La participacin popular ha sido un tema recurrente en los Planes Quinquenales de Desarrollo Econmico-Social, formulados por las distintas administraciones

gubernamentales sucedidas entre 1959 y 1998. El tema participativo fue tratado bajo distintas modalidades y enfoques que evolucionaron desde las polticas comunitarias hasta el desarrollo de la descentralizacin. As, en los tres primeros Planes de la Nacin (1960-1964; 1963-1966 y 1965-1968); encontramos la participacin ciudadana vinculada al Desarrollo de la Comunidad. De esta forma, se conceba la incorporacin de los sectores populares y rurales a la ejecucin de programas de mejoramiento de su contorno vital, como el mecanismo participativo por excelencia. Con el cuarto y quinto planes quinquenales (1970-74 y 1976-80) la participacin toma una direccin relacionada con las polticas sociales orientadas mucho ms hacia los sectores marginados y con un carcter asistencialista. El sexto plan (1981-1985) implic un salto cualitativo trascendente en el tema de la participacin ciudadana. En efecto, este documento sugiri, por primera vez en nuestra historia poltica moderna, la implantacin de un modelo de democracia participativa. El sptimo plan (1984-88), por su parte, contena otro enfoque sobre el particular, al proponer la necesidad de organizar a las fuerzas sociales del pas, para impulsar la participacin y profundizar el sistema democrtico. El octavo plan 1990-1994 contena con mucha mayor precisin, un desarrollo multi-sectorial del tema de la participacin en la gestin gubernamental,. All, la cuestin participativa no slo planteaba la inclusin de la sociedad civil en el gobierno y en determinados componentes estratgicos; sino que adems consider propuestas dirigidas hacia la reforma del Estado, en su estructura y funcionamiento. Por ltimo, el noveno plan de la Nacin (1995-1999) bajo el paradigma de la solidaridad consider que la participacin social en la gestin gubernamental era una condicin indispensable para alcanzar el desarrollo en libertad y convivencia. Existen otros precedentes histricos no menos importantes- sobre la participacin ciudadana en los asuntos pblicos; tales como: la representacin gremial en la directiva de algunos institutos autnomos o de los organismos regionales de desarrollo. Tambin hay experiencias en el manejo directo por comunidades de programas sociales especficos como los hogares de cuidad diario o los proyectos de autogestin en la construccin de viviendas populares. Todo esto nos indica que durante los 40 aos previos al proceso constituyente de1999, se produjo una lenta e imperceptible evolucin de nuestro sistema poltico hacia formas ms democrticas, que no supo ser aprovechada. Ahora con la participacin en ristre, la situacin parece distinta. Incluso se ha creado un estado de relativa conciencia participativa en los sectores ms avanzados de nuestra sociedad. Queda planteado entonces un reto, el mismo de siempre (por cierto): aquel de comprender la historia adecuadamente, para avanzar seguro hacia la direccin correcta.