La Historia de la msica es el estudio de las diferentes tradiciones en la msica y su ordenacin en el tiempo.

Dado que toda cultura conocida ha tenido alguna forma de manifestacin musical, la historia de la msica abarca a todas las sociedades y pocas, y no se limita, como ha venido siendo habitual, a Occidente, donde se ha utilizado la expresin historia de la msica para referirse a la historia de la msica europea y su evolucin en el mundo occidental. La msica de una cultura est estrechamente relacionada con otros aspectos de la cultura, como la organizacin econmica, el desarrollo tcnico, la actitud de loscompositores y su relacin con los oyentes, las ideas estticas ms generalizadas de cada comunidad, la visin acerca de la funcin del arte en la sociedad, as como las variantes biogrficas de cada autor. En su sentido ms amplio, la msica nace con el ser humano, y ya estaba presente, segn algunos estudiosos, mucho antes de la extensin del ser humano por el planeta, hace ms de 1 50 000 aos. Es por tanto una manifestacin cultural universal.

Msica en la Prehistoria (50.000 a.C. - 5.000 a.C)

Artculo principal: Msica en la prehistoria.

Danza de Cogul (provincia de Lrida). En esta pintura rupestre varias mujeres danzan alrededor de un hombre desnudo. Los ritos asociados con danzas y ritmos repetitivos eran habituales en casi todas las culturas prehistricas.

Se ha demostrado la ntima relacin entre la especie humana y la msica, y mientras que algunas interpretaciones tradicionales vinculaban su surgimiento a actividades intelectuales vinculadas al concepto de lo sobrenatural (hacindola cumplir una funcin de finalidad supersticiosa, mgica o 2 religiosa), actualmente se la relaciona con los rituales de apareamiento y con el trabajo colectivo. Para el hombre primitivo haba dos seales que evidenciaban la separacin entre vida y muerte: el movimiento y el sonido. Los ritos de vida y muerte se desarrollan en esta doble clave. En el llamado arte prehistrico danza y canto se funden como smbolos de la vida mientras que quietud y silencio se conforman como smbolos de la muerte. El hombre primitivo encontraba msica en la naturaleza y en su propia voz. Tambin aprendi a valerse de rudimentarios objetos (huesos, caas, troncos, conchas...) para producir sonidos. Hay constancia de que hacia el 3000 a. C. en Sumeria ya contaban con instrumentos de percusin y cuerda (lira y arpa). Los cantos cultos antiguos eran ms bien lamentaciones sobre textos poticos.

En la prehistoria aparece la msica en los rituales de caza o de guerra y en las fiestas donde, alrededor del fuego, se danzaba hasta el agotamiento. La msica est basada principalmente en ritmos y movimientos que imitan a los animales. Las manifestaciones musicales del hombre consisten en la exteriorizacin de sus sentimientos a travs del sonido emanado de su propia voz y con el fin de distinguirlo del habla que utiliza para comunicarse con otros seres. Los primeros instrumentos fueron objetos, utensilios o el mismo cuerpo del hombre que podan producir sonidos. Estos instrumentos podemos clasificarlos en: a) Autfonos: aquellos que producen sonidos por medio de la materia con la que estn construidos, son instrumentos de percusin, hueso contra piedra por ejemplo. b) Membranfonos: serie de instrumentos ms sencillos que los construidos por el hombre. Tambores: hechos con una membrana tirante, sobre una nuez de coco, un recipiente cualquiera o una verdadera y autntica caja de resonancia. c) Cordfonos: de cuerda, el arpa. d) Aerfonos: el sonido se origina en ellos por vibraciones de una columna de aire. Uno de los primeros instrumentos: la "flauta" en un principio construida con un hueso con agujeros.