Voc tem problema em lembrar o que comeu ontem no almoo?

No se preocupe, caso no seja mais criana, natural: tanto a memorizao recente quanto a antiga tendem a piorar conforme envelhecemos. Mas quanto mais os neurocientistas estudam a memria, mais ns conseguimos reverter ou retardar esse processo. Conhea seis ferramentas para tirar a nvoa do seu crebro:

1 ACORDE E CHEIRE ALEC RIM

Cientistas descobriram que o olfato pode afetar profundamente as habilidades cognitivas. Em um estudo de 2003, psiclogos fizeram testes de memria, ateno e reao, com 144 voluntrios. Alguns desse ocorreram em uma sala sem cheiro, alguns em uma com cheiro de lavanda e outros em uma com cheiro de alecrim. Aqueles na sala cheirando a alecrim se realizaram melhores testes de memorizao, enquanto os na com cheiro de lavanda se saram piores do que nas outras duas salas. Os participantes na sala de alecrim afirmaram estarem mais alertas do que aqueles na sala sem cheiro, enquanto na sala de lavanda eles se mostraram menos alertas. Se voc quer usar melhor sua memria, experimente colocar uma planta de alecrim na sua janela, e evite usar leos ou produtos com lavanda!

2 COMER PARA PENSAR

Todos querem envelhecer bem, por dentro e por fora. No novidade quando os cientistas afirmam que uma boa dieta faz a diferena entre voc estar jovem com 70 anos e acabado com 40. Para manter sua memria saudvel conforme envelhece, os cientistas recomendam alimentos ricos em antioxidantes, como ma, banana, vegetais verde-escuros, alho e cenoura. Os antioxidantes so molculas que se ligam facilmente e neutralizam eltrons conhecidos como radicais livres, que esto na corrente sangunea. Os radicais livres se acumulam no sangue com o envelhecimento, e podem matar as clulas cerebrais a no se que voc os mate antes. O crebro tambm constitudo por gorduras saudveis, incluindo a mais importante delas, mega-3. Para que o rgo consiga se reparar e manter os neurnios em bom estado, voc precisar disponibilizar os materiais certos. O mega-3 est presente em alguns peixes e castanhas. Seu crebro pode querer uma sobremesa tambm. Pesquisas mostram que o chocolate pode melhorar a memria e a cognio, por se rico em antioxidantes, os flavonoides. Mas no exagere: o chocolate recheado de acar e gordura saturada, que pode deixar voc, tambm, recheado.

3 SUCO DE FRUTAS PARA O CREBRO

Ningum ainda sabe direito porque, mas pesquisas demonstram que mascar chicletes pode melhorar a memria. Um estudo de 2002, realizado no Reino Unido, descobriu que os mascadores foram melhores em testes de memria de longo e curto prazo, em comparao com aqueles de boca vazia. Durante o resto da dcada, cientistas tentaram entender se isso era realmente vlido. Algumas variaes do estudo no atingiram o mesmo resultado em testes cognitivos, enquanto a maioria das experincias desse tipo identificou um efeito pequeno, mas significativo. Os especialistas tm vrias hipteses para explicar o efeito. Talvez, mascar chicletes faa seus fludos circularem melhor, ao aumentar os batimentos cardacos, ou afeta a regio do crebro conhecida como hipocampo, ao fazer o corpo liberar insulina como preparao para a digesto. Qualquer que seja o motivo, masque chicletes se precisar de memria.

4 JOGOS MENTAIS

Para manter o crebro em forma, faa-o suar. Pensar bastante realmente melhora a memria e a cognio. O mercado j entendeu isso. s olhar a quantidade de jogos para desenvolver o crebro. O programa Lumosity, desenvolvido com a ajuda de neurocientistas e psiclogos cognitivos, foi desenvolvido especificamente para ajudar pessoas mais velhas a melhorar a memria, concentrao, foco e at o humor. Um registro online gratuito d acesso a mais de 30 jogos; um registro pago d direito a voc analisar seu progresso e ter uma anlise dos resultados. Mas, claro, voc sempre pode apelar para os clssicos testes mentais, como Sudoku e palavras cruzadas, que desafiam a lgica e a memria.

5 DURMA O NECESSRIO
Voc pode desligar a luz, mas seu crebro no. Quando voc dorme, ele fica repassando as memrias do dia, e as coloca no depsito. Pelo menos isso que pesquisas de laboratrio sugerem. Enquanto ratos dormem, duas regies cerebrais o hipocampo e o crtex, uma regio envolvida na recuperao de memrias de um passado distante (em ratos e humanos) fazem uma reviso acelerada dos eventos do dia. Pensa-se que esse processo importante para consolidar e guardar as memrias formadas. E como consequncia, uma noite sem dormir vai causar uma baguna na memria, e ela ser quase impossvel de ser arquivada mais tarde.

6 FAA EXERCCIOS
Exerccios fsicos no criam apenas msculos, ajudam a massa cinzenta tambm. Pesquisas mostram que o centro de memria do crebro encolhe com a idade, mas um estudo do ano passado descobriu que pessoas mais velhas que praticam caminhadas rotineiras conseguem ganhar volume. Na pesquisa, 60 pessoas entre 55 e 80 anos fizeram trs caminhadas de 40 minutos por semana o suficiente para aumentar o ritmo cardaco. Outros 60 participantes fizeram exerccios de tonificao, como musculao, yoga e alongamento, pelo mesmo tempo. O segundo grupo, aps um ano, teve uma reduo no volume do hipocampo de 1%, na mdia. Em contraste, o primeiro grupo ganhou 2% de volume, revertendo o processo de encolhimento em dois anos. Cientistas acreditam que esses benefcios acontecem porque o exerccio provoca um pequeno stress, que por sua vez impulsiona a produo de fatores do crescimento no crebro. Isso tambm pode ser consequncia de uma maior circulao sangunea, o que significa mais nutrientes e oxignio. Um ou outro, a pesquisa demonstra que envelhecer no uma via de apenas uma mo. [LiveScience]