La Honorable Cmara de Senadores de la Nacin declar de inters el desarrollo cientfico y el patentamiento internacional de la modificacin gentica de semillas a partir de la insercin

de un gen de girasol gen HB4-, que generar especmenes ms resistentes al incrementar notablemente la tolerancia al estrs hdrico y salino. Este trabajo fue desarrollado conjuntamente por investigadores del Laboratorio de Tecnologa Vegetal de la Facultad de Bioqumica y Ciencias Biolgicas de la Universidad Nacional del Litoral (FBCB-UNL), el Instituto de Agriobiotecnologa del Litoral (UNL-Conicet), en colaboracin con el laboratorio argentino Bioceres. El texto del proyecto de declaracin aprobado por el Senado expresa su beneplcito por el logro conjunto de los investigadores del Conicet y la Universidad Nacional del Litoral, en la aislacin del gen que permite mejorar la tolerancia de los cultivos a la sequa y la salinidad. En los fundamentos de la declaracin se lee que el fenmeno de la sequa es, ent re las incertidumbres geogrficas, la que ocasiona mayores prdidas de produccin. El reciente descubrimiento de los cientficos del Conicet y la Universidad del Litoral (UNL) del gen que permitir a las plantas tolerar mejor el estrs hdrico y salino, duplicarn la productividad e implicar una notable mejora, a partir de su implementacin, en los principales cultivos del pas, como soja, maz y trigo. Este desarrollo deviene de un trabajo de investigacin que, desde hace casi de dos dcadas, llevan adelante los cientficos de la UNL y el Conicet, dirigidos por Raquel Chan. Los investigadores obtuvieron plantas transgnicas capaces de tolerar condiciones de sequa y salinidad; en otras palabras, capaces de sobrevivir en condiciones muy desfavorables. La falta de agua y el exceso de sales son factores que afectan a las plantas: en lenguaje biolgico, las estresan. Para hacer frente a estas agresiones, han adquirido mecanismos de adaptacin que son ms o menos efectivos, segn la especie. Uno de esos mecanismos est regulado por un gen de girasol que aislaron investigadores del Instituto de Agrobiotecnologa del Litoral (IAL). El gen fue introducido como transgn en plantas que se utilizan como modelos experimentales. El resultado fue una nueva planta, con su estructura gentica modificada, capaz de soportar algunas de las peores agresiones que sufren, por ejemplo, los cultivos extensivos. El equipo viene trabajando en la gentica del desarrollo de girasol desde hace aos. De hecho, el primer gen que aislaron (y patentaron como herramienta biotecnolgica) fue el HaHB4, que confiere a las plantas tolerancia a la sequa, la salinidad y el ataque de insectos herbvoros. Posteriormente, el desafo fue trasladar el trabajo a soja, maz y trigo, cultivos genticamente muy distintos. Actualmente se est evaluando esta tecnologa a campo, con resultados avanzados en los tres cultivos: trigo, soja y maz. Estas tareas las lleva adelante Bioceres, a travs de Indear La colaboracin entre Bioceres y el grupo de investigadores liderado por la Dra. Raquel Chan, que dio lugar a la tecnologa de tolerancia a la sequa y la salinidad se inici en el ao 2003 en el marco del convenio pblico-privado firmado entre la Facultad de Bioqumica y Ciencias Biolgicas de la UNL, el Conicet y Bioceres. Actualmente Bioceres, a travs de Indear, est evaluando esta tecnologa a campo, con resultados avanzados en los tres cultivos a los que ha incorporado esta solucin: trigo, soja y maz. La falta de agua y el exceso de sales son factores que afectan a las plantas: en lenguaje biolgico, las estresan. Para hacer frente a estas agresiones, han adquirido mecanismos de adaptacin que son ms o menos efectivos, segn la especie. Uno de esos mecanismos est regulado por un gen de girasol que aislaron investigadores del Instituto de Agrobiotecnologa del Litoral (IAL). El gen fue introducido como transgn en plantas que se utilizan como modelos experimentales. El resultado fue una nueva planta, con su estructura gentica modificada, capaz de soportar algunas de las peores agresiones que sufren, por ejemplo, los cultivos extensivos. El equipo viene trabajando en la gentica del desarrollo de girasol desde hace aos. De hecho, el primer gen que aislaron (y patentaron como herramienta biotecnolgica) fue el HaHB4, que confiere a las plantas tolerancia a la sequa, la salinidad y el ataque de insectos herbvoros. Posteriormente, el desafo fue trasladar el trabajo a soja, maz y trigo, cultivos genticamente muy distintos. Actualmente se est evaluando esta tecnologa a campo, con resultados avanzados en los tres cultivos: trigo, soja y maz. Estas tareas las lleva adelante Bioceres, a travs de Indear

EEUU podra aprobar en breve la comercializacin, por primera vez, de un salmn transgnico de la empresa AquaBounty para consumo humano. Este salmn, llamado AquaAdvantage, es un salmn atlntico al que se le han aadido dos genes: uno del salmn del pacfico para que crezca ms rpido y otro de anguila que le permita crecer durante todo el ao. De este modo, el salmn transgnico tarda en crecer 18 meses en lugar de 3 aos. Aqua Bounty lleva 17 aos intentando que la Agencia de Alimentacin y Drogas de EEUU (FDA) apruebe la comercializacin de su salmn transgnico. En 2010 la FDA dictamin que este salmn transgnico era un alimento seguro para las personas. En diciembre de 2012, la FDA conclua, en el borrador del impacto ambiental, que este salmn no constitua ninguna amenaza para el medio ambiente. Ante la polmica suscitada y para curarse en salud, ha abierto un plazo de alegaciones de 60 das. La empresa alega que no hay riesgo de transferencia de genes con salmones salvajes porque estos salmones transgnicos sern estriles. En 2011 recibi del Departamento de Agricultura de EEUU una subvencin de medio milln de dlares para impulsar un proyecto de esterilizacin. Pero no ha logrado la esterilidad total de los salmones transgnicos y el 5% puede reproducirse. Eso significa, en una produccin de millones de huevos, que cientos de miles de ellos sern frtiles, lo que no descarta el peligro de propagacin de las propiedades transgnicas a salmones salvajes. AquaBounty producir este salmn en granjas acucolas cerradas en la costa de Panam con lo cual, el riesgo de contaminacin a otras especies lo aleja de las fronteras de EEUU transfiriendo los daos a pases terceros con una legislacin ms permisiva o vidos de inversiones. AquaBounty afirma que no hay riesgos para la salud. Sin embargo, investigadores independientes cuestionan los resultados de la evaluacin de riesgos aportada por la empresa porque son insuficientes. A pesar de que hay datos de la investigacin que no han sido revelados argumentando que se trata de informacin confidencial, los datos publicados muestran que el salmn transgnico, comparado con el que consumimos habitualmente, contiene 5% menos de protena, un 58% ms de grasa, un 52% ms de alergenidad potencial y un 40% ms de la hormona IGF-1, asociada al cncer de prstata, de pulmn y de colon. Lo que se presenta como proteccin de una empresa ante la piratera comercial, es ocultacin de datos a cualquier equipo de investigacin independiente. As resulta ms fcil que las instituciones encargadas de velar por nuestra salud y por el medio ambiente inclinen la balanza del lado de las empresas. Tampoco se exige etiquetado con lo que, de autorizarse su comercializacin, ser difcil atribuir un aumento de alergias o de cncer a la ingesta de este salmn.

Investigadores en el Inglaterra han logrado transferir un par de genes de la planta llamada boca de dragn a un tomate comn y corriente. El resultado ha sido un tomate de color morado con alto contenido de antocianinas, un

tipo de antioxidantes muy poderoso. La antocianina es un antioxidante muy importante y presente en todas las frutas o vegetales de color morado o color oscuro, tiene un poder de antioxidacin mayor a los taninos del vino y est presente en el maz morado, en la col y coliflor morada, uvas negras, berenjenas, etc. Los antioxidantes nos ayudan a combatir los efectos nocivos de los radicales libres, sustancias que atacan nuestras clulas y producen el envejecimiento prematuro y cambios degenerativos. La antocianina presente en esta nueva variedad de tomate podra proteger contra algunos cnceres y mejorara potencialmente el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y algunas enfermedades degenerativas. Contendra sustancias anti-inflamatorias adems, lo que lo convertira en super alimento. Estos cientficos vieron que en ratones alimentados con estos tomates morados en polvo se mejoraba la esperanza de vida. El estudio fue publicado en la revista Nature Biotechnology con estos sorprendentes resultados. La idea no es crear super alimentos, sino facilitar la llegada de algunas sustancias como los antioxidantes a alimentos ms cercanos a la gente como los tomates, puesto que la mayora de las personas no llega a consumir la recomendacin actual de 5 frutas y verduras por da. Con qu otra cosa nos sorprendern en el futuro?