Criterios de seguridad en Acupuntura de la OMS Organizacin Mundial de la Salud Seguridad en acupuntura

En manos competentes, la acupuntura suele ser un procedimiento seguro, con escasas contraindicaciones o complicaciones. Su forma ms normalmente utilizada supone la penetracin de la aguja en la piel y se puede comparar con una inyeccin subcutnea o intramuscular. No obstante, siempre hay un posible riesgo, aunque ligero, de transmitir infecciones de un paciente a otro (por ejemplo, el VIH o la hepatitis) o de introducir microorganismos patgenos. Por consiguiente, la seguridad en la acupuntura requiere una vigilancia constante y el mantenimiento de normas rigurosas de limpieza, esterilizacin y tcnica asptica. Hay adems otros riesgos que no se pueden prever o prevenir, pero para los cuales debe estar preparado el acupuntor. Son los siguientes: agujas rotas, reacciones desfavorables, dolor o malestar, lesiones inadvertidas de rganos importantes y, naturalmente, ciertos riesgos asociados con las otras formas de terapia clasificadas en el apartado de acupuntura. Por ltimo, hay riesgos debidos a una capacitacin inadecuada del acupuntor. Entre ellos cabe mencionar la seleccin desacertada de pacientes, errores de tcnica e incapacidad para reconocer contraindicaciones y complicaciones o para afrontar situaciones de urgencia cuando se presentan. 1. Prevencin de infecciones Al igual que en la inyeccin subcutnea o intramuscular, la prevencin de infecciones en la acupuntura requiere: un entorno de trabajo limpio; Manos limpias del profesional; Preparacin de los lugares de aplicacin de las agujas; Agujas y equipo estril y su almacenamiento adecuado; Tcnica asptica; y Manipulacin y eliminacin cuidadosa de las agujas y las torundas utilizadas. El tratamiento de acupuntura no se limita a la aplicacin de agujas, sino que puede incluir asimismo: acupresin, electroacupuntura, acupuntura por lser, moxibustin, aplicacin de ventosas, raspado y magnetoterapia. 1.1 Entorno de trabajo limpio La sala de tratamiento ha de estar libre de suciedad y de polvo y debe disponer de una zona especial de trabajo, por ejemplo una mesa cubierta con una toalla estril, sobre la cual se debe colocar el equipo estril. Este equipo (que incluye bandejas y agujas, ovillos y bastoncitos de algodn en rama y alcohol al 70%) se debe cubrir con una toalla estril hasta el momento de utilizarlo. Las salas de tratamiento deben disponer de luz y ventilacin adecuadas. 1.2 Manos limpias Los profesionales siempre deben lavarse las manos antes de tratar a un paciente. Para prevenir la infeccin es particularmente importante lavarse las manos de nuevo inmediatamente antes del procedimiento de acupuntura, y para ello hay que enjabonarlas a fondo, restregar las manos y uas, enjuagarlas con agua corriente durante 15 segundos y secarlas con cuidado en una toalla de

papel limpia. Muchos acupuntores palpan el punto de acupuntura tras la preparacin del lugar de aplicacin de las agujas. En tales casos, deben limpiar de nuevo la punta de los dedos con una torunda empapada en alcohol. Se recomienda el uso de guantes quirrgicos o dediles individuales estriles para la proteccin del paciente y del profesional, en particular si ste tiene cortes o abrasiones. Los acupuntores con lesiones infectadas en las manos no deben trabajar hasta que no se hayan curado. 1.3 Preparacin de los lugares de aplicacin de las agujas Los lugares de aplicacin de las agujas deben estar limpios y sin cortes, heridas o infecciones. El punto de insercin de la aguja se ha de limpiar con alcohol etlico o isoproplico al 70%, desde el centro hacia la zona circundante, restregando con un movimiento rotatorio y dejando que el alcohol se seque. 1.4 Esterilizacin y almacenamiento de las agujas y el equipo Es necesario esterilizar todas las agujas (filiformes, de flor de ciruelo, de siete puntas, subcutneas y subcutneas de cabeza redondeada), las ventosas y dems equipo utilizado (bandejas de almacenamiento, pinzas, tubos gua para las agujas, ovillos y bastoncitos de algodn en rama, etc.). En todos los casos se recomienda firmemente la utilizacin de agujas de acupuntura y tubos gua estriles desechables. Sin embargo, del uso de las agujas desechables no debe derivarse una disminucin de la vigilancia del acupuntor en la adopcin de tcnicas aspticas en otros aspectos de la prctica clnica. Todas las agujas desechables se deben eliminar inmediatamente despus de su uso y depositarlas en un recipiente especial. Con cada una de las agujas filiformes estriles se debe realizar una puncin nica y una sola vez. Las agujas de flor de ciruelo o de siete puntas pueden utilizarse repetidamente en el mismo paciente, pero se deben esterilizar antes de usarlas en otro paciente, o bien hay que recurrir a cabezas de flor de ciruelo desechables. Los procedimientos de esterilizacin deben ajustarse a los descritos en el apndice. El terapeuta es responsable de garantizar el mantenimiento de estas normas. Inmediatamente despus de su utilizacin, las agujas y otro equipo contaminado reutilizables se deben sumergir en un desinfectante qumico eficaz, luego se lavan en agua con detergente o sin l y, tras una limpieza cuidadosa, se enjuagan a fondo en agua antes de empaquetarlos para la re esterilizacin. El paquete esterilizado se debe almacenar en una zona segura y limpia, bien ventilada y sin una humedad excesiva, para impedir cualquier posibilidad de condensacin y crecimiento de hongos. El tiempo mximo de almacenamiento seguro vara con el tipo de empaquetado. Las agujas se deben colocar en un tubo de ensayo, que luego se tapa con algodn en rama y se etiqueta claramente con una fecha de caducidad no superior a siete das despus de la fecha de esterilizacin. Sin embargo, si las condiciones de almacenamiento son inadecuadas el equipo puede perder la esterilidad mucho antes de la fecha de caducidad. Se debe inspeccionar la integridad del envase antes del uso. Las agujas estriles almacenadas en bandejas para agujas deben esterilizarse al final del da, porque las bandejas se pueden contaminar durante el uso en el tratamiento.

1.5 Tcnica asptica El cuerpo de la aguja se debe mantener en condiciones estriles antes de la insercin. Las agujas se deben manipular de tal manera que los dedos del profesional no lo toquen. Si se tiene dificultad para insertar una aguja larga, como las que se utilizan en las punciones GB 30 huantiao o BL 54 zhibian, sujetndola simplemente por el mango, el cuerpo se debe mantener fijo en el punto con un ovillo o torunda de algodn en rama. El uso de guantes quirrgicos o dediles estriles desechables facilita la manipulacin de las agujas sin contaminacin. Al retirar una aguja, se debe utilizar un ovillo de algodn en rama estril para presionar la piel en el punto de insercin, protegiendo de esta manera la superficie cutnea abierta del paciente del contacto con posibles patgenos y al profesional de la exposicin al cuerpo de la aguja utilizada y a los fluidos corporales del paciente. Todas las compresas u ovillos de algodn en rama contaminados por sangre o fluidos corporales deben eliminarse en un recipiente especial para desechos infecciosos.

2. CONTRAINDICACIONES
Dada la accin reguladora de la acupuntura, es difcil establecer contraindicaciones absolutas para esta forma de terapia. Sin embargo, por razones de seguridad, hay que evitar las situaciones siguientes. 2.1 Embarazo La acupuntura puede inducir el parto y, por consiguiente, no se debe realizar durante el embarazo, a menos que sea necesaria con otros fines teraputicos, y en ese caso slo con gran precaucin. El simple hecho de aplicar las agujas manipulndolas de cierta manera en determinados puntos de acupuntura puede provocar fuertes contracciones uterinas e inducir el aborto. Sin embargo, esto puede ser til en el embarazo para inducir el parto o acortar su duracin. Tradicionalmente la acupuntura y la moxibustin han estado contraindicadas en puntos de puncin localizados en la zona inferior del abdomen y la regin lumbosacra durante el primer trimestre. Despus del tercer mes hay que evitar los puntos de la parte superior del abdomen y la regin lumbosacra, as como los puntos en los cuales se produzcan sensaciones fuertes, junto con los puntos de acupuntura en la oreja, que tambin pueden inducir el parto. 2.2 Urgencias mdicas y afecciones quirrgicas La acupuntura est contraindicada en situaciones de urgencia. En tales casos, se deben prestar primeros auxilios y organizar el transporte a un centro mdico de urgencia. La acupuntura no se debe utilizar para sustituir una intervencin quirrgica necesaria. 2.3 Tumores malignos La acupuntura no se debe utilizar para el tratamiento de tumores malignos. En particular, debe prohibirse la aplicacin de agujas en la zona del tumor. Sin embargo, la acupuntura se puede utilizar como medida complementaria, en combinacin con otros tratamientos, para el alivio del dolor o de otros sntomas, a fin de atenuar los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia y de esta manera mejorar la calidad de vida.

2.4 Trastornos hemorrgicos Se debe evitar la aplicacin de agujas en pacientes con trastornos hemorrgicos o de coagulacin, o en personas sometidas a una terapia anticoagulante o que tomen medicamentos con efecto anticoagulante. 3. ACCIDENTES Y REACCIONES ADVERSAS 3.1 Calidad de las agujas El mejor material para las agujas de acupuntura es el acero inoxidable. Se debe examinar cuidadosamente cada una de ellas antes de su utilizacin. Si est torcida, con el cuerpo corrodo o la punta curvada o roma es defectuosa y debe eliminarse. Se recomienda que la calidad de manufactura de las agujas de acupuntura est bajo el control de la autoridad nacional de salud. 3.2 Posicin del paciente El paciente debe adoptar una postura cmoda antes de la aplicacin de las agujas y hay que pedirle que se mantenga inmvil y no cambie de posicin bruscamente durante el tratamiento. 3.3 Desvanecimiento Durante el tratamiento de acupuntura el paciente puede sentir que va a desmayarse. Por consiguiente, antes de comenzar se debe explicar con detalle el procedimiento de aplicacin de las agujas y las sensaciones que puede causar. Para quienes se someten a la acupuntura por primera vez, es aconsejable el tratamiento en posicin tendida con manipulacin suave. Se debe observar la tez con atencin y controlar el pulso con frecuencia para detectar lo antes posible cualquier reaccin desfavorable. Hay que prestar particular atencin si los puntos de aplicacin de las agujas pueden provocar hipotensin, por ejemplo el LR 3 taichong. Los sntomas de la inminencia del desvanecimiento son malestar, sensacin de mareo, movimiento u oscilacin de los objetos circundantes y debilidad. Puede seguir una sensacin de opresin en el trax, palpitaciones, nuseas y a veces vmitos. La tez suele volverse plida y el pulso dbil. En casos graves, se puede detectar frialdad de las extremidades, sudor fro, cada de la presin sangunea y prdida del conocimiento. Estas reacciones se deben con frecuencia al nerviosismo, el hambre, la fatiga, la debilidad extrema del paciente, una posicin no adecuada o una manipulacin demasiado enrgica. Si se observan sntomas de alarma, hay que retirar las agujas inmediatamente y colocar al paciente en posicin horizontal con la cabeza baja y las piernas elevadas, porque los sntomas probablemente se deben a una situacin transitoria de insuficiente suministro sanguneo al cerebro. Se han de ofrecer bebidas dulces calientes. Los sntomas suelen desaparecer tras un breve descanso. En los casos graves, se deben prestar primeros auxilios y, cuando el paciente se encuentre mdicamente estable, se puede aplicar el ms apropiado de los tratamientos siguientes: Presionar En GV 26 Shuigou Con La Ua O Pinchar En GV 26 Shuigou, PC 9 Zhongchong, GV 25 Suliao, PC 6 Neiguan Y ST 36 Zusanli; O Aplicar Moxibustin A GV 20 Baihui, CV 6 Qihai Y CV 4 Guanyuan.

El paciente suele responder con rapidez a estas medidas, pero si los sntomas persisten hay que recurrir a una asistencia mdica de urgencia. 3.4 Convulsiones Se debe preguntar a todos los pacientes que van a recibir un tratamiento de acupuntura si tienen antecedentes de convulsiones. En caso afirmativo, hay que observarlos con atencin durante el tratamiento. Si se producen convulsiones, el profesional debe retirar todas las agujas y prestar primeros auxilios. Si la situacin no se estabiliza rpidamente o continan las convulsiones, se debe trasladar al paciente a un centro mdico de urgencia. 3.5 Dolor Durante la insercin de las agujas: El dolor durante la insercin se debe normalmente a una tcnica torpe o a agujas romas, curvadas o gruesas. Tambin puede producirse en pacientes muy sensibles. En la mayora de los pacientes la penetracin hbil y rpida de la aguja a travs de la piel es indolora. La tcnica correcta y el grado ptimo de fuerza que hay que aplicar se deben aprender mediante la prctica. Algunos dispositivos pueden facilitar una penetracin suave y rpida, por ejemplo el uso de tubos gua de la aguja (que mantienen la aguja fija en el punto mientras se hace la puncin) y la tcnica de golpecitos (mtodo de insercin de la aguja que consiste en dar golpecitos con el dedo medio o ndice de una mano en la parte superior del mango mientras se sujeta ste sin apretarlo con los dedos ndice y medio de la otra, con la punta apenas apoyada en el punto de acupuntura). Hay que distinguir la sensacin de acupuntura de escozor, hormigueo y pesadez que indica la llegada del qi (de qi) en el punto, de las reacciones dolorosas. Despus de la insercin: El dolor que se produce cuando la aguja est hundida profundamente en los tejidos puede deberse al contacto con fibras nerviosas receptoras del dolor, en cuyo caso hay que alzar la aguja hasta que quede inmediatamente por debajo de la piel y luego insertarla de nuevo con cuidado en otra direccin. El dolor que se produce al girar la aguja con una amplitud demasiado grande, o cuando se alza y se clava, se debe con frecuencia a que se entrelaza con tejido fibroso. Para aliviar el dolor, se gira suavemente la aguja hacia atrs y hacia delante hasta que se libera la fibra. El dolor que se produce cuando la aguja est colocada se debe normalmente a que se curva cuando el paciente se mueve y se alivia al volver a la posicin original. Tras la retirada: Suele deberse a una manipulacin inexperta o a una estimulacin excesiva. En los casos leves, se presiona la zona afectada; en los casos graves, se puede aplicar moxibustin adems de presin. 3.6 Aguja bloqueada Tras la insercin, puede resultar difcil o imposible girar la aguja, alzarla y clavarla, o incluso retirarla. Esto se debe a un espasmo muscular, al giro de la aguja con una amplitud demasiado grande, la rotacin en una sola direccin, que hace que las fibras musculares se entrelacen con el cuerpo de la aguja, o a un movimiento del paciente. Se debe pedir al paciente que se relaje. Si la causa es una rotacin excesiva en una direccin, se sentir alivio al girar la aguja en la direccin contraria. Si el bloqueo de la aguja se debe a un

espasmo muscular, hay que dejarla en su lugar durante un rato, luego se retira hacindola girar o dando un masaje alrededor del punto, o bien se inserta otra aguja cerca para desviar la atencin del paciente. Si el bloqueo de la aguja se debe a que el paciente ha cambiado de posicin, debe volver a la postura original y se retira la aguja. 3.7 Aguja rota Las roturas pueden deberse a una manufactura de escasa calidad, la erosin entre el cuerpo y el mango, un espasmo muscular fuerte o un movimiento repentino del paciente, la retirada incorrecta de una aguja bloqueada o doblada o el uso prolongado de corriente galvnica. Si una aguja se dobla durante la insercin, hay que retirarla y sustituirla por otra. No se debe aplicar mucha fuerza al manipular las agujas, en particular al alzarlas y clavarlas. El punto de unin entre el cuerpo y el mango es la parte ms expuesta a la rotura. Por consiguiente, al insertarla debe quedar siempre por encima de la piel entre un cuarto y un tercio del cuerpo de la aguja. Si se rompe una aguja, hay que pedir al paciente que mantenga la calma y no se mueva, a fin de impedir que la parte rota de la aguja penetre en los tejidos a mayor profundidad. Si hay todava una parte de la aguja rota por encima de la piel, se retira con unas pinzas. Si est al nivel de la piel, se presiona suavemente alrededor de este punto hasta que sale al descubierto el extremo roto y luego se retira con las pinzas. Si est completamente por debajo de la piel, se pide al paciente que vuelva a su posicin anterior y con frecuencia aparecer el extremo del cuerpo de la aguja. En caso contrario, hay que recurrir a la intervencin quirrgica. 3.8 Infeccin local La negligencia en la utilizacin de tcnicas aspticas estrictas puede causar una infeccin local, en particular en la auriculoterapia. Cuando se produce una infeccin de este tipo, se deben adoptar inmediatamente medidas apropiadas. Hay que evitar la aplicacin de agujas en las zonas de tratamiento de linfedemas. 3.9 Quemaduras durante la moxibustin En la moxibustin indirecta hay que evitar las quemaduras de la piel. Aunque la moxibustin de la cicatrizacin se realiza mediante la quemadura de la piel a fin de producir una supuracin no bacteriana, esta tcnica slo se debe utilizar con el pleno conocimiento y el consentimiento previo del paciente. Se trata de una tcnica teraputica especial, que slo se aplica en puntos especficos. La moxibustin directa no se debe aplicar en puntos de la cara o en zonas donde se localicen tendones o vasos sanguneos grandes. La moxibustin con supuracin no bacteriana cerca de una articulacin es tambin inadecuada, porque el movimiento de la articulacin puede dificultar la cicatrizacin. Se debe prestar particular atencin a los pacientes con un grado de conciencia reducido, perturbaciones sensoriales, trastornos psicticos y dermatitis purulenta, o en zonas de circulacin alterada. 4. Electroestimulacin y laserterapia La electroestimulacin es potencialmente perjudicial. Est contraindicada: en el embarazo; en pacientes con marcapasos; en personas sin sensibilidad cutnea; y en casos de insuficiencia circulatoria, enfermedad arterial grave, fiebre de origen desconocido o lesiones cutneas importantes.

Se recomienda una vigilancia cuidadosa de la electroestimulacin para impedir lesiones neurales. La corriente galvnica se debe utilizar solamente durante un periodo de tiempo muy breve. La terapia de lser de baja energa puede daar los ojos y tanto el paciente como el operador deben usar gafas protectoras. 5. LESIONES EN RGANOS IMPORTANTES Aplicada correctamente, la acupuntura no debe daar ningn rgano. Sin embargo, si esto ocurre, puede ser grave. Hay un nmero muy elevado de puntos de acupuntura, algunos de los cuales entraan un riesgo escaso o nulo, mientras que en otros siempre existe la posibilidad de una lesin importante, particularmente en manos de personas no calificadas o sin experiencia. Habida cuenta de que los programas de capacitacin en acupuntura estn orientados a distintos niveles de personal, se deduce que deben adaptarse a los conocimientos, la habilidad y la experiencia de los interesados. A niveles elementales, se debe seleccionar un nmero limitado de puntos de acupuntura. A niveles profesionales, la gama puede ampliarse, pero incluso en este caso, el uso de ciertos puntos y manipulaciones debe estar restringido a quienes poseen una gran experiencia. En los siguientes apartados se exponen ejemplos de puntos que tienen un riesgo potencial especial. Como en todas las formas de tratamiento, es importante medir el riesgo frente al beneficio previsto. 5.1 Zonas que hay que evitar Hay ciertas zonas en las cuales no se debe pinchar, por ejemplo: las fontanelas en los lactantes, los genitales externos, los pezones, el ombligo y el globo ocular. 5.2 Precauciones que hay que tomar Hay que prestar particular atencin a los puntos de aplicacin de las agujas prximos a rganos vitales o zonas sensibles. Se pueden producir accidentes durante el tratamiento debido a las caractersticas de las agujas utilizadas, los lugares concretos de aplicacin de las agujas, la profundidad de insercin de las agujas, las tcnicas de manipulacin utilizadas y la estimulacin aplicada. En la mayora de los casos se pueden evitar si se adoptan las precauciones adecuadas. Si se producen, el acupuntor debe conocer la manera de afrontar el problema con eficacia y de evitar cualquier dao adicional. La lesin accidental de un rgano importante requiere ayuda mdica o quirrgica urgente. Trax, espalda y abdomen: La puncin en puntos del trax, la espalda y el abdomen se debe realizar con prudencia, a ser posible de manera oblicua u horizontal, para evitar lesiones en rganos vitales. Se ha de prestar particular atencin a la direccin y la profundidad de insercin de las agujas. Pulmones y pleura: La lesin de los pulmones y la pleura debida a la insercin demasiado profunda de una aguja en puntos del trax, la espalda o la fosa supraclavicular puede provocar neumotrax traumtico. Los sntomas ms frecuentes son tos, dolor torcico y disnea y se presentan repentinamente durante la manipulacin, en particular si la aguja produce una laceracin grave del pulmn. Otra posibilidad es que los sntomas aparezcan gradualmente a lo largo de varias horas despus del tratamiento de acupuntura.

Hgado, bazo y riones: La puncin del hgado o el bazo puede producir un desgarramiento con hemorragia, dolor local y sensibilidad anormal al contacto o la presin, as como rigidez de los msculos abdominales. La puncin del rin puede provocar dolor en la regin lumbar y hematuria. Si el dao es leve, la hemorragia se cortar espontneamente, pero si la hemorragia es grave se puede producir un choque, con una cada de la presin sangunea. Sistema nervioso central: La manipulacin inadecuada en puntos localizados entre las vrtebras cervicales superiores y sus inmediaciones, como por ejemplo el GV 15 yamen y GV 16 fengfu, puede alcanzar el bulbo raqudeo, provocando dolor de cabeza, nuseas, vmitos, reduccin repentina del ritmo de la respiracin y desorientacin, seguidos de convulsiones, parlisis o coma. La aplicacin demasiado profunda de las agujas entre otras vrtebras localizadas por encima de la primera lumbar puede alcanzar la mdula espinal, provocando un dolor fulminante en las extremidades o en el tronco por debajo del punto de puncin. Otros puntos: Otros puntos potencialmente peligrosos y que, por experiencia especiales en su uso son:

consiguiente,

requieren habilidad y

BL 1 jingming y ST 1 chengqi, localizados cerca del globo ocular; CV 22 tiantu, frente a la trquea; ST 9 renying, cerca de la arteria cartida; SP 11 jimen y SP 12 chongmen, cerca de la arteria femoral; y LU 9 taiyuan, en la arteria radial.

Aparato circulatorio: Se debe prestar particular atencin a la aplicacin de agujas en zonas de escasa circulacin (por ejemplo, venas varicosas), donde existe riesgo de infeccin, y evitar la puncin accidental de arterias (a veces aberrantes), que puede producir hemorragia, hematoma, espasmo arterial o complicaciones ms graves cuando hay un cambio patolgico (por ejemplo, aneurisma, aterosclerosis). En general, la hemorragia provocada por la puncin de un vaso sanguneo superficial se puede cortar mediante presin directa. 6. Fichas de los pacientes En las fichas de los pacientes deben figurar todos los detalles del historial mdico, los resultados clnicos, los datos de diagnstico, el plan de tratamiento y su respuesta a l. Deben considerarse confidenciales. Apndice 1. ESTERILIZACIN DE LAS AGUJAS Y EL EQUIPO DE ACUPUNTURA La esterilizacin se define como la destruccin de todos los microbios, incluidas las esporas bacterianas (Bacillus subtilis, Clostridium tetani, etc.). La desinfeccin de alto nivel se define como la destruccin de todos los microbios, pero las esporas pueden sobrevivir si inicialmente son muy numerosas.

2. Mtodos de esterilizacin La esterilizacin por vapor es el mtodo ms utilizado para las agujas de acupuntura y otros instrumentos de metal. No es txica y es econmica, esporicida y rpida, si se utiliza de acuerdo con las instrucciones del fabricante (por ejemplo, tiempo, temperatura, presin, envoltura, tamao de la carga y su localizacin). La esterilizacin por vapor slo es plenamente eficaz si se realiza sin aire, a ser posible con saturacin de vapor al 100%. La presin en s no influye en la esterilizacin, pero sirve como medio para obtener las elevadas temperaturas que se necesitan. Tambin se puede utilizar calor seco para la esterilizacin de agujas, y en particular para la esterilizacin de materiales que podra daar el calor hmedo, pero las agujas pueden convertirse en quebradizas. Requiere temperaturas ms altas y tiempos de esterilizacin ms largos. En el cuadro que figura a continuacin se indican las temperaturas y los tiempos de esterilizacin recomendados para el vapor a presin y el calor seco. Mtodos de esterilizacin recomendados * Vapor a presin (por ejemplo, autoclave, esterilizador de presin) Presin requerida: => 15 libras por pulgada cuadrada (101 kilopascales) Temperatura | Tiempo 115 C 30 minutos 121 C 15 minutos 126 C 10 minutos 134 C 3 minutos * Calor seco (por ejemplo, horno elctrico) Temperatura | Tiempo 160 C 120 minutos 170 C 60 minutos 180 C 30 minutos (Fuente: WHO GPA/TCO/HCS/95/16, pg. 15.) Los instrumentos de caucho o de plstico que no soportan la alta temperatura de un autoclave se pueden esterilizar qumicamente, a concentraciones adecuadas y garantizando tiempos de inmersin suficientes (por ejemplo, 6% de perxido de hidrgeno estabilizado durante seis horas). Para la aplicacin de ventosas, se recomienda la utilizacin de vasos de vidrio y no de caucho o de plstico, puesto que el vidrio puede soportar las temperaturas ms elevadas que se requieren para la esterilizacin. Hay que sealar que no es suficiente hervir las agujas en agua para la esterilizacin, ni tampoco sumergirlas en alcohol, puesto que estos mtodos no destruyen las esporas bacterianas o ciertos virus resistentes. 3. Desinfeccin Se obtiene un alto nivel de desinfeccin hirviendo los instrumentos durante 20 minutos. ste es el mtodo ms sencillo y seguro de inactivar la mayor parte de los microbios patgenos, incluido el VIH, cuando no se dispone de equipo de esterilizacin. Slo se debe utilizar cuando no es posible

la esterilizacin por vapor o calor seco. El virus de la hepatitis B se inactiva por ebullicin durante varios minutos; lo mismo ocurre con el VIH, que es muy sensible al calor. Sin embargo, para estar seguros la ebullicin se debe prolongar durante 20 minutos. La desinfeccin qumica se utiliza para el equipo sensible al calor que puede sufrir daos a causa de la temperatura elevada. La mayora de los desinfectantes slo son eficaces contra un nmero limitado de microorganismos y se diferencian en la velocidad a la cual los destruyen. Se deben desmontar las piezas y sumergirlas completamente en el desinfectante. Hay que tener el cuidado de enjuagar las piezas desinfectadas con agua limpia para que no vuelvan a con-taminarse. Los desinfectantes qumicos son inestables y se puede producir una degradacin qumica. Tambin pueden ser corrosivos e irritantes de la piel. Puede ser necesaria la utilizacin de ropa protectora. La desinfeccin qumica no es tan segura como la ebullicin o la esterilizacin. Entre los agentes qumicos cabe mencionar los siguientes: Agentes a base de cloro, por ejemplo la leja Solucin acuosa de glutaraldehdo al 2% Alcohol etlico o isoproplico al 70% (Fuente: WHO GPA/TCO/HSC/95/16 pg. 16 y Serie OMS sobre el SIDA 2, 2 edicin, pg. 3, 1989.) 4. Mantenimiento Hay que controlar todos los esterilizadores peridicamente. El esterilizador se debe cargar de acuerdo con las instrucciones del fabricante, con espacio suficiente para el aire entre los paquetes, a fin de permitir la circulacin y penetracin adecuada del vapor o el aire caliente. Se debe comprobar regularmente la eficacia de la esterilizacin con indicadores biolgicos, indicadores de control del autoclave u otras pruebas que puedan idearse para garantizar que el contenido de la carga haya estado sometido a las condiciones de esterilizacin. Se recomienda el uso de un nuevo modelo de caja de esterilizacin destinado a las agujas. La caja es de un tipo especial de metal termosensible, con agujeros de ventilacin que se abren automticamente cuando se alcanza una temperatura alta y se cierran cuando desciende por debajo de 75 C. Consulta de la OMS sobre Acupuntura 28 de octubre 1 de noviembre de 1996 Cervia, Italia