MARIANO PICN SALAS: TRIANGULACIONES DEL LUGAR AMERICANO 1930-1950

FERNANDO ZALAMEA

MARIANO PICN SALAS: TRIANGULATIONS OF AMERICAN SPACE 1930-1950 Abstract. We introduce to the work of Mariano Picn Salas (Venezuela, 19011965), who tries to enlarge the hispanoamerican tradition focused on the web of transits/obstructions between Europe and Latin America, to a larger triangulation including the presence of the United States culture. His essays of the period 1930-1950 show how pragmati(ci)sm understood in peircean terms as a web of topological transfers of knowledge between the borders of culture can help to encompass America as a whole. Keywords. Latin America, frontier, triangulation, pragmatism.

La riqueza de los vaivenes culturales que han ayudado a configurar el lugar de Amrica como borde del mundo occidental y espacio privilegiado de fronteras y trnsitos es muy visible en la obra de Mariano Picn Salas (Venezuela, 1901-1965). dialctica Europa-Hispanoamrica que vena fragundose desde Picn ampla la las gestas de

independencia, y hace entrar de lleno en el panorama la presencia de los Estados Unidos. La triangulacin conseguida ampla las herramientas polares, deshace los dualismos, enriquece las contrastaciones. Al igual que, en un proceso de triangulacin topogrfica, el teodolito (acople de un crculo horizontal y de un semicrculo vertical graduados, con lentes para medir ngulos) permite precisar mejor la geometra del entorno, la obra de Picn Salas

permite entender y correlacionar mejor los diversos enlaces (y/o bloqueos) entre las culturas europea, hispanoamericana y norteamericana. Los caminos graduales y la triadicidad son fundamentales en el empeo de construir un americanismo integral:
Primero debemos unir en una voluntad nacional los miembros dispersos de un mismo grupo (tesis); oponernos a las fuerzas que la obstaculicen (anttesis); y podremos convivir con ellas cuando cada grupo acte en pie de igualdad dentro de una comn y ms vasta proyeccin universal (sntesis). Latinoamericanismo, antiimperialismo, americanismo integral son las obligadas etapas de esta concepcin dialctica de nuestra historia.1

Para Picn Salas, como para toda una tradicin de Maestros de Amrica (Vaz Ferreira, Henrquez Urea, Reyes, Ortiz, Martnez Estrada, los hermanos Romero), es imprescindible la inmersin plena del borde cultural americano en la topologa amplia de la historia universal. Slo mediante una proyeccin universal, lo local puede llegar a adquirir la importancia que merece, pues, en realidad, quien carece de punto de comparacin ni siquiera ve lo prximo2. Esta verdad de perogrullo, desafortunadamente olvidada con facilidad en ciertas lecturas seudo-polticas posteriores, es reiterada por Picn al recordarnos que todo gran arte ha resultado de esa confluencia necesaria entre lo nacional y lo universal. Slo de esa sntesis que supera el folklore, pero que no es tampoco el cerrado invernadero para que lo disfruten escasos iniciados, surgir la expresin del suramericano integral3. Un doble proceso de diferenciacin e integracin yace en el fondo de las consideraciones de Picn: la oscilacin pendular entre lo local y lo global, entre lo regional y lo universal es imprescindible para un buen entendimiento de la empresa americana. Vehemente contra el tropicalismo y el verbalismo, promotor del rigor (el ansia de perfeccin de Henrquez Urea), estudioso y conocedor de latitudes distantes, diplomtico de larga trayectoria, Picn se erige como otro ejemplar ms de esos grandes sintetizadores del pensamiento hispanoamericano de la primera mitad del siglo XX, que intentan diagramar desde un panptico que permite observar simultneamente entornos, fronteras y trnsitos el lugar relacional de Amrica.
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M. PICN SALAS, Prlogo y digresiones sobre Amrica (1933), en: M. PICN SALAS, La conquista del amanecer, Casa de las Amricas, La Habana, 1992, p. 380. 2 M. PICN SALAS, Europa-Amrica. Preguntas a la Esfinge de la Cultura (1947), Monte Avila, Caracas, 1996, p. 4. 3 Ibidem, p. 148 (nuestras cursivas).
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Las reflexiones de Picn Salas se sitan en un intervalo de tiempo alrededor de la emergencia del irracionalismo nazi y del punto de implantacin del economicismo norteamericano: una poca en la que descompusimos al hombre en una serie de funciones meramente profesionales: banquero, profesor, lavaplatos, y con las piezas escindidas de su alma era ahora preciso volver a soldar a la persona4. Despus de la especializacin y de la diferenciacin, busca Picn una nueva reorientacin integral, en la que Hispanoamrica pueda dar la pauta: reconstruir el mundo es encontrar otra vez los arquetipos: los cnones que desde nuestra discordia y conflicto particular nos eleven a aquella esfera superior esfera platnica de las ideas inalterable a todo accidente; forma de las formas, estrella polar del espritu5. Ms all de la discordia, la conciencia de que cada cultura, cada alma nacional tiene su anverso y su reverso y la conciencia de la conciliacin de los opuestos deben de hecho guiar al pensamiento hispanoamericano:
Cualquier hispanoamericano (valga mi modesto testimonio) se senta en la Europa de antes de la catstrofe con una actitud ms cosmopolita, ms libre y desprejuiciada ante las culturas extraas, que los nacionales de los grandes pases europeos quienes exaltaban lo alemn para negar lo francs o lo ingls y viceversa. A travs de los libros que estudibamos, debamos realizar la conciliacin en nosotros, de esas grandes culturas en perpetua polmica. Y es que el francs, el ingls o el alemn podan vivir de la sustancia espiritual de sus pueblos, mientras que nosotros, en trance de formarnos, requeramos consultar a cada Cultura como Edipo a la Esfinge algo del secreto de nuestro propio destino. Ningn prejuicio nos inhiba como al francs de leer el libro alemn, o al contrario. En la cultura media de un suramericano de nuestra generacin se revolva la prosa francesa con el ensayo ingls, la novela rusa, los libros de filosofa alemana y nuestra potente tradicin espaola. (...) Todo lo lleva, todo lo sintetiza Bello que habla simultneamente el Latn de Virgilio y el Ingls de Macaulay, el Francs de Racine y el Espaol del Siglo de Oro, para la ingente tarea de crear las primeras instituciones culturales de un pas que comenzaba a dirigir su destino. Y en polmica con el gran Sarmiento a quien ya turba una prematura y demasiado romntica pretensin de autoctonismo cultural, Bello defiende, sobre todo, esa sabidura del hombre, ese legado supranacional de la Cultura que es el que afirma la necesaria concordia humana sobre las querellas de pueblos, de razas, de podero poltico.6

Ibidem, p. 6. El comentario de Picn recuerda el hombre sin atributos de Robert Musil y la descomposicin de los valores segn Hermann Broch, pero no hemos encontrado alusin directa a ellos en nuestra lectura del venezolano. 5 Ibidem, p. 12. La emergencia, aparentemente sorprendente, de una relectura platnica puede verse sin embargo como un hondo inciso original de Picn Salas. Se trata de un platonismo no ingenuo, cercano a las transmutaciones del Filebo, donde el ltimo Platn elabora una compleja jerarqua entre las ideas, que ya no viven en un espacio absoluto, sino que sirven de invariantes relativos para el trnsito. Vase N. BOUSSOULAS, Ltre et la composition des mixtes dans le Philbe de Platon, PUF, Pars, 1952. 6 M. PICN SALAS, Europa-Amrica, pp. 167-168 (nuestras cursivas).
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El texto de Picn refrenda el esfuerzo, ya sealado por Alfonso Reyes, del habitante del borde por capturar las diversas fuerzas centrfugas que emanan del centro. Yendo an ms all, Picn propone una original inversin entre los eptetos de viejo y nuevo mundo, alrededor de los enlaces transicionales entre Europa y Amrica, dependiendo de la historia particular del proceso que se tenga en mira como en la transculturacin del tabaco, a la manera de Fernando Ortiz en su extraordinario Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar (1940) donde se intercambian el emisor y el receptor. Para muchos procesos dialgicos en vaivn, que establecieron la construccin relacional de Amrica, desaparecen as lo viejo y lo nuevo, y en la conformacin de una edad mixta surge la compleja identidad del continente. En De la Conquista a la Independencia (1944)7, la visin de Picn Salas recorre cuatro siglos y medio de historia, cubre sin excepcin todos los pases de Amrica Latina y empezando a superar la dicotoma de Ariel y Calibn trata de unir dialcticamente una imagen de Amrica toda, incluyendo la Amrica anglosajona en dilogo con Latinoamrica. El dialogismo defiende la especificidad latinoamericana pero la integra en una ms plena sntesis americana, donde se ha operado realmente una simbiosis de razas y pueblos diversos, coexistiendo y entreverndose el indio y el inmigrante, el Norte y el Sur, el Atlntico (que nos lleva a Europa) y el Pacfico (abierto sobre un Asia todava no bien asimilada por la razn de Occidente). La concrecin de una Amrica Latina integral requiere entonces de una adecuada comprensin de sus colores locales, pero, sobre todo, de la posterior elevacin de esos particulares a lo universal. Mariano Picn Salas intenta fundamentar slidamente esa empresa de vaivn entre lo local y lo global, entre lo particular y lo universal, claramente reconocida por una extensa tradicin latinoamericana. Una Amrica Latina consciente de sus valores tropicales, pero no tropicalista; consciente de lo regional, pero no regionalista; consciente de lo marginal, pero no marginada; consciente de la diferencia, pero no diferenciada, es la Amrica Latina soada, pensada y, en parte, construida, por los grandes humanistas de Amrica, desde Bello hasta el presente.

En palabras de Pedro Henrquez Urea, uno de los primeros intentos de sntesis de las nuevas maneras de considerar los tres siglos coloniales, en: M. PICN SALAS, De la Conquista a la Independencia, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1994, p. 12.
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La atencin triangular a las aristas Hispanoamrica Europa Estados Unidos, hace que Picn Salas termine por revelar filones pragmticos en el mismo mbito de lo latinoamericano:
Una relacin ms viva entre el filosofar y el hacer parece caracterstica americana. Si el Pragmatismo, por ejemplo, lleg a ser una filosofa reveladora de los Estados Unidos, cunto de pragmtico no hay tambin en el pensamiento hispanoamericano!8

Despus de la exclamacin, Picn Salas pasa a revisar el valor ejemplar de obras, como la de Bello u Hostos, que integran el hacer y el pensar, y realiza a la vez un examen de algunas contraposiciones entre Estados Unidos y Amrica Latina, que termina en un vaticinio conciliador:
No basta en un debate del asunto [la comunicacin entre ambas partes del Continente] que nuestros amigos del Norte digan que somos pueblos sumidos todava en la ms imprecisa vaguedad potica, ni que les respondamos con nuestra rebelda a toda racionalizacin y a esa negacin de lo trgico que consideramos inmadura y pueril en las formas ms populares de la cultura norteamericana. Creo que semejantes valores diferenciales admiten intercambio y complementacin. De la ciencia norteamericana, de su impresionante aparejo metdico, de su cuidadoso empleo de las tcnicas, est ms que necesitada la investigacin en Hispanoamrica.9

Las triangulaciones del lugar americano adelantadas por Picn contemplan, en el trasfondo, el impresionante aparejo metdico de la ciencia norteamericana. Sin haber llegado aparentemente a leer a Peirce el metodlogo pragmtico de la ciencia norteamericana por excelencia muchos de los textos de Picn Salas se encuentran sin embargo atravesados por consideraciones hondamente peirceanas. De hecho, yendo y viniendo a lo largo de un rango inusitadamente amplio de fronteras linderos en el mapa ternario del conocimiento, puntos de ramificacin en las ciencias especiales, enlaces evolutivos entre determinacin e indeterminacin, bandas entre razonabilidad y creatividad, bordes en clculos axiomticos de lgica topolgica, el pensamiento peirceano detecta algunos modos genricos de smosis que recorren tanto el espectro de los fenmenos, como nuestras formas de conocer ese espectro. En una suerte de reconstruccin de el borde y el pndulo, el ms ubicuo de esos modos es aquel donde se delimita un cierto entorno
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M. PICN SALAS, La conquista del amanecer, p. 465. Ibidem, p. 469.

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relacional, se introduce un dato adicional en el interior de ese entorno, se le hace reaccionar contextualmente, se registran los cambios obtenidos, y luego se borra el dato adicional, retrotrayndolo de nuevo hacia el exterior. Se trata de un sencillo proceso de iteracin y desiteracin a travs de una frontera, cuyas consecuencias son sin embargo muy complejas. La iteracin y desiteracin del conocimiento entre los bordes del tringulo Hispanoamrica Europa Estados Unidos es una de las labores sistemticas de Picn Salas. El polgrafo venezolano encuentra en la inmediata aplicacin americana de las ms diversas filosofas una prctica que colinda con la lucha social y con la vocacin para la accin pedaggica de los primeros Maestros de Amrica. La labor orfeica de esos primeros descifradores de la cultura en el borde americano, ligada a la construccin de orientaciones libertarias para el Continente, realza el valor ejemplar de obras como las de Bello, Varela, Hostos, Varona. Sin embargo, las emancipaciones del Norte y del Sur de Amrica del ncleo europeo son, para Picn, esencialmente dispares: Si el proceso histrico de los Estados Unidos se cumpli como extraordinaria evolucin de supuestos y formas que ya existan en su trasfondo anglosajn, los hispanoamericanos quisimos alcanzar el tiempo que nos haba dejado en retardo, por medio de revoluciones10. La dicotoma evolucin/revolucin recoge de manera impactante las hondas diferencias entre los sub-continentes. Las movedizas y frustrantes reformaciones (o deformaciones) polticas en Amrica Latina se encuentran ligadas sin embargo a un amplia tradicin humanista con la que no cont Estados Unidos; por otro lado, para Picn, la estabilidad del sistema poltico norteamericano se deriva de una perspectiva de la existencia seca, mecnica, racionalizadora. Se trata de una doble paradoja que lleva a Picn a realizar un muy interesante contrapunteo entre las culturas norteamericana e hispanoamericana. Picn Salas recoge un amplio espectro de desaveniencias entre el Norte y el Sur, a los ojos de una tercera razn, la europea, que permite construir escalas de mediacin entre los opuestos. Una plena triangulacin de la cultura consigue concretar as un pragmatismo profundo, como el peirceano, detector tanto de diferencias, como de smosis. Las inoperancias de las instituciones legales en Hispanoamrica, las violentas vicisitudes de sus
10

Ibidem, p. 467.
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regmenes, los frecuentes eclipses de libertad poltica, son tan deplorables como la contaminacin plutocrtica, la discriminacin racial, la tragedia de los grupos expansionistas en Norteamrica. Un oportunismo y un empirismo extremos, opuestos a un sensato pragmatismo integrador, han acompaado a menudo el devenir americano. Picn Salas aboga entonces por ese ancho abanico de las mediaciones que retomarn, por otros caminos, Nstor Garca Canclini y Jess Martn-Barbero, un abanico inscrito en la posibilidad histrica de Amrica, tan nueva y tan original dentro de la experiencia humana11.

Fernando Zalamea Universidad Nacional de Colombia Bogot fernandozalamea@gmail.com www.matematicas.unal.edu.co/~fzalamea

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M. PICN SALAS, Europa-Amrica, p. 243.

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