EL ALCOHOL AFECTANDO EL RENDIMIENTO ACADEMICO: Despus de una noche de fiesta, no es raro que los estudiantes universitarios despierten con

un recuerdo borroso de los acontecimientos de la noche pasada, o incluso con una laguna mental. Pero un nuevo estudio sugiere que beber en exceso puede afectar la memoria en personas jvenes mucho despus de que la resaca ha desaparecido, tal vez debido a daos en el hipocampo, una regin del cerebro involucrada en el aprendizaje. En el estudio, que aparece en la revista Alcoholism: Clinical & Experimental Research, un grupo de investigadores de Espaa ofrecieron una serie de pruebas sencillas de lenguaje y memoria a 122 estudiantes universitarios entre 18 y 20 aos, aproximadamente. La mitad de ellos se auto identificaron como bebedores compulsivos y la otra mitad dijo beber alcohol, pero moderadamente. En la primera prueba, por ejemplo, los alumnos lean listas de palabras y luego trataban de recordar tantas como pudieran, en ejercicios cada vez ms difciles. En otro, les contaron dos historias y les pidieron volverlas a narrar con la mayor precisin posible. Los bebedores compulsivos tuvieron un desempeo ms pobre que el otro grupo en casi todas las pruebas basadas en palabras, incluso despus de que los investigadores controlaron factores de complicacin, tales como antecedentes familiares de alcoholismo, consumo de marihuana y trastornos mentales. En comparacin con el grupo moderado, los bebedores compulsivos se distraan fcilmente con nueva informacin, recordaron menos palabras y retuvieron alrededor de un 4% menos informacin en las historias. El estudio no prueba una relacin causa-efecto entre el consumo excesivo de alcohol y el deterioro de la memoria. Es posible, por ejemplo, que los estudiantes a quienes se les dificulta aprender y mantener la atencin sean ms propensos a beber en exceso. Sin embargo, segn los investigadores, los resultados sugieren una clara asociacin entre el consumo excesivo de alcohol y la dificultad con tareas relacionadas con regiones particulares del cerebro, especialmente el hipocampo y la corteza prefrontal. El hipocampo es especialmente vulnerable a los efectos txicos del alcohol, detallan en su estudio. Thomas Hicklin, profesor asistente de Psiquiatra clnica y Ciencias conductuales de la Universidad del Sur de California, en Los ngeles, dice que espera que el estudio alerte a los estudiantes universitarios de los riesgos no tan evidentes del consumo excesivo de alcohol. Este es un tema importante y un problema multifactico, dijo Hicklin, que asesora a muchos estudiantes en la Clnica de Cuidado de la Salud de la USC. Hay

mucha presin por parte de los compaeros cuando se trata de beber en exceso, pero los estudiantes necesitan proteger sus cerebros. Si el consumo excesivo de alcohol daa el hipocampo, como sugiere el estudio, los investigadores no estn seguros de si el dao es permanente. Varios estudios han comprobado que el alcohol es especialmente daino en cerebros jvenes e incluso puede afectar el coeficiente intelectual. Los autores del estudio reciente, con sede en la Universidad de Santiago de Compostela, Espaa, sugirieron investigar a largo plazo, siguiendo a grupos de jvenes antes y despus de haber comenzado y dejado de beber en exceso con regularidad. Dichos estudios, de acuerdo con ellos, aclararan los efectos del consumo excesivo de alcohol en la memoria a corto plazo, as como en el rendimiento acadmico.

EL TABACO AFECTANDO EL RENDIMIENTO ACADEMICO: Bastan slo cuatro aos fumando de manera habitual para que se deteriore de manera evidente la memoria, la capacidad del cerebro de planificar y la destreza para cualquier tarea cognitiva. As lo determin un estudio del Kings College (Londres) publicado recientemente en la revista Age and Ageing. Y aunque las conclusiones podran alarmar a cualquiera de los adictos a la nicotina, el neurlogo de Clnica Ciudad del Mar, doctor Enzo Rivera, explica que el tabaco afecta severamente la microcirculacin cerebral y es un factor de riesgo de accidentes cerebrovasculares, no obstante este estudio. La investigacin analiz cmo afecta un infarto o un ictus al cerebro. As, se estudiaron los datos relacionados con el estilo de vida de 8.800 individuos mayores de 50 aos a los que se les valor su estado cognitivo y se les someti a un aprendizaje de nuevas palabras en un minuto. Las pruebas se repitieron a los 4 y 8 aos. Los resultados mostraron que el riesgo global de un infarto o ictus se relacionaba con un deterioro cognitivo importante. Pero tambin que el tabaco estaba relacionado con los peores resultados en los test. Si adems se padece hipertensin y obesidad, el deterioro de la memoria es mucho mayor, tal y como concluyen los autores de la investigacin. Rivera explica que la nicotina es un alcaloide con efectos simpticomimticos, lo que significa que produce un estrechamiento reversible e intermitente en las arterias del cerebro. Ello empeora la oxigenacin de las neuronas y acenta los

daos que ya tienen las personas de edad avanzada y las que siendo ms jvenes tienen enfermedades cerebrales (accidentes ejercitarse regularmente, controlar la presin sangunea cerebrovasculares, demencia, etc.). De acuerdo al especialista, es importante crear conciencia sobre la necesidad de cambiar ciertos estilos y hbitos de vida debido al riesgo de deterioro cerebral. Una dieta equilibrada, mantener un peso saludable, y el colesterol, as como no fumar pueden marcar la diferencia Tiene el tabaco el mismo efecto sobre el cerebro que sobre el cuerpo? La respuesta es s, incluso peor. Un estudio realizado a 8 800 personas comprob que el cigarrillo daa la memoria, la capacidad de aprendizaje y el razonamiento. El estudio llevado a cabo en el Kings College de Londres mostr que la hipertensin y el sobrepeso tambin parecen afectar el cerebro, aunque en menor grado. El documento fue publicado en la revista Age and Ageing (Edad y Envejecimiento). El equipo de cientficos recogi datos de la salud y estilo de vida de un grupo de personas mayores de 50 aos que fueron sometidas a pruebas cerebrales, incluido el aprendizaje de nuevas palabras o nombrar todos los animales que pudieran en un minuto. Todos los participantes realizaron las pruebas nuevamente a los cuatro y ocho aos despus. Los resultados mostraron que el riesgo general de un infarto o evento cerebrovascular estaba significativamente asociado con un deterioro cognitivo entre aquellos que estaban en el riesgo de mostrar el mayor deterioro. Tambin encontraron que haba una asociacin consistente entre fumar y obtener las calificac iones ms bajas en las pruebas. Uno de los investigadores, Alex Dregan, afirma que el deterioro cognitivo se hace cada vez ms comn con el envejecimiento y para un nmero creciente de personas interfiere con el funcionamiento y bienestar diarios. Y agrega: Necesitamos hacer a la gente consciente de la necesidad de llevar a cabo cambios en el estilo de vida debido al riesgo de deterioro cognitivo. Los investigadores no saben cmo ese tipo de deterioro puede afectar a la gente en su vida diaria. Tampoco estn seguros de si una reduccin temprana en la funcin cerebral puede llevar a trastornos como la demencia. Simon Ridley, de la organizacin Alzheimers Research UK, afirma que las investigaciones repetidamente han vinculado fumar y tener una alta presin arterial con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, y este estudio apoya esa evidencia. El deterioro cognitivo a medida que envejecemos puede convertirse en demencia, as que desencadenar los factores que estn vinculados a este deterioro puede ser crucial para encontrar formas de prevenir ese trastorno. Por su parte, la organizacin Alzheimers Society afirma categricamente: Todos sabemos que fumar, la hipertensin, los altos niveles de colesterol y un alto ndice de masa

corporal (IMC) son malos para tu corazn. Esta investigacin apoya la enorme cantidad de evidencia que muestra que fumar puede ser malo tambin para tu cabeza. Agrega que una de cada tres personas de 65 aos desarrollar demencia, pero puede tener una dieta balanceada y hacer ejercicios para reducir su riesgo.

LAS DROGAS AFECTANDO EL RENDIMIENTO ACADEMICO: El consumo de drogas desintegra la autodisciplina y la motivacin necesarias para el aprendizaje. El elevado consumo de drogas entre los estudiantes crea un clima en la escuela que es destructivo para el aprendizaje. La investigacin muestra que esto puede provocar un descenso en el rendimiento escolar. Se ha encontrado que esto es cierto tanto para los estudiantes que sobresalen en la escuela antes de consumir drogas, como para los que tienen problemas escolares o conductuales antes de consumirlas. Segn un estudio, los estudiantes que consumen mariguana tienen el doble de probabilidades de obtener un promedio ms bajo que otros. Frecuentemente las calificaciones bajas empiezan a mejorar cuando se suspende el consumo de drogas. El consumo de drogas est estrechamente ligado a la ausencia injustificada y la desercin escolar. Las probabilidades de que los preparatorianos que consumen drogas pesadas falten a la escuela es por lo menos tres veces mayor que los que no las consumen. Alrededor de una quinta parte de los consumidores de drogas pesadas se ausentan de la escuela tres das o ms al mes y el promedio de faltas es seis veces mayor que entre los no consumidores. En un estudio llevado a cabo en Filadelfia, la frecuencia de fugas era casi dos veces mayor entre los consumidores que entre los estudiantes graduados; cuatro de cada cinco desertores consuman drogas consuetudinariamente. El consumo de drogas est relacionado con el crimen y la mala conducta, que interrumpen la tranquilidad y seguridad de la escuela, propicias para el aprendizaje.

Las drogas no slo transforman las escuelas en mercados de distribucin de drogas, tambin llevan a la destruccin del inmueble y al desorden en el saln de clases. Entre los preparatorianos era tres veces ms probable encontrar bndalos en los consumidores de drogas pesadas, que destruan la escuela, y dos veces ms probable que se vieran implicados en rias en la escuela o en el trabajo que en los no consumidores. Los estudiantes consumidores de drogas crean un ambiente de apata, disolucin y desacato hacia los dems. As, entre los adolescentes que han usado las lneas telefnicas nacionales de urgencia para cocainmanos, 32% declar que venda drogas y un 64 % dijo que robaba a sus familias, amigos o patrones a fin de comprar drogas. Un ambiente agobiado por las drogas es un fuerte factor disuasivo contra el aprendizaje no nicamente para los estudiantes que las consumen, sino tambin para el resto de los estudian