Los estamos perdiendo Hace poco ms de cinco dcadas que los naturalistas comenzaron a emplear el concepto de "la extincin"

y ste
empez a hacerse cada vez ms popular para designar un fenmeno que la actividad humana estaba provocando en todo el planeta: la desaparicin de especies de la flora y la fauna silvestres .

En trminos biolgicos, se considera a la extincin como un fenmeno completamente natural resultado de un proceso en el que una especie se origina a partir de otra -la que se extingue-, lo cual ocurre generalmente en el lapso de varios miles o varios cientos de miles de aos. Tambin desaparecieron aquellas especies que no lograron adaptarse a los cambios que ocurren en su hbitat, lo cual aconteci de forma natural y, en la mayora de los casos, en largos periodos de tiempo. Es as como dos terceras partes o ms de las especies animales que han existido en el planeta se han extinguido. A diferencia de las extinciones que ocurrieron en el pasado de forma natural, las actuales estn sucediendo a un ritmo acelerado y no obedecen a una incapacidad natural de adaptacin de las especies, ni son el resultado de un proceso evolutivo, sino que se debe a la actividad que el hombre lleva a cabo. No se sabe con certeza cuntas especies se extinguen en el mundo, pero algunos especialistas sitan la cifra hasta en 17,000 por ao, es decir, casi dos por hora. Si este ritmo de prdida contina, se estima que para inicio del prximo siglo se habrn extinguido entre15 y 25% de todas las especies de seres vivos del

planeta, lo cual nos plantea un inquietante futuro. La extincin de una especie no es un evento aislado, sino que genera una"reaccin en cadena" por lo que habr procesos esenciales para la vida que se vern afectados.Un ejemplo podra ser

la estabilidad climtica, la cual depende en gran medida de la presencia de bosques y selvas sanos que mantengan los patrones de lluvia, regulen las temperaturas, absorban el exceso de bixido de carbono de la atmsfera y ayuden a la produccin de oxgeno. El total de especies vivientes del planeta, se ha estimado entre cinco y treinta millones, de los cuales hemos descrito menos de dos millones, y de esos dos millones menos del 1 % han sido estudiadas a fondo para determinar su aplicacin en beneficio de la humanidad. Esto nos demuestra que existe un potencial insospechado entre las que nos faltan por estudiar y descubrir. Al igual que en todo el mundo, la prdida de la diversidad biolgica se presenta en Espaa, y dada la enorme riqueza de fauna con que se cuenta, la magnitud del problema es muy significativa.

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