Captulo 2 de: Reflections on the Marxist theory of history Paul Blackledge

Manchester: Manchester Univerity Press, 2006.

Traduccin: Matas Bisso, Pablo Ghigliani y Miriam Socolovsky Revisin final: Pablo Ghigliani Ctedra de Historia Social General de la Facultad de Bellas Artes

Marx, Engels y el materialismo histrico

Introduccin
En este captulo, se ofrece un esbozo de la teora de la historia de Marx y Engels, y de su relacin con la prctica poltica revolucionaria que ambos mantuvieron a lo largo de sus vidas. Muchos comentaristas aludiran dos razones para descartar un proyecto tal: primero, Marx y Engels no fueron una unidad, sus ideas y argumentos divergen marcadamente; y segundo, ni Marx, ni Engels, produjeron individualmente una oeuvre coherente y singular. Mientras que hay algo de cierto en estas afirmaciones, tengo mis reservas sobre ambas. Acerca de la sugerencia de que las interpretaciones de Marx y Engels sobre el materialismo histrico divergen en forma pronunciada, sigo a Draper y Hobsbawm, quienes reconocen diferencias de nfasis entre ambos colaboradores, mientras que encuentran poco plausible que dos hombres de tan obvias capacidades intelectuales pudieran trabajar juntos por cuatro dcadas de modo tan estrecho, sin percibir que no mantenan un cerrado acuerdo.1 Sin embargo, existe la idea, que me interesa combatir, de que hay una pluralidad de Marxs (o, menos frecuentemente, Engelses), entre los cuales uno puede escoger para construir el Marxismo de su gusto. La debilidad de este enfoque es evidente en dos estudios recientes sobre el materialismo histrico: Marxism and History de Steve Rigby y Karl Marxs Theory of History de Gerry Cohen.2 Rigby sostiene que el descubrimiento de una serie de internamente coherentes, pero mutuamente contradictorios Marx(s) ... es el resultado inevitable de una variedad de lectores buscando el sentido de la vasta obra de Marx; y, dados los mltiples Marx(s) as concebidos, Rigby seala que su objetivo no fue delinear lo que Marx realmente dijo sino reconstruir qu es lo ms til de su ambiguo legado. En forma similar, Cohen deja en claro que su objetivo no fue reconstruir ... un versin prolija del materialismo histrico tomando como base el desordenado legado de Marx.3 No obstante, a pesar de estos objetivos comunes, Cohen y Rigby reconstruyen sobre el legado de Marx, dos Marxismos diametralmente opuestos. Mientras que Cohen defiende una versin fuerte del
1

Draper, H. Karl Marxs Theory of revolution , Vol. 1, Nueva York, 1977, pp. 23-26; Hobsbawm, Eric Introduction a Karl Marx Pre-Capitalist Economic Formations, Londres, 1964, p. 53. 2 G. Cohen es profesor de teora social y poltica en la Universidad de Oxford, y Steve Rigby es reader en historia de la Universidad de Manchester. 3 Rigby, S. Marxism and History, Manchester, 1987, pp. 2-3; G.A. Cohen Karl Marxs Theory of History: A Defence, Oxford, 1978, p. ix.

determinismo de las fuerzas productivas, Rigby descarta la relevancia de tal interpretacin del Marxismo y defiende el poder de la crtica de Marx al reduccionismo econmico.4 Los mtodos de Cohen y Rigby parecieran implicar que podemos reconstruir a partir de los textos de Marx (y Engels), el Marx(ismo) de nuestra eleccin. No estoy convencido de la validez de esta afirmacin; porque mientras que es obviamente el caso que Marx, como cualquier otro gran pensador, puede ser citado contra s mismo; es menos obvio, en ausencia de una cuidadosa contextualizacin de cada aseveracin, que semejante mtodo pueda lograr algo ms que una trivializacin de la materia. Por ejemplo, Rigby cita el comentario de Marx, del Prefacio al Volumen I de El Capital (1867), en el que menciona que en su libro trata a los individuos slo como personificaciones de categoras econmicas, como una evidencia de la peor forma de determinismo econmico de la cual Rigby intenta liberar lo mejor de la historiografa de Marx, pero sin discutir ni el contexto terico, ni el contexto histrico dentro del cul esta afirmacin fue hecha. Por el contrario, junto con su rechazo de esta formulacin aparentemente reduccionista del mtodo de Marx, Rigby cita aprobatoriamente el argumento antireduccionista de Marx y Engels, articulado en la Sagrada Familia (1845): La historia no hace nada, no posee una riqueza inmensa, no libra combates. Ante todo es el hombre, el hombre real y vivo, quien hace todo eso y realiza combates; estemos seguros que no es la historia la que se sirve del hombre como un medio para realizar (...) sus fines; no es ms que la actividad del hombre que persigue sus objetivos.5 No obstante la superficial plausibilidad de este contraste, podemos estar seguros de que Marx no haba rechazado su antigua metodologa cuando escribi El Capital. Cuando el primer volumen de El Capital se encontraba en la imprenta, Kugelmann le dio a Marx una copia de la Sagrada Familia, y Marx le informaba a Engels - en una carta del 24 de abril de 1867, acerca de la lectura de esta obra extraviada desde haca tanto tiempo -, que lo sorprendi agradablemente encontrar que no tenemos necesidad de sentirnos avergonzados por ese trabajo.6 Una reaccin tal ante la lectura de sus argumentos tempranos demanda alguna explicacin: o Marx haba malentendido la distancia existente entre su antiguo humanismo y su actual estructuralismo, o la relacin entre las dos articulaciones de su interpretacin de la historia es ms compleja de lo que Rigby sugiere. Una lectura ms favorable de la distancia entre estas dos aseveraciones comenzara por reconocer los diferentes niveles de abstraccin en los cuales fueron escritos.7 En tanto Marx sostena que el mtodo que consiste en elevarse de lo abstracto a lo concreto es para el pensamiento slo la manera de apropiarse de lo concreto, de reproducirlo como un concreto espiritual, es claro entonces que sus escritos incluirn una serie de postulados abstractos, que, si son tomados fuera del contexto de la totalidad de la oeuvre, se prestarn para la parodia ahistrica.8 Esta, desafortunadamente, es la trampa en la cul cae el libro de Cohen: ya que este autor defiende una interpretacin del materialismo histrico segn la cual las transiciones revolucionarias de un modo de produccin a otro ocurren como producto de una necesidad funcional.9 Cohen pone en el centro de su reconstruccin del Marxismo, el Prefacio de Marx de 1859, a la Contribucin de la Crtica de la Economa Poltica.
4 5

G.A. Cohen Karl Marxs Theory of History: A Defence, p. x.; Rigby, S. Marxism and History, p. 7. Rigby, S. Marxism and History, p. 10. (nt: Marx, Karl (1845) La Sagrada Familia, Buenos Aires: Claridad, p. 131). 6 Dunayevskaya, R. Rosa Luxemburg, Womens Liberation and Marxs Philosophy of History , Chicago, 1991, p. 120. 7 Ferraro, J. Freedom and Determination in History According to Marx and Engels , Nueva York, 1992, p. 86. 8 Marx, Karl (1857-58) Grundrisse, Buenos Aires: Siglo XXI, p. 22. 9 G.A. Cohen Karl Marxs Theory of History, pp. 150-66.

Desgraciadamente, aunque se trata de un texto de fundamental importancia, fue escrito con un ojo en el censor y por lo tanto tiende a restarle importancia al lado activo del pensamiento de Marx.10 Mientras ello no sera problemtico si el Prefacio fuese ledo en el contexto de la prctica revolucionaria de Marx, Cohen no lo hace as y defiende, tal como argumento en el captulo 5, una interpretacin del materialismo histrico, que es sistemticamente fatalista, de un modo que es ajeno a Marx. En oposicin a Cohen y Rigby, sigo a Draper al argumentar que si el mtodo revolucionario de Marx es juzgado como una totalidad, antes que por medio de aseveraciones descontextualizadas, es posible una interpretacin mucho ms poderosa del materialismo histrico.11 Tambin estoy de acuerdo con Hobsbawn, Hill y Mszros en que la teora de la historia de Marx ya haba encontrado una formulacin madura a mitad de la dcada de 1840, y permaneci substancialmente sin cambios en los aos subsiguientes.12 Produccin e Historia La teora de la historia de Marx es siempre ridiculizada como una - por cierto la -, forma arquetpica del reduccionismo econmico, por lo que parece casi una grosera sealar que el eje mismo de su proyecto envolva el rechazo de la cosificacin de los conceptos de lo econmico, lo poltico, lo sociolgico, etc., como niveles distintos de la sociedad. Tal como argument Lucio Colletti, nunca encontramos en Marx categoras que sean puramente econmicas. Todos sus conceptos, por el contrario, son ambos, econmicos y sociolgicos.13 Marx insisti a travs de toda su vida en que era la produccin, entendida como un proceso social, poltico e histrico, lo que se encontraba en el centro de la totalidad social. Marx distingui reiteradamente su teora de la historia, de todas las otras, al colocar el proceso de produccin, no la economa, en su centro. Tal vez, la formulacin clsica de este enfoque se encuentre en La Ideologa Alemana, en la cul Marx y Engels escribieron que los hombres y las mujeres esto es, hombres y mujeres reales, concretos, histricos antes que las abstracciones amadas por los Darwinistas sociales- se diferencia(n) de los animales a partir del momento en que comienza(n) a producir sus medios de vida. Ellos insistieron en que al producir socialmente, estos determinados individuos, que, como productores, actan de un determinado modo, contraen entre s estas relaciones sociales y poltica determinadas, cuya forma concreta no puede ser deducida a priori sino que debe cerciorarse a travs de la observacin emprica.14 Es as, que desde el principio, Marx y Engels contrapusieron su interpretacin materialista de la historia a los modelos idealistas, en general, y ms especficamente a lo que ellos perciban como el idealismo del crculo de los Jvenes
Prinz, A. The Background and Ulterior Motive of Marxs Preface of 1859, Journal of the History of Ideas 30, 1968. Croix Class Struggle in the Ancient Greek World , p. 47. 11 Draper, H. Karl Marxs Theory of revolution, vol. 1, pp. 20-1. 12 Hobsbawm, E. Introduction a K. Marx and F. Engels The Communist Manifesto, London, 1998, p. 14. La afirmacin de Mszros de que la primera presentacin sistemtica del materialismo histrico en la Ideologa Alemana, contiene todas sus principales caractersticas definitorias: I. Mszros The Nature of Histrical Determination, Critique 30-1, 2000, p. 104; y la aseveracin de Christopher Hill de que sus ideas fundamentales acerca de la historia haban ... tomado lugar ya por 1848: C. Hill (1948) The English Civil War Interpreted by Marx and Engels, en B. Jessop and C. Malcom-Brown (eds) Karl Marxs Social and Poltical Thought: critical Assesments, vol. 3, London, 1990, p.643. 13 Colletti, L. From Rousseau to Lenin, p. 13. 14 Marx, Carlos y Engels, Federico (1845) La Ideologa Alemana, Barcelona: Grijalbo, 1987, pp. 19, 25.
10

Hegelianos, del cul evolucionaron sus propias ideas. Marx y Engels por lo tanto, contrastaron su teora de la historia, en la cul el lenguaje y las ideas son el resultado del proceso de produccin, a la concepcin idealista Hegeliana segn la cul la historia es la trama teleolgica del auto-desarrollo del mundo espiritual (Dios): totalmente al contrario de lo que ocurre en la filosofa alemana, que desciende del cielo sobre la tierra, aqu se asciende de la tierra al cielo.15 Una consecuencia clave de su demanda de que las generalizaciones histricas estn empricamente fundadas, fue el rechazo tanto a las interpretaciones religiosas de la historia como a los enfoques crudamente materialistas. As, en contraste con el crudo materialismo de Feuerbach16 - segn el cual la historia es el relato del encuentro del hombre con la naturaleza Marx y Engels argumentaron que fue solo a travs de la historia que los hombres y las mujeres se crearon a s mismos como seres sociales. Si la primera accin histrica es aquella cuyo objetivo es satisfacer ciertas necesidades bsicas comer, beber, abrigarse, etc , luego, al satisfacer tales necesidades, los hombres y mujeres reales e histricos, en oposicin a los seres humanos entendidos como una categora trans-histrica, crearn nuevas necesidades.17 Al historizar las necesidades humanas de este modo, Marx historiza el concepto mismo de naturaleza humana: ya que si est en nuestra naturaleza aspirar a la satisfaccin de nuestras necesidades, y si nuestras necesidades cambian a travs de la historia, as cambia tambin nuestra naturaleza. Esta sugerencia no lleva a Marx a rechazar el concepto de naturaleza humana tout court, sino a bregar por alcanzar un anlisis ms poderoso que el sugerido por aquellos cuyo punto de partida metodolgico es el individuo. En consecuencia, Marx diferencia entre una naturaleza humana o una forma de la especie que es bsica y trans-histrica, y una naturaleza de la humanidad o ser social que es ms maleable.18 Marx expres esta opinin de modo ms sistemtico en El capital a travs de la crtica del utilitarismo de Bentham donde argument que deben ser develados, tanto los componentes histricos como los trans-histricos de la naturaleza humana:
Cuando se quiere saber, pongamos por caso, qu es til para un perro, hay que escudriar e la naturaleza canina. Es imposible construir esta naturaleza a partir del principio de utilidad. Aplicando esto al hombre, quien quisiera enjuiciar segn el principio de utilidad todos los hechos, movimientos, relaciones, etc., del hombre, debera ocuparse primero de la naturaleza humana en general y luego de la naturaleza humana modificada histricamente en cada poca. Bentham no pierde tiempo en esas bagatelas. Con la aridez ms ingenua parte de que el filisteo moderno, y especialmente el filisteo ingls es el 19 hombre normal.

Para entender la historia, insiste Marx, debemos aprender a verla como un proceso de cambio y continuidad: algunas caractersticas trans-histricas de la humanidad se realizan en la historia bajo determinadas condiciones especficas. Cualquier historiador que subestima tanto las caractersticas comunes como las especficas de cualquier poca, necesariamente producir una historia inadecuada del periodo. Sin embargo, entre ambas fallas, es la ltima la que es por mucho, ms significativa: ya que el fracaso en la
15 16

Idem, p. 26. Feuerbach es hoy famoso, principalmente como el autor de la frase uno es lo que come. 17 Marx, Carlos y Engels, Federico (1845) La Ideologa Alemana. 18 N.Geras Marx and Human Nature (London, 1983) 19 El Capital, Vol 1, pp. 755-756, nota 64.

adecuada periodizacin del pasado tendra el efecto de des-historizar la historia. Esta es, en efecto, la crtica marxista a la historiografa dominante que va desde la antigedad al presente. Por esto, la historia poltica (la que el historiador social ingles del siglo XIX J.R.Green rechazaba como historia de bombos y platillos, y que Marx y Engels criticaron mordazmente como las pomposas novelas de las princesas y los estados) tena el efecto no solo de dejar fuera del registro histrico a la vasta mayora de la humanidad, sino tambin de oscurecer la especificidad histrica de cada perodo investigado.20 Fueron las absurdas consecuencias a-histricas de esta concepcin de la historia, las que dieron forma a la crtica dirigida por Marx al craso empirismo de tipo rankeano. An cuando Marx criticaba tanto al idealismo de Hegel como al empirismo de Ranke, no consider que sus fallas fueran igualmente severas. En verdad, a pesar de sus criticas a Hegel, se distanci de aquellos que conceban a este filosofo idealista como un perro muerto al confesar pblicamente ser un discpulo de este gran pensador. En cambio, fue mucho ms despectivo acerca del empirismo de Ranke, y, en una carta a Engels (7 de septiembre de 1864) describi al padre de la historiografa moderna como una mala hierba y un pequeo y travieso gnomo. De forma ms sustantiva, Marx sostuvo que la historia Rankeana consistente en la mera bsqueda de fuentes, tena como consecuencia necesaria la atribucin de grandes eventos a causas viles y pequeas.21 La crtica de Marx a Ranke lleva al problema fundamental de la historiografa: sobre qu base deben buscarse y evaluarse los hechos? Marx fue mordaz en sus crticas a los jvenes hegelianos por ignorar los hechos de la historia, pero con todo, su crtica de los empiristas fue mucho ms severa, porque mientras recogan hechos diligentemente, no podan justificar su seleccin. Por el contrario, la respuesta general de Marx al problema del mtodo histrico descansa en su antropologa: si los hombres y las mujeres se distinguen a si mismos de la naturaleza a travs de la produccin social, entonces las preguntas fundamentales para formular sobre cualquier periodo histrico incluirn aquellas referidas a la naturaleza de la produccin en ese periodo. Marx reiterar este punto incansablemente a lo largo de su vida. En El Capital (1867) se quejaba: por poco que se haya ocupado la historiografa hasta el presente, del desarrollo de la produccin material, o sea, de la base de toda vida social y por tanto de toda historia real.22 De modo similar, en sus Glosas sobre Wagner (1879) critic el presupuesto de Adolph Wagner de que la gente comienza por 'posicionarse teorticamente en su relacin con las cosas del mundo externo'. Por el contrario, Marx insista, 'ellos comienzan, como cualquier animal, comiendo, bebiendo, etc, por lo tanto, ... relacionndose ellos mismos activamente, apropindose de ciertas cosas del mundo exterior a travs de la accin, y satisfaciendo as sus necesidades'.23 Marx provey el bosquejo ms completo de este argumento en los Grundrisse (1857). En este manuscrito sugera que como el proceso de produccin cambi con el tiempo, a pesar del hecho de que todas las pocas de la produccin tienen ciertos rasgos comunes, s existen cualidades especificas cuyos elementos... no son generales y comunes sino que deben ser separados de las determinaciones validas para la

B. Southgate History: What and Why? (London, 2001) pp96-97. The German Ideology, p.57 M. Perry Marxism and History (London, 2002), p.47 22 El Capital, vol I, p. 219 23 K.Marx 'Notes on Adolph Wagner' en Karl Marx: Texts on Method, ed. T. Carver, Oxford, 1975, p. 190.
21

20

produccin como tal, de modo que ... su diferencia esencial no sea olvidada.24 Contra la idea de que el consumo determina la naturaleza de la produccin, Marx sostuvo que mientras el deseo de satisfacer las necesidades humanas es el comienzo de la historia, dado que el consumo no puede ocurrir sin que primero haya alguna forma de produccin, y como el acto de producir crea nuevas necesidades tanto al interior del proceso de produccin como para el productor, produccin y consumo son... momentos de un proceso, en el que la produccin es el verdadero punto de partida y por tanto tambin el momento predominante.25 Ms en general, Marx insisti en que la produccin, distribucin, intercambio y consumo, forman todos parte de una totalidad dentro de la cual la produccin predomina.26 De este modo, segn Marx, cada estructura social debe ser entendida como una totalidad en la que la produccin tiene una importancia fundamental. Mientras este modelo no niega la relevancia histrica de los momentos polticos e ideolgicos dentro de la totalidad, rechaza cosificar la poltica, la ideologa, etc. como niveles distintivos y separados. As es que, mientras Marx sola insistir que 'lo concreto es concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, por lo tanto, unidad de lo diverso',27 su modelo, como hizo notar Hobsbawm, es mucho mas que un relato pluralista de la interaccin reciproca de los factores a lo largo de la historia.28 Marx intent crear un espacio metodolgico entre el reduccionismo y el pluralismo: ya que, en el punto en que el reduccionismo negaba el estudio de la historia, el pluralismo intentaba descender hasta simples descripciones empiristas de eventos que tenan poco valor analtico.29 La importancia de esta innovacin metodolgica no debe subestimarse, porque sugiere una solucin al desafo postmoderno lanzado contra la historia contempornea. Mientras que la historiografa empirista contempornea no puede justificar su voluntad de, en palabras de Ranke, contar la historia tal cual fue, ante el argumento postmoderno de que todas las descripciones son necesariamente parciales y sesgadas, Marx sugiere que asentando sus investigaciones histricas en el proceso de produccin, la decisin de un punto de partida historiogrfico puede ser justificado antropolgicamente: ofrece una gua mediante la cual los historiadores pueden transitar por el peligroso camino que atraviesa lo que Pierre Vilar llam los igualmente traicioneros 'abismo del empirismo' y 'abismo del idealismo'.30 Sin embargo, comenzar el anlisis histrico con una investigacin del proceso de produccin, obviamente no garantiza la potencia de la historiografa as producida. Marx insista en que el estudio de los momentos concretos en la historia requera el anlisis de la sntesis de las mltiples determinaciones de esos periodos, para prevenir contra el error de reducir la historia a la produccin. Ms especficamente, Marx y Engels insistieron en que
Grundrisse, p.85 Ibid, p. 94 26 Ibid, p. 99 27 Ibid, p. 21. 28 Hobsbawm, 'Introduccin a las Formas econmicas pre-capitalistas', pp.xx 29 Mientras que el empirismo es la forma dominante de investigacin entre los historiadores contemporneos, nadie encuentra la evidencia desnuda, por decirlo de algn modo. Es a travs de los presupuestos del historiador - sobre la naturaleza humana o la naturalidad de determinadas instituciones, etc. - que el reduccionismo se mete por la puerta trasera de la investigacin histrica. Aun as, los peores reduccionistas no suelen hallarse entre los historiadores, sino entre los sociobilogos y los psiclogos evolucionistas. Sobre los mismos, vase H. Rose y S. Rose (eds), Alas Poor Darwin, London, 2000. 30 P.Vilar 'Marxist History, A History in the Making: Towards a Dialogue with Althusser', New Left Review, 9-, July-August 1973, p. 75.
25 24

Estas abstracciones de por s, separadas de la vida real, carecen de todo valor. Slo pueden servir para facilitar la ordenacin del material histrico, para indicar la sucesin en serie de sus diferentes estratos. Pero no ofrecen en modo alguno, como la filosofa, una 31 receta o un patrn con arreglo al cual puedan aderezarse las pocas histricas.

De modo similar, en el contexto del ascenso del movimiento socialista en Alemania en los aos posteriores a la muerte de Marx, Engels se sinti obligado a distanciar sus argumentos y los de Marx de los de sus imitadores. En una carta a Joseph Bloch (21 de septiembre de 1890) Engels argumentaba:
Ni Marx ni yo hemos afirmado nunca otra cosa que esto. Por lo tanto, si alguien tergiversa esto diciendo que el elemento econmico es el nico determinante, convertir aquella proposicin en una frase vacua, abstracta, sin sentido. La situacin econmica es la base, pero los diversos factores de la superestructura -- las formas polticas de la lucha de clases y sus resultados, por ejemplo: las constituciones que, despus de ganada una batalla, redacta la clase triunfante, etc., las formas jurdicas, e incluso los reflejos de todas estas luchas reales en el cerebro de los participantes, las teoras polticas, jurdicas, filosficas, las ideas religiosas y su desarrollo posterior en sistema de dogmas -- ejercen tambin su influencia sobre el curso de las luchas histricas y en muchos casos son preponderantes en determinar su forma. Hay una interaccin de todos estos elementos en la cual, en medio de todo un montn de accidentes (es decir, de cosas y acontecimientos cuya interconexin inherente es tan remota o tan difcil de probar, que podemos considerarla como inexistente), acaba siempre imponindose como necesidad el movimiento econmico. De otro modo, aplicar la teora a una poca histrica cualquiera sera ms fcil que resolver una simple ecuacin de primer grado.

Ms especficamente, Engels, en una carta a Conrad Schmidt (27 de octubre de 1890) argument que el Estado, en contraste con las lecturas econmico reduccionistas del materialismo histrico, gozaba de un grado de relativa independencia respecto de la base econmica, de modo que el poder poltico puede causar estragos en el desarrollo econmico. Engels subrayaba la importancia de los factores polticos, ideolgicos y otros, en la explicacin del proceso histrico. Sin embargo, ms que delinear un mapa detallado de su mtodo y el de Marx, sugera que si Bloch quera entender el materialismo histrico, deba leer El Dieciocho Brumario (1852) y El Capital de Marx, y su Anti-Duhring (1877), y Ludwig Feuerbach y el Fin de la Filosofa Alemana Clsica (1866). Comentaba Engels en esa carta a Bloch:
El que los discpulos hagan a veces ms hincapi del debido en el aspecto econmico, es cosa de la que, en parte, tenemos la culpa Marx y yo mismo. Tenamos que enfatizar el principio cardinal vis--vis nuestros adversarios, quienes lo negaban, y no siempre disponamos de tiempo, del lugar o de la oportunidad para dar la debida importancia a los dems factores envueltos en interaccin. Pero, tan pronto como se trataba de exponer una poca histrica y, por tanto, de aplicar prcticamente el principio, cambiaba la cosa, y all ningn error fue permitido.

Ignorando la sugerencia de Engels, la mayor parte de los comentaristas de Marx eligieron no internarse demasiado profundamente en su historiografa, sino analizar como un substituto de toda su obra, el famoso Prefacio de Marx de 1859 a su Contribucin a la Critica de la Economa Poltica. Desafortunadamente, sacado de contexto, este ensayo

31

The German Ideology , p. 27.

puede sugerir un modelo particularmente reduccionista de la historia. De acuerdo con el prefacio:

en la produccin social de su vida los hombres establecen determinadas relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a una fase determinada de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social poltica y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una fase determinada de desarrollo las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas, y se abre as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica se transforma, ms o menos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas transformaciones hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en un a palabra las formas ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a estas pocas de transformacin por su conciencia, sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams aparecen nuevas y ms elevadas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales para su existencia hayan madurado dentro de la propia sociedad antigua. Por eso, la humanidad se propone siempre nicamente los objetivos que puede alcanzar, porque, mirando mejor, se encontrar siempre que estos objetivos slo surgen cuando ya se dan o, por lo menos, se estn gestando, las condiciones materiales para su realizacin. A grandes rasgos, podemos designar como otras tantas pocas de progreso en la formacin econmica de la sociedad el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus. Las relaciones burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin; antagnica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la solucin de este antagonismo. Con esta formacin social se cierra, por lo tanto, la prehistoria de la sociedad humana.32

Como seala Prinz, Marx deseaba en este ensayo enfatizar la objetividad cientfica de su empresa, y restarle importancia a sus intenciones revolucionarias, para evitar la censura prusiana y de ese modo dirigirse a los activistas socialistas en Alemania. Entonces, irnicamente, motivos revolucionarios prcticos explican la prosa secamente antihumanista de este pasaje. Sin embargo, una vez que tomamos en cuenta este contexto, podemos aprender mucho de este pasaje, porque en l, Marx articula su interpretacin del proceso de produccin tal como haba sido profundizado en los aos posteriores a 1845. En La Ideologa Alemana, adems de fundar las ideas, la poltica, etc., en el proceso de produccin, Marx haba dividido la produccin misma en dos esferas
32

Marx, Karl (1859) Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica, en Marx, Karl, El Manifiesto Comunista, Madrid: Sarpe, 1985, p. 214-16.

analticas: las fuerzas de produccin (los medios de produccin y la fuerza de trabajo requerida para utilizar esos instrumentos y la materia prima)33 y las formas de intercambio - una articulacin temprana de su concepto de relaciones de produccin. Mientras que el concepto de formas de intercambio expresa entonces cierto nivel de determinismo tecnolgico en las ideas tempranas de Marx, con la articulacin del concepto de relaciones de produccin en La Miseria de la Filosofa (1847), su teora madura de la historia es elaborada de un modo completo por vez primera.34 El concepto de relaciones de produccin era central a este proyecto porque a travs de l, tal como ha argumentado Therborn, Marx plasm su objetivo de periodizar la historia.35 De este modo, si los humanos se definen como animales de produccin social, entonces las distintas pocas productivas podan diferenciarse por las relaciones de produccin que dominaron en cada una de ellas. Por tanto Marx periodiz la historia en una serie de modos de produccin, a cada uno de los cuales entendi como una articulacin particular de fuerzas y relaciones de produccin. Segn Marx, las relaciones de produccin eran relaciones econmicas de control efectivo, es decir, esencialmente, relaciones de explotacin entre clases.36 Marx argumentaba que la clase se desarroll a partir de la divisin del trabajo. En las sociedades de cazadoresrecolectores, una primitiva divisin del trabajo exista ya entre los sexos: las mujeres, debido a las demandas del embarazo y la crianza de los nios, predominantemente recolectaban, mientras que los hombres cazaban. Sin embargo, el desarrollo de las fuerzas productivas tendi a generar una divisin del trabajo cada vez ms compleja. Al principio esta divisin solo reflejaba la predisposicin natural, pero a medida que se expanda iba tomando la forma de una divisin entre el trabajo manual y mental. Por lo tanto, un cierto grupo de individuos fueron confluyendo a partir de la divisin del trabajo en una nueva clase que lentamente fue tomando el control del proceso de produccin. Adems, la divisin entre trabajo mental y material contribuy a generar cierto desdn hacia el trabajo manual en un sector de los trabajadores mentales, y anti-intelectualismo entre los trabajadores manuales. Esta divisin marc la auto-conciencia de los intelectuales, quienes pudieron congratularse con que la conciencia es algo distinto que la conciencia de la prctica existente: el desdn que muestran los historiadores modernos por el nfasis del Marxismo en la importancia de la produccin para la comprensin de la prctica social no es ms que un ejemplo de esta auto-engao.37 Como sealo luego, Engels agreg ms detalles a este esquemtico relato de las consecuencias de la divisin del trabajo en El origen de la familia, la propiedad privada y el estado (1884). Por el momento es suficiente con sealar, que a travs de su anlisis de la divisin del trabajo, Marx explic la clase como un fenmeno histrico. La clase, para Marx, no puede reducirse al status ni a la conciencia; es ms bien, en palabras de Geoffrey de Ste. Croix, una expresin objetiva de la existencia de la explotacin, y una clase es un grupo de personas dentro de una comunidad identificadas por su posicin en el sistema global de produccin social, definido por sobre todas las cosas, de acuerdo a su relacin (primariamente en trminos de grados de control) con las condiciones de produccin... y con otras clases. Como apunta Ste.Croix,
Cohen Karl Marx's Theory of History , p.32 G.Therborn Science, Class and society , (London 1976), p.366; A.Callinicos Making History , London, 2004 [1987], p. 48. 35 Therborn Science, p. 366. 36 Cohen, Karl Marx's Theory of History. 37 Engels, F. The German Ideology, pp. 43, 51-2.
34 33

el conflicto de clases es esencialmente la relacin fundamental entre las clases que involucra explotacin y resistencia, pero no necesariamente conciencia de clase, ni actividad colectiva en comn.38 De acuerdo con Ste Croix, el inters de la concepcin marxista de clase es justamente su poder analtico: el modelo de Marx explica el conflicto de clase en un sentido mucho mas profundo que, por ejemplo, la concepcin de Weber de status, que, por ser un concepto esttico, 'difcilmente nos ayude a entender o explicar nada excepto en la forma mas trivial e inocua'.39 Mientras que un modo de produccin es una articulacin particular de relaciones y fuerzas de produccin, la definicin del modo dominante de cualquier sociedad, significa proveer el marco en el que la lucha de clases, la poltica, la ideologa, etc, de esa formacin social pueden ser explicadas. Sin embargo, la definicin del modo de produccin dominante dentro de una formacin social especifica, es solo el primer paso en el proceso de articular las mltiples determinaciones de un proceso concreto, y para que no se interprete a Marx como sugiriendo ms que esto, es que deben ser tenidas en mente las admoniciones ya citadas, que Engels dirigi a Bloch. An ms, incluso en una formulacin abstracta sobre la relacin entre la base productiva de la sociedad y su superestructura poltica e ideolgica, del volumen 3 de El Capital, Marx muestra su disposicin a enfatizar que la estructura exacta de cualquier formacin social se puede descubrir slo a travs de un anlisis emprico cuidadoso.
La forma econmica especfica en la que se le extrae el plustrabajo impago al productor directo determina la relacin de dominacin y servidumbre, tal como sta surge directamente de la propia produccin y a su vez reacciona en forma determinante sobre ella. Pero en esto se funda toda la configuracin de la entidad comunitaria econmica, emanada de las propias relaciones de produccin, y por ende, al mismo tiempo, su figura poltica especfica. En todos los casos es en la relacin directa entre los propietarios de las condiciones de produccin y los productores directos relacin sta cuya forma eventual siempre corresponde naturalmente a determinada fase de desarrollo del modo de trabajo y, por ende, a su fuerza productiva social donde encontramos el secreto ms ntimo, el fundamento oculto de toda la estructura social, y por consiguiente tambin de la forma poltica que presenta la relacin de soberana y dependencia, en suma, de la forma especfica del estado existente en cada caso. Esto no impide que la misma base econmica la misma con arreglo a las condiciones principales en virtud de incontables diferentes circunstancias empricas, condiciones naturales, relaciones raciales, influencias histricas operantes desde el exterior, etc., pueda presentar infinitas variaciones y matices en sus manifestaciones, las que slo resultan comprensibles mediante el anlisis de estas circunstancias empricamente dadas.40

Por tanto, en su teora de la historia, Marx propone un mtodo de anlisis histrico -que comienza por el modo de produccin - pero no respuestas a priori a ese anlisis. Mientras que el lenguaje determinista del Prefacio de 1859 podra sugerir lo contrario, necesita no ser ledo de esa manera; y si es tomado en cuenta el contexto discutido por Prinz, efectivamente no debera lerselo as.41 Por ejemplo, contra una lectura unilineal del comentario de Marx acerca de que la historia ha transcurrido a travs de 'el modo de
Ste. Croix Class Struggle in the Ancient Greek World, pp. 43-4. G. de Ste Croix Class in Marxs Conception of History, Ancient and Modern, New Left Review, n 146, 1984, p. 100. 39 Ste. Croix Class Struggle in the Ancient Greek World, p. 90. G. de Ste Croix Class in Marxs Conception of History, Ancient and Modern, p. 102. 40 Marx, Karl El Capital, segn traduccin aparecida en Goran Therbon, Ciencia, Clase y Sociedad , Madrid: Siglo XXI, 1980, pp. 374-375. 41 Harman Marxism and History, London, 1998.
38

10

produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus', Eric Hobsbawm ha sugerido que esos estadios deben entenderse como una progresin lgica, no como una progresin histrica. En los Grundrisse, que fueron escritos cerca de dieciocho meses antes que el Prefacio a la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica, Marx haba profundizado su anlisis de las formaciones econmicas pre-capitalistas, de tal forma, que se haba expandido el nmero de los modos de produccin desde que haba escrito La Ideologa Alemana, al mismo tiempo que reiteraba su creencia de que esos varios modos ofrecan caminos alternativos a travs de la historia. As, mientras que la lista de los modos de produccin pre-capitalistas no tuvo la intencin de representar un camino unilineal a travs de la historia, tena el sentido de transmitir la idea de una progresin lgica hacia la creciente 'individualizacin del hombre'.42 Si la culminacin de este proceso iba a ser la victoria de las luchas socialistas del proletariado - llamaremos comunismo al movimiento real que anula y supera al estado de cosas actual43-, la adopcin por Marx de una teora multilineal de la historia signific que estaba preparado para sostener que, en ciertas circunstancias, poda existir un movimiento desde formas menos desarrolladas hacia formas ms desarrolladas de propiedad comunal sin la intervencin de un etapa capitalista. Debido a que la investigacin sobre la naturaleza de las sociedades pre-clasistas lo haba convencido de la general vitalidad de las mismas, Marx termin creyendo que, bajo condiciones internacionales favorables, seria posible para determinados grupos sortear las etapas lgicas de la individualizacin histrica.44 Concretamente, Marx desarroll esta idea en su discusin sobre la comuna campesina rusa. Respondiendo a una carta de la revolucionaria rusa Vera Zasulich (16 de febrero de 1881), quien le peda un consejo de carcter estratgico en relacin a las comunas campesinas, Marx dedic semanas delineando una serie de borradores, antes de enviar la respuesta considerada ms arriba. Sus comentarios fueron el fruto cuidadoso de un programa de investigacin de una dcada sobre la historia y la poltica rusa. En verdad, tan serio fue el intento de Marx de comprender la situacin rusa que estudi por su cuenta el ruso; segn su mujer Jenny 'como si fuera un tema de vida o muerte'.45 La conclusin de este proyecto fue la respuesta de Marx a Zasulich (8 de marzo de 1881) en la que sostena que:
El anlisis de El Capital ... no provee ninguna razn a favor o en contra de la comuna Rusa. Pero los estudios sociales que yo he hecho sobre ella, incluyendo la bsqueda de fuentes originales, me han convencido de que la comuna es el punto nodal para la regeneracin social en Rusia. Pero para que ella pueda funcionar como tal, las influencias perniciosas que la asaltan por todos los costados deben ser primero eliminadas.

42 43

Hobsbawm, E. Introduction to Pre Capitalist Economic Formations, pp. 36, 38. Marx, Karl, La Ideologa Alemana, p. 37. 44 Hobsbawm, E. Introduction to Pre Capitalist Economic Formations, pp. 49-50. 45 T. Shanin, Late Marx: Gods and Crafstmen en T. Shanin, Late Marx and the Russian Road , London, 1983, p. 7. Esto no fue un episodio aislado. Por ejemplo, en 1854, cuando le pidieron que escribiera una artculo corto para el New York Tribune, Marx tom lo suficientemente en serio la tarea como para aprender espaol (Vilar, P. Marxist History, p. 105). Ms en general, la profundidad y el detallismo de Marx eran legendarios: por ejemplo, Engels se quej una vez sobre su retraso en escribir El Capital por que en tanto y en cuanto tengas por delante un libro que consideres importante, no te sentars a escribir.

11

Marx sostuvo que su sugerencia, realizada en el prefacio del primer volumen de El Capital, acerca de que el desarrollo social ingles mostraba a los pases menos desarrollados la imagen de [su] propio futuro46, se refera a los pases del oeste Europeo, en los que la acumulacin del capital ya haba comenzado, y no a los estados que an tenan que comenzar ese camino. Numerosos comentaristas han sostenido que al realizar estas afirmaciones, Marx rompa finalmente con el modelo unilineal que haba abrazado hasta all.47 Kingston-Man afirma, por ejemplo, que hasta 1870 Marx estaba convencido de que la burguesa era un agente necesario para la modernizacin, pero que luego comenz a aceptar un modelo mas matizado de la evolucin social.48 Sin embargo, tal como ha argumentado recientemente Chattopadhyay, tal anlisis malinterpreta tanto el nivel de cambio como el de continuidad en las formulaciones del Marx maduro. Ya que Marx, no se atuvo a un modelo unilineal de la historia antes de 1870, y porque despus de 1870 sigui creyendo que la acumulacin de capital, a escala mundial, continuaba siendo una precondicin necesaria para el socialismo.49 Por ejemplo, en el Prefacio de 1882 a la edicin rusa de El Manifiesto Comunista, Marx y Engels sostuvieron que 'si la revolucin rusa se convierte en el signo de la revolucin proletaria en el Oeste, de modo que se complementen mutuamente, la propiedad comn de la tierra de los campesinos rusos poda servir como punto de partida para el desarrollo del comunismo'. Recurriendo a un argumento de corte idiosincrsico, Wada desestima la vinculacin explicita en este pasaje entre el xito de las comunas rusas y el xito de una revolucin en el oeste Europeo, al sugerir que Marx, inmediatamente despus de la muerte de su mujer, se encontraba sin nimo, lo que explica por qu le permiti a Engels trastocar su nuevo modelo multilineal con vestigios de su viejo esquema.50 Esta afirmacin es, como mnimo, tal como apuntaron Sayer y Corrigan, altamente especulativa.51 Es sin duda mucho ms plausible argumentar que al realizar estos comentarios sobre la comuna rusa, Marx no estaba rechazando su antiguo materialismo, sino profundizndolo al hacerlo ms internacional52 y ms a tono con la vitalidad de las formas de produccin comunal de tipo pre-capitalistas. Uno de los argumentos centrales hechos en La Ideologa Alemana, y que es un argumento definitorio del Marxismo, es que el
Marx, K. Capital, vol. 1, p. 91. T. Shanin, Late Marx; H. Wada Marx and Revolutionary Russia, en en T. Shanin, Late Marx and the Russian Road , London, 1983; E. Kingston-Mann Deconstructing the Romance of the Burgeoisie: A Russian Marxist Path Not Taken, Review of International Political Economy 10:1, 2003. 48 E. Kingston-Mann Deconstructing the Romance of the Burgeoisie, p. 95. 49 Chattopadhyay, P. Capital, the Progenitor of Socialism: Progress as the Dialectic of Negativity in the Critique of Political Economy Historical Materialism, (forthcoming). 50 H. Wada Marx and Revolutionary Russia, p. 70. 51 Sayer, D. And Corrigan, P. Late Marx: Continuity, Contradiction and Learning, en Shanin ed. Late Marx and the Russian Road. 52 Marx sostena que si Rusia era analizada aisladamente del resto del mundo, entonces las comunas estaban condenadas a morir. Sin embargo, porque Rusia exista en un contexto histrico moderno, que inclua ambas cosas, una cultura ms elevada, y el mercado mundial en el cual la produccin capitalista es predominante, luego las comunas podran ofrecer un vehculo para la regeneracin: K. Marx Th Second Draft of a Reply to Zasulich, en Shanin (ed) Late Marx and the Russian Road, p. 102. Mientras que el marco global de referencia prefigura la teora del desarrollo desigual y combinado de Trotsky, su teora es muy diferente a la de Trotsky, para quien el socialismo estaba en la agenda de Rusia a causa del crecimiento del proletariado moderno, y no debido a la existencia de un campesinado comunitario.
47 46

12

desarrollo de las fuerzas productivas (que entraa ya, al mismo tiempo, una existencia emprica dada en un plano histrico-universal, y no en la vida puramente local de los hombres) constituye tambin una premisa prctica absolutamente necesaria, porque sin ella slo se generalizara la escasez y, por tanto, con la pobreza, comenzara de nuevo, a la par, la lucha por lo indispensable y se recaera necesariamente en toda la inmundicia anterior.53

Si Marx hubiese rechazado este argumento, seguramente, entonces, no habra seguido siendo Marxista en ningn sentido significativo. Ese no es el caso, sugiere Rigby; o al menos no debera serlo, si es que hay algo valioso que rescatar del materialismo histrico. En tanto Rigby defiende ese argumento, el mismo descansa en una elisin: aceptar el 'determinismo de las fuerzas productivas', sostiene, implica aceptar que son ms bien las fuerzas productivas que los actores humanos, quienes hacen la historia.54 Pero esta afirmacin es verdadera slo si aceptamos un modelo particularmente mecnico de determinacin. Sin embargo, como sostuvo Alasdair MacIntyre, Marx entenda a la determinacin en un sentido hegeliano, como indicando el proceso a travs del cual la base econmica de la sociedad provee un marco dentro del cul surge la superestructura, un conjunto de relaciones alrededor de las cules pueden entrelazarse las relaciones humanas, un ncleo de relaciones humanas desde el cual crece todo lo dems'.55 Dado que la caracterstica distintiva de la produccin humana, segn Marx, es ser una forma de 'actividad dirigida a un fin', tiene poco sentido contrastar la determinacin de las fuerzas productivas con la accin libre.56 Mas bien, dado que slo ejercitamos el libre albedro dentro de determinados contextos materiales, es mucho mejor seguir a Hegel y concebir la determinacin y la libertad como dos caras de la misma moneda: como Engels seal, 'la libertad es la apreciacin de la necesidad'.57 En diferentes momentos de su juventud, Marx sostuvo que tanto el trabajo como la libertad eran la esencia del hombre. Ambas concepciones deben entenderse como complementarias, y fluyendo de la herencia hegeliana de Marx. Marx insisti en que la libertad era un potencial inherente de la humanidad que se realiza a travs de la historia; que fue por lo tanto algo que evolucion a lo largo del tiempo a travs de un proceso de luchas colectivas, y que esas luchas son mejor comprendidas contra el trasfondo del desarrollo de las fuerzas productivas de la humanidad. La libertad debe por lo tanto no cosificarse, ni como un momento de este proceso, ni como un atributo de los individuos en contra de lo social. Ms bien el significado de la libertad evoluciona a lo largo de la historia, en tanto se expanden los parmetros materiales para su realizacin, y en tanto se forman grupos a travs de la lucha por la satisfaccin de esas demandas en aumento.58 En relacin a la primera de estas dos precondiciones para la realizacin de estas libertades ampliadas, Marx, como ya es famoso, escribi en el tercer volumen de El
53 54

Marx, Karl, La Ideologa Alemana, p. 36. Rigby, Marxism and History , p. 101. 55 MacIntyre, A. Notes from the Moral Wilderness, en The MacIntyre reader, ed. K. Knight. 56 Capital, vol. 1, p. 284; Ferraro Freedom and Determination , p. 41. 57 Dunayevskaya, R. Freedom and Revolution, Columbia, 1988, p. 53; Marx, K. Economic and Philosophic Manuscripts, en Marx, K. Early Writings , London, 1975, p. 386. 58 MacIntyre, A. Freedom and Revolution Labour Review, February-March 1960.

13

Capital que 'el reino de la libertad realmente comienza en el punto en que termina el trabajo determinado por la necesidad y la compulsin externa'. Insiste que la humanidad debe luchar incesantemente contra la naturaleza para satisfacer sus necesidades porque, primero, siempre permanecer un reino de necesidad que demande trabajo, y, segundo, porque la expansin de las fuerzas productivas desarrolladas para satisfacer un conjunto de necesidades, tendern a generar otras nuevas. De este modo, mientras que Marx equipara libertad con socialismo, nos recuerda que nunca habr almuerzos gratis - slo comidas que sern adquiridas con mayor o menor eficiencia: la reduccin de la jornada de trabajo es el pre-requisito bsico para la conquista de la libertad.59 As, contrariamente a Rigby, el determinismo de las fuerzas productivas no significa que sean las fuerzas productivas ms que los agentes humanos, quienes hagan la historia. Tampoco puede reducirse el modelo evolucionista del desarrollo social de Marx a una forma de darwinismo social, no obstante la frase de Engels en el funeral de Marx de que 'as como Darwin descubri la ley del desarrollo de la naturaleza orgnica, Marx descubri la ley del desarrollo de la historia humana'. Marxismo y evolucionismo En 1980 Margaret Fay demostr finalmente la falsedad del mito segn el cual Marx haba pensado dedicar el primer volumen de El Capital a Darwin.60 Sin embargo, que el mito haya sobrevivido durante la mayor parte del siglo, y contine todava hoy a pesar de su refutacin, evidencia su plausibilidad, basada, como antes, en la admiracin que tanto Marx como Engels indudablemente sentan por el trascendental trabajo de Darwin.61 Marx sostuvo en una carta a Engels, que a pesar del burdo estilo ingls de Darwin, su libro contiene las bases de historia natural para nuestra concepcin.62 Pero si el darwinismo contena las bases de historia natural para el materialismo histrico, cul fue en los hechos la relacin entre las dos teoras? La relacin emergente entre evolucin cultural y biolgica en la teora marxista no aparece en ningn lugar con ms elocuencia que en El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre (1874) de Engels. En esta obra maestra inconclusa, Engels tom posicin contra de la interpretacin de Darwin sobre la evolucin de los humanos modernos. Darwin haba argumentado que el momento decisivo de la evolucin humana tuvo lugar con el desarrollo de cerebros ms grandes, a partir de lo cual, asume Darwin, evolucionaron las otras caractersticas humanas: bipedismo, manos libres y lenguaje. En contraste con esta hiptesis, Engels sugera que el masivo desarrollo del cerebro fue evolutivamente posterior al bipedismo:
Es de suponer que como consecuencia, ante todo, de su gnero de vida, por el que las manos, al trepar, tenan que desempear funciones distintas a las de los pies, estos monos se fueron acostumbrando a prescindir de ellas al caminar por el suelo y empezaron a adoptar ms y ms una posicin erecta. Fue el paso decisivo para el trnsito del mono al hombre .63

Capital, vol. 3, p. 959. Wheen, F. Karl Marx London, 1999, p. 368. 61 Capital, vol. 1, p. 461. 62 Citado por J. Bellamy Foster Marxs Ecology , Nueva York, 2000, p. 197. 63 Engels, F. (1876) El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre, en Marx, C. and Engels, F. (1974) Obras Escogidas, III, Editorial Progreso Mosc, pp. 66-67.
60

59

14

Una vez que las manos de nuestros ancestros los monos se liberaron, pudieron ser usadas de modo creciente para manejar herramientas; y una vez que la ventaja evolutiva dej de residir en el uso de las manos para trepar, y en su lugar, se dirigi a favorecer a las manos que podan construir herramientas, entonces fue slo cuestin de tiempo para que las manos de los simios evolucionaran de un modo semejante a las de los humanos modernos. Este proceso es de gran importancia porque demuestra que la mano no es slo el rgano del trabajo, es tambin producto de l.64 Esta adaptacin evolutiva tuvo profundas consecuencias biolgicas y culturales para la evolucin ulterior de los humanos. Engels seala que el hombre social tuvo que haber evolucionado desde antepasados gregarios porque el desarrollo del trabajo ... tena que contribuir forzosamente a agrupar an ms a los miembros de la sociedad los hombres llegaron a un punto en que tuvieron necesidad de decirse algo los unos a los otros.65 El trabajo, por lo tanto, reforz las tendencias hacia la evolucin del comportamiento social, lo que incluye la adaptacin de la laringe, facilitando as el desarrollo del lenguaje. Por ltimo, el trabajo y el lenguaje constituyeron en conjunto los dos estmulos ms importantes de la rpida expansin cerebral.66 Una inteligencia acrecentada y el saber tecnolgico condujeron luego al desarrollo de una dieta ms variada. La ampliacin de la dieta de nuestros ancestros apuntal, a su vez, las ulteriores expansiones del cerebro, las cuales facilitaron la conquista del fuego y la domesticacin del ganado.67 Por lo tanto, la base de la evolucin social fue la evolucin natural hacia el bipedismo de nuestros ancestros los monos. En adelante, procesos evolutivos de tipo social y natural se reforzaron mutuamente a travs de una positiva interrelacin que impuls an ms la evolucin de nuestros ancestros hacia nuestra forma moderna. Engels sostena que la incapacidad de Darwin para entender este proceso se deba a la influencia ideolgica sobre su pensamiento que tenda a menospreciar la importancia del trabajo para la historia social en general.68 Weikart afirma que en El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre Engels confundi darwinismo con lamarckismo.69 En cierto sentido no sera sorprendente
Idem, p. 68. Esta formulacin podra ser interpretada como una evidencia de la supuesta confusin de Engels entre el Darwinismo y el Lamarckismo: R. Weikart Socialist Darwinism: Evolution in german Socialist Thought from Marx to Bernstein , San Francisco, 1988, p. 72. Sin embargo, yo no creo que Engels quiera decir que caractersticas evolutivas de tipo cultural puedan ser heredadas directamente, y por cierto su argumento no debe ser interpretado de ese modo: ver Foster Marxs Ecology, p. 206; y S. Jay Gould An Urchin in the Storm, London, 1987, p. 111. Ms bien, Engels propone una relacin dialctica entre evolucin cultural y natural, a travs de la cual parte importante del ambiente natural dentro del cual los humanos compiten por sobrevivir es construido culturalmente, de modo que esas estructuras actuarn como parte del contexto dentro del cual la seleccin natural tiene lugar. 65 Engels, F. (1876) El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre, p. 69. 66 Idem. 67 Idem. 68 Gould seala que lo fundamental del caso de Engels se prob como correcto con el descubrimiento del A. Africanus en los aos 1920s, pero que a pesar de la evidencia del registro fsil la opinin alternativa ha demostrado su resistencia a morir: S. Gould The Pandas Thumb , London, 1980, p. 110. La tesis Darwiniana implica la existencia del famoso eslabn perdido un mono con un cerebro de gran tamao que jams fuera encontrado. 69 Weikart Socialist DarwinismK, p. 72; y ver T. Benton Social Darwinism and Socialist Darwinism in Germany 1860 to 1990, en P. Blackledge and G. Kirkpatrick (eds) Historical Materialism and Social Evolution , London, 2002, p. 68. Jean Lamarck sostuvo ambas cosas: que las caractersticas adquiridas durante la vida de un organismo podan ser heredadas por sus vstagos y que el
64

15

ya que, como Ernst Haeckel, los Darwinistas alemanes de la poca aceptaban que las caractersticas adquiridas podan ser heredadas. Sin embargo, no creo que Engels quisiera decir que las caractersticas culturales desarrolladas pudieran heredarse directamente, y por cierto, su argumento no debiera interpretarse en ese sentido.70 Ms bien propone la existencia de una relacin dialctica entre evolucin cultural y natural, por la cual una parte importante del ambiente natural, en el cual los humanos compiten por sobrevivir, es construido culturalmente, de manera tal que estructuras culturales actuarn como parte del contexto en el que tiene lugar la seleccin natural. Una vez que los humanos evolucionaron hasta su forma moderna, la evolucin natural dej paso a la evolucin cultural como la fuerza ms dinmica de la historia humana. Engels analiz este fenmeno en El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884). Como ya es sabido, Engels abre esta popularizacin, y simplificada traduccin marxista de La Sociedad Antigua de Morgan, convencido de que a travs de sus estudios antropolgicos, Morgan:
descubri de nuevo . . . la teora materialista de la historia . . . segn la (cual) el factor decisivo en la historia es, en fin de cuentas, la produccin y la reproduccin de la vida inmediata. Pero esta produccin y reproduccin son de dos clases. De una parte, la produccin de medios de existencia, de productos alimenticios, de ropa, de vivienda y de los instrumentos que para producir todo eso se necesitan; de otra parte, la produccin del hombre mismo, la continuacin de la especie. El orden social en que viven los hombres en una poca o en un pas dados, est condicionado por esas dos especies de produccin: por el grado de desarrollo del trabajo, de una parte, y de la familia, de la otra.71

Aunque atrado por el mtodo de Morgan, Engels reiter su creencia, y la de Marx, de que la teora deba tener arraigo emprico, y por lo tanto, su argumento inclua una advertencia: y su clasificacin permanecer sin duda en vigor hasta que una riqueza de datos mucho ms considerable no obligue a modificarla.72 A su vez, Morgan haba periodizado la historia humana en tres eras principales salvajismo, barbarie y civilizacin - que los investigadores modernos llamaran sociedades cazadorasrecolectoras, agrcolas y urbanas. Engels se apoy en este esquema, para afirmar que las clases, el estado y la opresin a las mujeres no eran caractersticas universales de la historia humana. Especficamente, Engels afirm que la explotacin del hombre por el hombre, y la existencia de clases sociales devino una posibilidad, slo en el punto de la historia en el que la productividad del trabajo excede a la necesaria para la propia subsistencia.73 Desarrollando la discusin acerca de la divisin del trabajo de la Ideologa Alemana, Engels sostena que la antigua divisin igualitaria del trabajo dentro de la familia, entre cazadores (varones) y recolectoras (mujeres), se transform en una relacin de poder a
dinamismo bsico del cambio evolutivo ocurra independientemente en cada unidad individual de un grupo. En contra de este modelo desarrollista de la evolucin Darwin propuso un modelo variacional, segn el cual no hay una escalera predeterminada de vida, que las formas de vida estn inherentemente predispuestas a subir: E. Sober The Nature of Selection, Chicago, 1984, p. 154. 70 Ver nota 64. 71 Engels, Federico (1884) El Origen de la Familia, de la Propiedad Privada y del Estado, Buenos Aires: Planeta Agostini, 1986. 72 Idem, p. 55. 73 Idem.

16

medida que el movimiento hacia el pastoralismo mejor dramticamente la posicin del varn sin modificar la divisin del trabajo familiar: ya que a medida que la riqueza aportada al hogar por la mujer con el trabajo domstico disminuye en relacin a la que aporta el hombre con el ganado, tambin se deteriora en trminos relativos la posicin de la mujer con respecto a la del hombre.74 Adems, con el aumento de la productividad del trabajo y la existencia de un producto excedente, la guerra se vuelve endmica con los robos de ganado y de hombres para ser usados como esclavos. Las guerras por el control del excedente social gener guerreros, y una nueva divisin se desarroll por sobre la existente entre hombres y mujeres. Esta divisin tuvo un carcter doble: por un lado algunos hombres se convirtieron en botines de guerra, creando una nueva clase de trabajo no libre, mientras que una segunda divisin apareci dentro del grupo victorioso entre hombres ms y menos poderosos. Engels afirm que de la primera gran divisin social del trabajo naci la primera gran escisin de la sociedad en dos clases: seores y esclavos, explotadores y explotados.75 Sera en este punto de la historia en el que el concepto de propiedad privada surge para demarcar el control de individuos particulares sobre parte del excedente social. Una vez surgida la propiedad privada, la cuestin de cmo reproducirla a travs de las generaciones se vuelve un problema concreto. As como previamente los descendientes eran reconocidos por la madre, ahora la necesidad de los padres de traspasar la propiedad a sus hijos demandaba que tuvieran acceso sexual exclusivo a determinadas mujeres. Dentro de este contexto, la familia no se desarrolla como el mbito de la felicidad domstica que conforma el ideal filisteo, sino como un derecho de propiedad otorgada al varn. Engels seala que la etimologa de la palabra familia puede remontarse hasta el significado que se le otorgaba en Roma: el conjunto de los esclavos pertenecientes a un mismo hombre.76 Por lo tanto, en contraste con la estructura reproductiva de los grupos salvajes y brbaros, el surgimiento de la civilizacin marc el derrocamiento del derecho materno, lo que signific la gran derrota histrica del sexo femenino en todo el mundo.77 Despus de un prolongado proceso, las nuevas desigualdades y divisiones se solidificaron, y con el nacimiento de la civilizacin surge una clase que no se ocupa de la produccin.78 No obstante, junto con el surgimiento de la explotacin y la opresin de gnero emergen las luchas en su contra. En este contexto, el Estado crece como una estructura necesaria para estabilizar la sociedad en beneficio de los intereses de la clase dominante.
El Estado es . . . un producto de la sociedad cuando llega a un grado de desarrollo determinado; es la confesin de que esa sociedad se ha enredado en una irremediable contradiccin consigo misma y est dividida por antagonismos irreconciliables, que es impotente para conjurar. Pero a fin de que estos antagonismos, estas clases con intereses econmicos en pugna, no se devoren a s mismos y no consuman a la sociedad en una lucha estril, se hace necesario un poder situado aparentemente por encima de la sociedad y llamado a amortiguar el choque, a mantenerlo en los lmites del orden ... (Sin embargo) como el Estado naci de la necesidad de refrenar los antagonismos de clase, y como, al mismo tiempo naci en medio del conflicto de esas clases, es, por regla general, el Estado de la clase ms poderosa, de la clase econmicamente dominante, que, con ayuda de l, se convierte tambin en la clase polticamente dominante, adquiriendo con ello nuevos medios para la represin y la explotacin de la clase oprimida. As, el Estado antiguo era, ante todo, el Estado de los esclavistas para tener sometidos a los esclavos; el Estado feudal era el rgano de que
74 75

Idem. Idem, p. 276. 76 Idem, p. 112. 77 Idem, p. 110. 78 Idem, p. 283.

17

se vala la nobleza para tener sujetos a los campesinos siervos, y el moderno Estado representativo es el instrumento de que se sirve el capital para explotar el trabajo asalariado. Sin embargo, por excepcin, hay perodos en que las clases en lucha estn tan equilibradas, que el poder del Estado, como mediador aparente, adquiere cierta independencia momentnea respecto a una y otra. En este caso se halla la monarqua absoluta de los siglos XVII y XVIII, que mantena a nivel la balanza entre nobleza y la burguesa; y en este caso estuvieron el bonapartismo del primer Imperio francs, y sobre todo el del segundo.79

As, Engels explica el surgimiento de clases, el estado y la opresin de gnero dentro de un contexto de transformaciones en el modo de produccin, desde sociedades cazadorasrecolectoras hacia sociedades urbanas, pasando por sociedades agrcolas. Las investigaciones han avanzado desde 1884 y muchos de los argumentos de Engels han sido superados ya haban avanzado para 1891 cuando Engels seala en el prefacio de la cuarta edicin del libro que la investigacin ha desestimado algunas hiptesis menores de Morgan. Sin embargo, tal como seal Eleanor Burke Leacock acerca del libro de Engels, a pesar de sus defectos, todava es una profunda y magistral sntesis terica.80 Por el contrario, otros analistas, a pesar de apreciar el trabajo de Engels, han rechazado sus principales afirmaciones tericas. Juliet Mitchell observa: Creo que es, en ultima instancia, esta bsqueda de los orgenes histricos lo que estropea la tesis de Engels.81 De modo similar, Jules Townsend ha sugerido que la mayor debilidad de la tesis de Engels es que no puede explicar la universalidad del patriarcado.82 Sin embargo, Lise Vogel, ha dicho que el Prefacio metodolgico de Engels sugiere una posible solucin al problema: cuando Engels afirma, de acuerdo al materialismo histrico, que el factor determinante de la historia es, en ltima instancia, la produccin y reproduccin de las necesidades bsicas para la vida, esta perspectiva abre una fructfera lnea de investigacin acerca de las historias dialcticas entre las divisiones de clase y las de gnero, que no reduce la segundas a las primeras. De acuerdo con Vogel esa ha sido una caracterstica desafortunada de la izquierda post-Engelsiana, que aunque adopt la historia general de la opresin sexual de Engels, no tom seriamente su profundizacin del materialismo histrico que inclua la reproduccin social, adems de la produccin social.83 En contraste, Lindsey German afirma que las feministas que leen Engels como si planteara la existencia de dos modos distintos de produccin y reproduccin, malinterpretan su concepcin, ya que l mismo sugiere abiertamente que en tanto los seres humanos desarrollan la produccin, la familia deviene relativamente menos importante, hasta el punto de que, en palabras de Engels, la estructura familiar pasa a estar completamente dominada por el sistema de propiedad.84 Sean cuales fueran los mritos relativos de estos argumentos, lo que es seguro, es que es injusto afirmar, como hace Wally Seccombe, que los estudios antropolgicos no apoyan ni la versin histrica de Engels acerca del ascenso del patriarcado, ni la visin alternativa de muchas feministas radicales. Seccombe apoya su afirmacin de que tanto las teoras feministas sobre el patriarcado, como las de Engels, seran igualmente errneas, en que la coleccin de evidencias acerca de pueblos exticos indica un
Idem, pp. 293-94. E. Burke Leacock Myths of Male Dominance , Nueva York, 1981, p. 25. 81 J. Mitchell Psychoanalysis and Feminism, London, 1974, p. 365. 82 J. Townsend The Politics of Marxism, London, 1996, p. 203. 83 L. Vogel Engelss Origin: Legacy, Burden and Vision, en C Arthur (ed.) Engels Today, London, 1996, pp. 144-7; L. Vogel Marxism and the Oppression of Women, London, 1983, pp. 151ff. 84 L. German Sex, Class and Socialism, London, 1989, p. 66; Origin of the Family, p. 72.
80 79

18

frecuente (pero de ningn modo uniforme) patrn de tosca paridad entre sexos, y tambin brinda evidencia en algunas sociedades pre-clasistas (de) fuertes y persistentes patrones de dominio masculino. Pero esta afirmacin es por cierto equivocada, ya que las teoras de Engels y aquellas referidas al patriarcado son de diferente orden. Mientras que las teoras sobre el patriarcado estn atadas a un modelo universal de dominio masculino, la clave del inters de Engels reside en la demostracin de que los hechos de la poltica y de gnero contemporneos son, en s mismos, productos de la historia. Por lo tanto su afirmacin general, en claro contraste con aquellas de las teoras patriarcales, no parece ser refutada sino ms bien profundizada por la evidencia desplegada por Seccombe.85 Ms en general, la teora evolutiva de Engels se distingue de los intentos contemporneos de reducir el comportamiento humano a su trans-histrica naturaleza simiesca. Engels descarta a los precursores de los sociobiologicistas contemporneos con el argumento de que la sola contemplacin de la historia anterior como un proceso de luchas de clases deja en evidencia la completa superficialidad de la concepcin de la historia como versin suavizada de la lucha por la subsistencia. Por lo tanto no guard ningn aprecio por estos falsos naturalistas.86 Pero, de qu forma afectan estas diferencias la relacin entre la teora de la evolucin cultural de Marx y la teora de la evolucin natural de Darwin? En el modelo de Darwin el cambio evolutivo en el mundo natural es el producto de la combinacin de la variacin entre individuos, la herencia, la seleccin y la lucha por la subsistencia.87 Perry Anderson ha criticado la aplicacin del darwinismo a la historia social, argumentando que en las estructuras sociales no hay nada que pueda razonablemente relacionarse con el proceso de seleccin que opera en el mundo natural: mientras que los genes mutan azarosamente y no tienen relacin con las fuerzas que los seleccionan, en el mundo social las innovaciones pertenecen al mismo plano que la seleccin ambas transcurren siempre en el mbito de la actividad conciente del hombre.88 Por lo tanto, las innovaciones sociales (y naturales) son completamente diferentes tanto en la escala de las variaciones que ellas representan, como en la velocidad de los cambios.89 En forma similar, Callinicos ha argumentado que el marxismo incluye un componente evolutivo ms cercano al modelo de desarrollo de Lamarck que al de Darwin.90 Sin embargo, a pesar de la incorporacin de un componente evolutivo dentro del materialismo histrico, Marx no adopt un modelo unilineal de progreso histrico. Progreso y tragedia

W. Seccombe A Millennium of Family Change, London, 1992, pp. 3-6; C. Harman Engels and the Origins of Human Society International Socialism, 65, 1994, p. 138 . 86 Origins of the Family, p. 98. 87 R. Lewontin Human Diversity, Nueva York, 1995 p. 149. 88 P. Anderson W. G. Runciman: A New Evolutionism, en P. Anderson A Zone of Engagement, London, 1992, p. 165. 89 Idem, p. 167. 90 A. Callinicos Social Theory, Cambridge, 1999. p. 103. Sober Lammarckismo un tipo desarrollista de pensamiento evolutivo, y seala qu Lamrck popuso dos fuerzas evolutivas: primero, el vio una tendencia progresiva de los organismo a lo largo del tiempo a evolucionar hacia un creciente estado de perfeccin; mientras que, segundo, variaciones en las circumnstancias permitan por un grado de diferenciacin local dentro y entre las especies: Sober, The Nature of Selection, p. 148.

85

19

Como es sabido, en Orientalism, Edward Said rechaza los escritos de Marx sobre la India como otra instancia del discurso racista ms general, por el cual los orientales fueron despersonalizados, como un paso previo a la legitimizacin del colonialismo Europeo. Para apoyar esta afirmacin, Said cita un artculo periodstico de Marx, British Rule in India 10 de junio de 1853 en el cul Marx parece excusar al imperialismo por el hecho de que a travs del mismo, Inglaterra haba actuado como la herramienta inconsciente de la historia.91 Por consiguiente, Said acusa a Marx de ignorar los sufrimientos de los Indios y ser vctima del discurso del orientalismo a travs de la mediacin de su teora de la revolucin social.92 La ley de hierro del progreso, aparentemente, habra cegado a Marx en relacin con el sufrimiento real, emprico, de los Indios. Lamentablemente, esta interpretacin del anlisis que Marx realiza sobre la historia de la India, ignora el contexto terico ms amplio del argumento de Marx y la recepcin de sus tesis en los crculos anti-imperialistas Indios. Para tomar primero el ltimo punto: tal como Aijaz Ahmad ha sealado, cualquiera sea la crudeza indudable de la formulacin de Marx en este ensayo, la mayora de los Indios anti-imperialistas han estado de acuerdo en que el capitalismo jug un rol parcialmente progresivo en India.93 Ms an, cuando Marx desarroll su anlisis del rol del imperialismo en el sub-continente, concibi a los Indios no slo como vctimas del imperialismo, sino tambin como agentes potenciales de su propia emancipacin. En The Future Results of the British Rule in India 22 de julio de 1853 argumentaba que la burguesa inglesa ... ni emancipar, ni enmendar materialmente la condicin social de la masa del pueblo. Marx afirmaba que para que los Indios logren la emancipacin, una u otra revolucin era necesaria: o una revolucin del proletariado en Inglaterra o un movimiento de liberacin nacional de los Hindes ... para zafarse completamente del yugo Ingls.94 Ms all de todo lo que pueda ser dicho sobre este anlisis, no se trata por cierto de un desprecio racista de la humanidad de los Indios. Por el contrario, tal como Ahmad sostiene, la discusin de Marx sobre el desarrollo capitalista en India puede ser mejor entendida dentro del marco de su ms amplio anlisis sobre la transicin del feudalismo al capitalismo. Marx imaginaba la perspectiva futura del campesinado Indio como paralela a aquella experimentada unos pocos siglos antes por el campesinado Europeo. Por consiguiente, lejos de ser un apologista del progreso capitalista, Marx pensaba a la situacin inmediata del campesinado Indio como trgica.95 Por ello, conclua The Future Results of the British Rule in India con la observacin de que la condicin del campesinado Indio era paralela a la de todas las otras clases explotadas y oprimidas a travs de la historia, y que los apologistas del capitalismo del siglo XIX ignoraban deliberadamente el hecho que el progreso humano ... no bebera su nctar ms que del crneo de los muertos.96 El concepto de tragedia en la obra de Marx, como Ahmad es bien conciente, no se restringe a moldear su anlisis del colonialismo. En La Miseria de la Filosofa, Marx escribi que en el mismo momento que la civilizacin surge, la produccin comienza a fundarse sobre el antagonismo de rdenes, estamentos, clases, y finalmente sobre el antagonismo entre el trabajo acumulado y el trabajo actual. Sin antagonismo, no hay

91 92

E. Said, Orientalism, London, 1978, p. 153. Idem, p. 155. 93 A. Ahmad In Theory , London, 1992, p. 230. 94 K. Marx The Future Results of the British Rule in India, en Marx, Surveys from Exile, p. 323. 95 A. Ahmad In Theory , p. 228. 96 K. Marx Revolution in China and in Europe, en Marx, Surveys from Exile, p. 325.

20

progreso.97 Ms concretamente, Engels escribi en la The Peasant War In Germany (1850), su historia de la revuelta Anabaptista de los inicios del Siglo XVI:
La peor cosa que le puede acontecer al lder de un partido radical es ser empujado a tomar el gobierno en una poca en la cual el movimiento no est an maduro para la dominacin de la clase que representa, ni para la realizacin de las medidas que tal dominacin implica. Lo que l puede hacer depende no de su voluntad sino de la intensidad del choque de intereses entre las varias clases, y del grado de desarrollo de los medios materiales de existencia, de las relaciones de produccin y de los medios de comunicacin sobre los cules est basado en todo momento el choque de intereses de las distintas clases. Lo que l debe hacer, lo que su partido le demanda, nuevamente, no depende de l, o del grado de desarrollo de la lucha de clases y sus condiciones. l est atado a sus doctrinas y a las demandas planteadas hasta all, que no emanan de las interrelaciones de las clases sociales en un momento dado, o de el ms o menos accidental nivel de las relaciones de produccin y los medios de comunicacin, sino de su mayor o menor perspicacia sobre el resultado general del movimiento social y poltico. As, se encuentra necesariamente en un dilema. Lo que l puede hacer va en contra de todas las acciones prcticas por l realizadas hasta all, de todos sus principios y de los presentes intereses de su partido; lo que l debe hacer no puede lograrse. En una palabra, es empujado a representar, no a su partido, o su clase, sino a la clase para la cual las condiciones de su dominacin estn maduras. En inters del mismo movimiento, l es empujado a defender los intereses de una clase extraa, y a alimentar su propia clase con frases y promesas, aseverando que los intereses de esa clase extraa son sus propios intereses. Quienquiera que 98 se ponga en esta difcil situacin est irremediablemente perdido.

Fue al interior de este marco que Engels analiz la situacin de la magnfica figura de Thomas Munzer99 el lder del movimiento campesino del siglo XVI en trminos extrados de la Ideologa Alemana, en la cual Marx y l haban argumentado que
el desarrollo de las fuerzas productivas ... (es) una premisa prctica absolutamente necesaria, porque sin ella slo se generalizara la escasez y, por tanto, con la pobreza , comenzara de nuevo, a la par, la lucha por lo indispensable y se recaera necesariamente en toda la 100 inmundicia anterior.

As mientras que Engels rastreaba el inspirador intento de Munzer de ganar la libertad para los campesinos alemanes, demostr cmo la tragedia de Munzer fue encontrarse en una situacin histrica sin esperanza, que garantizaba en ltima instancia la derrota final de su movimiento. Volviendo entonces a la afirmacin de Rigby de que los historiadores no han sido capaces de usar provechosamente el determinismo de las fuerzas productivas de Marx,101 la aplicacin del mtodo que hace Engels en su ensayo, implica que eso no es verdad. Por cierto, cualquier historiador con una reputacin mnima debera intentar contextualizar las acciones de los agentes humanos que estudia, y parte de este contexto incluir el nivel de desarrollo econmico dentro del cul ellos se encuentran. Ya que el determinismo de las fuerzas productivas no implica, a pesar de Rigby, que son las fuerzas productivas las que hacen la historia; ms bien, tal como Ball sostiene, el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas fija los parmetros de los resultados posibles de un evento: el determinismo de las fuerzas productivas es as mejor entendido como una forma de posibilismo
97 98

K. Marx The Poverty of Philosophy, Moscow, 1978, p. 56. F. Enegels, The Peasant War in Germany , Moscow, 1956, pp. 138-9. 99 Idem, p. 50 100 Marx, Karl, La Ideologa Alemana , p. 36. 101 Rigby Marxism and History , p. 34.

21

poltico.102 Y mientras que el desarrollo de las fuerzas productivas implica que nuestra capacidad para lograr diversos objetivos se incrementa, de ningn modo conlleva como consecuencia que efectivamente realizaremos este potencial. Ms en general, sin una comprensin de los constreimientos existentes sobre la accin humana por el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, como Engels sostuvo en una carta dirigida a Lasalle del 18 de mayo de 1859 - de un modo similar a los comentarios de Marx sobre Ranke arriba sealados -, los historiadores se arriesgan a reducir el conflicto trgico a pequeas cuestiones. Del Feudalismo al Capitalismo Comparando los comentarios de Marx sobre la comuna campesina rusa y su antigua discusin sobre el colonialismo en India, uno se ve impresionado inmediatamente por el contraste entre su primera visin de la historia como necesidad trgica y su adopcin posterior de la multilinealidad histrica. De modo similar, Robert Brenner ha sostenido que existe una ruptura entre el Marx de La Ideologa Alemana, La Miseria de la Filosofa y El Manifiesto Comunista, y el Marx tardo de los Grundrisse y El Capital. Brenner sugiere que el modelo de la transicin que se ofrece en los escritos juveniles de Marx es similar al enfoque de Adam Smith, y que al igual que Smith, el joven Marx, de hecho, no desarrolla una teora de la transformacin de la sociedad, ya que asume aquello que quiere explicar: el ascenso de la burguesa al poder es casi automtico.103 Especficamente, la unilinealidad del joven Marx es heredada de Smith, como una aceptacin tcita de un modelo trans-histrico de naturaleza humana capitalista, en lucha por romper las ataduras que el feudalismo impona al desarrollo capitalista. En contraste con ello, Brenner sostiene que el principio rector a travs del cual el Marx maduro desarrolla una poderosa teora de la transformacin social es el modo de produccin, concebido como un sistema de relaciones sociales de la propiedad .104 Desafortunadamente, mientras que sin dudas Brenner est en lo cierto cuando subraya la centralidad de los conceptos de modo de produccin y relaciones de produccin para la teora de la historia de Marx, su intento de diferenciar las teoras de la historia expuestas en Miseria de la Filosofa y El Capital es, por varias razones, poco convincente. Primero, como ya seal, si Marx despleg el concepto de formas de intercambio en La Ideologa Alemana, el concepto de relaciones de produccin fue ya desarrollado en Miseria de la Filosofa. Segundo, Marx reafirm su modelo acerca del determinismo de las fuerzas productivas en el Prefacio de 1859 - escrito dieciocho meses despus de los Grundrisse. Por ltimo, tan tardamente como 1882, Marx y Engels continuaron reafirmando en una nueva Introduccin al Manifiesto Comunista, la importancia del desarrollo de las fuerzas productivas en la historia. Ms en general, los comentarios que realizara Marx sobre Rusia en la dcada de 1880 se basaron en su anlisis de la posicin nica que sta ocupaba en el mundo esto es, por no haber sido alcanzada todava ni por el capitalismo, ni por el colonialismo, era libre en un grado desconocido por aquellas reas donde el capitalismo impona su lgica terrible. A pesar de ello, aunque sea poco plausible

102

T. Ball History: Critique and Irony, en T. Carver (ed) The Cambridge Companion to Marx , Cambridge, 1991, p. 140. 103 R. Brenner Burgeois Revolution and the Transition to Capitalism, en A.L. Beier, D. Cannadine and J.M. Rosenheim (eds) The First Modern Society: Essays in English History in Honour of Lauwrence Stone, Cambridge, 1989, p. 279. 104 Idem, p. 273.

22

contrastar el joven Marx con el viejo, como lo intenta Brenner, es indudable que en El Capital, Marx profundiz su anlisis de los orgenes del capitalismo. El primer volumen de El Capital se cierra con la famosa discusin de Marx sobre la acumulacin primitiva del capital; es decir, con su discusin sobre la creacin de los prerrequisitos histricos para el surgimiento del capitalismo. Hasta all, Marx haba demostrado que la acumulacin del capital es un proceso circular que parece no tener punto de partida.105 Sin embargo, si Marx iba a formular un anlisis histrico del capitalismo, necesitaba exponer cmo apareci el capital y qu fuerzas eran las que tendan a su disolucin. En referencia a este ltimo punto, la teora del valor de Marx y su teora sobre la cada tendencial de la tasa de ganancia estaban dirigidas a demostrar que el capitalismo generaba las condiciones para su posible derrocamiento.106 Segundo, Marx explic el surgimiento del capitalismo como resultado de la separacin del trabajo humano con respecto a los medios de produccin - la acumulacin primitiva del capital; y su discusin de este proceso es una de las secciones ms celebradas de El Capital. Marx sostuvo que el capitalismo apareci cuando el campesinado fue separado de la tierra y convertido en trabajadores asalariados libres, ya que slo dentro del marco del trabajo asalariado libre poda el capital ser acumulado libremente. La forma clsica de este proceso se produjo en Inglaterra, donde el cercado de las tierras comunales tuvo como resultado la destruccin del viejo estilo de vida campesino, y desde ese momento los ex campesinos se vieron obligados a vender su capacidad de trabajar de modo de poder ganar el dinero necesario para comprar las mercancas que fueran necesarias para su subsistencia.107 Mediante este anlisis histrico del surgimiento del capitalismo, Marx desbanca uno de los mitos centrales de la economa burguesa: que consumidores y productores se encuentran en el mercado como agentes libres e iguales. Marx demuestra que el libre mercado fue creado a travs de la proletarizacin violenta del campesinado: el capital chorrea sangre y lodo, por todos los poros, desde la cabeza hasta los pies.108 Segn Marx, entre los Siglos XIV y XVI tuvo lugar una violenta revolucin en las relaciones de produccin en Inglaterra, la cual dio origen al capitalismo.109 Discutiendo este argumento, McNally seala que Marx expuso la gran evasiva que se aloja en el corazn de cualquier defensa del libre mercado: que ste se basa en una violenta expropiacin al pueblo.110 Mientras que Marx deline una sofisticada teora sobre la creacin brutal del proletariado ingls, no logr producir un modelo igual de poderoso sobre los modos de produccin precapitalistas, que pudiera explicar por qu el proletariado ingls surgi en el tiempo y en el lugar en que lo hizo.111 Esto no significa sugerir que Marx no tuvo tal teora; la tuvo. Sin embargo, en su trabajo de madurez no hizo mucho ms que sugerir que un desarrollo previo de las fuerzas de produccin era el prerrequisito para la proletarizacin del campesinado. Lo ms que se acerc Marx a brindar una explicacin de estos prerrequisitos es en el tercer volumen de El Capital, en el cual escribi que un determinado nivel de desarrollo comercial capitalista es en si mismo una precondicin
105 106

Capital, vol. 1, p. 873. Capital, vol. 3, pp. 317-75. 107 Capital, vol. 1, p. 876. 108 Idem, p. 950. 109 Idem, p. 878. 110 D. McNally Against the Market, London, 1993, p. 5. 111 J. Schlumbohm Relations of Production Productive Forces Crisis in Proto-Industrialisation, en P. Kriedte et al (eds) Industrialisation before Industrialisation, Cambridge, 1981, p. 94.

23

histrica para el desarrollo de las fuerzas de produccin (1) como precondicin para la concentracin de la riqueza, y (2) porque el modo de produccin capitalista presupone produccin para el intercambio. Es as, que tanto en el trabajo de su madurez, como en La Ideologa Alemana, Marx continu explicando el curso general de la historia como consecuencia del desarrollo de las fuerzas de produccin, resistiendo al mismo tiempo la tentacin de abrazar el inevitabilismo histrico: Marx insisti en que el desarrollo del capital comercial tomado por si mismo, es insuficiente para explicar la transicin de un modo de produccin a otro.112 Marx argumentaba que aunque el comercio y el capital mercantil siempre haban tenido un efecto disolvente sobre las organizaciones preexistentes de produccin, en y por s mismos, no podan explicar la transicin del feudalismo al capitalismo: cun lejos [el capital mercantil] conduzca a la disolucin del viejo modo de produccin depende principalmente de la solidez y la articulacin interna de este modo de produccin en s.113 Pese a que las revoluciones en el comercio de los Siglos XVI y XVII fueron una instancia fundamental para impulsar la transicin del modo feudal al modo capitalista de produccin... el modo moderno de produccin en su primer perodo... slo se desarroll donde las condiciones para ello haban sido creadas durante la edad media.114 Sin embargo, si no parecen caber dudas de que Marx en este pasaje desestima las consecuencias revolucionaras del capital mercantil, ms tarde, en el mismo captulo su argumento es ms ambiguo. Como es sabido, Marx proclama que la transicin del feudalismo al capitalismo se produce de dos maneras diferentes. La primera forma, la realmente revolucionaria, comprende al productor que deviene mercader y capitalista; mientras que por el contrario, la segunda forma comprende al mercader tomando el control directo de la produccin. Aunque este argumento parece implicar que el capital mercantil podra disolver el feudalismo desde adentro, Marx se retracta de inmediato, y argumenta que el capital mercantil no puede llevar a la cada del viejo modo de produccin por s mismo, sino que tiende a preservarlo y contenerlo como su propia precondicin.115 Sin embargo, en la pgina siguiente, Marx sugiere que la transicin puede haberse dado no de dos sino de tres formas, las dos mencionadas anteriormente y una tercera donde el mercader se vuelve directamente un industrial.116 Entonces, mientras por un lado, Marx niega explcitamente al capital mercantil un rol revolucionario en la transicin del feudalismo al capitalismo, por el otro, la insinuacin presente en este comentario, parece sostener una interpretacin radicalmente divergente de la relacin entre el capital mercantil y la aparicin del modo capitalista de produccin. De hecho, aunque la desestimacin del rol revolucionario del capital mercantil se ajusta al enfoque de Brenner antes mencionado, el argumento de Marx de que los mercaderes podran haber estimulado la disolucin del feudalismo al devenir ellos mismos industriales recuerda su antigua posicin, articulada en La Ideologa Alemana, de que las ciudades son un resultado de la produccin feudal y subsecuentemente, desarrollaron una relacin antagnica con el feudalismo, y que este conflicto entre ciudad y campo dio lugar eventualmente a las revoluciones burguesas por las cuales el capitalismo rompi con las ataduras de la sociedad feudal.117
Capital, vol. 3, p. 444; ver K. Marx Economic Manuscripts of 1861-1863, en K. Marx y Engels, F. Collected Works vol. 30, London, 1988, p. 38. 113 Capital, vol. 3, p. 449. 114 Idem, p. 450. 115 Idem, p. 452. 116 Idem, p. 453. 117 The German Ideology, pp. 45 46.
112

24

Esta ambigedad ha generado una considerable literatura en los ltimos aos. Por un lado, analistas como Comninel han sostenido que ese concepto de Marx sobre la revolucin burguesa debera excluirse de la teora marxista de la historia, los marxistas ms ortodoxos en cambio, han insistido que en El Capital Marx profundiz, y ciertamente no rechaz, la interpretacin del materialismo histrico enunciada en La Ideologa Alemana.118 Un problema que afecta a este debate es una tendencia a cosificar la discusin de Marx sobre las revoluciones burguesas. Comnimel argumenta que la presentacin definitiva del concepto de revolucin burguesa aparece en El Manifiesto Comunista.119 All Marx y Engels argumentaron que
Cada etapa de la evolucin recorrida por la burguesa ha ido acompaada del correspondiente progreso poltico. Estamento oprimido bajo la dominacin de los seores feudales ... la burguesa despus del establecimiento de la gran industria y del mercado universal, conquist finalmente la hegemona exclusiva en lo poltico en el Estado representativo moderno. El Gobierno del Estado moderno no es ms que una junta que administra los negocios comunes de toda la clase burguesa120

Es esta explicacin esquemtica la que ha sido objeto de un permanente ataque durante las ltimas dcadas, principalmente por razones polticas, por parte de los historiadores revisionistas.121 Sin embargo, ni Marx, ni Engels, escribieron un estudio sistemtico sobre la Revolucin Francesa, y sus comentarios sobre las revoluciones burguesas se comprenden mejor a travs del anlisis de sus estudios histricos sobre tales movimientos. En relacin a los anlisis de Marx y Engels sobre la Gran Revolucin Francesa, Michael Lowy ha sealado que esos comentarios no pretendan ser ejercicios de historiografa acadmica, sino que ms bien apuntaban a destacar la necesidad de una nueva revolucin.122 Entonces, a travs de la comparacin de los argumentos de Marx anteriores a 1848 perodo en el cul la burguesa francesa fue presentada en trminos mucho menos heroicos- con los del perodo de 1848, Lowy afirma que Marx y Engels slo alabaron las virtudes de la burguesa revolucionaria de 1789 para poder estigmatizar con mayor eficacia a la espuria versin alemana de 1848.123 Ms en general, el comentario ms famoso de Marx sobre la Revolucin Francesa que se encuentra en el que tal vez sea su mejor trabajo de historia contempornea, El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte sugiere una diferencia estructural fundamental entre las revoluciones burguesas y las revoluciones socialistas, en contra de la visin de aquellos que slo consideran su anlisis sobre 1789 como un mero modelo para la revolucin socialista. Aunque El Dieciocho Brumario era un estudio de la poltica francesa entre 1848 y 1851, Marx inici el ensayo con una declaracin referida a la naturaleza de la revolucin de 1789 (y la revolucin inglesa de 1649). Marx sostuvo que por muy poca heroica que la sociedad burguesa sea, para traerla al mundo haban sido necesarios, sin
G. Comninel Rethinking the French Revolution, London, 1987, p. 205. A. Callinicos Burgeois Revolutions and Historical Materialism, International Socialism, 2: 43, 1989, pp. 161-4. 119 G. Comninel Rethinking the French Revolution, p. 29. 120 Marx, Carlos y Engels, Federico (1848) El Manifiesto Comunista , Madrid: Sarpe. 121 E. Hobsbawm, Echoes of the Marseillaise , London, 1990, p. 109. 122 M. Lowy The Poetry of the Past: Marx and the French revolution, New Left Review , 177, 1989, p. 113. 123 Idem, p. 115.
118

25

embargo, el herosmo, la abnegacin, el terror, la guerra civil y las batallas de los pueblos. Proclamaba que no cualquier forma de herosmo bastara: los hroes, lo mismo que los partidos y la masa de la antigua revolucin francesa, cumplieron, bajo el ropaje romano y con frases romanas, la misin de su tiempo: librar las cadenas e instaurar la sociedad burguesa moderna. Eso no significa que el lenguaje de los revolucionarios tuviera que ser necesariamente el de la repblica romana. Hablando de la revolucin Inglesa de 1649, escribi: as, en otra fase de desarrollo, un siglo antes, Cromwell y el pueblo ingls haban ido a buscar en el Antiguo Testamento el lenguaje de las pasiones y las ilusiones para su revolucin burguesa. La caracterstica comn de estos movimientos revolucionarios burgueses no estaba en sus particulares ropajes ideolgicos. Ms bien, estaba en el hecho de que necesitaran enmascararse de ese modo, para cubrir sus verdaderos propsitos. De hecho, una vez que los burgueses ingleses hubieron ganado su revolucin, Locke desplaz a Habakkuk. El problema para la burguesa, segn Marx, es que mientras ideales tales como libertad y autodeterminacin ya sea que los tomen prestados del Antiguo Testamento, de la Repblica Romana o dnde sea fueron necesarios para movilizar a las masas sin las cuales la victoria burguesa contra el viejo orden no podra haberse realizado, su verdadero espritu Lockeano no pudo actuar nunca como esa ideologa. En especial, dado que la burguesa no era ms que otra clase minoritaria que explotara al pueblo que deca representar, las movilizaciones populares requeridas por las revoluciones burguesas clsicas no podan efectivizarse si se revelaba esa relacin antagnica. Para ganar apoyo popular para su revolucin, los representantes de la burguesa se vieron obligados a vender su revolucin como revolucin del pueblo. Esto no implica que Cromwell y Robespierre fueran deshonestos; ms bien, lo que Marx sugiere es que las revoluciones burguesas necesitaban de tales utopistas para lograr la movilizacin de masas que se necesitaba para derrocar al viejo orden; y que estos hombres, una vez que hubieren cumplido su rol, podan ser desechados mientras los burgueses volvan a su negocio. Por el contrario, dado que el proletariado no hubiera explotado a ninguna otra clase por debajo de l, la revolucin social del siglo XIX no puede sacar su poesa del pasado, sino solamente del porvenir.
Las revoluciones burguesas, como la del siglo XVIII, avanzan arrolladoramente de xito en xito ... En cambio, las revoluciones proletarias, como las del siglo XIX, se critican constantemente a s mismas, se interrumpen continuamente en su propia marcha, vuelven sobre lo que pareca terminado, para comenzarlo de nuevo, se burlan concienzuda y cruelmente de las indecisiones, de los lados flojos y de la mezquindad de sus primeros intentos, parece que slo derriban a su adversario para que ste saque de la tierra nuevas fuerzas y vuelva a levantarse ms gigantesco frente a ellas, retroceden constantemente aterradas ante la vaga enormidad de sus propios fines, hasta que se crea una situacin que no permite volverse atrs.124

Por lo tanto, argumenta Marx, la forma, si no el contenido, de la ideologa de las revoluciones burguesas, podra ser explicada por la distancia entre los intereses de los burgueses y los intereses de las masas populares. Al comentar la comparacin que hace Marx de las revoluciones burguesas y las revoluciones proletarias, Callinicos sostiene que la autoconciencia que necesita el proletariado para su revolucin requiere que los
124

Marx, Carlos (1852) El 18 Brumario de Luis Bonaparte , en Marx, Karl, Trabajo asalariado y capital, Madrid: Planeta Agostini, 1985.

26

Marxistas, contrariamente a los burgueses revolucionarios, se aproximen a los hechos relativos a la situacin del proletariado con la mxima honestidad, rechazando todo mito unificador, por ser ellos polticamente debilitadores, en particular el mito del nacionalismo.125 Porque la revolucin socialista slo poda realizarse como auto-emancipacin de la clase trabajadora, demandaba un grado de autoconciencia de parte de los trabajadores que era histricamente novedoso. Contrariamente, porque la principal preocupacin de la burguesa era la creacin de un ambiente propicio para la acumulacin de capital, en tanto y en cuanto el Estado bajo el cual operaba removiera las trabas al proceso de acumulacin, la burguesa se dara ampliamente por satisfecha. Entonces, mientras que la revolucin socialista implicaba necesariamente un movimiento auto-conciente de las masas, las revoluciones burguesas, y los Estados burgueses, podan asumir una variedad de formas distintas. Una revolucin burguesa que Engels analiz en profundidad fue la unificacin de Alemania bajo Bismarck, durante la dcada de 1860. Escrito a lo largo del invierno de 1887-88, el ensayo inconcluso de Engels El Papel de la Violencia en la Historia pretenda dar una expresin concreta al mtodo esbozado en su libro Anti-Duhring. Tres cuestiones pertinentes constituan el ncleo del ensayo. Primero, los burgueses alemanes haban demostrado ser demasiado cobardes para plasmar las demandas de su revolucin burguesa - la unificacin de la fragmentada estructura poltica de Alemania dentro de una constitucin liberal. Segundo, Bismarck haba unificado Alemania para la burguesa, dentro de un contexto de acrecentada competicin global, usando los mtodos de los junkers Prusianos. Finalmente, Bismarck haba demostrado que, mientras los grandes hombres podan actuar en congruencia con las necesidades objetivas de la historia, haba demostrado tambin que l poda frustrar estas fuerzas. En todos niveles, Engels se las ingeni para localizar la historia poltica de Alemania dentro del contexto del desarrollo de las fuerzas productivas, pero sin reducirla a sta ltima. Para tomar estas cuestiones en orden inverso, Engels argument que Bismarck nunca exhibi ni siquiera la sombra de una idea poltica original. Sin embargo en esta estrechez estuvo su fortuna porque signific que interviniera de modo decisivo para concretar la demanda de unificar Alemania la que obedeca a razones tanto de los junkers Prusianos como de la burguesa alemana.126 Sin embargo, Engels sugiere que una vez concretada esta demanda histrica, las consecuencias negativas del junkerismo de Bismarck salieron a la luz. Con la derrota de los franceses en la guerra francoprusiana, las acciones de Bismarck no se dirigieron a pacificar Europa sino a exigir reparaciones a los franceses. En este punto Bismarck aparece por primera vez como un poltico independiente... y como resultado, comete su primer colosal disparate.127 El disparate de Bismarck no pas tanto por la demanda de que Francia pagara una reparacin a los alemanes, aunque eso ya era lo suficientemente errado; ms bien consisti en la apropiacin de Alsacia y Lorena, lo que hizo que Francia fuera empujada a los brazos de Rusia asegurando, que en algn momento, Europa se viera nuevamente sumergida en la guerra y que para los alemanes iba a ser una guerra en dos frentes.128

125 126

Callinoc, Making History, pp. 239-54. F. Engels The Role of Force in History, London 1968, p. 56. 127 Idem, p. 80. 128 Idem, pp. 86-7.

27

Considerando las caractersticas de clase del gobierno de Bismarck, Engels estaba convencido de que al unificar Alemania Bismarck haba hecho el trabajo que la burguesa alemana no llevaba adelante por cobarda: la revolucin burguesa haba avanzado a espaldas de los burgueses: los peores excesos del Kleinstaaterei fueron finalmente eliminados: aquellos que haban sido los principales obstculos para el desarrollo capitalista, por un lado, y para la ambicin prusiana por el otro.129 Sin embargo, en su momento de gloria, Bismarck se vio enfrentado a una eleccin; o usar su poder para asentar el poder del capital en Alemania, o usarlo para prusificar el resto de Alemania, o usarlo para mantener su propia dominacin.130 En tal situacin, sostuvo Engels, Bismarck eligi la tercera opcin, crear un rgimen Bonapartista, y mientras satisfizo las demandas econmicas de la burguesa, continu frustrando las aspiraciones polticas de aquella.131 Es interesante que Engels haya prefigurado este argumento en el Prefacio de 1874 a La Guerra Campesina en Alemania (1850), su anlisis de los levantamientos campesinos alemanes del Siglo XVI. All proclamaba que mientras que la burguesa alemana se desarroll tardamente, creciendo econmicamente en un perodo en que el proletariado ya haba empezado a rebelarse, la cobarda de la burguesa alemana en 1848 y 1870 no poda reducirse a esta condicin material, porque nuestros grandes burgueses de 1870 actan exactamente igual que los pequeos burgueses de 1525.132 La cobarda burguesa, al menos en Alemania, deba ser entendida como la norma; a una distancia enorme de la visin sobre la burguesa revolucionaria descripta en El Manifiesto Comunista.133 En consecuencia, sin burguesa revolucionaria, ha sido el peculiar destino de Prusia el completar su revolucin burguesa... bajo la forma placentera del Bonapartismo.134 Al caracterizar a las revoluciones burguesas por sus consecuencias, antes que por el tipo de accin por el cual son realizadas, Engels anticip discusiones recientes sobre el concepto de revolucin burguesa, como el que ha sido adoptado por Callinicos, y que fuera errneamente descrito por Cromninel, como una respuesta tarda del Siglo XX al revisionismo.135 Conclusin En su ncleo, el materialismo histrico es una teora del cambio histrico a travs del desarrollo de las contradicciones entre las fuerzas y las relaciones de produccin de diversos modos de produccin. En Ludwig Feuerbach y el fin de la Filosofa Clsica Alemana, Engels argumenta que la historia humana es el proceso ininterrumpido del devenir y del perecer. Engles sugiere que la gran contribucin de Hegel al materialismo histrico de Marx fue postular el mundo, no como un complejo de cosas ya hechas, sino como un complejo de procesos. Estos procesos no existen en oposicin a la agencia humana, ni tampoco operan meramente a travs de agentes humanos pasivos; ms bien, si (t)odo lo que mueve a los hombres tiene que pasar necesariamente por sus cabezas, la agencia humana est en el centro de la totalidad social.136 Por lo tanto, Engels insista,
Idem, pp. 69, 61, 89. Idem, pp. 97-8. 131 Idem, p. 101. 132 The Peasant War in Germany, p. 22. 133 Idem, pp. 18, 155. 134 Idem, p. 29. 135 G. Comninel Rethinking the French Revolution, pp. 46-7; A. Callinicos Burgeois Revolutions and Historical Materialism. 136 F. Engels (1886) Ludwig Feuerbach and the End of Classical german Philosophy , Selected Works in One Volume , London, 1968, pp. 563, 583, 587.
130 129

28

el determinismo de la fuerza productiva y el humanismo no deben ser considerados como dos enfoques alternativos a la comprensin de la historia humana, sino que por el contrario, deben ser vistos como mutuamente constructivos: los humanos constantemente se hacen y rehacen a s mismos a travs de la historia en un contexto material.137 La historia es mucho ms que los cuentos sobre reyes y guerras; es el mbito de la autocreacin humana que permanentemente nos recuerda, contra Margaret Thatcher, que hay siempre una alternativa. Sin embargo, los parmetros de alternativas realistas en cualquier coyuntura histrica dependen, en ltima instancia, de la productividad del trabajo de ese momento. As y todo, hay una gran distancia entre lo que es posible y lo que existe, y esa distancia no puede ser aprehendida sino es por medio de un estudio detallado de la evidencia emprica, que comience por las fuerzas y las relaciones de produccin pero que por cierto no se limite a ellas. No obstante, lo que puede lograrse polticamente es tambin en parte un reflejo de lo que la gente cree que es posible lograr. La historiografa Marxista por lo tanto apunta no slo a entender el mundo, sino a generar ejemplos histricos de otras, mejores, maneras de hacer las cosas. Tal como Engels argumentaba en su historia de la propiedad de la tierra en Alemania, La Marca (1892): es necesario contrastar la miseria de los trabajadores agrcolas del presente y la servidumbre por deudas de los pequeos campesinos, con la antigua propiedad comunal de todos los hombres libres en lo que era en ese entonces en verdad su patria, la libre y comn posesin de todo por medio de la herencia.138 De modo similar, en El Capital Marx tena el objetivo de mostrar que mientras la divisin del trabajo haba alguna vez requerido que los trabajadores fueran reducidos al nivel de la maquinaria, con la revolucin industrial se suprime as, por una parte, el fundamento tcnico de la anexin vitalicia del obrero a una funcin parcial.139 La posibilidad de un mundo mejor crece dentro del capitalismo, pero ello es slo una posibilidad; y a pesar de ciertas ambiguas formulaciones en contrario, la idea central del trabajo de ambos, Marx y Engels, fue una crtica del fatalismo poltico e histrico. Tal como Hobsbawm ha expresado, el anlisis histrico Marxista surge, siempre, de un compromiso con la poltica.140

Para un agudo anlisis de The Peasant War in Germany, ver E.R. Wolf The Peasant War in Germany: Friedrich Engels as Social Historian, Science and Society , 51,1, 1987. Wolf (p.85) seala que mientras que Ranke explicaba el levantamiento campesino de 1525 como una convulsin de la naturaleza, Engels por el contrario trat todos los estratos, incluidos los campesinos, como actores polticos racionales, persiguiendo sus propios intereses dentro de los determinados constreimientos econmicos y polticos de la poca; J. Black (ed) The German Peasant War of 1525, London, 1976. 138 F. Engels (1892) The Mark, en The Peasant War in Germany , p. 162. 139 Marx, Karl (1867) El Capital, vol. I, p. 449. 140 Hobsbawm Introduction a The Communist Manifesto, pp. 27-8.

137

29