OBTENCION

El cromo puro, libre de carbono, se obtiene por el procedimiento aluminotrmico de GOLDSHMIDT, que ha desterrado casi totalmente al antiguo procedimiento electroqumico. Se mezcla xido de cromo pulverizado con metal aluminio granulado y se inflama la mezcla con una cereza de ignicin. Se desarrolla una reaccin sumamente violenta segn la ecuacin Cr2O+Al=Al2O3+Cr2. Empleando grandes cantidades de material, la temperatura sube hasta 3000 , de modo que no slo se funde el metal sino tambin la lmina. El xido de cromo obtenido por precipitacin de la solucin de sulfato de cromo no satisface a estas condiciones, pues por lavado no puede purgarse completamente de sal. El xido de cromo no reacciona con bastante violencia con el aluminio. Para acelerar la reaccin y hacer que se propague de un modo uniforme, se mezcla aqul ntimamente con algo de cido crmico o de cromato, unos 3-4 Kg., por 100 Kg., lo ms conveniente es encandecerlo con un poco de lcali o tierra alcalina. Se forma entonces algo de sal de cido crmico (cromato) que queda mezclado en estado de fina divisin con el xido de cromo. La cantidad de xido antes mencionada exige 34-35 kg., de smola de aluminio, es decir algo menos que la cantidad calculada, con el fin de poder obtener con seguridad un cromo libre de aluminio. La mezcla termita se inflama de la manera ya descrita en la pgina 75. A medida que va avanzando la reaccin, se agregan nuevas cantidades. El procedimiento puede disponerse en forma continua si en el crisol existen dos agujeros de colada, uno para el metal en el fondo y otro para la escoria fundida. El crisol est formado por una envoltura de chapa revestida de magnesia. El revestimiento no puede ser de material que contenga cido silcico, pues la lmina lquida fundira el revestimiento e impurificara el metal con silicio. El crisol, es apropiado tan slo para ensayos en pequea escala, unos 2 kg., mientras que el crisol automtico citado all mismo se ha comportado bien en la

obtencin de grandes cantidades de metal. Diferentemente de lo que se haca con el primero, ste se carga de una vez con toda la cantidad de termita (hasta varios cientos de Kg.). Terminada la reaccin, se dejan salir separadamente el metal y las escorias ose separan entre s en la colada. Tambin despus de fro se consigue la separacin, por

medio de golpes, sin dificultad. El metal obtenido es casi del 99% y contiene como impurezas cantidades casi insignificantes de hierro y silicio (99% de Cr, 0,6% y 0,5% de Al; encontr 98,40 y 98,54% de Cr juntamente con 0,74 y 0,85% de Fe+Al y 0,40 y 0,36% de Si. La escoria que resulta como producto secundario consta de corindn que se encuentra en el comercio para esmerilar y pulimental (corubin). El procedimiento aluminotrmico tiene ya de por s una preponderancia econmica sobre todos los dems, mientras que la ausencia de carbono en el metal obtenido da a ste ciertas ventajas si se le compara con el preparado por otros mtodos. As el cromo producido por aluminognesis forma aleacin son dificultas con el acero lquido y permite la preparacin de aceros con un contenido mayor de cromo y un contenido menor de carbono que con el ferrocromo. Es adems perfectamente homogneo, de manera que no resultan masas defectuosas como cuando se agrega el ferrocromo. Adems, la prdida por combustin es ms pequea cuando se emplea el cromo al acero en el horno MARTIN, lo cual debe verificarse poco antes de terminar la fusin, que con el empleo del ferrocromo, con el que puede llegar hasta 20-25%. Sobre una modificacin del procedimiento aluminotrmico. Los antiguos procedimientos puramente qumicos para la obtencin del cromo tienen tan slo inters histrico, despus de la invencin de la aluminotermia. Los procedimientos electrotrmicos sirven ya tan slo para la obtencin del ferrocromo, pero no del cromo puro libre de carbono.

APLICACIONES:

El cromo encuentra aplicaciones extensas para la formacin de aleaciones, en particular aceros al cromo. Por las razones ya mencionadas, se prefiere para ello metal libre de carbono, preparado, en particular, por aluminognesis. El cromo reacciona con los carburos contenidos en el acero para formar carburos de cromo, comunicndole as entre otras propiedades, una gran dureza; sin embargo, para los aceros al cromo se emplea tambin en gran escala el ferrocromo. El cromo disminuye adems las propiedades magnticas, lo

cual tiene importancia para la industria de la relojera. Tambin a otros metales que en general tan slo pueden ser trabajados con la piedra de esmeril. El cobre, el laton , el bronce, la plata alemana, mejoran de tal modo por la adicin de cromo, que su resistencia a la rotura casi iguala a la del acero. Las aleaciones de cromo son, adems poco sensibles a las temperaturas elevadas y a las acciones qumicas. Tambin aumenta la sonoridad (ej. En las trompetas, campanas, etc.,). Los revestimientos de cromo obtenidos galvnicamente protegen bien contra la oxidacin, etc. Con el cromo puede rayarse y cortarse el vidrio. El cromo se utiliza como catalizador en la sntesis del amonaco, en la fabricacin de aceros al cromo y aceros inoxidables, en aleaciones con cromo y en el cromado galvnico. Los complejos orgnicos encuentran aplicacin como colorantes de revelado en la fotografa color; los compuestos inorgnicos del cromo se utilizan como pigmentos para pinturas. Las sales de cromo (VI) se utilizan para la preservacin de la madera y para el curtido de cueros.