Aprendizaje, un Fenmeno Cerebral o Psquico?

Paulo R.G. Franco, Paulo A.V. Ribas and Jorge F. Silva Filho
Electrical Engineering Department, Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, RS, Brazil, http://www.pucrs.br, Tel:(55)51-3203500, jorgef@ee.pucrs.br

Resumen: El propsito principal de nuestro artculo es divulgar la contribucin que el psicoanlisis puede traer a la enseanza y al aprendizaje en la ingeniera. Para eso, propusimos la confrontacin indicada en el ttulo, por entender que ella es una oposicin productiva. Ms all de mostrar nuevos caminos para la comprensin del aprendizaje, puede, tambin, generar propuestas didcticas para los desafos vividos en clase por los profesores y alumnos de ingeniara. El artculo fue inspirado en un sueo que tuvo su segundo autor, Ribas. Del sueo, surgi un primer texto llamado De Pavlov a Freud, del condicionamiento al deseo: las pequeas-grandes diferencias en el aprender, que muestra las influencias de Pavlov y de Freud en los aprendizajes del siglo XX. El presente texto es la reescritura del anterior, pero, recorriendo otro camino, incluyendo la descripcin del sueo que fue el origen de esos dos trabajos. La reflejologa es la escuela psicolgica que nasci en el comienzo del siglo XX, originaria de la teoria pavloviana. Su famosa ley, mucho usada en la enseanza, dice que toda respuesta condicionada es resultado de la repeticin de un comportamiento, asociado a un cierto estmulo y seguida siempre de una recompensa. Contempornea y disonantemente a la reflejologa, Freud invent la psicologa del inconsciente, tambin llamada psicologa profunda o psicoanlisis, que es un procedimiento de investigacin de los procesos psquicos difcilmente accesibles por otras vas. A pesar del psicoanlisis existir hace un siglo y ser uno de los ms poderosos modelos explicativos de la psique humana, an no existen muchas investigaciones sobre la transposicin de sus fundamentos para el aprendizaje. Hay, por lo tanto, un inmenso campo an inexplorado en esa direccin. As, nuestra contribuicin al ICEE2000 es mostrar un poco de nuestras investigaciones sobre el aprendizaje a la luz del psicoanlisis. Palabras claves: aprendizaje, enseanza, psicopedagoga, psicologa, psicoanlisis. 1. Introduccin Ya que este trabajo se origin de un curioso sueo, creemos que relatarlo es una buena manera para introducir al lector en la temtica central del texto. Y es a partir de la descripcin de ese sueo y de hechos a l asociados - como los hechos sencillos del cotidiano de la vida de todos nosotros - que pretendemos responder a la pregunta contenida en el ttulo del presente texto. Es posible con este simple ejemplo hacer evidente la naturaleza inconsciente del aprendizaje. Y al aceptarse la hiptesis del aprendizaje como un fenmeno inconsciente, tal como los sueos, se pueden explicar muchos de los problemas del aprendizaje y de la repeticin en los cursos de ingeniera a la luz del psicoanlisis. A continuacin narramos el referido sueo. 2. No me digan lo que yo ya s Para que el lector pueda comprender mejor el sentido del referido sueo y su conexin con la secuencia de los hechos que lo sucedieron, relataremos a continuacin un hecho que lo antecedi, destacando un pequeo detalle que despert la curiosidad de Ribas y que, probablemente, fue un de los determinantes de lo contenido de ese sueo. En marzo de 1999, Ribas viajaba con su esposa en auto desde la ciudad donde vive, Porto Alegre, estado de Ro Grande del Sur, hasta la ciudad de Florianpolis, estado de Santa Catarina, Brasil, para participar de una jornada psicopedaggica de tres das. Mientras diriga el auto por la ruta llamada Estrada do Mar, recibi una llamada de un ingeniero, invitndole para hacer una charla, sobre el tema entrenamiento, para directores de empresas gauchas de ingeniera. Segn ese ingeniero, el tema de la charla debera tratar de nuevas concepciones de entrenamientos, que pudiesen ayudar a las empresas gauchas a enfrentar los desafos de la competencia nacional y extranjera. Dijo que los empresarios no queran escuchar cosas que ellos ya estaban acostumbrados a or, y s nuevas soluciones para el

entrenamiento de sus profesionales en funcin de los nuevos desafos. Eso llam mucho la atencin de Ribas, que respondi que haba captado el sentido del pedido de los empresarios y as lo resumi: No me digan lo que yo ya s y s lo que, an, no s. Terminado este breve dilogo telefnico, sigui el viaje con esta frase en la cabeza, pensando cmo preparar una presentacin dentro de la idea sintetizada en ella. 3. El sueo con un elefante Durante estos tres das de estada en la ciudad de Florianpolis, Ribas y su esposa pararon en el apartamento de la cuada de Ribas. Como l tena que ir la maana siguiente a la jornada psicopedaggica, se acost temprano. Se durmi pensando en la conversacin telefnica que haba tenido con el ingeniero y so que estaba escribiendo el texto para la mencionada charla. Se despert recordando la siguiente frase curiosa del sueo: Abrir la cabeza de un elefante para ver lo que tiene adentro. Es increble como esa frase fue significante, ya que, despus de un ao, Ribas la recuerda como si el tiempo no hubiera pasado. An en la cama, sin saber el porqu, se le ocurri, al pensar en abrir la cabeza del elefante, el recuerdo de la famosa experiencia que Pavlov [1] hizo con los perros, donde l descubri el reflejo condicionado. Y a partir de esta asociacin, una cadena de otras asociaciones se le ocurri en los minutos siguientes de haberse levantado. Ellas le acompaaron durante el desayuno y durante casi toda la maana, tal como pasamos a relatar. 4. Las asociaciones posteriores Despus de algunos minutos que siguieron al desayuno, se le ocurrieron las principales asociaciones que an por la maana derivaron en un primer bosquejo y que ms tarde se transform en un texto publicado en el Cobenge-99 [2]. A las ocho sali del apartamento de su cuada, en auto, para participar de la jornada psicopedaggica. Le llev, aproximadamente, unos quince minutos hacer ese trayecto. Mientras viajaba, l devanaba sobre el sueo del elefante cuando le surgi la pregunta: Qu conexin podra haber entre el elefante del sueo con el perro del experimento de Pavlov? Se le ocurri, enseguida, que haba algo exagerado en la idea de abrir la cabeza del elefante para ver lo que tena adentro . Se qued, entonces, pensando que al abrirle la cabeza encontrara su cerebro, que es exageradamente pequeo en comparacin con su gran cuerpo. La exageracin, entonces, se hizo explcita: La gran diferencia que hay entre las dimensiones del cuerpo del elefante y su cerebro.Esto, a su vez, desencaden, como un rayo, el recuerdo de una frase que le haba llamado la atencin, tres aos atrs, al leer el libro Dialtica para principiantes, de Cirne-Lima [3]. La frase es: Um pequeno erro no comeo provoca um grande erro no fim (p. 207). Enseguida, record que las palabras error y diferencia tienen relacin con la palabra aprendizaje. Pero cmo podra relacionar la diferencia de las dimensiones del cuerpo y del cerebro del elefante con el aprendizaje? En este momento, entr en la red de sus asociaciones el nombre de Freud y a partir de entonces encontr el pensamiento que faltaba para completar la red asociativa y encontrar la respuesta a su pregunta anterior. Esta respuesta, todava, surgi en forma de preguntas que l se formul mientras manejaba. Qu diferencias hay en el aprendizaje de los alumnos, si la enseanza sigue la teora de Pavlov del reflejo condicionado, o la teora freudiana del inconsciente? A partir de ese momento pens en las pequeas y grandes diferencias en el aprender que resultara de seguirse uno u otro de estos dos caminos. Y, al pensar en esas diferencias, surgi como esencial la siguiente distincin: mientras en el modelo pavloviano el motor del aprendizaje es el condicionamiento, en el modelo freudiano es el deseo. Conviene destacar aqu uno de los puntos centrales de la teora freudiana de los sueos: el sueo es una realizacin de deseo y es un proceso inconsciente. Y finalmente, se le ocurri la pregunta: Qu tiene que ver eso con el pedido de los empresarios: No me digan lo que ya s? Bien, l pens que debera ordenar las ideas de esas asociaciones, haciendo un bosquejo de un texto. Y as imaginando, lleg al lugar de la jornada psicopedaggica, no viendo la hora de disponer de algn tiempo para poner todo eso en el papel, antes que los pensamientos se disiparan. 5. Los primeros bosquejos Al llegar al lugar de la jornada psicopedaggica, Ribas supo que ella slo comenzara a la tarde. Revisando su agenda, not que se haba equivocado en el horario. As, como dispona de la maana libre, trat inmediatamente de empezar un primer borrador de todas sus ideas, mientras ellas estaban bien vivas, preocupado en no perderlas, pues, en aquel momento eran muy preciosas.

Al pensar en la frase ya mencionada, dicha por Cirne-Lima [3], un pequeo error al comienzo provoca un gran error al final, se le ocurri la pregunta: Qu diferencia habr en los aprendizajes de los alumnos del siglo XXI, si las propuestas de enseanza sufrieran menos influencia de la teora pavloviana y se orientaran ms por la teora freudiana del inconsciente? Ya que es difcil responder a esta pregunta, por envolver la incertidumbre del futuro, y sabiendo que el psicoanlisis no tiene carcter preventivo, cambiamos nuestra pregunta anterior para otra ms viable: Qu enseanzas podemos obtener al recordar nuestras propias experiencias de aprendizaje como alumnos del siglo XX? Conviene considerar el hecho de que las escuelas que frecuentamos fueron influenciadas, preponderantemente, por las teoras del aprendizaje, desarrolladas desde la teora del reflejo condicionado. Destacamos, tambin, el importante detalle que la teora del reflejo condicionado y la del inconsciente nacieron juntas a comienzo del siglo. Por qu, entonces, la teora de Pavlov, desarrollada a partir de experimentos con perros, tuvo primaca sobre la teora que Freud desarroll a partir de investigaciones en su trabajo clnico con pacientes humanos? 6. De Pavlov a Freud Abrir la cabeza de un elefante para ver lo que tiene adentro, ciertamente suena como una idea extraa y hasta absurda, a priori. Sin embargo, podemos tomarla como una metfora para hablar de las diferencias entre dos grandes contribuciones cientficas del conocimiento humano. Nos referimos al descubrimiento del reflejo condicionado por Pavlov y de la invencin del psicoanlisis por Freud, hechos marcantes del limiar del siglo XX y de innegable valor en la historia del hombre y de la ciencia. La diferencia a la cual nos referimos aqu, es relativa a la concepcin de aprendizaje. Una concepcin de aprendizaje basada en el descubrimiento de Pavlov, se la ve como un proceso de condicionamiento, mientras en una concepcin basada en la invencin de Freud, se ve el aprendizaje como un proceso psquico inconsciente. As, hay diferencias marcantes entre propuestas de enseanzas orientadas, por uno u otro de esos dos caminos posibles, entre otros. Y, parafraseando lo dicho por Cirne-Lima [3] que un pequeo error al comienzo provoca un gran error al final, podemos decir que una pequea diferencia en el ensear, puede resultar una gran diferencia en el aprender. 7. Del condicionamiento al deseo Concebir el aprendizaje como un proceso de condicionamiento, implica ver al alumno como objeto del aprendizaje. En ese caso el aprender es visto como un simple esquema de estmulo-respuesta, un reflejo condicionado. El motor del aprendizaje, en esta visin, es el condicionamiento. Por otro lado, concebir el aprendizaje como un proceso psquico inconsciente, implica ver al alumno no slo como objeto, sino tambin como sujeto de su propio aprendizaje. El aprender pasa a ser visto cono un hecho singular, adquiriendo un sentido mucho ms amplio y significativo en la vida del sujeto que aprende. El alumno deja de ser apenas un nmero en la lista de clase, pasando a ser visto como un sujeto aprendiente, sujeto de su deseo, sujeto de su propio aprendizaje y de su propia vida. El motor del aprendizaje en esta visin es el deseo, singular de cada sujeto aprendiente. 8. Estudios posteriores Despus de haber tenido la experiencia del sueo con el elefante y de las asociaciones de l derivadas, creci en el segundo autor la curiosidad e inters por intentar responder a la pregunta, ya mencionada, que le ha acompaado desde entonces. Si el descubrimiento del reflejo condicionado por Pavlov y la invencin del psicoanlisis por Freud ocurrieron ambos en el limiar de este siglo: Por qu, a lo largo del siglo XX, el pavlovismo tuvo una influencia predominante en las teoras de aprendizaje? Emilio Rodrigu [4] dice que Freud, en 1878, tal como hizo Pavlov veinte cinco aos despus, tambin trabaj con la fisiologa animal, investigando las glndulas salivares por medio de experimentos de laboratorio con la secrecin salival de los perros. Pero Freud, al contrario de Pavlov, no era adepto a la comprobacin experimental, prefiriendo dedicarse a la escucha analtica. Rodrigu dice, tambin, que Pavlov cometi un error al considerar la salivacin psquica, o agua en la boca, como un fenmeno psicolgico. Creemos que esta diferencia de gusto o de vocacin, entre estos dos grandes investigadores, es una de las principales razones que tuvo como resultado una gran diferencia entre los caminos seguidos por ellos. Eso es importante para comprender que tipo de influencia cada uno ejerci, en funcin del tipo de objeto de investigacin escogido por cada uno. Pensamos que este punto es clave para intentar responder la pregunta del ttulo de este artculo. Y no estara de ms mencionar el valor de estudios comparativos de los efectos de los pensamientos de Pavlov y de Freud en la enseanza. Eso ayudara a dilucidar los problemas de

aprendizaje y de repeticin en las facultades de ingeniera brasileras. Veamos a seguir algo de estas influencias a lo largo de la historia. Elisabeth Roudinesco [5], dedica buena parte de su libro sobre la historia del psicoanlisis en Francia para analizar el movimiento del pavlovismo y del freudismo, comenzando con la historia del movimiento psicoanaltico sovitico. A partir de all, podemos entender algunas de las races de gran parte de los problemas del aprendizaje y de la repeticin en el mundo acadmico de hoy y el porqu de su persistencia por dcadas y hasta por siglos. Como se trata de un complejo, profundo y extenso trabajo, transcribimos slo algunos fragmentos de esa importante obra, intentando responder, por lo menos en parte, el porqu del predominio de las ciencias del cerebro sobre el psicoanlisis, a lo largo del siglo XX. Para eso, escogemos tres recortes de esa vasta obra, relacionados con el predominio e influencia del modelo de Pavlov en las concepciones de enseanza y de aprendizaje en el inicio del siglo y cujos reflejos repercuten hasta su final. Roudinesco muestra como el pavlovismo est vinculado a los ideales socialistas de Leon Trotski, organizador del Ejrcito Rojo, que intenta reducir el psicoanlisis al pavlovismo: Em 1923, Trotski escreve a Ivan Pavlov para explicar-lhe que a psicanlise, malgrado seu lado literrio, deixou de crer no primado de um abismo da alma, e que a teoria freudiana pode ser englobada por uma psicologia materialista, como um caso particular da teoria dos reflexos condicionados (p. 50). Y ella tambin muestra de qu manera la concepcin del aprender como un proceso de condicionamiento, basada en el pavlovismo, gana cuerpo en la sociedad sovitica de aquella poca: Em funo de sua lei fundamental, que consiste em assegurar a satisfao das necessidades materiais e culturais do homem, a sociedade socialista pode encontrar no pavlovismo a confirmao de seus ideais revolucionrios, pelos quais o indivduo deve ser modificado ou condicionado a fim de aprender novas maneiras de viver (p. 52) . En la mitad del siglo, veinte aos despus de lo que sucedi en la Unin Sovitica, la misma situacin se repite en Francia: A hostilidade latente dos comunistas franceses psicanlise passa, portanto, por uma oposio manifesta ao freudo-marxismo.Isso mostra que no entre-guerras, e de maneira confusa, ganha corpo um debate idntico ao que tivera lugar na Unio Sovitica. Com atraso, trata-se agora de levantar a questo de uma possvel compatibilidade entre o freudismo e o materialismo, e no de realmente levar em conta as hipteses freudianas. Isso explica porque, em 1949, a discusso ir surgir explicitamente sob os auspcios de uma avaliao pavloviana da psicanlise (p. 67).

9. Por qu tanta gente repite en las facultades de ingeniera? En un artculo que estamos escribiendo sobre la repeticin, describimos la manera curiosa e inesperada con la cual nos enfrentamos con ese tema. En un viaje a Buenos Aires, Argentina, con algunos objetivos anticipadamente planeados Ribas se qued impresionado cmo un hecho comn, cotidiano e inesperado pas a ser el principal valor de ese viaje. Lo traemos en esta publicacin porque ese es un acontecimiento, de aquellos del cotidiano, tal como el sueo del elefante, antes narrado, con los cuales mucho podremos aprender sobre el propio aprender, que es uno de los principales enfoques de nuestro trabajo. En el referido artculo sobre la repeticin, relatamos ese hecho y cmo, a partir de ello, tuvimos la idea de hacer un trabajo psicopedaggico junto con alumnos y profesores de ingeniera. Se trata de un espacio psicopedaggico donde trabajamos con los alumnos que tienen dificultades de aprendizaje o problemas de repeticin y con profesores que desean rever su prctica en clase. 10. Conclusin Volvemos a la frase referente al pedido de los directores de las empresas gauchas de ingeniera: No digan lo que ya s. Es posible que los pensamientos relacionados con la frase de los directores tuvieran influencia decisiva en el sueo con el elefante y las asociaciones posteriores. Delante de las situaciones del cotidiano, similares al ejemplo aqu relatado, se pueden adoptar distintas posiciones. Una de ellas, es considerar esos hechos del cotidiano y las producciones onricas, como cosas despreciables y sin importancia, por carecer de sentido; por lo tanto, no gastamos nuestra inteligencia, tiempo y energa con ellas. Otra posicin, es atribuir importancia a los eventos del cotidiano de este tipo, justamente, por su aparente falta de importancia. O sea, se puede tomar como criterio e indicio de la importancia de esos eventos cotidianos, justamente, el criterio que, generalmente, usamos para depreciarlos: su aparente irrelevancia, importancia y ausencia de sentido. Si adoptamos la segunda posicin, percibimos cuanto pueden ensearnos los acontecimientos del cotidiano y cuanto podremos aprender de nuestro saber inconsciente, sea a travs del sueo, sea por otras vas por las cuales ese saber se manifiesta. Con respecto a eso, es oportuno poner en evidencia dos caractersticas de los sueos, segn Freud [6]. Una, es que el sueo es una realizacin de deseo y otra, es que una de las funciones del trabajo del sueo consiste

en obrar los pensamientos onricos no resueltos en el estado de vigilia. Y a partir de esa posicin, se pueden concluir tres cosas importantes para el entendimiento del aprendizaje humano, como un proceso psquico. La primera, es que el aprendizaje es un fenmeno esencialmente inconsciente; la segunda, derivada de la primera, es que el inconsciente es enseante y aprendiente; y la tercera es que el deseo es el motor del aprendizaje. Nos gustara de finalizar este artculo, diciendo que, an no habiendo respondido de manera conclusiva la pregunta del ttulo, apuntamos algunas evidencias, extradas de nuestras vivencias y con base en la psicopedagoga y en el psicoanlisis. Conviene decir, an, que no restamos la importancia al papel del cerebro en el aprendizaje y en el pensar humano. Pero, la cuestin central que nos propusimos enfocar es que, al hacer evidente el determinismo inconsciente como organizador de la existencia humana, Freud inventa el psicoanlisis, revolucionando el conocimiento relativo a la naturaleza de los procesos psquicos regentes de nuestra vida cotidiana. Y as, fundamentado en esta centenaria ciencia, podemos explicar el aprendizaje por la hiptesis freudiana del inconsciente. Este es el punto central que nortea nuestro trabajo psicopedaggico junto a los profesores y alumnos de ingeniera, siendo su principal especificidad los problemas de aprendizaje y en especial la repeticin, entendida sta como un proceso psquico con fuertes races inconscientes. As, esperamos, ms que responder la pregunta del ttulo, con una respuesta especfica y cierta, como si fuera un problema de ingeniera, haber logrado despertar la curiosidad del lector para nuevas preguntas sobre el ensear y el aprender. 11. Referencias
[1] Pavlov, Ivan Petrovich. Pavlov: textos escolhidos. 2 ed. So Paulo: Abril Cultural, 1984. [2] Ribas, Paulo Antonio V. De Pavlov a Freud, do condicionamento ao desejo: as pequenas-grandes diferenas no aprender. XXVII Congresso Brasileiro de Ensino de Engenharia, Cobenge 99, Natal, Rio Grande do Norte, 1999. [3] Cirne-Lima, Carlos. Dialtica para principiantes. Porto Alegre: EDIPUCRS, 1996. [4] Rodrigu, Emlio. Sigmund Freud: o sculo da psicanlise 1895-1995. Volume 1. Paulo: Escuta, 1995. [5] Roudinesco, Elisabeth. Histria da psicanlise na Frana: a batalha dos cem anos. Vol. 2: 1925-1985. Rio de Janeiro: JorgeZahar, 1988. [6] Freud, Sigmund. La interpretacin de los sueos, Obras completas, Vol. IV. Buenos Aires: Amorrortu, 1997. [7] Freud, Sigmund. Breve informe sobre el psicoanlisis. Obras completas. Vol. XIX. Buenos Aires: Amorrortu, 1976. [8] Freud, Sigmund. Dos artculos de enciclopedia: Psicoanlisis y Teora de Libido. Obras completas. Vol. XVIII. Buenos Aires: Amorrortu, 1976.