OSCAR WILDE LIBERTARIO

"EL ALMA DEL HOMBRE EN EL SOCIALISMO"

RODRIGO QUESADA MONGE

Presentacin. En esta ocasin, mi querido lector, me tomar la atribucin de hablarte de aspectos poco conocidos de la obra y quehaceres de nuestro querido Oscar Wilde.
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No

es extrao que para autores como Borges por ejemplo, los aspectos polticos de la obra del imponderable poeta irlands hayan pasado desapercibidos, lo mismo que su homosexualidad o su nacionalismo para otros. Ya lo decamos en un trabajo anterior (ver ESCNER CULTURAL No. 17): Ser irlands, rojo y maricn, fueron las tres grandes desgracias para un hombre que siempre crey en que la belleza, la lucidez intelectual y el sentido de lo cotidiano eran fundamentales para cualquiera que, desde la

contemporaneidad, aspirara a dejar su huella en el corazn de los hombres. Como le sucediera a muchos otros grandes talentos artsticos de nuestro siglo XX, la calidad de su viaje hacia la actualidad se midi por su disposicin al sacrificio, por ese talante con que algunos se atreven a pasar por las alambradas de la sevicia, la envidia y la intolerancia. Porque dos de las palabras fundamentales en el ideario "wildeano", libertad y tolerancia, iran a ser completamente vaciadas de su contenido a lo largo del siglo, por aquellos cuya brutalidad algunos bien hubieran querido llamar elegancia, atributo del que Wilde estaba dotado con natural abundancia. En su extraordinario trabajo, EL ALMA DEL HOMBRE EN EL SOCIALISMO,
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se puede hallar ingredientes de la excepcional vitalidad de que era portador, para nuestra ms cabal comprensin de los tiempos que vivimos. Es este un pequeo ensayo de poco ms de treinta pginas en el cual se encuentran reunidas las ideas principales de lo que consideramos la primera crtica, articulada y frtil de lo que sera nuestra poca. Ya veremos en qu nos sustentamos para decir esto pero, mientras tanto, queremos indicarle al lector que, en esta ocasin, nuestro trabajo se dividir en cuatro partes, las cuales buscan despejar con claridad la lectura que hemos hecho de este bello texto de Wilde. Las partes a que hacemos referencia son las siguientes: 1. Moderno o contemporneo. 2. Perfeccin en el individualismo.
En este revista hemos publicado anteriormente otros ensayos nuestros sobre Wilde. Borges escribi profusamente sobre Wilde, pero su trabajo se concentr esencialmente en la dimensin literaria de su personalidad, y olvid, queremos creer que de manera inconsciente, las aristas polticas del quehacer de nuestro poeta. 3 " The Soul of Man Under Socialism". En esta ocasin utilizaremos la excelente edicin de Anthony Fothergill, University of Exeter. Oscar Wilde. PLAYS, PROSE WRITINGS AND POEMS (London: Everyman. 1998) Pp. 15-47.
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3. Entre tica y esttica. 4. En los dominios de lo bello. MODERNO O CONTEMPORNEO. Dice un estudioso espaol del poeta irlands que su ensayo THE SOUL OF MAN UNDER SOCIALISM (EL ALMA DEL HOMBRE BAJO EL SOCIALISMO) es uno de los menos comentados de su rica y valiosa produccin ensaystica.
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Esto no es cierto

solamente en lengua espaola, donde conocemos poco la obra de Wilde en cualquiera de sus mltiples dimensiones, sino tambin en particular con relacin a este pequeo ensayo de escasas treinta y dos pginas. Pareciera producir escozor mucho de la vigente argumentacin que nos hace Wilde, en ese trabajo, sobre los grandes temas de la cultura contempornea. Un asunto es claro: si consideramos a Wilde "el primer hombre moderno" (lase "primer intelectual contemporneo"), su itinerario ideolgico debera poder resumirse a partir de la instrumentalizacin que hiciera de sus convicciones, prejuicios, emociones e ideas en el quehacer cotidiano. El hombre moderno supo tender puentes entre sus pensamientos y la realidad que lo rodeaba. El hombre griego, e incluso el romano, fueron esplndidos en la construccin de grandes edificios tericos los cuales, solamente siglos despus, podran ser considerados descripciones aproximadas de la realidad. Mientras ese momento llegaba, los quehaceres cotidianos de los hombres, se llenaban de mitologa y religiosidad. Esto lo supo articular tambin de manera esplndida la Iglesia durante la Edad Media. Pocas instituciones a lo largo de la historia, han sido tan conscientes de su necesidad, por razones de poder, de escamotearles a los individuos sus posibilidades de acercarse a la vida real para transformarla. El gran propsito precisamente de la religin estatuida es ese: impedir que los hombres alcancen a tender el puente entre pensamiento, emociones y vida real. Una de las salidas para que ese acercamiento se tornara operable en trminos hermenuticos fue el propuesto por la misma Iglesia: la racionalidad teolgica. La otra fue la tecnologa. La revolucin industrial, cuyos estertores ms seminales se encuentran en el Renacimiento, no es simplemente el triunfo de la mquina, bruta y brutal al mismo tiempo, sino de manera ineludible el triunfo de la racionalidad pragmtica, es decir, una entre muchas otras, de las formas factibles de tender el puente entre pensamiento y vida real.
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Lus Antonio de Villena. OSCAR WILDE. BIOGRAFA. (Madrid: Biblioteca Nueva. 1999) P. 37.

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El inventor resume de manera magistral ese sentido de lo fctico, tan propio de la racionalidad burguesa desde el Renacimiento, porque con sus acciones traduce una cotidianidad sobre la cual el hombre comn no tiene ningn control. La mquina hace posible ese control. Un realismo as de abrumador, al final, se torn en el escenario inevitable de una burguesa tan segura de s misma que crey que sus valores deberan ser impuestos por la fuerza al resto de la humanidad. Ahora bien, es ese sentido de lo fctico lo que le produce escalofros a Oscar Wilde. El ensayo que aqu comentamos es en esencia premonitorio; nos dice: "La principal ventaja que resultara del establecimiento del Socialismo sera, indudablemente, que el Socialismo nos relevara de la srdida necesidad de vivir para otros, la cual, en las condiciones de hoy, presiona de manera tan fuerte sobre todo el mundo. De hecho, nadie escapa". 5 Las condiciones materiales objetivas de la produccin capitalista, las cuales ejercen una enorme presin sobre la vida cotidiana de las personas, definitivamente eran para Wilde una desgracia indescriptible. La pobreza que el poeta critica, y que presencia con inquietante agitacin, no es una eleccin que han hecho los hombres, sino una condicin que la sociedad burguesa les ha asignado. Por eso, propone: "El objetivo apropiado sera intentar reconstruir la sociedad sobre tales bases que la pobreza sea imposible". 6 La reconstruccin de la sociedad en este caso, no ser el gesto antojadizo de aquellos que se sienten a s mismos depositarios de las frmulas correctivas correspondientes, sino sobre todo de hombres y mujeres que han recuperado su verdadero y profundo sentido de la individualidad: los artistas y los intelectuales en general. Bien por ello, podemos definir a Oscar Wilde como el "primer intelectual contemporneo". El poeta considera que la caridad es una desgracia. "La caridad crea una multitud de pecados", 7 nos dice. Sobre todo porque la caridad bloquea la plena y creativa expresin de la individualidad. Para Wilde, el gran logro del socialismo sera precisamente

"The chief advantage that would result from the establishment of Socialism is, undoubtedly, the fact that Socialism would relieve us from that sordid necessity of living for others which, in the present condition of things, presses so hardly upon almost everybody. In fact, scarcely anyone at all escapes". THE SOUL OF MAN UNDER SOCIALISM (1998). P. 15. 6 "The proper aim is to try and reconstruct society on such a basis that poverty will be impossible". Ibidem. Loc. Cit. 7 "Charity creates a multitude of sins" Ibidem. P. 16.

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despejarle a los hombres el camino hacia el todo comprensivo despliegue de su individualidad. 8 Pero el rgimen de propiedad privada, causante principal de esta pobreza que Wilde critica, se encuentra en la esencia misma del perfil material que explica el estrangulamiento del alma de los hombres en el capitalismo. En el socialismo, el alma ser un asunto de la mxima importancia porque su expansin o su destruccin son decisiones que le pertenecen a los individuos, no a los estados, enemigos feroces de la individualidad de las personas. "El estado har lo que es til. El individuo lo que es bello".
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La contemporaneidad de esta obsesin por el individualismo, hace de Wilde un profeta de los tiempos actuales. La modernidad de su racionalismo cede lugar finalmente a la contemporaneidad de sus emociones, cuando estas reposan ms en las contorsiones existenciales de los individuos antes que en los espasmos colectivos de las comunidades. El socialismo de Wilde no tiene nada que ver con una determinada concepcin del Estado. En eso se nos parece ms a un anarquista. Y el pensamiento crata pertenece al futuro, no al pasado. Pero adems es un anarquismo individualista, para el cual "la verdadera perfeccin del hombre reside no en lo que el hombre tiene, sino en lo que el hombre es". 10

PERFECCIN EN EL INDIVIDUALISMO. De acuerdo con nuestro poeta, dos son los motivos principales por los cuales, el individualismo no ha crecido y se ha expandido lo suficiente: primero el Estado, y luego, el rgimen de propiedad privada. Para el anarquismo individualista, del cual Oscar Wilde es uno de los principales representantes, al lado de figuras del calibre de Thoreau, Tolstoi, Dostoyevsky, Stirner, Conrad y otros,
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el desarrollo de la personalidad es el ingrediente

crucial para comprender qu clase de nueva sociedad puede construirse, con la activa participacin de individuos felices y realizados. En la pgina 22 del ensayo que aqu estudiamos, en su versin inglesa, Wilde nos despliega a cabalidad su ideario anarcoindividualista, sin dejar por fuera un solo aspecto de la clase de utopa con que suea.

"Socialism itself will be of value simply because it will lead to Individualism". Ibidem. Loc. Cit. "The State is to make what is useful. The individual is to make what is beautiful". Ibidem. Loc. Cit. P. 27. 10 "The true perfection of man lies, not in what man has, but in what man is". Ibidem. Loc. Cit. P. 20. 11 Irving Louis Horowitz. LOS ANARQUISTAS (Madrid: Alianza. 1982. 3. Edicin.). Ver Segunda Seccin: El anarquismo como estilo de vida. Vol. I.
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Entre otras cosas anota: "La personalidad del hombre ser maravillosa. Ser tan maravillosa como la personalidad de un nio". 12 Nuestro poeta suea con una sociedad donde el Estado no exista, donde las expresiones de la autoridad hayan desaparecido por completo, debido a que se han vuelto absolutamente innecesarias. Ni siquiera en un Estado socialista o de socialismo autoritario cree Wilde, porque, sostiene, "bajo un sistema de barraca industrial, o en un sistema de tirana econmica, nadie podr disponer de ningn tipo de libertad semejante"
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a la que, segn l, es posible aspirar en la sociedad victoriana, dentro de ciertos

mrgenes, establecidos por la racionalidad burguesa que nos hered en la prctica la revolucin francesa. Con ese criterio, Wilde nos habla de utopa dentro de los cnones ms convencionales desarrollados por aquellos sectores de la intelectualidad burguesa que no comparte el ejercicio del poder. "Un mapa del mundo, nos dice, que no incluya Utopa, no vale la pena ni mirarse, porque deja por fuera el pas al que la Humanidad siempre busca llegar. Y cuando la Humanidad llegue ah, aprender, y viendo un pas mejor, se har a la vela de nuevo. El Progreso es la realizacin de Utopas". 14 En estas condiciones, el individuo podr aprender lo que quiera, practicar la religin que se le antoje, si necesita alguna, comer y beber cuanto pueda, amar a quien se le ocurra y crear, sobre todo crear, porque para Wilde la sociedad de la Utopa que l suea, debe darles a los hombres y mujeres la posibilidad de amar y construir lo bello, algo que hasta ahora "la tirana de las necesidades" ha hecho imposible. "En el presente, dice Wilde, debido a la existencia de la propiedad privada, una cantidad importante de gente ha podido desarrollar cierta dosis de individualismo. No necesitan trabajar para vivir, y debido a ello han podido escoger la esfera de actividad que les es pertinente y les d placer. Ellos son los poetas, los filsofos, los hombres de ciencia, los hombres de cultura, en una palabra, los hombres de verdad, los hombres que se han realizado a s mismos, y a travs de los cuales la Humanidad se ha realizado parcialmente. Por otro lado, hay otra cantidad de gente que, sin tener ninguna propiedad material, y siempre al borde de la ms pura miseria, son obligados a realizar el trabajo de
"The personality of man will be very wonderful. It will be as wonderful as the personality of a child". Oscar Wilde. THE SOUL OF MAN...P. 22. 13 "(...)under an industrial-barrack system, or a system of economic tyranny, nobody would be able to have any such freedom at all". Ibidem. P. 19. 14 "A map of the World that does not include Utopia is not worth even glancing at, for it leaves out the one country at which Humanity is always landing. An when Humanity lands there, it looks out, and, seeing a better country, sets sail. Progress is the realization of Utopias". Ibidem. P. 28.
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las bestias de carga, un trabajo que no les agrada, y que deben cumplir en virtud de la perentoria, irracional y degradante tirana de la necesidad. Ellos son los pobres, y carecen de buenos modales, de encanto en el hablar, de civilizacin, cultura o refinamiento en sus placeres, o de gusto por la vida. De su fuerza colectiva la Humanidad ha ganado mucho en prosperidad material. Pero slo ha importado la ganancia material, y el hombre pobre no ha tenido absolutamente ninguna importancia. l ha sido solamente un tomo infinitesimal de una fuerza que, si en algo importa, lo ha aplastado. Es ms, lo prefiere aplastado porque de esta forma es ms obediente". 15 El pobre no ha podido desplegar sus talentos y su personalidad porque la necesidad de comer, pagar una renta y educar parcialmente a su familia, le ha consumido toda su fuerza espiritual y mental. Estas son de alguna forma, las mismas reflexiones que por aquella poca hacan tambin Marx, Engels, Bakunin y Flora Tristn. Slo que ellos partan de la creencia de que, al introducir los cambios y transformaciones requeridos en la colectividad, el individuo cambiara finalmente. Para Wilde el proceso debera recorrer un itinerario inverso: "Fuera de lo que uno mismo lleva en s, todo parece carecer en absoluto de valor". 16 La recuperacin de la individualidad interior de cada cual, tiene en nuestros das cada vez una mayor significacin. Las calles del Dubln de hoy presentan los mismos problemas y desamparo, que Wilde considerara en su momento como esenciales para disear el proyecto utpico con el que soaba. A la hora de su muerte, en 1900, Wilde poda darse cuenta que muchas de las cosas que su madre haba denunciado de forma tan valiente y vigorosa, seguan pendientes de solucin. Por ello no hablamos de solipsismo como hace en su extraordinaria biografa Brbara Belford,
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hablamos ms

bien de individualismo, porque la articulacin de las ideas polticas, artsticas y sociales de

"At present, in consequence of the existence of private property, a great many people are enabled to develop a certain very limited amount of Individualism. They are either under no necessity to work for their living, or are enabled to choose the sphere of activity that is really congenial to them, and gives them pleasure. These are the poets, the philosophers, the men of science, the men of culture-in a word, the real men, the men who have realized themselves, and in whom all Humanity gains a partial realization. Upon the other hand, there are a great many people who, having no private property of their own, and being always on the brink of sheer starvation, are compelled to do the work of beasts of burden, to do work that is quite uncongenial to them, and to which they are forced by the peremptory, unreasonable, degrading Tyranny of want. These are the poor, and amongst them there is no grace of manner, or charm of speech, or civilization, or culture, or refinement in pleasures, or joy of life. From their collective force Humanity gains much in material prosperity. But it is only the material result that it gains, and the man who is poor is in himself absolutely of no importance. He is merely the infinitesimal atom of a force that, so far from regarding him, crushes him: indeed, prefers him crushed, as in that case he is far more obedient". Ibidem. P. 18. 16 Oscar Wilde. DE PROFUNDIS (Barcelona: Edicomunicacin. 1999) P. 101. 17 Barbara Belford. OSCAR WILDE. A CERTAIN GENIUS (New York: Random House. 2000) Pp. 36-48.

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Wilde se hizo en el contacto y la confrontacin con otros. Ms an, al individualismo de Wilde los sofoca la homogenizacin social victoriana. Si nuestro poeta hubiera practicado ideas solipsistas, su conflicto con la cultura victoriana no hubiera ido ms all de un simple desacuerdo con relacin a puntos de vista distintos sobre el arte o la belleza. Wilde era ms osado que un obediente creyente en las bondades del egosmo y la unilateralidad, como predica el solipsismo. Para ste slo lo que ocurre en mi interior es vlido. Sin embargo, a pesar de la aparente contradiccin que existe entre lo que Wilde dice y lo que hace, sus acciones son el mejor testimonio del perfil exacto de su ideario. Existe el individualismo perfecto cuando los seres humanos son capaces de exteriorizar lo que llevan dentro, confrontarlo y expandirlo a partir del contacto con otros seres humanos. "Los dioses me haban otorgado casi todos sus dones: tena el genio, un nombre ilustre, una elevada posicin social, la fama, el esplendor, la audacia intelectual. Yo he hecho del arte una filosofa, y de la filosofa un arte; he enseado a los hombres a pensar de otra forma, y he dado otro color a las cosas. Cuanto deca o haca asombraba a las gentes. Me apoder del drama, la forma ms objetiva que se conoce del arte, y lo convert en un medio de expresin tan personal como una poesa lrica o un soneto, y al mismo tiempo ampli su campo de accin con la psicologa. Drama, novela, poesa en prosa y poesa en verso, dilogo espiritual o fantstico, cuanto yo toqu lo revest de una belleza nueva".
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Aquella es difcilmente la actitud del solipsista, del anacoreta, del

ermitao que poco contacto es capaz de desarrollar con el resto de sus congneres. "La forma de gobierno ms ajustada a las necesidades del artista, es ningn gobierno del todo"
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argumentaba Wilde, porque sus ideas y emociones slo adquieren cuerpo en el

intercambio social con otras personas, sin que medien los traumas y prejuicios que provocan todas las expresiones posibles de la autoridad organizada. Y contina: "Hay tres clases de dspotas. Est el dspota que tiraniza sobre el cuerpo. El dspota que tiraniza sobre el alma. Y el que tiraniza sobre el alma y el cuerpo al mismo tiempo. El primero es el Prncipe. El segundo es el Papa. Y el tercero es el pueblo".
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Por eso hay que evitar la

convivencia con los Prncipes y con los Papas. Tal vez en este aspecto es posible hablar del ilustre anacoreta llamada Oscar Wilde, pero cuando se refera al pueblo, a la gente

Oscar Wilde (1999) . Pp. 98-99. "The form of government that is most suitable to the artist is no government at all". Oscar Wilde. THE SOUL OF MAN...P. 40. 20 "There are three kinds of despots. There is the despot who tyrannises over the body. There is the despot who tyrannises over the soul. There is the despot who tyrannises over the soul and the body alike. The first is called the Prince. The second is called the Pope. The third is called the People". Idem. Loc. Cit.
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comn, el poeta crea que alguien los haba engaado, porque les haba hecho creer que podan gobernarse a s mismos. Cuando el pueblo ejerce el poder se vuelve ciego, sordo, odioso, intrigante y corrompido. El pueblo en el poder es como un payaso con el corazn roto, deca. "El pueblo fue hecho para vivir, escuchar y amar".
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Bien puede notarse

entonces, que el individualismo de Wilde, de fuerte bouquet aristocrtico, nada tiene que ver con el egosmo del solipsista arrinconado en el fondo de una caverna de su propia hechura. El individualismo de Wilde es de sustento aristocrtico, pero es de la aristocracia de la belleza de la que l nos habla, una forma de gobierno que slo los artistas pueden ejercer.

ENTRE TICA Y ESTTICA. "El arte es la ms intensa forma de Individualismo que el mundo ha conocido"
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empieza por decirnos Wilde cuando decide trazar su proyecto esttico, contra el teln
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de fondo de la organizacin social predominante de la poca. Y la mayor individualidad artstica de todos los tiempos es Jesucristo. Sin embargo, llegar a esta ltima

conclusin mientras cumple su condena en la crcel. Pero no olvidemos anotar que los ecos de este criterio se oirn todava en los aos posteriores a la guerra de Viet-Nam. Una dimensin importante del arte que se practicar despus de la Primera Guerra Mundial, hall en la esttica de Wilde un punto de inspiracin estable y aleccionadora. Por lo tanto, encontrar los enlaces que nos ligan a Wilde, no tanto desde su humildad artstica, construida en las celdas de la crcel de Reading, sino desde aquella otra que el poeta levanta en su interior desde los burdeles y los antros del Dubln y el Londres victorianos, mucho antes de su encarcelamiento, es un paso crucial para comprender el desarrollo esttico de nuestro tiempo. La esttica wildeana, si se nos permite la expresin, tiene un pie en los trabajos del hiertico y disciplinado John Ruskin, y el otro en el voltil y desmesurado Walter Pater. Pero el puente que se puede tender entre ambos es la poderosa figura de Charles Baudelaire. No nos agrada por completo la afirmacin que hiciera alguna vez el terico socialista Edward Bernstein, cuando al referirse al homosexualismo y al decadentismo de Wilde, sostuviera que ste es simplemente una copia "muy britnica" del

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"They were made to live, to listen and to love". Idem. Loc. Cit. "Art is the most intense mode of Individualism that the world has known" . Idem. P. 29. 23 Oscar Wilde (1999). Pp.119-130.

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poeta francs, pero en lo que respecta a que el "esteticismo" wildeano es el producto de la decadencia que genera la ciudad burguesa nos parece una idea interesante. 24 Ruskin y Pater son los grandes tericos de lo "sublime". Para el primero la herencia del Renacimiento slo tiene sentido si la hacemos llegar a la mayor cantidad de gente posible. El arte no tiene sentido, sostiene, si no cumple un propsito pedaggico, ensear a la gente a vivir mejor. Con Pater, Wilde aprende que el arte no es utilitario. "El arte por el arte" es la tesis de quienes sostienen que el nico propsito del arte es servirse a s mismo. La belleza crece y se expande a partir de sus propias reglas. Se sirve de sus propios procedimientos y el artista es el demiurgo que nos descubre el camino hacia nuestras propias necesidades artsticas. Este tipo de reflexiones hacan imposible imaginar algn tipo de contacto entre tica y esttica. El arte nunca es virtuoso o pecaminoso, porque el artista tiene la capacidad de expresarlo y transmitirlo todo.
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Por

eso, si hemos de aceptar alguna forma de Estado, uno que no gobierne sino que organice mediante una asociacin voluntaria de la gente la distribucin de las mercancas necesarias para vivir, asigne jornadas de trabajo y produzca lo necesario, la creacin de cosas bellas queda exclusivamente en manos de los artistas. 26 Son ellos los llamados, en virtud de su fuerte individualidad, a proponer que la belleza sea una encarnacin de la Utopa. "Una pieza de arte es el resultado nico de un temperamento nico. Su belleza procede del hecho de que su autor es lo que es. No tiene nada que ver con lo que la gente quiera o no".
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Porque a partir del momento en que el artista empiece a

preocuparse por complacer las demandas de la gente, del pblico en general, como lo llama Wilde, deja de ser un artista y se convierte en un comerciante o en un artesano, tal vez muy honesto, pero nunca un creador de arte, es decir de belleza, la cual, nunca tiene en cuenta las necesidades rutinarias del pblico. Uno de los elementos esenciales para la cabal comprensin de la esttica wildeana, es la creacin en soledad. El artista debe trabajar solo, sin referirse en lo ms mnimo a lo que Wilde llama "la opinin pblica", siempre manipulada, para invitar a los creadores a que produzcan un arte que les guste a todos. Este es un criterio que tiene una relacin lgica y funcional con la percepcin de arte sin compromisos ticos. Como individuo el artista disea su propia moral, la que muy rara vez coincide con los valores de
Jean Nicolas. LA CUESTIN HOMOSEXUAL (Mxico: Fontamara. 1995) P.80. "The artist is never morbid. He expresses everything". Oscar Wilde. THE SOUL OF MAN...P. 33. 26 "The State is to make what is useful. The individual is to make what is beautiful". Ibidem. P. 27. 27 "A work of art is the unique result of a unique temperament. Its beauty comes from the fact that the autor is what he is. It has nothing to do with the fact that other people want what they want". Ibidem. P. 29.
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curso corriente en la sociedad burguesa de su tiempo. El dandysmo de Baudelaire y el de Wilde es uno de esos instrumentos con que el artista expresa su malestar contra la moral pblica, que lo quiere meter con violencia si es del caso, en la camisa de fuerza de sus prejuicios y sus convencionalismos. La indumentaria de Wilde, sus gustos, sus fiestas y sus opciones sexuales fueron una forma de articular ese dandysmo que quera ir ms all de la dura y rida moral victoriana. Pero como artista el hombre se queda finalmente solo. Y esa soledad, hay que plantearlo desde ya, forma el magma indubitable que la ciudad del capitalismo imperialista ha logrado levantar sobre las espaldas y con el trabajo de millones de hombres y mujeres de las clases trabajadoras. "Y debe notarse que debido al hecho de que el arte es la ms intensa forma de individualismo, el pblico intenta ejercer sobre l una forma de autoridad tan inmoral como ridcula, tan corrompida como vil".
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Este ejercicio de la autoridad sobre el arte, la

ciencia o la filosofa, ya fuera a travs de la opinin pblica o de las instituciones organizadas con ese propsito del Estado, ha sido responsable de las peores atrocidades contra los artistas y los hombres de ciencia a lo largo de la historia. En estos asuntos, la moral convencional, el Estado y la Iglesia, siempre han coincidido: el artista, el hombre de ciencia, o el filsofo que trabajen con independencia y soledad absolutas sobre el ejercicio de sus quehaceres deben ser controlados, y cuando se salgan del esquema deben ser aislados, condenados o eliminados. La historia de la intolerancia occidental est repleta de este tipo de situaciones. Sin embargo, en lo que a ciencia y filosofa compete, el Estado y la Iglesia han retrocedido notablemente durante los ltimos cien aos, pero con relacin al arte, la cuestin sigue pendiente. Tal agresin e interferencia en el quehacer de los artistas y en particular contra su imaginacin, adquieren niveles de brutalidad insuperables sobre todo en la Inglaterra victoriana. "Ningn pas, dice Wilde, produce tan mala literatura de ficcin, tan aburridas y corrientes novelas, y tan estpidos y vulgares dramas como Inglaterra".
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Los ingleses esperan indicarle a los artistas cul camino

seguir, proveyndolos para eso de una masa amorfa de prejuicios, clichs, y frmulas consabidas con el debido respaldo oficial del Estado y de la Iglesia, quienes tendrn a su cargo la proteccin de las buenas costumbres y el buen gusto. Estas son formas de
"And it is to be noted that it is the fact that Art is this intense form of Individualism that makes the public try to exercise over it an authority that is as immoral as it is ridiculous, and as corrupting as it is contemptible". Ibidem. Loc. Cit. 29 "No country produces such badly written fiction, such tedious, common work in the novel form, such silly, vulgar plays as England". Ibidem. P. 31.
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opresin, dice Malatesta, 30 que casi siempre cuentan con el apoyo del vulgo a cuya forma de ubicarse en el mundo de la manera ms confortable posible la llama "sentido comn", el cual nada tiene que ver con el sentido de lo bello, agregara Wilde. La diferencia central entre teora del gusto y teora esttica, para fines de convertir su arte (la literatura) en un instrumento decisivo de comprensin articulada del mundo, le tom a Wilde prcticamente toda su obra ensaystica. Trabajos de gran exquisitez terica y metodolgica como "La decadencia de la mentira", "Pluma, pincel y veneno"; pero sobre todo "El crtico como artista",
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son pilares de la crtica artstica del

siglo XIX y que anuncian de manera irrevocable el trayecto que seguira la misma al menos hasta la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Aceptaba que en Inglaterra durante casi todo el siglo no haba habido una sola produccin artstica que no hubiera sido acusada de inmoral. La frontera, anotaba, entre el periodismo (promotor del gusto) y las evaluaciones crticas sustentadas en un criterio sabio y reposado era tan frgil que, cualquiera con algo de informacin de segunda mano, poda drselas de avezado conocedor del arte y sus ramificaciones culturales. Con ansiedad vea cmo en Francia al periodista se le limitaba con precisin su esfera de movimiento, y al artista se le otorgaba casi absoluta libertad de expresin. No obstante, an en las artes decorativas y en las discusiones tcnicas sobre los materiales que el artista deba disponer para la perfecta ejecucin de su trabajo, el vulgo tenda a opinar con la ms temeraria ignorancia imaginable. La invitacin de Wilde era que el artista verdadero deba olvidarse por completo de la existencia del pblico, los criterios emitidos por este ltimo sobre su quehacer cotidiano deberan ser totalmente irrelevantes.
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Evaluaciones de esta ndole

terminaron por ser cruciales en el desarrollo de la esttica del siglo XX. Pero para llegar hasta ah, Wilde tuvo que elaborar primero su nocin de la belleza, de tal forma que la misma no se quedara en la simple definicin de contenidos y de estructuras, sino que fuera todo eso a la vez, imbricado en una relacin dialctica que terminara por explicar a la larga, por qu en algunos momentos consideraba al Renacimiento algo retardatario y ms bien feo, cuando lo comparaba con el arte de los Prerrafaelistas. Ese atrevimiento insolente y por lo dems muy locuaz, cuando de los prejuicios estticos de la burguesa victoriana se trataba, se lo iban a cobrar muy caro como ya sabemos.
Errico Malatesta. "Anarquismo y Gobierno". En Irving Louis Horowitz. Op. Cit. Vol. I. 92. Oscar Wilde. "The Decay of Lying"; "Pen, Pencil and Poison"; "The Critic as Artist: Parts 1 and 2". PLAYS, PROSE WRITINGS AND POEMS. Ed. Cit. 1998. 32 Ibidem. "A true artist takes no notice whatever of the public. The public are to him non-existent". THE SOUL OF MAN... P.39.
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EN LOS DOMINIOS DE LO BELLO. Una obra bella, una pieza "saludable" de arte es aquella que es portadora de perfeccin y personalidad
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definidas en virtud de que tengamos una concepcin

suficientemente razonable, sobre lo que son el estilo y el tema. Estos ingredientes de pura eminencia terica, y forjados al calor de una larga historia de racionalizacin sobre la belleza, sern puestos en prctica cuando se trate de combatir el simple gusto del comn de los mortales. Wilde establece permetros muy concretos para lo que es bello, lo que es meramente atractivo y para lo vulgar. El mejor ejemplo al que uno puede acudir para ejemplificar estas parcelas estticas es EL RETRATO DE DORYAN GRAY donde la belleza es lo perenne, lo atractivo aquello estrechamente sujeto al buen gusto del hombre de la calle, y lo vulgar lo que le pertenece al hombre antinatural. El verdadero artista carece de sentimientos egostas, por eso la autosuficiencia artstica es valiosa y tiene poder para explicar que el egosmo y la vanidad slo existen en los que quisieran que los dems fueran como ellos. De aqu que la vanidad slo resulte atractiva en las circunstancias en que el sujeto se esconde detrs del objeto, sin buscar servirse de ste para expresarse en todas sus dimensiones. Y la vulgaridad reside en toda expresin supuestamente artstica que hace del objeto artstico algo ms importante que el sujeto que est detrs. Esa es la tragedia de Doryan Gray: el paso de lo sublime a lo vulgar, sin siquiera pasar por lo atractivo. 34 Cuando finalmente Wilde sostiene que: "El nuevo individualismo es el nuevo helenismo" 35 nos est brindando una estrategia esttica para aproximarse al siglo XX con la seguridad de quien sabe que ofrece una pcima infalible para el nuevo paganismo que indefectiblemente caracteriz esta centuria. Con esta visin nos resulta un tanto difcil de aceptar el argumento de quienes sostienen que para el poeta era ms importante la mscara, la ilusin, la pieza de arte que el gestor que estaba detrs de todos estos gneros de ficcin. De haber sido as tendramos que reconocer que los crticos de su poca tenan razn: Wilde era un charlatn, un personaje que se haba creado a s mismo para vivir su propia charada. Es la tragedia de Wilde entonces una especie de dramtico suicidio a fin de venderle a la posteridad su concepcin del mundo? Una conclusin de esta naturaleza nos parece descabellada, a pesar de que la farsa haya servido los
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"In fine, a healthy work of art is one that has both pefection and personality". Ibidem. P. 33. Ibidem. P. 43. 35 "The new Individualism is the new Hellenism". Ibidem. P. 47.

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propsitos de los hedonistas, los decadentes y los rebeldes que vinieron despus de l. En este caso, la triquiuela es responsabilidad de otros. "La desobediencia, a los ojos de cualquiera que haya ledo un poco de historia, es la virtud ms original de los hombres. Es a travs de la desobediencia que se progresa, de la desobediencia y de la rebelin". 36 Ahora bien, qu haremos entonces? Confundir las poses rebeldes de Wilde con su ideario esttico y socio-poltico? Existe realmente una diferencia esencial entre rebelin y revolucin como diran los marxistas? O vamos a creer con los anarquistas que es natural en todos los hombres combatir instintivamente cualquier expresin de la autoridad? La concepcin de la belleza que Wilde alcanza a elaborar entre 1879 y 1895 no es el producto de una simple rebelda contra las modas y costumbres de su poca. Un tratamiento tan frvolo rozara apenas el bien montado juego de disfraces y artilugios que Wilde le quiso vender a la sociedad victoriana. Y como los victorianos terminaran por sentirse estafados, a Wilde le cobraran con creces su insolencia.

Conclusin. El alma del hombre en el socialismo, segn lo imaginaba Wilde, no tena nada que ver ni con el capitalismo rapaz, vulgar y rampln, ni con el socialismo rgido y rido como una piedra. El tipo de socialismo en el que Wilde pensaba estaba ms bien asentado en un conjunto de posibilidades mediante las cuales los hombres sacaran a la luz su espontaneidad, superaran la pobreza del que tiene mucho y fortaleceran la riqueza del que no tiene nada. Con una audacia temeraria y a veces descabellada, Wilde les tir a la cara a los victorianos su mediocridad, su descomunal burricia, y su inapelable conservatismo. Pero entendmonos, Wilde tambin era muy conservador, cuando su acercamiento a los griegos y a lo ms exquisito de la cultura clsica lo imprecaba para sostener que los nicos valores aceptables eran los del mundo occidental, pensaba en que la nica salvacin posible estaba en brazos de Homero, Platn o Safo, es decir en algunos de los ms excelsos representantes del individualismo greco-latino. Por eso podemos establecer que las races del conservatismo burgus de corte victoriano, encontraba en quien defenda con tanto ahnco a la cultura helenstica

"Disobedience, in the eyes of anyone who has read history, is man's original virtue. It is through disobedience that progress has been made, through disobedience and through rebellion". Ibidem. P. 18.

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alguien de peligro y un posible corruptor. Los ecos del espritu socrtico se escuchaban aqu con una fuerza abrumadora. El conservatismo de Wilde se nutra de los griegos, el de los victorianos de su propia molicie y de una estulticia afincada en lo ms selecto del materialismo capitalista: el culto a la tecnologa. Por eso cuando el poeta irlands les espeta que estn destruyendo lo ms noble de la herencia griega, su invocacin es conservadora, pero est muy por debajo de una obsesin con la tecnologa que se queda en los umbrales del rgimen de propiedad privada. En estas condiciones la actitud de Wilde es revolucionaria, y la de los tcnicos y burcratas victorianos emerge como conservadora porque no reposa en los viejos criterios de la civilizacin occidental, es decir los del Renacimiento, de la Ilustracin o de la Revolucin Francesa, sino en los del maquinismo, que se sostienen sobre un presentismo sin pizca del sentido de la belleza. Las mquinas son eficaces no bellas. Tal y como suceda con los romanos: un puente deba ser til no esttico. Por eso es que la mayor parte de los imperios, a todo lo largo de la historia, han confundido con una gran ceguera y escasez de sensibilidad la abundancia con la efectividad, la eficiencia con la creatividad, el simple buen gusto con el juicio crtico. Con Wilde sucede algo muy curioso: en casi todo su trabajo artstico y crtico hay una propensin programtica. No sostenemos que su propuesta sea doctrinaria o discursiva, pero s reposa con notable esplendidez en su creencia de que la nica forma de "estar" en el mundo es artsticamente. Tanto as que, en su sobrecogedora DE PROFUNDIS, el poeta todava tiene tiempo para hablar del Renacimiento, de Shakespeare, de Dante, Rafael y otros de los grandes artistas de todos los tiempos. Recordemos que esta carta fue escrita robndole horas al sueo, al descanso y a los recuerdos. El anarquismo de Wilde, su hedonismo y su individualismo, slo tienen sentido a partir de sus convicciones estticas. La sistematizacin de la mentira en su teatro, sus ensayos y su poesa slo anuncian lo que vendra con el siglo XX, un siglo en el que la mentira alcanz niveles demenciales. Por eso el arte de Wilde nos resulta siniestramente premonitorio: porque todos los grandes esquemas artsticos del siglo que recin concluy le deben algo. Y reiteramos, para terminar, lo que decamos al principio de este ensayo: scar Wilde es el primer hombre moderno.

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