Deporte o gran ritual moderno?

MARC AUGE * La timidez de las ciencias humanas frente a los grandes rituales modernos como el ftbol no se debe al hecho de que quienes pueden observarlos y analizarlos estn demasiado cerca? Se puede, por ejemplo, disfrutar del ftbol, mirar televisin y dar cuenta del hecho de que, por primera vez en la historia de la humanidad, a intervalos regulares y en horarios fijos, millones de individuos se instalan frente a su altar domstico para asistir y participar en la celebracin de un ritual?Es muy probable, en cambio, que si fueran etnlogos, los hurones y los persas del siglo XX -cuya ciencia moderna nos invita a situar el origen fuera de las fronteras del Sistema Solar-, recin desembarcados, seran sensibles a la regularidad y a la intensidad de los movimientos de masas durante un campeonato de ftbol. Observaran rpidamente que estas concentraciones populares estn acompaadas, paradjicamente, por una intensificacin del culto domstico y descubriran con inters que el drama celebrado en un lugar central es seguido, con la misma fe, en sus hogares por millones de practicantes tan familiarizados con detalles de liturgia que se ponen de pie, exclaman, vociferan y se vuelven a sentar al mismo ritmo de la multitud reunida en el estadio. El gran rito global Luego vendran observaciones ms detalladas y estudios ms minuciosos; los gegrafos hurones o persas, recopilando los datos de la historia y la demografa, formularan la hiptesis de un espacio social variable de diversas dimensiones para dar cuenta del hecho de que la estructura culto central-cultos domsticos tiene una extensin variable en funcin de parmetros espaciales y temporales: un partido local menor slo es acompaado por un comentario televisivo con una finalidad domstica, mientras que, en el Mundial, en ocasin de un encuentro entre la Argentina y Brasil, es la poblacin de toda la Tierra la que participa en el gran ritual. Los etnlogos, para quienes estos datos macrosociolgicos son difciles de dominar, aportaran, sin embargo, un principio de respuesta a los interrogantes planteados por los gegrafos, al gozar de la confianza de las poblaciones y, utilizando conceptos de totemismo y segmentarismo, haran valer que, de alguna manera, es el grupo el que se presenta a s mismo en la ceremonia del estadio. Pero los grupos enfrentados, observaran, slo lo estn a un cierto nivel de identificacin: puede reconciliarse a un nivel superior contra un adversario que tambin es presa de esta lgica segmentaria de identificacin-oposicin. Religin sin Dios El juego de los colores o de las representaciones animales corresponde a este doble juego, que tambin puede percibirse en la organizacin estrictamente institucional de los campeonatos y, ms an, de las copas regionales, nacionales, continentales y mundiales. Los etnlogos, a esta altura, todava dudaran de formular su hiptesis central: los habitantes de la Tierra practican una religin nica y sin Dios. Slo tendran que leer a Durkheim y Las formas elementales de la vida religiosa para admitir que no hay diferencia esencial entre una asamblea de cristianos que celebran las principales fechas en la vida de Cristo o de judos festejando la salida de Egipto o la promulgacin del Declogo, y una reunin de ciudadanos que conmemoran la institucin

de una nueva carta moral o algn gran acontecimiento de la vida nacional, y para asombrarse de que los seres humanos puedan ser tan perspicaces y, a la vez, tan ciegos respecto de la naturaleza de su alienacin. Finalmente, no es sorprendente que sean los historiadores los primeros en emprender, de manera sistemtica, un estudio del deporte: lo mantienen a distancia, se podra decir, por definicin, y lo observan desde su nacimiento, analizan sus primeras transformaciones y se abocan a descifrar su sentido. Numerosas publicaciones dan testimonio del inters que genera el ms popular de los deportes de masas, el ftbol; pero muchas de estas publicaciones dan ms cuenta del placer ms o menos elaborado que experimentan ciertos espritus o de la pasin ms o menos informada de los especialistas de profesiones emparentadas o paralelas, que de una observacin cuidadosa, objetiva y sistemtica de los hechos. La antropologa religiosa recin tuvo existencia cientfica cuando dej de ser el monopolio de los misionarios u otros profesionales de la religin: es hora de que la sociologa del deporte salga de las revistas deportivas. Por ms respeto que uno le tenga a los ministros del culto, a los comentaristas deportivos o a los rbitros de ftbol, hay que admitir que ellos forman parte del objeto de estudio y no sabran, como tales, ser sus observadores privilegiados. Lejos de nosotros, sin embargo, est la idea de que el calor de una experiencia ntima, la emocin fugitiva ligada a un recuerdo personal no pueda ayudar, en estas cuestiones, a imaginar y comprender los resortes de la eficacia simblica. El ftbol constituye un hecho social total porque est relacionado con todos los elementos de la sociedad, pero tambin porque se puede analizar desde diferentes puntos de vista. Su naturaleza es doble: prctica y espectculo. Prctica suficientemente expandida por ser considerada en s misma un fenmeno masivo. Espectculo bastante atractivo para que el nmero de espectadores aumente y para que los das de la semana se vean afectados con antelacin o a posteriori (por las conversaciones, los comentarios, la lectura de las crnicas).El espectculo de ftbol se convirti en algo de todos y no puede estar destinado a un grupo particular que, segn los puntos de vista, encontrara all la imagen de su propia cohesin o el espejo de su alienacin. En este sentido, el ftbol funciona como un fenmeno religioso y como ritual. Podramos decir que la relacin entre deporte de masas y religin no tiene nada de metafrico. El hecho de que sus funciones sociales puedan interpretarse, segn las circunstancias, de manera diversa y hasta contradictoria lo acerca ms al fenmeno religioso. Y, como sucede con todo ritual, uno espera que se produzca: que llueva, que se detenga la epidemia, que las cosechas sean buenas y los dioses, favorables. El ritual se repite pero inaugura, da comienzo a la espera. En el ritual deportivo, esta espera se consuma con la celebracin misma. En Africa, por ejemplo, la proteccin mgica del arco y del arquero, la consulta a los adivinos y el embrujamiento de los jugadores son prcticas bien conocidas de las que los europeos se burlan -aunque con ms discrecin cuando se trata de los brasileos y los argentinos que se persignan al entrar a la cancha, sin duda porque marcan ms goles-. Tal vez Occidente est frente al avance de una religin sin que todava se haya dado cuenta. *Etnlogo y director de estudios de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars. Clarn y Le Monde Diplomatique, 1998.Traduccin de Claudia Martnez