1 AISLADORES

INTRODUCCIN
Las propiedades elctricas y el comportamiento de los aisladores no cermicos dependen principalmente de sus propiedades superficiales (como la hidrofobicidad) y de los cambios de estas propiedades debidos a la exposicin a la intemperie (envejecimiento). Asimismo, dicho comportamiento depende tambin de un diseo adecuado al reducir el nmero de interfaces donde se pueden presentar arqueos y donde puede ocurrir una degradacin acelerada del material. El proceso de seleccin de un aislador no cermico para una aplicacin particular debe incluir un anlisis de los materiales disponibles, de la experiencia operativa, del dimensionamiento de su longitud y distancia de fuga, de los resultados de pruebas de envejecimiento acelerado y de las condiciones bajo las cuales va a operar. Los aisladores no cermicos estn sujetos a diferentes condiciones ambientales y de contaminacin, por lo que el material de los faldones y de la cubierta debe ser capaz de soportar los efectos de las descargas superficiales (erosin o tracking) y diversos mecanismos de falla que pueden presentarse en campo. Mecanismos de degradacin asociados con la exposicin a la intemperie Los aisladores no cermicos pueden envejecerse y presentar cambios debido a los mltiples esfuerzos encontrados en servicio, ya que tienen uniones ms dbiles que los materiales cermicos. El envejecimiento y la vida esperada de los aisladores no cermicos dependen de varios factores, muchos de los cuales estn asociados con la exposicin a la intemperie, mientras que otros estn relacionados con las condiciones de operacin. Aunque el exponerse a los elementos naturales ha demostrado que envejece los materiales, existe una gran experiencia que sugiere que la vida del aislador est ms relacionada con diseos de pobre desempeo y un mal control de calidad durante el proceso de fabricacin.

2 El envejecimiento se refiere al proceso que causa la falla del aislador para poder cumplir con su funcin. Dependiendo de los materiales utilizados en los aisladores, de su diseo y de las condiciones ambientales, se pueden generar diferentes mecanismos de degradacin que pueden provocar la falla del aislador. Algunos de estos mecanismos son:

1. Diversas formas de falla mecnica de la barra de fibra de vidrio. 2. Formacin de caminos conductores sobre la superficie del material aislante. 3. Aparicin de partculas del relleno en la superficie aislante. 4. Cambios en el color base del material aislante. 5. Rompimiento del material no cermico como resultado de la exposicin a altos niveles de energa UV asociada con la presencia de corona. 6. Corrosin de las partes metlicas debido a la reaccin qumica con el ambiente. 7. Microfracturas superficiales con profundidades entre 0.01 y 0.1 mm. 8. Rompimiento del material adhesivo usado para unir qumicamente dos materiales del aislador. 9. Prdida significante del material aislante, irreversible y no conductora (erosion). 10. Exposicin de la barra de fibra de vidrio al ambiente. 11. Fracturas superficiales con profundidad mayor a 0.1 mm . 12. Fuga de grasa de las interfaces faldn-cubierta o faldn-ncleo hacia la superficie . 13. Penetracin de agua en forma lquida o vapor, causando el ablandamiento de cubierta o faldones (hydrolisis). 14. Prdida de hidrofobicidad. 15. Prdida de adhesin del sello de los herrajes. 16. Daos por arco de potencia. 17. Daos por perforacin. 18. Separacin o apertura del material aislante. 19. Daos por vandalismo

AISLADORES DE LINEAS ELECTRICAS

Los aisladores cumplen la funcin de sujetar mecnicamente el conductor mantenindolo aislado de tierra y de otros conductores. Deben soportar la carga mecnica que el conductor transmite a la torre a travs de ellos. Deben aislar elctricamente el conductor de la torre, soportando la tensin en condiciones normales y anormales, y sobretensiones hasta las mximas previstas (que los estudios de coordinacin del aislamiento definen con cierta probabilidad de ocurrencia). La tensin debe ser soportada tanto por el material aislante propiamente dicho, como por su superficie y el aire que rodea al aislador. La falla elctrica del aire se llama contorneo, y el aislador se proyecta para que esta falla sea mucho mas probable que la perforacin del aislante slido. Surge la importancia del diseo, de la geometra para que en particular no se presenten en el cuerpo del aislador campos intensos que inicien una crisis del slido aislante.

MATERIALES DE LOS AISLADORES

Histricamente se han utilizado distintos materiales, porcelana, vidrio, y actualmente materiales compuestos, y la evolucin ha ocurrido en la bsqueda de mejores caractersticas y reduccin de costos. PORCELANA, es una pasta de arcilla, caoln, cuarzo o almina se le da forma, y por horneado se obtiene una cermica de uso elctrico. El material es particularmente resistente a compresin por lo que se han desarrollado especialmente diseos que tienden a solicitarlo de esa manera. VIDRIO, cristal templado que cumple la misma funcin de la porcelana, se trabaja por moldeado colndolo, debiendo ser en general de menos costo.

4 Se puede afirmar que en general la calidad de la porcelana puede ser mas controlada que la del vidrio, esta situacin es evidenciada por una menor dispersin de los resultados de los ensayos de rotura. MATERIALES COMPUESTOS: Fibras de vidrio y resina en el ncleo, y distintas "gomas" en la parte externa, con formas adecuadas, han introducido en los aos mas recientes la tecnologa del aislador compuesto. Estas modernas soluciones con ciertas formas y usos ponen en evidencia sus ventajas sobre porcelana y vidrio.

FORMA DE LOS AISLADORES

La forma de los aisladores est en parte bastante ligada al material, y se puede hacer la siguiente clasificacin: AISLADORES DE CAMPANA, (tambin llamados de disco) generalmente varios forman una cadena, se hacen de vidrio o porcelana con insertos metlicos que los articulan con un grado de libertad (horquilla) o dos (caperuza y badajo, cap and pin). Las normas fijan con detalle geometra, tamaos, resistencia electromecnica, ensayos. AISLADORES DE BARRA, los hay de porcelana, permiten realizar cadenas de menor cantidad de elementos (mas cortas), la porcelana trabaja a traccin y existen pocos fabricantes que ofrecen esta solucin, especialmente si se requieren elevadas prestaciones, ya que no es una solucin natural para este material, en cambio es la solucin natural de los aisladores de suspensin compuestos. Mientras que para la porcelana se limita la longitud de la barra y en consecuencia para tensiones elevadas se forma una cadena de algunos elementos, para el aislador compuesto siempre se realiza un nico elemento capaz de soportar la tensin total. AISLADORES RIGIDOS, en tensiones bajas y medias tienen forma de campana, montados sobre un perno (pin type) y se realizan de porcelana o vidrio. A medida que la tensin crece, tamao y esfuerzos tambin, y se transforman en aisladores de columna aptos para soportar esfuerzos de compresin y de flexin (post type) y pueden asumir la funcin de cruceta en lneas de diseo compacto. En estos casos pueden ser de porcelana y modernamente de materiales compuestos, cuando el esfuerzo vertical a que se somete la "viga" aislante es muy elevado se agrega un tensor del mismo material (inclinado 45 grados generalmente) dando origen a una forma de V horizontal. Los aisladores se completan, como ya indicado, con insertos metlicos de formas estudiadas para la funcin, y que tienden a conferir movilidad (en las cadenas) o adecuada rigidez (en las columnas).

5 Para evitar solicitaciones anormales e indebidas de los elementos aislantes, los casos mas comprometidos se resuelven con fusibles mecnicos instalados del lado del conductor o del lado base y que al romperse permiten el giro del aislador, cargndose entonces en forma mas favorable. Al especificar los aisladores se resaltan dos tipos de caractersticas, que deben combinar por su funcin, las mecnicas, y las elctricas.

CARACTERISTICAS MECANICAS
Los aisladores de cadena deben soportar solo cierta traccin 7000, 16000 o mas kg. Los aisladores rgidos deben soportar cierta compresin, y/o cierta flexin. Los ensayos de caractersticas mecnicas se hacen con solicitacin elctrica simultnea. Al estar sometidos a las inclemencias del tiempo una caracterstica muy importante es la resistencia al choque trmico (que simula el pasar del pleno sol a la lluvia). Tambin por los sitios donde se instalan, los aisladores son sometidos a actos vandlicos (tiros con armas, proyectiles ptreos o metlicos arrojados), es entonces importante cierta resistencia al impacto. Frente a estas solicitaciones el comportamiento de los tres tipos de materiales es totalmente distinto, el vidrio puede estallar, siendo una caracterstica muy importante que la cadena no se corte por este motivo. La porcelana se rompe perdiendo algn trozo pero generalmente mantiene la integridad de su cuerpo, mecnicamente no pierde caractersticas, solo son afectadas sus caractersticas elctricas. Con los aisladores compuestos por su menor tamao es menos probable que la agresin acierte el blanco, los materiales flexibles no se rompen por los impactos y las caractersticas del aislador no son afectadas.

CARACTERISTICAS ELECTRICAS
Los aisladores deben soportar tensin de frecuencia industrial e impulso (de maniobra y/o atmosfricos), tanto en seco como bajo lluvia. Influyen en la tensin resistida la forma de los electrodos extremos del aislador. Una caracterstica importante es la radiointerferencia, ligada a la forma del aislador, a su terminacin superficial, y a los electrodos (morseteria). En las cadenas de aisladores, especialmente cuando el nmero de elementos es elevado la reparticin de la tensin debe ser controlada con electrodos adecuados, o al menos cuidadosamente estudiada a fin de verificar que en el extremo crtico las solicitaciones que se presentan sean correctamente soportadas.

6 La geometra del perfil de los aisladores tiene mucha importancia en su buen comportamiento en condiciones normales, bajo lluvia, y en condiciones de contaminacin salina que se presentan en las aplicaciones reales cerca del mar o desiertos, o contaminacin de polvos cerca de zonas industriales. La contaminacin puede ser lavada por la lluvia, pero en ciertos lugares no llueve suficiente para que se produzca este efecto beneficioso, o la contaminacin es muy elevada, no hay duda de que la terminacin superficial del aislante es muy importante para que la adherencia del contaminante sea menor, y reducir el efecto (aumentar la duracin). Una caracterstica interesante de los materiales compuestos siliconados es un cierto rechazo a la adherencia de los contaminantes, y/o al agua. La resistencia a la contaminacin exige aumentar la lnea de fuga superficial del aislador, esta se mide en mm/kv (fase tierra), y se recomiendan valores que pasan de 20, 30 a 60, 70 mm/kv segn la clasificacin de la posible contaminacin ambiente.