicin y propiedades en todo el material que la constituye y con una interfase definida con toda otra fase vecina. Puede tener uno varios componentes. Debe diferenciarse del concepto de componente, que se refiere al tipo de material que puede distinguirse de otro por su naturaleza de sustancia qumica diferente.

Por ejemplo, una solucin es un sistema homogneo (una sola fase) pero sin embargo est constituida por al menos dos componentes. Por otro lado, una sustancia pura (un solo componente) puede aparecer en dos de sus estados fsicos en determinadas condiciones y asi identificarse dos fases con diferente organizacin atmica y propiedades cada una y con una clarasuperficie de separacin entre ellas (interfase).

Los equilibrios entre fases pueden corresponder a los ms variados tipos de sistemas heterogneos: un lquido en equilibrio con su vapor, una solucin saturada en equilibrio con el soluto en exceso, dos lquidos parcialmente solubles el uno en el otro, dos slidos totalmente solubles en equilibrio con su fase fundida, dos slidos parcialmente solubles en equilibrio con un compuesto formado entre ellos, etc. El objetivo es describir completamente el sistema.

El comportamiento de estos sistemas en equilibrio se estudia por medio de grficos que se conocen como diagramas de fase : se obtienen graficando en funcin de variables como presin, temperatura y composicin y el sistema en equilibrio queda definido para cada punto (los grficos de cambio de estado fsico de presin de vapor de una solucin de dos lquidos -ley de Raoult- son ejemplos de diagramas de fases). Para obtener informacin de estos grficos, para un sistema y condiciones particulares se usa la regla de las fases de Gibbs, que describe el estado de un material y tiene la forma general F=C-P+2

Donde F es el nmero de grados de libertad, es decir, el nmero de variables (como presin, temperatura, composicin, etc) que pueden modificarse

independientemente sin cambiar el nmero de fases en equilibrio, C el nmero de componentes y P el nmero de fases presentes. El equilibrio entre los distintos estados fsicos del Mg puro servir para ejemplificarla

En el diagrama de fases para el Mg puro, solo hay un componente, pero segn el punto que se considere el nmero de fases vara y tambin los grados de libertad. Por ejemplo en el punto A existe una sola fase entonces habr dos grados de libertad (es decir pueden variar temperatura y presin sin alterar la fase, dicho de otro modo deben fijarse las dos variables para describir el sistema).

En el punto B, donde coexisten el Mg slido y lquido, hay dos fases entonces habr un solo grado de libertad. Esto significa que al fijar una variable la otra queda determinada, mientras ambas fases estn presentes. En el punto C, el nmero de fases es 3 y el nmero de grados de libertad, cero. Coexisten las tres fases solo a esa presin y temperatura (punto triple). Cuando se mezclan varios componentes aparece la variable composicin del sistema. Adems es interesante y necesario determinar la cantidad de un material que se puede mezclar con otro en solucin verdadera antes de producir una fase adicional por exceso del mismo. Es decir, definir la solubilidad de un componente en otro, se trate de lquidos, slidos o gases. La separacin de algn insoluble origina una nueva fase que tambin aparecer descripta en los diagramas de fase. Entre muchos componentes la solubilidad es ilimitada. As como el agua y el alcohol etlico son solubles en todas proporciones, muchos metales forman soluciones slidas y su solubilidad es ilimitada (ej. : el cobre y el nquel se disuelven ilimitadamente uno en el otro si