Vidrio

No debe confundirse con el cristal, un slido cristalino y no amorfo como el vidrio. El vidrio es un material inorgnico duro, frgil, transparente y amorfo que se encuentra en la naturaleza aunque tambin puede ser producido por el hombre. El vidrio artificial se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio es un tipo de material cermico amorfo. El vidrio se obtiene a unos 1.500 C de arena de slice (SiO2), carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3). El trmino "cristal" es utilizado muy frecuentemente como sinnimo de vidrio, aunque es incorrecto en el mbito cientfico debido a que el vidrio es un slido amorfo (sus molculas no estn dispuestas de forma regular) y no un slido cristalino.

Botella de vidrio coloreado.

Historia del vidrio [editar]

La obsidiana es un vidrio natural. Originaria de minerales fundidos que no se recristalizaron al enfriarse despus de suerupcin.

Vasija de vidrio egipcio.

Nuestros antepasados usaban la obsidiana, un vidrio natural, desde hace ms de 75.000 aos para elaborar cuchillos y puntas de flecha.

El vidrio en la antigedad [editar]

Plinio el Viejo (siglo I), en su Historia Natural, cuenta que unos mercaderes que se dirigan hacia Egipto para vender natrn (carbonato de sodio), se detuvieron para cenar a orillas del ro Belus, en Fenicia. Como no haba piedras para colocar sus ollas, decidieron utilizar algunos trozos de natrn. Calentaron sus alimentos, comieron y se dispusieron a dormir. A la maana siguiente vieron asombrados que las piedras se haban fundido y haban reaccionado con la arena para producir un material duro y brillante, el vidrio. En realidad, el hombre aprendi a fabricar el vidrio muchsimo tiempo antes en forma de esmaltes vitrificados, la fayenza. Hay cuentas de collares y restos de cermica elaborados con fayenza en tumbas del periodo predinstico de Egipto, en las culturas Naqada (3500-3200 a. C.)1 Los primeros objetos de vidrio que se fabricaron fueron cuentas de collar o abalorios. Es probable que fueran artesanos asiticos los que establecieron la manufactura del vidrio en Egipto, de donde proceden las primeras vasijas producidas durante el reinado de Tutmosis III (1504-1450 a. C.). La fabricacin del vidrio floreci en Egipto y Mesopotamia hasta el 1200 a. C. y posteriormente ces casi por completo durante varios siglos. Egipto produjo un vidrio claro, que contena slice pura; lo coloreaban de azul y verde. Durante la poca helenstica Egipto se convirti en el principal proveedor de objetos de vidrio de las cortes reales. Sin embargo, fue en las costas fenicias donde se desarroll el importante descubrimiento del vidrio soplado en el siglo I a.C. Durante la poca romana la manufactura del vidrio se

extendi por el Imperio, desde Roma hasta Alemania.2 En esta poca se descubri que aadiendo xido de manganeso se poda aclarar el vidrio.3

El vidrio en la Edad Media [editar]

El vidrio en los pases islmicos, entre los siglos VIII y XIV, tuvo su auge en el Oriente Prximo. La antigua tradicin Sasnida de tallado del vidrio fue continuada por los artesanos musulmanes que realizaron vasijas decoradas en altorrelieve, muchas con motivos animales, y con vidrio incoloro de gran calidad con diseos tallados a la rueda. La tcnica de esmaltado al fuego y la del dorado incrementaron las posibilidades decorativas, destacando los artesanos vidrieros de Alepo y Damasco. De Egipto proviene el descubrimiento de coloraciones vidriadas con brillantes efectos metlicos, tanto en cermica como en vidrio. Las lmparas de las mezquitas y otras vasijas de uso cotidiano se pintaron con motivos geomtricos propios del islam. Sus formas y decoraciones influyeron en la produccin occidental posterior, destacando las de Venecia y Espaa.4 En el norte de Europa y Gran Bretaa continuaron produciendo objetos utilitarios de vidrio. El vidrio comn tipo Waldglas (del alemn, vidrio del bosque) continu fabricndose en Europa hasta la era moderna. Sin embargo, la produccin ms importante en este material durante la edad media fueron los mosaicos de vidrio en la Europa mediterrnea y las vidrieras en la zona del norte. Los mosaicos se hacan con teselas de vidrio, que se cortaban de bloques de vidrio. En documentos del siglo VI se hace referencia a vidrieras en las iglesias, aunque los primeros ejemplares conservados datan del siglo XI. Las ms apreciadas se elaboraron durante los siglos XIII y XIV, principalmente en Francia e Inglaterra. El vidrio se coloreaba o se laminaba ya coloreado aadiendo xidos metlicos a la mezcla, y despus se cortaba. Los detalles se pintaban sobre el cristal con un esmalte. Las piezas se sujetaban con varillas de plomo en una estructura de hierro. El arte de la fabricacin de vidrieras decay a finales del renacimiento aunque volvi a recuperarse en el siglo XIX.5

Del renacimiento al siglo XVIII [editar]

El cristal veneciano El cristal veneciano ms antiguo conocido data del siglo XV, aunque el vidrio ya se fabricaba en Venecia desde el siglo X. Con centro en la isla de Murano, los venecianos dominaron el mercado europeo hasta el ao 1700. La contribucin ms importante fue la elaboracin de un vidrio sdico duro y refinado muy dctil. Conocido como cristallo, era incoloro, de gran transparencia, muy semejante al cristal de roca. Tambin se hacan en cristal coloreado y opaco. Hacia finales del siglo XVI las vasijas se hicieron ms ligeras y delicadas. Desarrollaron un tipo de filigrana de vidrio que sera muy imitada. Consista en incorporar hebras de vidrio blanco opaco dentro de un cristal transparente, que produca el efecto de un encaje.

Tambin en Murano surgieron muchos estilos diferentes para lmparas de cristal, aunque fue la factora de Nevers, en Francia, la que adquiri mayor fama durante el siglo XVII. La prctica del grabado al diamante, tcnica de los artesanos holandeses del siglo XVII, lograba elaborados diseos. Los fabricantes de vidrio de Europa intentaron copiar las tcnicas y decoraciones de los venecianos. La informacin se difundi con el libro El arte del vidrio (1612) de Antonio Neri, y tambin por los sopladores de vidrio venecianos, pues aunque una ley prohiba a los artesanos vidrieros abandonar Venecia y divulgar los secretos de su arte, muchos se instalaron en otros pases europeos. Cada pas desarroll sus imitaciones. La influencia italiana declin en el siglo XVII, al surgir en Alemania e Inglaterra nuevos mtodos para la fabricacin de vidrio.6

Estado vtreo [editar]

Tradicionalmente se ha considerado que la materia poda presentarse bajo tres formas: la slida, la lquida y la gaseosa. Nuevos medios de investigacin de su estructura ntima particularmente durante el siglo XX han puesto al descubierto otras formas o estados en los que la materia puede presentarse. Por ejemplo el estado mesomorfo (una forma lquida con sus fases esmcticas, nemticas y colestricas), el estado de plasma (o estado plasmtico, propio de gases ionizados a muy altas temperaturas) o el estado vtreo, entre otros. Los cuerpos en estado vtreo se caracterizan por presentar un aspecto slido con cierta dureza y rigidez y que ante esfuerzos externos moderados se deforman de manera generalmente elstica. Sin embargo, al igual que los lquidos, estos cuerpos son pticamente istopos, transparentes a la mayor parte del espectro electromagntico de radiacin visible. Cuando se estudia su estructura interna a travs de medios como la difraccin de rayos X, da lugar a bandas de difraccin difusas similares a las de los lquidos. Si se calientan, su viscosidad va disminuyendo paulatinamente como la mayor parte de los lquidos- hasta alcanzar valores que permiten su deformacin bajo la accin de la gravedad, y por ejemplo tomar la forma del recipiente que los contiene como verdaderos lquidos. No obstante, no presentan un punto claramente marcado de transicin entre el estado slido y el lquido o "punto de fusin". Todas estas propiedades han llevado a algunos investigadores a definir el estado vtreo no como un estado de la materia distinto, sino simplemente como el de un lquido subenfriado o lquido con una viscosidad tan alta que le confiere aspecto de slido sin serlo. Esta hiptesis implica la consideracin del estado vtreo como un estado metaestable al que una energa de activacin suficiente de sus partculas debera conducir a su estado de equilibrio, es decir, el de slido cristalino.

Figura 1: Cristal organizado de SiO2.

En apoyo de esta hiptesis se aduce el hecho experimental de que, calentado un cuerpo en estado vtreo hasta obtener un comportamiento claramente lquido (a una temperatura suficientemente elevada para que su viscosidad sea inferior a los 500 poises, por ejemplo), si se enfra lenta y cuidadosamente, aportndole a la vez la energa de activacin necesaria para la formacin de los primeros corpsculos slidos (siembra de microcristales, presencia de superficies activadoras, catalizadores de nucleacin, etc.) suele solidificarse dando lugar a la formacin de conjuntos de verdaderos cristales slidos. Todo parece indicar que los cuerpos en estado vtreo no presentan una ordenacin interna determinada, como ocurre con los slidos cristalinos. Sin embargo en muchos casos se observa un desorden ordenado, es decir, la presencia de grupos ordenados que se distribuyen en el espacio de manera total o parcialmente aleatoria. Esto ha conducido a diferentes investigadores a plantear diversas teoras sobre la estructura interna del estado vtreo, tanto de tipo geomtrico, basadas tanto en las teoras atmicas como en las de tipo energtico.

Figura 2: SiO2 en estado vtreo.

Segn la teora atmica geomtrica, en el slice slido cristalizado el tomo de silicio se halla rodeado de cuatro tomos de oxgeno situados en los vrtices de un tetraedro cada uno de los cuales le une a los tomos de silicio vecinos. Una vista en planta de este ordenamiento se esquematiza en la figura 1, en la que el cuarto oxgeno estara encima del plano de la pgina. Cuando este slice pasa al estado vtreo, la ordenacin tetradrica se sigue manteniendo a nivel individual de cada tomo de silicio, aunque los enlaces entre tomos de oxgeno y silicio se realizan en un aparente desorden, que sin embargo mantiene una organizacin unitaria inicial (vase la figura 2). No obstante, ninguna de estas teoras es suficiente para explicar el comportamiento completo de los cuerpos vtreos aunque pueden servir para responder, en casos concretos y bien determinados, a algunas de las preguntas que se plantean. Las sustancias susceptibles de presentar un estado vtreo pueden ser tanto de naturaleza inorgnica como orgnica, entre otras:

Elementos qumicos: Si, Se, Au-Si, Pt-Pd, Cu-Au. xidos: SiO2, B2O3, P2O5, y algunas de sus combinaciones. Compuestos: As2S3, GeSe2, P2S3, BeF2, PbCl2, AgI, Ca(NO3)2. Siliconas (sustancias consideradas como semiorgnicas) Polmeros orgnicos: tales como glicoles, azcares, poliamidas, poliestirenos o polietilenos, etc.

Vidrios comunes [editar]

Slice vtrea [editar]
Se denomina slice a un xido de silicio de frmula qumica SiO2. Se presenta en estado slido cristalino bajo diferentes formas enanciotrpicas. Las ms conocidas son el cuarzo (la ms frecuente y estable a

temperatura ambiente), la cristobalita y las tridimitas. Adems de estas formas, se han llegado a identificar hasta veintids fases diferentes, cada una de ellas estable a partir de una temperatura perfectamente determinada. Cuando se calienta el cuarzo lentamente, este va pasando por distintas formas enanciotrpicas hasta alcanzar su punto de fusin a 1.723 C. A esta temperatura se obtiene un lquido incoloro y muy viscoso que si se enfra con relativa rapidez, se convierte en una sustancia de naturaleza vtrea a la que se suele denominar vidrio de cuarzo. Este vidrio de cuarzo presenta un conjunto de propiedades de gran utilidad y de aplicacin en mltiples disciplinas: en la investigacin cientfica, tecnolgica, en la vida domstica y en general en todo tipo de industria. Se destacan como ms relevantes las siguientes: 1. Gran resistencia al ataque por agentes qumicos, por lo que es muy utilizado como material de laboratorio. Slo es atacado, de manera importante a temperatura ambiente, por elcido fluorhdrico en sus diferentes formas (gaseosa o disolucin). A temperaturas superiores a 800 C reacciona a velocidades apreciables con sales alcalinas o alcalinotrreas, en particular con sales sdicas, tales como el carbonato o el sulfato sdicos. 2. Si bien su densidad a temperatura ambiente es relativamente alta (2,2 g/cm3) su coeficiente de dilatacin lineal medio a temperaturas inferiores a los 1.000 C es extremadamente pequeo: se sita en 5,110-7 K-1, lo que permite, por ejemplo, calentarlo al rojo y sumergirlo bruscamente en agua, sin que se fracture. El nmero de aplicaciones que esta propiedad suscita es elevado. 3. Su ndice de refraccin a la radiacin electromagntica visible es 1,4589, lo que le hace apto para instrumentos pticos en general. 4. Su resistividad elctrica es del orden de los 1020 ohmcm en condiciones normales lo que le convierte en uno de los mejores aislantes elctricos conocidos, con todas las aplicaciones que de ello se derivan en la industria moderna. 5. La absorcin de la radiacin electromagntica del vidrio de cuarzo muestra una gran transparencia a la luz visible as como en las bandas correspondientes al espectro ultravioleta, lo que le hace especialmente apto para la fabricacin de lmparas y otros instrumentos generadores de este tipo de radiacin. Otras propiedades, sin embargo, dificultan su elaboracin y utilizacin. En particular, las siguientes:

(Segn Brckner) Viscosidades Viscosidad de la slice vitrea

1.

El punto de fusin de la slice cristalizada depende de la variedad enanciotrpica que se trate. Para la variedad estable a partir de los 1.470 C (la cristobalita) este es de 1.723 C. Estas son temperaturas que no pueden alcanzarse fcilmente, salvo en instalaciones muy especializadas. Por esta razn, la fabricacin del vidrio de cuarzo ha sido siempre rara y cara. Industrialmente, su produccin

Temperatura C 1.800 2.000 2.200 2.400 2.600 2.800 (poises) 107,21 106,10 105,21 104,50 103,90 103,40

es bastante limitada si se la compara con otros tipos de vidrio. 2. Su viscosidad en estado vtreo presenta una gran variacin con la temperatura, pasando de valores superiores a 107 poises (aspecto totalmente slido) por debajo de los 1.800 C, a 103,5 poises a 2.758 C (aspecto pastoso y moldeable). 3. Las viscosidades toman valores tan sumamente elevados que deben expresarse como potencias de diez. En general, las viscosidades de los vidrios suelen darse bajo la forma de su logaritmo decimal. Para obtener el vidrio de cuarzo es necesario partir de un cuarzo cristalizado de gran pureza, finamente molido, que se somete a altas temperaturas. El lquido que se obtiene presenta gran cantidad de burbujas diminutas de aire ocluido entre los granos del cuarzo, que le dan un aspecto lechoso, traslcido, al que se suele denominar gres de cuarzo y cuyas aplicaciones como recipiente resistente al ataque qumico o a los cambios bruscos de temperatura son frecuentes. Sin embargo, resulta totalmente intil para aplicaciones en las que se precise una gran transparencia (lmparas de rayos UVA, lmparas de cuarzo y ptica en general). Para estas ltimas es necesario que durante el proceso de fusin se puedan desprender esas burbujas gaseosas ocluidas. Para que ese desprendimiento fuera efectivo bajo la presin atmosfrica y a una velocidad aplicable industrialmente, se precisara que el lquido presentara una viscosidad por debajo de los 200 poises, lo que en el caso de la slice lquida implicara temperaturas del orden de los 3.600 C. En la prctica para poder desgasificar el vidrio de slice se funde el cuarzo a temperaturas prximas a los 2.000 C en recipientes donde se hace el vaco, complicando mucho la tecnologa de su produccin y, por consiguiente, encareciendo el producto. 4. La resistencia a la traccin en estado puro, en condiciones normales y con una superficie perfectamente libre de toda fisura, es de unos 60 kbar. Esta gran resistencia (superior a la del acero) se ve fuertemente disminuida por imperfecciones en la superficie del objeto, por pequeas que estas sean.

5.

Su mdulo de Young a 25 C es de 720 kbar y el de torsin 290 kbar. Cuando se le somete a un esfuerzo de traccin mecnica a temperaturas prximas a la ambiente, se comporta como un cuerpo perfectamente elstico con una funcin alargamiento/esfuerzo lineal, pero sin prcticamente zona plstica cercana a su lmite de rotura. Esta propiedad, unida a la resistencia mecnica a la traccin anteriormente citada, lo convierten en un producto frgil. Al golpearlo, o se deforma elsticamente y su forma no se altera o, si se sobrepasa su lmite de elasticidad, se fractura.

Silicato sdico [editar]

Las sales ms comunes de sodio tienen puntos de fusin por debajo de los 900 C. Cuando se calienta una mezcla ntima de cuarzo finamente dividido con una sal de estos metales alcalinos, por ejemplo Na2CO3, a una temperatura superior a los 800 C se obtiene inicialmente una fusin de la sal alcalina, cuyo lquido rodea a los granos de cuarzo, producindose una serie de reacciones que pueden englobarse en la resultante siguiente: SiO2 (s) + Na2CO3 (s) Na2SiO3 (s) + CO2 (g) H = -5,12 kcal/mol

Esta reaccin, levemente exotrmica, desprende anhdrido carbnico gaseoso -que burbujea entre la masa en fusin- y conduce a un primer silicato sdico, de punto de fusin 1.087 C. De acuerdo con la termodinmica, la mezcla de dos sustancias de puntos de fusin diferentes presenta un Punto de Liquidus7 que se sita entre los de las dos sustancias en contacto. De esta forma la mezcla de la slice y el silicato sdico formado da lugar a un producto de SiO 2 y silicatos, ya en estado lquido a temperaturas que no sobrepasan los 1.200 C, lejos de los ms de 2.000 C necesarios para preparar el vidrio de cuarzo. Al producto as obtenido se le da corrientemente el nombre genrico de silicato sdico, si bien con esta denominacin se identifica a un conjunto de productos derivados de la fusin del cuarzo con sales sdicas (generalmente carbonatos) en diferentes proporciones de uno y otro componente. Industrialmente se preparan silicatos sdicos con proporciones molares de cada componente situadas entre: 3,90 moles de SiO2 / 1 mol de Na2O y 1,69 moles de SiO2 / 1 mol de Na2O Nota La proporcin estequiomtrica de un metasilicato sdico puro sera de 1 mol de SiO2 / 1 mol de Na2O Estos silicatos sdicos presentan un aspecto vtreo, transparente y muy quebradizo. Para alcanzar una viscosidad del orden de los 1.000 poises (necesaria para su

moldeado) se precisan temperaturas que, en funcin de su composicin, oscilan entre los 1.220 C para el silicato ms rico en SiO2, y los 900 C para el ms pobre. Son muy solubles en agua: entre un 35% y un 50% en peso de silicato, segn el contenido en SiO2. Su falta de rigidez mecnica y su solubilidad en agua les hacen intiles como sustitutos del vidrio de cuarzo en ninguna de sus aplicaciones. Raramente se presentan en la industria en forma slida, sino bajo la forma de disolucin acuosa. Su solucin en agua se utiliza como pegamento cermico muy eficaz o como materia prima para la produccin mediante hidrlisis de gel de slice, sustancia usada como absorbente de la humedad (torres de secado de gases, etc.) o como componente de ciertos productos tales como neumticos para vehculos y otras aplicaciones en la industria qumica. Su produccin se realiza en hornos continuos de balsa calentados mediante la combustin de derivados del petrleo y frecuentemente tambin con energa elctrica, a temperaturas lo ms elevadas posibles (dentro de una cierta rentabilidad) con el fin de aumentar la productividad del horno. Estas temperaturas suelen situarse entre los 1.400 C y los 1.500 C.

Vidrios de silicato sdico [editar]

Con el fin de obtener un producto con propiedades similares a las del vidrio de cuarzo a temperaturas alcanzables por medios tcnicamente rentables, se produce un vidrio de silicato sdico al que se le aaden otros componentes que le hagan ms resistente mecnicamente, inerte a los agentes qumicos a temperatura ambiente -muy particularmente al agua- y que guarden su transparencia a la luz, al menos en el espectro visible. Estos componentes son metales alcalinotrreos, en particular magnesio, calcio o bario, adems de aluminio y otros elementos en menores cantidades, algunos de los cuales aparecen aportados como impurezas por las materias primas (caso del hierro, el azufre u otros). Las materias primas que se utilizan para la elaboracin de vidrios de este tipo se escogen entre aquellas que presenten un menor costo:

Para el cuarzo:

Arenas feldespticas, de pureza en SiO2 superior al 95% y con el menor contenido en componentes frricos posible (entre un 0,15% y 0,01% en trminos de Fe2O3)

Cuarcitas molidas

Para el sodio:

Carbonatos sdicos naturales (yacimientos de EE.UU. y frica). Carbonato sdico sinttico, el ms utilizado en Europa. Sulfato sdico sinttico, subproducto de la industria qumica. Nitrato sdico natural (nitrato de Chile). Cloruro sdico o sal comn.

Estos tres ltimos, utilizados en pequeas proporciones, debido al desprendimiento de gases contaminantes durante la elaboracin del vidrio: SOX, NOX, Cl2.

Para el Calcio:

Calizas naturales.

Para el Magnesio:

Dolomitas naturales.

Para el Bario:

Sulfato brico natural (baritina).

Para el Aluminio:

Feldespatos naturales (caolines).

La produccin industrial de este tipo de vidrios se realiza, al igual que en el caso de los silicatos sdicos, en hornos para vidrio, generalmente de balsa, calentados mediante la combustin de derivados del petrleo con apoyo, en muchos casos, de energa elctrica a temperaturas que oscilan entre los 1.450 C y los 1.600 C. En estos hornos se introduce una mezcla en polvo ligeramente humedecida ( 5% de

agua) y previamente dosificada de las materias primas ya citadas. Esta mezcla de materias minerales reacciona (a velocidades apreciables y, evidentemente, cuanto mayores mejor) para formar el conjunto de silicatos que, combinados y mezclados, darn lugar a esa sustancia a la que se denomina vidrio comn.

Propiedades del vidrio comn [editar]

Las propiedades del vidrio comn, son una funcin tanto de la naturaleza como de las materias primas como de la composicin qumica del producto obtenido. Esta composicin qumica se suele representar en forma de porcentajes en peso de los xidos ms estables a temperatura ambiente de cada uno de los elementos qumicos que lo forman. Las composiciones de los vidrios silicato sdicos ms utilizados se sitan dentro de los lmites que se establecen en la tabla adjunta.

Intervalos de composicin frecuentes en los vidrios comunes Componente SiO2 Al2O3 Fe2O3 CaO MgO Na2O K2O SO3 Desde ... % 68,0 0,0 0,0 9,0 0,0 10,0 0,0 0,0 ... hasta % 74,5 4,0 0,45 14,0 4,0 16,0 4,0 0,3

Muchos estudios particularmente en la primera mitad del siglo XX han intentado establecer correlaciones entre lo que se denomin la estructura interna del vidrio generalmente basada en teoras atmicas y las propiedades observadas en los vidrios. Producto de estos estudios fueron un conjunto de relaciones, de naturaleza absolutamente emprica, que representan de manera sorprendentemente precisa muchas de esas propiedades mediante relaciones lineales entre el contenido de los elementos qumicos que forman un vidrio determinado (expresado bajo la forma del contenido porcentual en peso de sus xidos ms estables) y la magnitud representando dicha propiedad. Curiosamente, las correlaciones con las composiciones expresadas en forma molar o atmica son mucho menos fiables.

silicato sdico Composicin "tipo" de vidrio de Al2O3 Fe2O3 CaO MgO Na2O K2O SO3 SiO2 73,20 1,51 0,10 10,62 0,03 13,22 1,12 0,20

Los contenidos en MgO, Fe2O3 y SO3 son consecuencia de las impurezas de la caliza, arena y el sulfato sdico, respectivamente. Fuente Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio

Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio8 Propiedad Densidad a 25 C

(1)

Valor 2,49 8,7210-6 0,002 319 1,52

Unidades g/cm C-1 cal/cm.s.C dinas/cm 3

Fuente Gilard & Dubrul Wilkelman & Schott Russ Rubenstein Gilard & Dubrul

Coeficiente de dilatacin lineal a 25 C(2) Conductividad trmica a 25 C Tensin superficial a 1200 C ndice de refraccin (a 589,3 nm)(3)

Mdulo de elasticidad a 25 C Mdulo de Poisson a 25 C Resistencia a la traccin a 25 C(4) Constante dielctrica (4.5.188 Hz) Resistencia elctrica a 1100 C Resistencia elctrica a 1500 C Calor especfico a 25 C Atacabilidad qumica DIN 12111(5)
Nota

719 0,22 (900) 7,3 1,06 0,51 0,20 13,52

kbar bar .cm .cm cal/g/C ml de HCl 0,01N

Appen Wilkelman & Schott Wilkelman & Schott Appen & Bresker

Sharp & Ginter R. Cuartas

La viscosidad se expresa en la figura 3(6). Fuente Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio (cuadro)

Figura 3: Logaritmo de la viscosidad segn temperaturas (segn R. Cuartas).

La absorcin (o transparencia)(7) a la luz de los vidrios de silicato sdico en la zona del espectro visible (0,40 a 0,70 ) depende de su contenido en elementos de transicin (Ni y Fe en el ejemplo). Sin embargo, tanto en el ultravioleta como en el infrarrojo el vidrio se comporta prcticamente como un objeto casi opaco, independientemente de cualquiera de estos elementos.

Notas

(1) La densidad es algo ms elevada que en el cuarzo fundido 2,5 frente a 2,2 g/cm3).

(2) El coeficiente de dilatacin trmica lineal a temperatura ambiente, es notablemente ms alto que el de la slice fundida (unas 20 veces ms), por lo que los objetos de vidrios de silicato sdico son menos resistentes al "choque trmico".

(3) Su ndice de refraccin es ligeramente mayor que el del vidrio de cuarzo y puede aumentarse mediante el uso de aditivos.

(4) La resistencia a la traccin en cualquier tipo de vidrio es una magnitud que depende extraordinariamente del estado de la superficie del objeto en cuestin, por lo que su cuantificacin es compleja y poco fiable.

(5) La resistencia al ataque qumico o fsico (disolucin) de los vidrios comunes es una funcin de su composicin qumica fundamentalmente. No obstante, en todos ellos esta resistencia es elevada. Se suele medir mediante una serie de pruebas tipificadas internacionalmente. Entre las ms usadas:

DIN 12116 DIN 52322 DIN 12111 La atacabilidad de los vidrios tambin se modifica mediante tratamientos superficiales: con SO2, Sn, Ti, y otros.

(6) Para moldear un vidrio es necesaria una viscosidad que se sita entre 1.000 poises y 5.000 poises. En el caso de la slice son necesarias temperaturas de ms de 2.600 C, en tanto que para los vidrios comunes basta con 1.200 C, aproximadamente.

(7) La absorcin de la luz se ve influenciada por la estructura ntima de estas materias transparentes. En el caso de una estructura Si-O la absorcin de fotones es baja, incluso para longitudes pequeas de onda (transparencia a los rayos UVA). No es as cuando a esta sencilla estructura se le aaden otros elementos (Na, Mg, Ca, etc.) que inciden decisivamente en la absorcin a las longitudes de onda pequeas (menores de 200 nm) y en las infrarrojas (superiores a

700 nm). Por otra parte, la presencia en la red vtrea de elementos de transicin (ver Tabla peridica de los elementos) produce absorciones selectivas de radiacin visible, lo que permite, entre otras cosas, colorear los vidrios con una amplia gama de matices.

Reciclaje del vidrio [editar]

Artculo principal: Reciclaje de vidrio.

Depsito pblico para reciclaje de vidrio. En ste, existen tres divisiones para separar el vidrio segn su color: transparente, verde y mbar.

El vidrio es un material totalmente reciclable y no hay lmite en la cantidad de veces que puede ser reprocesado. Al reciclarlo no se pierden las propiedades y se ahorra una cantidad de energa de alrededor del 30% con respecto al vidrio nuevo. Para su adecuado reciclaje el vidrio es separado y clasificado segn su tipo el cual por lo comn est asociado a su color, una clasificacin general es la que divide a los vidrios en tres grupos: verde, mbar o caf y transparente.

Contenedor de recogida de botellas de vidrio en Espaa.

El proceso de reciclado despus de la clasificacin del vidrio requiere que todo material ajeno sea separado como son tapas metlicas y etiquetas, luego el vidrio es triturado y fundido junto con arena, hidrxido de sodioy caliza para fabricar nuevos productos que tendrn idnticas propiedades con respecto al vidrio fabricado directamente de los recursos naturales.9 En algunas ciudades del mundo se han implementado programas de reciclaje de vidrio, en ellas pueden encontrarse contenedores especiales para vidrio en lugares pblicos. En ciertos casos el vidrio es reutilizado, antes que reciclado. No se funde, sino que se vuelve a utilizar nicamente lavndolo (en el caso de los recipientes). En acristalamientos, tambin se puede aprovechar el vidrio cortndolo nuevamente (siempre que se necesite una unidad ms pequea).

Vase tambin [editar]

Vidrio del bosque Vidrio flotado Vidrio aislante Vidrio armado Vidrio templado

Vidrio laminado Vidrio soplado Vidrio opalino Vidriado Cristal

El vidrio Fabricacin de vidrio El vidrio se fabrica a partir de una mezcla compleja de compuestos vitrificantes, como slice, fundentes, como los lcalis, y estabilizantes, como la cal. Estas materias primas se cargan en el horno de cubeta (de produccin continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con quemadores de gas o petrleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente, y para ello elaire de combustin se calienta en unos recuperadores construidos con ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores. El horno tiene dos recuperadores cuyas funciones cambian cada veinte minutos: uno se calienta por contacto con los gases ardientes mientras el otro proporciona el calor acumulado al aire de combustin. La mezcla se funde (zona de fusin) a unos 1.500 C y avanza hacia la zona de enfriamiento, donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo del horno se alcanza una temperatura de 1.200 a 800 C. Al vidrio as obtenido se le da forma por laminacin (como en el esquema superior) o por otromtodo. Vidrio (industria), sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de slice (SiO2) fundida a altas temperaturas con boratos o fosfatos. Tambin se encuentra en la naturaleza, por ejemplo en la obsidiana, un material volcnico, o en los enigmticos objetos conocidos como tectitas. El vidrio es una sustancia amorfa porque no es ni un slido ni un lquido, sino que se halla en un estado vtreo en el que las unidades moleculares, aunque estn dispuestas de forma desordenada, tienen suficiente cohesin para presentar rigidez mecnica. El vidrio se enfra hasta solidificarse sin que se produzca cristalizacin; el calentamiento puede devolverle su forma lquida. Suele ser transparente, pero tambin puede ser traslcido u opaco. Su color vara segn los ingredientes empleados en su fabricacin. El vidrio fundido es maleable y se le puede dar forma mediante diversas tcnicas. En fro, puede ser tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con fractura concoidea (en forma de concha de mar). Se fabric por primera vez antes del 2000 a.C., y desde entonces se ha empleado para fabricar recipientes de uso domstico as como objetos decorativos y ornamentales, entre ellos joyas. (En este artculo trataremos cualquier vidrio con caractersticas comercialmente tiles en cuanto a trasparencia, ndice de refraccin, color En Vidrio (arte) se trata la historia del arte y la tcnica del trabajo del vidrio).

Materiales y tcnicas El ingrediente principal del vidrio es la slice, obtenida a partir de arena, pedernal o cuarzo. Composicin y propiedades La slice se funde a temperaturas muy elevadas para formar vidrio. Como ste tiene un elevado punto de fusin y sufre poca contraccin y dilatacin con los cambios de temperatura, es adecuado para aparatos de laboratorio y objetos sometidos a choques trmicos (deformaciones debidas a cambios bruscos de temperatura), como los espejos de los telescopios. El vidrio es un mal conductor del calor y la electricidad, por lo que resulta prctico para el aislamiento trmico y elctrico. En la mayora de los vidrios, la slice se combina con otras materias primas en distintas proporciones. Los fundentes alcalinos, por lo general carbonato de sodio o potasio, disminuyen el punto de fusin y la viscosidad de la slice. La piedra caliza o la dolomita (carbonato de calcio y magnesio) acta como estabilizante. Otros ingredientes, como el plomo o el brax, proporcionan al vidrio determinadas propiedades fsicas. Vidrio soluble y vidrio sodoclcico El vidrio de elevado contenido en sodio que puede disolverse en agua para formar un lquido viscoso se denomina vidrio soluble y se emplea como barniz ignfugo en ciertos objetos y como sellador. La mayor parte del vidrio producido presenta una elevada concentracin de sodio y calcio en su composicin; se conoce como vidrio sodoclcico y se utiliza para fabricar botellas, cristaleras de mesa, bombillas (focos), vidrios de ventana y vidrios laminados. Vidrio al plomo El vidrio fino empleado para cristaleras de mesa y conocido como cristal es el resultado de frmulas que combinan silicato de potasio con xido de plomo. El vidrio al plomo es pesado y refracta ms la luz, por lo que resulta apropiado para lentes o prismas y para bisutera. Como el plomo absorbe laradiacin de alta energa, el vidrio al plomo se utiliza en pantallas para proteger al personal de las instalaciones nucleares. Vidrio de borosilicato Este vidrio contiene brax entre sus ingredientes fundamentales, junto con slice y lcali. Destaca por su durabilidad y resistencia a los ataques qumicos y las altas temperaturas, por lo que se utiliza mucho en utensilios de cocina, aparatos de laboratorio y equipos para procesos qumicos. Color Las impurezas en las materias primas afectan al color del vidrio. Para obtener una sustancia clara e incolora, los fabricantes aaden manganeso con el fin de eliminar los efectos de pequeas cantidades de hierro que producen tonos verdes y pardos. El cristal puede colorearse disolviendo en l xidos metlicos, sulfuros o seleniuros. Otros colorantes se dispersan en forma de partculas microscpicas. Ingredientes diversos

Entre los componentes tpicos del vidrio estn los residuos de vidrio de composicin similar, que potencian su fusin y homogeneizacin. A menudo se aaden elementos de afino, como arsnico o antimonio, para desprender pequeas burbujas durante la fusin. Propiedades fsicas Segn su composicin, algunos vidrios pueden fundir a temperaturas de slo 500 C; en cambio, otros necesitan 1.650 C. La resistencia a la traccin, que suele estar entre los 3.000 y 5.500 N/cm2, puede llegar a los 70.000 N/cm2 si el vidrio recibe un tratamiento especial. La densidad relativa (densidad con respecto al agua) va de 2 a 8, es decir, el vidrio puede ser ms ligero que el aluminio o ms pesado que el acero. Las propiedades pticas y elctricas tambin pueden variar mucho. Para ver el grafico seleccione la opcin ¨Bajar trabajo del men superior Vidrio soplado Fabricacin artesanal de recipientes de vidrio soplado. A la izquierda se aprecia una silla con un soporte para la caa de soplar. Conseguida la forma en bruto, se pellizca el material con unas pinzas para dar la forma final al vidrio fundido. Roger A. Clark, Jr./Photo Reseachers, Inc. Mezcla y fusin Despus de una cuidadosa medida y preparacin, las materias primas se mezclan y se someten a una fusin inicial antes de aplicarles todo el calor necesario para la vitrificacin. En el pasado, la fusin se efectuaba en recipientes de arcilla (barro) que se calentaban en hornos alimentados con madera o carbn. Todava hoy se utilizan recipientes de arcilla refractaria, que contienen entre 0,5 y 1,5 toneladas de vidrio, cuando se necesitan cantidades relativamente pequeas de vidrio para trabajarlo a mano. En las industrias modernas, la mayor parte del vidrio se funde en grandes calderos, introducidos por primera vez en 1872. Estos calderos pueden contener ms de 1.000 toneladas de vidrio y se calientan con gas, fuel-oil o electricidad. Las materias primas se introducen de forma continua por una abertura situada en un extremo del caldero y el vidrio fundido, afinado y templado, sale por el otro extremo. En unos grandes crisoles o cmaras de retencin, el vidrio fundido se lleva a la temperatura a la que puede ser trabajado y, a continuacin, la masa vtrea se transfiere a las mquinas de moldeo. Moldeado Los principales mtodos empleados para moldear el vidrio son el colado, el soplado, el prensado, el estirado y el laminado. Todos estos procesos son antiguos (vase Vidrio (arte)), pero han sufrido modificaciones para poder producir vidrio con fines industriales. Por ejemplo, se han desarrollado procesos de colado por centrifugado en los que el vidrio se fuerza contra las paredes de un molde que gira rpidamente, lo que permite obtener formas precisas de poco peso, como tubos de televisin. Tambin se han desarrollado mquinas automticas para soplar el vidrio. Vidrio tensionado Es posible aadir tensiones de modo artificial para dar resistencia a un artculo de vidrio. Como el vidrio se rompe como resultado de esfuerzos de traccin que se

originan con un mnimo araazo de la superficie, la compresin de sta aumenta el esfuerzo de traccin que puede soportar el vidrio antes de que se produzca la ruptura. Un mtodo llamado temple trmico comprime la superficie calentando el vidrio casi hasta el punto de reblandecimiento y enfrindolo rpidamente con un chorro de aire o por inmersin en un lquido. La superficie se endurece de inmediato, y la posterior contraccin del interior del vidrio, que se enfra con ms lentitud, tira de ella y la comprime. Con este mtodo pueden obtenerse compresiones de superficie de hasta 24.000 N/cm2 en piezas gruesas de vidrio. Tambin se han desarrollado mtodos qumicos de reforzamiento en los que se altera la composicin o la estructura de la superficie del vidrio mediante intercambio inico. Este mtodo permite alcanzar una resistencia superior a los 70.000 N/cm2. Vase tambin Recocido. Tipos de vidrio comercial La amplia gama de aplicaciones del vidrio ha hecho que se desarrollen numerosos tipos distintos. Vidrio de ventana El vidrio de ventana, que ya se empleaba en el siglo I d.C., se fabricaba utilizando moldes o soplando cilindros huecos que se cortaban y aplastaban para formar lminas. En el proceso de corona, tcnica posterior, se soplaba un trozo de vidrio dndole forma de globo aplastado o corona. La varilla se fijaba al lado plano y se retiraba el tubo de soplado (vase Vidrio (arte): Soplado). La corona volva a calentarse y se haca girar con la varilla; el agujero dejado por el tubo se haca ms grande y el disco acababa formando una gran lmina circular. La varilla se parta, lo que dejaba una marca. En la actualidad, casi todo el vidrio de ventana se fabrica de forma mecnica estirndolo desde una piscina de vidrio fundido. En el proceso de Foucault, la lmina de vidrio se estira a travs de un bloque refractario ranurado sumergido en la superficie de la piscina de este material y se lleva a un horno vertical de recocido, de donde sale para ser cortado en hojas. Vidrio de placa El vidrio de ventana normal producido por estiramiento no tiene un espesor uniforme, debido a la naturaleza del proceso de fabricacin. Las variaciones de espesor distorsionan la imagen de los objetos vistos a travs de una hoja de ese vidrio. El mtodo tradicional de eliminar esos defectos ha sido emplear vidrio laminado bruido y pulimentado, conocido como vidrio de placa. ste se produjo por primera vez en Saint Gobain (Francia) en 1668, vertiendo vidrio en una mesa de hierro y aplanndolo con un rodillo. Despus del recocido, la lmina se brua y pulimentaba por ambos lados (vase Operaciones de acabado). Hoy, el vidrio de placa se fabrica pasando el material vtreo de forma continua entre dobles rodillos situados en el extremo de un crisol que contiene el material fundido. Despus de recocer la lmina en bruto, ambas caras son acabadas de forma continua y simultnea. En la actualidad, el bruido y el pulimentado estn siendo sustituidos por el proceso de vidrio flotante, ms barato. En este proceso se forman superficies planas en ambas caras haciendo flotar una capa continua de vidrio sobre un bao de estao fundido. La temperatura es tan alta que las imperfecciones superficiales se eliminan por el flujo del vidrio. La temperatura se hace

descender poco a poco a medida que el material avanza por el bao de estao y, al llegar al extremo, el vidrio pasa por un largo horno de recocido. En arquitectura se emplea vidrio laminado sin pulir, a menudo con superficies figurativas producidas por dibujos grabados en los rodillos. El vidrio de rejilla, que se fabrica introduciendo tela metlica en el vidrio fundido antes de pasar por los rodillos, no se astilla al recibir un golpe. El vidrio deseguridad, como el utilizado en los parabrisas de los automviles o en las gafas de seguridad, se obtiene tras la colocacin de una lmina de plsticotransparente (polivinilbutiral) entre dos lminas finas de vidrio de placa. El plstico se adhiere al vidrio y mantiene fijas las esquirlas incluso despus de un fuerte impacto. Botellas y recipientes Las botellas, tarros y otros recipientes de vidrio se fabrican mediante un proceso automtico que combina el prensado (para formar el extremo abierto) y el soplado (para formar el cuerpo hueco del recipiente). En una mquina tpica para soplar botellas, se deja caer vidrio fundido en un molde estrecho invertido y se presiona con un chorro de aire hacia el extremo inferior del molde, que corresponde al cuello de la botella terminada. Despus, un desviador desciende sobre la parte superior del molde, y un chorro de aire que viene desde abajo y pasa por el cuello da la primera forma a la botella. Esta botella a medio formar se sujeta por el cuello, se invierte y se pasa a un segundo molde de acabado, en la que otro chorro de aire le da sus dimensiones finales. En otro tipo de mquina que se utiliza para recipientes de boca ancha, se prensa el vidrio en un molde con un pistn antes de soplarlo en un molde de acabado. Los tarros de poco fondo, como los empleados para cosmticos, son prensados sin ms. Vidrio ptico La mayora de las lentes que se utilizan en gafas (anteojos), microscopios, telescopios, cmaras y otros instrumentos pticos se fabrican con vidrio ptico (Vase ptica). ste se diferencia de los dems vidrios por su forma de desviar (refractar) la luz. La fabricacin de vidrio ptico es un proceso delicado y exigente. Las materias primas deben tener una gran pureza, y hay que tener mucho cuidado para que no se introduzcan imperfecciones en el proceso de fabricacin. Pequeas burbujas de aire o inclusiones de materia no vitrificada pueden provocar distorsiones en la superficie de la lente. Las llamadas cuerdas, estras causadas por la falta de homogeneidad qumica del vidrio, tambin pueden causar distorsiones importantes, y las tensiones en el vidrio debidas a un recocido imperfecto afectan tambin a las cualidades pticas. En la antigedad, el vidrio ptico se funda en crisoles durante periodos prolongados, removindolo constantemente con una varilla refractaria. Despus de un largo recocido, se parta en varios fragmentos; los mejores volvan a ser triturados, recalentados y prensados con la forma deseada. En los ltimos aos se ha adoptado un mtodo para la fabricacin continua de vidrio en tanques revestidos de platino, con agitadores en las cmaras cilndricas de los extremos (llamadas homogeneizadores). Este proceso produce cantidades mayores de vidrio ptico, con menor coste y mayor calidadque el mtodo anterior. Para las lentes sencillas se usa cada vez ms el plstico en lugar del vidrio. Aunque no es tan duradero ni resistente al rayado como el vidrio, es fuerte y ligero y puede absorber tintes. Vidrio fotosensible En el vidrio fotosensible, los iones de oro o plata del material responden a la accin de la luz, de forma similar a lo que ocurre en una pelcula fotogrfica. Este vidrio se utiliza en procesos de

impresin y reproduccin, y su tratamiento trmico tras la exposicin a la luz produce cambios permanentes. El vidrio fotocromtico se oscurece al ser expuesto a la luz tras lo cual recupera su claridad original. Este comportamiento se debe a la accin de la luz sobre cristales diminutos de cloruro de plata o bromuro de plata distribuidos por todo el vidrio. Es muy utilizado en lentes de gafas o anteojos y enelectrnica. Vitrocermica En los vidrios que contienen determinados metales se produce una cristalizacin localizada al ser expuestos a radiacin ultravioleta. Si se calientan a temperaturas elevadas, estos vidrios se convierten en vitrocermica, que tiene una resistencia mecnica y unas propiedades de aislamiento elctrico superiores a las del vidrio ordinario. Este tipo de cermica se utiliza en la actualidad en utensilios de cocina, conos frontales de cohetes o ladrillos termorresistentes para recubrir naves espaciales. Otros vidrios que contienen metales o aleaciones pueden magnetizarse, son resistentes y flexibles y resultan muy tiles para transformadores elctricos de alta eficiencia. Fibra de vidrio Es posible producir fibras de vidrio que pueden tejerse como las fibras textiles estirando vidrio fundido hasta dimetros inferiores a una centsima de milmetro. Se pueden producir tanto hilos multifilamento largos y continuos como fibras cortas de 25 o 30 centmetros de largo. Una vez tejida para formar telas, la fibra de vidrio resulta ser un excelente material para cortinas y tapicera debido a su estabilidad qumica, solidez y resistencia al fuego y al agua. Los tejidos de fibra de vidrio, sola o en combinacin con resinas, constituyen un aislamiento elctrico excelente. Impregnando fibras de vidrio con plsticos se forma un tipo compuesto que combina la solidez y estabilidad qumica del vidrio con la resistencia al impacto del plstico. Otras fibras de vidrio muy tiles son las empleadas para transmitir seales pticas en comunicaciones informticas y telefnicas mediante la nueva tecnologa de la fibra ptica, en rpido crecimiento. Otros tipos de vidrio Los paveses de vidrio son bloques de construccin huecos, con nervios o dibujos en los lados, que se pueden unir con argamasa y utilizarse en paredes exteriores o tabiques internos. La espuma de vidrio, empleada en flotadores o como aislante, se fabrica aadiendo un agente espumante al vidrio triturado y calentando la mezcla hasta el punto de reblandecimiento. El agente espumante libera un gas que produce una multitud de pequeas burbujas dentro del vidrio. En la dcada de 1950 se desarrollaron fibras pticas que han encontrado muchas aplicaciones en la ciencia, la medicina y la industria. Si se colocan de forma paralela fibras de vidrio de alto ndice de refraccin separadas por capas delgadas de vidrio de bajo ndice de refraccin, es posible transmitirimgenes a travs de las fibras. Los fibroscopios, que contienen muchos haces flexibles de estas fibras, pueden transmitir imgenes a travs de ngulos muy cerrados, lo que facilita la inspeccin de zonas que suelen ser inaccesibles. Las aplicaciones de la fibra ptica rgida, como lupas, reductores y pantallas tambin mejoran la visin. Empleadas en

combinacin con lseres, las fibras pticas son hoy cruciales para la telefona de larga distancia y lacomunicacin entre ordenadores (computadoras). El vidrio lser es vidrio dopado con un pequeo porcentaje de xido de neodimio, y es capaz de emitir luz lser si se monta en un dispositivo adecuado y se bombea con luz ordinaria. Est considerado como una buena fuente lser por la relativa facilidad con que pueden obtenerse pedazos grandes y homogneos de este vidrio. Los vidrios dobles son dos lminas de vidrio de placa o de ventana selladas por los extremos, con un espacio de aire entre ambas. Para su construccin pueden usarse varios tipos de selladores y materiales de separacin. Empleados en ventanas, proporcionan un excelente aislamiento trmico y no se empaan aunque haya humedad. En la dcada de 1980 se desarroll en la Universidad de Florida (Estados Unidos) un mtodo para fabricar grandes estructuras de vidrio sin utilizar altas temperaturas. La tcnica, denominada de sol-gel, consiste en mezclar agua con un producto qumico como el tetrametoxisilano para fabricar un polmero de xido de silicio; un aditivo qumico reduce la velocidad del proceso de condensacin y permite que el polmero se constituya uniformemente. Este mtodo podra resultar til para fabricar formas grandes y complejas con propiedades especficas. ALGO MAS Vidrio soluble, compuesto de silicato de sodio (o potasio), incoloro y de aspecto vidrioso, de frmula Na2SiO3 (vase Vidrio; Silicio). Es soluble en agua y alcohol, y se emplea comercialmente como cemento, para fabricar hormign y como capa protectora en materiales ignfugos. Tambin se utiliza en la elaboracin de jabones y detergentes sintticos y en procesos de refinado del petrleo. La disolucin de vidrio soluble tambin se utiliza para conservar huevos y madera. Silicio, de smbolo Si, es un elemento semimetlico, el segundo elemento ms comn en la Tierra despus del oxgeno. Su nmero atmico es 14 y pertenece al grupo 14 de la tabla peridica. Fue aislado por primera vez de sus compuestos en 1823 por el qumico sueco Jns Jakob Berzelius. Propiedades y estado natural Se prepara en forma de polvo amorfo amarillo pardo o de cristales negros-grisceos. Se obtiene calentando slice, o dixido de silicio (SiO2), con un agente reductor, como carbono o magnesio, en un horno elctrico. El silicio cristalino tiene una dureza de 7, suficiente para rayar el vidrio, de dureza de 5 a 7. El silicio tiene un punto de fusin de 1.410 C, un punto de ebullicin de 2.355 C y una densidad relativa de 2,33. Su masa atmica es 28,086. Se disuelve en cido fluorhdrico formando el gas tetrafluoruro de silicio, SiF4 (vase Flor), y es atacado por los cidos ntrico, clorhdrico y sulfrico, aunque el dixido de silicio formado inhibe la reaccin. Tambin se disuelve en hidrxido de sodio, formando silicato de sodio y gas hidrgeno. A temperaturas ordinarias el silicio no es atacado por el aire, pero a temperaturas elevadas reacciona con el oxgeno formando una capa de slice que impide que contine la reaccin. A altas temperaturas reacciona tambin con nitrgeno y cloro formando nitruro de silicio y cloruro de silicio respectivamente. El silicio constituye un 28% de la corteza terrestre. No existe en estado libre, sino que se encuentra en forma de dixido de silicio y de silicatos complejos. Los minerales que contienen

silicio constituyen cerca del 40% de todos los minerales comunes, incluyendo ms del 90% de los minerales que forman rocas volcnicas. El mineral cuarzo, sus variedades (cornalina, crisoprasa, nice, pedernal y jaspe) y los minerales cristobalita y tridimita son las formas cristalinas del silicio existentes en la naturaleza. El dixido de silicio es el componente principal de la arena. Los silicatos (en concreto los de aluminio, calcio y magnesio) son los componentes principales de las arcillas, el suelo y las rocas, en forma de feldespatos, anfboles, piroxenos, micas y ceolitas, y de piedras semipreciosas como el olivino, granate, zircn, topacio y turmalina. Aplicaciones Se utiliza en la industria del acero como componente de las aleaciones de silicio-acero. Para fabricar el acero, se desoxida el acero fundido aadindole pequeas cantidades de silicio; el acero comn contiene menos de un 0,03% de silicio. El acero de silicio, que contiene de 2,5 a 4% de silicio, se usa para fabricar los ncleos de los transformadores elctricos, pues la aleacin presenta baja histresis (vase Magnetismo). Existe una aleacin de acero, el durirn, que contiene un 15% de silicio y es dura, frgil y resistente a la corrosin; el durirn se usa en los equipos industriales que estn en contacto con productos qumicos corrosivos. El silicio se utiliza tambin en las aleaciones de cobre, como el bronce y el latn. El silicio es un semiconductor; su resistividad a la corriente elctrica a temperatura ambiente vara entre la de los metales y la de los aislantes. La conductividad del silicio se puede controlar aadiendo pequeas cantidades de impurezas llamadas dopantes. La capacidad de controlar las propiedades elctricas del silicio y su abundancia en la naturaleza han posibilitado el desarrollo y aplicacin de los transistores y circuitos integradosque se utilizan en la industria electrnica. La slice y los silicatos se utilizan en la fabricacin de vidrio, barnices, esmaltes, cemento y porcelana, y tienen importantes aplicaciones individuales. La slice fundida, que es un vidrio que se obtiene fundiendo cuarzo o hidrolizando tetracloruro de silicio, se caracteriza por un bajo coeficiente de dilatacin y una alta resistencia a la mayora de los productos qumicos. El gel de slice es una sustancia incolora, porosa y amorfa; se prepara eliminando parte del agua de un precipitado gelatinoso de cido silcico, SiO2H2O, el cual se obtiene aadiendo cido clorhdrico a una disolucin de silicato de sodio. El gel de slice absorbe agua y otras sustancias y se usa como agente desecante y decolorante. El silicato de sodio (Na2SiO3), tambin llamado vidrio, es un silicato sinttico importante, slido amorfo, incoloro y soluble en agua, que funde a 1.088 C. Se obtiene haciendo reaccionar slice (arena) y carbonato de sodio a alta temperatura, o calentando arena con hidrxido de sodio concentrado a alta presin. La disolucin acuosa de silicato de sodio se utiliza para conservar huevos; como sustituto de la cola o pegamento para hacer cajas y otros contenedores; para unir gemas artificiales; como agente incombustible, y como relleno y adherente en jabones y limpiadores. Otro compuesto de silicio importante es el carborundo, un compuesto de silicio y carbono que se utiliza como abrasivo. El monxido de silicio, SiO, se usa para proteger materiales, recubrindolos de forma que la superficie exterior se oxida al dixido, SiO2. Estas capas se aplican tambin a los filtros de interferencias.

Vidrios (Cerramientos)
Composicin del Vidrio
Los Vidrios son materiales transparentes o traslcidos obtenidos por la mezcla de diferentes componentes, a saber: Slice (SiO2), en proporcin 69 a 74%: Componente Vitrificable. xido de Sodio (Na2O) y xido de Potasio (K2O), proporcin 12 a 16%: Componentes Fundentes. xido de Calcio (CaO), en 5 a 12%: Estabilizantes. xido de Magnesio (MgO), de 0 a 6% :Componentes xidos para conferir buena resistencia a la accin de agentes climticos xido de Aluminio (Al2O3): Componentes xidos Metlicos en ciertos tipos de vidrios para colorear su masa. La mezcla de estos elementos en las proporciones precisas son llevados a fusin a temperaturas de 1500C. El vidrio es un material amorfo, se halla en estado vtreo donde las unidades moleculares, aunque estn dispuestas en forma desordenada, poseen la cohesin necesaria para presentar ridigez mecnica.

Caractersticas Mecnicas del Vidrio

El vidrio puede estar sometido a distintos esfuerzos mecnicos: de compresin, traccin, torsin, penetracin e impacto. Su comportamiento depende de varios factores entre los que encontramos la rigidez de enlaces de las molculas que lo integran y el estado de su superficie. La superficie del vidrio posee fisuras microscpicas donde se concentran las tensiones mecnicas y potencialmente son zonas de fractura. La resistencia a la compresin de un vidrio es mucho mayor que la resistencia a la traccin, por ello, por lo comn, un vidrio rompe siempre a la traccin.

Vidrios para Acristalamientos

La funcin principal del vidrio, tradicionalmente y a lo largo de la historia, ha sido protegerse del exterior y al mismo tiempo permitir que penetre la luz natural al interior. Los avances de la tecnologa en materia de vidrios permite que a travs de ellos se consiga proteccin ante el calor, fro, ruidos, fuego, agresiones y accidentes. Es el elemento principal para aportar transparencia a la ventana, por lo tanto, debe cumplir con estas funciones: 1. Control en la trasmisin de luz.

2. 3. 4. 5.

Proteccin del local y las personas. Control de trasmisin de ruidos, radiacin solar. Comunicacin entre exterior y el interior. Funcin esttica. Veamos los Procedimientos de Fabricacin del Vidrio :

Vidrio Recocido
Cuando ya se ha obtenido el vidrio por fusin de sus componentes, se extrae del horno y se lo somete a un tratamiento de recocido a fin de eliminar y repartir las tensiones.

Vidrio Templado
Obtenido el recocido, se lo trata mediante un proceso trmico calentando hasta 700C y luego se produce un enfriado brusco; sto le otorga al vidrio ciertas propiedades trmicas y mecnicas notables. Si sufriera rotura, se fragmenta en pequeos trozos sin astillarse, lo cual disminuye riesgos en accidentes.

Tipos de Vidrios
Los distintos tipos de vidrios empleados en la construccin tienen muchas aplicaciones y caractersticas diferentes de acuerdo al destino que tenga; junto con el hormign y el acero componen los materiales protagonistas de las construcciones actuales.

Vidrios usados en la construccin

Vidrio Recocido Vidrio Templado Vidrio Impreso Templado Vidrio Armado Vidrio Serigrafiado Vidrio Grabado al Chorro de Arena Vidrio Laminar Vidrio Cortafuego Vidrio Curvado Vidrio Termoendurecido Vidrio Tensionado Vidrio Antirreflejo Vidrio Moldeado Vitral

Vidrio Templado
El templado trmico del vidrio le permite obtener gran resistencia mecnica. La mayora de los vidrios que se fabrican para seguridad pasan el proceso de temple trmico. En este proceso, las piezas de vidrio ya poseen su forma definitiva antes de ingresar al horno de temple, puesto que despus de haber sido templadas, no es posible realizar ningn tipo de corte.

El proceso de templado se realiza calentando los vidrios a una temperatura un poco ms baja que la de ablandamiento y luego se enfran bruscamente mediante chorros de aire fro por su superficie. sto hace que la placa de vidrio quede sometida a fuerzas externas de compresin mientras que internamente aparecen fuerzas de traccin. El templado otorga al vidrio mayor resistencia mecnica y de seguridad pues si llega a la rotura, se parte fragmentndose en pequeos trozos sin astillarse.

Vidrio Impreso Templado

La aplicacin ms frecuente es en puertas, cerramientos de duchas y baeras. Tambin puede destinarse para cerramiento de huecos fijos o practicables donde no se requiere transparencia pero si el paso de la luz, ofreciendo un aspecto decorativo a la estancia. Por lo general se provee con los herrajes adecuados. Los espesores de estos vidrios se encuentran entre 9 y 11 mm.

Vidrio Antirreflectante
El vidrio antirreflectante o antirreflejo posee un tratamiento en ambas caras que le permite lograr una textura superficial tal que disminuye la reflexin de la luz sin distorsionar los colores. Al tener sus dos caras tratadas, puede usarse la placa de igual modo en una u otra posicin. Por lo general, se usa en el acristalamiento y proteccin de cuadros.

Doble Acristalamiento
Est formado por dos o ms lunas separadas entre s por cmaras de aire deshidratado resultando un eficaz aislante, proporcionando confort trmico pues elimina el efecto pared fra en zonas cercanas al cristal. Tiene la gran ventaja de no condensar, lo que ofrece mejor esttica y fcil mantenimiento. La separacin entre lunas se define por un perfil metlico entre ellas, en cuyo interior se introduce un producto desecante y se asegura la estanqueidad con doble sellado perimetral; el primero a base de butilo y el segundo con un polisulfuro. Para claraboyas se utiliza el sellado con siliconas. Se fabrica con doble y triple acristalamiento. Puede fabricarse con mayor nmero de cmaras, segn el grado de aislamiento y el destino. El sistema de doble acristalamiento es una solucin eficaz porque reduce el flujo de energa lumnica, trmica y sonora al atravesar el acristalamiento, as disminuye los coeficientes de trasmisin energtica y de ruidos. El doble acristalamiento tiene las siguientes aplicaciones:

Ofrece iluminacin y visibilidad con confort. Permite resolver acristalamientos con mejores condiciones trmicas, acsticas y ahorro energtico. Posee control solar, regulando los aportes energticos excesivos sin renunciar al aislamiento trmico en pocas invernales o de menor asoleamiento, siendo posible el uso de vidrios de baja emisividad. Disminuye las consecuencias en accidentes domsticos por el empleo de vidrios de seguridad.

Vidrio Laminado
El vidrio laminado se compone de dos o ms vidrios simples unidos entre s mediante lminas plsticas (butiral de polivinilo) que poseen muy buena adherencia, transparencia, resistencia y elasticidad. La lmina de butiral absorbe las radiaciones ultravioletas y ofrece ventajas acsticas pues atena el fenmeno de resonancia. Una de las caractersticas ms relevantes de este tipo de vidrio es su alta resistencia al impacto y la penetracin, motivo por el cual se lo utiliza para proteccin de personas y bienes. En caso de rotura, la lmina plstica retiene por adherencia los fragmentos de vidrio, reduciendo as los riesgos de daos en caso de accidente.

Vidrios Serigrafiados
Los vidrios serigrafiados se fabrican mediante un proceso por el cual se deposita en una de las caras de la plancha esmaltes vitrificables en una o varias capas por el mtodo de serigrafa. Luego se somete al templado quedando la serigrafa formando masa con el vidrio, ya imposible de separar del vidrio e inalterable a los elementos. Adquiere las mismas propiedades del vidrio templado normal aunque puede disminuir su resistencia al choque mecnico en funcin de la superficie esmaltada, el espesor de las capas de esmalte u otras causas ligadas al proceso. Los vidrios serigrafiados pueden combinarse en composiciones de doble acristalamiento y laminados, pudindose conseguir acabados traslcidos y opacos.

A Tener en Cuenta
Los vidrios, cualquiera sea su tipo, deben almacenarse en locales aireados, protegidos de las inclemencias del tiempo y de los rayos solares. En casos en que no queda otra alternativa de almacenarlos al exterior, se recomienda cubrirlos con un entoldado con ventilacin. Todos los vidrios, despus de cierto tiempo, sufren la degradacin del material producto de las diferencias de temperatura y la accin de las lluvias o por los movimientos propios de la estructura del edificio; por ello se recomienda efectuar inspecciones peridicas de mantenimiento para verificar su estado. Verificar peridicamente el estado de las juntas y del sellado del vidrio, ranuras o agujeros de drenes de agua.